彭公案_1

　　
　　第一回 彭公授任三河县 路遇私访里江寺
　　浩浩乾坤似海，昭昭日月如梭。福善祸淫报难脱，人当知非改过。贵贱前生已定，有无空自奔波。从今安分养天和，吉人自有长乐。
　　——《西江月》话说这一曲《西江月》，引出我国一部奇书新闻故事来。
　　康熙佛爷自登基以来，河清海晏，五谷丰登，万民欢乐，国泰民安。在崇文门东单牌楼头条胡同，住着一位名士，乃四川成都府驻防旗人，姓彭名定求，更名彭朋，字友仁，乃镶红旗满洲五甲喇人氏。父德寿，作京官，早丧。母姚氏已故。娶妻马氏，甚贤慧。自己奋志读书，家道小康。康熙三十九年庚辰科进士，散馆之后，特授三河县知县。这一日，报喜人至宅上叩喜。家人彭安禀明老爷说：“有报喜人至宅，给老爷叩喜。”彭公赏了报喜人二两纹银，然后拜老师、拜同年，忙了几天。
　　这日诸事已毕，至家中把老管家彭安叫至面前说：“彭安，你年近七旬，身体康健，我今要上任去，留你在家中照管家务，里外事件，你多留心照应。明天我祭了坟茔家祠，拜别祖先，定于后日起程，你把我的该带行囊，给我收拾收拾。我自带彭兴一人，别人不用。你叫他来。”彭安出去，把彭兴叫进来，站在面前说：“奴才给老爷叩喜。”彭公说：“你收拾行囊，明天跟我上任去。”彭兴答应说：“奴才知道。”彭安说：“你去买办祭品。”兴儿答应说：“是。”两个人下去。彭公又至夫人房中说：“我蒙圣恩授三河县令，乃是苦缺，我不能带你同去，家中内事，全仗你分心办理。我到任之后，再派人接你。”马氏夫人颇知三从四德，七贞九烈，一听彭老爷吩咐，说：“老爷请放宽心，妾也不能随老爷去的，现时怀中有孕，候降生之后，给老爷带喜信就是。”言罢，侍女秋香说：“晚饭已好了，老爷在哪里吃？”彭公说：“就在这里罢，与夫人同吃。”仆妇刘氏与秋香把饭摆上。夫妇用饭已毕，晚景无话。
　　次日天明，彭兴儿进来说：“奴才已将祭品买来，请老爷上坟！”彭公用完了早饭，带领彭兴儿出了书房，到大门外上车。彭兴打着引马，出了城，到了坟茔。看坟之人迎接老爷，给老爷请安叩喜。彭公下车一瞧，各处树木齐整，摆上祭品，焚香祷告，心中说：“先祖在上，我彭朋仰赖祖宗庇庥，蒙圣上恩德，身授三河县令，今特前来拜祖辞行。”言罢，拜了八拜。礼毕，看坟之人过来说：“奴才给老爷在阳宅预备茶，请老爷吃茶。”彭公至阳宅落座，把看坟的叫来说：“我今要上任去，你好好照看坟墓，修治树木。”来顺说：“奴才遵命。”彭公赏了来顺八两纹银，然后上车回家。至宅下车，来到书房，彭安来说：“回老爷，今有吏部员外郎瑞三老爷同萨大老爷，来给老爷道喜送行，留下茶叶点心等物，说明天一早还来送行。”
　　彭公说：“知道了。”自己又一想：“瑞三弟是我知己的一个朋友，我正想要见他，托他照料家事。我一到任，必要为国尽忠，与民除害，上报君恩，下安民业，剪恶安良。男子汉大丈夫生于世间，必要轰轰烈烈作一场事业，落个流芳千古，方称一件美事！”思念之间，天色已晚，回房安歇。次日起来，家人来报说：“瑞明老爷来了，现在书房坐着，候老爷呢。”彭公说：“知道了。”自己来至书房一瞧：瑞明身穿官服，更见威严，身高七尺，年近三旬，四方脸，长眉带秀，二目有神，鼻直口方，身穿蓝宁绸裤褂，团龙单袍儿，外罩宫绸红青褂子，五品职官，头戴官帽，足登粉底缎靴。一见彭公站起来，二人对请了安，说：“大哥荣任三河，弟特来道喜。”彭公说：“昨承厚赐，未能面谢，今正欲拜府，又承仁兄光顾，你我知己之交，不叙套言，我本欲今日起身，奈首尾事未能办完。我还有一事相托，家务之事，望贤弟时常照应。我起身也不坐家内车，雇两个顺便驴儿就行了。”瑞明知道彭公为人清廉，家中又不富足，送了二十两程仪。彭公也不推辞。二人用完了饭，那瑞明告辞起身。
　　次日彭公带了文凭，收拾行装，先雇一辆车，出朝阳门，兴儿雇了两匹驴，给了车钱，把行李放在驴上，主仆骑驴顺大路往前行走。行了二十余里，到了三间房，见路北有一酒铺，高挑酒旗并茶牌子，正北是上房五间，前头搭着天棚。主仆二人下了驴，兴儿把驴拴上，跟老爷到茶馆里面落座。茶博士拿过茶壶茶碗来，说：“二位才来，有茶叶没有？”兴儿说：“有。”
　　由口袋内掇出茶叶来，放在壶内，泡了一壶茶。彭兴先给老爷斟了一碗。正喝着茶，忽见二人在门前下马，进来要喝茶。前头那个人，年约二十有余，身穿蓝绸裤褂，薄底青缎快靴，手拿打马鞭子，在棚下西边桌上落座，说：“伙计快拿茶来，我二人吃了茶还要进齐化门内，买办物件。”小伙计连忙带笑说：“二位大爷才来呀？”连忙送过一大茶壶来，说：“方才泡好，请用吧！”那二人一连喝了两碗，说：“我们走了。”小伙计说：“二位爷走呵！”彭兴说：“伙计，他怎么不给茶钱，你还那样小心伺候。”伙计说：“朋友你不知道，那二位是香河县武家疃
　　的管家。提起他家主人，在东八县大有名头，无人不晓，乃是神力王府包衣旗人，姓武名奎，别号人称飞天豹武七鞑子。家中有良田二百顷，练得一身好功夫，长拳短打，刀枪棍棒样样精通，收了无数的门徒，就是一样不好，专好结交绿林英雄。
　　今年五月初五日，是张家湾氵里江寺娘娘庙大会，武七太爷在那里请客逛庙，方才那二人叫武兴、武寿，是两个家人。那武七太爷是仗义疏财的英雄，今年庙上很热闹，二位老爷何不逛逛去？“彭公说：”我们正要去逛庙。“还了茶钱，与兴儿上驴，顺着大路，来到通州下驴，给了脚钱，找饭铺吃了饭，主仆二人顺路出南门，兴儿扛着行李，彭公跟着。过了张家湾，来至氵里江寺村口一瞧：赶庙的买卖不少，锣鼓喧天，各样玩艺也有，跑马戏的，也有变戏法的，也有唱大书的，医卜星相、三教九流之人，各样生意，围绕的人甚多。正往前走，见路南有一个茶馆，是席搭的，棚内有六七张八仙桌儿，坐着吃茶的人有二十多位，俱是逛庙瞧会之人，老少不等。彭公口渴，进了茶馆儿落座，要了一壶茶。主仆二人歇着吃茶，听那边一位喝茶的人说：”今天戏可好，就是不能听，人太多。“又有一位老翁：”这氵里江寺可是千百年的香火，就是今年要闹出乱子来。“内有位少年人说：”武家疃武七太爷在这里逛庙，还同好些朋友，那武七鞑子虽说是好人，就是手下人乱的厉害，还有夏店的左白脸左庄头，他是裕王府的皇粮庄头，今日带着好些人在北边跑马。他有个远族的侄儿左奎，外号人称左青龙，带着些匪人闹的更凶，竟抢人家少妇长女。如今咱们这个庙会有三个县的人，有香河县的、通州的。“那位老翁听罢，说：”三河县的老爷，是被左青龙给坏的吗？“老丈说：”贤弟少说这些是非，常言说得好，‘无益言语休开口，不关己事少当头。自求各扫门前雪，莫管他人瓦上霜。’庙上人是多的，你想我这话是不
　　是？“彭公主仆二人正听到得意之时，那少年人被老丈说了两句，就不说了。彭公给了茶钱，主仆二人出了茶馆。对面来了一人，身高九尺，膀大腰圆，身穿一件白纱长衫，内衬蓝夏布汗褂裤，蓝绸子中衣，白袜青云头鞋，手拿一把翎扇，浓眉阔目，两目有神，四方口，面带凶恶之相。跟随有二十多人，都是凶眉恶眼，怪肉横生，身穿紫花布裤褂，青布薄底快靴，不像安善良民，随那少年人进庙。彭公主仆二人随在背后，见对面来了一个青春少妇，约二十余岁，身长六尺，光梳油头，戴几枝赤金簪环，斜插一枝海棠花，耳坠金环，面如桃花，柳眉杏眼，皓齿朱唇。身穿一件雪青宫纱的褂儿，上面镶着各样的条子，淡青纱的衬衣，粉红色的中衣。金莲瘦小，穿着南红缎子花鞋，上绣着蝴蝶儿，挑梁四季花。手拉着一个八九岁小孩子，梳着歪辫儿，圆脸膛，身穿宝蓝绉褂青中衣，足穿青缎子薄底鞋子，手拿着小团扇，笑嘻嘻的跟着那妇人，走动透些风流，真正是：淡淡梨花面，轻轻杨柳腰。朱唇一点貌儿娇，果然风流俊俏。
　　那一伙人见妇人长得这样风流，你拥我挤往前凑。那妇人说：“别挤啦，撞着人。”那穿白纱长衫的少年人，带一群恶棍，故意向前拥挤那妇人。彭公主仆二人看着心想：“妇人也不学道理，这样打扮，就是少教训。也无怪男子跟随，被这一伙人挤在一处，成什么样子。”那一伙内有一人，姓张名宏，外号人称探花郎小蝴蝶，乃是三河县夏店左青龙左奎的管家，带着手下人来逛庙。同他来的有一个胎里坏胡铁钉，瞧见妇人长得俊俏出奇，他们就倚仗主人之势，横行霸道，欺压良善，抢掳妇女，奸淫邪道，无所不为。一见这个妇人，他们大家过去一挤。那妇人说：“你们别挤！”说话娇声嫩语，令人可爱。胎里
　　坏胡黑狗说：“合字调瓢儿昭路把哈，果衫头盘儿尖尺寸，念孙衫架着入神，凑字训训，万架着急付流扯活。”那探花郎小蝴蝶张宏一听，说：“训训垞岔窑在那。”彭公主仆二人一听这伙人所说之话，一概不懂。这乃是江湖中黑话：“合字”是他们一伙之人，“调瓢儿昭路把哈”是回头瞧瞧，“盘儿尖尺寸”
　　是说这妇人长得好、年纪小，“念孙衫架着”是没有男人跟着，“训训垞岔窑”是问他家在哪里住。张宏听那妇人说挤她，就说：“怕挤，在家内别上庙来，这里人是多的，又如何能不挤哪！”彭公一听，在后面说：“人也要自尊自贵，谁家没有少妇长女，作事要存天理，出言要顺人心。”张宏一听，说：“那妇人是你什么人？”彭公说：“我并不认识此人，我劝你不要挤。”
　　张宏一听，说：“放狗屁！张大爷不用你说，来人给我把他捆上，带回庄中发落！”吓得兴儿战战兢兢。一伙恶棍上前，不知彭公该当如何，且看下回分解。
　　第二回 英雄愤怒打张宏 贤臣接任访恶棍
　　话说探花郎小蝴蝶张宏带些恶棍，把妇人挤住，意要带回庄中。有彭公劝解，张宏要捆彭公。忽从外面进来一人，长得仪容非俗，五官端正，身高八尺淡黄脸膛。双眉带煞，二目有神，准头端方，四方口，沿口微有胡须。身穿淡青两截罗汉衫，青绸子中衣，白绫袜，青缎云履。威风凛凛，虽是儒雅打扮，另有一团侠气英风，后跟十数个家人。张宏一瞧，吓得魂飞魄散。来者这位，乃是京东有名的英雄，住家在三河县所管大道李新庄，姓李名七侯，外号人称白马李七侯，乃是绿林中豪杰，行侠仗义，专杀贪官，竞诛恶霸，喜义气，怜孤寡，偷的是不义之财，济的是贫寒之家，北五省驰名。有他一人，在三河县真是路不拾遗，夜不闭户。今天奉武七鞑子所约，自家中前来逛庙，带领家人方要进庙，见张宏在那里与彭公说那些恶话，不由得怒从心上起，说：“张宏你这小厮，又在这里作伤天害理之事，我久闻你的不法！”说着过去就是一掌，打在张宏脸上，吓得张宏连忙赔笑说：“七太爷，小人并不敢做伤天害理之事，她说小人挤了她啦，我并不曾挤他，这位先生在旁还劝呢。”用手一指彭公。李七侯说：“先生请吧，不必与这些小人作对，自有我管教他们就是了。”彭公说：“这厮要捆我，多蒙
　　尊驾前来救护，我未领教尊姓高名。“李七侯通了名姓，彭公带兴儿躲开，那妇人已去了。张宏不敢走，他手下余党早已惊散。李七侯说：”张宏你这厮，从今以后改过自新，我还饶你性命，若再遇到我手里，定杀你这无知小子。我去也！“带着众家人去了。
　　彭公与兴儿在一旁，心中说：“这李七侯倒是好人。”忽听后边逛庙之人说：“今日张宏这厮遇见对头了，这李七太爷是爱管闲事的，专杀贪官，竞诛恶霸。就是一样，他胞弟李八侯所作所为，闹得这三河县不安，他管不了啦！还有家人孔亮，更闹得厉害，真是一个恶奴。”彭公听在耳内，记在心中，我今为官，必要为民除害，清净地面，捉拿恶霸棍徒才是。想罢，带兴儿顺路直奔三河县来。头一天未到任，住在店中。次日天明起来，他主仆二人方至县境，早有书办人等前来迎接。彭公至衙署接印，那典史和把总前来拜见。典史姓刘名正卿，乃是吏员出身；把总常恩字万年，乃是武举出身。彭公回拜，会同寅，拜圣庙。诸事已毕，想起在氵里江寺听人传言，说本县李新庄有恶霸李八侯，为人作恶，我不免暗访此人，要是好人，也未可定。俗语说得好：“眼观此事犹然假，耳食之言未必真。”
　　次日，穿便衣带兴儿出了衙门，奔李新庄而来。及到李新庄，吩咐兴儿：“我今改扮算卦之人，访查恶霸，你在庄中暗探消息，如到日落之时，我不回来，你就快回衙门，调兵来拿这些贼人。”兴儿答应说：“是。”彭公信步进庄，但见这所村庄，另有一番可逛之处。正是：小溪围绿林，茅屋数十家。倚水柴扉小，临溪石径斜，苍松盘作孽，翠竹几横斜。鸡犬鸣深巷，牛羊卧浅沙。一村多水石，十亩足烟霞。春韵问啼鸟，秋香看稻花。门垂陶令柳，圃种邵平瓜。东渚鱼堪钓，西乡酒可赊。田翁与溪友，相对话桑麻。
　　彭公看罢景致，信步进村。心想：大概李八侯必是一个财主，我必亲访真确，才能办他。于是手打竹板，往前行走，只见路北一座大门，两旁有十余棵垂杨绿柳，门内有大板凳，当中站立一人，身高九尺，膀大腰圆，粗眉大眼，怪肉横生，四方口，并无胡须，身穿蓝布小褂裤，白袜青缎皂靴，手拿鹅羽扇，后有两个小童跟他。彭公看罢，说：“一笔如刀，披开昆山分玉石；二目似电，能观沧海辨鱼龙！看流年大运，细批终身。”这门首站的，正是李八侯。他正在心中烦闷，看见算命之人，心想，我何不把他请进来，给我看流年如何，气运怎样？
　　说：“童儿，你把算命之人给我叫进来。”童儿说：“八爷先请回，我叫他。相面的先生，我家主人请你进去。”彭公说：“贵姓啊？”童子说：“我家主人姓李名八侯，算好了还要多给你钱。”彭公就知道是恶霸了，随小童入大门，见里面东房三间是门房，西房三间为客厅，正北一带白墙，当中屏门四扇。进屏门，院内花卉群芳，正北厅五间，东配厅三间，西书房三间，搭着天棚。正北台阶以下放着小琴桌儿一张，上面放着茶壶茶碗，后面一把太师椅子，上坐着方才在大门外所站之人。彭公看罢，说：“庄主请了，我十豆三这里有礼了。”李八侯吩咐说：“坐着，你给我瞧瞧月令高低，气运如何？”彭公一想，心中说：我何不借此劝劝他，不知他心下女晌？想罢，说：“庄主是一个水行格局，相貌最好。按相书有几句话：”木瘦金方水主肥，土行格局背如龟。上安上阔名曰火，五行格局仔细推。‘尊驾相貌少运不甚好，父母早丧，兄弟有靠。两眉雄浑，性情主于龃龉。一生所为，不听人劝，中年运气平常。此时印堂发暗，犯些官刑琐碎之事。诸所谨慎，还可福寿绵长。如若不然，恐怕大祸临身，悔之晚矣！“李八侯一听此言，心中不悦。旁
　　边过来一人，在耳边说了两句。李八侯把眼一瞪，大概彭县令凶多吉少。不知后事如何，且看下回分解。
　　第三回 李八侯拷打彭县令 彭管家送信救主人
　　话说李八侯一听彭公给他相面，劝他几句良言，他反不乐。
　　旁有一个家人，姓孔名亮，外号人称白眼狼，倚仗李八侯的势力，在外面招摇是非，奸淫邪盗，无所不为，抢夺少妇长女，霸占房产田地，欺压善良之人，无恶不作。今天见主人请了一个算卦先生，言谈不俗，举止端方，他心一想，立听彭公姓十名豆三，孔亮疑他就是新任的知县前来私访。他与李八侯所作之事，都是伤天害理、欺人灭义之事，他先有三分畏惧之心，走到李八侯跟前说：“请八爷到里间屋内，奴才有话说。”李八侯站起，至里间屋内说：“孔亮，你叫我作什么？”孔亮说：“八爷，你老人家方才叫这位相面的先生，来给你老人家相面，他有些来历。新任的知县，姓彭名朋，乃是京都内放出来的。
　　那一日我在县衙前瞧见他拜庙，仿佛象他。要是他来，咱们爷儿两个所作之事，恐怕不好。依我之见，咱们爷儿两个，细细的盘问他来历，千万不可放他逃走才是！“李八侯说：”知道了。“转身来至外间屋内说：”先生，你是哪里人氏，姓什么？“
　　彭公说：“我姓十名豆三，号双月，乃京都人氏。”李八侯说：“我看你仿佛象新任的知县彭朋，你来这里私访。说了真情实话，把你放走，万事皆休；你要不说真情实话，我要严刑拷问
　　于你。“彭公说：”庄主，你老人家不可如此，我实是江湖相面的，并非是私访。“李八侯说：”十字下边一个豆字，旁有三笔，定是一个彭字。双月合在一处，正是朋字。你还有甚话说？“
　　彭公一听此言，吓了一跳，说：“庄主，你不必多心，我实是相面的。”李八侯吩咐家人，把他给我绑起来！众家人不敢违主之命，说：“你不说实话，我们绑你啦！”恶奴孔亮说：“绑起来吧，不必多说。”大众贼党过来，将彭公捆好了。李八侯说：“将他吊在马棚之内，细细的拷问于他。”
　　众人带彭公至西院，把彭公吊在马棚之内。李八侯自己坐在这边椅子上面，前放一张八仙桌儿，众家人两旁站立。孔亮手执藤条说：“你快说实话，免得皮肉受苦。”彭公被捆吊在马棚之上，一听恶奴孔亮所说之话，心中说：“我才到任，先访这个恶霸，他家这个做作还不小呢！我何不说了真情实话，看贼人该当把我怎么样？我立意剪恶安良，除奸去霸。”想罢，说：“小辈，我正是三河县正堂彭老爷，你便把我怎么呢？”
　　孔亮一闻此言，大吃一惊。李八侯在外边一听，吓得浑身颤抖，胆战心惊，心内说：“这个乱儿可不小啦！他是现任的知县，本处父母官，杀官如同造反，我已把他绑上了，擒虎容易放虎难，我倒无有主意了。”想罢说：“孩子们，你等先把那狗官放下来，锁在北上房西间屋内，待等三更时分，我来结果他的性命就是了！”站起身来至前院，叫书童三多、九如，吩咐厨下备酒。三多答应，站将起来，到了厨房，要了菜来摆好了。李八侯自己独酌，心想此事进退两难，不知应该如何办理才好，只得吃酒。正是俗语说的好：“日长似岁闲方觉，事大如天醉亦休。”正在狐疑之间，家人孔亮在外面一想，所作的事，要犯在当官去，这个罪名不小，待我先去说活了我家主人心思，把狗官结果了性命，以免后患。想罢，转身入书房之内，见李
　　八侯说：“庄主爷，今天此事该当如何办理呢？”李八侯说：“我是一点主意也无有。”孔亮说：“依奴才之见，擒虎容易放虎难，总是结果他的性命，以免后患，方为万全之策。”李八侯说：“你把他那小包袱打开看看，里面有什么物件，搜搜他的身上，可有文凭没有？”孔亮先搜他身上，去不多时，回来说：“搜啦，并无文凭，又把包袱打开，里边有《万年书》并《协记辨方》、《断易大全》等书，并无别的物件。早把他杀了，别叫七太爷知道。倘若他老人家知道，那时可就了不得啦！”
　　李八侯本是一个无有主意之人，听孔亮所说，又带着酒兴，说：“亮儿，你说得不错，我正有此意。你去到外面瞧瞧天色，有什么时候，来告诉我！”孔亮到了外面一瞧，说：“天有定更时候。”八侯说：“少等片刻再说。”自己又喝了几杯，壮起胆来，正是：“怒从心上起，恶向胆边生。”说：“孩子们，把我的鬼头刀拿来！”家人答应，到后院之内，把鬼头刀取来，交与李八侯。八侯说：“孩子们！跟我到西院北上房之内，杀那狗官就是了。”
　　众家人跟了在后，一直向西院走去，点起灯笼火把、松黄亮子，照得如白昼一般。先有家人进了上房，把彭公绑出来，放在那李八侯的面前。彭公破口大骂说：“你这逆贼，在家中杀害职官，上为贼父贼母，中为贼妻，下为贼子，终身为贼，骂名扬于万载，若被当官拿住，平坟三代，祸灭九族。你老爷虽死，总算为国尽忠，该杀该剐任凭于你！”李八侯一听彭公大骂，大怒说：“狗官，你庄主爷有什么可恶之事，你初到任就来私访。也是你命该如此，你放着天堂有路不往前走；地狱无门，谁叫你今日走进来？”说着，照定彭公脖颈举刀就剁！
　　不知忠良性命如何，且看下回分解。
　　第四回 常守营调兵剿贼 刘典史献计擒寇
　　话说李八侯正要杀彭公，忽听外面有人说：“且慢，家人来也！”李八侯回头一瞧，是门房内的家人李忠慌忙来说：“回禀庄主爷知道，今有三河县典史刘老爷来造访，现在门外，不知见不见？”李八侯一听，心中说：这刘典史来的甚是奇怪。
　　书中交代，这刘典史因何来至此处？其中有个缘故。只因彭兴儿在村外等候老爷，见红日西斜还不见老爷出来。正在着急，见那东边出来一老叟，年约七十以外，神情飘洒，气宇轩昂。彭兴过去说：“你老人家请了，借问这贵庄何名？此家富户姓什么，叫什么？”那老人家说：“我们这庄名叫作大道李新庄。这一富户姓李，东八县有名的白马李七侯，就是这里。
　　你找哪一个？“彭兴一听，心中暗想说：”我家老爷在路上听人传言，说这李八侯是一个恶霸，到任不久就前来私访。到这时候不见出来，莫非其中有什么变故？莫若我先回县衙送信为要！“想罢，彭兴转身就走，直奔三河县而来。方到衙门，有当差人等大众齐说：”彭二爷回来了。往哪里去啦？也不要一匹马骑着。“彭兴说：”没有你们的事，把当差值日的叫几个来，到门房有话吩咐。“众差役人等答应说：”是。“彭兴方到门房之内落座，公差随衙役进来说：”二爷，叫我们作什么？你老
　　人家吩咐。“彭兴说：”你等急去请四老爷与城守营的常老爷来，我有要紧事回禀。“值日头目答应下去。不多时，刘老爷来，彭兴请到花厅落座。少时，常老爷也到。这位城守营常恒，乃是武举出身，年四十岁，升任三河县城守营把总，为人刚直，膂力最大。自到任以来，留心捕捉。今天县署来请，连忙带跟随的人来到县署之内。见刘老爷先在那里，二人见礼已毕，齐声问道：”县主现在何处？“彭兴不敢隐瞒，把私访大道李新庄的情形说了一遍。刘典史一听心中一愣说：”此事不好，要真有此事，县主若有好歹，该当如何呢？“常老爷说：”寅兄，此事该当如何办理？“刘老爷说：”李七侯为人正大光明，在三河县内并无底案。他胞弟李八侯，为人奸诈百端，人都看着李七侯之面，不肯与他一般见识。今日之事，唯有调官兵前去剿拿李八侯为是。“常总爷说：”寅兄所论甚善。此事依我看来，要说白马李七侯，他为人慷慨侠义，所办之事上合天理，下顺人心，要是县主今天遇见他在家，断不能谋害，必然是有一番恭敬之心。要是他不在家，那李八侯就不能安分了。若忽然调了兵去，未免有些粗率。你我调齐一百名官兵，再带一百名衙役，我先在村口驻扎，等候老兄。你带几个亲随人等，先去拜访他。要李七侯不在家时，你用话引话，要套出他的真情实话。
　　他若是未把县主害了，你可以见机而作。如他不遵，你再派人给我送信，我带兵拿他就是了。“刘老爷说：”很好，就是那样办理。“二人议论好了，点了兵，各执灯笼火把，二位老爷骑马出了三河县城。
　　天已初鼓，到了大道李新庄。常把总带着人在村口外驻扎。
　　刘老爷带亲随人等，执着灯笼，来至李七侯大门外。叫家人手敲门环，打了几下，不见有人答应。自己下了马，站在门首，叫家人再叫。家人又喊了几声，听里面有人答应说：“哪一位？
　　我睡了觉啦，有事明天再说。“外面刘老爷的家人刘忠说：”我是三河县刘老爷的家人刘忠，因我们这三河县的刘大老爷前来查夜，特来拜访你家主人。“里面听见说：”少等片刻，我们来开门就是了。“刘老爷站在外边，抬头一看，繁星满天，并无月色。约有二更之时，忽听大门一声响，把门开了，手执灯笼，出来两个更夫，在旁边站立，家人李忠说：”原来是刘大老爷，你老爷好哇？我给你请安了。“刘老爷说：”不必请安。
　　我因下乡查办公事，夜晚不能回去，特来拜访你家七庄主。“
　　李忠说：“我家七爷被武家疃的飞天豹武七鞑子请去逛氵里江寺了。我家八爷在家，你老人家请在此少等片刻，我去回禀一声。”
　　刘老爷说：“你去回你家八爷知道，我在这里等你。”
　　李忠转身来到里面书房，见案上摆着杯盘残菜，两个书童三多、九如在那里说话。一见李忠进来，他二人说：“李二爷还没睡觉？”李忠说：“八庄主哪里去啦？”三多说：“你不知道，咱们白天这里八庄主不是叫了一个相面的先生，姓十名豆三，号双月，他原来是新任知县，前来私访，被孔二爷看破，把此人捆上，送至西院之内，八庄主趁七庄主不在家，他拿鬼头刀去结果他的性命，你要找八庄主到西院去吧。”李忠是李七侯的管家，为人忠厚，一听书童此话，吓得面色改变，说：“不好了，要惹下灭门之祸。”手执灯笼来至西院一瞧，李八侯坐在当中桌子上，两旁家人十数名，各执钢刀，地下捆着一人。李忠说：“八爷，今有三河县典史刘老爷前来拜访！”李八侯心中一想：“无故黑夜之间来此何干？莫非有人走漏消息，其中必有情节。”想罢，说：“李忠，你出去说我偶然受了风寒，头疼不能会客。”李忠说：“八庄主爷，不可这样说法，这位刘老爷与七庄主、八庄主全有往来，今天不是渴定是饿，不然走乏了，来此歇歇，与你老人家交好，才来至此。八爷要不见他，一则伤和气，二则说八爷有病，这谎更不能啦！刘老爷必要亲身探视。依我之见，不可伤了和气，还是见他才好，不知庄主意下如何？”李八侯本是无主意之人，一听李忠说得有理，便吩咐说：“既如此说法，孩子们，给我把狗官乱刀分尸，然后前厅会客不迟。”众家人不敢违主人之命，各执钢刀，竟扑彭公而来。不知彭公性命如何，且看下回分解。
　　第五回 恶霸被擒入虎穴 清官遇救出龙潭
　　话说彭公被八侯困在院内，吩咐家人把他乱刀分尸。李忠说：“且慢！依奴才之见，先把他送入上房，先会客然后再办此事不迟，不知八爷意下如何？”李八侯是个无主意之人，他也有些害怕，听李忠之言，说：“也是的，先把狗官锁在上房屋内，你等看守，我到前厅会客，少时再作道理。”说罢，带孔亮、李忠来至前厅，说：“李忠，你去请刘老爷来，我在这里恭候。”李忠答应，去不多时，由外边引刘老爷进来，带了七八名跟役人等来至前厅。八侯连忙站起身说：“不知刘老爷驾到，未曾远迎。”刘正卿说：“今黑夜前来，惊动惊动！因我巡查天晚，还有一件要紧之事，新任知县到任不久，前去私访，至今不知下落，我特意带人前来寻找，不知庄主可听见耳风无有？”李八侯一听此言，心中暗想：“不好了，必是有人到县衙送了信，知道知县在我家内。”不由得变了颜色，少时不语。
　　刘老爷乃是个精明强干之员，看李八侯这等模样，就带笑说：“八庄主，你为何这等模样？”李八侯愣了多时，听刘老爷问他，方才答言：“你要问我因何这等模样，也是有几件心事不能说，正应那古人两句话来：不如意事常八九，可与人言无二三！方才说新任知县到任，不久出来私访，不知因何事故？”
　　刘老爷说：“我也不知道为何事，就是我寻找县主，也有些耳风。”李八侯听这句话，吓得颜色改变，心想：“杀官如同造反，刘正卿带人也不多，莫若我一不做二不休，将他一并杀死，可免后患。”想到这里，贼胆往上壮，二目一瞪。刘老爷早看破情节，在那跟人耳边说了几句。那家人转身迈步，如飞地去了。
　　李八侯说：“孔亮，你去把我的家人，全给我叫齐了，各暗带兵刃，然后听吩咐。”他把眼一瞪，说：“刘正卿，你不是找知县，你今日前来送死，想走万不能！”刘正卿一听，正待开言，忽听外面一片声喧，家人来报说：“今有常把总带官兵把宅门围了！”李八侯情知不好，手提鬼头刀说：“刘正卿，敢在李八爷跟前来讨死！”抡刀直奔刘正卿。外面一片声喧，无数官兵人役进来，先把李八侯围住说：“李八侯，你要造反，竟敢杀官！”刘正卿说：“各官兵人等过来，把李八侯拿住，各处搜寻。
　　也把孔亮拿住了！“众家人跪下说：”此事与吾等无干，都是我家八庄主一人所作。“常老爷说：”知县老爷在哪里？快些实说，饶你等不死。“众家人说：”我家八庄主把他捆在北上房之内，我们去请出来就是了。“常老爷一听，这才放心，说：”快去请来见我！“众家人到西院北上房，先把彭公放开。众家人跪下磕头说：”老爷，这段事都是我家八庄主所为，与小人无干，求老爷饶命吧！“彭公定一定神说：”你们起来。是什么人叫你等放开我呢？“众家人说：”是三河县右堂刘大老爷同常把总前来，把我家八庄主拿住，叫我等来请老爷。“彭公说：”你们起来，把我领到外面去见他。
　　众家人引彭公来至外书房，与常、刘二人见礼毕。常、刘二人说：“寅兄受惊了。”彭公说：“身入险地，遇此恶人，若非二位兄台前来，吾命休矣！”常老爷与典史刘老爷说：“彭寅兄，你为地面之事，受此大惊，访查土棍，遭此颠沛，幸而神佛保护，我等得信前来，将恶人拿住，乃是国家之洪福也！”
　　彭公说：“小弟一时失于算计，为访土棍，受他人之害，多蒙二位兄台调兵前来，赖全活命。还望二公把贼党一并剿除，剪草除根，方为万全之计。”刘老爷说：“先把孔亮拿上来，拷问于他。”两旁边家人早把灯笼点上，照耀如同白昼。官兵衙役，两旁排班站立。吩咐：“把孔亮带上来！”官兵把孔亮拉至台阶以下，说：“跪下！”孔亮战战兢兢跪倒在地，说：“求大老爷饶命，此事与小人无干，全是我家庄主之过。”彭公说：“我不问你别的，你等都是大清朝子民，不思报国家水土之恩，你等连本县大老爷还要杀呢，何况他人乎！我问你，敢杀职官，出于何人主意？”孔亮说：“实是小的主人一人的主意，我并不知情。”旁有李忠说：“求老爷开恩，我家八庄主所为，都是孔亮一人唆使。”刘老爷说：“你起来去吧！”彭公说：“孔亮，我知道不动刑你不肯实说，待把你带到衙门内再问。”吩咐人役备马伺候。彭公说：“请常、刘二位一同上马而行。”官兵手执灯笼引路，后面三河县捕头马清、杜明押解着李八侯与孔亮，直奔三河县而来。
　　彭公在马上抬头一看，满天星斗，并无月色。思想白日之时，胆战心惊，不由长叹一声，暗说：“初到任不久，遭此大险！上赖国家洪福，下算自己命不该绝。我自此以后，总要为国尽忠，与民除害，再也不敢疏忽。今天拿住这个恶棍，以净地面。”正想之际，离县城不远，天色已亮。众人进了城，刘、常老爷各回本署。彭公到衙门，换上官服，吃了几杯茶，传伺候升堂。三班人役喊声堂威，带上李八侯来。有分教：忠臣义士得相逢，豪杰英雄皆聚首。
　　不知后事如何，且看下回分解。
　　第六回 讲大义恩收好汉 为民情二次私行
　　却说彭公吩咐差人：把李八侯带上堂来！三班人等答应，即将贼人带至公堂。彭公在当中坐定，三班人役站在两旁。李八侯一见，说：“你把李八太爷带在此处，该杀该剐，罪在当行，不可叫你庄主爷生气。”彭公闻言说：“三班人役，你们可听见了，这恶棍目无官长，咆哮公堂，这还了得。见本县他还这样，大概他素日欺天可知。”彭公说：“李八侯，你老爷才到任，也不知你这等可恶。我私访你家中，你竟敢杀官。不是官兵去救，本县死在你匹夫之手。你把所作的恶事说明白，省得本县动刑拷问！”李八侯说：“贼官，你八庄主没有什么口供，又何必多问哪！”彭公说：“我问你，我假扮相面之人，你为何要杀我？快些给我说！”李八侯说：“我瞧你不是好人，我要杀你。”彭公说：“你这奴才，我不打你，也不知本县的厉害。来人，将他拉下重打，不许留情！倘若徇私，我连你等一齐重办。”
　　皂役一听，大家都惧怕这位新任的老爷，不敢留情，将李八侯按捺在地，抡起大板，打了四十板子。打完了，彭公又问说：“奴才，你还不快说吗！”那李八侯本来没有受过官刑，家中富生富长，今天这一顿板子，打得个皮开肉裂，鲜血直流，无可奈何！听见彭公又问他，他咳了一声，说：“你不必问了。我已被你访明白了，又何必多问！”彭公又叫把家人孔亮带上来，说：“你这奴才可恶，引诱你家主人鱼肉乡里，欺压良善。
　　从实说来，以免皮肉受苦。“孔亮见问，口称：”老爷，我家主人所为之事，奴才虽然知道，也是不敢管哪，求老爷明鉴！“
　　彭公见那孔亮，就知道他是一个奸猾小人，又见他口齿伶俐，彭公今日在他庄中，他也很做了些威诈。此时，彭公一团正气，真是令人可怕，那奴才战战兢兢地说：“求老爷饶命吧！”彭公说：“先把这奴才给我打四十大板，再问不迟。”众衙役把他拉下去，重打了一顿。
　　正要带李八侯，再行审问，天色已亮，鸡鸣三唱，红日东升。外面有人禀报说：“禀老爷，外面来了一个白马李七侯，要见老爷，现在外面。”彭公闻言，心内暗想：“李七侯是京东一带有名的响马，兄弟被拿，他既来此处，恐怕有些不好？”
　　正想之间，彭公故意问三班书差人役，说：“这李七侯是何等人物，你等可知详细么？”书班刘祥带笑说：“大老爷要问此人，是此处有名的。他在本地并无一案是他作的，三河县境内，他还管得没有窃盗案子。今天他前来，必是为他兄弟的事情。
　　老爷见与不见，在两可之间。“彭公一闻书差之言，先把那三班头役杜雄唤至面前说：”你出去给我把那李七侯叫进来，我当堂问他。“杜雄到外边来，说：”七太爷在哪里？“
　　书中交代：李七侯因在氵里江寺庙会上，与武家疃的飞天豹武七鞑子和众绿林英雄大家聚会，逛了一天庙，众宾朋中有武文华、左青龙、左白脸、武七鞑子等已各自回家。李七侯带那些知己朋友，内有金眼魔王刘治、花面太岁李通、白脸狼冯豹、小太岁杜清、小军师冯泰、双刀将李龙、蓝面鬼刘玉、赤发瘟神葛雄，都是白马李七侯的好友，一同跟他回大道李新庄。来至庄中，天已大亮。方一进门，那些家人说：“七太爷，了不
　　得了！我家八庄主夜内被三河县的典史与把总带官兵把那孔亮全都押去，至今不见回信。我等正要到氵里江寺去请七太爷，不想你老人家回来了很好。“李七侯一听家人所说，吃一大惊，口中不语，心中想道：”我八弟素日不法，今日为何被他人锁去，真乃怪事。“随带大众来至客厅之内。众绿林英雄听李八侯被三河县拿去，一个个心中有气，说：”李寨主，你我兄弟在此地并未作过案件，狗官焉敢这样大胆！依我之见，咱们大家去杀上县衙，将八弟抢来，再把那狗官杀死！咱们远走高飞就是了！“李七侯说：”众位且慢，我先问问家人，是因何故？“
　　遂叫家人李忠说：“你八庄主因何被人拿去？”李忠说：“因新来了一位知县，姓彭名朋，方才到任，即行私访。他扮作相面先生来到咱家，被八庄主看破，把他捆上要杀他，被人走漏了消息，刘典史与常把总夜内带领官兵人役，来至咱们庄中把知县救出去了，八庄主拿住了，连孔亮也拿去啦！我等正在着急之际，七庄主来了。”李七侯一听此言，心中暗想：“论理这是我兄弟的不是。”那一边白脸狼冯豹说：“七哥，你不必说了，我们等到晚上一同至县衙，杀了狗官，救出八弟来就是了。”
　　那边一班群雄说道：“冯贤弟之言有理。”李七侯总算是个盖世英雄，一则想是自己兄弟任意妄为，二则想这一个知县必是清官，我到那里见机而作。想罢，说：“众位兄长跟我来，咱们大家不可粗鲁，暂时见机而作。”说罢，大家一同出了客厅，来到村头，吩咐家人备马出庄，直奔三河县来。霎时间，即到三河县城内，大众来到衙前。李七侯是本县一个豪杰，三班六房，无有不认识的。那李七侯一到衙门，大家齐说：“七太爷来了吗？”李七侯说：“劳你驾回禀老爷，就说我来禀见，有要紧的事。”那值班人回禀进去，彭公就派杜雄出来，见李七侯请了安，说：“七太爷，你老人家好哇？我家老爷有请。”李
　　七侯说：“众位，大家等候就是了！”这李七侯一见县主，有分教：英雄得步青云路，忠良大开礼贤门。
　　不知李壮士他见彭公如何，且看下回分解。
　　第七回 李七侯替弟领罪 左青龙作恶害人
　　话说杜雄把李七侯领到公堂，说：“李七侯告进！”两旁人役喊：“哦！”李七侯心内说：“杜雄见我甚讲情面，喊嚷告进，其中定有缘故。”来至大堂，说：“大老爷在上，我李七侯叩头。”彭公一见，知是在氵里江寺吓退张宏的，说：“你这厮真正大胆，纵使你兄弟行凶作恶，任意妄为，今天你来此，应该怎样？”李七侯说：“我求老爷恩施格外，把我兄弟开放，我情愿替弟领罪，不知老爷尊意如何？”彭公知李七侯是个仗义疏财之人，可以恩收此人，留在此地捉拿强盗。想罢，说：“李七侯，这一件事你知道不知道？”李七侯说：“总是小人管教不严，以致吾弟作此逆理之事，小人情愿认罪。”彭公说：“国家定鼎以来，一人犯法，罪及一人，律有定章。本县久闻你是一个响马，家中窝藏盗寇，今天倚仗你那些为非作恶之人，前来扰乱我的公事，对也不对？”李七侯说：“老爷既知道小的在本县并无一案，再者老爷可以查查底卷，把老爷贵差唤来问问。小人唯知剪恶安良，与民除害，专杀霸道土豪。小的兄弟无知，唯求老爷念愚民无知，治罪于小人就是了。”彭公说：“你既是明白人，也该知道天理昭彰，报应不爽。大丈夫生在世上，总要扬名显亲，方是立身之本。你今天前来，本县看你
　　相貌非俗，我有几句话告诉你，你要是真正英雄，本县要收你做个头役，跟我当差，不知你意下如何？“李七侯一闻此言，心中倒为了难啦！有心不应允，又怕救不出兄弟来；有心应允，又怕得罪了那些绿林中好友。想罢，往上挪了一步，说：”蒙老爷施恩，抬举小人，焉敢违抗；无奈家中私事无人办理，小人暂且告辞。过日禀明老爷，可以效力。“彭公说：”我今看你份上，来人，把李八侯给我重打八十！“皂役答应说：”是！“
　　把李八侯拉下去，打了八十大板，带上来跪下叩头。彭公说：“我暂且饶你，此你知非改过，那还可免，倘再犯在本县之手，我定重重办你。李七侯，你将兄弟带回，必要严加管教。”李八侯连声求恕，那家人孔亮还在一旁跪着。李七侯给彭公叩头说：“谢过老爷，还求老爷把孔亮放回。”彭公说：“李七侯，你还要替你那奴才求恕。你想，你兄弟所为的事，皆是这奴才所使，我今要办他，以免他再生是非。”七侯知道孔亮素日有些过恶，他兄弟是他引诱坏了。遂叫八侯与他一起给彭公谢了恩，二人出衙门，与绿林英雄相见。那金眼魔王刘治说：“二位庄主，如今怎么样了？”那李七侯把在公堂的情形，细说了一遍，然后回家。彭公把孔亮重责了一顿，命取一面二十多斤重的枷来，枷号三个月后，再行开放。
　　彭公退堂，来至书房，彭兴儿说：“老爷洗洗脸用饭吧。”
　　彭公点头。说：“预备了。”用饭已毕，自己斜身安歇。天有过午醒来，彭兴儿送过茶来，吃茶已毕，传升堂伺候。三班六房把花名册子呈上，点了名，又把前任未结的案子三十余件看完底卷。吩咐人役，明日把未结之案内的人，一概带到候审。吩咐已毕，退公堂自己办事。凡一切刑名师爷、钱谷师爷、教读师爷、书启师爷、稿案知帖，各等皆无。除去兴儿之外，就是三班六房，连厨子也皆是前任的。彭公为人，除俸息养廉之外，
　　毫无沾染。到任十数天，大小断了七十余件，政声传扬，三河境内无不感德。
　　一日清早升堂问案，忽听外面一片声喧，大叫申冤，求老爷救命。那些门役还要阻挡，彭公吩咐把喊冤之人带上来。值班差役答应，带上来有七八人，俱是乡民气象，老少不一。头前那个年有五旬开外，身穿蓝布裤褂，白袜青鞋，五官端正，泪眼愁眉，口呼：“老爷救命，小的冤枉死哉！”彭公说：“你叫什么名字？哪里居住？有冤枉趁此说来。”那老者脸带泪痕说：“小的姓张名永德，自幼务农为业，拙妻故去，唯生一子一女，吾子名叫张玉，年二十岁，小女凤儿，中方十七岁，小儿未曾娶妻，女儿亦未受聘，住夏店村东头。那日村中唱戏，女儿前去看戏，于四月二十八日，被那夏店街上有名的光棍硬把小女抢去。他姓左名奎，外号人称他左青龙，他叔叔是裕亲王府的皇粮庄头，他又当本街牙行斗头，手下有些打手。吾儿张玉找到他家，他把我儿乱打一顿，小女也不知死活，吾儿受伤甚重，特意前来鸣冤，求老爷恩施格外，给小人寻找女儿，全家感德。”彭公说：“是了，你们那些人又是为什么，可有呈子？”内中有一人说：“我们告的都是左青龙，均有呈状在此。”
　　遂举状呈上。差人接来，递给老爷一看：头一张具呈人余顺，系三河县夏店小东庄民人。
　　为势棍欺人，吓诈乡愚事：窃夏店斗行经纪左奎，匪号人称左青龙，倚仗伊叔左庄头欺压乡民。前于四月初九日，在夏店街买麦子八十石，玉米三十石，该银五百二十两，伊全不给价。亲向伊讨，伊带同余党十余人，内有孙二拐子、何瞪眼、贾有理等，反说顺讹诈，手执木棍铁尺，打成周身二十余处重伤。先经前任老爷验明，至今未曾传伊到案。因此斗胆冒犯天威，唯求恩准，传伊到案，以凭
　　公断为感。
　　彭公看罢，又看第二张呈子，也是左青龙霸占房产，还有合谋勾串，私捏假字，欺压孀妇，鸡奸幼童，侵占地亩，私立公堂，拷打良民，威逼强婚等事。彭公看罢，心想此事关系重大，真假难知，若真是恶霸，前任为何没有一张底状告他？也许是一家饱暖千家怨，借贷不周，大家告他。我必须要眼见是实，耳听是虚。想罢，说：“你等下去，三日后听批。”众黎民下去，彭公退了堂，来到书房，更换衣服，又要前去私访。彭公这一去，有分教：彭县令办几件奇异公案，魏保英移尸身以假弄真。
　　不知后事如何，且听下回分解。
　　第八回 因小事误伤人命 为验尸又遇新闻
　　话说彭公退堂，叫兴儿到外面拿了几件衣服，扮作文雅先生模样，自己出去，腰中摸出一块银子，换了零钱，雇了一匹驴儿，直奔夏店而来。时逢端午节后，正值炎热的天气，野外麦苗一色新鲜，天气清明，绿树荫浓。初夏之际，农夫耘田于垄亩之中，行人来往于阳关之上，大半多是为名为利，苦受奔忙。彭公在驴上，望见夏店不远。忽见前面一伙围绕，来至近前，见里面有一个赶脚的人，年约四十以外，身穿旧蓝布中衣，破小汗褂，光着脚，足登两只旧鞋，脸上污泥不少，短眉圆眼黄胡子。旁边站着一人，年在三旬以外，白净面皮，身穿蓝夏布大褂，蓝布中衣，白袜青鞋，长眉大眼，口中直嚷说：“你这个东西太不讲理。我且问你，我说的明白，你今又赖我，你们这个地方太欺生了。”那穿汗褂之人说：“不必多话，我先打你！”说着抡拳就打。那个人说：“我先不与你动手，你真打我，我也要打你了。”众人过去问是为什么？那白脸的少年说：“我住三河县城内，姓曹名二，在京都后门内北城根开安乐堂杂货店。因家中有八旬老母，还有一个兄弟，昨日给我捎上一封信，说我母亲死了。我急去买了几件衣服，天已亮了。我出城到了齐化门，雇了一匹驴儿到了通州，连饭都不吃，闻我母一死，
