一个失败的女性程序员的自白

原文：https://medium.com/hackernoon/confessions-of-a-failed-female-coder-956cbe138c69

我被认为是一名软件开发人员，仅仅是因为我看上去和扮演的角色。

在我十几岁的时候，我不善社交，穿着滑稽(有一个阶段是穿短裤)，在各方面都很优秀，我的书架上堆满了科幻小说，几乎所有的业余时间都在学校的计算机实验室度过。我自学了世纪之交的 web 开发基础知识，如 CSS 和 CGI，并在志愿者的基础上建立了网站，以满足学校的社区服务要求。此外，在中学被其他女孩欺负后，在一个由能理解我所有 X 档案参考资料的书呆子主导的领域工作的想法似乎令人兴奋。

Circa 2001. It’s an emotionally fraught experience just sharing this photo.

然后，我报名参加了我们学校的标准计算机科学高级课程，觉得它太无趣、太孤立、太无聊了，以至于我在它降低我的平均绩点之前就放弃了它。

这不是我老师的错；她努力让我参与进来，并找出我为什么不能很好地融入工作的原因。我也没有因为我的性别而受到歧视或孤立——那是一所女子学校，那一年上计算机科学课的所有女性都成为了工程师或科学家。相反，我感到沮丧的是，这门课程包括似乎对现实世界几乎没有应用的单独练习，课程作业需要放学后数小时的编码和调试，这种预期威胁到了我在其他课程或大学体育运动中脱颖而出的能力(尽管我是一个教科书书呆子，但事实证明我擅长划船，有几所大学录取了我)，或者花时间埋头于随机书籍。然后是平均绩点。最终，我成了一个令人担忧的完美主义者。

简而言之:尽管穿着短裤和不合群的态度，我还是像个女孩一样学会了。而且在那个时候，高级计算机科学课程并没有迎合女孩学习的最佳方式，即使是在一所女子学校。

无论如何，我最终还是进入了技术领域，首先是作为一名记者，然后在谷歌和创业世界从事商业工作。但是，鉴于近年来关于如何最好地在计算机科学中容纳女性的对话，我作为一名失败的程序员的经历最近在我脑海中出现了很多，在我看来，自从现在臭名昭著的“谷歌备忘录”出版和遭到强烈反对以来，这种情况已经发生了很大变化，现在被解雇的工程师詹姆斯·达莫尔(James Damore)详尽地声明了为什么技术多样性的努力不起作用，以及为什么意识形态多样性应该成为优先事项。我的这一观点可能会激怒很多人，但自从整个事件浮出水面以来，它就一直萦绕在我的脑海中，我已经到了想把话发表出来的地步:达莫尔的备忘录是硅谷许多问题的象征。但对它的反弹也是如此。

首先，要明确的是，达莫尔的备忘录有很多让人不喜欢的地方。他至少表现出严重缺乏判断力，自我意识也很差。事实上，他的最终论点不断提到他作为硅谷员工的困境，他的政治倾向于右翼(加上他被解雇后迅速接受采访并与另类右翼怪人建立关系的事实)，暗示他可能确实有一个更令人讨厌的议程，而不是说明未能适应学习和工作中的性别差异是数百万美元的多元化计划失败的部分原因。他还得出结论，将他的“发现”应用于整体多样性问题，而不仅仅是性别多样性，这是一个太大的飞跃。

我要指出的是，谷歌是一家上市公司，它有权解雇任何扰乱公共秩序的员工。作为一名前谷歌员工，我也知道该公司非常重视内部公开对话和个人表达——从边缘政治意识形态到对自己高管的严厉批评——而且这个故事可能还有一些方面没有公开，就像涉及大型科技公司的丑闻经常发生的情况一样，所以我不会判断该公司是否有权解雇达莫尔。(也就是说，他最近关于三 k 党的奇怪推文对他的案子没有帮助。)

但有两点我想说的是，我认为许多对达摩备忘录的批评者故意忽略了这一点，他们拒绝承认这一点将使计算机科学领域的女性(非常真实的)斗争变得更加艰难，而不是更加容易:

否认关于男孩和女孩如何学习以及男人和女人如何工作的人口层面生物学差异的研究，有可能让女孩教育倡导者帮助女孩在 STEM 领域进步的努力名誉扫地。Damore 提出的许多相同的主张，以及他引用的研究，被像全国女子学校联盟这样的倡导团体用于一个明显授权的环境中——女孩和妇女更喜欢合作而不是单独工作，如果她们能看到“人”的一面，她们会更多地参与“事情”,她们倾向于完美主义和对失败的恐惧。
当有人采用有效的事实和观察结果，并以某种方式扭曲(或似乎扭曲)它们，得出一个有缺陷的结论时——特别是一个可能受到议程驱动的伪科学影响的结论，这种伪科学渗透到 Reddit 和 4chan 的最深处——大喊大叫并夸大观点的负面影响很少有效。达莫尔的备忘录并不像标题所宣称的那样是“长篇大论”。他的话并不像一些批评者声称的那样“暴力”，他也不主张解雇女性工程师或暗示她们在生理上不适合从事计算机科学职业(他暗示她们可能对从事这一职业不太感兴趣，这是非常不同的，我很快会谈到这一点)。我不提倡与寻求关注的疯子打交道(或者用流行的说法，“喂巨魔”)，但达摩的备忘录是基于好奇心和参与对话的愿望。然而，对它的反弹将他直接推向了疯狂的阵营，为另类右翼和男性权利活动家的争论火上浇油。异议可能是有成效的；很明显，这种异议变得徒劳无益。

