临终关怀的内容

作者：佚名　来源：佛学在线

第三节、临终关怀的内容
 
一、了解需求，提供协助
 
   
临终关怀最基本的工作，就是了解病人的需求，并提供他必要的帮助，不论精神或物质。每位病人对身、心、灵的需求，不尽相同。当病人长卧病床，久未沐浴时，他最需要的就是梳洗一番，身心清爽。当病人辗转难眠，精神涣散时，他最需要的就是安眠药剂，好好入睡。当病人孤苦无依，彷徨无助时，他最需要的就是有人陪伴，听他讲话。因此，看似毫无学问的翻身摆位、吃喝拉撒、睡眠休息、清洁盥洗等基本需要，有时却成为病人最大的渴望。被爱、被需要、被包容、被宽恕则可能是某些病人最急切的需求。甚至有人只求安详地死去，其他别无所求。了解因人而异的不同需求，才能随其所需，提供帮助。
 
  
临终病人经常会为一些未完成的事情焦虑，如果他不能完成心愿，就不可能全然地放下，所以尽可能帮助他了结心事，使其内心清明、无挂无碍、宁静安详地死去。别忘了他是人，和正常人一样，除了需要生理的舒适外，也需要心理的安抚，心愿的满足。
 
  
林先生是位年届而立的山地青年，他拥有执爱他的太太及出生未满周岁的小宝宝，虽家境贫困，租屋而居，但生活和乐，婚姻幸福。年轻的他犹如旭日初升，却遭受无情的打击，原来他得了末期血癌。虽经过化疗，但始终未见起色，病魔的摧残，使得他原本壮硕的身躯形销骨立。信愿受邀到他家里探望他时，见他只能气若游丝的躺在床上呻吟，他的太太抱著小孩，一旁黯然神伤，眼中泛著泪水。师父靠著床沿，轻轻地把手搭在他的肩上说：‘林先生，我是信愿师父，虽然跟你不认识，但受莲友之请，来探视你，这是难得的法缘，我来看你，你高兴吗？’他点头示意。‘你知道自己得了什么病吗？’‘知道，是血癌。’我问道：‘怎么没有住院治疗？’他答说：‘有，但已经来不及了，医生叫我要有所准备，所以我想在家静养。’‘你知道自己即将离开人世吗？’他眼角流下泪珠，语带悲泣地说：‘是的，我知道自己已经不行了。’我双手紧握著他的左手，诚挚地问：‘有什么挂念的事，需要师父的帮忙？’他深情一瞥在旁的太太及小孩子，沉重地说：‘我唯一担心的是家境困苦，太太和小孩子，无力生活下去。’‘如果师父每个月济助你妻儿的生活费，让她们不虞匮乏，你可以安心地走吗？’他以充满感谢的眼神望著我，点头示意。
 
  
此时，我知道我的承诺，已使他放下心头重担，同时也了解，对于眼前这位青年而言，经济援助是最实际有用的关怀，于是我告诉他：‘生命的意义不在岁数的长短，山地人大部分信仰基督，西方人也多半信奉耶稣，但耶稣的寿命却只有三十四岁，可是他所说的真理却留传万世，影响世人既深且广。你年纪轻轻便罹患绝症，心中难免悲痛感叹，但这是你的业报，不能怨天尤人，如果你愿意使生命重生，获得永恒，师父告诉你一条明路，就是称念南无阿弥陀佛。阿弥陀佛是三世诸佛的本师本佛，他悲悯我们长沦苦海，受生受死，因此发愿以果地德号誓救十方众生。他的愿力就是：凡是念我名号的人，我一定救度他来生我国。往生佛国之后，便出离六道，证悟本性，得到光寿无量，不再生死沉沦，只有清净快乐。我们都有佛性，可以经由修行成佛，只要你诚心念佛，求生净土，在你临终时，阿弥陀佛便会现在眼前，放光摄受，慈悲加佑，使你身心自在，得生净土。这条光明的大道，你愿意走吗？’他答道：‘愿意，感谢师父。’我以引磬带他念佛约莫半小时，临走之前把往生被、念佛机赠与他太太，并嘱付临终处理的要点。
 
  
第三天晚上我接到他太太的电话：‘师父，我先生刚在医院断气，临死之前，他要我感谢师父，我跟他说：“师父叫你一定要念佛，求生净土，你知道吗？”他点头说好，双手合掌，念了一句南无阿弥陀佛，就走了。师父，你能马上赶来吗？’我放下话筒，暂抛杂事，驱车赶往医院的途中，耳闻车上的佛号声，眼中泛著泪水，心中感动莫名，佛恩回荡在我的身心，成了一句一句南无阿弥陀佛……。
 