　　母子连心，自己恨不能肋生双翅，飞到家中。到了夏店，我又雇了一匹驴，我与他说明白的二百文，我就骑上。走了不远，他说我走得快了，时逢酷暑，天气太热，并说他跟不上，他不驮啦，拉住驴叫我下来，我就下来，也没有闲工夫与他生气。
　　我想骑了有一里路，我就给他五十个钱。他非二百钱不成，如不给他，不许我走，因此争斗，众位知道了。“彭公在驴上听见，下了驴，对赶脚的人说：”你这个赶脚之人，为什么不知好歹。“那赶脚的不听别人劝，过去照骑驴的又是一拳。那曹二举拳相迎，方一举拳，把那赶脚的立时打死，吓得曹二面目改色。众人见是人命，皆往旁边一闪。少时过来两个官人说：”谁把他打死的，那一个吧？“看热闹之人用手一指说：”他就是。“官人说：”去把锁子拿来，把曹二锁上，再作道理。“
　　少时间来了几个人，乡约、地方、保甲等一齐同来，大家说：“去人拿一个筐来，把他罩上，派一个人看守。”少时间又来了些看热闹之人。有地方姓孙名亮的说：“小伙计魏保英看守死尸吧，我等先把他送到衙门去报案，人命关天，非同小可！”
　　言罢，拉着曹二，直奔三河县去了。
　　彭公看罢，心中说：“这厮真正该当倒运，一抡拳就把人打死，真奇怪，人之寿限，自有定数。”想罢，转身进了夏店街。但见人烟稠密，铺户甚多，路南路北，各行买卖甚是兴隆。
　　正走之间，见路北有一座酒馆，里面甚是洁净。彭公进内落座。
　　跑堂的过来说：“来了，您老人家要什么吃的？”彭公说：“给我要两碟菜、两壶酒吃。”跑堂的下去不多时，酒菜摆上。彭公问堂倌说：“我问你一个人，你可知道吗？”跑堂的说：“您老人家说吧，有名便知，无名不晓。且先问先生，是哪一个？”
　　彭公说：“在下问你那粮行经纪左青龙左奎。”小二把舌头一伸说：“您老人家要说别人不知，要问左奎，可是无人不晓。您
　　老人家贵姓啊？“彭公说：”我姓十，要在此处买些杂粮。“跑堂的说：”要买杂粮，如认识左爷，那就好说。我们这夏店街上粮价，是左大爷定的，不怕值十两银子，他说五两，别人不敢不卖，很少有的脾气。“彭公说：”我问你，那左青龙是在哪里住啊？“小二说：”今天不在此，每逢三、六、九集场，他才来啊！“彭公想道：”今天白来，莫若我回去，办了那人命案，再访左青龙也不为晚。“想罢，吃了几杯酒，会了钱，自己回了衙门。
　　天色已晚，到了后院叩门。家人兴儿正在忆念之际，忽听外面叩门，慌忙出去，开了后门，用灯笼一照，原来是老爷回来了。彭公进了后院门，就把门儿关上，一直到书房内落座。
　　兴儿过来请安，说：“老爷用了饭没有？”彭公说：“用了。今日有什么公文案件没有？”兴儿说：“有两件文书，内中有夏店地方孙亮呈报殴伤人命一案，带到凶手曹二，系本县城内人。”
　　彭公听说，喝了几杯茶，吩咐值班的伺候升堂，换了官服，坐了大堂。两旁灯光照耀如同白昼。彭公吩咐：“带那夏店地方呈报殴伤人命一案，当堂听审。”值日头役人等答应，从下边将人犯带上来。那曹二跪下说：“老爷在上，小人曹二给老爷磕头。”彭公留神细看，那凶手正是方才打架之人，随问道：“你叫曹二？”曹二答应说：“是。”彭公说：“你为什么打死人？被害之人是哪里人氏？你要一一的从实说来。”那曹二照着方才的实情说了一遍。彭公听了，叫人带了下去，吩咐看押。
　　又办了几件衙门中的公事，退堂安歇。次日天明，彭公用完了早饭，带领刑房人等，一同去夏店验尸。这一去，有分教：尸场之中，出一件新闻怪事；三河县内，添几件异案奇闻。
　　不知后事如何，且看下回分解。
　　第九回 验尸场又遇奇案 拷贼徒巧得真情
　　且说彭公带同刑仵人等，出三河县城，人马轿夫直奔夏店而来。到了尸场，地方、保甲人等前来迎接老爷。轿夫打杵，彭公下轿一看：早有人把尸棚搭好，当中摆的是公案桌儿，上边有文房四宝。看罢，进了尸棚落座，吩咐人去把那被伤身死之人验明，禀我知道。刑房书班杜光，带同仵作刘荣，先把尸身验明，然后跪在公案前说：“请老爷过目，被害人周身伤四十四处，致命七处。”彭公一听，心内不悦，暗想昨天本县目睹，看见曹二拳回气断，打死赶脚之人，为何又有伤痕四十余处？即站起身来，到了尸身前一着，见遍身血迹，难辨面目，复又返身落座，说：“曹二，你到底为何把他打死的？”曹二说：“小人是为雇驴，与他口角相争，一拳把他打死。要说四十多处伤痕，这话就不对了。”彭公说：“曹二，你过去看看再说。”有人带他到了死尸旁一看，曹二心中一愣，细看那死尸，是十八九岁的一个后生，面目倒也白净，被血所污，也看不出五官来，身穿蓝绸子褂裤，上面尽是血，浑身伤痕不少。看罢回来，跪在彭公座前说：“大老爷，小人冤枉了！昨日我打死的是四十多岁的男子，身穿破衣；今日是一个十八九岁的孩童，周身伤痕甚多，不知被何人打死？”彭公一闻此言，心中一想，
　　说：“我昨天也是目瞧眼见的事，看是一个四十多岁的人，为何今日不是的了？其中定有缘故。”想罢，又到那死尸旁边，仔细一看，并不是昨天被打之人，其中必有别情。看罢归座说：“把本地官人带过来！”旁边人答应，带上—人跪倒，口称：“老爷，杜亮叩头。”彭公说：“你是此地的地方？”杜亮说：“小人充当此地的地方。”彭公说：“我且问你，昨天曹二打死驴夫，是你看尸？”杜亮说：“不是。”彭公说：“不是你是谁？”
　　杜亮说：“只因小人解送凶手报案，此处留下小人的伙计魏保英看尸。”
　　彭公吩咐：“带魏保英上来，我问他就是了。”杜亮答应，就站起身来叫魏保英。少时有人答应，进了席棚，来到公案之前，跪下叩头。彭公往下一看，说：“你抬起头来。”魏保英一抬头，彭公看他年有二十八九岁，面皮微青，并无一点血色，黄眉毛三角眼，一脸的横肉，高鼻薄片嘴，身穿毛蓝布半截褂、紫花布袜子、青布鞋，跪倒口称：“老爷在上，小人魏保英叩头。”彭公说：“魏保英，你今年多大岁数，当差几年？”魏保英说：“小人二十九岁，自幼在公门当差。我父亲外号叫魏不活，也在此处当过保甲，已然死了。我跟着杜头儿当此差使。”
　　彭公说：“你一人看守，可还有别人？”魏保英说：“就是小人自己，并无别人。”彭公说：“既无别人，我且问你，夜内尸身为何改换？”魏保英说：“小人看守，并未睡觉，焉有改换之理。”彭公微微地一笑，说：“你这该死的奴才，好生大胆，一夜之间，竟会移尸改换，还不从实招来！”魏保英说：“小人并无别的缘故，求老爷恩典吧！”彭公说：“抄手问事，万不肯应，来人，给我拿下去掌嘴！”皂役人等拉下，打了四十嘴巴，又打了四十大板。魏保英说：“老爷就是打死小的，也没有口供，求老爷恩典吧！”彭公说：“我已知道你这厮不是好人，要不实
　　说，我把你活活打死！来人，再给我打。“差役人等又拉下打了一顿，魏保英受刑不过，说：”求老爷不必多问，我招就是了。“彭公吩咐：”把他给我带上来！“那魏保英叩头说：”老爷容禀，只因昨日奉我们头目差使，着我看死尸。我吃了晚饭，喝了四两酒，自己在那死尸旁睡去。天有二鼓，一阵凉风透骨，吹得我毛骨悚然。起来一看，满天星斗，并无月色，又无一个人与我作伴，定一定神，见那死尸一旁，灯笼发昏，我去夹了一夹烛花儿，方才要睡，又起了一阵旋风，刮得甚是可怕，围着我绕了一回。我再看不见旋风了，因此我才把脸一蒙，睡至天色大亮。我这里又叫了几个伙计搭尸棚，伺候老爷验尸。此话是实，并无别的缘故，求老爷详查，不必责打小的。“彭公听魏保英伶牙俐齿，如此遮盖，吩咐：”来人！“两边三班人役一声答应。彭公喝道：”把那魏保英给我活活的打死就是！“那皂隶答应，把魏保英拉下去，拉倒在地，举起板子往下就打，打了有二十板子，魏保英受刑不过，说：”罢了，我招了吧！
　　老爷不必打了，我说就是了。“彭公说：”我把你这刁猾的奴才，既然你说，吩咐人放下他来，你就给我说吧！“那魏保英眼含痛泪，说出这件事来。有分教：说出这事惊天地，追破机关泣鬼神。
　　不知后事如何，且看下回分解。
　　第十回 魏保英吐露真情 彭友仁私访恶霸
　　话说彭公审问那移尸调换的看尸官人，严刑拷问，魏保英才讲出真情实话，说：“求老爷开恩，小人昨夜看守那被伤身死的尸身，内有三更时候，陡来凉风一阵，将小的吹醒，过去一瞧，并不见那殴死的尸身。我想，要是天明没有尸身，老爷前来相验，岂不责打小人。我忽然想起乱葬岗之内，有新埋的死尸一个，我即起意把那尸身移至此处，以图顶替，以免老爷责打。小人故作此事，求老爷恩施格外，这确是真情。”彭公说：“我且问你，那一个死尸，你怎么知道埋在那里，快些说来！”魏保英说：“求太爷施恩，要说那一个死尸，皆因小的贪杯误事。那一天是五月初九日晚上，小的在后街小酒店内赌钱，输了有四十二吊钱，正在着急之际，外边来了一个人，叫小的名字说：”魏保英跟我来！‘小的一瞧，认得是醉鬼张淘气。我问他：“张二哥作什么？’他拉我到了无人之处，叫我帮埋一个人。我跟他到了左青龙花园子内，他说：”魏二兄弟，我告诉你吧！眼下我奉左青龙左太爷之命，在花园之内有一个死尸，给我八两银子，叫我把他移出去，我想叫你帮我，给你三两银子。‘小人依他说，也是一时见财起意。我跟他进了花园，到了后厅内，见那些管家、更夫，都在那里守着。我二人领了银
　　子，把尸身抬出花园，就埋在那乱葬岗中。昨夜才把尸身移出，以作顶替，这是真情实话，并无一点虚假。“彭公一听此言，心中就知又是一条人命，再往下问魏保英：”我且问你一件事情，昨天曹二打死那不知名姓的驴夫，他的尸身在哪里，你要从实招来。“魏保英说：”求大老爷开恩吧，小人实不知内中有甚缘故，我也不知那被伤身死之尸为何作怪，害得我实在好苦。“
　　正说之间，那边有人说：“老爷开恩吧，把那雇驴的放了，小的并没死，把驴给我吧！”彭公一瞧，吃了一吓，正是那被殴身死之人，不由得一阵面目失色，说：“你是什么人？快些说来，免得本县动刑。你来见本县是何缘故？”那人说：“小的是燕郊人氏，姓吕名禄，家业凋零，有老母在堂，七十余岁，别无生业，唯有赶脚为生。只因昨天由夏店允了一个生意，驮到三河县，骑驴的人姓曹名二，我二人口角相争，一时性急，忍耐不住，二人打了起来，小人身受一掌之伤，把我打死。天有三更时分，我苏醒过来，身上有席盖着，旁边有一个灯笼，又躺着一个人在那里。我就明白了，知道我死了。后又看看驴也没有了，我知是打我之人必定遭了官司了。我不叫那看守之人，怕的是夜静更深，把他吓死。我又肚中饥饿，想回家吃饭，等到老爷验尸之时，我好前来认驴。才来尸场之内，见老爷在此，又有一个尸身，其中定有缘故，我就不敢前来回话。方才见那魏保英已把真情吐露，我才敢前来，求老爷恩施格外，把曹二放了，把我的驴给我吧，我好赶脚去，养活我家老娘。”
　　彭公一听吕禄之言，想他与曹二俱是小本经营，若不体谅他们，岂不招怨于人。想罢，说：“吕禄，我把你的驴给你，你的事就完了。”吩咐地方官人把那驴给吕禄牵来，当堂完案具结。
　　地方听老爷吩咐，说：“来人，昨日那匹驴，你们拴在哪里？”
　　小伙计邹文说：“拴在那丁家店内，我去拉了来。”去不多时，
　　把那驴拉来，交给吕禄，连曹二一同释放。
　　彭公又说：“魏保英，你带领我的官人，把那醉鬼张二给我带来，候我细细审问。”那些官人，随同魏保英去了。片时回来，禀明老爷说：“并无有醉鬼张二的下落。”彭公又吩咐乡人：“你等可有认识这死尸的吗？”那些官人皆说不知。彭公说：“你们看热闹的人，如有认得此尸者，自当前来认他，本县并不加罪你等。”说罢，那些瞧热闹之人，男男女女，拥挤不开。彭公又派官人照样传说：“尔等瞧热闹之人，如有认得此尸，不必害怕，只管前来说明来历就是。”那些乡人，个个往前细看那尸，并不朽烂，心中想道：“这个俏后生，也不知是谁家的儿，生成花容月貌，白净面皮，看来年岁在十七八之间，不知哪里恶人害的？可怜身带重伤，遭此不幸，并无有亲人代他鸣冤。”那众百姓你说我说，声音一片。忽听那面大叫一声说：“冤枉哪！”有分教：阳世奸雄，伤天害理皆由你；阴司地府，古往今来放过谁。
　　要知彭公提那左青龙的事，且看下回分解。
　　第十一回 赵永珍尸场鸣冤 彭县令邀请义士
　　话说彭公那日审问魏保英移尸之案，忽听有人喊冤：“求大老爷替小的报仇。”彭公举目一看，见那人年约六十有余，身穿月白布褂裤，白布袜青鞋，面皮微黄，两道重眉，一双大眼，准头端正，沿口黑胡须，跪至案桌前说：“老爷在上，小人冤枉！”彭公说：“你有何冤事，趁此实说。”那老儿说：“小人姓赵名永珍，在夏店街上东头居住，务农为业。小的有一男一女，连我夫妇四口人。我儿十八岁，在学房读书，我女儿二十岁，尚未聘人。我儿赵景芳常在学房内住，本月十三日那一夜没有回家，到第二日也未曾回家，小人各处去找，并不知下落。今天见老爷在这里验尸，那正是我儿子赵景芳，不知被何人所害，甚是可怜！小人斗胆冒犯虎威，叩求老爷恩施格外，替小人拿获凶手，报仇雪恨！”彭公说：“你起来把你儿的尸身领去，暂且停放一边，候本县拿获凶手，替你报仇就是！”赵永珍领尸身下去。彭公说：“马清、杜明，急速锁拿胡铁钉到县听审。”二役答应下去。彭公带魏保英回三河县，将他收监，然后拿醉鬼张二。
　　彭公到了衙门，进了内宅，兴儿伺候老爷吃了饭，天色已晚。到了次日，天明起来，早饭已毕，传三班人役，伺候升堂。
　　马清、杜明说：“胡铁钉不在左府之上，并无这个人。”彭公一想：“左奎乃是此处一个财主，有几张呈状都是告他。我前次去夏店私访，路遇赶脚之案。这一件事，必须要亲身前往，又怕那夏店街中，有人认识于我。”想罢，就叫三班捕头杜雄。
　　杜雄上堂，给老爷请安。彭公说：“杜雄，你去到大道李新庄，把白马李七侯请来。”杜雄答应说：“是。”自己下堂叫伙计们备马，转身上马出城，直奔大道李新庄来。到了庄头下马，来至李宅门首。杜雄一瞧，家人李忠正在那门外站立。杜雄说：“李爷，烦你通禀，有三河县内杜雄来给七太爷请安问候，现有话说。”李忠说：“是。你在这里坐下，我去到里边回禀一声。”说着转身走入院内，来至书房，见李七侯抱着自己的儿子，名唤李云，年方三岁，生得方面大耳，五官端正。
　　原来李七侯自把他胞弟八侯带至家中，细劝一回，又指教他半日，他也回想过来，自己悔过，从此闭门度日思过，永不敢再作非理之事。那绿林中友人，有金眼魔王刘治、花面太岁李通、白眼狼冯豹、小太岁杜清、小军师冯秦、双刀将李龙、蓝面鬼刘玉、赤发瘟神葛雄这八个人，要往山海关去逛一趟。
　　李七侯一想，绿林中哪有寿活八十岁的？虽说是偷富济贫，行侠仗义，总有损处。我从此闭门谢客，永不见人。这一日在书房抱着李云，见家人李忠进来回话，说：“外面有三河县捕头杜雄前来请安。”李七侯说：“请进来。”那家人出去，把杜雄请到书房。李七侯站起来说：“杜贤弟少见哪！”杜雄请了安，说：“七太爷，我今奉老爷的谕，叫我请你老人家到衙门，有要事相求。”李七侯说：“县太爷今天叫你来叫我，他乃父母官，我应当前往，无奈有家务缠绕，不能分身，烦你回去说，我实不能遵命。”杜雄说：“七太爷不去，怕老爷还差人来请你，莫若一同前往。”李七侯说：“你在此吃完了饭回去，我实不能一
　　同前往。“杜雄见李七侯真不能去，吃饭已毕，告辞回衙而去，禀明老爷。彭公说：”你拿我的名片，再去请他。你就说本县公事在身，不能前往。“杜雄拿了名片，又去到那大道李新庄，才把那李七侯请来。七侯说：”老爷在上，小人有礼。不知老爷呼唤，有何面谕？“彭公说：”夏店有个左奎，外号人称左青龙，此人名气何如？“李七侯沉吟不已，暗思这一段事情：”叫我如何设法？左青龙乃是一个无知之人，我要不看他的叔父，早把他管教一番。今日县太爷访问他的行为，其中定有缘故。“想罢，说：”老爷要问那左青龙，乃是一个无知之人。问他有何事故？“彭公把众人告他，我私访，此时已接呈状及验尸之事，从头叙说一遍。李七侯说：”老爷要传他，费了事了，他倚仗人情势力，他是索亲王义子，无所不为。依我之意，老爷用稳妥之计，把他请来，先把那原告传到听审，然后问他。“
　　彭公说：“马清、杜明，你们拿着我的名片，去把那左奎给我请来。”二役答应下去，急速至夏店东后街左青龙的家门首，说：“烦你们通禀一声，就说有三河县捕头马清、杜明前来拜访这里庄主。”门上人往里边走去，左青龙正同那胎里坏胡铁钉、卢欠堂先生两个人吃酒。家人来报说：“今有三河县的捕头马清、杜明，要见庄主，不知见否？”左奎说：“请进来。”
　　家人出去，到了外边，把马、杜二位带进了大厅之内。马、杜一瞧，是正大厅五间，东西配房各三间，北上房之内有条案，条案前一张八仙桌子，一边一把八仙椅子。东边椅子上坐着一个人，正是左青龙，身高九尺，面如紫酱，两道环眉直立，二目圆睁，四方口，沿口黑胡须，身穿青绸绉长衫，蓝宁绸套裤，内衬蓝褂，足登白袜青云鞋，三旬以外的年岁。西边椅子上坐着一人，年约五旬以外，面皮微白，尖嘴猴腮，兔头蛇眼，身穿白夏布大褂，足登白袜青云鞋。下边椅子上，坐着一个瘦小
　　枯干、相貌平常的人，他就是胎里坏胡铁钉。二位班头一瞧，说：“庄主，我们奉了县太爷之命，拿名片来请您老人家。”左青龙一听马、杜二人之言，问那卢欠堂先生说：“此事我去好还是不去的好呢？”卢欠堂先生说：“还是去为上策。”胡铁钉说：“我跟去。”左奎吩咐备马，与马、杜二人吃了饭，诸事已毕，上马同二班头、胡铁钉直奔三河县来。
　　天有正午，进了三河县城，来至衙门以外。二役进去回禀老爷。时刻不久，只听里面说：“请！”左青龙带胡铁钉进仪门，见大堂之上，并无一人。过了大堂一瞧，吓了一跳！见彭公官服端坐正中，三班人役分站两旁，又有李七侯在此，不知是何缘故？左青龙正在狐疑之际，听得两旁书役人等呼喝之声，说：“左青龙带到！”三班人役说：“跪下！”左奎说：“彭朋，你到任未久，邀请绅士，这样的傲慢。”彭公说：“你倚仗银钱势力，欺压良善，奸淫妇女，抢掳少妇长女，霸占房产土地，鸡奸幼童，无所不为。今日来到本县面前，你尚目无官长，咆哮公堂！”
　　吩咐左右：“叫他给我跪下！”两旁人役一喊堂威：“跪下！”彭公一一审问左青龙，有分教：势棍恶霸，从此心惊；纯良贤士，得见天日。
　　不知后事如何，且看下回分解。
　　第十二回 设奇谋拿获左奎 审恶霸完案具结
　　彭公升了三堂，马清、杜明把左青龙带至堂前。彭公怒说：“你抢张永德之女，打坏张玉，克扣余顺的粮价，趁此实招上来！”左青龙勃然大怒，说：“彭知县，你私捏我的罪名，打算想要我的银钱，我焉能服你。”彭公说：“带上张永德，当堂对词。”差役人等答应，带上张永德跪在老爷面前说：“老爷与小人作主，那就是抢我女儿的，求老爷给我女儿报仇雪恨！”彭公说：“左奎，你可听见，还不给我实说吗？”左奎知道有人告他，说：“县老爷贪图他人银钱，与我作对。”彭公说：“胡说，拉下去给我打。”左奎大吃一惊，吓得胡铁钉战战兢兢。
　　两旁人役立时把那左奎按倒在地，重打四十大板，打得皮开肉绽。打完了，彭公说：“连他那跟人也给我带上来，我要细问他。”胡铁钉跪倒说：“大老爷，我不是左奎的跟人，他与我住街坊，今日他叫我跟他来，求老爷饶我吧，我家现有七旬老母亲。”彭公听胡铁钉不住地哀求，又见他长的相貌平常，说：“来人，把他给我逐出衙门外。”胡铁钉吓得屁滚尿流，竟自逃之夭夭。彭公说：“左奎，你要想不说实话，焉能逃出本县之手。我自到任，就知你的恶名素著。张永德之女，现在哪里？
　　余顺的银两，你吞起来了，还不从实招来！“左奎本来无有受
　　过官刑，倚仗银钱势力，在家结交官长，威镇一方，无人敢惹。“
　　今日这四十板打得他叫苦哀求说：“老爷你不必打我，我有朋友来见你就是了。”彭公说：“哪里的朋友，给我再打他四十大板。”两旁衙役人等说：“快说，你要不说，又打你了。”左奎无奈，只得把所作之事从实招来，一概承认，说：“张永德之女，现住我家花园之内；余顺的银两，我家可以赔补；赵永珍之子，酒醉以后被我鸡奸，酒醒之后，他说要告我，我就把他打死，叫醉鬼张二与魏保英抬了出去，埋在那乱葬山岗；霸占刘四的田地五十亩，我也全都承认。”代书写了招供，他画了押。彭公把余顺叫上来说：“你候本县给你追回银两。”又吩咐张永德说：“张永德，你候老爷把你女儿带来，当堂领回。”
　　再吩咐马清、杜明与李七侯：“你们到夏店街左奎家中，把张永德之女带来，取二百五十两纹银，传醉鬼张二、胡铁钉到案，明日听审。”三个班头领谕下去，即把左奎狱中收禁。
　　彭公退堂，用了夜饭，时交二鼓，方才安歇。次日天明起来，诸事已毕，吩咐升堂，三班差役人等在两旁伺候。马清、杜明、李七侯把银两呈上，说：“奉老爷的谕，现在已把张凤儿带来。张二逃走，不知去向，胡铁钉亦在昨天逃去。”彭公说：“叫张永德把他女儿领回去，余顺领银子当堂具结完案。”
　　又将左青龙提出来，一一对了词，画了押，彭公定了一个斩立决。方要带左青龙下去，外面进来一人，身高八尺，颈短脖粗，身穿官服，头戴官帽，面庞微黄，雄眉直立，二目圆睁，四方脸，准头端正，四方口，年约三旬以外，直上公堂，抱拳拱手，说：“老父台请了！晚生武文华有礼。”彭公一瞧，是一个举人打扮，便问道：“什么人，来此何干？”武文华说：“本县举人武文华，因为老爷拿获左奎，他乃本处的绅董，家道殷富，被人妄告。老父台并不细查，严刑取供，凌辱乡绅，吾甚不平，
　　特来请示。“这武文华是武家庄人氏，家中有田二百余顷。他又是一个武举人，与左奎是金兰之好。听人传说左奎被人拿进衙门，特意前来办理，要救那左青龙。彭公说：”武文华，你倚仗着是武举人，扰乱本县的公堂。左青龙身犯国法，现有对证，你岂不知王子犯法，与民同例？来人，把武文华给我逐出衙门外！“武文华说：”彭知事，你到任不久，凌辱乡绅，剥尽地皮，我要叫你坐的长久，算我无能。说着，气昂昂地下堂竟自去了。
　　彭公将左青龙收入狱中，定了斩立决之罪。方要退堂，忽听外面又有人喊冤。彭公吩咐带上来。当值差役们下去，把那两个喊冤人带上堂来，都是三十多岁，身穿月白布褂裤，足登白袜青鞋。东边跪的那人，五官端正，肤色微黑，面带慈善；西边跪的那个，也是三旬以外的年岁，面带良善忠厚之相。彭公看罢，说：“你二人为何喊冤，趁此实说。”东边跪的那人说：“小人姓姚名广礼，家住何村，孤身一人，跟我姑母家中度日，今年三十岁。因昨日晚上，小人在村头闲步，遇见笑话张兴走得慌忙，仿佛有什么事的样子。小人平日也与他说笑，我就说：”张二哥，你发了财就不认得人了。‘他立时站住，颜色改变，说：“姚三哥，你叫我作什么？’小人说：”你请我喝一杯酒吧！‘他拉着我到村内酒铺之中说：“咱们两个喝两壶吧！’要了酒菜，我二人喝着，我就问他说：”你从哪里来，为何老没有见你？‘笑话张兴说：“今天从香河县来，发了点财，你敢要不敢要？’说着，他从怀中摸出两封银子，放在桌子上说：”你要用，就给你一封。‘小人说：“我不敢用。’问他从哪里得来的财？他说他在和合站害了一个人，扔在井内，得了一百两纹银。小人一听吓了一跳！我说：”我不使，你拿起来吧。‘喝了两壶酒，我二人分手。小人到家，越想越不是，怕受他的连累。我今一早起来，正要进城告他，又遇见张兴慌慌忙忙要逃走的样子，我过去把他抓住说：“咱们两个到城内鸣冤去！‘就拉着他来至此处鸣冤。小人与笑话张兴素日并无仇恨，只因怕他犯事，小人有知情不举，纵贼脱逃之罪。”彭公说：“你叫何名？通报上来。”张兴说：“小人名叫张兴，孤身一人，跟我舅舅家中度日。我舅舅在京都跟官，名叫刘祥，我舅母跟前并无儿女。昨日我舅舅回家来歇工，我在他家与他买办物件，买了香河县赵廷俊的田地六十亩，定明价银四百八十两。我舅舅昨日假满，一个跟主人的人，不敢误了，连忙的进京去了。临行之时，告诉我说，定银一百两，要我舅母把银子交我送到香河县城内赵宅。他们家人说，他家主人不在家，出去拜客了。
　　我等到日落之时，就说：“你家主人来家时，叫他明天在家等我，我回家去了。‘走至村口，遇见那姚广礼，他与小人说笑，我外号人称笑话张兴，我听他说我发了财啦，故此戏言说，我在和合站害了一个人，扔在井内。老爷想情，我要真害人，我能对他说吗？这是小人爱开玩笑之过，故此才有今日之事。老爷如若不信，把赵廷俊传来一问便知。”
　　彭公见他五官慈善，言语并不荒唐，说：“杜明办文书，到香河县把赵廷俊传来，当堂听审。”正说着，从外边来了两人，乃是和合站的乡约刘升、地方李福。二人上来叩头，说：“回老爷，现今我们和合站天仙庙前，有一口井，本街人都吃那里的水。今日清早起来，有人打水，瞧见内有死尸一个，不知何人抛下去的？下役特意前来呈报老爷知道。”彭公一听此言，心想又出岔事一件。不知后事如何，且看下回分解。
　　第十三回 和合站日验双尸 彭县令智断奇案
　　话说那和合站的乡约刘升、地方李福来呈报说，和合站天仙庙前井内，有了死尸一个。彭公一听，正合他所问的案情，便说：“笑话张兴，你这该死的奴才，你是在哪里害的人，趁此实说，免得皮肉受苦！”张兴说：“老爷，小人冤枉哪！小人实不知情。”彭公吩咐：先将姚广礼、张兴二人看押起来；自己带刑仵人等，奔和合站前去验尸。
　　彭公坐轿，出了衙门，直奔和合站而来。行了有一个多时辰，来到尸场，早有这本处官人搭好了尸棚，预备了公案。彭公下轿，升了公座，吩咐人下去把那死尸捞上来。早有应役人等，把绳筐预备好了。下去了一个人，少时捞上一个女尸来，年约二十以外，是被绳子勒死的。捞尸之人说：“井内还有一个死尸，请老爷谕下。”彭公一听，说：“你再下去把井内死尸捞上来。”那人捞起来一看，并无人头，是个男子的模样。彭公派人验看，刑仵人等验完了，来至彭公面前说：“女尸被绳勒死，男尸是被刀杀死的，请示老爷定夺。”彭公一听，心中一动，料想那笑话张兴，并不是杀人的囚犯，这其中定有缘故。
　　正在为难之际，忽听有人喊冤。彭公说：“把喊冤之人带上来。”
　　少时，当差人等把喊冤之人带至公案前跪倒说：“小人冤
　　枉！“彭公一瞧：那个喊冤的人，年有六旬以外，精神矍铄，身穿月白布褂裤，白袜青鞋，跪倒在地，泪流满面，说：”小人蒋得清，在何村居住，就是夫妇二人。所生一女，名叫菊娘，给本村姚广智为妻，夫妇甚是和美。今日我去瞧我女儿，见他房门大开，屋内并无一人。小人想，必是我女儿往我家去了。
　　小人又到家中一看，我女儿并未在家中。我又连忙各处寻找，并皆不见。我的女婿在和合站开设清茶馆，我到铺中一找，他并未在铺中，也不知我女儿之事。我听说老爷在此验尸，我观看热闹，见那个女尸是我女儿，不知被何人勒死？求老爷与小人女儿报仇。“彭公说：”蒋得清，你去到那死尸一旁，观看那个无头男尸，你可认得是何人？“蒋得清来至尸旁一瞧，回来说：”小人并不认识。“彭公说：”来人，把地方刘升、李福叫来，把尸身用棺盛起来停放一旁。“
　　彭公上轿，回三河县而来。到了衙门歇一歇，吩咐把马清、杜明叫上来，说：“派你二人带姚广礼去到和合站，把姚广智拿来，当堂听审。”二役答应，带着姚广礼出了衙门，直奔和合站而来。到了茶馆之中，伙计们一瞧，说：“姚三爷来了，好哇！你们喝茶吧，”姚广礼说：“我们四弟呢？哪里去了？”
　　伙计说：“在这东首黄家，离此第六家路北就是。”广礼说：“我们找他去。”带着二位衙役，来至东首路北一瞧，是随墙的门楼，门板关着，院内北房三间。姚广礼看罢，手打门环，只听里面有妇人娇滴滴的声音说：“找谁呀？”出来把门打开，一瞧姚广礼三个人，说：“贵姓，来此找谁？”姚广礼一瞧这个妇人：年约二十，细条身材，光梳油头，淡抹脂粉，轻施娥眉，身穿雨过天晴的细毛蓝布褂，葱青绿的中衣，足登红缎子花鞋，三寸金莲尖生生的，又瘦又小，面皮微白，杏眼含情，香腮带笑。姚广礼看罢，说：“我姓姚名广礼，我来找我的族
　　弟姚广智。“妇人一听，回头说：”老四，有人来找你，出来让进来吧。“姚广智从里边出来，见了三哥，说：”你从哪里来？
　　里面坐吧！“姚广礼说：”四弟，你这里来，现今我奉太爷之命来拿你。“马、杜二人一瞧，说：”你就是姚广智吗？你的事情犯了！“抖铁链把姚广智锁上。那妇人吓得说：”为什么事呀？“
　　马、杜二人说：“你也跑不了！”也把她锁上，带着妇人与姚广智，直奔三河县而来。
　　正值彭公升堂，马清等带姚广智上堂回话，说：“把和合站姚广智带到，还有一个妇人，和他在一处住，也带来听审发落。”彭公说：“知道了。”望堂下细看姚广智，二十余岁，白净面皮，细条身材，身穿蓝绸子中褂，白袜青鞋，双眉带秀，二目有神，俊俏人物。又看那妇人生得更好，怎见得？有诗为证：云鬓斜插双凤翅，耳环双坠宝珠排；脂粉半施生来美，风流果是少年才。
　　彭公看罢，说：“下边跪的是姚广智？”下面答应：“是。”
　　又问：“你在哪里住家，作何生意？”姚广智说：“小人在何村住家，离家三里，在和合站街上开设茶铺生理。父母双亡，孤身一人，娶妻蒋氏。”彭公说：“你妻蒋氏被何人勒死，抛在井中？”姚广智说：“小人今日在铺中听说，正想着前来报官。
　　求老爷恩典，给小人的妻子报仇。“说着，两眼通红，眼含痛泪。彭公又问说：”那个妇人是你什么人？你为何在她家？“
　　那妇人说：“小妇人李氏，他与小妇人的男人是结义的兄弟。”
　　彭公把惊堂木一拍，说：“休要你多嘴，问你时再说！”两旁三班人役一喊堂威，把那妇人吓了一跳！姚广智连忙说：“小人与她男人黄永有交情，他男人在通州作买卖，常给小人由通州捎茶叶，今日我去他家，问捎来茶叶有无，正遇我本族中的三哥姚广礼找我。有老爷的贵役，把我连那妇人一并锁来。只求老爷把那妇人开放，与她无干！“彭公一听，心中早已明白。
　　又问那妇人说：“你男人作何生意，家中还有什么人？”李氏一听，说：“小妇人李氏，我男人叫黄永，今年二十四岁，父母双亡，又无兄弟，娶小妇人过门，就是我二人过活，他在通州做买卖，是粮食行的生意。”彭公问：“粮行是什么字号，你男人几时从家中走的？”那李氏颜色更变，连忙答言说：“是五月端午节后走的，不多几日。”彭公说：“你男人一年来家中几次？”李氏说：“来家两三次，逢年节始来家住。”彭公说：“是了。”又问姚广智：“你妻蒋氏被人勒死，为何扔在和合站井中的？”姚广智说：“小人不知。”彭公一阵冷笑，说：“我把你这该死的囚徒，你在本县跟前，还想不说实话。来人，拉下去给我掌嘴！”三班人役答应，拉下去按倒就打四十嘴巴。
　　他还不肯招，只嚷冤枉。彭公说：“你妻子被何人勒死，从实说来！”姚广智说：“我实在不知。”彭公说：“拉下去给我再打！”又打了八十大板，姚广智还说不知。彭公眉头一皱，计上心来，说：“姚广智，你被屈含冤，本县责打了你几下，我赏你五两纹银，你把你妻埋葬，候本县给你办凶手报仇，你好好做生意，不准生事。”遂连李氏一并开放。二人磕头说：“老爷恩典。”说完就下去了。
　　彭公对李七侯附耳说：李壮士，如此如此。李七侯点头，出了衙门，暗暗地跟随那姚广智，见那二人直奔和合站黄永家中去了。天已黑了，七太爷换了衣服，背插单刀，自己在和合站无人之处站立。候至初更之时，翻身上房，来至黄永住所，从北上房跳下去，见屋内还有灯光。李七侯心中说：“白昼之间，公差们多粗鲁，愣把那妇人给带上衙门。要是奸夫淫妇，还可以说，倘若是好人，这岂不是倚官欺压黎民？今日是老爷
　　派我前来密探此事，不知真假如何？“正在思想之际，忽听房内有妇人说话之声。大英雄身在窗户以外，望里仔细一听，又出岔事。不知后事如何，且看下回分解。
　　第十四回 伶黄狗替主鸣冤 智英雄捉拿凶犯
　　话说李七侯在窗户外面，听里面那妇人说话的声音，正是李氏。他先用舌尖湿破窗户纸一瞧，那屋内炕上放着一张炕桌儿，桌上摆几碟菜，姚广智在东首坐着。李氏在西首坐着，笑嘻嘻地说：“你多喝两杯吧，无故的今天挨了一回板子，打得我心里怪痛的。”姚广智说：“明日把炕箱内那个东西扔了，就去我心中一块大病。你真下得手，会把他一刀就杀了，我的心病也去了。”那妇人说：“你我这可作长久的夫妻了，你害一个，我害一个，幸亏我们把人头藏起来了，要不然，那还了得吗？”
　　说着笑着，手托一杯酒，送在那姚广智嘴上，说：“老四，你喝这杯酒吧！”李七侯看罢，知道是奸夫淫妇，便大嚷一声，进屋内把他二人捆步。至次日天明，叫地方刘升、李福，用车拉他二人到了县衙，正值老爷升堂。
　　原来彭公已传到赵廷俊，正在问他：“你为何卖了六十亩地与何村刘祥呢？”赵廷俊说：“我因急用，卖与刘祥六十亩地，应在昨天下定银一百两是实。”彭公说，“与你无干，下去吧。”李七侯带上奸夫淫妇。彭公问七侯说：“如何拿的他二人？”李七侯把偷听之话细回了一番。彭公点头，问姚广智说：“你还不实招吗？”姚广智被神鬼缠绕，天网恢恢，疏而不漏，
　　一听彭公问他，不由己地说：“老爷，小人罪该万死。只因小人不知事务，与黄永之妻通奸。李氏与我说：”是作长久夫妻，是作短头夫妻？‘我问她：“作长久夫妻是怎么样，作短头夫妻是怎么样？’她说：”要作长久夫妻，你把妻子害了，我把我男人害了，可不是作长久夫妻。你如不依我这话，从此你不必往我家来了。‘小人因胆小不敢应承。昨日她男人回家，她叫我请她男人喝酒，我也不知事务，请她男人在她家吃酒。我二人吃到初更之时，黄永醉了。李氏叫我拿刀杀他，小的下不去手，是李氏手执钢刀，把黄永杀死，把人头扔在炕箱之内。
　　她叫我把我妻子勒死。小人一时糊涂，把我妻蒋氏勒死，把两个死尸扔在井中是实。“李氏也画供招认。彭公又派人到她家中，把那个人头取来。彭公提笔判断：姚广智因奸谋害二命，接律斩立决；李氏因奸谋害本夫，按律凌迟；姚广礼与张兴二人，因耍笑斗讼，例应杖四十，念其愚民无知，免责释放回家。
　　当堂又把蒋得清传来说：“本县念你年迈无倚靠，把姚广智的家业给姚广礼承管，作为你的义子，扶养于你，如不孝顺，禀官治罪。黄永并无亲族，家业田产断归蒋得清养老。”当堂具结完案。
　　方要退堂，忽见一只黄狗跑上堂来，连蹿带跳，嘴内咬着一只靴子。三班人役方要往外打，那狗两只眼都红了，象要咬人的样子。彭公一看，说：“来人，不准打它。”彭公又说，“黄狗，你要有冤枉之事，只管大叫三声，也不须你多叫，也不许你少叫。”那狗把四条腿一趴，仿佛跪着的样子，把那只青布靴子放下，两只眼瞧着彭公，汪汪地大叫三声。彭公叫杜雄：“你跟着那个狗去，走到哪里，有什么情形可疑之事，见机而作。或者那个狗把哪个人咬住，你就把他锁来见我。”杜雄答应，说：“黄狗，随着我走。”那只黄狗站起来，摆了摆尾
　　巴，又闻了闻杜雄，跟着杜雄出衙门去了。
　　彭公退堂，吃了晚饭，安歇了一夜。次日天明起来，洗脸、吃茶已毕，早饭之后升堂。杜雄带着黄狗上堂，说：“下役奉老爷之命，跟随黄狗出城，到了城北，瞧见有一块高梁地，约有五六十亩，当中有一座新坟，那黄狗用爪刨了半天，也刨不出什么来。天色已晚，那黄狗汪汪地直叫，下役把狗带到我家，喂了它一顿。只因大老爷升堂，下役前来回禀老爷。”彭公说：“你去到那北关以外，访问那一段地是哪一村的？把那村中的地方传来。”杜雄领命下去。不多时，已从那张家村把地方蔡茂传来，跪在堂下。彭公问他：“那城北有一块高梁地，当中有一座新坟，不知是何人所埋，地主是谁？”蔡茂说：“地主姓张名应登，乃是本县的一个秀才。他父张殿甲，是一个翰林公，早故了。那新坟是他的奴才之妻埋在那里。”彭公说：“几时埋的？”地方说：“是四月间埋的。”彭公说：“里边埋的这个妇人，是什么病死的？”地方默想说：“此事要翻案了。这件事该当如何？”彭公说：“你还不实说，等待何时？”蔡茂说：“老爷，此事乃是前任老爷所办。刘大老爷卸任，就是大老爷接任。只因张应登的家人武喜之妻，夜内被人害死，不见人头，刘大老爷把张应登锁押起来，后来有他家的老家人张得力来献人头，具结完案。”
　　彭公吩咐：“叫马清、杜明，去到张家庄把张应登与张得力、武喜带到听审。”二役领命下去，不多时，把那一干人犯带到堂前回话。彭公说：“先带张应登上来。”两旁人役说带张应登，下边上来一人，身穿蓝宁绸双团龙的单袍，腰系带，粉底官靴，头戴官帽，白净的面皮，四方脸，双眉带秀，二目有神，准头端正，唇若涂朱，秀士打扮，躬身施礼，口称：“老父台，生员有礼。不知老父台传我有何事故？”彭公说：“张
　　应登，你家奴才武喜之妻，被何人杀死，从实说来！“张应登连忙跪倒，口称：”老父台，生员罪该万死，求老父台恩施格外。今年正月元宵佳节，晚生拜客回来，见路旁站立一个少年女子，生得粉面桃腮，令人可爱。我一见神魂飘荡，仔细一看，乃是我的家人武喜之妻甄氏。回到家中，我派武喜进城办事去了。那一日过午之时，我带着五封银子，到了武喜家中，手敲门环，甄氏出来开门。她认得晚生，说：“主人来了，里边坐吧！‘恭恭敬敬地倒把晚生恭敬住了。”彭公说：“好，就该回去才是。”张应登说：“晚生被色所迷，见那甄氏和颜悦色，更把我给迷住了，跪倒在地说：”娘子，自那日我瞧见你，茶思饭想，无刻忘怀，今日你男人不在家中，我特意前来找你，望求美人怜念，赐我片刻之欢。’那甄氏面带笑颜，把晚生搀起来说：“主人乃金玉之体，奴婢是下贱之人，不敢仰视高攀，求主人起来，我有话说。‘我打算她是与我要银子哪，我把那五封纹银掏出来，放在桌上说：”美人，我这里有点敬意，给你买衣服穿。’那甄氏一眼都不看，她还是和颜悦色地说：“主人今夜再来，奴婢等候大爷。青天白日，恐有旁人看见，观之不雅。‘我一想也对，自己回到家中，在书房闲坐，顺手拿过一本书来观看，乃是我先人遗文，内中的一段有’修身如执玉，积德胜遗金‘之语，还说人年青不知世务，为戒应在色，因血气未定，足能伤身害命。美颜红妆，全是杀人利剑；芙蓉粉面，尽是带肉骷髅！还有戒淫诗一首，写的是：”红楼深藏万古春，逢场欲笑随时新。世上多少怜香客，谁识他是倾国人。’晚生看罢，自己一想，淫人之女，罪莫大焉！求功名之人，不可作无德之事。我越思越想，此事万不可作。晚生回至后边我妻子房中，焉想到，‘好花偏逢三更雨，明月忽来万里云！’晚生睡了一夜，安心不去。次早起来，书童来报说：“武喜之妻不知
　　被何人杀死，人头也不见了。‘“彭公听到这里，说：”且住。“
　　要断惊天动地之案，且看下回分解。
　　第十五回 翻旧案详究细情 巧改扮拿获凶犯
　　话说彭公审问张应登，说：“你的书童来报武喜之妻被杀，怎么样呢？”张应登说：“晚生听说吓了一跳。到了武喜家中，看那甄氏死尸躺于就地，不见了五封银子，连妇人的头亦不见了。连忙报官。前任老爷把晚生传来，押入监内。老爷说明了，如有人头才得放我。过了两天，我家老家人张得力来献人头，说由野外找来的。前任老爷说：”张应登，你依我三件事，头一件你给武喜再娶一房妻子；第二件把人头缝上埋葬；第三件你给武喜十两银子烧埋。‘小人全行应允，当堂具结完案。“彭公说：”带武喜上来。“两旁衙役人等答应，带上武喜，跪倒在地。彭公看武喜五官端正，面带慈善之相，不象作恶之人。看罢，说：”你叫武喜？“武喜答应说：”是。“彭公说：”你妻甄氏被人杀死，是何缘故？“武喜说：”小人一概不知，全是我主人所为。“彭公说：”你怨恨你主人不恨？“武喜说：”老爷，小人天胆也不敢怨我主人，连我的骨头肉全是我主人的，报恩尚且报不了，还敢怨主人。“彭公说：”好一个不敢怨恨，你也是不得已而为之。“吩咐传三班人役，带刑仵人等，到北门外去验尸首。
　　张应登搔头，不得已跟随前往。到了北门外，彭公叫一干
　　人证，到了高梁地坟前。早有地方预备公位，彭公下轿坐了公位，吩咐刨坟验尸。地方人等把坟刨开，把棺木抬出来打开，把尸身抬出。五月天气，此尸已坏，刑房过来请老爷过目。彭公到了那死尸一旁，见那人头发的有柳斗大，七窍看不甚真。
　　彭公看罢，说：“武喜，你去看看那个人头，是你妻子不是？”
　　武喜瞧罢，说：“回禀老爷，那个尸身象我妻子甄氏；那个人头丑陋不堪，不是我妻子的人头。”彭公说：“张应登，你这个人头是从哪里得来？”张应登把眼一瞪说：“我不信人头会有假的，岂有此理。”彭公吩咐装殓起来，停放一旁，打道回衙。