先来看看我的第一点。男孩和女孩学习方式的差异——以及由此产生的男女工作方式的差异——不仅仅是显而易见的，而且有充分的证据表明这种差异根植于生物学，而不仅仅是社会期望。传统的美国男女同校教育没有解决学习中的性别差异，这导致了男孩和女孩的失败。在这些学习环境中，女孩的成绩往往更优秀，但女孩的自信滞后，尤其是在数学和科学方面；与此同时，成绩不在前列的男生远远落在后面，构成了拖欠、辍学和失败的绝大多数，并导致了男性现在在美国大学生中占相当少数的结果

我是由学者抚养长大的，在 80 年代和 90 年代，学习中的生物差异对我的父母来说并不是什么前卫的理论；他们认为这是现实，因此尽可能地把我们这些孩子送到男女分校。(在我们所在的地区，除了中学以外，没有附近负担得起的男校教育，所以我哥哥去了当地的公立高中。)但是，在那个时候，许多人仍然出于传统把他们的孩子送到单性别学校，而不是因为这被认为是他们学习的最好方式。这已经改变了。从那以后，我毕业的那所高中“斯图亚特国庆日”，继续致力于教育女孩，这不仅仅是出于传统，也是通过对女孩如何学得最好的研究而得出的结论。

STEM 教育是最大的受益者。计算机科学导论现在是斯图亚特大学的必修课，消除了那种认为这门课难上加难，只适合微积分和物理成绩优秀的学生(或者更老套地说，只适合书呆子)的误解。这也意味着，计算机科学需要以一种与那些不能立即找到它的亲和力的女孩相联系的方式进行教学，这就要求教师跳出传统课程的局限，为学生提供更全面的学科方法。学校现在有一个充满活力的“创客空间”，鼓励从编码到机器人等一切领域的合作，而不是一个孤独的计算机实验室。其结果是，STEM 教育的教学方式为女孩提供了合作的机会，并允许她们接触更广泛的想法、人物和目标，从而将编码从屏幕带到现实世界。从很多方面来说，我后悔没有在十年后出生，因为如果我在这种环境下接触到计算机科学，我想我会爱上它。

毫无疑问，我们需要更多女性计算机科学家，正如我们需要更多来自其他背景和经历的计算机科学家，这些背景和经历不符合硅谷白人或亚裔男性毕业于斯坦福或麻省理工学院精英工程项目的标准。这是一笔好生意，简单明了。随着虚拟现实和人工智能等技术的发展，我们所认为的“计算机科学”已经远远超出了我们所知的代码领域，进入了人类互动和体验的领域。如果这个领域没有多元化的专业人士，我们可能会开发出只迎合一小部分人的技术，而不是最终会使用它的数十亿人。(一个简单的例子是虚拟现实耳机给女性带来的晕动病远远高于男性。有多少女性参与了他们的设计？)也许在性别多元化的问题上，实现这一点的方法是改变计算机科学的实践，使之既适合男性也适合女性的工作方式，而不是试图改变女性的思想和生活方式，以适应计算机科学教育和工作的架构，而这些架构从一开始就不是为了适应她们而设计的。

*这导致了我的完全未经检验的理论*，关于为什么女性在 80 年代计算机科学领域不再有所收获，我最近在 Stuart 的播客中谈到了这个理论(在 19:20 开始，如果你有兴趣听的话)。众所周知，在早期的计算机科学中，女性的贡献被忽视了，这是非常必要的。从早期的商业机器到美国宇航局的载人航天计划，编码和编程在所有领域都由女性主导，她们在计算机科学学士学位方面正走在平等的道路上，但突然之间她们开始掉队了。

没有人给出一个明确的答案来解释为什么。一些研究人员推测，正是由于 80 年代极客文化的兴起和围绕新商品化的个人电脑引入了一种形象化的事物——《星球大战》海报、街机游戏、比萨饼和啤酒——女孩们从小就熟悉电脑，因此在进入初级计算机科学课程时处于不利地位。我并不完全买账，这不仅仅是因为我所知道的最狂热的《星际迷航》粉丝是女性。(相信我，作为一个喜欢科幻、电脑和当地披萨店街机游戏的女孩，唯一向我暗示这些东西不“适合女孩”的人是初中时不断取笑我的女同学，而我的社会孤立实际上促使我更倾向于科技。)