二、全面关怀，全人照顾
 
  
临终关怀是全人照顾，也就是生理、心理、社会及灵性的整体照顾。癌末病患除了生理症状外，有许多心理、灵性、家庭、社会的问题，也须费心关怀。因此，关怀也应从身、心、灵三方面著手。生理方面：以舒适为主，协助吞咽困难、小便失禁、呼吸困难、生理疼痛的排除或舒缓。心理方面：以同理心关怀沟通，使其心情开朗，安排想见的亲友来访。灵性方面：肯定病人过去的生活，消除良心的不安，激发原有的信仰信心。
 
  
生理方面，请其配合医疗：‘○○○老太太，我知道你的身体遭受很大的病苦，凡是吃五谷杂粮的人，没有人不生病。生病了，看医生，吃药打针，是正确的做法。医生是专业的医疗人员，是病人的命中贵人，密切配合医生的治疗，才能发挥治病疗效。对于医疗进程，你自己有权利决定，对于病情近况，你自己也必须清楚。了解自己的病况，随时请教医生，把握治疗时机，积极治疗，我相信你很快就能痊愈，恢复健康。身体机能的好坏，端视细胞活力的强弱，要保持细胞旺盛的活力，最好的方法就是运动。卧床休息固然重要，活络筋骨也不可或缺，因此，有时起身散步，户外走动，对疾病的治疗也有助益。若有亲友，好心推荐偏方，应谨慎以对，与医生讨论是否可行，避免意外产生。请您多休息，我祝福你早日康复。’
 
  
心理方面，请其保持开朗：‘○○○老太太，你是位了不起的人，了解自己的病况后，勇敢坚强地与病魔搏斗。你可以尝试转个念头把痛苦净化，心想你的病苦是为一切众生而受，众生因你代受罪苦而离苦，所以受苦是有代价的，有意义的，你是伟大的，崇高的，你是菩萨的化身。你的身体虽然即将败坏，但心是不灭的，想一想快乐的事情，把握当下，让你的生命充满喜悦。记住！孩子因你而成长，先生因你而幸福，世界因你而美丽。未来还有快乐的净土等你迈向，阿弥陀佛视你为爱子，你并不孤独，前程是充满光明的。’
 
   
灵性方面，请其经常念佛：‘○○○老太太，社会学家描述人类濒临死亡的五个阶段，依序为：否定、愤怒、讨价还价、沮丧、接受。每个罹患末期癌症的人，起初都很难相信这个残酷的事实，最后也都不得不接受。生命中的苦难，是由无形的业力主宰著，我们无从抵抗，也无法避免。世尊在经上告诉我们：“如来及缘觉，佛声闻弟子，会当舍身命，何况俗凡夫？”这意思是说，佛陀及声闻、缘觉弟子都会舍掉色身了，何况是我们凡夫？所以色身败坏了，应为灵性的归宿打算。许多人到了生命最后，才开始寻找灵性的解脱，希望透过静坐、冥想、祈祷、读经、念佛、持咒等修持，得到心灵的归宿，虽然已经日薄西山了，也是值得肯定与赞叹的。在生命接近终点时，回顾过去，担心未来，都是很正常的心理。警觉自己即将离开人世，一般人都会在心底浮出这样的想法：“我死了要去哪里？我死后会不会以另一种形体存在呢？我有灵魂可以继续存在吗？天堂与地狱是真的有吗？我死后会下地狱吗？”四生慈父的佛陀，一生说法，正是为解决我们这些迷惑。佛陀的真理，无非就是告诉我们生命的真相。与其悲伤惊恐地面对死亡，不如全心依靠佛陀，念佛超越生死。’
 
三、满足心愿，令无遗憾
 
   
每个人都需要被人关爱、被人呵护，也希望拥抱理想、满足愿望，陈老先生也不例外，他是位退伍军人，一九四九年随国民政府播迁来台。自退役后便赋闲在家，因为未婚，所以始终孤家寡人一个。唯一感受亲情滋润的是，认了一位军旅同袍之女当义女。干女儿每逢假日与她的先生孩子一起来探望，其他大部分时间，他都一个人孤独地与病魔奋战，胃癌使得他食不下咽，骨瘦如柴。
 
   
信愿受其义女之请探视他时，可以感受他是位真诚厚道的人，只因癌症末期，身体衰弱，气若游丝，讲话已有气无力了。见面时，我开口问道：‘陈老先生，您哪里人？’他答道：‘江苏’一听就知是道地的外省口音。‘我是您干女儿的师父，她很关心您，请我来看您，很高兴能跟您结缘。’我说这话时，只见他眼睛看著他的义女，露出温馨感激的表情：‘谢谢师父，我一生戎马生涯，孑然一身，不知什么叫幸福，唯一深感欣慰的就是义女事我至孝，我死而无憾！’话语未毕，两行老泪已夺眶而出，一旁的义女也频频拭泪，我感受空气中弥漫著凡人生离死别的真情气氛。
 