　　彭公到了衙门，吩咐带张得力上堂。两旁人等把老管家带至大堂，跪倒叩头。彭公看那个管家、年有六旬以外，五官端方。看罢，说：“张得力，你那个人头是从哪里来的，从实说来，免得皮肉受苦。”张得力本是一个诚实之人，料想此事不能隐瞒，便说：“我受我太老爷之恩，因我家小主人被刘老爷押住，愁眉不展，我有一个小女儿，二十二岁，生得丑陋不堪，又无人家要她，那一日我吃几杯酒，与我女儿商议说，小主人被押，如找不到甄氏人头，不能释放，打算把你杀了，用你的人头去救小主人。我女儿虽不愿意，被我用酒灌醉，遂将她杀了，把人头送到县衙，才救出我家主人来。上下用了四十多两银子，这是从前已往之事。”彭公听了说：“来人，把武喜释放，把张应登与张得力看押，黄狗派杜清喂着。”
　　彭公退堂，请李七侯来到后书房内，说：“李壮士，这一只青布靴为证，可以前去秘访，须用两个文武双全之人。”李七侯说：“是。”领了老爷的示，回至家中，到了大厅，叫家人上武家疃禹王庙，把众绿林请来。家人去后，不多时，从外面来了几位豪杰。头前那位是朴刀李俊，以下是滚了马石宾、泥金刚贾信、闷棍手方回、大刀周胜、满天飞江立、就地滚江顺、
　　快斧子黑雄、摇头狮子张丙、一盏灯胡冲、快腿马龙、飞燕子马虎等十二位英雄，一齐来到大厅，与李七侯见礼说：“七爷呼唤我等，有何事故？”白马李七侯说：“我邀众位英雄，有一件事商议。”就把黄狗告状之事，说了一遍。又说现有青布靴子一只为证，必须如此如此，不知哪位贤弟辛苦一趟？快腿马龙、飞燕子马虎二人答言说：“我兄弟二人去一趟吧。”李七侯说：“很好，请二位贤弟去吧！”马龙说：“来人，拿一身旧衣服来。”又要了一对荆条筐，一条扁担，烟袋一根，茶杯两个，破中衣一件。自己换了一件月白布小汗褂、蓝布中衣，白袜青鞋，挑起荆条筐来，手拿着梆梆鼓儿。马虎跟随在后，也扮出了一个庄户人家模样，暗带兵器，顺大路往前行走。
　　正值天气炎热，往北走了五六里地，到了张家庄的东头，见路北里有两棵槐树，搭着天棚，北上房三间，挂着那茶牌子、酒幌儿，写着“家常便饭”。马龙把挑儿放下，坐在天棚下板凳之上。跑堂的说：“才来呀。喝茶吃饭？”马龙说：“先给拿一包茶叶，泡一壶茶来。”马龙正在吃茶之际，忽见那正西来了一人，年约二旬上下，头戴大草帽，身穿蓝宁绸大褂、青绸子中衣，脚登抓地虎靴子，手拿一把折扇，摇摇摆摆地从西往东而行，正从茶馆门首经过。里边所有吃茶的人，齐站起来说：“六太爷，里边坐吧。”那个人说：“不必让，众位请吧。”猛抬头，见筐内放着一只青布靴子，说：“这个挑儿是哪一位的？”
　　马龙说：“是我的，你买什么？”那个少年人说：“你这只靴子要几个钱？”马龙说：“大爷，我有两句话要说明了：头一件，要买我这只靴子的，他若有一只也可卖给我，凑成一双。他若不卖给我，我就卖给他。只要你有那一只，拿来一对，你瞧着愿意给我多少钱，我也不争。这一只青布靴子，是我在路旁拾来的，挑着也无用。”那少年之人说：“我有一只，与这一只一
　　个样，我去拿来你看。“说着，自己去了。马龙问旁边那些吃茶的人说：”这位要买我这只靴子的姓什么？“那一旁有人说：”这个人是我们张家庄有名的神拳李六，为人奸巧刁猾，嘴甜心苦，口是心非，所作所为都是伤天害理、欺人灭义的事。他若拿了那靴子来，别与他斗话。“马龙听罢说：”知道了。“正说着，那李六拿着那只靴子前来说：”你比比准对。“那马龙一瞧，果然是一对。飞燕子马虎过来说：”你别走啦，我丢了无数东西，咱们到三河县衙门去说吧！“马龙说：”走，哪个不走不是人。“拉着李六儿，一直进了三河县城。
　　方到衙门，正遇见白马李七侯。二人说：“七太爷，这个就是差事。”李七侯说：“二位贤弟辛苦，你们先回禹王庙去，把他交给我。”这时过来几个当值的说：“锁上他。”遂将李六带至班房内。李七侯进了衙门内宅，回明了老爷，把靴子呈上。
　　彭公吩咐升堂，三班人役等喊过堂威，带上李六来。彭公说：“你把所作的事，给我实招！”神拳李六说：“小人安善良民，不知老爷为何拿我？求老爷说明。”彭公说：“你在哪里住？”
　　李六说：“小人住在张家庄，今年二十七岁，并不敢作犯法之事。”正问着，忽然那告状的黄狗，汪的一声，咬住了李六的腿肚，死也不放。彭公早知其中情由，说：“黄狗，他犯国法，自有王法治他，不准咬的。”那黄狗听说，果然就不咬了。彭公说：“武喜之妻被你杀死，还不从实招来！”李六说：“小人不知。”彭公说：“你既不肯实招，来人，将他给我拉下去打！”
　　两旁一喊堂威，把李六打了一顿竹板，只打得他皮开肉绽。李六说：“老爷不必打，我实说就是了。”彭公说：“你从实招来！”
　　又吩咐带武喜、张得力、张应登一同上堂。衙役人等答应，不多时把三个人带上堂来，跪在一旁，听那李六从头至尾一一招来。不知后事如何，且看下回分解。
　　第十六回 胡明告状献人头 彭公被参闻凶信
　　话说神拳李六儿被彭公拷打，受刑难忍，说：“求老爷饶命，小人我从实招来。只因那一日在通州路遇武喜，我问他往哪里去？他说奉主人之命，往家里去买办物件，须得两个月才能回来。小人闻听，想起武喜之妻甄氏十分美貌，我回家到了晚晌，带着一把钢刀就到武喜家去，跳过墙，见上东房里间屋内，灯光闪闪，我舔破了窗纸，瞧了一瞧，那甄氏和衣而卧，炕桌上放着五封银子。小人进了房内，把甄氏推醒。甄氏一瞧，认识小人，说六弟你做什么来的？小人说：”嫂嫂，我白昼之间，听说武喜不在家中，你一个人睡觉，好不冷清，我来与你作伴。‘甄氏说：“你胡说，我若喊起来，叫人把你拿住。’说着她就嚷。小人甚是害怕，一刀把她杀死，把桌上放着的五封银子带在兜囊之内，把人头用包袱包好，掷在开饭铺的胡明后院之内。因胡明为人可恶，不认邻里乡党，我恨他，故移祸于他。”彭公说：“胡明饭铺在哪里？”李六说：“就在张家庄。”
　　彭公听罢，吩咐马清、杜明，传胡明到案。
　　二役方要下堂，忽听有人喊冤，一个少年拉住一人，有二十多岁，是买卖人打扮，跪至堂前，说：“小人刘元，告的是他胡明。”马、杜二役一听，也站住了，说：“回老爷，这就是
　　张家庄开饭铺的胡明。“彭公点头，问刘元说：”你告他所因何故？“刘元说：”我给他当伙计，每月工钱三吊整，因上月小人在后院出恭，见胡明在那里用铁锹要埋人头，那时被我看破，我说：“胡明你害了人啦，我告你去。‘他一害怕，许给我一百两银子，定于这个月给我。他不给我钱，今天我跟他要银子，他说我讹他，还口出不逊，打了我一顿，求老爷公断。”彭公说：“你有何话说？”胡明说：“小人开饭铺生理，只因上月，天有五更之时，在后院出恭，从墙外掷过一个妇人头来。我一害怕，遂将那掷来人头，埋在后院之内，当时被伙计刘元看见，我许给他银子是实。”彭公遂派马清跟胡明去把人头找来。
　　彭公把一干人犯齐集在公堂，把人头也取来了，给武喜验看。武喜说：“这是小人妻子的人头。”那只黄狗见了武喜，摇头摆尾。武喜说：“这条黄狗乃是小人家的，走了有两个多月了，不知今天因何来此！”神拳李六说：“老爷，这事也奇怪，那狗乃是武家之狗，自从我杀了甄氏，它天天跟着我。不知它几时咬了我一只青布靴子来告状，该当小人犯案。”彭公讯罢，提笔判断：张应登身为生员，以上凌下，见色起意，以致甄氏被杀，例应杖八十。念你书生，罚银五百两赎罪。张得力杀女救主，忠义堪嘉，赏银五百两。胡明见头不报，杖四十，枷号一个月。刘元、武喜免议。李六儿贪色起淫，因奸毙命，例应斩立决，候府文书到衙施行，先行当堂具结完案。李六入狱，胡明枷号一月释放。
　　彭公断完此案，退堂晚膳。次日天明起来，早饭后，忽听外面来报，说有顺天府文书到，差官禀见。彭公说：请进来。
　　少时请进差官，与大老爷见面。四衙老爷并城守营全来了。拆开文书观看，内有京报官抄一纸，上谕：御史李秉成奏三河县彭朋舆情不洽，任意妄为，着即革职。三河县事，着典史刘正
　　卿护理。彭公看罢，知道是武举武文华的手眼，无可奈何，打发差官起身，然后说：“二位寅兄，候我盘查三日，再为交代。”
　　刘正卿答应告辞。这一文书，哄动了三河县那些军民人等，也有愿意彭公卸任的；也有说可惜一位清官，一旦卸任，这必是武家庄武举武文华办的，他乃是索奈皇亲的义子，五府六部，很有声势，必是为左青龙之故。大家纷纷议论。
　　单说侠心侠肠的英雄白马李七侯，听人传言武文华搬弄人情，把彭公参了，怒气填胸，到了书房内，见了老爷说：“方才我听人说，你老人家被参，不知所因何来？”彭公长叹一声说：“李壮士，我实指望为国尽忠，与民除害，不想半途被李秉成所参，我也无颜见三河一县之人。”李七侯见彭公一点精神没有，有冤无处去诉。李七侯说：“老爷请放宽心，暂住这里，我管保你老一月之内官复原职。”彭公说：“李壮士不可，此事焉能那样容易。”李七侯说：“我认识一个武成，他乃神力王府的管家，在王爷跟前很红的，说一不二，我去给老爷托着，请老爷千万别走，多住四五天再走不迟。”说罢，李七侯出了衙门，上马竟扑武家疃而来。
　　至庄门之外，早有几个庄客过来接住说：“七爷来了，把马交给我吧。”李七侯进了大厅，正遇见那武七鞑子在大厅之上，与那摇头狮子张丙、一盏灯胡冲、泥金刚贾信、滚了马石宾、闷棍手方回、大刀周盛、快斧子黑雄、满天飞江立、就地滚江顺、快腿马龙、飞燕子马虎、朴刀李俊等大家说话。一见李七侯进来，齐声让座说：“七太爷里边坐吧。”李七侯见了众位英雄，遂把彭公被参之故，说了一番。然后说：“请武大哥跟我来，咱们二人到左庄头那里去，托他在裕亲王爷台前说两句好话，可以有门路保住彭老爷官复原职，方显我等英雄。”
　　武七鞑子点点头。二人上马，出了武家疃，竟奔那南庄而去。
　　到了左南庄门，那些家人都认得庄主的好友，连忙过来接马，说：“二位爷有何事故？我家庄主正要请你二位去呢，来了甚好。”武七鞑子同李七侯进了大厅，见左庄头正在那里坐定，一见二位，连忙站起来说：“二位寨主请坐，今天是从哪里来？”吩咐家人献茶。
　　白马李七侯说：“我等有一件为难事相求，不知庄主肯替我解难否？”左玉春是一个心直口快、爱说大话的人，有一个外号叫左天篷，又叫左白脸，为人慷慨忠正，仗义疏财，专爱结交好汉。一听李七侯所说，他就知道是绿林中人打了官司，说：“二位寨主，不论什么事，只管说吧。五府六部，翰林科道，提督衙门，营城司坊，无论哪个衙门，只要有左某一到，可以管保成功。”武七鞑子与李七侯说：“这件事不是打官司，是三河县知县彭朋老爷因拿恶霸左奎，那是你本族之人，在夏店街上横行霸道，已经被彭公拿获。有武文华倚仗着他是武举人，硬上公堂与左青龙讲情。彭公不允，逐出衙门。他乃索皇亲索奈的义子，他进京说是彭公结交响马，剥尽地皮，诬良为盗，买通御史李秉成参了一本，说彭公舆情不洽，任意妄为，上谕着即行革职，把那彭公气得一语不发。我在书房之内，夸下了海口，说我与兄台素有往来，托个人情，管保一月之内官复原职。”左玉春说：“一个七品正堂，要叫他官复原职甚不容易，非用白银一万两不可。只要有一万两银子，我就去办。”
　　李七侯与武七鞑子说：“庄主听我二人信吧！我二人办去，十日内大约可成。”
　　二位英雄告辞，回到武家疃下马，到了大厅之内，与众位说：“大事全都办好，就短一万两银子，还须众位大家帮忙。
　　我已吩咐家人预备香烛纸马，祭拜天地，喝了英雄酒，烧了福纸，才能上马去呢。“
　　大家吃酒烧香已毕。李七侯说：“朴刀李俊、泥金刚贾信、滚了马石宾、快斧子黑雄、闷棍手方回、大刀周盛，你六个人带二十名手下人，往东路什百户埋伏；满天飞江立、就地滚江顺、摇头狮子张丙、一盏灯胡冲、快腿马龙、飞燕子马虎，你六个人带二十名手下人，去南洼半路等候！”二位英雄在家中候信。李俊带手下人来至东路什百户漫洼之处，树林之内，勒住马，派人前去探听。不多时有人来报，说有一老一少，两人押着骡驮子，五个骡子两匹马，离此不远。朴刀李俊说：“知道了。”一催坐下马，往前面一瞧：那边尘土大起，来了一伙骡驮子，前头一匹黄骡马，鞍辔鲜明，马上一人，看他身躯约有八九尺光景，头戴羽缨边帽，身穿米色银绸单袍儿，红青羽缎马褂，腰束凉带，足登青缎靴子，肋下佩刀，四方脸，浓眉大眼，精神百倍，年过半百以外。这李俊一催马，便把去路拦住。有分教：天下英雄来相会，四海豪杰显奇能。
　　不知后事如何，且看下回分解。
　　第十七回 众盗贼剪径劫人 南霸天独斗群寇
　　话说朴刀李俊、泥金刚贾信、滚了马石宾、闷棍手方回、大刀周盛、快斧子黑雄，带领二十名手下人，在什百户树林之内，截住了七个骡驮子。一位老英雄押着，骑的是黄骠马。还有一个少年人，年约二十余岁，身高八尺，头戴新纬帽，身穿米色葛布袍儿，腰束凉带，足登青布靴子，面皮微白，玉面朱唇，目似春星，两眉斜飞入鬓，一团的雄气英风，骑坐一匹白马，肋佩单刀。李俊一看说：“欧！对面来的孤燕，留下买路的金银，放你过去。我寨主‘不怕王法不怕天，终朝酒醉在林间。就是天子从此过，也要留下买路钱’。”那位老英雄，乃是叔侄两个从口外回家，押着三千两白银，走至此处，听见前面有人喊嚷，抬头一看，这个树林甚是险要，见里面二十余个盗寇，各执刀枪，一催马到了林外，把那老英雄去路阻住。那位老者抽出刀来，说：“对面小辈，要买路金钱，你有何能？”
　　朴刀李俊说：“我手中的刀定要你的老命。”那位老英雄拉出金背刀来，说：“小辈，你有多大的能为？”催马抡刀就剁。朴刀李俊往上相迎，战了几个对面，被老英雄一刀背打于马下。
　　泥金刚贾信持手中枪怪蟒钻窝，分心就刺。老英雄凤凰展翅，往上相迎。贾信圈回马来分心又刺，却被老英雄把枪磕开，一
　　伸手把那贾信擒过来摔于地上。快斧子黑雄抡月牙开山斧搂头就剁，老英雄用智赚他，慢慢地与他悠斗。树林内滚了马石宾说：“快给七寨主送信去吧。”派了小头目刘狗儿，急奔武家疃送信。
　　去不多时，那二位寨主带手下人催马来到树林内，看那位老英雄正把黑雄摔于马下。李七侯催马抡刀，直奔那老者而来，大嚷说：“老匹夫休要逞强，老太爷与你见个高下。”两个人大战有几个回合，忽见正东上来了几匹马，全是绿林英雄前来解围，大嚷说：“自己人，不要动手。”头前骑马来的，是赛毛遂杨香武，后面跟着金眼魔王刘治、花面太岁李通、白眼狼冯豹、小太岁杜清、小军师冯泰、双刀将李龙、蓝面鬼刘玉、赤发瘟神葛雄。这九位是从山海关而来，正遇李七侯剪径劫人，连说：“别动手，都是自己人。”杨香武纵马来至跟前，李七侯与那位老英雄不动手了。杨香武跳下马来说：“李贤弟，我常和你说过，江南绍兴府望江岗聚杰村，有位英雄姓黄名三太，别号人称南霸天金镖黄三太，我给你哥两个引见。”二人见过，大家也引见了。杨香武说：“自己人为何动手呢？我从乐亭县来，路遇金眼魔王刘治、花面太岁李通等弟兄从山海关来。听人传言，此处有一个左青龙，还有一个武文华，行凶作恶，欺压善良，我等要来访问他，正遇二位动手。”黄三太说：“我因江南事情平常，想要出北口逛一趟。今从热河回来，进的喜峰口。”
　　正说话间，那边押骡驮子的少年过来说：“杨五叔，你老人家好哇！”赛毛遂一瞧，来的却是神眼季全。这个人武艺出众，才略超群，两条腿日行六百里。无论什么人，只要他见过一次，就是过十年再见，还是认识，故此人称神眼季全。大家见礼已毕，武成与李七侯把黄三太等众家英雄，请到了武家疃。季全把骡子拴在内院之外，同众人到了大厅之上落座。
　　家人献茶，忽见外面快腿马龙、飞燕子马虎、满天飞江立、就地滚江顺、摇头狮子张丙、一盏灯胡冲，带手下人等来说：“禀寨主，我等在大路之上等候，从东边来了一支镖，保镖之人是铁金刚冯元，押着二十万银子，送给寨主一千两，还说了些好话，说回来之时再来拜见。我等知道他和寨主有往来，也不肯收他的。”说完，把一千两银子，抬到帐房之内，与黄三太、杨香武等见过礼，大家归座吃酒。黄三太说：“你七寨主乃有名的英雄，为何在本地作起买卖来了？”李七侯说：“三哥你有所不知，只因新任三河县的县官彭朋，为官清正，剪恶安良，与民除害，拿了夏店斗行经纪左青龙左奎。有武举武文华，当堂说情不允。他是索亲王的义子，买通御史李秉成，把彭公参了。我气忿不平，到衙门见了彭公，说不必生气，我保管你一月之内官复原职。我托着左玉春，他乃是裕亲王府的皇粮庄头，说要托人情，须白银一万两方可成功。故此请众位在本处作些剪径之事，往日劫客商一千，只图三百两，今日是有多少留多少，事在紧急。”黄三太听罢，说：“这就是了，咱们大家该当成全。一则是大清朝的洪福齐天，二则是彭公官星发旺，英雄聚会。”老英雄杨香武说：“这段公事，咱们大家办理，黄三哥给出一个主意。”黄三太说：“季全，此事应该如何？”
　　神眼季全为人机巧伶俐，一听黄三太之言，说：“三叔，这件事须先派人把彭公给稳住方好，要不然，即便凑成一万两银子给彭公办事，他若走了，该当如何？”大家一听，说：“此言有理，但稳住他也不容易，不知有何妙计？”李七侯一听，沉吟半晌，并无主意，武七鞑子也闭口无言。齐问季全该当如何？
　　神眼季全说：“先派几个人改扮成报喜之人，去将彭公稳住才好。”那几个改扮之人遂直奔三河县而来。
　　单说彭公为人清正，自被参之后，将自己应办之事，办完
　　案件，一并查清好交代。那些三班衙役人等，全皆伺候新官，外面冷冷清清，并无动静。彭兴也无精打采。彭公说：“彭兴儿，你收拾行李，定于后日起身。”彭兴本来心肠热，说：“老爷，不是白马李七侯叫老爷等候两天吗，为何不等。”彭公说：“兴儿你知道什么？那白马李七侯他们说说，不能认真的。”
　　正说着，四衙李爷来催交代，说：“老爷可预备好了，卑职清查已好，详女已办。”彭公说：“好，我正要请你来。”二人正说之间，忽听外面一片声喧。彭兴到衙外一看：那照壁墙上，贴着报条一纸，上写老爷高升荣任之喜。头报二报三报，都说当今康熙圣主老佛爷，在畅春园晚膳后，传旨三河县彭朋勿许开缺，仍管理三河县事务。我等前来讨赏，给老爷叩喜。彭兴到里面回明了。彭公赏了报喜之人二两银子，心中暗想说：“白马李七侯手眼甚大，果然官复原职。我想此事真假难辨，候府内文书到来，再为办理。”刘老爷也不敢盘查交代了，暂时告辞。彭公心中半信半疑，也不好走，进退两难。
　　不言彭公在三河县。且说报喜之人回到武家疃，禀明了众位寨主。赛毛遂杨香武说：“黄三哥，昨日季全所言之事，虽然把彭公稳住了，还有什么主意？”季全说：“拿我们三叔老人家一只金镖，前往北五省各绿林英雄那里去借银。”此一去，要惹起天下英雄聚会，镖打窦二墩，且看下回分解。
　　第十八回 商家林英雄小聚会 汤家店群寇大争锋
　　话说季全带了金镖一只，快马一匹，离三河县武家疃，往河间府商家林来。那一日到了张家寨下马，进了村口，来到那金面兽陈应太的门首。季全知道他与黄三太是知己之交，乃是保定府一带等处有名的响马。季全方要叩门，里边庄丁出来一看，说：“季大爷从口外回来吗？”季全说：“回来了。陈福，你家太爷在家吗？”陈福说：“在家，正同那锦毛虎张秉成、左丧门孙开太、乌云豹李世雄三位爷厅房吃酒说话，我去回禀一声。”不多时家人出来说：“请里面来。”季全答应，来至大厅之内，金面兽等四个人连忙站起来说：“季贤侄请坐，从哪里来？”季全说：“给老前辈请安，一向可好？我奉我黄三叔之命，指金镖为凭，向各处绿林中朋友每位借纹银五百两，送到通州南门里鲍家店内面交，有紧急用项。”陈应太瞧了金镖说：“你吃酒吧！”季全说着，又与锦毛虎张秉成等见礼已毕，大家吃酒。天色已晚，各自安歇。
　　次日天明，季全奔茂州去了。陈应太对张秉成说：“贤弟，我手中无银两，你等兄弟如何办理？”锦毛虎说：“小弟等也是无有。”左丧门孙开太、乌云豹李世雄说：“咱们去到大树林中等候作买卖，得二千两纹银，好给黄三哥送去。”金面兽陈
　　应太说：“咱们去到大树林中等候吧。”四个人备马，带兵器出了张家寨，来到林中，天色已明。大道之上，不见有人，心中甚是着急。等到天晚，还不见人来，即行回家，甚是烦闷。
　　次日又去候至正午，忽见有几个驮子，四人骑马押解前来。来者这一伙人，乃是东路的大响马，荒草山的寨主并力蟒韩寿、玉美人韩山、雪中驼关保、赛晃盖王雄，只因接了季神眼的信，押解二千两白银，送往通州南门里鲍家店。正走之间，忽见前面那树林内有一伙人，象是绿林中人。韩寿说：“我去瞧瞧，是哪一路英雄？”一催马方要问，忽见那金面兽陈应太抡刀把路截住，说：“对面小辈休要走，留下买路的金银，饶你不死；如若不然，定要你命！”并力蟒韩寿说：“要买路金银，只须你赢得我这一口刀，我就给你买路金银。”陈应太说：“好！”抡刀照定韩寿就剁。韩寿急忙相迎，二人大战十数个回合，不分胜败。那一旁锦毛虎张秉成一拧手中枪，正打算要帮助陈应太。
　　谁想那边玉美人韩山大嚷一声，说：“强盗休要逞强，我来也！”
　　把手中竹节钢鞭敌住了张秉成。四个人大战，足有一个时辰。
　　忽听正南上一片声喧，说：“众位贤弟，不可动手。”大家一看，对面来的乃是那落马川的金眼龙王刘珍、河南大龙山的蓬头鬼黄顺、老英雄褚彪、黄河套高家庄的鱼眼高恒、内黄县的赛李广花刀无羽箭刘世昌。这五位乃是与黄三太一路的英维，也要上通州德门里鲍家店去送银两，来到商家林地面，瞧见并力蟒韩寿与金面兽陈应太动手，连忙说：“不可动手，自己人，我给你们引见引见！”说着给大家见礼，说：“你们四位在此何干？”陈应太说明其故。四个人和那九位，一共十三人，各催坐下马，一同往北走。到了金鸡镇，天色已晚，住在路西的汤家店内。众人吃了酒饭，俱都安睡。
　　次日天明，起来净面吃茶，用完酒饭，大家起身。在金鸡
　　镇正北数里之遥，见前面树林之内，有四个人各跨征鞍，手擎兵刃，大嚷说：呔！对面来的小辈，献上买路的金银，饶你不死。“褚彪说：”哪位朋友前去，把他等给我拿获？“雪中驼关保说：”众位且住，待我前去拿他。“跳下坐骑，手擎浑铁棍，竟奔贼人，说：”对面小辈，你是哪路的人，通过名来，连我等都不认识，真是前来讨死。“那对面截路之人，乃是西路之响马，名叫闪电手高奎、铁棒田英、白面熊邓得利、金刀将于真龙，乃是北霸天窦二墩一党之人，在此剪径劫人。关保一摆棍，说：”小辈，哪个来！“闪电手高奎摇手中铜锤，大嚷一声，说：”小辈别走，看锤！“关保举棍相迎，两个人分开门路，棍分三十六手左门棍，四十八手右门棍，庄家六棍。那高奎之锤，上下翻飞，战有一个时辰，被高奎一锤打在关保棍上，关保一棍，正打在高奎左腿之上，闪电手败回去了。铁棒田英一摆手中之棍，大嚷一声，说：”小子，老爷来也！“摆虬龙棒照定那关保就是一棒，关保用棍相迎。这边赛李广花刀无羽箭刘世昌，一袖箭把田英打败。白面熊邓得利、金刀将于真龙，两个人手执兵刃，来至对面，双战关保。那玉美人韩山大怒，说：”两个小辈以多为胜，待我去结果他二人的性命。“持兵刃就奔于真龙而去，战了几个回合，把四家强盗战败，撒马逃去。十三位英雄也不追赶，催坐下马直奔通州而来。
　　金面兽陈应太、锦毛虎张秉成、左丧门孙开太、乌云豹李世雄这四个人心中甚是不乐，赤手空拳，一文钱也无有，倘若在路上不遇买卖，这便如何是好？正在思想之际，忽见正北来了十数辆车，上插镖旗，乃是办珠宝之人。张秉成一催马说：“呔！对面来车休走，我等在此等候多时，留下买路金银，饶你不死。”那镖车忙把车圈住了。原来此镖乃是京都前门外可云龙镖店的，店主名可云龙，四海驰名。这押镖的伙计姓孙名
　　景龙，别号人称镇东方，惯走关东三省，一身好本领，武艺惊人，原先也是绿林中人，因看破世情，自己改邪归正，这一趟保着二万银子。因大清朝康熙老佛爷皇恩浩荡，王法从轻，故此各处盗贼纵横，任意抢夺。这孙景龙带着伙计，往树林观看，认得褚彪与花刀无羽箭赛李广刘世昌，说：“二位老前辈好哇！”
　　褚彪见是镇东方孙景龙，便说：“你保了镖啦！张寨主，我给你们引见引见。”说罢下马，各自见礼。褚彪就把陈应太、张秉成等四人上通州之事，说了一遍。镇东方拿出三千两银子说：“这是我的菲意，四位请拿去。”陈应太说：“那如何使得，我们万不敢收，还是请收回吧！自己朋友，实不能领。”褚彪说：“不必推辞，收下了吧，咱们事若不要紧，我也不肯叫你收。”
　　说着，叫手下人把银子放在一处，大家与孙景龙分手，直奔通州鲍家店。
　　晓行夜住，到了通州南门外鲍家店内，此时飞天豹武七鞑子、白马李七侯、飞镖黄三太，带着金眼魔王刘治、花面太岁李通、白眼狼冯豹、小太岁杜清、小军师冯泰、双刀将李龙、蓝面鬼刘玉、赤发瘟神葛雄、朴刀李俊、泥金刚贾信、快斧子黑雄、满天飞江立、就地滚江顺、闷棍手方回、大刀周盛、摇头狮子张丙、一盏灯胡冲、快腿马龙、飞燕子马虎众家英雄，正在鲍家店等侯。这一日外面来报，说鱼眼高恒等拜见。黄三太与李七侯迎接进来，大家见礼。忽又有人来报说：“今有西霸天濮大勇、镇北方贺兆熊、东霸天武万年三位英雄来拜。”
　　黄三太等迎接进来。外面一片声喧，天下英雄聚会，且看下回分解。
　　第十九回 鲍家店群雄聚会 彭县令官复原任
　　话说飞镖黄三太听了手下人来报，说濮大勇、贺兆熊、武万年到了。黄三太说：“原来是贺兆熊等三位到了。”此三人是黄三太结义的盟兄弟，听见季全指镖借银，不知黄三太有何用项，故此亲来，要见三哥细问情节。这三位中，贺兆熊年约五十八九岁，身高八尺，头戴新纬帽，身穿蓝绸子单袍儿，腰束凉带，足登官靴，外罩青红羽毛马褂，面皮微紫，四方脸，扫帚眉直插额角入鬓，大环眼二目有神，准头丰隆，四方口，花白胡须，气度飘洒，精神百倍。那濮大勇年有五十以外，雄眉恶眼，紫黑面皮，青绉绸长衫，足登青布快靴。那武万年年有五十余岁，青面庞，粗眉大眼，头戴马连坡草帽，身穿蓝绸子长衫，青缎子快靴，精神百倍，二目有神，一部钢髯有二寸余长。众英雄齐来见礼，大家进店。武万年说：“黄三哥，你老人家借银何用？我三个人带来三千两白银，不知够与不够，请问其详。”黄三太说：“老弟要问此事，其中有段缘由。因我由口外回头，在什百户遇见李七弟，他为三河县令彭公被恶霸买通索皇亲给参了，要托个门路，保彭公官复原职，须用白银一万两。故此我派季全，指金镖与众位朋友借银，给李七侯贤弟办理此事。”说罢，褚彪也给贺兆熊见礼。那飞镖黄三太吩咐
　　摆酒，小二早已杀猪宰羊，鸡鸭鱼肉摆了几桌。大家绿林英雄，按次序落座。
　　金面兽陈应太、锦毛虎张秉成、左丧门孙开太、乌云豹李世雄四个人在座上心中甚乐，想在道路之上，遇巧得了这二千两银子，今天来到鲍家店内，在众位英雄跟前，也显出我等英雄。正在吃酒之际，忽听外面有人来报，说有小霸王郭龙、赛燕青郭虎，乃是北路宣化府的英雄，来至此处，与黄三太送银。
　　黄三太连忙让进来。二人说：“我们兄弟今日来送银一千两，正放在驮子之上，叫来人交了。”这里黄三太说：“多承二位好意。”二人又与众绿林见礼已毕，归座吃酒。忽从外面进来一人，年约十六七岁，生得虎头燕颔，威风凛凛，光着头，未戴帽，身穿青绉绸子长衫、青缎子中衣，足登青缎子快靴，凶眉恶眼，怪肉横生，一见黄三太便放声大哭。众人发愣，并不认识于他。赛毛遂杨香武认得是茂州北门外红旗李煜的徒弟谢虎，随即说：“谢虎你来此何干？”谢虎说：“我奉师父之命，从家中带了五百两白银，送至通州鲍家店，交给黄三太爷，不想走至半路，遇见几个强人，手执刀枪，把我围住，抢了五百两银子去。我不敢回去见师父，求你老人家给我出一个救命的主意。”
　　黄三太一听，心想红旗李煜在镖行多年，他只要有一杆红旗在车上，绿林中人瞧见，不但不劫，还要护送。今天谢虎说在半路之上失去了五百两银子，断不是绿林中人。遂说：“谢虎你回去，我告诉你，银子既然失去，见了你师父，就说你把银子给了我了。”谢虎磕了一个头，拜别去了。
　　李七侯见众位英雄把银送来，凑至一万五千两之数，连忙差人去请左玉春。次日左玉春来与众位绿林英雄见礼。大家见礼已毕，黄三太说：“老兄台甫什么称呼？”左玉春说：“名玉春，号华舫。”黄三太说：“听李七弟说，兄台乃是裕亲王府的
　　皇粮庄头，这一件事，还求兄台鼎力。“左玉春说：”我也想着出力，但彭公在三河署中有半月之久，怕的是走了风声，彭公也不能在县中久住。我明日把银子装在花盆、酒坛之中，这两样物件，可以带进城中送礼。我暗中托人办事，须请两位朋友跟我去才好。“快腿马龙、飞燕子马虎二人说：”我们跟了去好否？“左玉春说：”甚好。“便检点着把银子放在花盆、酒坛之内，雇人夫抬着，上插黄旗”裕亲王府所用“，马龙、马虎弟兄二人押着，左玉春骑着马，出店而去。
　　顺着大路，进了齐化门，行至东单牌楼裕亲王府门首，到了回事处，管事的巴兴阿瞧见是左庄头，说：“左大哥，你可好哇，从哪里来的？”左爷说：“烦你驾去报爷知道，说我孝敬十坛绍兴酒，十二盆兰花，现有两封银子，送给你众哥们吃杯茶吧！”叫从人递过去，巴兴阿见了银子，说：“何必老兄费心，我去禀明太监刘老爷。”这个人心直口快，与那左玉春最好，听巴兴阿一回禀，连忙说：“请。”巴兴阿即将左庄头请进书房之内。左玉春给老爷请安，说：“刘老爷好哇？”刘老爷说：“左贤弟，你从哪里来？”左玉春说：“由家中来。我这里有白银一千两，送给刘老爷台前，买衣服穿。”刘太监是给左玉春走动官司的，一见左玉春送银子，说：“贤弟何必费心，自管实说。”左爷就说：“彭公升任三河县，所拿恶霸左青龙，乃是我一个族侄，充当斗行甚不安分，欺压善良，我久要送他见官治罪，奈未得其便。目下被人公告，内有抢夺妇人、侵吞银两一案，被彭公拿获问罪。当时有武举武文华擅自上堂说情，彭公不允，武文华因此怨他，来京托其义父索奈的人情，买通御史李秉成参了一本，说是任意妄为，奉旨即行革职。我想他乃是一位清官，无故被参，我有一个朋白马李七侯，乃是个英雄，苦苦恳求于我，叫我来求王爷，为彭公说几句好话，万一
　　保着他官复原职，亦未可知。“刘太监说：”此事不容易办，见了王爷，我替他说两句好话就是了。“便先到里面回禀，裕亲王说：”来人命他进来。“少时，有人把左玉春带至内书房，给王爷磕头问安，然后，说：”奴才孝敬十二盆兰花，十坛酒，请爷开看！“老王爷把所送之物一瞧，早摆在院中，叫人抬至书房，甚是沉重。老王爷吩咐：”打开我看，酒是哪一路的？“
　　执事太监打开，看见里面白花花的银子。老王爷说：“左玉春，你送给我这些物件，作何用项！”左玉春连忙跪下说：“白银一万两，奴才孝敬，求爷开恩。”他就把彭公在三河县所作所为之事，被武文华买通御史李秉成参了之故，说了一遍。老王爷说：“知道了，到后面用饭去吧。”左玉春下来，在刘太监屋中用饭。少时从里面拿出来一把扇子，一对荷包，跟头褡裢，槟榔荷包共四样，说老王爷赏你的，叫你住两天听信，老王爷代你办理。
　　次日，裕亲王上朝面君。当今康熙仁圣帝主，办理朝中大事已毕，裕亲王奏道：“臣闻人说，三河县知县彭朋为官清正，办事勤能，李秉成所参，系串通作恶。”康熙爷最喜的是皇兄裕亲王，所奏之事无不允准。今听裕亲王所奏，便传旨曰：“三河县知县彭朋，被人误参，朕念该县令勤慎忠正，着彭朋官复原职，仍任三河县事。武文华势棍欺人，该三河县即将武文华拿获，严刑究办。钦此！”这一道上谕下来，左玉春便回归通州鲍家店内，见众位英雄正同一位少年英雄说话，乱乱哄哄的。要知群雄聚会，镖打窦二墩，且看下回分解。
　　第二十回 众豪杰捉拿武文华 张茂隆定计擒势棍
　　话说左玉春见了上谕恩旨，连夜收拾行李起身，到了鲍家店，见黄三太、贺兆熊、濮大勇、武万年与飞天豹武七鞑子等众英雄，正在一处等候京中信息。那左玉春一进店来，大家齐声问京中事体如何？左玉春把到裕王府所办之事，细说了一遍，大家这才放心。白马李七侯甚是喜悦，说道：“我到县中探访探访。”告别众位，骑马到了三河县衙门，有杜雄等齐来问好，说：“此时典史刘老爷正同彭公闲谈，你到里面就知道了。”
　　彭公自有人报喜后，真假难辨，候上司文书候了几天，并无音信。凡衙中所要办的公事案件，都是那典史与彭公二人会同办理，同寅甚和。这一日正同那典史闲谈，忽听外面一片喧哗，彭公派兴儿出来查看，少时回来禀报说：“昨日早朝圣上传旨，有裕亲王保奏三河县知县彭朋办事勤能，实有政声，着仍任三河县事务。势棍武文华，倚势欺压百姓，着即行拿获，严刑究办。现有报喜之人，连宫门抄一并拿来，老爷请看。”
　　彭公闻听，知道上回报喜之人，还是李七侯用的稳我之计，此事他办理认真，甚为可敬。随即赏了报子纹银二两。大家全来叩喜。三班人役均说：“还是旗官根柢硬，事到如今，官复原职，甚不容易。”这时外面有人禀报：“白马李七侯来给老爷道
　　喜。“彭公说：快请进来。”李七侯自外面进来，给老爷请了安，说：“老人家这两日可好？”彭公说：“李壮士你甚是分心，容日后再谢，你我尽在不言中就是了。今日有上谕拿势棍武文华，本县想到，还须壮士辛苦—趟。”李七侯说：“老爷派杜雄一人同我前去，可在三天之内，报老爷知道信息。”
　　彭公点头，立时派杜雄拿着签票，跟李壮士前去。二人随即上马，到了鲍家店，见左庄头同众位正说闲话。李七侯说：“来，大家让座，给杜雄引见。”杜雄看见高高矮矮，胖胖瘦瘦，都是三山五岳的英雄，四野八方的豪杰。李七侯说：“多蒙众位台爱，成全此事，我今备一杯水酒，给众位酬劳。”黄三太说：“七弟何必如是呢？我是等候季全，他回来就要回南方去了。”武七鞑子说：“我除办事外，尚有余银一千两，也是从众位得来的，除去你我店中之费，剩下来的赏各位的手下吧。”
　　李七侯说：“甚好。我还有一事相求众位，彭公命我带杜雄去拿武文华，我想武文华乃是一个练武之人，手下打手不少，还有护院之人，须请几位朋友同去拿他方好。我与他有一面之识，去之不便，须请泥金刚贾信、朴刀李俊、快斧子黑雄、快腿马龙、飞燕子马虎五位跟杜雄前往，至夜晚动手，将武文华拿住才好。”五位英雄都答允了。
　　忽见神眼季全从外面进来，下了马说：“众位寨主，你们都好哇？”黄三太说：“季全你回来了，我且问你哪里去了？”
　　季全把所到之处说了一遍，又说：“走至河间府九尾坡，遇见一伙强人，都不认识。我说：”你们这伙人是不认识我，我今在南霸天黄爷手下当一个小伙计，名叫神眼季全。‘那为首之人听了勃然大怒说：“原来你季全就是黄三太手下的人。他有何能，敢称南霸天？我早有心要上绍兴府找他，因我有事不能前去。我且饶你狗命，去给黄三太送个信，叫他在绍兴府等我。
　　我乃是独霸山东窦二墩窦二太爷，过了中秋节后，定来访他。‘其时小侄不敢与他争斗，因此回来禀三叔知道。“黄三太说：”好一个小畜生，我在江湖三十余年，并未遇见过对手，今日这厮欺我太甚，我必要亲身到河间府与彼比拼比拼。众位英雄，我告辞了。“武七鞑子说：”不必忙，我跟你去看窦二墩是何等英雄？我也听人传言，说有一个独霸山东窦二墩，外号人称铁罗汉，我闻名尚未见面，跟你去助助威，也叫他瞧瞧咱们这些人。“飞天鹞子贺兆熊、勇金刚濮大勇、侠义太保武万年这三人听了武成之言，也说：”三哥要去，我等同往，看你二人比武。“金面兽陈应太、锦毛虎张秉成、左丧门孙开太、乌云豹李世雄、并力蟒韩寿、玉美人韩山、雪中驼关保、金刀铁背熊褚彪、花刀无羽箭赛李广刘世昌、蓬头鬼黄顺、落马川刘珍、高家庄鱼眼高恒、白马李七侯等，还有满天飞江立、就地滚江顺、闷棍手方回、大刀周盛、摇头狮子张丙、一盏灯胡冲、赛毛遂杨香武，都齐声说道：”我等跟随黄寨主前往。“大家一同算还店帐，即欲起身。李七侯临起身，托玉春说：”大哥，求你带杜雄办理拿武文华的案子要紧。“左玉春说：”这件事交给我就是了。“李七侯随即派定贾信、李俊、黑雄、马龙、马虎五位辛苦一趟。然后众英雄一同起身，上河间府去了。
　　左玉春说：“杜雄，你带贾信、李俊、黑雄、马龙、马虎六位先奔武家庄，到那里见机而行，拿住便解送县衙；拿不住，回到南庄见我，咱们大家再为商议。”杜雄答允说：“是。”带着那五位英雄，离了通州城，来至三河县地面，先住在夏店街上。次日六人穿了便衣，暗带兵器，到武家庄的东村口，见路北有一个茶馆，是大花帐，北上房三间，前头有天棚一个，摆了几张桌子，有七八个吃茶之人。杜雄进了茶馆，要了一壶茶，六个人吃着。忽见外面进来两个人，前头那个年约三旬以外，
　　黑脸膛，连鬓胡须，浓眉大眼，身穿青绉绸长衫，足登青缎子快靴。后跟那位，三旬光景，虎背熊腰，淡黄的脸膛，五官端正，长眉带煞，二目有神，身穿蓝绸子长衫，青缎快靴。两位英雄进来，李俊连忙站起身说：“二位英雄这里坐吧，一向安呀？”那个人连忙给了六位的茶钱，过来了瞧，贾信、黑雄、马龙、马虎全皆认得。李俊又给杜雄引见，说：“这一位是杜大哥。这位穿青衣服的是常万雄，外号人称五方太岁。这位叫掺金塔萧景芳。”杜雄说：“二位在哪里恭喜。”常万雄说：“在武宅看家护院是我弟兄二人。”杜雄说：“庄主可曾在家？”常万雄说：“在家。”李俊连忙把萧景芳叫到无人之处，说：“你弟兄二人，因何来此？”萧景芳说：“因我弟兄二人听说武文华是个势棍，手眼甚大，五府六部结交吏役，于中取利，诈害良民。我想要偷他些银钱，周济贫民，来至夏店，住在牛家店中。正遇他家要请保镖看院之人，牛掌柜把我举荐在武文华家中，我二人也不好动手。昨日有山东显道神郝士洪，河南上蔡县葵花寨铁幡杆蔡庆，山东凤凰张七即张茂隆，也带着他两个小徒弟：一个赛时迁朱光祖，今年才十七岁，一个八臂哪吒万君兆。这几个人听说他是一个势棍，要抢他一些资财。我二人定于明日同走。你等来此何干？”李俊就把指镖借银，彭公官复原职，并奉县谕来拿武文华之故，说了一遍。萧景芳说：“也好，我等协力相帮，咱把恶人拿住之时，一同往河间府去，瞧黄三太与窦二墩两人比武。咱们就在今夜晚间，把他师徒几位，邀请在我们那里住着。今夜二更时分，大家一齐动手。”
　　二人商议好了，又与这几位说明了，大家甚是喜悦。这几位就在这里吃喝一天。常、萧二位回归武宅，见了张茂隆，大家说知，然后各自预备，先把随身细软物件带好，专等外面的人进来。
　　武文华自从走人情，把三河县令革职，他便任性横行，目无王法，无所不为，常给人走动顺天府东路厅等处，甚有威名。
　　今日正同他的美妾在北上房之内饮酒取乐，忽觉心惊肉跳，发似人抓，肉似钩搭，说：“不好！莫非有什么凶事吗？”美妾香娘说：“少喝酒，歇息吧。”武文华在东房中一坐，闷闷不乐，和衣而睡。天有二更之时，忽听房上有人走动之声，连忙起来，见灯光昏暗，忽听房屋上一响，从外面闯进一人来，手执钢刀，照定武文华就是一刀。武文华一闪，窜至院中，手执宝剑，只见从南房上跳下一人说：“武文华，你往哪里走？”屋内砍他之人也跳在院中，抡刀来到。这时外面一片喊声，群雄赶到。
　　欲知后事，且看下回分解。
　　第二十一回 愣黑雄拿获武文华 彭县令严刑审恶棍
　　话说那武文华跳至院中，从南房上下来的是快斧子黑雄，抡斧就剁。武文华急架相还。快腿马龙、飞燕子马虎二人，持刀过来相助。蔡庆等在房上拦住打手。杜雄等一同把武文华拿获，捆绑好了，押着送到三河县署内，天已大亮。杜雄说：“众位先别走，到我的班房屋内坐坐，候我回明了老爷再说。”
　　杜雄禀明老爷，彭公传伺候升堂。三班人役，站班伺候。
　　彭公坐堂说：“带上恶棍武文华来！”前后左右一喊堂威，杜雄带武文华来至大堂，立而不跪。彭公说：“下边站的是武文华，你见了本县，为何不跪？”武文华说：“举人并不犯法，为何拿我。”彭公说：“你包揽词讼，任性妄为，目无官长，咆哮公堂，拉下去给我打！”左右一声喊嚷，把武文华打了四十大板。武文华说：“你凌辱绅士，责打举人，我必到顺天府把你喊告下来。”彭公说：“我奉旨拿你，还敢这样大胆，快把已往所作之事，给我说来。”武文华忍刑不招。彭公办了个势棍不法，任性欺律，应杖一百，徒刑三年，文书行于上宪。这里赏了杜雄一百两银子。杜雄治酒席，请快斧子黑雄、朴刀李俊、泥金刚贾信、快腿马龙、飞燕子马虎、凤凰张七、铁幡杆蔡庆、显道神郝士洪、八臂哪吒万君兆（今年十四岁）、赛时迁朱光
　　祖、掺金塔萧景芳、五方太岁常万雄这几位英雄在班房吃酒，大家尽欢而散。次日天明，告辞起身，奔河间府找黄三太，帮助他打窦二墩。