80 年代确实看到了计算机科学作为一个领域的男性化，但我认为断言它的发生是因为流行文化推动个人电脑成为“男孩的”是过于简单了 80 年代也是比尔·盖茨和史蒂夫·乔布斯的时代，孤独、反社会的黑客的原型在车库里通宵达旦地建造机器，这些机器在很多时候都是模糊的，没有明确的成功之路。因为这篇文章已经比它需要的要长，所以不需要进入太多的细节，这可以被视为计算机科学转向学习和工作环境的关键，这种学习和工作环境要么将许多女性完全推开，要么导致她们在从事编码工作时感觉像不合适的拼图。这种工作方式完全不符合我们所知道的女性如何茁壮成长和出类拔萃。这绝不意味着女性在生理上不适合工程工作；这意味着这个职业的框架并不适合他们，因此很可能导致兴趣的急剧下降。不是“极客文化”的问题；这是创造力、学习和工作的架构。(做一个孤独的黑客的想法对某些女性有吸引力吗？当然可以。正如许多詹姆斯·达莫尔的辩护者强调的那样，群体水平的差异不能用来判断任何个体的能力或倾向。)

我们现在处于这样一个时代，计算机科学家不再被普遍认为是 80 年代式的孤独者，但工作场所的结构仍然经常被他们创造的思维方式所主导(参见:“快速移动和打破东西”)。同样，当谈到在计算机科学领域工作几乎必须的学术背景时，没有经验几乎不可能进入顶级大学项目，高中计算机科学课程仍然在很大程度上让女孩失望，因为在很大程度上它们没有迎合女孩最好的学习方式。(在条件较差和资源不足的高中，缺少高质量的计算机科学课程也阻碍了来自这些背景的学生取得进步，无论性别如何。不要脸的插一句:我是鼠标的董事会成员，这是一个非营利组织，强调以目的驱动、以现实世界为中心的方法来为市中心的学生提供技术教育。考虑支持他们！)

这也延伸到一个现实，即许多女性确实希望调整自己的职业道路来养家糊口，硅谷对父母的边缘化(和一般的年长员工)以及在工作与生活平衡方面的僵化都有详细的记录。但是谴责科技行业对女性的敌意而不起诉其中的男性个体是可能的。这是他们继承的系统，也可能是他们唯一知道的系统。我们可以指出他们需要如何改变——以及为什么他们需要改变，你知道，在他们浪费数百万美元建造另一个让女性呕吐的虚拟现实耳机之前——而不谴责他们是偏执者、性别歧视者、纳粹等等。

这就引出了我上面总结的第二点。尽管我不愿意承认，作为一名在技术领域全心全意支持其他女性进步和成功的女性，詹姆斯·达莫尔提出的很多观点都有可取之处，质疑他引用的研究(而不是简单地反对他的结论)将会伤害而不是帮助女性在计算机科学领域的进步。但直到现在，我一直犹豫着要不要断言这一点，完全是因为我在自己的专业圈子里面临的强烈反对。揭示男女工作方式的生物学差异并不是性别歧视，看到我认识的这么多聪明人对同一项研究采取恶毒、反动的态度让我感到沮丧，这项研究导致我所在的高中彻底改革 STEM 编程，以确保更多女孩在计算机科学领域取得成功。

对我来说，这表明了更多的东西:社交媒体推动的文明话语的崩溃以及我们对愤怒和反愤怒循环的沉迷正在进一步分裂我们，而不是鼓励我们合作，我认为谷歌备忘录的惨败是这方面的又一个例子。对于愿意参与民事辩论和分歧，没有任何恭顺或和解的意思。是成熟，是专业，是进步。当我们拒绝文明，我们进一步分化我们不同意的人。我们退回到我们的泡泡里，然后把他们送进他们的泡泡里。我们的对立观点只会随着无法接近对方而变得更加极端。

采纳这种想法——计算机科学需要一种框架，这种框架适合女孩和妇女被压倒性地证明最有效的方式——能解决一切吗？当然不是。科技行业存在猖獗且证据确凿的性别歧视和性骚扰，特别是在风险投资领域，男性投资者都将资金投向了那些符合他们对创业创始人应有形象的看法的企业家，以及滥用他们在女性企业家身边的权力，从不恰当的无知到真正令人毛骨悚然的方式。我们可以认真对待每一个细节，同时也把詹姆斯·达莫尔的世界看作是学习和对话的机会，而不是标签刽子手。

我一生都沉浸在女子教育中，首先是作为一名学生和一名教育工作者的女儿，然后是董事会成员、志愿者和女校友倡导者，这意味着我一生都在围绕这样一个理念:当女孩和妇女在学习和工作环境中解决女性如何最佳运作的生物现实时，她们就会成功。但是，很明显，围绕这意味着什么有很多误解。谷歌备忘录风波本可以是一个建设性变革的机会，而不是右翼的政治催化剂。在我看来，这是一个真正的耻辱。

我必须指出，至少在美国，单一性别学校教育是不可扩展的，而且大多数这样的机会都存在于精英和昂贵的预科学校，这些学校并不对所有美国学生开放。(那是改天的事了。)

* 我不是科学家、神经学家或心理学家。我拥有科学史学士学位，主要用于研究 20 世纪 30 年代至 60 年代漫画书中描绘人工智能恐惧的方式。但是我会因为资历不够而把我的观点和观察结果藏在心里吗？那鸿这就是互联网。**