  
‘为什么您认为您会死？’‘我年纪已大了，而且得了胃癌，出血好几次，医生都说没得救了。’‘您放弃治疗了吗？’‘应该是吧！反正没指望了，就在家等候吧！’一脸无奈与感叹的表情，道出生命真实的苦难，我心有戚戚焉，略顿一下问道：‘有没有什么心愿未了？’‘没有，只希望临终要走时，干女儿陪在身边。’这时他的义女双眼泪珠，趋前握住他的手说：‘爸，您放心，我一定会陪伴在您身边的。’此刻，我感受到世间最伟大的爱就是亲情。‘陈老先生，您有什么信仰吗？’‘可以说有，干女儿叫我念佛，我就念，就这样。’‘那您知道念佛的意义与目的吗？’‘不知道。’
 
   
于是我就把佛号的缘由、净土的风光、往生的道理，大略地向他介绍，很难得的是，他竟全都接受。‘您愿意往生到阿弥陀佛的净土世界吗？’‘愿意，这世间太苦了。’我说：‘太好了，我们一起来念佛。’我挂起佛像，以引磬带他虔诚的念佛，迈向光明的西方。随著引磬悦耳的音声，佛号祥和的法音，一句一句流入这即将离世的老人心中。此时此刻，我心中明白，娑婆人世又少了一位苦命儿，西方极乐又多了一位菩萨。原来，佛号是一盏照亮黑暗的明灯，它指引流离失所的流浪汉，就路还乡，回归家园。
 
   
之后不到一个礼拜的时间，他的义女每天陪伴在旁一起念佛，直到临终安详死去。这位老者无妻无子，孤零一生，却拥有了义女尽孝的亲情之爱，到了人生的最后，又得到了弥陀慈父的法情之爱，他的一生圆满了，信愿由衷感谢他让我领悟到，每个人都真的需要被人关爱与满足心愿。
 
四、支持希望，探索自我
 
  
人类的生命乃建筑在希望之上，临终病人如果希望掌控自己的死亡方式，希望死亡时亲人在旁，希望死亡不会带来太多伤痛，希望家人在自己死后能够保重，希望自己决定死亡的地点，希望自己能多活一分钟……，希望是支持临终病人与病魔及死神搏斗的无形力量，必需适时的了解与支持。希望与恐惧往往盘据在临终病人的心里，直到生命终点。倘若我们忽视他的希望，留给他的就只剩下恐惧了。
 
  
病人身体的变化对他内心的希望，具有决定性影响。当病人疼痛如烈火灼身，对于活著，他一分一秒都无法忍受；但身上的疼痛消失了，却又渴望能多活一分一秒。求生或求死，对临终病人而言，反反覆覆，挣扎变换。这不是病人反覆无常，而是临终过程的自然现象。因此，不能认为病人选择进到安宁病房，就表示他已经接受死亡，了无牵挂。这样一来，照顾者往往很容易忽略了病人所需要的希望和依靠。
 
  
诗人汤玛士说：‘我们无法平静地死亡，不管准备得多好，都不会轻易地放弃生命。’这段话说明一般人对生命所怀抱的希望。即当人生将终，病人仍然保有希望的权利，姑且不论希望是否实现，我们都应该永远保护他的希望，不让他的希望消灭，不可直接对他说：‘你快死了，没希望了。’应该说：‘你的病情似乎愈来愈严重，恐怕时日无多了，你若诚心念佛，求生净土；若寿命未尽，则能很快康复，因念佛功德消除宿世恶业故，佛号具有消灾免难、增福延寿的威神力。若寿命将尽，阿弥陀佛必会满足你的愿望，在你命终之时，接引你往生西方极乐世界。所以此时念佛，是你生命的希望。’
 
  
病人在获得怀抱希望后，通常下一步就是找寻救命的药方，万一真的无药可救，他的心会坦然的面对死神，这也是让病人自己摸索适合自己的道路，同时帮助他善用希望。
 
五、激发省思，面对未来
 
  
一个濒临死亡的人，内心大多惶恐不安，既不舍世间拥有的一切，又迷惘死后不知的未来。平生只知道为家庭事业，奔波劳碌，不曾想到生死解脱，人生真谛。对于生命，很少伤神去思考；对于死亡，也很少费心去思虑。一但四大违和，卧病在床，往往心思沉淀，才猛然警觉：‘不论是否曾经思考过死亡，或视而不见，人终需一死。’此时，最需要的是别人对他表达深切的关爱与激发省思人生的意义。
 