　　众人上路，那一日正往前走，忽听后边有人叫道：“张七哥慢走，我来也。”张七一回头，看见是猴儿李佩、红旗李煜、赛霸王杜清、铁金刚杜明，四人与众人见面，行礼已毕。张七问：“你四人往哪里去？”李煜说：“我等往河间府，找黄三太去。”杜清说：“我等也是去找他，大家一同前往。”众人合在一处，又往前走。时逢夏令盛暑之际，赤日似火，在路上甚是难行。忽然云生西北，雾起东南，一片乌云，遮住太阳光华。
　　正是：朗朗红日在天，顷刻雾锁云漫；霹雳交加动宸垣，蛟龙沧海何安。
　　朴刀李俊说：“众位仁兄贤弟，此处并无村庄，哪里可以避雨？”铁幡杆蔡庆说：“我等催马向前，前边有一树林，或有人家，亦未可知。”众人走至林前，见路西有一座古庙，周围都是红墙，里边大殿三层，旗杆高有七尺。正北山门上的一块匾额，上写“敕建精忠庙”。东边角门关闭，李煜上前叩门，说：“开门哪！”忽听里边有人答言说：“哪位叫门？”李煜说：“我们。”把门开了，出来一个和尚，年约四旬以外，身高八尺，膀大腰圆，光着头并未戴帽，身穿月白布僧衣，蓝布中衣，白袜青鞋，面皮微紫，两道雄眉直立，一双怪眼圆睁，连鬓一把络腮胡须。他一见众人皆有马匹，带笑说：“众位里边坐吧。”
　　蔡庆等拉马进庙，和尚把马拴在树上，让众位在东配房内坐。
　　蔡庆看见屋内东边有小条案一张，上摆炉瓶，案前一张八仙桌儿，两边各有椅子，桌儿上有文房四宝。东墙上接着一张直条，画的是杏林春燕，两边有一幅对联，上面写的是：
　　凤在禾下鸟飞去，马到芦边草不生。
　　众人衣服全皆湿了，大家拧水。和尚叫一个徒弟烹茶。红旗李煜说：“众位贤弟，你看这座庙不靠村庄，在旷野之处，和尚生的凶恶，料不是好人，咱们要多留神。”蔡庆说：“无妨，不要紧。”正说着，小和尚献上茶来，大家喝茶。只见那个和尚从外边进来，手举一股香说：“天有正午，该烧午时香了。”
　　此时李佩出恭去了，众人说：“你倒虔诚。”和尚说：“我们出家之人，靠佛爷保佑呢！”众人点头，忽然闻着这股香的气味，杜清说：“好香，这也不知哪里买的？”众人皆说真好。正说着，铁幡杆蔡庆说：“不好！我眼昏心迷，脚底下发轻。”顷刻间就倒于地下。凤凰张七也说不好，一翻身倒于就地。八臂哪吒万君兆、赛时迁朱光祖等一伙英雄，全都倒下了。和尚哈哈大笑说：“你这一伙该死的囚徒，往哪里走！”说着自己出了东配房，到了后院正房屋内，把刀摘了下来。
　　书中交代：这个和尚，他乃是绿林中一个盗寇，姓牧名龙，外号人称水底鳖。他有一个朋友，姓杜名鳌，外号人称金背鼋海狗，会使薰香。他这个薰香，与赛毛遂杨香武的鸡鸣五更返魂香是两路传授。杨香武那薰香，只要人闻着，鸡鸣才能苏醒过来。他这个薰香，加添药味，其味甚香，须用冷水解药，等六个时辰方能明白，他那解药又是独门。今天他见众人各跨坐骑，老少不一，必是保镖之人，金银财宝不少，他便自己用了解药，拿了一大股藏香，在东屋中举着，和众人说话。众人只顾闻那香味，不知不觉跌于就地，昏迷不醒。和尚法名德缘，到了后边，带一把钢刀，要来杀众人。在外边禅堂一瞧，天上雨也住了。雨过天晴，风息云散，透出一轮红日来。他手提钢刀，进了东禅堂，见众人横倒竖卧，昏迷不醒，方要抡刀杀人，恰好猴儿李佩出恭回来，见和尚手执钢刀要杀众人，自己也抽出刀来，大喊一声说：“和尚休要伤我的朋友！”和尚一回头，跳出来抡刀就剁，李佩急架相还。二人在院中各抖雄威，这一个凤凰展翅剁和尚，那一个鹞子翻身迎李佩。李佩瞧见众人皆被薰香薰过去了，自己孤掌难鸣，和尚却越杀越勇。正在难解难分之际，忽然墙上又跳下一个人，说：“何处贼人，休要逞强，待我来取你！”李佩抬头观看，见那人身高九尺，面皮微黑，凶眉恶眼，怪肉横生，身穿青缎裤褂，足登青缎快靴，青手绢包头，手提钢刀，照定李佩就是一刀。李佩见贼人又添余党，自己虽然刀法精通，无奈两拳难敌四手，一人怎敌二人？
　　这两个贼人，都是久闯江湖的大盗，李佩心想：“自己若是败了，众朋友性命休矣！决不能走，只可与他二人争个胜败。”
　　战了有一个多时辰，李佩浑身是汗，四肢发软。也就是李佩，要换别人，准不是他二人的对手。这一出汗，刀法又乱，大概已不能取胜于贼人。此时众豪杰在精忠庙受了薰香，生死难定。
　　不知后事如何，且看下回分解。
　　第二十二回 精忠庙群雄受薰香 河间府豪杰大聚会
　　话说李佩正与金背鼋海狗杜鳌、水底鳖牧龙动手，两个贼人刀法精通，李佩急了，一刀把水底鳖牧龙砍死。金背鼋海狗杜鳌大吃一惊，说：“不好！”猴儿李佩说：“我李佩是天下英雄，谅你一个无名小辈，怎是我的对手！”那杜鳌听说是李佩，连忙说：“别动手了，原来是李老英雄，我实不知，多有得罪。”
　　李佩说：“尊驾何人？”杜鳌通了名姓，此时天已黄昏，屋内众人全都苏醒过来，听见院中有人说话，一齐出来说：“二位请进来吧！”杜鳌认得是凤凰张七，说：“七寨主，你从哪里来？”
　　张七说：“我同众位从三河县而来，往河间府找南霸天，去打窦二墩。”杜鳌听了，亦要前去，便把和尚死尸埋了。张七说：“你为何在此？”杜鳌说：“我与和尚相好，在这里借住。他常使我的薰香害人，如今已死，我也要跟着众位去。我去拿酒来，咱们吃酒。”用饭已毕，天晚安歇。
　　次日天明起来，杜鳌也跟随前往。众英雄各备坐骑，奔河间府而去。忽见前边尘土大起，对面来了白马李七侯，带着摇头狮子张丙、一盏灯胡冲、满天飞江立、就地滚江顺、大刀周盛、闷棍手方回、金眼魔王刘治、花面太岁李通、白眼狼冯豹、小太岁杜清、小军师冯泰、双刀将李龙、蓝面鬼刘玉、赤发瘟
　　神葛雄、飞天豹武成、赛毛遂杨香武十七位英雄，正遇见铁幡杆蔡庆、显道神郝士洪、凤凰张七、五方太岁常遇春、掺金塔萧景芳、八臂哪吒万君兆、赛时迁朱光祖、红旗李煜、猴儿李佩、赛霸王杜清、铁金刚杜明、快斧子黑雄、朴刀李俊、泥金刚贾信、快腿马龙、飞燕子马虎、金背鼋海狗杜鳌十七位豪杰。
　　两伙合一处，共三十四位英雄。大家见礼已毕，李七侯见内中有两个年幼之人，万君兆十四岁、朱光祖十七岁，余皆年岁相当。黑雄遂把拿武文华之故，说了一遍。李七侯说：“很好很好！我们同黄三哥到了河间府，并未找着窦二墩。他留下人，给黄三哥送了一信，说他往山东德州作买卖去了，约在李家店见面。黄三哥叫我先去打店，他等在后，少时就到。”众人说：“咱们到李家店住很好。”大家催马往德州而行，在东门外李家店占了房，告诉店家说，后边还有人来。
　　次日，有南霸天黄三太、飞天鹞子贺兆熊、武万年、濮大勇、小霸王郭龙、赛燕青郭虎、花刀无羽箭刘世昌、金眼魔王刘珍、蓬头鬼黄顺、鱼眼高恒、铁背熊褚彪、并力蟒韩寿、玉美人韩山、雪中驼关保、金面兽陈应太、锦毛虎张秉成、左丧门孙开太、乌云豹李世雄、神眼季全、赛晁盖王雄二十位英雄赶到。大家见礼已毕，店中掌柜的见人太多，说：“后边有一大厅，甚是宽阔。”这五十四位英雄，在后边占了数十间房，候窦二墩住了两天。
　　这一日，正是吃过早饭之际。忽听外边一片声喧，从外边进来一伙人，为首之人身高八尺，项短脖粗，虎背熊腰，并未戴帽，身穿元绉绸长衫，蓝绸中衣，足登青缎薄底快靴，四方脸，面皮微青，青中透蓝，雄眉直立，阔目圆睁，准头端正，四方口，虎头燕颔，年约三旬，英气勃勃。后跟着十多位英雄，内有闪电手高奎、铁棒田英、白面熊邓得利、金刀将于景龙、
　　一朵花赵进喜、红眼狼冯振清、双头太岁周勇、独眼龙王吴通、探花郎君刘海、低头看山高冲这十位英雄。窦二墩抱拳拱手说：“哪位是黄寨主？请过来答话。某久仰大名，今要请教尊驾有何能为。”黄三太说：“某就是黄三太。你就是窦二墩么？我听说你要找我，我今来找你，你我比艺，我奉陪练两趟。”窦二墩说：“此处地方狭窄，明日在东郊野外，离城四里之遥，有一座大树林，名曰驼龙冈，巳正等候，去者是英雄。失陪了。”
　　黄三太说：“那里见吧！不送了。”李七侯等见窦二墩这等雄壮，暗说不好，私与贺兆熊说：黄三哥年迈，怕不是窦二墩的对手，他正在英年之际，你我又不能帮助。旁有金背鼋海狗杜鳌说：“料窦二墩乃无名小辈，我明日先把他剁死。”旁有萧景芳，本是能言俐齿之人，听杜鳌之言，说：“杜寨主别吹着玩啦！
　　此时说大话，见了窦二墩，就不敢称英雄了！“杜鳌本来是气傲之人，一听萧景芳之言，说：”姓萧的，你别小看人，我要不叫你知道我的厉害，也不知我的力量如何？明日我要不把窦二墩打死，誓不为人。“萧景芳说：”我说的是好话，你先别着急，等见了窦二墩再犯脾气。“杜鳌说：”有理。“五方太岁常万雄说：”萧景芳，你留点阴功吧，别说这德行话。“大家哈哈大笑。众英雄有替黄三太也着急的，怕他不是窦二墩的对手；也有生气的，忿忿不平。这一日大吃大喝，天晚安歇。
　　次日天明起来，用完了早饭，忽听黄三太说：“众位贤弟，我去到东郊之外，找窦二墩去。”大家说：“请。”众英雄一同到了东郊之外，见窦二墩早在那里等候。一见黄三太来了，说：“黄寨主，今日有言在先，你我动手，不准别人帮助。”黄三太说：“言而有信，你赢了我黄某的刀，我横在刀下，再不生于人世。”窦二墩说：“我要输给你，永不出山，你死之后，我才出世呢！”黄三太说：“好！你我先比兵刃，刀下无眼，各自留心！“说罢，抡刀就剁。窦二墩的虎尾三节棍一摆，上下翻飞，厉害无比，一照面就是三下。黄三太用蹿纵的功夫闪躲，一往一来，不分上下。幸亏黄三太刀法精通，若另换一人，准不是窦二墩的对手。二人这一番较量，毕竟黄三太年过半百，暗说：”不好，我今年五十三岁，在江湖上三十余年，并未遇见对手，今日遇见窦二墩，他果然武艺高强。“濮大勇等在旁，见那窦二墩武艺超群，棍法精通，直替黄三太为难，怕的是黄三太不能取胜，又不能过去帮助。众人正在着急，又见黄三太浑身是汗，遍体生津，似难分上下之势。赛毛遂说：”黄三哥见机而作，不可定使金背刀取胜。“这一句话，把黄三太提醒，暗说：”我不免用暗器赢他就是！“想罢，把刀一横，跳出圈外，把刀一擎，伸手掏出金镖一只，回手照定窦二墩就是一镖。窦二墩也是人中之虎，眼观六路，耳听八方，黄三太一回身，他就知有暗器，见那金镖扑面而来，他一伸手便把那金镖接住。
　　众家英雄不禁吓了一跳。黄三太大吃一惊，说：“窦二墩果然武艺精通。”翻身抡刀又剁，窦二墩用三节棍相迎，二人又战在一处。窦二墩暗说：“黄三太名不虚传，若非是我，恐怕不能取胜于他。他要在三十余岁之时，我二人恐怕就分不出高低。
　　窦某自出世以来，并未遇见对手，今天才见这英雄。“黄三太一镖未打着他，自己又掏出第二只镖，要把迎门三不过的金镖，照数施展出来赢窦二墩。战了几个照面，黄三太暗中一镖，被窦二墩接住，回手又是一镖，也被窦二墩接去了。黄三太连打三镖，竟被窦二墩连接三镖。黄三太心中一动，暗说不好！旁边那白马李七侯与飞天豹武七鞑子，见黄三太三镖并未打着窦二墩，二人勃然大怒，说：”列位寨主，众位英雄，我等不可袖手旁观，大家动手帮助寨主，把他拿获，替本处人除此一害，也就结了。“贾信、李佩齐说：”有理。“大家正要独抽刀刃，
　　旁边把神眼季全吓了一跳，连说不可！不知二位胜负如何，且看下回分解。
　　第二十三回 德州郡三太打墩 河间府二墩报仇
　　话说飞镖黄三太，三镖并未打着窦二墩。李七侯要去帮助，众人各抽兵刃。那神眼季全说：“不可！我三叔乃性傲之人，依我之见，此时未见胜败，若是三叔赢了还可；要是输了，咱们大家把他剁死。”李七侯听了这话有理，说：“也好，众位寨主，咱们在这里观看，如不得胜，大家再来动手帮助。”贺兆熊说：“正是。”眼见黄三太急了，刀法上下翻飞，回身一伸手，一只镖正打在窦二墩的前胸，“哎哟”一声，倒于就地。窦二墩说：“罢了，我再不曾想到，今天败在你的手里。”黄三太过去，搀扶起来说：“贤弟，你我结为兄弟。”窦二墩说：“罢了，我也无面目再见天下英雄了。高奎，你等兄弟散了吧，我去也。”
　　他回归店内，在他住的恒茂店里还有自己随身的小包袱。
　　窦二墩越想越烦，正在闷坐无聊之际，忽听外边有人问道：“窦二爷在哪里住？”店家说：“有何事，在北上房内。”窦二墩一看，是他大哥的家人来福，便说：“来福，你进来吧。”来福给二爷叩头，说：“我蒙二爷待我一片好心，特意前来送信。
　　这真是闭门家内坐，祸从天上来。只因为献县新到任的夏增荣，他有一个公子，乃是酒色之徒，瞧见我家小姐生得美貌，他先托人来说，我家主人不允，后来他带人来抢，又被小姐全都打
　　回。昨日来了四个差人，把大庄主传去，硬说欠他儿子的银两，把我家主人押在狱中。我特来给二庄主送信。“窦二墩的哥哥叫窦成，为人忠厚，无故被害。窦二墩说：”来福，你先回去，我随后就到。“自己算还店帐，带了虎尾三节棍，并包裹细软之物，离了德州。
　　他本来想要远走高飞，隐居山林，再不见绿林中人了，现在听说哥哥窦成被赃官夏增荣的儿子夏振声所害，要我的侄女金莲，我窦胜乃山东有名的人物，岂肯受他人之辱。我去找那景州的快腿彭二虎、飞行吴德顺，他二人手下人不少，我去找着他们，大家商议，好杀赃官，救我哥哥。想罢，在路上晓行夜住，饥餐渴饮。一日，天色已晚，黄昏以后错过了宿店，前有一座树林挡住去路。窦二墩正要穿林而过，忽听那前面大嚷一声，说：“此地我为尊，专劫过往人。若要从此过，须留买路钱。无有钱买路，定叫你命归阴！”窦二墩见有人说话，暗吃一惊，说：“对面小辈，你是何处贼人，敢截我的去路？”
　　对面贼人说：“我乃独霸山东的窦二墩是也！快献买路金银来。”
　　窦二墩听罢，心中暗说：“怪哉！我窦某今日又遇见一个窦二墩？我问他就是。”想罢，说：“小辈，你既说是独霸山东窦二墩，我听人传说，他不劫孤行客，一千两纹银只留五百两，专劫贪官恶霸。你若是我的对手，我便给你金银。”那假窦二墩一摆双锤，窦爷用三节棍相迎，只听“叭”的一声，便把假窦二墩的锤磕碎。原来假窦二墩那一对锤是木头作的，里空外用铁页包着，也有七八斤重，若旁人看，就象七八十斤重的铁锤一般。今日被真窦二墩把兵刃磕碎，一棍打倒，“哎哟”一声说：“爷爷饶命，小人我不知你老人家到此。”窦二墩说：“小辈，我乃独霸山东窦二墩是也！假冒我的名姓，焉能饶你。”
　　此人听了，说：“爷爷，我知道了，我也姓窦，名叫窦二羔，
　　只因家有八旬老母，无钱奉养，想出这个主意来，假充你老人家的威名，我只为混饭吃，求爷爷饶命，你老人家还生儿养女。“
　　那窦二墩闻听他原来也知道我的名字，不由动了一点恻隐之心，伸手掏出十两纹银，说：“你改过自新，作一个小本经营就是了。”贼人接了银子，磕了一个头，径自去了。
　　窦二墩腹中饥饿，此时天有初鼓，并无买饭之处，只得往前行走。忽见眼前一片灯光，路北有正房三间，西房二间，外围着篱笆障儿。窦二墩说：“开门，里边有人吗？”忽听里边有妇人之声说：“哪一位？”把篱笆障儿一开，手执灯笼，出来一个二十多岁的妇人，光梳油头，淡搽脂粉，轻施娥眉，身穿雨过天晴毛蓝细布褂，葱心绿的中衣，金莲三寸，娇滴滴的声音说：“是哪一位呀？”窦二墩见是一个妇人，便正颜厉色地说：“我乃行路之人，走过了店栈，求娘子暂行方便，借宿一晚，明日早行。”那妇人听罢，心中一动，暗说：“合该买卖上门，不免把他让进来，用酒灌醉，等他睡着，把他害死，得些金银，也是好事。”想罢，说：“客官，请里边坐吧。”又让至西厢房，说：“客官贵姓，从哪里来的？”窦二墩说：“我名叫窦二墩。”那妇人一听，大吃一惊，心中说：“我打算他是个客商，原来是一个大响马！等我男人来时，再商议害他。”想罢，说：“客官还没有吃饭，我给你作一点饭吃。”窦二墩说：“甚好，无论有甚吃的均可。”
　　那妇人方要回房，忽听外边有人叫门，说：“娘子开门，我来也。”黄氏听是她男人说话，连忙去开门，说：“你回来了，甚好。”原来是窦二羔回来了，一进门，笑嘻嘻地说：“今日真遇见窦二墩，果然是英雄，给了我十两纹银。”说着到了屋内。
　　那妇人说：“别耍脸啦，你自己叫人家给打了，还在这里说，真是软弱无能之辈，我要不看你忠厚，早晚跟人家走了。”窦二羔说：“你千万别走。”那妇人说：“你别嚷，那窦二墩现在西屋，方才我让进来的。我打算他是行路客商，原来是一个大响马。我和你用酒灌醉了他，把他害了，你我发点财，你想怎么样呢？”窦二羔说：“我可不敢。”黄氏说：“我同你过这苦日月，虽说不是财主，也算丰衣足食，不至于逃难。这二年旱涝不收，你看这里逃难的，不知有多少家儿。今天依我说，咱们把他姓窦的用酒灌醉，把他害了。”窦二羔说：“也好！”
　　正在商议之际，此时窦二墩早已听见，是在树林中打劫他的那窦二羔的声音。他自己偷着出了西房门，暗暗一听，屋内二人正说要害他之言。他听到这里，勃然大怒，说：“小辈，你说害我的话，我已听多时了！”抡刀就把窦二羔砍死。那妇人娇声嫩语地说：“大爷饶命吧！我肯跟你去。”这淫妇指望窦二墩也是酒色之徒，一说就可以爱她的模样儿，饶了她。焉想窦二墩乃是铁罗汉，一听妇人之言，哈哈大笑，说：“你这淫妇，方才所说之话，我已听见，你不必说啦。”一刀把妇人杀死，自己找着了酒坛，还从柜内找出来馒头、咸肉、煮鸡蛋，自斟自饮，越喝越高兴。正在吃酒，忽听外边叫门说：“开门，我来了。”窦二墩吓了一跳，说：“不好！叫他扯住，恐怕不能逃走。”自己躲在后院之中，忽听街门一响，把门推开了，进来一人说：“你们怎么早就睡了？”来到屋内，见有死尸在地，那人大吃一惊，说：“哎哟，不好了！我的美人被何人杀死了？
　　我与你四载露水夫妻，今天被害，岂不伤心！“说着，落了几点眼泪。窦二墩在暗中一瞧，认得是快腿彭二虎，连忙进屋内说：”老二你杀人，往哪里走！“彭二虎细看，认得是二寨主窦胜，连忙施礼说：”二叔，你老人家从哪里来？“窦二墩把方才之事说了一遍，又把自己的事也说了。彭二虎虽心爱此女，已无可奈何，且窦二墩待他有恩，也不能变脸。他听了窦胜之
　　言，说：“待我放火烧了房屋，以灭这人命之案。这也是她的报应，要不是我劝着她，早就把她男人害了。”说着，就要放火。窦二墩说：“老二，他们都在哪里？”彭二虎说：“他们都在五里屯小银枪刘虎的下处住。”
　　二人正说之间，忽听外边有人说：“来，你三人把门堵上，我从后边看他往哪里走。”吓得窦二墩与彭二虎战战兢兢，说：“不好！今天要被拿获，落在他人之手。”忽见街门大开，进来了白面狼马九、笑话崔三，后跟着轧油灯李四。他三个人一见窦二墩，崔三说：“二寨主，你老人家敢情与彭二走一条道吗？”窦二墩说：“你等休得胡说！”遂将自己之事说了一遍，又把窦二羔夫妻二人要害他之言，说了一番。崔三说：“二寨主，彭三他说往德州去访问你老人家，我等不信。有顺水万字小银枪，他说遮天万字月点他攒子，正并无邪攒，我知道他架着一个果衫盘来，他上扇喂可孤万假充脑儿寨的饭，顺水万字他不信洞庭万字深点，他说我说的礼性，攒里空着拳，前来要给他一个见证。”窦二墩一听，哈哈大笑说：“小银枪刘虎、铁算盘胡六，他二人也是实心的人，不想老弟你随机应变，诡计多端！”书中交代，那崔三所说，乃江湖中黑话：顺水万字是姓刘，洞庭万字是姓胡，遮天万字是姓彭，月点是行二，架着果衫盘来是一个少妇长得好，他上扇喂可孤万假充脑儿寨的饭，是那妇人的男人吃绿林饭，假充窦二墩。这是闲言，却说彭二虎说：“三哥你来得甚好，帮助我把那死尸与房屋点着火烧了，咱们去到家中，议论替大寨主报仇就是。”马九把房点着烧了，怎见得，有赞为证：凡引星星之火，今朝降在人间，无情猛烈性炎炎，大厦高楼难占；滚滚红光照地，忽忽地动天翻，
　　犹如平地火焰山，立时人人忙乱。
　　窦二墩见火已点起来，左右又无邻居救火，遂带众人直奔五里屯。到了下处，天色已然大亮。小银枪刘虎、铁算盘胡六、永躲轮回孟不成、一本帐何苦来、飞行吴德顺、坏嘎嘎吴大、拐子手胡七、黑心鬼吕亮、闪电手高奎、金刀将于景龙等人，一见窦二墩来了，大家施礼说：“二寨主来了，里边请坐。”窦二墩见礼已毕，把自己之事对众人言明，又将要到献县杀官盗库，劫牢反狱，救我哥哥窦成之事说了一遍。小银枪刘虎说：“二寨主，此事不可轻动，献县城守营官兵不少。我有个朋友，姓丁名太保，乃景州定陵人氏，我去请他，他手下人不少。”
　　窦二墩说：“很好。”原来这是刘虎的脱身之计。这且不表。
　　单说窦二墩等至次日天明，也不见刘虎回音。他心中明白，说：“众寨主，刘虎这是脱身之计，误了我多少事。我兄在缧绁之中，我侄女金莲一个女孩，她如何能掌事业？我须早去救他。”又说：“众位，咱们共有几人？”崔三瞧了瞧，有名的二十余位，余下者鸡毛蒜皮、平天转、满天飞这些无名之辈不少，都是打闷棍、套白狼的那些人。白脸狼马九等说：“咱们混进去，在衙门后天仙观住，那庙中道人是我表弟。”说罢，大家一同起身。窦二墩要反献县，且看下回分解。
　　第二十四回 浮浪子贪淫惹祸 聚盗寇反狱劫牢
　　话说白眼狼马九，带众人先到了献县东门外三里沟。到了窦二墩家内，众家人迎接，在前厅落座，家人献茶。窦胜说：“众位仁兄与贤弟暂坐，我先到里边见见侄女，再作道理。”
　　又派管家窦用先拿五百两银子，在衙门上下使用。自己到了后边，叫侄女与奶娘、仆妇人等，收拾细软之物，又派家人预备驮轿车辆，再回到前边厅上，说：“列位寨主，大家歇息一夜，明日进城，到天仙观内会齐。”是日天晚，众人吃了晚饭，窦胜分派说：“咱们分三起人去，我先进狱见我兄长。”又派马九、崔三去杀贪官，轧油灯李四带众人去杀狗子，再劫库作路费之用。这一伙人均已安排妥当，一夜无话。
　　次日，家人回来说：“奴才探询明白，上下已使了三百两银子，大庄主不能受屈，散拿散放，都有禁卒牢头照应。”窦二墩说：“知道了！”群寇用完了早饭，大家进城，到了天仙观内。住持张妙修，乃马九的表弟，预备素斋，群寇用毕茶饭。
　　窦二墩说：“我要先到狱中，等侯众位，以呼哨一响为号。”大家说：“我等随后就到。”窦二墩自己到了献县衙门内，见了当值的，说道：“我来瞧窦成大爷，你带我去，我给三两银子。”
　　当值的说：“我带你去。”到了牢狱，叫开门，把禁卒王同叫过
　　来，说：“这位是要瞧窦大爷的。”禁卒说：“你贵姓呀？”窦二墩说：“我是他的表弟，也姓窦，你带我进去。”禁卒已是用过钱的，见有来瞧窦成的，概不拦阻，说：“你跟我来！”窦胜来到狱神庙，见他哥哥散拿散放，并未带着刑具。他本来是被屈含冤的，只因本县的少爷乃酒色之徒，爱上他的女儿，要他应允，把女儿给少爷作妾，就算无事。故此众人都与他和好，劝他应允。无奈窦成不依，禁卒也不敢给他罪受。窦胜一见，跪倒叩头说：“哥哥在此受罪，小弟来迟，多多得罪。”窦成说：“贤弟来了，正盼着你呢。”窦二墩说：“兄长放心，弟有主意。”说着掏出了一包银子，约二十两，说，“禁卒大哥，你拿了去，给你买一杯酒吃，只求给我二人备一桌酒席，我在此与大哥坐谈一夜，不知成否？”禁卒王同一见银子，说：“何必费心，今天已查过狱了，坐一夜也无妨。”少时，送上两盘牛肉，一大壶酒，两盘馒头。王同说：“你们二位喝着吧！我照应别的事去了。”禁卒去后，窦二墩见左右无人，才说：“大哥，我邀请众绿林英雄，定于今夜三更天来救哥哥，出此龙潭虎穴之中，侄女那里我已派家人预备驮轿。我送你等出古北口，到关外去找陈子清，叫他把侄女娶过门去也好。”窦成点头。二人商议之际，天已初鼓。
　　不言窦胜兄弟饮酒，且说白脸狼马九、笑话崔三这二人施展飞檐走壁之能，进入衙门里面，瞧了瞧大堂后边，东西各有跨院，西院中有丝弦之声，唱曲调之人声音响亮。二人暗进西院中一瞧：北上房是三间，东西各有配房，北房内灯光闪耀。
　　二人纵身上房，使了一个夜叉探海式，瞧见屋内灯光照耀，内有圆桌一张，上有烛台一枝，桌上边放着干鲜果品，各样菜蔬。
　　正位坐着一个少年人，年有二旬，面皮微青，青中透蓝，俊品人材，双眉带秀，二目有神，身穿蓝纱小汗衫，官纱中衣，白
　　袜青云鞋。东边坐着二人，一个三旬光景，又一个二旬以外。
　　西边坐着两个小旦，手拿琵琶、弦子，唱的是马头调。这是门公洪升，他最能奉承少爷，今日他叫了两个小旦，一个叫金福、一个叫春来，唱的是《叹烟花》、《带病的嫖客》、《叹十声》、《从良后悔摔多情》，一嘴疙瘩腔儿，实在好听。那狗子越听越爱听。笑话崔三有心要进去，又怕人太多。原来这跟官的从烟花中买了一个人，是从良的，今年二十三岁，生得美貌，让她与大少爷私通，又住在他家与他女人睡觉，他躲在衙门佯为不知道，真无廉耻。象这个样，真给跟官的现眼。书中交代：跟官的有三六九等，不能一样。有一种官家子弟，学而未成，因家道贫寒，不能出仕为官，便托人跟官，借官的力量发财，求取功名，光宗耀祖，这个不叫长随，名叫暂随。有一等作买卖的商贾人，时衰运蹇，买卖拆了资本，不能成就事业，故托人求谋跟官，得了正事，身在公门好修心，或作些好事，或再归商贾，多买田园，教子读书，这个不叫长随，名曰且随。
　　再说白脸狼马九、笑话崔三见狗子正在吃酒快乐之时，二人提刀闯进去，一刀一个，把五个人都杀了。又到后院，把赃官全家杀死。轧油灯李四等，与快腿彭二虎、闪电手高奎把银库打开，得了银子不少。然后到了狱门，呼哨一声！窦二墩与他兄长二人，到了外边，说：“朋友来了。”众寇说：“来了，我等已把狗官杀了，你我逃去吧！”窦胜把门打开，大家合在一处，往外逃走。此时更夫早已知道，报与本城武营老爷得知了，立时调兵，一齐拥到。窦成兄弟二人，带着群寇，把东门打开，砍死门军四个。到了五更之后，听后边喊声大振，追兵眼看就到。大家合伙，把窦宅的驮轿四乘，轿车两辆，送出十里之多。群寇说：“二寨主，我等不能跟随出口了，你此去如到了北口外，得了事，千万给我们个信。”窦胜说：“众位恩兄
　　义弟，你我义气，如同青山不改，绿水长流，我要失陪了，他年相见，后会有期。“说罢，往古北口去了。
　　再说飞镖黄三太，在东郊外见窦二墩已然逃走。大家备酒，给黄三太贺喜。住了一夜，三太方要告辞，忽见外边家人黄用来报：“老太爷，我在各处访问，才知你老太爷在这里，家中夫人生了公子了。”众英雄齐声叩喜，说：“三哥大喜，今天打了窦二墩，又生贵子，我等送个名儿，叫他天霸何如？”黄三太说：“甚好，就叫黄天霸吧！”大家贺了一天喜，才各自歇息。
　　次日，李七侯与武成二人，告辞回三河县。李七侯又保着彭公升了南通州知州，这且不表。单说黄三太与众人分手，各自回家。自己带着季全、黄用，到了家内。回想自己往日，愿从此甘老林泉之下，有薄田数顷，也可以教子读书。想罢，叫秦氏拿出一百两银子，把季全叫来，说：“季全，这有白银百两，你自己随便使用，务守本分，我是把江湖之道撇去了。”季全叩了个头说：“我去也。”此后他虽海角天涯，每逢三太寿日，必亲来叩头。这一日，黄三太在家中闷坐，家人来报，说外边有一个扬州人，姓何，拿着贺兆熊大爷的信，要来面见。三太说：“叫他进来。”家人领进那个人来，年约十五六岁，生得豹头环眼，粗眉阔口，四方脸，面皮微青，仪表非俗。身穿蓝绉绸皮袍，外罩蟹青宫绸八团龙的马褂，足登白袜云鞋。见了三太，请了安，说：“老前辈，你老人家好哇？弟子有书信相投，乃是飞天鹞子贺兆熊太爷的信。”说着，从怀内掏出来说：“你老人家请看。”上写：“内函敬呈义兄黄三太爷大启，书由扬州发，名内详。”三太拆开来看，不知上面写的是何言语，且看下回分解。
　　第二十五回 隐林泉授徒教子 庆生辰又起风波
　　话说黄三太接过书信一瞧，问那人说：“你姓什么，是哪里的人？”那人说：“小人是扬州人氏，父母早丧，跟着叔父度日。我姓何名路通，本年十五岁。只因我爱练武艺，请了几位教师，全是武艺平常，有一位贺大爷，与我叔父相契，甚为知心，他说你老人家武艺精通，叫我来投你老人家学些艺业。”
　　黄三太听说，拆开书信一看，上写着：字请恩兄大人福安。自拜别后，天南地北，各处一方。弟至扬州，遇故友何澄，言他侄儿何路通专爱习学武艺，访求名人。弟知兄在家，应有安闲之乐，闲暇之时。弟遣何路通前来，投字在台前，学习艺业。如蒙允准，则来人幸甚！知己之交，不叙套言。专此，即候阖第清吉！并请福安不一。
　　黄三太看罢说：“你既然愿意习学武艺，我就收你作个徒弟。”何路通连忙叩头，拜了八拜，就在此处练习武艺。一住五年，练得有飞檐走壁之能，长拳短打无一不通，拜别师父去了。逢年按节，必来给师父叩头。师生二人，意味相投。
　　光阴荏苒，日月如梭。这一年，黄三太五十九岁，黄天霸
　　八岁。于正月二十二日，外边门上家人拿进一个拜帖，上写“新授绍兴府彭朋”。黄三太叫家人把拜帖拿回挡驾。原来那彭公官复原职，拿了武文华，治得三河县人民安居乐业。白马李七侯自打窦二墩回来后，随彭公升了南通州知州，后又提升绍兴府知府。彭公念当年指镖借银的好处，特意前来拜望，黄三太却不敢会见。彭公回衙，遣李七侯送来京中茶叶，带来大饽饽，还有各样点心。黄三太接进来，二人见面，叙起当年离别之情。李七侯说他帮助彭公到处剪恶安民，升得此处的知府，今日特来拜望。黄三太闻听此言，说：“贤弟理应如此才是。
　　愚兄老迈，退守林泉，教子读书，有薄田数顷可以养赡，吾愿足矣！“李七侯说：”黄三哥，你我山东分手，倏忽几载，光阴荏苒，日月如梭，三哥不减当年威风，五官气色全好。“黄三太说：”托贤弟福，贤弟你家中还好？“李七侯说：”有我八弟照应家业，倒也平安。嫂嫂与侄儿安好！“三太说：”承问，你侄儿入学读书，倒也好。“二人谈了一会闲话，黄三太吩咐家中摆上酒菜。二人入座又谈了一会心，酒饭已毕，李七侯告辞回衙门去了。自此时常来往。
　　今年是黄三太六十整寿，二月初二日的生辰，自己知道有几位知己的朋友必来拜寿。今日是正月二十五日，庆期临近，须早为预备才是。连忙派家人黄用，拿了三十两银子去治办酒席，要上等海味席，鸡鸭鱼肉都要新鲜，先定一班戏子。黄用甚为喜悦，接了银子，找了茶房、厨房人等，写了双凤班昆腔。
　　到了正月三十日，外边家人来报说：“有季全来给寨主磕头。”
　　黄三太说：“好，这季全倒不忘旧，年年来给我磕头，快请进来！”家人去不多时，把季全带到书房内。三太笑吟吟地说：“贤侄还好么？”季全跪于就地，说：“小侄儿来给三叔叩头。”
　　黄三太说：“贤侄起来吧，年年劳你前来。”季全说：“小侄理
　　应磕头，愿叔父你老人家福如东海，寿比南山，多福多寿多男子。“黄三太说：”好一个多福多寿多男子。多承贤侄远来，我先给你接风。来人摆酒儿，给贤侄一个下马杯儿。“二人吃了几杯，家人来报说：”今有红旗李煜、凤凰张茂隆二人前来拜寿。“三太亲身迎接，走到了大门外，见二人各拉一匹马。红旗李煜年过五旬以外，头戴新秋帽，高提梁儿，红缨新鲜，身穿蓝宁绸八团龙狐狸皮袍，外罩红青宫绸八团龙的马褂，是狐肷的，足登青缎官靴，白净面皮，燕尾髭须，双眉带煞，虎目生光，仪表非俗。凤凰张七即茂隆，他是头戴貂鼠皮官帽，新红缨儿，身穿灰宁绸狐肷的皮袍，外罩蓝宁绸火狐的皮马褂，足登青缎官靴。二人一见黄三太迎接出来，连忙请安说：”三哥，你老人家好哇？“家人接过马匹，三太说：”二位仁弟远路而来，多受风霜之苦。“张七说：”仁兄千秋之辰，理应前来祝寿。“黄三太说：”有劳二位仁弟。“说着进了二门，四人到了上房内落座，家人重新摆上酒席。少时，黄天霸进来给众人见礼。张七见天霸头戴青缎子小帽，身穿绛紫宫绸棉袍，外罩米色宁绸马褂，足登青缎官靴，白净面皮，目似明星，两眉斜飞入鬓，准头端正，唇若涂脂，仪表非俗。给张七请了安说：”七叔好，七婶母好！“接着又问红旗李煜好，又问季全好！
　　季全拉着他的手，说：“兄弟，你念的什么书？你今年几岁？”
　　天霸说：“今年八岁，念《诗经》了。”张茂隆连声夸好，说：“三哥，这就是大少爷？”三太说：“是你侄儿。”张七说：“果然父是英雄子豪杰，日后必然光宗耀祖。”四人吃到初更之时，安歇睡觉。
　　次日把戏台搭好，早饭后，外边又来了飞天鹞子贺兆熊、濮大勇、武万年三位英雄，各带自己的儿子，前来给三太爷拜寿。家人通报进去，里边黄三太同红旗李煜、凤凰张七、神眼
　　季全、少爷黄天霸迎接出来。大家见礼已毕，到了厅房。贺兆熊说：“老仁兄千秋之辰，弟等特来拜寿。自去岁一别，我等在镇江府城内，住了一载有余。我同濮贤弟、武贤弟把你侄儿带来，给伯父拜寿。”黄三太说：“知己之交，屡蒙厚爱，不远千里而来，我不敢当。”贺兆熊与武、濮三人齐说：“仁兄何必太谦，你我结义弟兄，如骨肉一般，俗语说得好，异姓有情非异姓，同胞无义枉同胞！”贺兆熊把儿子贺天保叫过来，说：“你给你伯父磕头。”贺天保过来说：“伯父，你老人家好哇？”
　　黄三太一瞧贺天保，不过十四五岁，头戴貂鼠皮官帽，猩红缨儿，身穿紫宁绸的银鼠皮袍，外罩米色线绉棉马褂，足登青缎官靴，身高四尺以外，白生生的脸膛儿，黑真真的眉毛儿，一双虎目，颇有神气，准头丰满，唇若涂脂，俊品人物。黄三太看罢，说：“好，我这个贤侄儿，举止安详，日后必成大器。”
　　那濮大勇说：“天鹏，过来见你伯父。”黄三太看濮天鹏，约有十二三岁，头大项短，生得虎项燕颔，豹头环眼，面皮微黑，黑中透亮，头戴青缎小帽，身穿蓝绸皮袄，紫缎马褂，足登青缎抓地虎靴子，此子为人粗率，性情暴戾。那武天虬也是这样打扮，青中透蓝的脸膛，他的性情与濮天鹏的性情一样，心直口快，性情刚强。三人见礼已毕。黄天霸又给三位叔父叩头，大家赞美天霸生得秀气。今日是小四霸天结义的回目。这四人中，就是黄天霸心地聪明，办事豪爽，性情刚强。那少爷贺天保，是心灵手巧，一见就识，心地忠厚。这小弟兄一见，心投意合。黄三太又重新让座。贺兆熊说：“我等给仁兄拜寿，请寿星上座，我等拜寿。”李煜、张七齐说有理。黄三太推脱不开，无奈同众人到寿星堂拜了寿。
　　大家来至前厅，方才归坐，家人来报说：“有铁背熊褚彪、鱼眼高恒二值爷前来拜寿。”三太迎接进来，大家见礼已毕，
　　共叙离别之情。众人把礼单呈上：头张是张茂隆的，上写“折敬纹银二百两，愚弟张茂隆拜。”李煜也是寿酒寿烛，折敬二百两。贺、武、濮三人，也是每人二百两。大家交了礼，摆了早筵。黄三太告诉家人说：“我那知己的朋友全来了，再来的礼物，一概不收。”家人答应下去。今日是因为庆生辰，惹出一场惊天动地的事来。黄三太北京城劫银鞘，且看下回分解。
　　第二十六回 论英雄激恼黄三太 赌闲气抢劫补秤银
　　话说黄三太同大众在厅房摆宴，忽见家人手执一个全帖呈上。黄三太一观，见上写：“折敬纹银二百两，结义弟郝士洪拜。”三太说：“郝爷在哪里？”家人说：“是郝宅家人送来礼物，说他主人病体沉重，不能亲来。”黄三太听罢说：“众位贤弟，这郝士洪也太不对，去岁他遣人前来，说是身染重病，不能前来，我信以为真，遣人去问，说他没有什么病。今年又派人前来，断无此理。”遂对家人说：“你去到外边，给那家人五两银子，赏他一顿饭吃，叫他将原礼带回，一概不收。”家人答应下去。黄三太说：“众位贤弟，你等想，这郝士洪去岁派人来，今年又派人来，他就是病，难道他儿子也有病么？这明明是瞧不起我。”大家说：“三哥休要生气，今日乃千秋之喜。
　　论说他也真不对，都是一拜之交，他既不来，可以叫他儿子来呀。这个人是眼空目大。“说着，锣鼓一响，开了戏啦！这头一出《祝寿》、二出《赐福》、三出《牛头山》，唱得热闹。吃酒之间，濮大勇说：”众位恩兄贤弟，我想光阴似箭，日月如梭，我等当年结拜，都是二十余岁的英雄，如今数十年来，都成了老头儿。要论豪杰，在北方要算李煜大哥，你历练得真好，只要红旗一展，无论哪路，就都得送你几两银子。凤凰张七哥
　　他之所为，与黄三哥是一样儿，永不搭伴，孤身出马，有一千银，只留三百两，劫了客旅行商，还许济困扶危，周济孝子贤孙，劫的是贪官侯臣。如今黄三哥是洗了手啦！咱们绿林的朋友，死走逃亡，真个不少。也有遭了官司，身受重刑，死于云阳法场之上，也有死于英雄之手。“
　　这日大家畅饮，正是“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”，不知不觉，喝了个酩酊大醉。黄三太自己已是带了酒的性情，他一生服软不服硬，一听濮大勇夸说别人的威名，自己气往上冲，说：“众位，不是我黄某说句大话，想当年我在绿林中，并无遇见对手。头八年前，在德州镖打窦二墩，我作买卖，永远都是单人独骑，并不搭伴，绿林中象我这样的人也很少。”濮大勇是个懈怠鬼，一生说懈怠话，他听黄三太之言，说：“三哥，你说的那话，全不为奇，咱们在绿林的人，能作之事，不过皆是在旷野荒郊之中，遇见镖车正然走着，咱们一出去，他先害怕，知道某处有某人为首，再一威吓，他岂有不献金银之理，此事不足奇。若作惊天动地之事，真得有别古绝今之人，倘得到北京天子脚底下，把当今万岁爷的物件，拿他一两样来；或在户部，把那银鞘子劫了他的来，才是真正英雄。
　　只在外边逞能，那算什么英雄呢？“他这几句话，说得黄三太哈哈大笑，说：”贤弟，据你说无人敢往北京去劫皇上的东西。
　　我要去劫了皇上的东西来，你应该怎么样呢？“濮大勇说：”三哥，你要真把皇上家的银两劫来，我就给你磕头。但你老人家这么大年纪，依我之见，不要生气，京都城内五府六部，营城司坊，顺天府，都察院，大小无数衙门，护城兵有数十余万，那可不是闹着玩的。咱们这些人，在旷野荒郊无人之处成了，在京都城内那可不成。“黄三太说：”濮贤弟，你休要气我，我若不去，誓不为人。“贺兆熊见黄三太怒气填胸，不由己的
　　答话说：“黄三哥，你老人家还不知道他的外号儿，人人称他懈怠鬼，最爱说懈怠话，咱们这些年的结义弟兄，不能不知道他的性情。”黄三太是成名的英雄，一想众人都在我家，我不能得罪他等。想罢，把气压了压，同着大众，吃了一天酒，听了一天戏，大家安歇。
　　次日一早，众人起来，贺兆熊说：“今日趁着三哥的千秋，叫他小弟兄们结一个世交。”黄天霸早在这里听见，说：“很好，就是那样吧！”四人叙了年庚，贺天保十四岁、武天虬十二岁、濮天鹏十一岁、黄天霸八岁，四人行了礼。因不见黄三太出来，黄天霸带着三个哥哥，绘父母磕头去。忽见家人黄用说：“众位大爷不好了！我家老爷今日一黑早，备上黄骠马，把作买卖的家伙全拿去了，他一早不叫小人告诉众位爷知道。”
　　贺、武、濮与张七、李煜、季全、褚彪等大家齐说：“不好，这一定是上京都去了！必是昨日濮贤弟你说懈怠话，三哥恼在心中，笑在面上。今日这一赴京都，倘有不测，不但有性命之忧，还有灭门之祸。”正说着，从后面出来一个家人说：“我家主母现在内厅房，请众位到里边去说话。”众人跟家人从北上房东边的一个便门出来，往北一拐，瞧见北大厅五间，众人到了上房内落座。秦氏夫人说：“众位叔叔安好，昨日拙夫回归内院，我见他怒气不息，一言不发，我也不敢问他。今早他把所用之物，带在身边，拉马去了。我问他，他说十数日才能回来，不知有何事故？”濮大勇说：“嫂嫂，我三哥必然是要作买卖去，三五天定然回来。”秦氏说：“叔叔你等都前来给他祝寿，他为何这般无礼，就不辞而行，太不知事务了，这其中他必有缘故。”贺兆熊说：“嫂嫂不必问，这是昨日濮贤弟酒后失言。”就把昨日晚间他二人所说之话，又学说了一遍。秦氏深知黄三太的性情，连忙说：“季全，我给你三十两银子的路费，
　　你骑一匹快马赶到京中，探询虚实。你三叔的马日行四百里，这也追不上他，须要打听准信回来，大家方能放心，众叔叔别走。“大家说：”我等不能走的。“
　　那黄三太因被濮大勇说了几句玩笑话，他就恼在心里，暗说：“我定要到京都城内，作一件出奇之事，也叫濮大勇知我的本领。”自己骑马，顺大路往京都而行。在路上，那马不喂干草，净喂小米绿豆，给它黄酒喝，故此这马更雄壮了。一日，黄三太进了彰仪门，心中一想：“我若到户部去抢他一鞘银子，也不容易。”正自思想，进了正阳门，见前边有四个骡子，驮着银鞘，后跟一个解饷官。这乃是一宗补秤的银子，不是正饷，归内库的。只因皇上在海甸畅春园避暑，过了九月九登高之后，他才回来在家办事。那个总管太监也在海甸，这项银子，要送到那里去才能交。这须出德胜门，故他进了东安门一直往北。
　　黄三太跟至沙滩地方，见四方无人，自己一催马说：“喂，别走啦！留下银两，放你过去，饶你性命。押饷官见一老者截住去路，要劫银子，不由得大怒说：”好一个该死的凶徒，这乃是天子脚下，禁城内地。来人给我拿住，交地方官送刑部治罪。“
　　手下人早往官厅报信去了，不多一时，从那边来了十数个官兵，要拿黄三太，且看下回分解。
　　第二十七回 闻凶信亲赴扬州府 劫圣驾打破大红门