  
你可以如此激励他：‘佛陀告诉我们，无病与长寿乃世人所贪爱的。我也希望你能健康快乐，长命百岁，但自古人生谁无死，你如果接受生与死是人生必然的过程，找寻生死的解脱之道，超越生死，那么，生命的本身才有尊严。如果活得不自在、不快乐，死亡又有何婉惜？如果死得有意义、有价值，死亡又有何遗憾？唯有正视死亡的事实，才能让生命更加充实；也唯有超越死亡的束缚，才能让生命得到永恒。世尊的降世，一生说法，正为解决吾人的生死大事。世尊是世间的觉者，超越生死的圣人，他教导我们依靠阿弥陀佛的救度，可以突破生死的藩篱。扪心自问，在人生最后阶段：“你的目标是什么？你要一成不变继续以往的生活？对未来不加思索？或是追求积极的医疗措施？或是得过且过顺其自然？或是让别人为你做决定？”冷静思惟人的一生：“我为什么而活？存在的理由与价值为何？生命的真相是什么？人生的意义何在？人生的目标是什么？未降生之前我在哪里？死亡之后我又去哪里？”如果没有佛陀的慈悲教导，没有人知道生命的真相，也没有人知道自己生从何来死往何去？但如果深入自我内心深处，发现依靠佛陀是充满温馨与安稳的，必然会深深感受生命的诞生不是开始，而死亡也不是结束，因为阿弥陀佛的净土是真实永恒、不生不灭。如果你愿意出离生死苦海，念佛成佛是最简单有效的方法。’
 
六、分担情绪，纾解忧愁
 
  
大部分病情渐走下坡的末期病患，只要意识清楚，就必然知道自己已濒临死亡，因为自己的身体会传达讯息。许多临终关怀的经验让我相信，每位病人对于自己即将死亡，比任何人都清楚。此时，病人往往会有忧伤、感叹、罪恶感、麻木、焦虑、恐惧、痛苦、愤怒、挫折、失望、不舍、无助、自暴、沮丧等情绪产生，记得！帮助他不要压抑，要与他共同承受，协助他把这些情绪宣泄出来，分担他的失落与愁苦，让他心里好过些。
 
  
但临终病人常常不愿说出他的心思，故善巧引导或有效沟通是很重要的，告诉他：‘我可以体会你的身体正遭受病痛的折磨，内心一定很愁苦，但压抑著，反而会增加痛苦，说出来，会使你好过些。如果你愿意让我分享你的苦楚，或者你需要我怎样的帮助，请告诉我，我乐于协助你。’当他开始述说内心话时，千万不要打断、否认或缩短他正在说的话。临终者，正处于生命中最脆弱阶段，你需要发挥耐心和爱心，让他把心思完全透露出来。譬如：工作、家庭、希望、梦想、懊恼、挫折、悔恨、伤心……等诸事。学习倾听、静静地接受，宁静的气氛，会让他感到已经被接受，可以带给他生命的尊严和人性的光辉。
 
   
信愿曾关怀一位四十多岁即罹患乳癌的女众，因为一检查即是已到末期，她不能接受如此无情的打击：‘为什么会是我？我还这么年轻，孩子还小，怎么可以得绝症？’她嚎啕大哭，哭泣与忿怒是她表达对人生的不平。我说：‘哭吧！尽情地哭，你在心中积压太多的忧愁与怨恨，你本来憧憬著美丽的人生，怀著要好好照顾儿女成长的希望，现在都破碎了，把这一切都哭出来。’
 
   
师父静静地接受她抒发情绪，然后安抚她：‘我了解你的心情，也同情你的遭遇，但一味排斥抗拒，并不能解决问题，唯有以接纳的态度，面对病魔，好好医疗，善尽人力，听天由命。你的孩子，会有他们爸爸细心的照料，不用担心他们。’她流著泪问道：‘师父，为什么我会得到癌症？’我答说：‘每个人的一生，都有不同的苦难，生老病死，无人能免，这是业力的牵引，无法逃脱的宿命。师父从小身体也不好，经常药不离身，家境又清寒，可说贫病交迫，深感人生灰暗，后来学佛，才知一切皆是因果报应。’她又问道：‘我这一生也没造什么罪，怎么会得癌症？’我答说：‘因果报应，贯通三世，无始劫来，我们都造了无量罪业，只是隔阴之迷，不知道而已。世尊告诉我们许多可以跳脱苦海的真理，如果我们依教奉行，可以离苦得乐。眼前最重要的是把病治好，不是一味想了解为什么会得癌症。’
 
  
‘可是癌症末期很难治愈。’‘是的，大部分人是如此，但佛门确实也有人得了癌症，医生宣判生命只有半年，因而虔诚念佛，一心待死，求生净土，结果活了三、四年还没死。’‘这么说，念佛就不会死？’‘不是的，念佛也会死，寿命尽了自然就死，但死要死得有意义，死得其所；不要死得毫无价值，死得冤枉。念佛往生西方，就是死得其所；死了还要六道轮回受苦，就是死得冤枉；人生的道路就看你怎么走？’‘师父，那我现在该怎么办？’‘当然是配合医生的疗程，积极治疗，并且保持愉快的心情，可以帮助你消灭癌细胞，打倒病魔。人生中也有许多快乐的事情，你可以回忆过往有趣的画面，或是称念南无阿弥陀佛，让阿弥陀佛协助你战胜病魔，让阿弥陀佛陪伴你一起渡过苦难的日子。若你愿意接受，不妨茹素，荤腥食物容易助长癌细胞的扩散，加重病情。’
 