　　话说黄三太截住解饷官，那解饷官遂令手下人去报信，上官厅调兵。这个时候，黄三太抽出刀来，把那些手下人砍散，把解饷官拉下马，砍了他一刀背，自己亦跳下马来，把银匣子取了一个，捎于马后，方才上马。那官兵有十数名赶来，手拿钩枪铁尺，说：“贼人别走，我等来也！”黄三太一拍马，快走如飞地去了。他等一转眼，别说人，连影子也瞧不见了。众人无奈，把老爷扶起来，搀到官厅。今日这位该班的，是步军校纳光，闻听此事，吓了一跳！赶紧把解饷老爷请来，一问是由保定府来，他是二府同知吴秀章，解这一趟银子，回去还有保举呢。纳老爷说：“老兄，今日之事，你担不是，我也担不是，你我小小前程，全不容易。再者说，这件事出在禁城内地，会有响马了！这何人肯信呢？依我之见，你我赔出五百两银子，认个晦气，也就完了。你也可以保住功名，不日高升；我也不能受地面不清之责。”吴秀章听罢这话，一想也有理，叹了一声说：“纳老爷，就这样办吧，我也是该当如此。”
　　再说黄三太赶出彰仪门外，自己住了店，歇息了一夜。次日天明起来，用了早饭，算还了店帐起身。在路上正遇神眼季全，跳下马说：“三叔回来了，吓死我也，家中皆不放心。”
　　黄三太说：“贤侄快上马，到家再说。”叔侄二人在路无话，快马加鞭，那日到了绍兴府望江岗聚杰村家中。家人接了马，黄三太、季全二人到了厅房之内，与贺兆熊、武万年、濮大勇、褚彪、李煜、张茂隆及小四霸天贺天保、濮天鹏、武天虬、黄天霸等大家见礼已毕。黄三太说：“众位，等我心烦了吧？”
　　濮大勇说：“吓死我也！你今可回来了。”黄三太说：“皆因一言，我走这一趟，也没白去了。这半个月，我自京都回来，还算快呢。”便叫家人把那马上带的箱子拿来。家人抬来，放在就地，把箱子打开，里头是白花花的二十个元宝。黄三太说：“濮大勇，你说愚兄不敢在京都抢劫银两，你瞧，这是鞘银一匣，就在北京东安门内北沙滩劫的。”贺兆熊说：“三哥声名远振，哪个不知。濮贤弟他的外号叫做懈怠鬼，那日又多喝了几杯，他的言词兄长不必认真，我给兄长接风洗尘赔罪。自从兄长去后，我等坐不安来睡不宁，虽然吃了饭无事，心更焦躁。”
　　黄三太说：“众位贤弟，都是自己人，我也不是夸口，慢说抢劫银两，就是在京都劫圣驾、盗库银，我也敢去。”濮大勇乐得前仰后合，说：“黄三哥，你这银子是自京中带来的，不是从京中劫来的，谁也没亲眼见这事。算我输了，我给你磕头，劫圣驾那个东儿我可不敢赌啊！”说罢，遂即叩头，又说：“劫圣驾、盗库银这两件事，不是玩的，你就算了吧！你那日出走之后，我嫂嫂也埋怨我，众朋友也埋怨我，我可不敢打赌了！”三太听濮大勇这套话，不由得气上心来，无奈在自己家中，不能翻脸，压了压气说：“濮贤弟，你不必用话激我，再作了那件事，久后料你也必知道，不能妄谈是非。”贺兆熊、褚彪连说道：“三哥，大人不见小人过，他那个嘴信口胡说，那还了得！再者你老人家归隐数年，洗手不作买卖的人了，今年已到花甲，哪里也不必去了。”三太说：“二位贤弟，我焉能
　　与他一般见识呢！“贺兆熊与金刀铁背熊褚彪等，大家告辞要走。黄三太说：”众位，明日再走，我给众位送行。季全留下，我要派他到扬州探访鱼鹰子何路通下落，我每年生辰或年节，他必要亲身来的，今年不来，必然有事，我实不放心。“众人闻听三太之言，才放了心。黄三太重新又治酒筵，与众人饮酒，谈了一天。次日大家告辞去了。
　　黄三太把诸事办完，拿出二十两银子，派季全探访何路通的下落去了。自己闷坐书房，细想濮大勇虽然与我结为弟兄，但所说的言词傲慢，欺我无能。我今年已六十岁，常言说得好，“宁叫名在人不在”，我必要在京都作一件轰轰烈烈之事，留下英名，传于后世。我这一入都中，必须见机而行。正自思想，家人请用午饭。到了后边，秦氏与天霸全皆等候。老英雄说：“天霸，你今日上书房去来？”天霸说：“去来。”三太说：“好！你才八岁，想我抚养你也不容易，只要你到后来别败了为父之名，我就死在九泉之下也甘心。为父一生性情高傲，南北各省皆有名望，久后你要是现眼，作那下流之事，叫别人说我黄三太作事遭了报应，就为不孝。孩子，你要争一口气，为人总要立志，光宗耀祖，显达门庭。”黄天霸虽说年幼，一听他父亲所说之言，连连答应说：“孩儿必然争这口气，定要名登虎榜，显耀门庭。”三太听罢很乐。
　　书不重叙。过了几日，季全由扬州回来，说鱼鹰子何路通在家卧病不起，不省人事。三太闻听此言，甚不放心，遂叫季全归家，自己带了黄用，骑马到了扬州何路通家的门首。黄用叫门，里边走出一个家人，名叫何福，说：“谁呀？”黄用说：“我们是绍兴府望江岗聚杰村的，姓黄，来找何路通。”家人听说，知道是他主人的师父来了，连忙说：“老太爷请进来吧，我家主人病症方好，不能出来迎接。”黄三太下马，把马交给
　　家人，跟何福进内。何路通连忙起来说：“师父，你老人家好呵？弟子不能行礼，望师父恕罪。”三太说：“我在家中，听说你病，我甚不放心，不知你的病因何而得？”何路通叹了一声，说：“老师，我一生也是性傲，只因我叔父婶母去世，我一惨伤，想我孤苦伶仃，父母早丧，又无亲戚，哪是我知疼着热之人？因此越想越惨，食水不调，得了此病。多亏了先生给我治好，今已好了八成。又蒙老师怜爱，不远千里而来，我实感念不尽。”黄三太给他留下了五十两纹银，说：“贤契，你好好地养病吧！”说罢，带黄用离了扬州。
　　天气正在三春，桃柳争春，杏花开放，春风拂拂，柳条袅袅，燕语莺歌。黄三太主仆二人，在午时天气到了一座村镇，路西有一座饭店，二人下马，把马拴于门前，进这饭铺，见里边也还干净，北首桌上，有三个人在那里闲坐吃茶，是一差二解，那项戴铁链之人，生得凶眉恶眼，怪肉横生，黄脸膛，连鬓落腮胡须，身穿紫花布裤褂，青鞋白袜，话是北京口音。黄三太站起身来，到了那边，要访圣驾出门的日期。劫圣驾镖打猛虎，且看下回分解。
　　第二十八回 招商店访得实信 劫圣驾打虎成名
　　话说黄三太站起身来至那罪犯跟前，说：“朋友，你是京都人，身犯何罪？”那人见黄三太一片至诚，连忙答话，说：“在下姓金行六，别号叫大力，在善扑营当差。因秋围未派上我差事，我在前门外月明楼听戏，打死著名的匪棍陶金谦，把我发在这里的。”这个人乃是正蓝旗汉军敖海佐领下的旗人，名金大力。下文在《施公案》里，保施公在扬州拿了无数盗犯，这是后话不提。单说黄三太问那金六说：“今年围差，可还有么？”金六说：“还是二月二十八，三月十六，打南苑的春围。”
　　黄三太说：“劳驾了。”自己吃了饭，对黄用说：“你回家去吧，我要访几个朋友去呢！”黄用答应去了。
　　黄三太那一日到了京都，住在永定门外德隆店内。小二见黄三太身穿官服，年约六旬，认着是一位当差的。此时三月初旬，永定门外正是步营垫道。净水泼街，黄土垫道，按段都是步军校专管。那些兵丁人等，也有往各处吃酒的，也有在一处赌钱的，等等不一。黄三太问店内伙计：“当今万岁爷几时出家？”小伙计说：“三月初十日，一定出京，全派好了。”三太自己要了酒饭，吃罢安歇。一连住了几天，到初九日，黄三太怕万岁夜内过去，自己到初鼓算了店帐，把马拉出店去。他一
　　瞧，只见一条火龙相似，道上人烟不断。黄三太也是身穿官衣，龙蛇混杂，那些当差之人，各衙门都有，他哪里认得出来呢？
　　黄三太本来生得不俗，头戴小呢秋官帽子，身穿蓝绸夹袍，腰束丝带，外罩红青宁绸夹马褂，足登青缎靴子，面皮微红，红中透黄，一部银须，根根似线。他拉着马来回走了几趟，也无人盘问。天有四更时候，还不见圣驾到来。
　　话说当今仁圣皇帝康熙老佛爷，这回传旨，带着宗亲王室，贝子贝勒，王公大臣，去南苑打围杀虎。那大清朝正值定鼎之初，河清海晏，五谷丰登，春秋都要打围演武。这日，当今老佛爷不坐辇，不坐轿，单骑逍遥马。那匹马是北边克勒亲王孝敬的，其色皆白，浑身并无杂毛儿，四蹄走得如飞。皇上骑马，前头有前引大臣，护驾大臣。出了永定门，康熙爷有旨，不准拦人。那些军民人等，起早跪于道旁，瞧看皇上。当今圣主在逍遥马上一瞧，那城外柳绿桃红，又是一番新气象，郊围麦苗，一色皆新，天气清和，惠风送暖，野花生香。皇上在马上说：“王希，朕看今春这个景况，真是五谷丰登。”宰相王希回奏说：“托我主的洪福，正是皇上有道家家乐，天地无私处处同。”
　　君臣正在讲话，离大红门不远，忽听前边一片声喧说：“有了虎啦！”哪里来的虎？这是那些海户当差之人，从口外用钱买来，放在木笼内养着伺候差事的。这一只虎是二月来的，野性未退，今天从笼内跑出来，顺道出了大红门，把那管虎的海户兵丁，吓得魂飞胆战，连忙拿兵刃追下来，他等又如何追得上。
　　那虎一出大红门，正遇前引大臣等，连忙说“打！”这里一乱，康熙爷上前问说：“乱的什么？”有当差的王大人王希，奏明皇上。康熙爷乃是一位佛心的人，一听此言，说：“速传朕旨，不论军民人等，只管打虎，朕还有赏。”
　　这圣旨往下一传，那些当差之人，一片声喧，早惊动了飞
　　镖黄三太。他在大红门正候圣驾，忽然从南苑内窜出一只虎来。
　　又听传旨，他加鞭飞马，闯进了外圈子，说：“你等闪开，打虎的来也！”那虎见人多，正在无处逃走之际，忽见对面有人，竟扑三太而来。黄三太望对面一看，那虎好生的厉害，怎见得，有赞为证：头大耳圆尾巴摇，浑身锦绣最难描，樵夫一见胆吓破，牧童闻声魂皆消。
　　长在深山谁争力，众兽之中任咆哮，山君未曾令人怕，眈眈之视枉自骄。
　　黄三太看罢，伸手把迎门三不过的飞镖掏出来，照定那虎就是一下，正中在那虎左肋之上。那虎大啸一声，竟奔三太而来，被三太又是一镖打在前胸，登时身死。众当差人先报与宰相王希。王希奏明圣上，圣上传旨，命打虎之人前来召见。那康熙老佛爷乃马上皇帝，并不胆小，却要见打虎之人。那当差人等闪开，老佛爷远远见有一老头儿，威风凛凛，跳下马来，先把肋下配的刀解下，掷于就地，来至马前跪下，膝行几步，说：“小民黄三太，叩见万岁万万岁！”康熙老佛爷看黄三太年到花甲，还有这等本领，真雄英也！开金口说：“你是哪里人氏，来此何干？据实说来。”黄三太连连叩头说：“求万岁赦我死罪，我才敢明白回奏。”康熙爷说：“赦你无罪，只管实说。”
　　那黄三太叩了一个头说：“小民原籍福建台湾永和乡人氏，寄居绍兴，练了一身武艺，身归绿林为寇，不劫买卖客商，单劫贪官污吏、势棍土豪，得了银子也不乱用，周济孝子贤孙，前数年我就洗了手，不敢作欺心之事。因我六十生辰之日，有昔日结拜的朋友濮大勇，酒后他说我年迈无能，要在北京天子脚下，作一件惊天动地之事才算英雄。小人一时气忿不平，我来到京都，正遇万岁爷行围打猎，遵旨打死猛虎，不敢求赏，只
　　求万岁爷赐我一点物件，成我之名，死于九泉之下，也感念万岁爷的皇恩浩荡。“当今老佛爷听罢此言，龙心大悦。又看黄三太年老，已然是洗手的绿林，皇上因随身不带零碎，一回身便将所穿的黄马褂脱下来，说：”黄三太，念你打虎救驾之功，我赐你此物回家务本，成名守分。去吧！“黄三太叩了个头，说：”我皇万岁万万岁！“接了过来，自己回到黄骠马临近，拾起刀来，飞身上马，晓行夜宿，那日到了家中，把黄马褂供于佛堂之内，晨昏烧香，无事叫天霸白日读书，晚间练武，把长拳短打，刀枪棍棒，三只飞镖，甩头一只，尽皆练熟。
　　这且不表。那日康熙老佛爷给他黄马褂，此事轰动京都，人人知晓，欢喜煞了那位洗手不作的飞天豹武七鞑子。他自从镖打窦二墩之后，自己归家，李七侯则跟了彭公，当看家护院的镖手去了。他也想绿林无味，自己到京都，在达木苏王府充当差事几年，王爷甚是喜欢他，即放他第二等侍卫，在府中管事。另外还有两个朋友汤梦龙、何瑞生，这两个是当提督衙门的大班，办事拿贼。这一日，武七鞑子下班无事，正闷坐书房，想要出城听戏。忽见家人来报：外边有京东乐亭县赛毛遂杨香武来拜。武成闻听，连忙往外迎接。来至大门，看见杨香武身穿蓝布大褂，白袜青鞋，面皮微黄，似有如无的两道眉毛，两只圆眼睁得溜溜乱转，神光朔朔，高鼻梁，薄嘴片，微有几根胡子，上有七根，下边八根，说话声音洪亮。见武七鞑子从里边出来，他就说：“贤弟你好哇，久违久违！”武七鞑子说：“大哥，你我有三载总未会面，不想今朝在此相遇。我正要出南城听戏，兄长来了甚好！”说着请了安，笑嘻嘻地到了书房落座，家人献茶。武七鞑子说：“大哥，你往哪里去了？三载并未往我这里来！”杨香武说：“我在山东、河南住了三年，忽然想起来京看看老弟，昨朝我方到京中，在南城居住，访问才
　　知你已迁至武宁侯胡同。我也想与你谈谈心，这京中就是你与何贤弟、汤贤弟，他二人我听说充当内大班，办案差事很红。“
　　武成吩咐备饭，先替兄长接风。少时家人摆上杯箸，把酒送上来。武成先给他斟上一杯，自己也斟一杯，二人落座吃酒，说些闲话。武成说：“杨大哥，要说绿林中人物，我就信服一个人，此人乃是南霸天黄三太，昨日在后门内沙滩，放响马劫了银鞘，你想何等英雄？人说他所骑黄马，年有六旬，我知道并无别人。”杨香武说：“那也不算出奇，这京都是有王法的地方，反无王法了？外州府县的衙役，全会武艺，可以办案，这京都之内，无有什么人管这闲事。”武成说：“杨大哥，我还有几句话，说给你听了，自然佩服！”武成说这几句话，激起杨香武一盗九龙杯，且看下回分解。
　　第二十九回 飞天豹斟酒论英雄 杨香武头盗九龙杯
　　话说武七鞑子在书房之内，摆酒与杨香武二人谈心，情投意合。提起绿林英雄来，武成说：“就是黄三太，先在北沙滩放响马，后在大红门镖打猛虎，当今万岁爷见喜，钦赐八宝团龙黄马褂，天下扬名，有一无二。你说，在咱们绿林中，真算第一人！”杨香武说：“真好！黄三太六十岁的人，作此绝古空今之事，我杨香武实在佩服。武贤弟，并非愚兄我夸口，三日之内，在此作一件事，叫你定然知道。”武成说：“仁兄休要取笑，这京都禁地，能人过多，再者兄长四旬有余之人，老不讲以筋骨为能，英雄出于少年。我乃金石之言，兄长须要三思而行。”杨香武说：“贤弟之言是也。少时用完饭，我还要看看汤梦龙、何瑞生二位贤弟呢！你给我十两纹银，我要买些物件。”
　　飞天豹武七鞑子连忙叫家人取了十两纹银，说：“兄长，不够只管说。”杨香武说：“使不了。”二人用饭毕，杨香武说：“贤弟，今日正当暑热之际，不知万岁在哪里避暑？”武七鞑子说：“现今皇上在京西海甸，离城二十里地，有一座畅春园，在那里避暑。每年五月节后即去，凡一切公事，有军机大臣在那里办理。过了九月九日登高之后，才能进城啦！”杨香武听罢，站起身来告辞，说：“贤弟，明日再见，我到后门外去看看汤、
　　何二位。“
　　武成送至门外，杨香武出了西直门，过了高亮桥，顺着石头道，到了海甸。一见那街市之上，人烟稠密，买卖兴隆。顺着泄水湖，往南到了龙风桥，见西边往南路西，有一座清茶馆，门首贴着黄纸报子，上写：本馆于本月初一日，准演赵太和《隋唐全传》。杨香武一见，天有过午之时，自己也渴了，不知万岁爷现在哪里？无奈进去喝碗茶再说。自己进去，坐在一张桌几上，跑堂的拿着茶壶来，连茶叶一同给杨香武。杨香武把茶叶放在壶内，跑堂的泡了一壶开水。杨香武见那喝茶的人，全是太府宫官，只听有一太监说：“先生该开书了，天不早啦！我今日晚半天还有差事。主子今日晚膳在畅春园，有北边蒙古克勒亲王进献八骏马图，主子要传着我。昨日听了你的《临潼山救驾》，今日该说《当锏卖马》了。快说，我听几回就走。”说着掏出一个靴页来，拿出一张十吊钱的票子，给了说书的先生。那先生上了场，道了词句，开了正传，说得甚是热闹。杨香武见那太监起来走了，他就跟随在后，到了西门外，就有帐篷了。那该班的兵见杨香武不是本处的打扮，说：“别往里走了，再走锁上你。”杨香武急忙回来，在各处闲逛。
　　日色平西，用了晚饭，至黄昏后，在无人之处，把衣服脱下来，包在包袱内，随手从兜囊中取出罩头帽，把辫子盘在里边，身穿小褂裤，腰系搭包，把单刀用绒绳挑放背后，拧好了押把簧，身带百宝囊，里边有十二太保的钥匙，无论什么锁，全都打得开，还有装着鸡鸣五鼓返魂香的小铜牛儿，千里火、百蜡捻。自己把衣包斜插式系于腰间，翻身上房，蹿房越脊，过了几重院子，跳在就地。走至畅春园的东界墙，把身一伏，还了一口气，飞身上墙，瞧见里边楼台殿阁，各处灯火之光照耀如同白昼。他各处窃听，到了一处，只听得里边说：“定了
　　更，传了口令下来，伺候巡查！咱们大家别误了差事。“杨香武想：”时候还早呢，这是外边当差的。“又进了几层院落，细瞧正北一座大殿，东西各有配房，里边全有灯光。唯南边灯光甚亮，当差的人无数，这东屋有人说话，好象太监的声音。内有一人说：”咱们把灯点上吧，少时就出来了！“杨香武听罢，一转身到了北殿内，观看北边有屏风，还通后边，屏风前有一把蟠龙椅，上罩黄缎椅罩，书案顶上垂下来四个珠子灯，内点白蜡。杨香武一看，那屋内各样陈设不少。正在观看，忽听外边有脚步之声，随即将身趴于就地，窜入椅子底下。只见对对宫灯引路，进来了当今万岁爷，就在椅上坐下。那侍御太监魏珠、李玉、张福、梁九公四个，先把桌上收拾干净，摆上各种菜蔬。有魏珠拿出一个匣子，取出白玉杯来放在桌上。此杯一半天产，一半人工，玲珑细巧，上有九条龙，是当今老佛爷心爱之物。梁九公斟上一杯酒，放在桌儿上，康熙爷饮了一口酒。
　　外边侍御不少，却也不知底下有这个贼。杨香武好象偷油鼠儿一般，一声不敢言语，连大气也不敢出。皇上饮了几杯酒，说：“梁九公，吩咐把克勒亲王进的八骏马图呈上我看。”梁九公下去，早有宫人把宫灯高挑，少时把那轴画接过来，打开来看。
　　康熙爷离了座。站在东边，宦官把画在西边挑着，头前两边灯烛辉煌。康熙爷观瞧：头一匹名为赤兔马，乃三国吕布所骑，后来吕布被擒，此马归于曹操。汉寿亭侯被困曹营，曹操赠赤兔马，关公因为此马给曹操下了一拜，真乃千里驹也。又看第二匹，是一匹黄骠马，当年驮过秦琼，在潼关内三挡老杨林，潼关外九战魏文通，走马取金堤，皆此马之力，真好马！又看第三匹马，乃是赤炭火龙驹，残唐时李存孝所骑，过黄河，见黄巢四十八万番汉兵，连破七十二座连环阵，十八骑人马杀入长安，皆此马之力！那皇上只顾看画，那太府宦官全听皇上讲
　　说此画，赛毛遂杨香武见众人都在看画，他一伸手便把那九龙玉杯拿在手中，还有皇上剩的半杯酒他也喝了，蹑足潜踪，慢慢地溜至后边，顺着屏门出去。
　　他得意洋洋，蹿至房上，出了畅春园，到无人之处换了衣服，施展飞檐走壁之能，一直到了西直门，天色大亮，找了一个小酒铺，喝了一壶酒，歇息歇息，又出门到了武宁侯胡同武成门首。家人认识是主人的好友，连忙说：“杨大爷回来了，请吧！我去通禀一声。”杨香武说：“不用通禀，我跟你进去就是。”到了二门，进去至书房之内落座。武七鞑子正在北房之内，心想杨大哥为何还不回来呢？忽见杨香武已进来，连忙向前说：“大哥从哪里来？”杨香武说：“贤弟，你把左右家人退去，我有话说。”武成说：“你们出去吧！大哥有话请讲。”赛毛遂杨香武说：“贤弟，愚兄昨日走了，并没有去看汤梦龙、何瑞生，我到了海甸畅春园，正遇康熙爷夜宴，我在畅春园盗来了皇上的九龙玉杯。”说着从怀中掏出来递与武七鞑子。武成一看，连忙站起身来说道：“我昨日是无心之话，激恼了兄长，盗此九龙玉杯，真乃第一豪杰！我从此看绿林朋友，就佩服你兄弟二人，一暗一明。”说着给杨香武请了安。杨五爷说：“贤弟说哪里话，愚兄一时气忿，略施小技，何足为奇。”说着二人饮酒。杨香武说：“贤弟，我要到绍兴府去会会黄三太，与他提说此事，他必然知晓，也叫他知道天下还有一个杨香武。”
　　武七鞑子说：“兄长何必如此，日后兄弟也有见面之日，到见面之日，那时必然提说此事。”杨香武说：“贤弟，我意已决，非去不可。”武七鞑子说：“兄长要去，也须在此多住几日。”
　　杨香武点头不言，二人饮酒谈心。
　　却说皇上康熙爷看过了八骏马图，自己归座饮酒，不见了九龙玉杯，勃然大怒！不知后事如何，且看下回分解。
　　第三十回 丢玉杯捉拿黄三太 闻凶信自投府衙门
　　话说康熙老佛爷归座，太府宦官把骏马图拿下去，圣主要饮酒，不见九龙玉杯，心想必是当差人等，小心谨慎，怕磕碎拿去藏了。康熙爷说：“啊哈，看酒！”李玉与魏珠二人要斟酒，不见了九龙玉杯，吓得梁九公等连忙跪下说：“奴才等只贪听讲八骏马图，不知九龙杯哪里去了？”康熙爷听罢此言，勃然大怒，说：“何人拿去？搜来！”梁九公下来，各处一搜，并无踪影。康熙爷传旨说：“朕寝宫禁地，怎能有贼人来，必是尔等自不小心。”吩咐侍卫人等，各处搜查明白，明日回奏。
　　梁九公遵旨，到了外边传旨说：圣上有旨，着尔等严加搜查，内里失了九龙玉杯，找着明日回奏。这道旨意一下，把内厅该班的专达依都章京、莫云章京，个个吓得胆战心惊。那各门上当值的人，无论是谁，一概搜查，直闹到天色大亮，并无一点下落。少时，从里边传出旨意，要在安乐亭办理此案。时军机大臣有中堂王希，裕亲王，贝子贝勒，朝郎驸马，九卿四相，翰詹道各官，全在那里伺候。少时康熙爷升了安乐亭，传旨王希见驾。军机大臣王中堂行了三跪九叩之礼。当今圣主说：“朕昨日在畅春园晚宴，失去九龙玉杯，他等值班人并不认真办理，实属不成事体。”王希口称：“万岁！臣有本面奏，此事
　　须问内里值班的人是哪一个？派他查明回奏。“康熙爷说：”梁九公他已在各处搜查，今日回奏，九龙杯不见下落，宝座之下有人爬的形迹。“王希听罢，奏道：”据臣想，这个贼必有飞檐走壁之能，皆因万岁爷皇恩浩荡，今春在大红门打虎，遇那黄三太打了猛虎，我主赏了他黄马褂，必是他回家对那绿林贼人夸自己之能，又有那不知世务的贼人暗进皇宫，偷了我主的九龙玉杯。依臣愚见，我主传旨先拿黄三太到来，问他得了黄马褂回家，对绿林什么人说来，可以追本穷源，必得盗杯之贼。
　　如拿住盗杯之贼，连黄三太一并斩首，将他所有巢穴尽行查抄，以绝后患。“康熙爷闻听王希所奏有理，说：”王希，这黄三太倘若回家并未与众寇提说，又该当如何办理？“王希奏道：”我主见机而行。“那些该班人等，闻听中堂王希所奏，大家口念真佛说，救了我们多少人。当今皇帝传旨，谕都察院五城御史并提督衙门，以及顺天府、各省督抚，捉拿盗犯黄三太，锁拿来京，交刑部审问，讯明回奏。这道旨意一传，立刻发抄，康熙爷散朝回宫。
　　且说这火牌文书到了浙江绍兴府。绍兴府的知府老爷，姓彭名朋，字友三，初任作过三河县，屡次高升，到绍兴府作了几年，大有政声，上司保了“卓异”，此时已钦加布政司衔，遇缺提升按察使、候补道，时任绍兴府正堂。一接这个火牌，连忙到了书房内，把彭兴儿叫过来，说：“你去请李壮士来。”
　　彭兴儿答应出去，把李七侯请来。李七侯来至书房，说：“恩官有何呼唤？”彭公说：“壮士请坐。”李七侯告座。彭公说：“今有上宪行文一件，要在各府州县捉拿黄三太。我想黄三太乃是英雄义士，本府在三河县任内时，多蒙他扶助，并无盗案。
　　他无事也不在我衙门来往，真乃品行端方的人，此事我该怎样办理？“李七侯说：”恩官，这件事据我想来，黄三太一个小
　　民，如何犯了天颜？我与他虽是朋友，老爷只管按公事办理。
　　黄三太乃有名的人物，他要知信，必然亲身前来自投，万不能天涯海角逃走。还有一件，老爷要让他逃走，就急速与他送个信；老爷要按公事办，也急速派人拿他来，恐其日后生变，则不好办。“彭公为人精明忠正，听了七侯之言，倒为难了。凡为人臣者，忠则尽命，也要量事而行。待我修书一封，命李七侯给黄三太送去，叫他远遁他乡，隐姓埋名，我再送他路费二百两纹银。想罢，忽见外边长随进来说：”回禀老爷，外边有黄三太求见。“彭公听罢一愣，半晌无语。想罢，说：”有请。“
　　书中交代：黄三太自得了黄马褂，在家中每日教那黄天霸练各样武艺。这日正在上房，与夫人秦氏说话，说：“贤妻，我想人生世上，仿佛一场春梦。想我这样的人，一生不服人的性情，只知有己，不知有人，就算不好。也是天缘凑巧，我在大红门打了猛虎，留下这一点英名流传后世，日后叫黄天霸踏着我的脚迹儿行，不可弱了我的英名。”秦氏说：“孩子也很好。”夫妻正在讲话，忽然家人来报，说：“外边有神眼季全求见庄主，有机密大事相商。”黄三太说：“请他进来。”家人出去，带季全从外边进来，也顾不得叩头，就说：“三叔，你老人家大祸临身！小侄探听明白，现在各府州县画影图形，要捉拿你老人家。趁此快走吧！”秦氏听说，吓得面皮发黄。那黄三太说：“贤侄，可知因何故拿我？”季全说：“不知所因何故？”黄三太心说：“是了，我自得了黄马褂，供于佛堂，并未作犯法之事。这必是因黄马褂的事，我要是不到当官，恐遗笑于人；莫若我去，看万岁该把我怎样办法？”想罢，说：“季全，我今已是六十岁的人了，你跟我到京都，见了刑部堂官，他必然追问，我据实而说。要是康熙老佛爷开恩，放我回家，一家骨肉团圆。若是圣上见罪，把我杀了，你把我的尸首
　　骸骨，带回绍兴府来就是了。“季全听了此言，心中不由伤惨，落下几点泪来，说：”三叔，何必说这不吉祥的话？“秦氏说：”依妾拙见，总是不去为上策。“黄三太说：”胡说，快拿四封银子给季全，你跟我先到绍兴府衙，然后再说。“秦氏给了季全四封银子。黄三太带季全来到绍兴府官署外，说：”季全，你在一旁暗探消息，不必跟我来。“自己到了班房说：”哪位班头在？“班头何振邦说”我该班，黄三太你老人家来此何干？“
　　黄三太说：“你通禀一声，就说我来见老爷。”何班头立时到了门上，见了长随彭旺说：“外边有黄三太求见彭公。”那李七侯也知道彭公要报前恩，连忙迎出去，给黄三太请了安，说：“老仁兄好哇！从哪里来？”黄三太说：“贤弟，我的事你定然知道，想彭老爷与我都是故人，免得费事，我今前来投案。”李七侯听罢，暗暗信服，黄三太果然名不虚传，真英雄也！带至西院北上房书房之内，说：“这就是老爷。”
　　黄三太虽是闻名，实未见过彭公。今日一看，果然品貌不俗。彭公年约五十以外，身高七尺，面如满月，眉分八彩，目如朗星，准头端正，四方口，沿口黑胡须，添黑透亮，身穿灰宁绸的罩袍儿，腰系凉带，带着扇套槟榔荷包全份活计，足登官靴，头上未戴官帽，天生福相。黄三太看罢，请了安，说：“老爷好？小民给老爷请安。”彭公见黄三太虽已年迈，精神百倍，五官不俗，连忙站起身来，说：“老壮士乃英烈之人，我久仰大名，今幸相会，三生之幸。前者多蒙厚爱，借仗威力，得有今日，我心中实实感佩。老壮士请坐讲话。”黄三太说：“老大人乃本处父母官，犯人天胆不敢与大人对座。”彭公说：“老壮士，你我慕名久矣，何必太谦。”黄三太见彭公一番恭敬，只得在下边落座，说：“小民有罪了。”彭公说：“老壮士今日来此何干？”黄三太说：“大人必见着文书了，康熙老佛
　　爷各处拿我，不知所犯何罪？我今来此，求大人把我解送京中，听旨发落。“彭公说：”老壮士，你作的事本府一概不知，你可从实说来。“黄三太就把沙滩劫银鞘，大红门镖打猛虎，当今皇上赦罪，赏赐了一件黄马褂之事说了一遍。又说：”大概就是为这件事，我并未作过别的事故，候到京都就知道了。“彭公说：”老壮士若不愿意打官司，我就放你逃走；你要打官司吗，我行文上司，再候旨意。“黄三太说：”我候旨意，打官司就是了。“彭公赏了一席酒，派李七侯在客厅相陪。二人到了客厅之内，三太又叫人把季全叫进来，让他回家送信，叫家内放心，自己在衙门住着等候公文。季全当晚也就在李七侯的房内住下。
　　彭公遂将黄三太投案之事，行文于抚衙。那抚台是纳清阿，奏明皇上，谕下着绍兴府知府彭朋押解来京，交刑部严刑审讯。
　　钦派刑部尚书杜荣、都察院左都御史王鸿奎、吏部尚书王希审明回奏。彭公接了文书，此时他也正要进京引见，并想归家探望亲友，于是择日收拾起程，带彭兴、彭旺、黄三太、李七侯、季全等，把本处的土物也带了些回京送人。办好了文书，本府的案件均付二府护理。黄三太这一入都，不知吉凶如何，且看下回分解。
　　第三十一回 黄三太刑部投审 蒙圣恩赏假寻杯
　　话说彭公携带仆从人等，同李七侯押解黄三太入都，季全跟随，一路散放，并不带刑具。由绍兴府坐船，那日到了通州下船，雇车进了齐化门，到了东单牌楼金鱼胡同。彭公打了公馆，次日到刑部投文，又派兴儿给黄三太在刑部下边打点好了。
　　当日司务厅点名，黄三太收了寄监。黄三太此时已是手铐脚镣全刑，有季全与彭兴上下通融，花费了二百两纹银。黄三太到南所，瞧那些受罪之人不少。刑部南所的牢头，原来是飞天抓苗五，乃东路的响马，认识黄三太，听说收在他这所内，早已叫来一桌酒席，给黄三太压惊。三太方到所内，苗五秃子过来说：“三哥，你认识我苗五秃子不认识？”黄三太一见，说：“五弟，你也在这里，是为什么案？”苗五说：“因为香河县的路劫案，刘通把我拉出来，他等全出去了；我打了带值的，四年得了本所的当家。哥哥这里来，把家伙给下了。”二人在屋内吃酒，苗五遂问黄三太因何到此？黄三太就把所作的事说了一遍。苗五把秃脑袋一拍，说：“罢了，还是三哥英雄，我真佩服你。”
　　不言黄三太在刑部。再说奉旨的钦差，吏部尚书王希、刑部尚书杜荣、都察院左都御史王鸿奎，是日三人会议，在刑部
　　大堂坐堂，立时把黄三太提出，跪于堂下。杜荣说：“你叫黄三太？”黄三太答应说：“是。”杜荣说：“你在大红门得了当今万岁爷的黄马褂子，同哪个盗寇提说着，你必要显显你的能干之处。”黄三太说：“众位大人在上，罪犯蒙圣恩不斩，反赐黄马褂；我回到家中，将黄马褂供在佛堂，唯知教子读书，并未与盗寇往来。这是罪犯的实话。”王希问道：“你今来京，是绍兴府拿你的呢，还是你自行投首的？”黄三太说：“自行投首。”王希说：“圣上在畅春园失去九龙玉杯，你必知情。”黄三太说：“大人如同秦镜高悬，我在家中十余年，并未出门，如何知道九龙玉杯的事情？”王希说：“要派你找去，你可能找来吧？”黄三太说：“大人开恩，若派罪犯去找，不敢不去。”
　　王希同二位大人，俱是国之栋梁，见黄三太年过花甲，都有恻隐之心。三位大人吩咐带下去收监，候旨发落。三人会议，递了一个折子。康熙爷降恩旨，给黄三太两个月限期，命他寻找九龙玉杯，着地方官不准拦阻，任他各处寻找。旨意一下，三太即出刑部，回到彭公公馆。又有旨意，传彭公明日召见。次日彭朋上殿见驾，康熙老佛爷见彭朋举止安详，气宇轩昂，甚为喜悦，留京供职，升了工部右侍郎。绍兴府知府，着张松年去接代。
　　黄三太给彭公叩了喜，带着季全回归绍兴府。到了家中，秦氏甚为喜欢，急问到京一切，方知在京之事。秦氏说：“此事应该怎样？”黄三太说：“此事还须季贤侄出一个主意。”季全说：“这件事必须写下请帖，以庆贺黄马褂为名，遍请天下英雄。在酒席筵前，如有盗杯之人，必然要卖弄他的英雄。要是不说，我用几句话激出他的话来，必有话音。”黄三太细想此事甚妙，先叫家人买百余个红单帖，叫先生写了，邀请天下的英雄，于八月十九日在舍下恭候。如有绿林中的朋友，须特
　　邀几位更好。给了季全二百两纹银，一匹快马。季全去了，即派家人置办酒席，高搭芦棚，悬灯结彩，各处都贴喜字，门首换新对子，仆妇家人俱穿新衣服，棚内挂八扇屏儿，画的山水人物。黄三太告诉家人多找厨子，这次比庆寿时人来得多，每顿十五桌，预备几天。家人答应。
　　过了八月十五日中秋佳节，黄三太正自闷坐，忽听家人报说：“今有鱼鹰子何路通前来给你老人家请安。”三太说：“叫他进来。”何路通忙到客厅，给黄三太行了礼。黄三太把前项的事，与何路通正在细说，忽见家人来报说：“今有滚了马石宾、泥金刚贾信、朴刀李俊、闷棍手方回、大刀周盛、快斧子黑雄、满天飞江立、就地滚江顺、摇头狮子张丙、一盏灯胡冲、快腿马龙、飞燕子马虎众位英雄在门外下马。”黄三太同何路通二人迎接出去，到了门外说：“众位寨主请了！”大家下马，一同进了大门，来至二门往里观看，只见高搭芦棚，悬灯结彩。
　　众位到了里边，见礼毕，大家落座。石宾说：“三哥，我等来得太早，今日才十六日，我等就来了。”黄三太说：“多蒙众位赏脸赐光，我就感念不尽了。”家人献上茶来，黄三太与大众谈说：“今日的事，摆上酒席，先给众位接风。”贾信说：“三哥年到花甲，作此惊天动地之事，我等甘心佩服。”黄三太说：“我有何能，承众位台爱。”大家吃至二更，撤去残席安歇。
　　次日十七日，早饭后，外边家人报说：“今有三起人来，在门外下马。”黄三太说：“众位别动，我师徒二人迎接进来。”
　　就同何路通到了大门以外，早见有这里的家人接马，牵于马棚内；跟来的人，有黄宅的家人带至南院用饭。黄三太看头一起，是飞天豹武七鞑子、汤梦龙、何瑞生、白马李七侯四位；二起是金面兽陈应太、锦毛虎张秉成、左丧门孙开太、乌云豹李世雄、小霸王郭龙、赛燕青郭虎、赛霸王杜清、铁金刚杜明，这
　　是八位；三起是茂州掺金塔萧景芳、五方太岁常万雄、神偷王伯燕、秃爪莺李治、混江龙蒋禄，还有二位，二十多岁年纪，俊品人物，并不认识他是何人，这是七位。共十九位英雄，与黄三太见礼。王伯燕说：“我给你们引见引见。”指定那红面目的说：“此公姓张名飞扬，绰号人称震山豹；那位白面目的姓刘名青，绰号人称通臂猿。”大家到了客厅，众人见礼，有认识的，有不认识的。
　　大家正在吃茶，家人来报，说外面又来了四起英雄，在门首下马。黄三太师徒迎接出去，见头一起是淮南一带水路的孤贼猴儿李佩，外邀于江、于海、周山、李洞、于亮；二起是河南一带的英雄，铁幡杆蔡庆、蓬头鬼黄顺、赛李广花刀无羽箭刘世昌、落马川金眼龙王刘珍、马上飞谢珍；三起是铁背熊褚彪、黄河套鱼眼高恒带着他儿子水底蛟龙高通海、红旗李煜带着他徒弟谢虎；四起是景州的神行丁太保，还有北京后门内住的铁掌方飞，带着他的徒弟，姓李名昆字公然，绰号人称神弹子李五，还有小银枪刘虎。这四起共二十位英雄。黄三太均见礼已毕，让至客厅，款待酒饭，一日无事。
　　至十八日这天，黄三太大摆筵席，当着众绿林说：“我黄三太在绿林数十年，今得到康熙老佛爷的黄马褂，一则庆贺黄马褂，二则当着众位洗手。”蔡庆说：“三哥也想的是，咱们在绿林哪有庆八十的？我今年方四十，劳碌半生，但名业未建。
　　还算三哥是英雄。“二人正在讲话，家人来报，说外边又有两起英雄来到。黄三太说：”众位别动，我师徒二人出去，一看便知。“黄三太到了大门外，看见前面来的是金眼魔王刘治、花面太岁李通、白眼狼冯豹、小太岁杜清、小军师冯泰、双刀将李龙、蓝面鬼刘玉、赤发瘟神葛雄八位；后起是山东一带的响马，大孤山梧桐村凤凰张七，带着他徒弟赛时迁朱光祖、八
　　臂哪吒万君兆。黄三太方才见完了礼，后面又来了飞天鹞子贺兆熊、濮大勇、武万年，带着儿子贺天保、濮天鹏、武天虬，大家见礼已毕。这三起共一十七位英雄。大家到了大厅内，与众绿林见礼已毕，落座。真是三山五岳，水旱两路英雄；四野八方，明劫暗盗豪杰，共有六七十位。黄三太派人把座位拉开，说：“我黄某要各敬一杯。”濮大勇说：“前番只因我爱说懈怠话，就惹得三哥在北京沙滩劫银鞘，今又在大红门劫圣驾，打猛虎，得了当今皇上的黄马褂子，可喜可贺。今日我们大家理应敬你一杯才是。”大众齐说有理。大家乱了一日，到了十九日，这日是正日子，比往天更热闹，鼓乐喧天，把黄马褂请出，先供在当中。黄三太焚了香，暗暗祝告上苍：今日访出九龙玉杯的下落来才好。各路水旱盗寇也叩了头，一齐观看那黄马褂，齐声赞美。三太吩咐家人抬开桌椅，摆上酒席，要用话探听九龙玉杯的下落。不知有无，且看下回分解。
　　第三十二回 周应龙祝寿会群雄 杨香武二盗九龙杯
　　话说黄三太为庆贺黄马褂，邀请天下英雄。他要暗探九龙杯，好找来奉献皇上，以免本身之罪。忽见季全从外边进来，他心中甚为喜悦。季全给众人见了礼。黄三太说：“季贤侄你辛苦了。我等全烧了香啦！你也去叩拜叩拜。”季全就知此时还没提说九龙玉杯之事。黄三太一生得了季全这个好帮手，等他拜过黄马褂，到了无人之处，说道：“季全，此事我正着急，你看该怎样办法？”季全在黄三太耳边说，如此如此，可以成功。黄三太说：“全仗贤侄，你办吧！”二人进了彩棚归座。季全与何路通、万君兆一桌。此时黄天霸也从学房回来，见了众叔叔伯伯，又与贺天保等三人见礼。蔡庆说：“我看黄天霸五官俊秀，必然聪明，久后要出马，定是一位惺惺。”张茂隆又把庆生辰、小兄弟结拜之事说了一遍。蔡庆说：“我今送给他四人一个绰号，称为四霸天。”贺兆熊说：“好一个四霸天！”
　　大家正在说话，神眼季全说：“众位老英摊，我有一件事要当众位言明。今日天下英雄虽说不少，但我三叔乃绝古别今之人，在大红门打猛虎，得了皇上的黄马褂，真乃绿林中人上之人。
　　我想众位寨主，也无非是在大道边上，或在漫山洼，或在树林之中，遇见经商客旅，劫住去路。保镖之人软弱无能的，你等
　　得财到手；倘若遇见对手之人，就是以多为胜。想我黄三叔这人办事，或明劫，或暗盗，都是一人。要在皇上家盗一物，我看天下并无一位能去的！“听了季全这一片话，内中也有服的，也有信的，也有生气的。哪知季全乃是使了个蹈盘子的小计？
　　他就这么信口开河，黄三太也不拦阻，把一个飞天豹武七鞑子眼都气红了。他举目一看，这众人内并无杨香武，便咳了一声，说：“季全，你休要小看人。泰山高矣！泰山之上还有天呢！
　　沧海深矣！沧海之下还有地呢！人外有人，天外有天！可惜今日之会，短了一人！要有那个人，我定然叫你们知道他作的惊天动地之事！“
　　黄三太闻听，暗自喜悦，心中想：“季全这孩子真有能为，有了因头了。”连忙说：“武贤弟，你说这内中短一个人，可与我等认识不认识，必然作了一件出奇的事了。把他请来，幸喜我黄三太有了对了，我要领教领教，可以请来。”黄三太正在追问武七鞑子，外边家人来报，说：“今有赛毛遂杨香武，在门外下马！”武成听罢，甚为喜悦，心中说：“他从京中是七月间起的身，怎么这时才到？”自己在犹疑之际，随着黄三太迎接出去。杨香武把马交给了手下人，见了黄三太说：“三哥，我来迟一步，我这儿有礼了。”黄三太说：“贤弟，你我知己深交，何必客套？”飞天豹说：“拜兄来了，你怎么才到？不想来到后头了。”杨香武说：“我有些小事。”进了喜棚，与大家见礼。黄三太说：“贤弟上座。”杨香武说：“还是三哥上座，我等大家前来庆贺，理应如是。”黄三太说：“恭敬不如从命。”
　　杨香武坐下，他原来也是为找九龙玉杯的下落而来的。黄三太又向武成说：“贤弟你方才所说的，是哪一位呢？”武七鞑子看杨香武一言不发，他心中一动，说：“杨大哥为何这样，不免我替你说吧！”杨香武听黄三太追问武成，连忙用话拦住，
　　说：“武贤弟，我想天下英雄，就是黄三哥了。”武七鞑子说：“杨大哥，我看你乃是英雄，为什么说话不明？众位寨主，我也不必隐瞒了。今年六月间，你老人家在我家中住着，我因说闲话，提起黄三哥是个英雄，你老人家便夜入皇宫，在畅春园内盗来九龙玉杯，拿到我的家中，你说要来会会黄三哥，二人提说此事，为何今日见面，哑口无言？小弟替你说了。”那水旱盗寇闻听这话，暗暗称奇，杨香武也算与黄三太并肩的豪杰，大家齐声说：“杨老英雄，既然赌气盗了国家之宝，也该拿九龙玉杯出来，大家开开眼啦！”黄三太连忙过去说：“贤弟你请上座，你我要细细谈谈，真是可钦可敬。我虽然打猛虎、劫圣驾，全凭舍命一条，哪如贤弟仗平生本领，囊中妙药，盗取九龙玉杯。”这杨香武有一个出奇的能为，他自配的一种鸡鸣五更返魂香，其妙无比。要往哪里偷去，自己先闻了解药。他那个返魂香装入铜牛之内，一拧黄螺丝，此香即从牛口钻出，人若闻见，不省人事，乃江湖第一妙法。后来他传授一人，名叫万君兆，因爱他人品端方，认为徒弟，还给他订下了猴儿李佩之女李兰香。
　　且说黄三太称赞不绝，那杨香武叹了口气，说：“三哥且慢欢喜，尚有细情。九龙玉杯确是我从畅春园盗来的，想给兄长看看。焉想到我在半路之上，失落在茂州北关店内，我也不敢声张，恐怕绿林人耻笑于我。”黄三太一闻此言，吓得浑身打抖，面目改色。众人不知就里，还说：“可惜，又被人偷去了！还请黄寨主上坐吧，我等恭敬一杯！”黄三太哪里还有心吃酒？神眼季全说：“杨五叔，既然把九龙玉杯丢在茂州，这件事须请问王寨主，他是茂州的娃娃，自然该知道。”神偷王伯燕一听此言，一眼看着通臂猿刘青，二人默默无言。三太连忙追问：“王贤弟倘若知道，为何不说？”神偷王伯燕说：“实
　　不相瞒，我在茂州开设一座来往客店，有张飞扬、刘青二人帮助我。那日杨老兄住在我的店内，我打算他是客商，在暗处观看，见他在灯下不住的细看九龙玉杯。我等他睡着的时候，把此杯得到手内，次日与张飞扬、刘青二人观看。“说到这里，黄三太说：”贤弟，你把九龙玉杯拿出来，咱们看看吧！“王伯燕摇头说：”不能不能，还有下情啦！刘青已将杯卖给住在城内店中的一个外官，得了二百两纹银，也不知那外官姓什么？“