 
‘我要如何跟先生孩子告别？’‘把你对他们的爱，倾诉出来，并希望他们在没有你的日子，活得更好。你有什么放心不下的，尽管对他们说，也倾听他们想要对你说的心事，彼此分享悲伤与欢笑。’
 
  
她依照我的建议去做，后来我陆续几次到医院探望她，已经没有先前的不平情绪，病床边的念佛机，回响著阿弥陀佛对她的慈悲召唤。一年之后，她宁静地告别这世间，比医生的判断，还多活了几个月。
 
七、倾听心声，心心相契
 
   
当有人静静的聆听我们的心事，并表示关怀，我们很容易就把他当成是知交，这是人性的自然心理。所以，‘倾听’有时就是与临终病人交谈的最好方式。如果病人对你倾诉心声，应仔细聆听，勿转移话题，勿随意判断，这是给他的最佳礼物。大多数医护人员，都曾学过倾听病人说话的技巧，这些技巧可以协助他们搜集资讯，也可以评估病人的身心状态。其实，倾听本身就是一种最大的安慰，也是与病人心心相契的最佳方法。
 
  
许多病患家属到达医院时，早已惊慌失措，深怕见到家人濒临垂死边缘。由于不晓得该说些什么，他们多半转向医生护士求助：‘我们该说什么话？’‘我们该做什么事？’而医护人员的回答通常是：‘听就对了。’听他抱怨，听他哭泣，听他欢笑，听他缅怀过去，听他寄望将来，或是讨论死亡。濒死病人会主动告诉你，你所需要知道的一切。譬如他可能会告诉你，他对自己病情的看法，甚至会谈谈自己想如何离开人世。尤其当他说临终的一刻就要来临时，更应该仔细聆听。
 
八、探知心思，适时安慰
 
  
如果不能明白病人对医疗、死亡、后事的想法与做法，如何协助他？因此，温馨地鼓励他尽可能表达对临终和死亡的想法，这种坦诚地披露心绪是非常重要的，可以让病人顺利转化心境，接受生命苦难或面对死亡降临。
 
  
你可以这样鼓励说：‘死亡是人生不可避免的事实，它是终点站，谁都不希望早日到达，这是生命的无奈，唯有面对与接受，进而透过佛法的修持，化短暂为永恒，才是有智慧的人。生命止于死亡，我们必须不断提醒自己，不要等到最后才面对这个事实，提早为将来准备，可以使现在过得更踏实，也能在安详的气氛中跟世界道别。如同搭乘火车，我们要在车上时，就决定好在哪一站下车。不知你对自己的临终与死后，有什么打算？我可以帮助你什么？死亡也许令一般人觉得非常恐惧，那是因为他们没有找到人生的目标，不知何去何从？阿弥陀佛的国度，清净庄严、殊胜快乐，是我们很好的归宿家园。你也有佛性，也能成佛，只要念佛，就可以得到阿弥陀佛的接引，有了未来的理想归宿，对于死亡，你就不会再恐惧与茫然。’如果做得到，观想阿弥陀佛慈爱的光明，遍照病人，净化他的一切恶业，使他身心安泰，清凉舒适。
 
  
小琴是位佛弟子，在她最后弥留时，同样学佛的王医师，送她一幅‘西方接引图’，并指著图告诉她说：‘有没有看到，在下面拜的人就是你，小琴。’这句话让她有了一分安定的感觉，医护人员经常到小琴床边，就见她静静地凝视著这幅图，嘴角泛著浅浅的微笑。她内心很平和，有时也会要女儿，去宽慰隔壁床的病友。直到往生时，这幅西方接引图，始终都悬挂在小琴的床边。
 
   
王医师说：‘你就专心念佛好了，不要挂念其他事情。’师父也安慰她：‘你就是下面这个人，拜佛的这个人就是你，你看到这个光束了吗？这个光束就是阿弥陀佛放光来迎接你的。任何一位念佛的人，想往生到阿弥陀佛的国土，阿弥陀佛都会亲自来接引他，让他远离世间一切苦难。想到可以随佛往生净土家园，内心是不是觉得很欣慰？’此时，小琴的眼神非常专注地看著图。西方接引图里，天空散布著朵朵云彩，云端有几尊庄严佛像，图的下端有拜佛的人，整体而言，这幅图让人有温馨祥和的感觉。
 