　　黄三太听到这里，“哎哟”了一声，说：“结了，这可是实在没处找去。”褚彪说：“一个玉杯丢了算什么，三哥何必这样为难。”黄三太说：“众位恩兄义弟，我要不实说，你们哪里知道？只因我自劫圣驾，得了黄马褂之后，只知乐守田园，养妻教子，洗手不作绿林生理。谁知上月有旨拿我，只不知所因何故？我闻此信，自投衙门，去见恩官彭公，并未受着一点委屈。到了京师，即交刑部看押，又遇见飞天抓苗老五，是南所当家，甚尽交友之情。因钦差问我，才知是皇上失了九龙玉杯，向我三太追要。蒙众位大人保奏，圣上赏了我两个月的限，若无九龙玉杯，连我全家性命难保。”当时季全说：“哪位知道九龙玉杯的，请讲。”忽见于江、于海二人说：“要提此杯，落在我二人之手，那位官长被我等杀了。”黄三太说：“很好，既在二位的手内，请拿出来救我这条性命。”于江说：“黄寨主，后因九龙玉杯被周山、李洞看见，说是要送一个朋友，我二人得了些银钱，他二人竟把此杯拿去送了周大寨主。”黄三太说：“他是何处人？”猴儿李佩说：“三哥，要提这条水路的脑儿，现在淮扬一带，苏、松、常、镇这几府，无人不知，无人不晓。
　　此人姓周名应龙，绰号人称都霸天，在淮南以南、扬州之北三十里的避侠庄居住。他家中的宅院，全有埋伏，有绷腿、绳绊、脚锁、立刀、窝刀、自发弩箭。外边墙是夹壁墙，人要不知掉
　　下去，准得饿死。院中设有壕沟，上绷芦席，内中有水，人若落下去就不能上来。他手使一对瓦楞金装锏，练得飞檐走壁之能，有万夫不当之勇，会打毒药弩，人受一下，连肉全烂。他是坐地分赃，手下有二百余名绿林中人，各分一处，内有四个大头领，一名美髯公金刀无敌薛虎，二名小温侯银戟将鲁豹，三名俏郎君赛潘安罗英，四名玉麒麟神力太保高俊，这四人足智多谋，远韬近略非常，乃金翅大鹏周应龙的臂膀。这杯要落在此人之手，想要出来万万不能，想要买它，他家又有敌国之富。他还有一个毛病，若是心爱的物件，他是深藏内院的。“
　　黄三太一听，说：“周山、李洞，你二人真送给周应龙啦？”
　　周山说：“送给他啦！他一见就爱，说此物价值连城。”
　　黄三太听了，闭口无言，愣了半晌，说：“也听人言过，淮安一带有个金翅大鹏周应龙，为人甚有名头，这五六年间就把名姓立下，真是前波后浪，一辈新人换旧人。哪一位与他有来往？”内有花刀无羽箭赛李广刘世昌说：“我认识他。”李佩说：“我也认识他。”蔡庆说：“我也认识他。”季全听了，说道：“既然众位认识他，到他那里把真情吐露，周应龙为交朋友，必然把九龙玉杯送来；他如不允，你几位再苦苦的哀求他。”
　　李佩说：“那是不行，还须另想高明主意，才能有成。”黄三太急的胸中实无一策，众绿林朋友也踌躇无计。那神眼季全说：“众位不必着急，要找那九龙玉杯，我有一条妙计。”不知怎样找法，且看下回分解。
　　第三十三回 避侠庄群雄聚会 黄三太入都献杯
　　话说神眼季全说：“咱这里连一个外人都无有。我知扬州有个琼花观，咱们大家同去，在那两边埋伏，备好酒筵，我三叔先下帖，请他赴英雄会。必须请一能言快语的人，好把他谎来，先讲交朋之道，用酒将他灌醉。等他醉后，再派人盗他双锏，然后对他说了实话。他要肯把那九龙玉杯给我三叔，那时多交一个朋友，两罢干戈，过日登门叩谢。他不给九龙玉杯，大家下个毒手，把他杀了，拿他的双锏为凭，到他家就说他寨主叫取九龙玉杯来了，一举两得。此计不知好与不好，请众位斟酌。”李煜说：“他要不来，那不是枉费了心机？本月二十五日是他的生辰，咱们想一个主意，就中办事。”赛毛遂听众人议论纷纷，气得他三尸神暴跳，五灵豪气腾空，说：“众位且慢！哪一位与他有来往，可前去以给他拜寿为名，暗探他家中有何暗器，走哪处房屋无有暗器？都弄明白了，你我在房上以呼哨为号。我也去给他拜寿，他有来言，我有去语，他讲朋友交情，把九龙玉杯给我，我拿回来，算作无事。他要不给我，我二人就翻脸，我一怒上房，只要你等暗助我一膀之力，我就盗得他的杯来。未知如何？”说罢，刘世昌说：“我与周应龙有来往，我去。”王伯燕说：“我也去。”二人说：“咱们这就起
　　身。“李佩说：”我同杨爷到避侠庄去。咱找店住下，请一位英雄作为接应。“四人说：”事不宜迟，这就起身。“四人告辞前往，那众人就在这里静候信息。
　　四人那日到了扬州，在北关外找了一座客店住下。次日刘世昌、王伯燕二人先去拜寿。杨香武同李佩到了避侠庄，见这里也是一座乡镇，甚是齐整，便在本镇南头，找了三合店住下。
　　杨香武自备一份寿礼，写了一个全帖，打发店中小伙计送去。
　　再说刘世昌本与周应龙是拜兄弟，又有王伯燕跟随，二人备了两份寿礼，到了门首，有家人早在那里伺候。今日是周应龙的寿日，二人看那家人，个个身穿新衣服，说：“二位爷来了，我去通禀一声。”家人进去，不多时，周应龙亲身迎接出来，说：“二位兄长虎驾光临，未曾远迎，望祈宽恕。”那王伯燕说：“大寨主千秋之喜，我等特意前来拜寿。”刘世昌说：“贤弟，我特来给你祝寿。”周应龙把二人让至大客厅，里边摆设桌椅，坐着水旱绿林中人不少。王伯燕抬头一看，见东边坐着青毛狮子吴太山、大斧将赛咬金樊成、青发灵官马道青、赛瘟神戴成、并力蟒韩寿、玉美人韩山、雪中驼关保、闪电手高奎、白脸狼马九、笑话崔三，尚有二十余名绿林，均不认识。这西边有座山雕周应虎、美髯公金刀无敌薛虎、小温侯银戟将鲁豹、俏郎君赛潘安罗英、玉麒麟神力太保高俊，以及周应龙的徒弟蔡天化，周应龙的结拜弟恶太岁张耀联，老道恶法师马道元等。众人与刘世昌、王伯燕见礼毕，然后归座。水旱两路的盗寇，都知周应龙在避侠庄坐地分赃，足智多谋，正走了午运，无一个不恭敬他的。这时，忽见外边的家人手执名帖进来说：“大太爷，现今有杨香武送来一份寿礼，有礼单在此。”周应龙接礼单一瞧，那单上写的“慕名弟杨香武顿首百拜”，下边写着“微仪八色：端砚一方、湖笔一封、百寿屏一轴、徽墨一匣、
　　海参一包、燕窝一封、鱼肚一匣、鱼翅一封。“周应龙吩咐把礼物拿进来，摆在大厅，打开一看，见紫檀木盒内装着端砚一块；把画打开一看，是名人写的一百个寿字，写得甚有笔力。
　　看罢，心中暗想：“这个人必是斯文之人。”吩咐把礼物收下，赏送礼的四两纹银。家人办理去了不表。
　　单表店中小二得了赏银，回到店内，说：“给杨五爷送了去啦！”杨香武自己把里面小衣服换好，暗带应用物件，外罩青绸袍褂，足登官靴。自己雇了一乘小轿，到了周应龙门首下轿。门上有人伺候。杨香武说：“烦你通禀一声，就说杨香武来拜。”家人回进去，周应龙亲身迎接出来。杨香武一看：周应龙身高七尺以外，甚是魁伟，头戴新纬帽，身穿灰宁绸单袍，红青宫绸外褂子，足登官靴，年约四旬，面如紫玉，四方脸，双眉带煞，二目有神，精神百倍。周应龙看那杨香武年过半百，神清气爽，身穿单袍褂。一见周应龙，就带笑道：“久仰大名，称雄宇宙，名贯乾坤。大寨主威名远振，今日得会，也是三生有幸。”周应龙说：“多蒙厚爱，远路而来，贵足踏贱地，真是满门生辉。”又说：“兄长请！”把杨香武让进了大厅。杨香武看那屋内，东边有名人字画，靠墙的花梨条案上，摆炉瓶三设，头前八仙桌儿一张，两边有太师椅。周应龙让杨香武在南边椅子上落座，说：“杨兄贵处何方？”杨香武说：“在下乃乐亭县人氏，姓杨名香武，绰号人称赛毛遂。”周应龙说：“闻名久矣！
　　今得相逢，真乃三生之幸也。“杨香武把自己平生之事，大概说了一遍。周应龙吩咐家人备酒，二人在配厅吃酒谈话。杨香武说：”大寨主，我有一事相求，尊驾千万莫阻。“周应龙闻听，心中说：”此人来得有诈，我生日他送来一份厚礼，想世上礼下于人必有所求，不免问他何事？“便说道：”杨兄，只要我能为之事，无有不成。大约咱们绿林中朋友打了官司，在
　　扬州一带，苏、松、常、镇，无论州县衙门，我都可办。还有一件，要用绿林中人，几十位都有。“杨香武说：”闻听台驾得了一只九龙玉杯，送给我要多少金银，如数奉上。“周应龙说：”别的物件，均无不允，要说那只九龙玉杯，乃是无价之宝呢。“
　　杨香武说：“实告诉了你吧，此乃当今皇上心爱的物件。”杨香武就把丢九龙玉杯，拿黄三太，赏限找九龙玉杯，我今日特为此事而来的情形说了一遍。周应龙闻听，勃然大怒说：“你拿皇上来压我，我周应龙岂是怕事之人。”不知杨香武盗九龙玉杯该当如何，且看下回分解。
　　第三十四回 杨香武大闹避侠庄 黄三太接应拿群寇
　　话说周应龙听杨香武说那九龙玉杯是御用之物，他一阵冷笑，说：“我周应龙岂是怕事之人！既说是御用之物，你叫皇上发官兵来要九龙玉杯，我在家中等候于他。”杨香武说：“周应龙，我方才所说的话，句句是真，你既不给我，我也不要了你小心点吧！三日之内，要盗那九龙玉杯，若过了三日，我就不姓杨了。”说着站起身来，到了二门，飞身上房，竟自去了。
　　把个周应龙气得三尸神暴跳，说：“气死我也！”他见杨香武走了，即站起身来，出了东配房，到大厅见了众人说：“来了一个姓杨的，他与我要那九龙玉杯。我想这九龙玉杯乃无价之宝，岂肯给他。我与他又无往来，非亲非故，他说了几句，竟说三天之内，要盗我的九龙玉杯。”众绿林闻听此言，也有说是英雄的，也有生气的。内中王伯燕与刘世昌暗自点头，甚是佩服，那杨香武果然英雄，要偷九龙杯，还先说明了，说出来叫他提防。只听周应龙说：“众位寨主，我今看他怎样偷我这九龙玉杯！我自有主意。”说着，自己竟奔后边。
　　那杨香武在房上，早已留神。东边一所院落皆是仓房，东房是风火檐，北边有天沟可以藏身。自己不敢再往前走了，因听李佩说过内有埋伏。他奔至后边，见下面灯烛辉煌，金翅大
　　鹏周应龙在前，后跟几个童子，前有引路的灯笼。杨香武暗中跟随。周应龙到了内院上房他妻子李翠云的屋中，说：“贤妻，你快把九龙玉杯给我收藏起来。气死我也！”李翠云说：“今天是寨主千秋之日，为何这样想不开，怒气不息，所因何故！”
　　周应龙说：“贤妻有所不知，今日来了一个杨香武，他给我祝寿，提起九龙玉杯，我说是无价之宝，他说要拿金银买我的，后来又拿大话吓我，被我抢白了几句，他一怒走了。临走之时，他说三天之内，要盗九龙玉杯。我今前来取那九龙玉杯，我有一条妙计，杯不离手，手不离杯，看他怎么盗法。”李翠云说：“那杯收藏甚为严密，他如何盗得了去？依我说不必动，咱家这所宅院，外有埋伏，内有人把守，如铁桶相似。”周应龙说：“贤妻哪里知道，我们绿林中人，无论在哪里，全皆盗得了。
　　我今见此人，气宇轩昂，语言不俗，要无有惊天动地的艺业，他也不敢说那朗言大语。你拿杯来吧，我自有道理。“李氏立刻从箱中把九龙玉杯取出来，递与周应龙。周应龙拿到手中，往前边大厅去了。杨香武在暗中跟随，到了前厅，周应龙说：”四位贤弟！“那薛虎、鲁豹、罗英、高俊四人答言，说：”伺候兄长，有甚事请讲吧！“周应说：”你四位在厅外站立，把住门首。前边大门，派蔡天化将门打开，多点灯笼，外边点上‘气死风’。东屋内派白脸狼马九带四十位绿林，在那里把守。
　　西厅房派青毛狮子吴太山带四十位英雄把守。各人头上，都点上香火头儿为记，如没有香火头儿，就不是咱们的人，可以拿他，以鸣锣为号。“自己在大厅之内，点了几盏灯，外边照耀如白昼一般。他是短小衣襟打扮，把一对瓦楞金装锏取来，自己与众人说：”我练一趟，你等观看。“他就在桌案的前头，施展开那锏法，真正好看。怎见得，有诗为证：出手势双龙摆尾，捎带着孤树盘根，
　　托鞭挂印惊鬼神，暗藏着毒蛇吐信。
　　白猿反身献果，换式巧认双针，夜叉探海诓敌将，藏龙训子紧护身。
　　真是换星摘斗，取命追魂，使动如飞，众人无不喝彩。把一个花刀无羽箭赛李广刘世昌与神偷王伯燕，吓得暗暗着急，怕杨香武盗不了九龙玉杯，还被获遭擒。二人并无一策。
　　再言赛毛遂杨香武，在暗中看见周应龙杯不离手，手不离杯，练完了双铜，众寇分为四下埋伏，他在东边椅上坐着看书，双锏放在一边，九龙玉杯就在面前。薛虎等四人，各执兵刃，在门首站立。杨香武急得浑身是汗，遍体生津，一点主意无有。
　　看看天交五鼓，少时天色大亮。杨香武在天沟内暂歇，幸喜八月天气，一点不冷。睡醒后，从兜囊之内，掏出炒米吃了两口，又把水壶掏出来喝了两口。候至天晚他才喜欢。到了初更，向大厅一看，还是那个样儿，不能下手，又是一夜。把个王伯燕、刘世昌急得了不得，又不能明说，也不知杨香武在哪里？
　　到了第三日晚上，那薛虎等四人全都乏了。众寇与家人一个个埋怨说：“这些事本来是寨主多留神，凭咱们这个院墙，如何能进来人，这两天埋伏，使我真困了。”他们彼此面面相觑，并不甚留神，又不能睡，又怕周应龙怪下来，不知如何是好？周应龙在厅房等了两夜，并无动作，越想越气，说：“我无故听了姓杨的这两句话，熬了两夜，并无音信，莫非他戏耍于我，他不来了。今日再候他一夜，他如不来，我明日必要找他去，看他姓杨不姓杨？”自己想着生气。那杨香武在暗中说：“不好！我要丢人，绝不该说那样大话，落得这么丢人！”他这一急，却急出一个主意来，连忙往后去了。
　　周应龙瞪眼看着九龙玉杯，正在闷坐，忽听前边房上扑通一声，美髯公金刀无敌薛虎说：“好小辈，往哪里走！”周应龙就知是杨香武来了，手拿双锏，蹿至外面，大嚷一声，说：“杨香武，你哪里走？”鲁豹等四寇，把那落下来的人，用脚踏住，口中说：“拿住了！”周应龙提起铜锣敲了几下。四边众寇各执兵刃说：“拿住了！”一齐奔大厅，把王伯燕、刘世昌吓了一跳！大家用灯笼一照，见是一卷被褥！周应龙猛然醒悟，说：“不好了，这是杨香武的诡计！”急忙进了大厅一看，那九龙玉杯竟是不见了！口中说：“杨香武真是惺惺，他把九龙玉杯盗去了！”那些人把被褥卷打开一看，说：“他娘的真晦气，原来是赤身露体的一个死女人。”周应龙至近前一看，说：“羞死我也！”抱起死尸往后就走，众寇也不知死尸是何人？
　　书中交代：杨香武在后院之内，把周应龙之妻李翠云用薰香薰过去，他用被卷好了，找一根长绳捆着，往下一扔。周应龙只认作是杨香武落下地来，就往外打锣；杨香武即从后边下来，翻身进去，把那九龙玉杯拿到了手内。他飞身出去，上了东房，不敢往外走，知有暗器埋伏，便等候王伯燕、刘世昌二人带路，好出此虎穴龙潭。候了半天，却不见动静。
　　再言刘世昌、王伯燕二人，见不是杨香武，是个女死尸，杨香武已把杯盗去。他俩暗暗地称奇说：“罢了，真有这样英雄，你我二人别在此久待，好送杨寨主出此虎穴龙潭。”二人暗暗溜出大厅，不知杨香武在哪里？正着急，忽听聚义厅铜锣一响，王伯燕说：“风紧，不知他在哪里？”二人踌躇无计。
　　此时天有三更，黑暗暗的并无月光，忽听东房上吱吱地哨子响。
　　刘世昌说：“在东房上呢。”听了多时，二人上房，杨香武说：“二位来了！”刘世昌说：“来了，既然如是，你我走吧！”王伯燕把暗号告诉杨香武，每人头上有个香火头儿为记。
　　三人正向外走着，听得周应龙在大厅之上说：“列位寨主，大家上房分四路追赶！哪路追上，给我送信来。好个万恶的杨
　　香武，把我的妻子给薰过去了，赤身露体，羞辱于我，我必要报仇。盗我的九龙玉杯，我倒不恼，太不该伤我的家眷。你等众家英雄，助我一膀之力，务要将他拿住。“众口答应。他徒弟蔡天化说：”师傅不用着急，量他也逃不了，你我追上前去！“众寇分四路追了下去。
　　杨香武与王伯燕、刘世昌三人到了一处，刘世昌说：“他这所院落，是按八卦太极图所造，你我竟奔东南生门，可以出去。”三人施展飞檐走壁之能，蹿出墙外，时已东方发亮。忽见对面来了一伙人，那三人抬头一看，原来是飞镖黄三太与猴儿李佩、濮大勇、武万年、贺兆熊、褚彪、蔡庆、红旗李煜、凤凰张七等七八十位英雄赶到。
　　自刘世昌、王伯燕、杨香武等去后，季全说：“众位不可在家中等候，还是去扬州作为接应方好。”黄三太同众人说：“此话有理。”大众赶到避侠庄，找到店内，遇见猴儿李佩，说杨香武去了三天，并无音信。黄三太等不能放心，暗中来探听消息。忽听锣声响亮，知道里边必然动了手啦！忽见刘、王、杨三人出来，黄三太说：“大事如何？”杨香武说：“九龙玉杯已经到手，你我回店再讲，这里不可说话。”黄三太见天已明亮，说：“快走吧！”季全说：“不要忙，我有一个主意，须得一位英雄，在这树林内等候周应龙。他若来时，用话激他几句，把他带至店内，咱们在那里等他。黄三叔见他之时，把咱们的已往之事，细说一遍。他如是朋友，免伤和气，咱们玉杯已经在手，过日再谢他；他如不懂交情，那时定要变脸，与他分个上下。”濮大勇说：“既然如此，应该我在此等侯。你们先回店歇息歇息，我把他引了去就是。”
　　濮大勇话音刚落，忽听有人说：“我在此帮你。”黄三太回头一看，是神弹弓李昆，乃铁掌方飞的大徒弟，行五，此人二
　　十二岁，武艺精通。又听有人答应，说：“我在此帮助你二位。”
　　众人一看，是一个十八九岁的人，身穿青衣，乃凤凰张七的大徒弟、赛时迁朱光祖。黄三太说：“你三人在此甚好，我等回店去了。”朱光祖说：“李五弟，你在树林内埋伏，我在这座七圣祠房上，濮爷你在大道之上，如周应龙来时，你只和他战个两三合，往下败来，有我呢。”如此如此，三人方才安排已定，忽听庄内一片声喧，周应龙带着人追下来了。未知后事如何，且看下回分解。
　　第三十五回 李公然初试神弹子 黄三太大战周应龙
　　话说朱光祖、李公然、濮大勇三人，在大路和树林内埋伏，等候周应龙。周应龙见天色大亮，后边仆妇来报，说：“大奶奶苏醒过来了。”周应龙说：“好好的伺候她。”仆妇答应下去。
　　周应龙站在大厅，他立时把双锏一抱，说：“好个姓杨的！从此有他无我，我二人誓不两立。”便叫青毛狮子吴太山往北追赶，至十里外追不上就回来，你要追上，派人给我送信来，你再带二十人去。“吴太山随带了二十位绿林，追下去了。又派蔡天化带二十位绿林，往东追了下去。又派大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、赛瘟神戴成三人带二十位绿林，往西追去。
　　这里家中，派神弹子火龙驹戴胜其、座山雕周应虎，带四十位绿林在家中各处找寻。他自己带着金刀无敌薛虎、小温侯银戟将鲁豹、俏郎君赛潘安罗英、玉麒麟神力太保高俊这四位，带同四五十位绿林，有闪电手高奎、永躲轮回孟不成、白脸狼马九、笑话崔三、轧油灯李四、一本帐何苦来、假姥姥秋四虎等，往南出了大门。只见前面一箭之地，向北站着一人，年约五旬以外，黑脸膛，短打扮，身穿青褂，足登青布快靴，手擎鬼头刀。周应龙看罢，说：“呔，对面你是何人？快通姓名。”濮大勇见来了一伙人，知是周应龙带着四五十位余党，自己不敢怠
　　慢，说：“对面来的众小子，要问我，我是久在江湖，绿林为生，专劫经商客旅，走到此处，腰中无有路费，听说避侠庄有一个姓周的，名叫周应龙，他家广有金银，我来与他借些路费。”
　　周应龙说：“小辈，你也不知这周寨主是何如人？他乃水旱两路的英雄，坐地分赃的寨主，你要找他借金银，须用一个晚生帖儿前去拜望他。”濮大勇说：“你走你的路，不必来管我！”
　　周应龙说：“好小辈，我就是周应龙，你便怎样？分明你是那杨香武的一党，前来混帐，我将你拿住严刑拷问。”忽听后边薛虎一声说：“大寨主闪在一旁，我去擒他！”他使一把金背刀，直奔濮大勇，抡刀就剁。濮大勇急忙一闪，用刀相迎。二人战了有几个照面，薛虎虽勇，也不是濮大勇的对手，只累得浑身是汗，遍体生律。周应龙心中不悦，怕输弱了他的名望，连忙掏出那链子挝来，照定那濮大勇一下，正打在左膀之上，望面前一带，濮大勇立脚不住，翻身栽于就地，顿时被人拿住。周应龙说：“捆上！薛、鲁二位贤弟把他送到家中，吊在厢房之内，候我拿住盗杯的人，再为发落。”鲁豹、薛虎二人，立时把濮大勇捆上，送归庄内去了。
　　周应龙说：“列位贤弟，我想杨香武如是一人，不能把九龙玉杯盗去，必然人多，还有内应，回去审问姓濮的，便知分晓。”他带着众人，往南走了有十数步，忽见从房上跳下一人，年有十八九岁，手擎加钢斧，威风凛凛。周应龙问：“来者何人？”朱光祖说：“我是行路的，你管我作什么？”周应龙说：“走道还有从房上走的吗？”朱光祖说：“我身子轻，走高了脚啦！实告诉你吧，我是绿林英雄，等我们伙计借银两去了，我在房上望望他。”周应龙说：“你们全是一党，我拿你与那姓濮的一同拷问。”说着，使双锏往下就打，朱光祖用斧相迎，二人战了几个照面。朱光祖知道濮大勇被他擒去，不敢恋战，
　　飞身上房，竟自下去。周应龙说：“哪里走！”也上房追赶下去。
　　罗英、高俊二人，方往前走了两步，高俊“哎哟”一声，栽于就地，不省人事，这一弹子不轻。罗英站住说：“怎么啦？”
　　高俊缓了半个时辰说：“我中了暗器了！”罗英一回头，也被一弹子打在手心，直说：“哎呀，了不得，不好！”众贼人从东边绕过去，进了北村口，看见周应龙追下那人去了。罗英、高俊二人带伤回庄，前去调人。
　　单说朱光祖被周应龙追了下来，他破口大骂说：“小辈你来，我将你带到一个地方去，自有道理。你也不知我的厉害，我姓朱名光祖，绰号人称赛时迁，我的师父名叫凤凰张七。我等前来找你，要那九龙玉杯，只因有一位朋友被此杯所害。此人家住浙江绍兴府望江岗聚杰村，姓黄名三太，绰号南霸天，飞镖无敌，你跟来开开眼，会会江湖众宾朋。”周应龙听了，说：“小辈，你不要逞能，我要叫走了，誓不为人。”朱光祖引他至店门首，说：“小子！你敢进店吗？店内有天下英雄，全皆在此，量你一个井底之蛙，也不敢进店。”周应龙说：“小辈，你把他们叫出来，我倒见见这个黄三太，我虽然闻名，未曾见面。”
　　朱光祖进店，到了上房，见黄三太等正在讲话。众人问杨香武如何盗九龙杯，怎样得手？杨香武就把所作的事对众人说明。刘世昌说：“咱们不可久待，周应龙人多势众，有几百绿林中人，恐怕寡不敌众。”正说着，朱光祖进来了，说：“不好了！濮大勇被周应龙拿住了。”李公然也从外边进来说：“外边周应龙追下来了，在门前等候。”又见小二进来说：“杨大爷快些出去吧，周爷在门首骂呢，别连累我们店家。”众人听黄三太说：“杨贤弟，你们先行歇息，我会会此人。”便带着铁幡杆蔡庆等六七十位英雄来至门首，往对面一看：那周应龙年约三
　　旬以外，生得气度凛凛，面如紫玉，浓眉大眼，精神百倍，身穿月白绸子小夹袄；青中衣裤，灰绉绸夹套裤，足登青缎子快靴，腰系丝绦，手擎双铜，分量重有二十四斤，在怀中一抱。
　　黄三太看罢，心中说：“果然英雄气象。”那金翅大鹏周应龙见从内出来有五六十位，都是短衣打扮，各抱自己兵刃，高高矮矮，都是英雄气象。头前率领着的那位：年过花甲以外，面如古月，鹤发童颜，身穿蓝宁绸小夹袄，青缎子裤，青绸夹套裤，白袜青缎子双脸鞋，怀抱金背刀。看罢，说：“来的老者，莫非黄三太么？”黄三太说：“是也，你就是周应龙吗？来此何干？”周应龙微微冷笑说：“黄三太，你使出人来，盗九龙玉杯作践我。快把姓杨的献出来，万事皆休！”黄三太听言，也哈哈大笑，说：“你真是坐井观天，痴儿说梦，只知有己，不知有人。老夫白幼儿闯江湖，独霸为首，还不敢小视天下之人。
　　你看我的众朋友，都是水旱两路大头目，谁不如你。“
　　正说着，忽听正北人马呐喊，又有一百多名绿林人前来。
　　前面走着神弹子火龙驹戴胜其，乃是黄三太的师弟，此人会打毒药镖，会打弹弓，两般暗器厉害无比，毒药镖打着人，三天准死，非用他师父神镖胜英的五福化毒散、八宝拔毒膏才能解救。当年黄三太与戴胜其二人，都跟着宣化府胜家寨神镖胜英学艺，各练一身好武艺。为何他帮着周应龙这边，不助他师兄黄三太呢？这还有一段隐情：戴胜其有一个姊妹，名叫戴赛花，长得也好，一身好武艺，给了周应龙的胞弟周应虎，后占普球山。他有一个侄儿，叫赛瘟神戴成，又是周应龙的徒弟。他为人不正，专爱采花，故此黄三太不与他往来。他今在家各处寻找盗九龙玉杯的人，忽见美髯公金刀无敌薛虎、小温侯银戟将鲁豹二人，拿住一个人来，说是盗九龙玉杯的杨香武的余党，便把他吊在空房之内。后来俏郎君赛潘安罗英、玉麒麟神力太
　　保高俊二人中了弹子回来，说姓杨的人不少，把我俩用弹弓打了，大寨主追下去啦！戴胜其心中一动说：使弹弓的江湖中就让我为第一，这是哪路的？正想着，外边那东西北三路的人全回来说无有追上。戴胜其把方才听说之事，说了一遍。青毛狮子吴太山、大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、赛瘟神戴成、蔡天化等，便就率领这一百多名盗寇，追至避侠庄南头路西店门首，见大寨主与手下二十多名绿林，正在那里讲话。蔡天化说：“小辈，你这店内住着盗杯之人，咱们拿住姓杨的，放火烧这店，拆他的房。”只吓得店中伙计战战兢兢。
　　周应龙见他的人全来了，心中甚为喜悦，说：“黄三太，你有何能，敢到避侠庄来，我与你比试三合。”黄三太听罢，方要过去，忽听身后一人说：“有事弟子服其劳，杀鸡焉用牛刀，也不用师父生气，我把他拿住了就是。”黄三太见是徒弟鱼鹰子何路通，心中甚喜，说：“闯练一下也好，不枉我收了个徒弟。”保路通手拿钩镰拐，直奔周应龙。那周应龙背后一人说：“小辈不必逞能，我来也！”众人一看是蔡天化。周应龙说：“徒弟，你只管去。”天化手提双锏，不知怎样战法，且看下回分解。
　　第三十六回 赛李广火烧避侠庄 杨香武见驾安乐亭
　　话说何路通正在血气方刚之际，钩镰拐又纯熟，与蔡天化二人动起手来。神眼季全把猴儿李佩拉在一边说：“李老叔，如今濮爷被擒了，我想周应龙回去，他的性命难保。那些贼盗全在这里，我又怕寡不敌众。依我之见，必须如此如此。”李佩点头，与刘世昌、贺兆熊、武万年三位计议已定，即起身去了。
　　这里黄三太见周应龙不依不饶，他就开口说：“周寨主，我此来不是偷你无价之宝，这是皇上所用之物，我的朋友杨香武从畅春园内盗出来的。万岁爷传旨拿我，皆因我在大红门救驾，镖打猛虎，赏了我一件黄马褂，万岁爷知道我是绿林中人，把我送交刑部讯问，幸而遇见恩官杜荣，递了一个保本折子，赏给我两个月限，着我寻杯，如无此杯，我身家性命不保。我故此才访问那九龙玉杯的下落，不料就在寨主手内。先托杨香武给你上寿，求此玉杯，你再三不给，今已将杯盗来，你焉能拿得回去。即便你倚着人多为胜，我要据实禀报地面官，那时官兵岂不前来拿你。”周应龙听罢，一阵冷笑说：“黄三太，你不必拿着皇上来吓我。我周应龙是堂堂正正奇男子，烈烈轰轰大丈夫，你只管调官兵来，我也不怕。我先结果你的性命再说
　　吧。“说着，照定黄三太就是一锏。黄三太不减当年的威风。
　　周应龙正在中年，身强体壮，双锏如飞，二人杀在一处，正在奋武之际，忽听北边一片声喧，有一个家人来报说：“周寨主，不好了！家中去了几个强盗，把濮大勇救去，放火烧了住宅！”
　　周应龙听见，说：“不好！”连忙带众人回家救火。
　　黄三太也不追赶，算完店帐，带众人速回绍兴府。行有五六里地，见赛李广花刀无羽箭刘世昌，与季全、李佩、王伯燕、蔡庆四人，和濮大勇正在那里等候。黄三太说：“你们几位哪里去了？”季全说：“我同几位到了周宅，对家人说，奉寨主之命要提濮大勇。我等进去，把濮大勇从空房内救下，就地放火，烧了他的房屋。我等料想他的家人必去送信，他必回家救火，你等方好前来。”黄三太说：“此计大妙，有劳众位了。”
　　此时大众英雄俱归绍兴府，黄三太设宴款待。蔡庆说：“你等往衙门去挂号投案，我邀几位先往京中去等你，我们告辞了。”
　　黄三太送走众人，只留武成、李七侯、何瑞生、汤梦龙与季全，跟自己到绍兴府衙门投案。知府讯问口供，遂起了一套文书，本府派了一位官员，护送七位英雄进京。
　　那一日到了京都，在西门外西河沿店内住下。武七鞑子与汤梦龙等各自归家。李七侯到了彭公住宅。此时彭公已升了刑部右侍郎。次日，那官员带黄三太、杨香武二人至刑部投文，季全跟随在后。司务厅把文书收下，立时将差事收了。那官员领了回文回去不表。刑部堂官题奏皇上，说：“黄三太找九龙玉杯之事已有结果，现在将杯呈上，候旨发落。”这几日，黄三太与杨香武在刑部，有彭大人在那里照应，白马李七侯、武七鞑子也时常来看望，敬候旨意。那日上谕下来，说：“朕因失去九龙玉杯，遣黄三太找回，竟有这样出乎其类之人！着刑部右侍郎彭朋带进畅春园，待朕亲见盗杯之人。”
　　这日，彭公奉旨到刑部提出黄三太、杨香武，带往海甸见驾。外边早有飞天豹武七鞑子给雇了一辆车。李七侯跟随彭公坐着车，前呼后拥，出了西直门，顺石头道到了海甸。彭公的公馆设在关帝庙，这里常有差事，就住庙内。彭公为人忠正，办事勤明，自得刑部右侍郎，真是秉公处事，清除弊端，遇有疑难之事，必要亲提讯问，合署官吏，不敢徇私。每逢有差事，必住关帝庙。庙内和尚觉修，也是清高之人。今日到了庙内，早有自己的小厮把西院都安置好了。彭公到了上房，黄三太等都在西房，伺候人是彭福、彭寿，此时管家彭兴照应家务，都是这二人跟随。彭公吃茶，赏了黄三太、杨香武一桌酒席，派了李七侯陪着，还有季全，四人谈了会闲话。黄三太说：“这次见驾，不知吉凶？贤弟你不可远去，必要暗助我一膀之力。”
　　李七侯说：“兄长有用弟之处，万死不辞。”吃完了饭，彭福进来说：“大人请二位壮士到上房有话说。”黄三太与杨香武站起来说：“不知什么事？”彭福说：“不知。”二人跟着管家到了上房，彭公穿着便服，说：“二位壮士请坐。”杨香武说：“大人在此，草民天胆不敢与大人同坐。”彭公说：“二位壮士不必谦让，恭敬不如从命，我有嘱咐你二人的话。”二人听大人之言，下边落座。彭公把见皇上时行礼的仪注，告诉二人一遍。
　　还说：“你二人不必害怕，当今皇上乃仁慈之主，如尧似舜，只要你二人照实话说吧！”二人答应。又说会闲话，各自回归房中睡觉。
　　次日五更起来，彭公至大宫门，先伺候皇上办事。黄三太、杨香武二人跟随，季全与李七侯暗中在一旁紧跟着。红日东升之时，彭公出来，带着黄三太与杨香武进去，到了长寿亭，见那文武官员不少，二人跪于就地，口称：“万岁万万岁！草民黄三太、杨香武叩见。”行了三跪九叩礼。康熙老佛爷看见黄
　　三太与杨香武年过花甲，精神百倍，神清气爽，便开金口说：“杨香武，你把盗杯与找杯之事，细说朕听！”杨香武说：“遵旨。草民原籍乐亭县人氏，名杨香武。只因来京看望朋友，听人说黄三太在大红门救驾，镖打猛虎，万岁爷赏了他一件八宝团龙马褂。草民一时斗胆，想他也是一个人，他竟一人鳌头独尊，故此那日夜入御园之内，正遇万岁爷在畅春园饮宴，我暗中藏在宝座之下，候万岁爷观看八骏马图的时候，我暗自将九龙玉杯盗去。实指望到绍兴府见了黄三太，提说此事。不想走至茂州，住在店内，竞被一个盗寇王伯燕将杯偷去。我便无心上绍兴府去，回到了家中。后来季全下帖，请我赴群雄会。”
　　康熙老佛爷听到这里，心中不悦，原来是因那王希奏道，说丢杯之事全由大红门引起，那时要把黄三太杀了，焉有今日之事？
　　他又在家中设立群雄会，招聚天下的响马，这必须全把他等斩首号令，以绝后患。皇上正想着，又听杨香武说：“我去赴会，才知道此杯落在那避侠庄内。那庄主是一个水旱两路的大响马，名叫金翅大鹏周应龙。他家那所宅院有八百余间，窝聚水旱两路的响马。他家内墙是夹壁墙，墙里埋伏有脏坑、净坑、梅花坑，立刀、窝刀、弩弓、药箭，就是肋下生双翅，也飞不进那座分赃聚义厅。草民知道他那日是寿诞之辰，我备了一份寿礼到他家上寿。他把我迎接进去。我既入了周宅内院，如闯过几道埋伏，那玉杯就算到我手内。我先和他要九龙玉杯，他不给我。后来我一恼，说：”姓周的，你防备点吧！三天之内，我必要盗你的九龙玉杯。‘我飞身上房，他不提防我在暗处偷看。
　　那周应龙先到后面，把玉杯拿在手内，在聚义厅一坐，外边有四个盗寇相陪，各执兵刃，明灯亮烛，外面有水旱两路二百多名盗寇，各处巡查，房上也有人，房下也有人。熬到了第三天，我用薰香把周应龙之妻薰过去，从房上掷下来，趁势把九龙玉
　　杯盗在手内。我回归店中，周应龙带领水旱盗寇来与我决一死战。我等在店里与他动手，暗中派人把他的宅院放火烧了一个片瓦不存。我等回绍兴府，众人各自归家。我来至京都，同黄三太前来领罪。“
　　康熙老佛爷细听之后，说：“世上竟有这等事！”旨意下来：“着扬州府知府查抄避侠庄，拿获周应龙等就地正法，勿容一名漏网！”心中又想着要把黄三太、杨香武杀了，以免后患。
　　方要传旨，只见大学士王中堂见驾跪倒，口称：“万岁，臣见驾。”圣上说：“卿家平身，此二人应该怎样发落？”王中堂说：“论王法理应把他二人斩首号令，无奈万岁降过恩旨，今可把他二人永远充军。”话犹未了，只见达木苏王爷口称：万岁！
　　杨香武妄奏不实，他说周应龙那样严密，他又如何盗得了去啦？
　　万岁把杯赏给我，我带回花园，他如今夜盗去，此事皆真，万岁开天地之恩，把他释放。他要盗不了去，二罪归一，有欺君妄奏之罪，求万岁降旨，把他二人斩首。康熙老佛爷乃仁慈之主，听达木苏王所奏，便问杨香武：“你敢去么？”杨香武说：“草民斗胆，只要告诉在什么地方，我不等鸡鸣，准能把杯盗来。”达木苏王说：“我的花园就在这座园的正北，今夜在玩花楼上饮酒等你，我看你怎么盗去！”康熙老佛爷乃仁圣之主，吩咐彭朋不准看管他二人，任其前去盗杯。又派王希作兼看之人，与达木苏王同领九龙玉杯。宦官魏珠早从内把杯匣拿出来，交与达木苏王。这杯是在刑部题奏时，即奉呈皇上了。圣上龙袍一摆，回归后宫。不知杨香武如何三盗九龙玉杯，且看下回分解。
　　第三十七回 黄三太带罪见驾 杨香武三盗玉杯
　　话说杨香武与黄三太二人，跟彭公出了宫门，天有巳正，回归关帝庙内。杨香武派季全去找武七鞑子来商议大事。季全出了关帝庙，见对面是一条大街，正往前走，忽听对面说：“闲人闪开，马来了！”季全见是武成带着四个跟人，还同着一位三十来岁、紫面模样、穿青皂褂的人。季全说：“二位往哪里去？我奉杨五叔之命，正要去请你老人家。”武成说：“我也不放心，便同这位张爷到此打听消息。”季全说：“请跟我到庙里就知道了。”三个人到了庙内，赛毛遂迎接到门首。武成下马说：“张贤弟过来见见。”杨香武一看说：“原来是鸡鸣五更张德胜。”此人乃是东平州人氏，会学各种鸟叫，练得一身好武艺，一见杨香武就说：“故人杨五哥好哇！黄三哥呢？”杨香武说：“现在里边，你许还不认识神眼季全？”张德胜说：“不认识。”杨香武说：“他就是跟着南霸天飞镖黄三太大哥的神眼季全，你二位要彼此照应。”
　　季全说：“张寨主，我是久仰大名，今得相会，也是三生之幸。”二人见礼已毕，来至西院禅堂。黄三太看见说：“武贤弟请坐，张贤弟少见啦。”张德胜说：“三哥好哇？”彼此见礼。
　　武成说：“三哥，我在王爷台前告了两个月的假，没有当差，
　　我也不放心你二位见驾如何？就便到园内向王爷销假。“杨香武说：”甚好！“自己就把见驾时奉旨盗九龙玉杯的缘故，说了一遍。武成说：”此事不好，老王爷一生服软不服硬，臂力过人，还有哪位大人去。“杨香武说：”王中堂。此时只恨人少，要再有几位才好。“忽见手下人来报，说：”今有濮大勇、武万年、贺兆熊、张茂隆、蔡庆，带着徒弟朱光祖、万君兆七位前来。“杨香武甚为喜悦。张德胜说：”杨五哥，还有金面兽陈应太、锦毛虎张秉成、左丧门孙开太、乌云豹李世雄他们四位，是与我一同进京的，都在探听黄、杨二位兄台的官司，可以派人前去约来。“
　　正说着，外边来报说：“陈、张、孙、李四位前来拜访。”
　　杨香武说：“请进来，大家吃酒。”杨香武又把自己今日盗杯之事，与众人说知。众人各吃一惊，就怕赛毛遂不能盗取此杯。
　　杨爷说：“你众人助我一膀之力。”大家说：“有用我等之处，万死不辞。”杨香武说：“朱光祖、万君兆，我把薰香给你二人，一直去到达木苏王的花园之内，单找更夫所住之房，用薰香把更夫薰过去。你二人得了梆锣，可就从未定更先定更，少时就打二更，连着三更四更。听见鸡叫，你二人就敲亮更锣，跳出花园，回归庙内，算你二人头一功。”二人点头。杨香武又回头说：“武贤弟，你是王府二等侍卫，又带管家，你今先到花园，必见王爷请安。可让同伴伙友先在门上等候，候王中堂来时，叫贺、武、濮三位与张茂隆、蔡庆二位，假扮跟官之人，个个抱着袍袱帽盒，混在人丛中闹一个龙蛇混杂。如到门首之时，武贤弟你就先与他五位亲热，叫王爷疑是中堂这边的人，中堂这边又疑是王爷的人。至晚必在玩花楼饮酒，那两家家人谁不去看热闹，齐集楼下，可暗助我成功。”五人答应下去。
　　又回头叫白马李七侯带着陈应太、张秉成、孙开太、李世雄四
　　人，暗进花园，作为臂膀。五人答应。又唤季全换了一身衣服，预备吐痰盒、太平袋、烟荷包，在季全耳边说：“如此如此，可以成功。”季全自己改扮去了。武成说：“都要预备齐了才好。”
　　杨香武又叫张德胜说：“贤弟，我今盗杯全在你的身上，须暗助我一膀之力。你今夜施展飞檐走壁之能，到了王爷的花园，天有三更，你在北边学鸡叫，再往南边叫几声，然后引得鸡声全叫，你往楼上找愚兄去。我把杯盗在手内，你就跟我在房上，我向王爷说话，他必疑鸡叫，你可再叫一声，教他知道是我一个人，真假难辨。然后大家回归关帝庙内，从墙上进庙，不可声张。”张德胜答应去了。
　　再言武七鞑子站起来告辞说：“我先到花园之内，少时再见。”众人说：“不送了。”他带人到了花园内，此时达木苏王正在紫霞阁里，派四个人把那玉杯收好。家人来报说：“外边有武成假满请安。”王爷最喜欢的是武成，便吩咐带进来。武七鞑子到了紫霞阁内，与王爷叩头。达木苏王说：“武成，你还伶俐些，今日派你在门上，多加小心，防备盗杯的人，不许闲人出入。”武成答应出去。王爷说：“今日他真能把九龙玉杯盗去，我就面奏圣上，赦他等无罪，我还要赏他些金银。他如不能盗去，那时奏明圣上，全把他等结果性命，一个不留！这伙毛贼，他如何比得了时迁呢。”王爷正在说话之际，家人来报说：“王中堂来拜。”王爷吩咐请进来。差官出去，立时把王中堂请了进来。王爷降阶相迎说：“老中堂贵驾来临，未曾远接，多有失迎。”王爷说：“臣来至大王爷花园，一来请安，二来看那伙人今夜如何盗怀。”达木苏王说：“那是小事，你我先喝酒谈心。我是久有此心要请你，总未得便。”言罢，家人摆上酒筵，二人饮了多时。达木苏王吩咐在玩花楼上点起纱灯，另备酒筵，我二人到那里饮酒去。家人出去，少时回话说：
　　“禀爷得知，各事均已齐备。”王爷与中堂二人到了后边，天已日落，万花放香，里边真正好看！有诗为证：众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园；疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
　　霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知欲断魂；幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。
　　达木苏王与王中堂到了玩花楼上面，把楼窗儿早已打开，万花皆在眼前。楼台殿阁，花卉鸟兽，令人可观，真是另有一番胜境。王中堂见那楼是五间，靠北边墙是花梨条案，上摆古玩。墙上名人字画，画的是大富贵多寿考，牡丹花鲜艳无比，两边各有一条对联，写的是：司马文章元亮酒，右军书法少陵诗。
　　案前八仙桌儿边，各有太师椅一把，达木苏王与王中堂分宾主落座。吩咐家人去到书房之内，把九龙玉杯取来，放在桌儿上。本府家人早把那只九龙玉杯取来，放在王爷的面前。王中堂打开锦匣一看，果然玲珑细巧，上有九条龙。王中堂赞赏不已。那两府的家人，齐集在玩花楼下，都要瞧瞧这热闹。
　　武七鞑子见那张茂隆与濮大勇、武万年、贺兆熊、蔡庆五个人到了门首，连忙上前迎接，把马接上，见了本府的人说：“他五人是王中堂那边的人。”他们与本府人对坐在一处讲话，众人说：“来了吗？你们跟中堂有差事？”他五人说：“是。”
　　见王中堂那边的人，又说他五人是本府的人。武七鞑子正在应酬那些人，忽见季全前来，穿的新衣帽，手拿吐痰盒与烟袋荷包，把武七鞑子拉在一边，说如此如此！武成把他带到楼下，说：“众位，开开道儿。”他到王爷面前请了安，说：“王爷与中堂在此吃酒，楼下这些人难辨是哪府的人，恐贼人生智，混在人群之中，暗中观看，多有不便。依奴才之见，派几个精细