  
如果信仰不同，我们把念佛可以解脱生死的道理告诉他，但是病人拒绝，或是不愿改变他原有的信仰，就不要勉强他，徒增他的困扰。适时的关怀劝勉，启发他原有的信仰力量与信心，或许更能帮助他安详辞世。
 
九、尊重权利，支持抉择
 
  
了解及尊重临终病人的权利，是关怀者应有的基本认知，当临终者的病况逐渐恶化，他们的权利不应该随之削弱。一般人会把身体机能的丧失，与心智及情感机能的匮乏画上等号，因而将临终病人视为次等人。常有家属为避免打击临终的亲人，而不当保护，譬如家属会走出房门，讨论如何处置母亲的病情或后事，不让她知道，也不让她参与这些有关她个人医疗或后事的讨论，还自以为在保护她。不论这段对话的结论为何，结果都会发生在她身上。其实，不让她参与讨论或决定，才是真正伤害她。这表示她已经太虚弱，缺乏行为能力来参与自己的人生。如此将她排除在治疗过程或后事之外，等于剥夺了她做为人的尊严及权利，也直接将她孤立在落寞的一角。
 
  
‘师父，我爸爸吵著要回家，他不想在医院死去，可是我们家人讨论的结果，坚持不放弃任何治疗。’这是我从事临终关怀时最常遇到的情形。我说：‘你们为何不让他本人参与讨论及抉择？要留在医院继续治疗，或回到家里等待死亡，都应由他自己决定，让他为自己的生命负责，让他的人生有尊严，不要留下最后的遗憾，请尊重他的权利，让他自己演完人生舞台的戏。’
 
   
临终病人有权要求大众，视他们为活生生的人，尊重他们的生命。临终病人有权心存希望，即使希望的焦点一再地改变。临终病人有权怀抱著安详与尊严过世。临终病人有权以自我的方式，表达对死亡的感受。临终病人有权参与决策，决定自己切身的医疗问题。临终病人有权要求医疗不可中断，即使医疗目标可能由积极治愈，转变成消极安抚。临终病人有权要求所有的问题，皆能获得诚实而详尽的答案。临终病人有权避免忍受肉体被插管、急救的痛苦。临终病人有权要求看护者，具备同情心、细心及相关知识，并愿意尝试了解他的需求。临终病人有权从事灵性的修行。临终病人有权以自我的方式，表达对疼痛的情绪感受。临终病人有权了解死亡的到来与过程。临终病人有权要求，宁静的死亡。临终病人有权要求，不要孤独的死亡。临终病人有权要求，死后仍能维持身体的神圣庄严。
 
   
以上这些临终者的权利，都不应被忽视、被剥夺。不论家属、亲友或医护人员，都应该以对待常人的方式，对待临终病人，因为直到生命最后一分钟，他还是活生生的人。我们应该以尊重、慈悲的态度对待他，给他以自己的方式，了解死亡的真相，面对死亡，让他活得有意义，死得有尊严。死亡是人生的终点，请别提早送他进坟墓。
 
十、开诚布公，告知病情
 
   
医学伦理与医疗法，均认定医师有告知病人病情的义务，故应该尽早告知临终病人，他正在接近死亡，告知时要尽可能安静、仁慈和善巧。大部分临终者都知道自己即将去世，他们从别人对他注意力的改变、不同的对待方式、讲话音量的降低、亲戚的泪水、家人紧绷的脸等等，意识到自己已日薄西山，不久人世。
 
  
台湾社会普遍的现象就是，病人得到绝症，亲友与医护人员绝口不提，隐瞒到底。或是医生愿意对病患开诚布公，却受到家属的制止。或是病人、亲友及医护人员大家都心知肚明，可是不愿意公布这个残酷的事实，于是大家就相互伪装演戏。结果是每个人都非常孤独焦虑，不能互相分享心事，吐露心声，病人也无法适时表达心愿或交代后事。
 
   
对病人隐瞒病情，将会使他无法参与切身的医疗决定，病人如果对病情进展毫不知情，如何要求他决定采取积极或消极的疗法？如果病人没有被告知实情，他怎能为自己的临死预做准备呢？何况他知道你明知不言，会使他内心更猜疑、更迷惘、更不安。让他知情可使他预先处理遗产、完成心愿、交代后事……等，有助于身心放下，安详往生。
 
   
但病人还没有心理准备，还不能接受之时，就贸然的告诉他，可能会带给他震惊、打击、忿怒、忧愁、灰心而适得其反。因此，病情的告知，需要把握下列五点要领：
 
[1]何时告知？
 
   
什么时机与病人谈论病情最恰当？一般而言，应让病人主导。例如：当病人主动询问时，或病人用隐喻含蓄表达要交代遗愿或后事时，或病情有变化时。此时，可引导他表达更多他内心所思所受，协助家属切勿中断与病人的交谈，或岔开话题，静静聆听，以关怀接纳的态度，让病人能感觉被尊重、被了解，他就会将埋藏在心底的感觉或想法，倾诉出来。我们可能会惊讶地发现，问题根本不是要告知病人多少病情，而是病人已孤独许久的情绪释放出来，有人聆听分担。
 
[2]何人告知？
 
   
什么人是最恰当告知病情者？此人与病患的关系，必需有两项条件：即信任与亲善。告知可分主动与被动，主动告知通常是医护人员尊重病人知的权利而为之，被动告知则是因应病人询问，医师与家属不得不为之。除非受家属委托，否则除了医师外，一般关怀者，并不适合担任告知者。一般病患家属，常担心病人在知道自己罹患绝症，或病程已达末期时，无法承受打击，会失去求生意志而自杀。其实病人若自杀，并非因知道实情，而是有许多心绪，无人倾听、了解、关心之故。例如：恐惧、担心、孤独、焦虑、愤怒等心情，若有人关爱、陪伴，为其释疑，最后病人往往能平静地走完生命旅程。
 
[3]何地告知？
 
   
告知病情的地点，应该选择具有隐密性，不被干扰、病人感觉舒适安全的环境中。一般而言，前方有空间，可供他思考远眺，是最理想的地点，如四下无人的花草园地，或单人病房。告知者应善加布置四周环境，营造温馨气氛，使得与病患沟通时，他能身心专注，畅所欲言，尽情表达内心想法。
 
[4]如何告知？
 
    
告知病情时，应态度中肯，语气温和，神情自然，坐下来与病人保持大约手臂的距离，在他身侧约四十五度位置，高度比他稍低，使他眼睛可轻微朝下，不致太疲累。当病人静默时，不要急著找话讲，等他反应后，再接著下一个话题，步步为营，小心谨慎。
 
[5]告知什么？
 
   
所谓‘病情告知’，并非宣判死刑，而是必须依照病人个性，视病人反应，观机逗教地适当告知。也不是将一堆实情塞给病人，而是看病人的需要。病人需要的，可能是肯定心中的怀疑，或表达对死亡情境的害怕，或恐惧家人遗弃，或担心造成家人负担，或怕承受不了痛苦，或担心家人生活，或对治疗效果的疑惑等等。应仔细聆听病人的提问后，才针对他的问题及需要，而做解答，有时是否告知病情，反而不重要了。
 
十一、商讨死亡，预办后事
 
   
一般人对于死亡的态度，不是避讳谈论，就是天真看待，这都是因为缺乏对生死正确的认知所致。避讳谈论者，因恐惧死亡而拒绝正视死亡，害怕一谈到死亡就会招来不幸；天真看待者，因轻视死亡而拒绝认真看待死亡，认为每个人都会死，没什么大不了，这种想法看似洒脱，但到临终往往后悔。因此，学习佛陀的教法，能彻底改变对临终与死亡的错误态度。
 
   
首先，正视生死是无常的定律：佛陀告诉我们：‘生者必死，聚者必散，积者必竭，立者必倒，高者必堕。宇宙间只有一个永不改变的法则，那就是一切都在改变，一切都是无常。’不雨花犹落，无风絮自飞，这就是无常。其次，厌恶生死是解脱的必要：佛陀在《阿含经》说：‘生死为秽’、‘生死不可乐’、‘生死极可舍，愚人而贪著’，这明白显示，生死是污秽的，不可乐的，应当厌恶舍离。最后，认清生死是一体的两面：生死乃是一体的，如同昼夜，循环不已，死亡不是消灭，而是另一期生命的开始。死亡乃是反映生命整体意义的一面镜子，恰如服刑期满，获释出狱；又如自旧宅迁至新居，非但不足惧，而且可喜；又如褪去破旧衣衫，更换新装。
 
   
身为病人，必须明确表达对医疗进程的决定，及后事处理的方法，否则就会像以下所说的悲惨实例，能开口说话时不说，到了最后张不了口时，只好由别人替你做抉择：
 
   
有一位信仰一贯道的老年人，因罹患重病住院诊疗，子女都很孝顺，服侍身旁，悉心照料。但因囿于传统观念，明知父亲病危，大家也不敢提问后事处理事宜。医生认为病人已经濒临死亡，并无治疗的必要，所以通知家属送回。就在家属办理出院准备回家之际，信愿接获莲友电话，请求助念。当我立即赶往丧家时，方知病人尚在回家路途，因此我就先帮忙家属腾出客厅，摆设临时佛堂。一切就绪之后，救护车正好到家，我起腔念佛，并且协助安置病人，谁知护士刚为病患拔除导管后，救护车司机立即拿出寿衣告诉家属：‘赶快换穿寿衣，不然来不及。’我连忙制止，但没有用，家属执意立即换穿。
 