　　之人，都要年轻力壮，可以办事的来伺候王爷，方好看守玉杯。“
　　达木苏王听了，心中甚为喜悦，说：“就派我四名太监来。”武成出去不多时，带着四个太监，还有季全跟随至内，来此伺候王爷。那达木苏王又叫武成去把那些人都赶下去。武成到楼外说：“王爷有谕，闲杂人等非传唤不准在此，急速退下。”那些人全都下去了。天已黄昏之时，不见那众人动作。季全在楼上伺候，达木苏王看他那样，疑是跟王中堂来的；王中堂见季全这样伺候，又跟四名太监上来，疑是本府派来的，也不好问。
　　不言玩花楼饮酒。且说朱光祖、万君兆二人，至黄昏之时，偷进了达木苏王的花园，在各处寻找更夫。忽听西边梆子响，方才起更，二人顺着声音找去，见西房三间，外边一人手拿梆子在打，屋内灯光闪灼。万君兆一直到房屋内，见有人在那里喝酒呢。府内共四个更夫，外边去一个打梆子的，屋中只有三人。万君兆早已闻上解药，伸手拿薰香说：“我点个火吧！”那三个更夫疑是跟王中堂来的，知道生人也进不来，三个人连忙让座说：“请坐吧！点火吃烟啦。”万君兆说：“你给别人点着火。”他又与这三个人说话，不多时外边那个人也进来坐下，觉着头迷眼花，四个更夫已栽于就地。朱光祖、万君兆立时拿起梆子，二人打起更来。
　　再说赛毛遂杨香武与左铜锤鸡鸣五更张德胜，两个人到了黄昏时候，来到达木苏王的花园内。二人分手，杨香武施展飞檐走壁之能，到了玩花楼上。但只见楼窗大开，里面明灯亮烛，王爷与中堂对坐饮酒，那九龙玉杯就放在面前。杨香武与季全定好的，一拍窗户，就进去盗杯。杨香武伏在窗下，那楼上并无下人照应。在花园里，那假充跟班的张七、贺兆熊等，在外面花厅内与众人说：“众位别去到楼上，倘若丢了玉杯，那时王爷必说是咱们与贼通气。依我之见，别找祸，轻者打一次鞭
　　子，重者送官治罪。贺兆熊与张茂隆这几句话，只说得两府的人，无一个敢走到玩花楼上去。
　　且说王爷与中堂谈话吃酒，不知不觉间，忽听外面已交四更。王爷勃然大怒，说：“中堂，你看那些毛贼，说了些狂言大话，直到如今，连一点动作未有，大概他等不能把杯盗去了。
　　少时天亮，我去面君，把黄三太与杨香武一齐结果他的性命，号令市上，以绝后患。“王中堂还未答言，忽听得正北鸡叫。
　　王爷说：“无能为了，他说鸡叫盗去，不算能为，现时鸡已叫了！”王中堂说：“他等也是狂言，如何能盗了去！我同王爷明日见驾，启奏当今，必重处他等。”季全见王爷已懈怠了。这时正北鸡叫，少时梆子五下。达木苏王说：“天已亮了，无能为也。”季全趁此之际，先给杨香武送信，把窗户拍了一下。
　　然后他至王爷面前，伸手一拉王爷的袍子，连拉了几下，他往楼下就走。王爷不知何事，连中堂齐往楼下观看。杨香武如何将杯盗在手内，且看下回分解。
　　第三十八回 奉恩赦三太归家 赏金银群雄散伙
　　话说杨香武听窗户一响，知道大事要成。望里偷看，见季全拍了一下窗户，走至神力王的跟前，连拉了几下袍子。王爷不知何事？季全往东面楼门一站，又向王爷一摆手，便下楼去了。神力王同王大人及四太监向楼门本面一看，也不知何事？
　　无论什么，就怕是猛劲儿。王爷只顾往东面楼门瞧，忽听外面高声说：“王爷，此杯已到草民的手内！”神力王才吓了一跳！
　　一扭颈瞧，桌上已不见玉杯。神力王说：“不成！虽说你盗了杯去，天已亮了。”杨香武高声回说：“小民之罪，多有惊动，请王爷听，这鸡叫是假的，我再叫几声！”又叫了两声鸡打鸣，说：“王爷请瞧瞧表。”神力王低头瞧表，正十二点钟。神力王说：“叫外面人严查，方才跑的人哪里去了？”外面众家人正在那里坐定，一个个说：“今日鸡叫咋早哇？”忽见从楼上跳下一人，往外去了，少时不见踪迹，把大家吓了一跳！楼上王爷叫那一伙人至楼上，才听说玉杯已被人盗去了！神力王问四个内监：“方才那少年之人姓什么？”四个太监齐说：“奴才并不认识！”王爷一想是武成所派之人，吩咐叫武成！武成方才把众位朋友送走，听王爷叫他，知道必是季全的事犯了，连忙至玩花楼说：“爷呼唤奴才，有何吩咐？”神力王怒冲冲地说：
　　“方才那个少年人姓什么？你从哪里带来的？”武成说：“我只派了这四个太监，那少年之人说是跟王中堂的。”王希说：“不是。他已然将杯盗去了，这是贼的智谋，与跟我的人混在一起，他安心鱼目混珠。说也无益，明日交旨吧！还求王爷一番慈善之心，不必与草民生气。”神力王点头说：“武成，你下去查看。”武成不多时回来说：“四个更夫昏迷不醒。”王爷派人用水灌过来，天已四鼓。候至东方大亮，王中堂带着跟人上轿，告辞出了花园，去上朝房。走了不远，忽见从房上跳下一人，把中堂吓了一跳！那人跪在轿前说：“草民叩见大人。”王希瞧见是杨香武，问他来此何干？杨香武把杯匣双手奉上说：“求大人开天地之恩，救草民之命，这是玉杯。”王大人手下人接过来，递给大人。大人说：“你起来去吧！我知道了。”
　　杨香武回归庙内，与众人相见。到了彭公屋内，此时大人早已换好衣服，候着见驾。杨香武遂将盗杯的事，细细回明。
　　彭公点头，随带从人上马，与黄三太、杨香武来至畅春园宫门，敬候圣旨。这日，王公大臣、中堂尚书、六都九卿、十三科道都来得早，打听神力王花园夜内盗杯的事。内有巴国公、敖国公、忠勇公、贝子贝勒，见了王中堂先问盗杯之事。王大人说：“此杯已被他盗去了。”大家暗为吃惊，不知他如何盗法？少时，圣主老佛爷升了安乐亭。王中堂将玉杯献上，把夜间盗杯之事奏明，并求赦免他二人之罪。神力王请罪。降旨罚俸三个月，这宗银子就赏了黄三太、杨香武。康熙老佛爷这道恩旨一下，大家谢恩。彭朋也加赏一级。他替二人谢了恩，带回了关帝庙。武七鞑子亲自把银子送给杨香武，说：“众位，大家带个路费吧！”李七侯说：“你等往哪里去？”黄三太说：“各自归家。”次日，众人话别回家。彭公带李七侯回宅。过了几天，江苏巡抚奏到，说周应龙房已烧毁，并未拿获一人。圣上又下
　　了一道圣谕：派各省督抚务获周应龙到案，即行题奏。
　　也是彭公官运发旺，过了新年，二月间，有上谕下来：“河南巡抚着彭朋去，钦此！”随递了谢恩折子，请了训。这次上任，把夫人留在家内教子读书，只带着管家彭兴儿，与彭礼、彭寿、彭旺，厨子刘安，书童鹤鸣，连车夫共二十余人。白马李七侯保护着大人起身。在路上正逢三月三的景况，绿柳垂条，春风送暖，桃花媚人，万物发生，正是：春日春光无限春，今朝方知自成人。
　　从今克己应拘节，愿与梅花俱自新。
　　彭公看罢，心中甚爽。那日要进河南境界，彭公叫兴儿先领手下人等上任，自己与白马李七侯各骑一匹马，身穿便衣。
　　彭公骑的是一匹青马。李七侯的那匹马早已死了，此时换的这匹马，是在德胜门外骡马店内，用二百两白银买到手中，已骑了半载。此马真能日行四百里，每日喂的大小麦、绿豆，饮的是黄酒，正在强壮之际。李七侯与大人一路之上，住在店内，就访问本处的地方官，或是贪官？或是清廉？本处是否还有恶霸？路上也有说州县官清廉的，也有说糊涂的。这一日走到了半路之上，云升西北，雾生东南，细雨绵绵。彭公问李壮士：“哪里有店能避雨？”李七侯抬头一看，前面云雾漫漫，树木森森，大概必是一座村庄。二人催马前往，紧赶着进了那座村口，见是一座山庄，有七八十家住房，并无客店，也无庙宇。
　　正在为难之际，见路北有一家大门开着，门前有两棵龙爪树。
　　李七侯与大人下了马，见这雨越下越大，心中甚是着急，便拉马至门洞避雨。只见从里面出来一个庄客，年约三旬，身穿月白布褂裤，足登两只旧鞋，紫红脸膛。他说：“二位出去吧！
　　我们要关大门了。“李七侯说：”这样大雨，我们借光吧。这里有店无有哪？“那庄客说：”没有店，我们这里叫冯家庄，姓冯的多。“李七侯说：”你们姓什么？“那庄客说：”姓冯，我们庄主叫冯顺。你快出去吧！瞧你那马啦，粪尿闹一地，快出去吧！“李七侯说：”原来是冯庄主，作何生理？“庄客说：”我主人当年买京货，在河南各处赶会。“李七侯说：”烦你的驾，代通禀一声，就说有李七侯来拜。“那庄客说：”你怎么认识我家庄主呢？“李七侯说：”见了就知道了，你不必问。“
　　那庄客进去不多时，同着一位五旬以外的老者出来，五官慈善，身穿细毛蓝布褂，足登青布快靴，举着雨盖，见有两匹马在眼前，便对彭公与李七侯二人说：“哪位姓李？”李七侯过去说：“在下乃京都人氏，在可云龙镖店保镖。今随我家东人往河南办货，半路遇雨，来至贵庄。小弟慕名特来拜访，只求借一间小房避雨，容日登门叩谢。”冯顺听李七侯之言，说：“来人，先把二位的马拉进槽头上喂着。二位请进里边坐。”
　　两人跟随进了二门，冯顺引路，一同到上房门首。彭公与李七侯进了上房落座，见屋内倒也干净，靠北墙有八仙桌，两边各有椅子。彭公东边落座，李七侯西边落座，冯顺在下边相陪，问：“东人贵姓？”彭公说：“我姓十名豆三，贩绸缎为生。
　　庄主姓冯呀？“冯顺说：”是。我先年也作买卖，只因我跟前并无男儿，就是一个小女儿，也无心苦奔。“李七侯说：”种多少田地？“冯顺说：”七八顷地，倒把我给累住了。这个年月不好，皇上家王法松，遍地是贼，我竟受人家欺负，实是可恨。“
　　家人献上茶来，李七侯说：“这目下也无有不遵王法的事，还敢明抢吗？”冯顺说：“明抢那还可以，硬要抢人更可恨了！
　　我家一家人，正在无有主意呢！今遇见二位来此避雨，我又怕连累二位。依我说，你们候雨小点走吧！“李七侯说：”这是为何？你只管实说，我自有个主意救你。“冯顺说：”镖客若要问我，实是可怜。庄之东南，靠大路有一座荒草山，山上寨主姓
　　韩名寿，别号人称并力蟒。他有一个压寨夫人，叫母夜叉赛无盐金氏，膂力过人，手使铁棒。手下有三四百名喽兵。他还有一个兄弟，叫玉美人韩山。有个二寨主叫雪中驼关保，常在这里要粮。昨遣两个喽兵前来，一个叫饿鹞鹰王二，一个叫野鸡腿刘八，送来了两匹彩缎，两个元宝，说要我女儿作一个压寨夫人。前者韩寿娶了一个夫人，被母夜叉给生生打死。我女儿娇生惯养，如何给山贼呢？有心告他去，离县又远，又怕他杀了我全家，抢了我那女儿去。我打算要不是下雨，可以把地契连细软之物带着，带家眷逃生。偏巧今日又下雨，你二位想想，我烦不烦？“李七侯说：”不要紧，你快些收拾，跟我二人上省，去请巡抚调来官兵，剿他这山就是了。“冯顺说：”要往河南，必须从荒草山经过，那是必由之路。待我命家人摆上酒饭，你二位吃着，我去收拾好了，咱们好逃命吧！“彭公听了，酒菜已摆上，冯顺往后边去了。李七侯与大人对坐，吃酒谈心。
　　冯顺到后面收拾金银细软衣服等物，天到日暮之时，雨已住了。
　　自己到前面客厅之内说：“李壮士，我想虽然逃走，不知何年何月才能回来呢？”李七侯说：“我们东人与河南新任巡抚大人是亲戚，只要到了汴梁城，你邀一纸呈状，那彭大人必然派官兵前来剿灭此山。河南为畿辅之地，竟有这等盗寇啸聚山林，成群结伙，可见此处地方官并不认真查办，着实可恨。”说时，天色已晚，忽听外面有叩门之声，一片声喧！原来是荒草山的群寇前来抢亲，家人吓得慌慌张张地说：“不好了，荒草山的大王来了！”不知抢亲如何，且看下回分解。
　　第三十九回 李七侯大闹冯家庄 高通海剪径齐邑渡
　　话说那冯顺听家人来禀：“荒草山的大王抢亲来了！”李七侯说：“你不必害怕，有我呢！”站起身到了外边一瞧：有三十多名喽兵，为首一人乃是韩成。这个人性情猛烈，贪淫好色，手使钢鞭，有三旬以外。他是荒草山山寨的总头目，带一乘轿子来娶冯小姐。李七侯一出去，有认识他的说：“哎哟！李寨主在此何干？”韩成也认得白马李七侯，说：“你来此何事？”
　　李七侯说：“咱绿林中讲究的是杀赃官，斩恶霸，除恶安良，这是大丈夫之所为，不能显亲扬名，暂为借道栖身。为何抢人家的少妇长女，上干天怒，下招人怨。依我之见，你趁此回去，告诉你家寨主，早些躲开这里，免伤咱们的和气。”这一片话，说得那韩成闭口无言，愣了半天，才说：“李七侯，你吃上那姓冯的了，要威吓我等。倘若不是，你也难讨公道。”李七侯气往上冲说：“小辈！你真是太岁头上动土，老虎嘴边拔毛。”
　　一放手中单刀，说：“你不怕死，只管前来！”韩成抡鞭照李七侯就是一鞭，李七侯急架相迎，二人走了十几个照面。李七侯忽然一刀，正砍中韩成左臂，把那些喽兵吓得战战兢兢。李七侯用刀一指说：“尔等急速回去，免得被我结果了性命。”那些手下喽兵，都知道白马李七侯是京东一带大响马，大家一哄而
　　散，各自顾命逃回。此时天有二更，那韩成说：“你等别忙，我去调了兵来，必要把你们这座冯家庄杀得一个不留！”气忿忿的去了。冯顺进门内说：“李七太爷，这个乱儿可不好！咱们要往河南省，必须从齐邑过黄河，奔金铃口，那时必走荒草山，恐怕难过。”李七侯说：“你也不必跟我们上汴梁城，我有一个好主意，事不宜迟，你先往你的亲戚家躲避几天，暗中打听，一月之内官兵必然来剿那荒草山，那时你再回来。”冯顺说：“有理。”他收拾好了，在三更天便奔延津县去了。
　　彭公与七侯上马，直奔齐邑渡，要过黄河。天色大亮时，正走到荒草山北山口，只听得对面一声喊，说：“呔！此山是我开，此树是我栽，若要从此走，须留买路钱，无有钱买路，一刀一个土内埋。”李七侯说：“小辈！你们不认识你家七寨主，好大胆量。”内中伏路喽兵二十名，有认识李七侯的，说：“李爷，你先别走，我家寨主有请。”原来韩成逃回山来，把方才之事，细说了一遍。并力蟒韩寿说：“气死我也！想当年黄三太指镖借银，我等都有一面之交。他今又向着外人，欺我太甚。
　　待天明派手下人去剿冯家庄。“又吩咐手下人在大路之上留神，如在大路上瞧见李七侯，速报我知道。那喽兵头目叫何必来，今日一见李七侯，说：”朋友，你别走。我先前跟窦寨主，就知道你有威名。我家寨主就来，已派人上山报信去了。“少时，见一女子手使铁棍前来，大嚷一声道：”小辈欺我太甚，竟把我的头目砍坏了。今日寨主奶奶来拿你！“李七侯听人说过，这山上有一位母夜叉赛无盐金氏，有万夫不当之勇。今日一见，他跳下马来，把马拴在一边树上，说：”大人，我去拿这丑妇。“
　　自己拉出刀来，走至妇人面前说：“丑妇，你休要逞能！待李寨主结果了你的性命。”那金氏摆棍照定李七侯就是一棍。李七侯往旁一闪，分心就扎。母夜叉的棍使出抱月的架势，往外
　　一磕，把刀磕开，又趁势一棍，李七侯躲开。两个人一来一往，战有一个时辰，不分胜负。那母夜叉天生粗鲁，力大无穷，李七侯只有招架躲闪，不能赢她。自己害怕，又怕连累大人，真是并无一点主意。
　　正在为难，忽然从正南来了一匹马、一匹驴。马上驮的是赛李广花刀无羽箭刘世昌。那骑黑白花驴的，年有半百以外，头戴马连坡草帽，身穿蓝绸子长衫，足登青缎快靴，淡黄脸膛，沿口黑胡须，驴的肋下佩着一口带鞘的折铁刀。此人姓贾名亮，绰号人称花驴贾亮，乃江湖中有名之人，日行一千，夜行八百，并会打几样暗器。今日他和刘世昌二人，是从高家庄鱼眼高恒那里回来，要去贾家庄贾亮家中。走至荒草山下，正遇着那白马李七侯与母夜叉金氏二人动手。这二位过去说：“李贤弟为何与她动手？”李七侯说：“二位兄长快来！助小弟一膀之力。”
　　赛李广一伸手，掏出一个墨雨飞篁来，照定母夜叉就是一下，正打在头上，只打得她“哎哟”地一声，撒腿就跑。喽兵也吓得往山上报信去了！李七侯过来，与二位见了礼说：“我奔齐邑渡，过黄河上汴梁城。多蒙二位兄弟来临，不知今欲何往？”
　　贾亮说：“同刘世昌到我家去。贤弟请吧，恐其贼人再来。”
　　李七侯帮彭公把马解开，上马竟奔黄河而来。天色至午后之时，到了齐邑渡口。二人找了一个饭铺，吃了点饭，见从外边走进一个人来，身高七尺以外，面皮微黑，身穿紫花布褂裤，紫花布袜子，青帮鞋，黑脸膛，粗眉大眼，过来说：“二位，趁着风小过黄河吧。”李七侯说：“要多少钱？”那船户说：“你二位单坐，给二吊钱吧！”彭公一听价钱不多，说：“很好！”给了饭钱，便跟那船户到了河边，先把两匹马拉上去，又把行李搬上去。彭公与李七侯登跳板上船，举目一看，但只见那黄河水势甚涌，波浪滔天。正是：
　　莫把阿胶向此倾，此中天意固难明；解通银汉应须曲，才出昆仑便不清。
　　高祖誓功衣带小，仙人占斗客槎轻；三千年后知谁在，何必劳君报太平。
　　彭公看罢，坐在船上。此时平风静浪，顺着河开船，走了约有二十余里，离着南岸不远，见那红日西沉，已是黄昏时候。
　　那船户走过来说：“你们二人今日共有多少资财，拿出来免得好汉生气，回头把你扔在河中，好叫你落个整尸首。”白马李七侯听罢，心想：“不好！我又不会水，遇见这个来的恶，我不免问问他再说。”便说道：“朋友，咱们都是合字，别不懂交情。”那船户一瞧白马李七侯，说：“你是个合字，合更好啦！
　　我是专劫贼，贼吃贼吃的更肥。我是不种桑来不种麻，全凭利刃作生涯。若有客商从此过，先要金银去养家。“李七侯闻船户之言，说：”你真是不知好歹！“抽出刀来，照定船户就是一刀。那贼说：”好，好！你胆大包天！“用披刀相迎。二人战够多时，李七侯终是旱路英雄，并不会水，在船上地方窄狭，又施展不开，被那水贼杀得浑身是汗，遍体生津，只有招架之力，并无还手之功，口中说：”好哇！我闯了三十余年，连个无名小辈也杀不过，我算什么英雄。“他又怕落在水中，又怕自己被贼所害，心想：”这还不要紧，倘若我死之后，贼人不分皂白，把大人给害了，那还了得吗？“李七侯想罢，说：”水寇，你欺我太甚！我与你誓不两立。“贼人正在二十来岁，精神百倍，听了李七侯之言，他哈哈大笑说：”告诉你吧，我在江湖之中，也不是无名之人。你自管打听，黄河一带，彰德、卫辉、怀庆三府，汴梁城一带等处，我专杀贪官恶霸，剪除势棍土豪。要是买卖客商上了我的船，人家将本取利，抛家在外，我就是没钱用，无非他有一千，我留三百，除去养家之用，余
　　剩全都济了贫。要是那贪官上了我的船，得了财，还要他的命。
　　你是绿林之人，不过也是杀男人，掳女人，胡作非为。上我的船，也就算是枉死城中挂了号，魂灵帐上勾了名。“
　　七侯正在为难，忽听西边水声响亮，又来了一只小船，四个水手，趁着月色当空，往这边来了。李七侯说：“这是过河的救星来了。”他一边动手，口中说：“那边朋友，这里有水寇伤人哩！”那只船上水手说：“少寨主，你今得了买卖，还没作下来？老寨主那只船可就到了。”李七侯听说，心想：“完了，原来也是贼人一党。大丈夫视死如归，只恨我连累别人了。”
　　他瞧着大人说：“东人！贼党又来，你我无处逃生，总是我李七侯无能，误了大事。”彭公在舱里听李七侯之言，心中也是凄惨，说道：“李壮士，这也是命运如此，大数到来，难逃此灾。”正说着，见从西边来的那只船，已与这只船靠上。从那边跳过一人，年约六十以外，头上戴的分水鱼皮帽，日月连子箍，水衣水靠，足下油靴，手中擎着一对分水纯钢蛾眉刺，跳过这边来说：“闪开！待我结果他的性命。”不知后事如何，且看下回分解。
　　第四十回 恶法师古庙行刺 镔铁塔施勇擒贼
　　话说白马李七侯与船户动手，累得浑身是汗。又见从正西来了一位老英雄，手使纯钢鹅毛刺，跳过船来。他瞧见是李七侯，连说：“小子不可动手，这是你李七叔。”白马李七侯认得这是鱼眼高恒，连忙跳在一边，给高恒请了安，说：“大哥好哇！这是何人？”高恒说：“高源过来，这是你李七叔，见过了。”水底蛟龙高通海过来给李七侯赔罪说：“七叔！小侄儿不知，多有得罪。”李七侯说：“真是父是英雄子豪杰，你叫高源？”高源说：“是！号叫通海。”李七侯说：“高大哥，这是河南新任巡抚彭公。”鱼眼高恒过来，至大人面前请了安，说：“大人，草民有罪，多有冒犯。”彭公说：“老壮士这大年纪，为何还在绿林？何不改邪归正。”高恒说：“小民不敢说替天行道，却也不敢妄杀好人。”他即叫高源到那边船上去，叫水手收拾几样菜来与大人压惊。彭公与李七侯在船上，饮了一夜酒。
　　次日天色大亮，东方发晓，把船摆拢上岸，把马也拉了上去。李七侯说：“高大哥，改日再会了。”便同大人上马，到了金铃口。由此处到汴梁城，还有四十多里，便住下歇息半日。
　　次日吃了早饭，二人出店，离了金铃口，走有三十余里，忽然间细雨纷纷。正逢四月初旬，这雨越下越大。彭公说：“今年
　　入夏以来，雨水甚勤，必是丰收之年。“李七侯说：”大人，昨日若非遇见高恒，定遭不测之祸。“彭公说：”我要是到了任，必要留心查拿盗贼，好者劝其改邪归正，不好之贼，就地正法！“
　　李七侯说：“这是理应如此。”二人正走着，见道旁西边，坐北向南有座古庙，前后两层大殿，周围有树木环绕，墙里面禅堂、配房不少。彭云下马，来在庙门，着李七侯前去叩门。彭公看那匾额之上，写的是“敕建元通观”。山门上贴着两条对联，上写：天雨虽宽，不润无根之草；佛门广大，难度不善之人。
　　李七侯连打了两下，只听里边人问：“哪位叫？”哗啦把门打开，却是十六七岁的一个道童，打着雨伞，头绾牛心发髻，横别银簪，身穿月白褂裤，白袜青鞋。见那李七侯说：“找哪位？”李七侯带笑说：“在下过路之人，偶然遇雨，求童子回禀庙主，借光避避雨！”道童说：“你二位把马拉进来吧！”彭公把马交与李七侯，拉进角门，把马拴在树上。道童说：“二位东屋坐吧！”东配房是三间，名为“鹤轩”。彭公进去，看见靠东墙有八仙桌儿一张，两边各有椅子，北里间垂着帘子，南边这两间明着。“彭公和李七侯二人坐下。道童说：”二位坐着。“便一直往后边东院去了。外面那雨越下越大，彭公猛抬头一看，却见从外进来一个妇人，生得千姣百媚，身穿一片白，素服淡妆，年约三旬以外，举止不俗，往后便走。彭公说：”李壮士，这座庙内不是正道修行之人，你看那妇人往后去了。“
　　李七侯看了个后影儿，瞧着往西院外面去了，心中甚为怪异，说：“雨住了咱们走吧！恐受贼人之害。”彭公点头。
　　二人正说之间，外面进来了一个老道，年有四旬以外，头绾发髻，横别金簪，身穿细毛蓝布道袍，蓝中衣，青鞋白袜，
　　面如紫玉，紫中透黑，扫帚眉，大环眼，二目神光朗朗，连发落腮，胡须犹如钢针，暗带一番煞气。李七侯看罢，连忙站起来说：“道爷请坐！”原来这个道人姓马名道元，乃是江洋大盗，因屡次犯案，自己当了老道，长拳短打，刀枪棍棒无所不能，还练得一身铁布衫功夫，善避刀枪。前在二盗九龙玉杯之时，他给周应龙去上寿，在店门首黄三太的身后，见过那李七侯，虽未交谈说话，却已知他是黄三太的余党。
　　当时因季全放火烧了周应龙的房屋，那些贼人回去救火，把火救灭之后，周应龙聚集众寇，升了聚义厅。那美髯公神力无敌薛虎，与小温侯银戟将鲁豹、俏郎君赛潘安罗英、玉麒麟神力太保高俊这四个人在两边站立。周应龙说：“黄三太欺我太甚，绝不该使杨香武出来盗杯。盗杯还则罢了，暗中又作践我，我二人誓不两立，有他无我。众位可助我一膀之力，跟我到绍兴府去找黄三太，也闹他一个合宅不安，方出我这一口怨气。”内有蔡天化说：“先派人探听探听那只九龙玉杯是怎么一个下落？如要真是当今皇上之物，还怕黄三太到了当官，他把既往之事一说，这件事恐怕又生出别的大祸来！凡事总要早先防备，探听明白，再作道理。”众人齐说有理。周应龙听徒弟之言，立刻派手下精细的人前去哨探。过了二十余天，回来禀报，说：“庄主，大事不好了！现在黄三太见驾交杯，下了一道圣旨，着江苏巡抚调兵剿拿大寨主，须早作准备。那黄三太有一个朋友，乃是刑部右侍郎彭朋，当年做知县的时候，曾助过他银两。黄三太今日这场官司，全是彭朋给他走动的。还有一个白马李七侯，乃是京东的响马，与黄三太也有来往，他现今跟彭公，不久官兵必到。”周应龙听了此言，又急又气，他手下又没有兵马，便问众寇有何高论？内有青毛狮子吴太山说：“大寨主不必为难。河南有我那座紫金山，现聚集四五百名喽
　　兵。我来给兄长祝寿，山寨还有些结拜兄弟，头一个叫金眼骆驼唐治古，二名叫火眼狻猊杨治明，三名叫双麒麟吴铎，四名叫并獬豸武峰。莫若收拾宅内细软，到紫金山招军买马，积草屯粮，那座山有万峰之险，大事若成，可以扬名天下，图王霸之基业。“并力蟒韩寿说：”要不然，就上我的荒草山。“周应龙说：”兄长你不必为难，上我那座北邱山也可以存身。“众寇纷纷议论不一。周应龙说：”列位寨主，我今被他人所害，不得已而为之，既占了山寨，必要报仇。众位如遇见李七侯与彭朋，务必将他拿住，替我报仇雪恨。“众人齐说有理。那些人该告辞的，也就走了。
　　周应龙收拾好细软之物，即带家人与一干人等，放火烧了房舍，便到了河南紫金山。就在此处立旗招兵，派了四路头目前往各处，或在江湖水面抢劫客商。他是大寨主，共有十一位头目。大寨主周应龙，第二名青毛狮子吴太山，第三名大斧将樊成，第四名赤发灵官马道青，第五名赛瘟神戴成，第六名金眼骆驼唐治古，第七名火眼狻猊杨治明，第八名双麒麟吴铎，第九名并獬豸武峰，第十名蔡天化，第十一名玉美人韩山。此外还有红眼狼杨春，黄毛吼李吉，金鞭将杜瑞、花叉将杜茂，一共十五位。大家焚了香，饮了血酒，派人各处探听。过了新年，探听得彭朋已升任河南巡抚。开封府知府武奎，乃是周应龙的拜弟，他这里暗设计谋，要报前仇。
　　这元通观的老道马道元，本来是个万恶之贼。今日瞧见李七侯身穿细灰布单袍，腰系凉带，足登青布靴子，淡黄脸膛，沿口黑胡须，二目神光满足。马道元坐在下边，问：“二位尊姓？”彭公说：“姓十名豆三，卖绸缎为生。”李七侯说：“我姓李名七。”那马道元说：“朋友，你不是白马李七侯吗？”李爷听了，说：“道爷好眼力！在下的微末贱名是白马李七侯，
　　尊驾如何知道？“恶法师见是他，便站起身来说：”我久仰大名。二位坐着，我到后面去去就来。“老道离了李七侯，到后边把道袍脱下来，收拾好了，再把折铁刀摘下来，到了前边院内，说：”踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。李七侯，你二人休想逃走！“白马李七侯把衣服掖起来，抽出那单刀，窜至外边。此时雨亦住了，天有巳正。李七侯抡刀就砍，马道元急架相还，二人在院中动手。李七侯问：”野道！你是哪里人氏？
　　我李某与你有何仇恨，你要说来！“马道元说：”李七侯！我姓马名道元，绰号人称恶法师。你前者在避侠庄与黄三太盗九龙玉杯，我就知道你。今日来此，拿住你送到紫金山，把你碎尸万段，以泄众人之恨。“李七侯说：”好！好！出家人作伤天害理之事。好野道！拿住你再说。“把单刀使动如飞，马道元的折铁刀也是神出鬼没。李七侯累得吁吁带喘，正在着急之际，忽听角门有人叫门说：”开门来，开门来！“李七侯正在为难，心想：”不好！贼人余党又来了！“想着，大喊一声说：”奸贼，你庙内竟敢拦路劫官。“话未说完，进来数人。不知如何，且看下回分解。
　　第四十一回 问真情拿获贼寇 因案件私访豪强
　　话说李七侯与恶法师马道元二人，在庙内动手，不分上下。
　　忽见从庙外进来十几个官人，头前那个拉着马的，头戴新纬帽，五品顶戴，身穿灰宁绸八团龙的单袍，腰系凉带，足登官靴，年约半百以外，赤红脸。此人姓彭名云龙，乃是开封府抚标守备，今日带十名官兵，两个跟人，来接新任的巡抚大人。这是作为哨探，如接着便打发人回去送信，合城的官员好接上司。
　　因半路遇雨，又渴了，来至这庙内想要喝碗茶。他听里边动手，把门踢开，瞧见一个道人与一位壮士动手。那些官兵人等说：“你们为什么动手呢？”白马李七侯说：“众位快来拿这贼人。
　　我是跟新任巡抚彭大人的，你们快来，大人现在东配房内。“
　　那守备彭云龙听见，大吃一惊！先到东配房内给彭公施礼，然后又把兵丁叫了过来。彭公正着急，忽见一个穿官服的进来，口称是抚标守备，说：“卑职给大人请安。”彭公说：“好！你急速到院中，把那道人拿住。”彭云龙便把衣服一掖，拉出太平刀来，说：“好万恶的道人，休要逞强，待我拿你。”马道元喊说：“你等好不要脸，有几个人是有能耐的。”他把刀一摆，行东就西，一往一来，连李七侯与彭云龙二人都不行啦！彭公站在东配房内说：“无知道人，着实可恶，你们官兵何不过去
　　与他动手。“
　　那十个官兵之内，有一个哇呀呀一声喊嚷说：“好一个贼道！欺人太过，看我结果你的性命！”拉出单鞭有鸡子粗，长有三尺二寸，乃是纯钢打造的，重三十六斤。此人身高九尺，膀阔腰圆，头戴官帽，身穿号铠，青中衣，青布抓地虎快靴，面如锅底，黑中透亮，亮中透黑，粗眉直立，虎目圆翻。他一摆手中鞭说：“恶贼盗，你有何能？”照定头顶就是一下，老道急忙闪开。他见人多，自己想要逃走，无奈又被他三人围住。
　　马道元急了，抡折铁刀照定黑大汉就是一刀！被那大汉用鞭往上一迎，把那折铁刀磕飞。老道往西窜去，被李七侯一刀背，砍于肩头之上。那大汉一腿踢在贼道膝骨上，道人往前一裁，摔于就地。彭云龙与官兵过去，把道人捆上。
　　彭公说：“那黑大汉你姓什么？”那黑大汉过来给大人请了安，说：“我姓常名兴，号叫继祖，因我身躯高大，别号人称镔铁塔。我是清真回回，住家在黄河北卫辉府城内，自幼爱习枪棍，父母早丧，孤身无依，来至开封府投亲，就在这里守备营内当一名步兵。这一份钱粮，每月只领银九钱七分，不够我吃的，无奈何，全仗着我们一个亲戚给我日用。我每一顿饭吃白面五斤，要吃米须得三升才够。”彭公说：“抄他这个庙里，还有一个妇人。”众人到后边各处一找，只有道童儿，并无妇人。又在西院一找，见院内一口大钟，钟内有哼哈之声。
　　众人把钟抬开，见有一人，已经要死，年有二十余岁。众人给了他一口水喝，又给他找了一个馒头吃，把他带到前边大人跟前。彭公问：“你姓什么？为何在这钟底下，只管照实说来。”
　　那人跪趴半步，说：“老爷！小人乃在开封府祥符县城外五里屯住家，姓李名荣和，家有父母，生我兄妹二人。我妹妹尚无有许配人家，今年十七岁，比我小五岁。我娶妻张氏，住在本
　　村。今年正月，有本村监生张耀联，绰号人称恶太岁，他家也种有二十余顷田地。他走动官长，结交衙门，霸占房屋土地，好淫少妇长女，无恶不作。他遣他家使唤人朗山到我家，给我妹妹珠娘提亲，要与张耀联作妾。我父李绪文不愿意。他在二月二十五日夜内，硬把我妹妹与我妻张氏抢去。小人被他的恶奴朗山砍了一刀，我父亲也身受木棍之伤。次日我至祥符县，太爷姓金名甲三，并未传伊到案，反说小人妄告不实。小人又在开封府武大人那里递了呈子，仍批回本县。金大老爷把我传去，说我是刁民越诉，打了我四十板子，问我还告不告？小人说：“求大老爷开恩，我实是被屈含冤，被势棍抢去人，身又受伤。知县老爷不给我作主，我是有冤无处诉的了。‘”彭公听到这里，说：“好官！他应该怎么办呢？”李荣和说：“那县太爷把小人收下，次日传张耀联到案，他说小人借贷不周，因此怀恨，说我妹妹被我送到别处去了，我自行作伤，妄告绅士，又打了我四十板子，叫我具结完案。小人无奈，便具了结，回到家中。我母亲连急带吓，竟自卧病不起，三月十六日死的。
　　小人又想妻子，又想妹妹，先把我亲娘埋了，料想在河南省打官司如何赢得了？便找了一位会写呈状之人，写了一纸呈状。
　　我带路费，打算要进北京，跪都察院鸣诉此冤。谁想我走到这庙门首渴了，要点水喝，老道把我让进庙来，问我哪里人？我一说实话，他把我的呈子谎过去一看，立把小人抓住捆上，放在那个钟底下。小人想，若是不能救出，必饿死在内！我家中素日供着观音像，我每日烧香，今在难处，我不住磕头，只求有个救星。今日多蒙众位老爷救我出来，求众位老爷救我，替我鸣冤。“彭公说：”本院便是新任巡抚，此事只要是真，我定然替你报仇。“又把那贼道带过来说：”你把李荣和那张呈状收在哪里？“马道元说：”烧了！“彭公说：”那两个道童不必带
　　去，着他二人看庙。“
　　此时风息云散，早露一轮红日，天有正午。彭公又叫人各处去找，并无妇人，自己即带众人一同出庙，上马竟奔汴梁而去。走了有数十里光景，到了关帝庙，进城便到巡抚衙门。兴儿早已到了，即把大人迎接进去。彭公吩咐将马道元与李荣和一并派彭云龙看押。次日，护理巡抚印务的藩台英春，派首府送印过来，自己摆香案望阙叩头谢恩，接了印信文卷。又次日，去拜藩、臬、道、首府、首县，大家又回拜。乱了几日，文武署员全皆会过。彭公知道李荣和这案内有情节，立刻委派了武巡捕李七侯、常兴二位，都保了一个六品虚衔；文巡捕是彭兴，余者各有所差，请了四位师爷专办书启奏折，又留常兴帮李七侯办事，赏京制外委。
　　这日，把马道元与李荣和一并交臬司刘彦彬办理。这位臬司乃科甲出身，为官清正贤能，到任不久。今接了巡抚大人交下来的案件，立时升堂，先讯问了李荣和的口供，与他的来文一样，立即带上马道元跪在堂下，刘大人说：“你一个出家人，不守本分，结交匪人，私害人命，又在庙中行刺，还不把你所作之事从实招来。”马道元说：“李荣和因他告我的朋友，我才把他扣在钟下。李七侯也是一个贼人，我二人素日有仇，我要报仇。”刘大人说：“你这厮胡说，李七侯乃巡抚大人标下。你所行之事，何人所使？你趁此说来。”马道元说：“小道无话可说。”刘大人说：“给我拉下去打！”两边人役拉下去打了八十板子，又带了上来。刘大人说：“你还不实说！”马道元说：“大人！我与李七侯有仇是实，并不知是巡抚大人，要知是巡抚大人，出家人再也不敢行刺。”刘彦彬吩咐把这二人带下去，叫李荣和讨保，将道人入狱。立时行文，往县里要张耀联急速到案。过了两日，县里回文说：“张耀联入都探亲，无日可归。”
　　刘彦彬又催了两次，也是并未传到。
　　这日上巡抚衙署办公事，彭公将他请至书房之内，把一应公事办完，先问：“寅兄！马道元与李荣和二人，应该怎样办理？”刘彦彬说：“马道元身入玄门，起意不端，谋杀人命，虽未害死，但他恶念已出，立意已坏，此事不能轻纵。还有，李七侯与大人在他庙中避雨，他怀仇谋害，按律应斩立决，把首级悬于通衢之处示众。只有张耀联这厮，并未到案对词，我屡次催传，该县回文都说伊入都探亲，无日可归。”彭公听罢，说：“是了！我也知张耀联是个不法之人。他认识马道元，这就不是好人。因牵连府县，寅兄回去，我自有道理。”刘彦彬喝了两碗茶，立时告辞。彭公想了想，把李七侯叫上来说：“李壮士，你换上便衣，跟我到那五里屯访访张耀联果是何等之人？
　　我再为办理。“李七侯换了便衣，二人由后边角门出去。巡抚彭公假扮作一个算命之人，带李七侯出了酸枣门，直奔五里屯而去。正值端阳节后，夏日天长之际。彭公这一入五里屯，又生出一场是非来。不知后事如何，且看下回分解。
　　第四十二回 张耀联看破行迹 彭抚台被拷马棚
　　话说彭公带着李七侯私访五里屯，在城外观看麦苗已然快熟，天气清朗。来至村口，彭公说：“李壮士可暗中跟随我，不必同在一处。”那七侯说：“大人只看我眼色行事，留神不可大意！”二人进了北村口，往南一瞧，见这个村庄有二百来户人家，南北一条大路，东西也有大街。彭公走至十字街口，往东观看，见路北有一座宅院甚是高大，门前有两棵树。彭公拿出竹板来，连敲了几下，在这条街上走了几个来回。忽见从那大门内出来一个年轻之人，身穿细毛蓝布褂，白袜青鞋，面皮透白，生得俊俏。他站在门首说：“先生，你会圆梦吗？”彭公说：“也会。哪一家找我？”那少年人说：“就是在下。我姓张名进忠，我家主人张大太爷要圆梦，你要圆好了，可多给你几个钱。”
　　彭公点头，跟那人进了大门。门内有一道界墙，当中屏门四扇。彭公跟着那人进了上房，见正面有八仙桌一张，左右太师椅子两把，上首坐定一人，年约四旬，身穿两截罗汉衫，上面是白夏布，下面是淡青罗的颜色，五丝罗套裤，白袜青云履，手拿团扇一柄。第二纽子上有十八子香串，是真正伽南香的。
　　桌上放着一个玛瑙壶，真珊瑚的盖子，赤金地羊脂玉姻牒。此人面如白纸，并无一点血色，短眉毛，鹞子眼滴溜溜乱转，双睛透光，薄片嘴，沿口黑胡须。彭公一抱拳说：“庄主请了！”
　　那人连座儿也不起来，说：“先生请坐，我请教请教！”彭公坐下，问道：“庄主所梦何事？”张耀联说：“昨夜梦见我身在淤泥之中，拔不出腿来，不知如何？又见一只猛虎来咬了我一口，觉着疼不可言，一急就醒了，通身是汗。今日我心中不安，正想找一个会圆梦的人来圆梦。”彭公说：“此梦不祥。身在淤泥之中，被猛虎所咬，必有牢狱之灾，你速宜谨慎。”
　　张耀联本来心中有病，前者抢那李荣和之妻与他妹妹珠娘，这两个女子乃贞节烈妇，不但不从，受了他一顿鞭子，即自缢身死。暗中掩埋，从此他便得了一个心虚之病，又急又怕。他先是听人说李荣和进京告状，被元通观庙主恶法师马道元把他拿佳，扣在钟底下，给他送来一信，他回信叫庙主把他结果了性命。后来又听说新巡抚上任，拿了马道元，把李荣和也从钟底下救活了，已交臬司审问。因知县和他是拜兄弟，知府又与他素有往来，他是常与府县在一处宴乐的，便花了些银子，用文书给顶回去了。他有一个表兄何世清，在索亲王那里作幕，他依仗着势力，无所不为。今日忽得了一个恶梦，正在犹疑之际，听圆梦先生说有牢狱之灾，不由得一愣，随问：“先生贵姓？”彭公说：“我姓十名豆三，乃京都人氏。”张耀联听了，心中想罢，说：“先生到此处来了多少日子？”彭公说：“到此才有半月。”
　　张耀联说：“求先生写一幅对联。”彭公说：“在下写得不好，恐有见笑。”
　　张耀联说：“不必太谦。”便叫家人研墨，取来文房四宝，把纸放在桌上。张耀联是有心之人，他要瞧笔迹，要写得好，如不是巡抚，定是衙门内的幕友先生；要是江湖生意人写的，笔力很劣。他见彭公拿起笔来，问在何处挂？张耀联说：“就在这客厅内挂。”彭公随手写的是：
　　留酒客怀应恨少，动人诗句不须多。
　　笔力甚足。彭公写完，张耀联说：“有劳大笔，先生好俊笔力。”彭公说：“见笑见笑。”张耀联说：“大人，你这是何苦？你来私访，我早已看破，多有怠慢。”即吩咐家人献茶。
　　张耀联的意思是，只要你喝了茶，饮了酒，借这一步，咱们两个交了朋友，我给你三千两或五千两，那又算些什么！他就安着这个心探问彭公。彭公说：“庄主休要错认了人，我不是什么大人。”张耀联说：“大人何必如此！咱也见过大人拜庙，并在各处拜客，今日来此，何必遮瞒？”彭公矢口不认。张耀联一阵冷笑，说：“官不入民家，你既然不认，你写给我一个借字，把你用我的一万两银子写上。”
　　彭公说：“我又不曾借你的，我为何给你写字？这个事可不能行。”张耀联便叫家人进来。从后边进来了几个恶奴说：“唤我们何事？”张耀联说：“把他给捆上，吊在马棚之内。”家人即把彭公抓住，按在就地捆了，拉至后边马棚吊上。恶太岁张耀联亲身到马棚之外，坐在一把椅子上说：“你要是本处巡抚，说了实话，我不打你。
　　要不说实话，我把你活活打死！“彭公五旬以外的人，听了此言，想罢，说：”张耀联，你既认识我，你怎敢私立公堂，殴打职官？我是本省巡抚大人，来此私访，你便把我怎么样？“
　　张耀联听罢，吓了一跳！心中一急，说：“把他放下来，锁在后园空房之内。”
　　家人答应，把彭公送入空房，留下二人看守。
　　这张耀联有一个心腹之人，在此给他护院，姓邓名华，别号人称圣手仙，乃江湖有名的盗寇，是窦二墩一类人。自打墩之后，他就在张耀联的家中住，仗着他主人势力，无所不为。
　　今日张耀联急了，到外书房把邓华叫来，将拿住彭公的事说了一遍，问他有甚主意？邓华听罢，说：“庄主，这件事闹得不小，一位巡抚大人，这么办如何使得？”
　　张耀联说：“事已至此，也不必说了，你快想高明主意才好。”邓华说：“有三条计。头一条计，我须问庄主，还要这宅舍不要？”张耀联说：“连我的性命都保不住，焉能顾别的？
　　“邓华说：”庄主将一切收拾好了，把家眷带上紫金山。那里大寨主是庄主的拜兄弟，也挡的了这件事，可将他杀了，以绝后患。中等计是把大人放了，别作造反的事，如事不成，隐姓埋名亦可。下等计是把大人请出来，苦苦哀求，把他送回衙门，庄主先托人情，后到案打官司。你看这计策如何？“张耀联说：”还是用上策，把他一杀，咱们大家上紫金山，然后再想主意，救那马道爷。“邓华说：”不要声张，先叫家人吃了晚饭，大家收拾好了，我再去杀他。“张耀联说：”很好。
　　“即吩咐家人摆酒，二人同桌饮酒。邓华这个人，喝了几杯酒，壮起胆来。张耀联说：”贤弟，你莫非心中害怕？“邓华说：”这件事我就去办，胆小焉能把将军做？
　　“说着话，天有初更之时。邓华说：”庄主在此少待，我去去就来！“他从墙上摘下一口刀，就往后园去杀彭公。