   
临终换穿寿衣，是一般人共同的错误认知，一则认为死后遗体僵硬难穿，二则以为死前穿上亡者才能得到。此时病人仍有气息，双眼合闭，不能言语，只能任凭家属净身更衣。因病人身材魁梧高大，寿衣太小穿不下，只好脱下再换一套，前后折腾大约四十分钟。在换穿寿衣过程中，病人脸色发青，双眉紧蹙，五官扭曲，表情极为痛苦。就在痛苦中断气而亡，死时嘴巴张开，原本闭上的双眼竟然睁开，脸色转为黝黑，死相恐怖。我在一旁清清楚楚眼见病人，被活活折腾至死的惨状，内心深深为亡者悲哀难过，也为家属执著陋俗而感慨万千。如果亡者在临终之前能预先交代遗言，如果家属能事先询问后事，就不致发生如此不幸。
 
   
关怀者如何与临终病人商讨死亡事宜呢？你可以这样说：‘○○○老先生，我知道您现在身心很不舒服，相信您已意识到自己将不久人世。人生的悲欢离合，正如月亮的阴晴圆缺，一切都是因果定律，自然法则。俗话说：“人生如戏”，戏有开幕，就有落幕。老先生，现在与您商讨后事，也许令人伤心难过，但您的子孙都希望尊重您的意愿，完成你的遗愿。此时趁您尚能说话表达时，预先交代一切，使子孙们有所遵循，这也是您应有的权利。并非交代遗嘱后，就意味即将死亡，许多学佛的人，预立遗嘱后，尚活几十年。凡事有备无患总是好的，何况交代过后，心无挂念，犹如放下心中大石，反而会轻松自在。无奈的生，已令人感到痛苦；若无常的死，再交由他人决定，岂不悲哀？请您坦然地面对死后世界，冷静地思惟生命意义，好好地跟世间道别，演好人生舞台最后一幕，让台下观众掌声喝采。这一条路，人人都必定会走的，世间多苦，生有何欢？净土常乐，死有何惧？一心念佛，阿弥陀佛必定放光摄受，随时随地护佑您左右，直到您离开人世，迈向西方。我们以尊重奉行之心，等待聆听您的一切交代，请将您的心愿遗嘱告诉我们。’
 
十二、症状处理，具体照护
 
   
临终病人在生命最后阶段，可能出现以下症状与不适，关怀者在不涉及医疗行为下，可配合护士，做适度处理；若无护士在场，不可私自擅为，要点如下：
 
一、症状：呼吸时喉咙出现吵杂声。原因：呼吸道分泌物不易咳出，积在喉部。处理方式：(1)侧卧或将头垫高。(2)口渴时可给冰块或用棉棒沾水润唇。(3)必要时给予抽痰。
 
二、症状：手脚冰冷，偶而出现抽搐或癫痫发作。原因：血液循环变慢所致。处理方式：(1)给予毛毯保暖，定时翻身。(2)手脚按摩。(3)用药物控制抽搐或癫痫情形。
 
三、症状：食欲差，吞咽困难，味觉改变，呕心，进食困难，轻微脱水。原因：(1)肿瘤本身所致。(2)肠道阻塞。(3)药物引起。(4)器官功能衰退。处理方式：(1)以棉棒或湿巾湿润口腔。(2)每三十分钟至二小时予护唇膏使用。(3)不勉强进食或喝水。(4)药物尽量勿口服。
 
四、症状：疼痛增加。原因：(1)肿瘤本身所致。(2)其他症状产生。(3)失眠。处理方式：(1)与医师讨论止痛剂量的调整。(2)轻柔按摩疼痛部位。(3)注意舒适卧位的支托。
 
五、症状：不规则呼吸（浅或快），暂时停止呼吸。原因：血液循环缓慢。处理方式：床头摇高或用枕头垫高。
 
六、症状：睡眠时间，越来越长，不易叫醒。处理方式：(1)加强翻身及身体护理，以免褥疮产生。(2)把握清醒时间，与其多作沟通，或计划活动让其参与。
 
七、症状：对人、时、地混淆不清。处理方式：(1)提醒他时间和地点，并协助认识周遭每一个人。(2)让他喜爱的事物围绕在他的身边，如：宠物和亲人。
 
八、症状：语言表达减少，声音糢糊不易听懂，有时会出现激动、焦虑不安、混乱或迷糊情形。处理方式：(1)尽量倾听他欲表达的意思。(2)注意安全。
 
九、症状：大小便失禁，尿液减少或尿色深黄。原因：(1)脱水。(2)神经肌肉失控。处理方式：(1)注意臀部皮肤护理，避免破皮。(2)可使用集尿袋或留置导尿。
 
十、症状：咳血，吐血，局部黏膜出血。原因：凝血功能不佳。处理方式：(1)局部加压止血。(2)使用药物止血。

信愿法师



回向:原世间一切众生善行坚固，无有退转