　　书中交代：李七侯看见大人进了大门后，他就访问这里的庄民，才知是张耀联的住宅。他甚不放心，找一个小酒铺喝了两碗酒，吃了些点心。日色已落，付了酒钱，还不见大人出来，便知不好！到了无人之处，他把衣服换好，把单刀一擎，把衣服系在腰中，飞身上房，到了张耀联的院中，正遇邓华说要杀大人，把他吓了一跳！即在暗中跟他到了后花园。在翠云楼东首，有三间空房，门外有一个灯笼，两个人正在那里说话。李七侯一拉刀，跳在就地，说：“呔！好贼人，光天化日，朗朗乾坤，你等便敢杀人，我来拿你。”邓华听了，吓了一跳！一回头抡刀照李七侯就是一刀。李七侯往旁一闪，趁势一刀，分心就刺。邓华用刀挡开李七侯的刀。那两个看守的人说：“邓华大爷，咱们赶紧鸣锣吧！”邓华说：“不用，你们快去到前厅送信。”那个人答应去了。李七侯孤掌难鸣，又急又怕，脚下一绊，被石块绊倒，邓华举刀就剁。不知后事如何，且看下回分解。
　　第四十三回 玉面虎独斗圣手仙 张耀宗气走李七侯
　　话说李七侯绊倒不能起来，被邓华按住，去叫那个看守彭公的人，拿一根绳子来把李七侯捆起，放在楼底台阶之上。等他再回来一瞧，这看守之人已被杀死，那个送信的人也不见回来。他心中大吃一惊，说：“不好了！他们有人来了，这可不得了！”连忙要去开东房屋门杀大人，忽听后面有脚步之声。
　　他一回头，见有一位英雄，年有二旬以外，头戴青缎子罩头帽，身穿瓦灰单裤褂，足穿青布抓地虎快靴。那人手举单刀，照定邓华就是一刀。邓华一闪身，战了几个照面，被那英雄一刀将邓华的刀磕飞，随即一腿踢于就地，立时栽倒，被他一刀杀死。
　　书中交代：前去送信的人，也是被这位杀死的。当那李七侯被获，他就很着急。邓华将七侯捆上，送到楼底台阶上时，他这里便把看守的人杀了，到空屋之内见了大人，把绳子割断，将大人背起送至西花厅的后面。他把邓华杀了后，听见李七侯在台阶上大骂，说：“你们这些狗狼之辈，把你七太爷杀了吧！
　　我要和你一刀一枪动手，你未必赢得了我。我无故被石块绊倒，你算什么英雄？“正骂之时，暗中有人说：”那李七爷别喊啦，要不是我，你早作泉下的人了。这样的能为，还喊什么？依我之见，趁早回家抱孩子去吧！你一个人保着大人，这是遇着我，
　　若不遇见我，岂不连大人全皆受害。我把你解开，你趁早走吧！“这几句玩笑话，说得李七侯闭口无言。那人解开绳子，李七侯唉了一声，自己也不管大人在哪里？他说：”朋友，你前程万里，保着大人回衙门去吧！“李七侯立时走了，进省城到了衙门，在自己住的屋内，把衣服并所用物件收拾一个包袱，竟不辞而别。
　　且说那少年人来至西花厅后面，把彭大人背了起来，跳出墙外，顺着路奔到省城，天已大亮。这个人把彭公送进巡抚衙门。彭公说：“壮士别走，你是哪里人氏？请问为何到他家去救我？”原来这少年人乃是浙江绍兴府桂籍村张家集的人氏，姓张名耀宗，今年十九岁。他父亲名景和，乃镖行有名人焉，称为神拳教习，就传授了一个人，复姓欧阳名德，别号小方朔。
　　这位把张教习所有之艺，全皆学会。后来张教习过世，他抚养师弟妹长大成人，并传授他二人的武艺。欧阳德因出外访友去了，已有年余，并无音信。张耀宗在家中行坐不安，把家中一应事情交与家人张福经理，又在后边托奶娘、仆人等照应他妹妹，才出门在各处探访，却查无下落。他在江苏一省找过，今又来在河南省城内住下。因闻听人说：本地有一个恶霸，名叫恶太岁张耀联，他就暗进五里屯向本村乡民打听，得知张耀联无所不为，夜晚便到了他的宅院，查探他的动作，若真是恶霸，必要将他碎尸万段。这日正遇见彭公前来私访被难，他就杀了邓华，救了彭公，并送至衙门。彭公问明之后，说：“很好！
　　你不必走了，就跟我当差，这定然保存你做官。“张耀宗即请安谢过大人。家人来回话，说：”李七侯不知去向。“大人说：”他若来时，禀我知道。“随即派开封府行文祥符县，捉拿恶霸张耀联，速传到案。
　　不日府县来禀：张耀联携眷逃走。彭公心中明白，知是府
　　县放纵恶人逃走的。此时彭公亦未深究，在书房想起李七侯这个人，为何不辞而别？我正想提拔提拔他，报他当年在三河任内那一片热心，也算是我的一个知心人。俗话说得好：“万两黄金容易得，知心朋友实难求。”思前想后，忽然又想起恶太岁横行霸道，府县夤缘，串通一气。立刻把张耀宗补了一个京制外委，充当武巡捕，加六品衔。张耀宗谢过大人提拔之恩。
　　彭公又想起荒草山之贼，即行了一角文书，着副将徐光辉，与守备彭云龙、常兴，带领五哨人马剿灭荒草山，捉拿贼人，不准一名漏网。又叫张耀宗到书房面谕：“今晚你去到府县衙门，暗探所办何事，细细查明回话。”张耀宗换了衣服，背插单刀，飞身上房，蹿房越脊，到了开封府的衙门，进到里面，在各处留心探听。只见北上房灯光掩映，有人说话。他行至房檐之上，隔着窗缝，偷眼往里一瞧，但只见里边八仙桌东首，坐着那位知府武奎。西首坐着一人，年约三旬，面庞微青，青中透紫，雄眉恶眼，此人乃是紫金山寨主并獬豸武峰，与武奎是本族。
　　这武奎先是一个秀才，在索奈那里当门客，后来又认索奈为义父，保他得了一个知府，在此任内剥尽地皮。前者张耀联逃去，归了紫金山，便是他纵放走了。今日武峰来到此处，见面先叙了离别的话，又送上三百两黄金，说：“这是我家大寨主与张耀联寨主叫我送来，还有书信一封，请老爷过目。”武奎接过信来，展开一看，上写：武大人阁下福安！弟张耀联多蒙庇护，得逃出虎穴龙潭。回想往事，胆战心寒。今幸得紫金山寨主暂借房舍，以救燃眉。知己之交，不叙套言。今有敝友马道元，因弟之事，尚在缧绁之中。恳求吾兄千万设法解救，容弟面见，必当厚报。今带上黄金三百两。望兄台至日查收。来人武峰，乃兄之族人。别不多嘱。
　　敬请福安弟周应龙拜撰张耀联拜具武奎看罢，说：“你且回去，我自有道理。”叫人把武峰带至外面，叫他明日回去，不必见我。并送他十两银子作为路费。
　　武峰去后，张耀宗又到县衙探听，却无别的动作。回来天己明了，即禀见大人，将夜间之事回了一遍。彭公即派人把李荣和传到，吩咐说：“你不必着急，本院现在行文各处，捉拿张耀联急速到案。”那李荣和连连磕头说：“只求大人替小人报仇。”
　　这日三更时分，张耀宗在房上巡查，见一条黑影儿，直扑上房而来。张耀宗暗中细瞧，见他到上房施展珍珠倒卷帘势，夜叉探海，悬挂房檐之下。张耀宗不肯伤人，一刀背打在那人背脊之上，复又一脚踢下房去。张耀宗跟着下去，把他捆上，带至前面他的房内，便问此人姓什么？来此何干？那人有三旬光景，说：“我姓马行九，别号人称白狼。我也是绿林英雄，今日我来此借些路费，遇见尊驾，未知贵姓大名？”张耀宗自通名姓，说：“朋友，你若说了实话，我许把你放了。你要不说实话，一刀把你杀死。我回禀了大人，你就是刺客。”那人一想说：“张老爷，我也是上了人家当。我乃直隶河间府人，来至河南，投了紫金山金翅大鹏周应龙。他那里有一位姓张的，名叫恶太岁张耀联，他说托我一件事，给我五十两银子路费，叫我来此行刺。我一时粗鲁，来此遇见尊驾，望求开一线之生路，放我回去，我再也不敢来了。”张耀宗说：“我也不杀你。”
　　便拿起刀来，把他的耳朵砍下来一只，把绳子一松。又说：“你回去给他等送个信，如再来时，有一个算一个，全把他结果了性命。”那马九抱头逃走。张耀宗次日回禀了大人。
　　彭公到任三个月，访求贤能之员，保荐人才；若贪昏之辈，
　　定然参革不贷。又兴立学校，清除弊端。保升了常兴为本汛把总，张耀宗也升了把总。这天，忽然想起一件大事，说：“我初上任时，在半路之上，有荒草山的贼人，结党为匪，该延津县竟毫无觉察！我已然行文，将他撤任候参，并派副将徐光辉和彭云龙带兵剿捕，勿令一名漏网，为何至今未见回音？”候了半月，才见来禀：业已将荒草山的贼党共擒获四十七名，匪首阎保、金氏在逃无踪。因又行文各府州县，务须擒拿归案，在事出力人员候旨施恩。这日正是九月初九日，彭公将公事办完，请诸位幕友在书房谈心饮酒。忽报圣旨下。彭公赶紧接旨。
　　钦差进了衙署，彭公即摆香案跪听宣读。原来是调彭公进京另候简用。巡抚印务，着藩司暂行护理。请过旨，钦差起身后，彭公即将公事一切交代清楚，择日起身。张耀宗亦要告假回家，彭公应允，随带亲随人等入都陛见。
　　是日到京，打了公馆，到内阁挂号，才知是被福建道监察御史胡光参了两款，说他结交响马，不洽舆情，纵容家丁，凌辱绅士，例应革职。康熙佛爷乃有道明君，因见了这道本章，即下谕着彭朋来京，另候简用。皇上早知彭公是忠心保国，干练有为之臣，是日内阁带领召见，皇上升了养心殿，彭公随大臣班次参拜已毕。康熙佛爷降旨说：“彭朋，你有负朕心，为何纵使家丁，凌辱绅士？”彭公连连叩头，奏道：“奴才蒙恩特效豫省大员，自到任后，惟知访用贤能之员，参革昏聩贪愚之辈，剪除势棍，清查匪类。查有勾串首府县之绅士张耀联，抢夺民女，反叛朝廷，种种不法。奴才亲身访查，竟将奴才捆在马棚，夜晚刺杀，凶恶已极。奴才终日兢兢业业，不敢有负圣恩。”康熙爷闻奏，勃然大怒！不知如何，且看下回分解。
　　第四十四回 蒙圣恩清官复任 良乡县刺客行凶
　　话说当今仁圣皇帝听彭公回奏，勃然大怒，说：“该御史以风闻误参大臣，情实可恨，理应革职。姑念他职称言路，从宽免议，以后不准妄奏。”康熙佛爷见彭公五官端正，二目有神，必定忠正，遂传旨光禄寺赐宴。彭公谢了圣恩下朝。诸客已毕，候至腊月尚未派差事，自己倒也清闲，同亲戚朋友下棋饮酒。新年正月开印之后，圣上旨意才下，召见彭朋，着其复任河南巡抚。彭公谢恩之后，又请了一个月的假修理坟墓。倏忽就是三月初旬，请训上任，择定三月二十九起身。当今皇上钦赐金牌一面，上刻“如朕亲临”字样，着驰驿前往。彭公谢了恩，然后才归宅，把一切家事安排妥当，自有夫人照应教训公子读书，随带彭兴、彭禄、彭荣、彭华四个管家，车夫、厨子人等，大车四辆装载行李，二套车六辆。大人这一次出京，坐的八抬大轿，比先前更显荣耀。头一站是长辛店，有众亲友前来送行，接到公馆，大家饮酒已毕安歇。
　　次日天明，亲友告别后，大人坐轿起身往前行走。方才过了良乡，正走之际，忽见从西南来了一骑马，上面骑着一个押的差官，头戴新纬帽，身穿灰布单袍，青布薄底靴子，背上背着小黄包裹，年约三旬，面似姜黄，两道剑眉，三角眼，五官
　　不正之相。一见大人的轿马，他问：“这是河南巡抚彭大人吗？
　　我是开封府差官，烦劳通一声。“说着他就跳下马来，直奔大人的轿子而来，距离不远，抽出来一口鬼头刀，照定大人就刺。
　　彭公猛然抬头一看，随说不好！把双眼紧闭，只等一死而已。
　　幸好轿子旁边，有一跟轿子的轿夫头几，是山东人，姓王，绰号愣王。他跟着轿子，猛见有一人拿刀照大人刺来，心中大怒，一抬腿便把那贼人踢倒。众人吓得面如土色，连忙跳下马，把贼人捆上，带至轿前说道：“大人受惊，请大人示下。”彭公吩咐：“把他带在车上，不必难为他，到前边打公馆时，我再审问他吧！”众家人答应站起来，立时把贼人拉到轿夫车上。然后彭兴催马前往，到了松林店街上，打了店，等候大人。少时轿子进店，众人伺候大人到了上房，便来传示：把那贼人带上来！家人把贼人带在大人面前，说：“这就是刺客，请大人问他就是。”彭公带笑说：“你也不必害怕，你必是被人所使，快从实招来，我不难为你，你叫什么名字？”那贼听了，唉了一声说：“大人是一个明白的人，我也不敢说谎。我姓谢名豹，外号人称土太岁。奉了那紫金山寨主金翅大鹏之命，特意前来刺杀大人，替那张耀联报仇雪恨。一路之上，派有绿林英雄甚多，均在各处等候大人行刺，绝不能叫大人上任。”彭公听了贼人之言，吩咐把谢豹交与地方官解送涿州知府，叫他严刑审问明白，与我一套文书。又叫禄儿去到外面，置一身破旧衣服来。禄儿到外面去不多时，拿着一身破旧衣服来交给大人。
　　彭公派彭兴儿坐轿先走，自己带了二两银子，几百铜钱，和禄儿出这客店，顺路往前走去。禄儿说：“咱们爷儿两个走，道路甚远，恐怕难行！”彭公点头，叫禄儿雇两匹驴来，二人上驴，不一刻到了高碑店。在大街之上，开了脚钱。大人说：“禄儿，你找一个卖饭的，我要吃点菜食。”禄儿说：“前面就
　　是饭馆子。“大人抬头一看，就在路北有一个酒楼，门首有两条对联，上写着”名驰冀北三千里，味压江南第一家“；横匾是”宴芳楼“。彭公进门一看，上首是柜，下首是灶，后是座，靠东是楼梯。大人顺梯上楼，楼上是六间，正西有八仙桌。大人在那正当中坐下，跑堂的过来说：”二位要什么吃的呢？“
　　禄儿说：“你给我要壶酒，炒鸡片、炸丸子、熘鱼片，然后配上两样饭菜，再拿吃的来。”那跑堂的答应下去，少时摆上酒菜。只听得下面喊嚷说：“合字儿，调飘儿，招路把哈，玄瑶儿上垞着莺找孙，把哈着急浮流儿扯。”话犹未了，上来了两个人。前头一人，身高七尺，项短脖粗，身穿浅白布裤，青布褂，快靴，手拿一个小小的包袱，面似白纸，两道浓眉，一双俊眼，二目有光。后跟那人，年约三旬，紫脸膛，浓眉大眼，身穿紫花布裤褂，青布靴子。那一个人说：“合字儿，调飘儿，招路儿把哈，海会赤字搬山青散留丁展，亮青子摘遮天万字的飘。”书中交代：这是江湖绿林中的黑话，“合字儿”是他们自己，“调飘儿”是回头，“招路”是眼睛，“把哈”是瞧瞧，“海会赤字搬山青散留丁展”是北京城内的大人喝酒吃饭，带了一个跟人，“亮青子摘遮天万字的飘”是拉刀杀彭大人。这二人原来认识大人。禄儿听了此话，心中说：“不好了！这两个是贼。他们所说的话，必有隐情。”心中害怕起来，见那两个人进来就坐在对面桌上。
　　这二人原来是河南紫金山金翅大鹏周应龙的余党，前走那个人是红眼狼杨春，另一个是黄毛吼李吉。彭公在任时，曾发过人马剿那紫金山的贼寇，未能成功。后来张耀联归紫金山，他又派人走动人情，买通御史，参了彭公。因听说彭公复任，他便与周应龙合伙，派人打听彭公出京的日期。他等使出一个绝户计来，派了几个盗寇下山，在一路之上扮作各行买卖人，
　　在暗中刺杀大人。今天在宴芳楼之上，他们认出了大人的相貌。
　　因在河南已曾见过，故此一见就识。禄儿见他二人相貌凶恶，两只贼眼不住的直瞧大人，早就害怕，直盼大人快些吃完好下楼。算还饭帐，禄儿暗中说：“大人，那对面坐的两个人不是好人，大约就为大人而来。”
　　那彭公一生忠正，并不害怕。下楼一看，天已不早了，见路北有一座客店，店门关闭，便叫禄儿前去叫门。禄儿答应，看那墙上写的是“安寓客商姜家老店”。这掌柜的姓姜名通，外号姜够本，为人奸猾刻薄，年有六旬以外，并无父母妻子，剩下孤身一人，尚不知道改恶向善，还行那损人利己的事。这店伙友全都散去，就有一个掌柜的名叫张文滔，因欠他的工钱未走，并无住客。姜够本正在屋内为难，忽听得叫门，连忙答应，说：“是哪位？”开了大门一看，原是两个人。看彭公年约六旬，跟着一个年幼之人，衣服平常。姜够本看罢，说：“我这座店是关了门的呢，不住人了。”禄儿因怕那两个人瞧见了，连忙说：“我们只要有住处就行了，房钱照例奉纳。”姜够本听他之言，因正在穷迫之际，就安心要讹他，说：“你二人请进来吧。”彭公急忙走到上房，叫店家点上灯，拿进一壶茶来。
　　彭公说：“你算算该多少房钱？拿了去吧。”姜通说：“上房的房钱白银一两，茶钱、蜡烛一两。”禄儿把带来的二两银子交与姜通。他拿去回归柜房，十分高兴，想着明天开张，把那二两银子，换钱来作买卖，就可成功。正在想念之间。忽听有打门之声，不知又是何人？要知后事，且看下回分解。
　　第四十五回 姜家店群贼行刺 密松林一人成功
　　话说那店家正在房中，看着二两银子欢喜，听见外面有人叫门，连忙把银子放在抽屉之内，出来将门开了。见那门外站着五六个人，都是青衣服，小褂裤，手拿单刀、铁尺，说：“你这店内，方才住下两个人，是北京口音，有六十多岁的一个，十七八岁的一个。”姜通说：“我这店已然关闭，我姓姜名通，方才住下的是两个人，住在上房里。”那几个人说：“你可不准走漏消息，若走了他两个人，要你的命使唤，我们是奉命办案之人。”说完回身就走。姜通一生最怕多事，听见这几个人所说的话就害怕，心中不乐。回到自己房内，把抽屉一拉，瞧那银子没有了。他心中一想，说：“是了！必是张文滔在西屋内听见我得了二两银子，他必定偷了去啦！”想罢，来到西屋里间，瞧见张文滔躺在床上，酣睡如雷，天气又热，早就睡着了。姜够本因为自己丢了银子，气糊涂了，也不管它是与不是，过去睁圆了眼，照定张文滔脸上就是一掌，打得张伙计一翻身起来，说：“小子，你夜静更深，还不睡觉，为何打我？”
　　遂站起身来，竟扑姜够本，抡拳就打。姜通说：“你先别着急，跟我到南屋里来，我告诉你。”二人说着，来到南屋内，姜通把方才的事说了一遍。张文滔说：“这是哪里说起？我一概不知。你到别处找去。我方才睡觉了，并不知道这些事情。”说罢，仍回他屋内，一看被褥衣包一概不见，不知被何人盗去？
　　走到南里间，瞧那姜够本正低头寻思。张文滔抓住了他的辫子，按倒在地就打，说：“你趁早实说，快，将我的衣服拿出来，凡事皆休。”姜够本说：“老张，你先别打我，我赔你就是了，我不知你丢了什么物件？你别嚷啦！怕的是惊走那两个贼人，等天明再说吧！”
　　再说那大人同禄儿，在上房点了烛，和衣而卧，正要睡去，忽然纸窗一响，禄儿往外一看，见一条黑影站在门前，手拿单刀，蹿进了上房，一口把灯吹灭，把禄儿吓得钻入床底下，不敢言语。那人把大人的肩头一拍，说：“大人，我来了。自大人改扮出来，我就在暗中跟随大人。在酒楼说的话，我已听见了，不要害怕。方才我把店家戏耍一回，请大人快跟我逃走。”
　　大人也无可如何，急得无有主意了，被那人背将起来，往外就走，飞身上房，跳在外面，就往南面而去。大人说：“你是什么人，姓甚名谁？”那人说：“门下张耀宗，只因大人卸任回京，我也不愿作那千总，自己告退，在旅店住下，暗中私访那些在省官员。唯有那知府武奎，欺妄骗诈，交结大盗，无所不为。这条大道之上，绿林人物往来不绝，大人快跟我前去，追上大轿再说吧。”彭公点头。玉面虎正往前走，忽见对面来了十数个贼寇，把去路阻住，吓得张耀宗把大人放于树林之内，自己抽刀迎上群贼。
　　书中交代：来的这伙人，是红眼狼杨春、黄毛吼李吉二人，勾串了金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、金鞭将杜瑞、花叉将杜茂、恶法师马道元等，奔姜家店来刺杀大人。至半路上，正遇见了玉面虎张耀宗，身背大人由北往南。张耀宗先把大人放下，拉刀迎上了群贼。金鞭将杜瑞把手中鞭抽出，说：“什么人？”张耀宗说：“你等不必前来，今有玉面虎张老爷等侯多时了，待我全把你这伙贼人的狗命结果了吧！”杜瑞是一个性情刚暴的人，有些力气，仗着人多势众，听了张耀宗之言，气得他三尸神暴跳，五灵豪气腾空，抡手中鞭照定那张耀宗就是一鞭。张耀宗往旁一闪，使刀分心就刺。杜瑞用力往旁把鞭一架，张耀宗急忙将刀抽回。那花锤太保丁兴，摇锤协力相助，二人来战张耀宗一人。还有那花叉将杜茂、杨春、李吉、蔡天化四人，也各举兵器，一齐上前助战。张耀宗一人独力难支，只累得气喘吁吁，遍身是汗，想要走是万不能够了。吴太山说：“小辈，你别想逃去，我等拿住你碎尸万段，才能出气。”张耀宗见群贼来势凶猛，自料寡不敌众，又不知此时大人落在哪里？那吴太山等料张耀宗年少之人，有什么本领，杀了他然后再说。杨春抖起精神，说：“咱们把这厮乱刀分尸吧！”正在耀武扬威之际，忽然从树上跳下一人，说话唔呀唔呀的，说道：“唔呀混帐王八羔子，不要欺负人，吾把你们都结果了就是。”张耀宗一听，心中大喜，说：“是大哥，救命星君来了！”
　　书中交代：来的此人，乃是这部书中行侠仗义的有名人物。
　　他的籍贯是浙江嘉兴人，双姓欧阳，单名一个德字。自幼爱练功夫，在各名山胜境之处访求高人，习学武艺。父母早丧，又无兄弟姐妹，自己并无牵挂。他游到浙江绍兴地面，听说本处张家集有一位武教习，先在镖行，大有名声，姓张名景和，别号人称神拳无敌。欧阳德亲身到张家集一问，有人指引路西的一家门首，有垂杨柳两棵。来到门外一叩门，里边出来一位四旬光景的男子，身穿灰布夹袄，白袜青鞋，面皮微黄，二目有神，双眉带秀，四方脸，沿口胡须。他出来一瞧，见门首站着一人，年在二旬，白净面庞，长粉脸，重眉毛，大眼睛，准头端正，唇如涂朱，大耳有轮，身穿蓝宁绸夹袄，蓝中衣，白袜青云鞋，手拿小包袱。看罢，说：“这位先生找哪位？”欧阳德说：“吾是嘉兴人氏，姓欧阳名德，久仰这里有一位张镖头，吾特来拜访，还有大事相求。方才在贵庄访问，有人指说这里。
　　不知尊驾何人？贵姓高名？恳求传禀一声！“那四十以外的男子说：”我名张福，那位神拳教习是我家主人。你今来得甚巧，我主人正在书房闲坐，昨日方才归来的，我给你通禀就是。“
　　转身进入内院，去不多时，从里边出来说：“我家主人衣冠不整，在书房恭候呢！”欧阳德随那张福进了大门，过了二门，行至上房，便有一个十五六岁的小童，打起帘子，只见靠北墙有花梨条案，上摆郎窑果盘、水晶鱼缸、官窑磁瓶，墙上挂着八扇屏，画的山水人物，俱是名人笔迹。案前是楠木八仙桌一张，两边全有座椅。
　　东里间挂着幔帐，西里间亦挂幔帐，里边团屏床帐均皆干净。欧阳德看罢落座，童子送上一碗茶来。张福出去不多时，自外进来一人，年约在半百以外，四方脸，重眉阔目，鼻梁丰满，四方口，三髯须，五官端方，二目有神，身长八尺，身穿蓝洋绉夹袄，白绫袜，青云鞋。欧阳德连忙站起身来行礼，自通名姓。张教习答礼相还，落座说：“先生自嘉兴来此，有何事来找愚下？”欧阳德说：“老师！弟子愚拙之人，久仰大名，愿拜在尊前习学艺业，望求收留！”张景和看欧阳德五官不俗，面带忠厚之相，心中也甚愿意。二人言语投合，即自今日为始，留欧阳德住在书房，择日拜了师父师母，一家人全给引见了。张教习夫妇跟前有一子一女，公子年方三岁，小女尚在怀抱，欧阳德在这里住了三年，所有张教习之艺俱皆学会了。自己想要回家祭扫坟墓，遂禀明老师，告辞起身。
　　在路上便作了些行侠仗义，济困扶危之事。非止一日到家，买了香烛、纸马祭品，到坟前祭奠。看坟的家人收了祭物，给大爷请了安，并请用饭。他在这里住了一夜，给看坟的几十两银子，教逢年按节祭扫，不可迟误！吩咐毕，自己又往各省去访人外之人，要学那无敌的手段。
　　后在千佛山真武顶，遇见了红莲长老，即拜在老和尚跟前学艺。红莲长老亦与他有缘，说：“你应该出家才是。”欧阳德说：“过五十岁归山受戒，我一定准来，若有半字虚言，必叫火把我烧死就是了。”红莲和尚说：“阿弥陀佛！善哉善哉！
　　我传你就是。“欧阳德练会了鹰爪力重手法，一力混元气，达摩老祖易筋经，练得骨软如绵，寒暑不侵。二年工夫，练得甚好，就辞别和尚下山，在各处访查贪官恶霸，势棍土豪，绿林采花的淫贼。天下之人闻名丧胆，望影心惊，人称他小方朔。
　　这一年忽然想起，自从拜别张恩师，终未来看师父，便起身说：“走哉！走哉！”
　　不一日到了张家集，正遇张教习病体沉重，一见欧阳德进来，心中甚喜，说：“贤契，你来甚好。你师母前年去世，剩你师弟耀宗、师妹耀英，他二人不知世故，你要当作亲弟妹看待。耀英今年四岁，有奶娘照应，我死之后，你千万要在这里照料他二人成人，把我传你的武艺，全都教会了他兄妹二人，使之成名。我在九泉之下，也感你的好处。”
　　欧阳德是一个侠心义胆之人，听他师父之言，连连答应说：“你老人家放心就是。倘百年以后，吾必在此照料他二人成人，把我所会的武艺，全教他兄妹二人。”
　　张教习听了欧阳德之言，心中喜悦，有心再嘱咐他两句话，一时心中发闷，不能自主。
　　众家人同耀宗、欧阳德在床前守至三更时分，张景和便呜呼哀哉，气断身亡。
　　大家举哀。欧阳德代张耀宗办理丧事已毕，从此就在这里教他兄妹二人。
　　过了五载光景，张耀宗年已十二岁，欧阳德方才往别处访友去，不过三两个月，就要回来看望。张耀宗待欧阳德如同亲兄长一般。张耀宗到十九岁这年，自己独自在家，想起大哥欧阳德有半载未见回来，又无音信，甚不放心，这才往河南，遇见彭公私访五里屯。张耀宗气走李七侯，蒙大人保升了千总，跟着大人当差。自彭公被张耀联买通人情，参了一本，调进京去，张耀宗便告假在省城住了半月，随后也就回家，在一路之上，访问恩兄的下落。到家过了新年，想起彭公那样清廉的恩官被参，不知当今万岁爷怎样办法？
　　我要入都去打探下落，至半路便遇见大人住在店内，他从姜家店将大人背出，路遇群贼，就把大人放在树林之内，与贼人交手，怎奈寡不敌众，正在为难，忽从树上跳下一人，正是他恩兄欧阳德，要与众寇动手。
　　不知后事如何，且看下回分解。
　　第四十六回 小方朔独战群寇 玉面虎寻找清官
　　话说青毛狮子吴太山、李吉、杨春、杜瑞、杜茂、唐治古、唐治明等约二十余名贼人，围住了张耀宗动手。从树上跳下一人，众寇借着星月之光，望对面一看，那下来之人头戴瓜皮秋帽，身穿老羊皮袍，足登棉鞋，高腰袜子，面皮微紫，四方脸，稠眉毛，单凤目，高鼻梁，微有几根胡须，上七根下八根，元宝耳朵，带着眼镜，身高五尺以外，说话唔呀唔呀的。这一伙贼人，就马道元认识是小方朔欧阳德，并知道他的厉害，其余贼人虽然闻名，并未见面，哪里放在心上？红眼狼杨春、黄毛吼李吉二人，举刀照定阳德头面剁来！不想他身上练得善避刀枪，寒暑不侵，见二人刀来，自己把足下棉鞋脱下来往上相迎，战了两个照面，欧阳德便把红眼狼打倒，黄毛吼也带了伤。花锤太保丁兴过来，抡锤就打，被欧阳德施展点穴功夫，点倒在地，立时身死。金鞭杜瑞说：“大家拿他就是！”各举兵刃动手，被欧阳德点倒了六个，余贼才不敢动手，背起带伤之人，大家往南就跑。
　　张耀宗也不追赶，过来给欧阳德行礼，说：“请问恩兄从哪里来？一载有余未见，现在何处？”欧阳德说：“自从别后，吾在家乡修理坟墓，又逛了一道扬州。这半载有余到了北五省，吾听人说你在河南保了彭大人，吾这是找你去，至此处遇见群贼，不知贤弟因何与他作对？来此何干？”张耀宗说：“去岁我找寻恩兄，到河南保了彭公。后来彭公被参，调进京去，我也不能跟去，又在各处寻找恩兄，到冬月回的家。今春一则要寻恩兄，二则到京中打听清官彭公如何？至半路遇见大人复任河南，我想那河南紫金山金翅大鹏周应龙手下，高来高去的江洋大盗不少，张耀联又归了此山，怕的他等谋害大人，我要暗中保护。在半路上刺客拦轿行刺，幸亏被轿夫愣王拿住了，交了涿州。大人改扮私行，在高碑店酒楼避雨，遇见那贼人，我未敢动手。大人住了店，我怕贼人夜晚要害大人，便把大人背到这里，路遇群贼，若不是恩兄来此，我必受群贼之害。”
　　欧阳德听完，说：“唔呀！大人在哪里？请过来，你送他至公馆，还是坐轿走好。”张耀宗说：“很好！”连忙到那坡上一瞧，大人不见了，吓了一跳，说：“兄长，不好了！大人被那伙贼人背去，这可该当如何？”欧阳德说：“唔呀！贤弟不要着急，吾追那混帐王八羔子去，把大人救回来就是了。你先到安肃县，在公馆内再见吧！”说着便追下去了。
　　张耀宗正在着急，抬头见前面黑暗暗、雾潮潮，一片树林森森，想必是一座大村庄。玉面虎张耀宗信步往前，奔那村庄而来。方到村庄北口外路西，见有勾连的搭三间铺子，挂着酒帘，卖包子、馒头、大饼、大面，里边四张桌子，桌上摆着鸡子、糖麻花、豆腐干。张耀宗身乏，四肢无力，心中又烦闷，想要歇息，进了酒铺说：“拿酒菜来！”铺内一个年过半百以外的男子，一个十五六岁的小孩子，过来送上酒，又摆上几碟馒头、包子。张耀宗在这里吃酒，心中想：“彭公万不能叫他等抢去，也不能去远了。”心中辗转不定。
　　且说彭公见张耀宗一人与群贼动手，料不能取胜，自己便站起身来，往西南就走。道路崎岖，又是黑夜光景，甚不好走，只得趁着星月之光，走了有五六里路，坐在地上歇息。忽听见西南上有犬吠之声，站起身来，信步奔那村庄而来。天色微明，已到村庄北口，见路西有一片灯火之光，是勾连搭三间酒铺，里面有蒸馒头、炸麻花。四月天气，夜里还凉，彭公改扮之时，又未穿着夹衣，俱是单衣衫，身上透寒，瞧见这三间屋子是卖吃食的所在，心中甚喜，推门进去说：“众位借光，我在这里歇息。”铺内掌柜的有五十多岁，身穿月白布裤褂，黄脸膛，短眉毛，圆眼睛，沿口胡须。那个小伙计有十五六岁。就是这两个人，在那里炸麻花。见进来一人，年有六旬，衣服平常，五官端方。小伙计过去说：“要喝粥有小米粥，热的有馒头、麻花、煮茶鸡蛋，还有烧酒。”彭公觉着天寒，想要吃两杯酒，说：“拿一壶酒来。”小伙计答应，不多时把酒与各样菜摆上来。彭公吃了几杯酒，那天也就大亮，红日东升，身上也不冷了。自己又要了一碗粥吃了，歇了片时，伸手一摸，锦囊之中就是那万岁爷赐的金牌，并无别的物件。这才说：“掌柜的，你这铺中可赊帐？先给我记上一笔，过三五天，我必定给你送了来。不知怎么，今天我出来得慌忙，忘了带钱啦！”那个掌柜的一听这话，把眼一瞪说：“你这个人，大清早起，我们尚未开张，你是头一号买卖，吃了四十八文钱，我也不认识你，要写帐不成，趁早给钱！”彭公心中自知无理，又没有钱，正在为难之际，只见从外面进来一人，年约二十余岁，俊品人物，身穿品蓝缎子裤褂，漂白袜子，青云鞋，身披青绸子小夹袄，手托水烟袋。一见彭公在那里坐着，他两个眼不住的望着大人瞧。铺中掌柜的与小伙计一见那人，连忙带笑说：“朱二爷来了，起来得早呀！吃的什么点心哪？”那少年人说：“我倒不吃什么，这位先生何时来的，昨天便在这里面吗？”酒铺掌柜的姓吴，连忙说：“朱二爷，你别提啦！我这买卖甚不吉利，今天黑早，他进来喝了一壶酒，吃了点菜，共该银四十八文，却告诉我没钱，三五天再来给我，我认得他是谁呀？”那位少年之人，走至大人面前说：“这位老先生，尊姓大名？贵处哪里？”彭公说：“在下乃京都人氏，姓十名豆三。”那人听了大人说话的声音，说：“老吴，这位十先生吃的四十八文钱，我给了。”过去就拉大人说：“先生，你跟我来，眼下有一个人正想你！”那彭公一怔，也不认识这少年之人，便说：“有人想我？我这里并无至近之人。”却不由己地被那人拉着往外就走。
　　此时红日东升，快到吃早饭之时。彭公跟定那人，出了酒铺，往南走了不远，往东一看，见一片树林森森，有十数棵龙爪槐树，幌绳上拴着膘满肉肥的五十余匹马，路北大门前的两块大石，是上马所用。那少年拉着彭公进了大门，东边是门房三间。进了门房，大人瞧这屋里倒也干净，并无浮尘，必是常坐的屋子。他在北边椅子上坐下，当中就是八仙桌子。那少年人说：“大人胆量太大！这里无数的贼人等着拿你，你老人家还偏往这里私访。这里找你老人家，如同钻冰取火，轧沙取油，幸亏遇见我，要遇别人，大人性命休矣！大人把我忘了吧？”
　　彭公一时间想不起来，遂说：“你是谁？在哪里见过？怎么说我是彭大人呢？”那少年说：“我说了实话，恩官就肯说了。
　　我姓朱名桂芳，在绍兴府作了一起买卖，折了些资本，因为坐船与同船之人不和，他是一个江洋大盗，被人拿住，他就把我拉住，说我是他合伙之人。多蒙恩官清正廉明，把我当堂释放，我才不敢往外作买卖去了。在家中托人找了这连洼庄，庄主是赛展熊武连。我在这里当一个门公，亦有四年。这个庄主，他是绿林中人，坐地分赃的大贼，与各处有名的贼头全有来往。
　　前几天来了河南紫金山金翅大鹏周应龙的手下人，说是要劫杀大人。我总想到大人对我的恩义，今天清早起来，往老吴那里要个麻花吃，正好遇见大人。若叫那伙贼人瞧见，大人性命休矣！这武连要知道，大事就不好了！“大人听完，说：”朱桂芳，既然这样，你替我想一个主意，救我才好！你我在这里，也是不好的！“朱桂芳说：”理应预备早饭。无奈大人在龙潭虎穴之中，怕坏了事。我有一个舅舅，住在连洼庄东头，赶车为生，这两天正在家中歇工。我去找他，叫他套上车，送大人至安肃县公馆内，不知大人意下如何？“大人说：”很好！就是这样办法，事不宜迟，你就此前往为是。“朱桂芳说：”还有一件要紧的事，我走之后，要有别人进来，问你老人家哪里住？
　　姓什么？来此何干？你老人家就说在新城县住，说我是你的外孙儿，到这里来看我。别说是北京城的人，千万记住了。“大人点头答应。朱桂芳出离门首，往外就走。
　　焉想朱桂芳在屋中与大人说话，外边暗中有人听见了。此人乃是朱桂芳的同事，姓潘名得川，今年十九岁，是赛展熊武连的心腹之人。他在暗中听了这话，心内说：“朱桂芳你这小子，素日倚仗着嘴巧舌能，在庄主跟前说我的过错，今天可犯在我的手内。”转身入内，来至大客厅，见庄主正同山东路上的响马蝎虎子鲁廷、小金刚苗顺在那里说话。潘得川连忙进来说：“庄主，了不得啦，咱们全家的性命难保！朱桂芳勾串彭公，要调官兵来围困连洼庄，捉拿咱们。”武连说：“这话从何处说起呢？”潘得川说：“赃官私访，现在门房，朱桂芳套车去了！”武连听罢这话，怒气冲于霄汉，拉刀带从人直奔外面门房而来，要杀忠良彭大人。不知怎样杀法，且看下回分解。
　　第四十七回 彭抚台误入连洼庄 胡黑狗认识讨金牌
　　话说恶奴潘得川在内厅房把朱桂芳所作之事，全都对他主人说了。赛展熊武连听罢，很是生气，叫了五六个家人说：“跟我到外面见机而作，若果是真，把他千刀万剐！”蝎虎子鲁廷、小金刚苗顺二人说：“我们也跟去看看。”大家一齐站起身来，往外就走，来至门房里边，只见南边椅子上坐着一位年迈之人，年约花甲以外，五官端正，四方脸膛，双眉带秀，俊目有神，白净面皮，花白胡须，身穿半旧细灰布褂，蓝中衣，灰套裤，白袜青云鞋。武连看罢，说：“你是何人，在我门房？”
　　彭公说：“我是来此探亲的。”武连说：“彭朋，你好大胆量！
　　我们这里正在找你，如同钻冰取火一般，你还敢到这里来私访！
　　好哇，孩子们拿绳子先把他捆上，我细细的问他。“彭公听罢，连忙说：”且慢！“抬头一看这说话之人，身高八尺以外，膀阔腰圆，黑脸膛，重眉毛，大眼睛，高鼻梁，沿口黑胡须，年约四旬，二目贼光灼灼，瞪着眼睛，身穿蓝绸短汗衫，青缎子中衣，足登青缎抓地虎快靴。彭公看罢，带笑说：”庄主，我是新城县人，来在这里找我外孙儿朱桂芳。我姓十，并未得罪哪位，为何说我是彭朋，还要捆我，这是哪里的话呢？“恶奴潘得川说：”庄主爷别听他的话，这是朱桂芳叫他这样说的。如朱桂芳听见这话，他还敢进来吗？他若一跑，必奔那前边公馆，追上跟赃官之人送信，调那官兵前来，咱们可就苦啦！先把彭朋捆上，等朱桂芳回来，把他二人的性命结果了，人不知鬼不觉，凡事总要严密才是！“小金刚苗顺听罢，说道：”庄主爷，潘二爷这话甚是，依着他说的就是了！“众恶奴过来将彭公捆上，大家坐在屋内，等朱桂芳车辆一到，好再拿他。家人之内有一个王福，是朱桂芳的表弟，听见这个话，便假作出去出恭，往正东走去，见朱桂芳坐着车正往前走。王福说：”你坐车逃命去吧！你的事坏了，彭公被他们捆上了。“朱桂芳一听，大吃一惊！自己连忙叫拨回车子，把车一转，往正东一直的跑去了。王福回去，还装不知道。
　　等了有一个多时辰，不见朱桂芳回来，派人打听，回来说并无踪迹。武连说：“来！先把狗官抬到里边来。”鲁廷、苗顺二人跟至大厅，他三人落座。忽然家人来报，说：“火眼狻猊杨治明回来了。”原来这伙贼人是昨夜从这里走的，也未能杀了彭公，那几个不知事务的在路上被欧阳德点了穴，众人便狼狈逃走。杨治明未能走开，听后边有人追他，便藏在一边，候至天亮才回来，至连洼庄正赶上武连在厅上坐定，要审问那彭公。杨治明进了大厅，落座说：“庄主，我昨日好晦气，遇见了蛮子欧阳德，在大树林子打坏好几个人，我今逃到这里。”
　　武连说：“杨贤弟请坐！我这里审问一个人。”吩咐家人：“把他抬进来！”左右答应：“是。”即将彭公抬进大厅，放在就地。
　　武连说：“下面你是什么人？给我快说实话。”彭公说：“教是新城县人，来看我外孙儿朱桂芳的。我会算卦相面，哪里帮去，常在京都前门外大街，今天庄主是错认了。”武连一阵冷笑，说：“狗官！你今天自己走入地狱门，你还敢撒谎。”
　　一伸手把墙上挂的宝剑摘下来说：“你要不说，一剑结果你的性命。”恶狠狠地便把宝剑举向彭公。彭公说：“庄主！我实是算卦相面之人，不可错杀了人！”小金刚苗顺说：“武大哥，这个人不是彭朋。”武连说：“何以见得？”苗顺说：“杨二哥方才说，昨夜晚已遇见欧阳德救了彭公，他焉能来在这里呢？把他放了吧，叫他给咱们相相面，如相对了，给他几两银子，叫他去吧，他这大年岁，料也不是。”武连说：“把他放开。”众恶奴把大人扶起来。
　　武连吩咐在旁边看个坐儿，说：“十先生你坐下，我一时莽撞了。我那家人朱桂芳是一个好人，必是害怕不敢回来了。
　　现请你先生先给我相相面，然后再给他们三位相相就是。“彭公本来多读广览，一看武连脸上凶煞之气，说：”庄主见事忍耐，少贪外事。今年交运，过了今年便事事如意，万事亨通。
　　子孙最少，多积些阴功德行事，自有益于子孙。“蝎虎子曹廷说：”老先生，你也给我们看看！“彭公瞧了瞧鲁廷，凶恶气象，五官不正，连说：”这位的相主于多受劳碌，在家闲不住，骨肉不和，少运平常。今年贵甲子？“鲁廷说：”今年三十二岁，姓鲁，山东人氏，你说得真对。“彭公说：”尊驾这相貌，宜在外，少在家。一生财如流水，来得广，去得多。“鲁廷不等说完，连说带笑：”相得对，不错，我们绿林中人物，这手来那手去，哪里存得住呢？“小金刚苗顺连忙拦他，说：”大哥，嘴太不严啦！“武连哈哈大笑说：”苗贤弟，你也太小心了，我这一带的村庄，哪一个不知我是一个坐地分赃的英雄！
　　何必坐在家里小心呢？先生，你给我苗顺贤弟相相看，他相貌如何？“大人恨不能立时逃出龙潭虎穴才好，只得说：”这位的相貌与众不同了，他为人机巧，伶俐聪明，一见就识。少运好，此时在中年，正走好运，诸事平明，交了今春，你的事多多顺利。“苗顺点头。正要给杨治明看相，杨治明说：”不必给我看，咱们绿林中人，还有什么凭定？所作的都是犯王法的事，事到如今，我倒是骑虎不能下了。给这位先生一点路费，叫他去吧！“武连说：”王福，你从帐房内要二两纹银，给他去吧！“
　　王福取银两去了。
　　外边家人进来禀报，说：“京东胎里坏胡铁钉求见。”武连说：“请进来。”不多时，只见外面进来一人，身高约有五尺，光着头，身穿青绸大衫，足登青缎快靴，尖脑顶儿，黄脸膛，两道斗鸡眉，一对圆眼睛滴溜溜烁烁放光，小蒜头鼻子，一对小耳朵，薄片嘴，微有几根胡须，上头七根下头八根。一进大厅，说：“庄主久违了，一向可好？”武连站起身来说：“胡寨主从何处而来？”胡铁钉说：“自京都而来，要到河南访个朋友。这位不是火眼狻猊杨治明贤弟吗？为何发愣？”杨治明说：“哎呀，原来是胎里坏胡铁钉大哥呀！十数年未见，你真好眼力。”武连又给鲁廷、苗顺二人引见。
　　胡铁钉抬头看见彭公，便目不转睛地盯着。武连说：“胡贤弟，你看什么？”
　　胡铁钉说：“这位是作什么的？”武连又把方才之事说了一遍。胡铁钉说：“彭大人久违了，可还认识我？我是京东三河县人，姓胡名铁钉，绰号人称胎里坏，乳名黑狗。你做三河县之时，我就认识你。你拿过左青龙，为何今天又在这个地方啊？听说你升了河南巡抚，到任后就把白马李七侯辞了，你是得意忘友之人，不懂交情。”武连听了这话，说：“胡寨主，你当真认识他？可别错认了！”胡铁钉说：“我认得真，一点不错。”正说着，家人王福从帐房取了二两银子来，说：“先生给你吧！”武连说：“别给他。”彭公听胡黑狗之言，说：“庄主不要信他，世上同样的人多少呢？我姓十名豆三，号双月，新城县人，相面为生，他是错认了。我与他无冤无仇，这是为何呢？”火眼狻猊杨治明说：“胡大哥不可错认。现今青毛狮子吴太山、蔡天化、恶法师马道元、金眼骆驼唐治古、红眼狼杨春、黄毛吼李吉、杜瑞等，皆奉着紫金山大寨主金翅大鹏周应龙之命，在武庄主家等候。昨夜探明彭朋住在高碑店姜家店内，我等去杀那赃官彭朋，在半路上遇见一个张耀宗，又有一个厉害的小方朔欧阳德，把我等打败了。你想，既然他二人已将彭朋救去，焉能到得此处呢？”胡铁钉说：“定准他是巡抚。他不是巡抚，我将头赌上！”胡黑狗说着，站起身来至大人面前说：“你在京中起身之时，我也在家。当今皇上赐你有一面金牌，你赏给我们瞧瞧！”彭公听他此言，吓得面如土色，连忙带笑说：“这位壮士，我乃读书之人，在外边闯荡数载，未见过这金牌是何物件，这不难为死我吗？”胡黑狗听罢，一阵冷笑说：“你若好好把金牌拿出来，倒还好办；如若不然，你们拿绳子来先把他捆上。”说着，他过去照着大人就是一掌，正打在脸上。一伸手就从大人怀中，把当今万岁爷钦赐的那一面金牌掏了出来，说：“武庄主你看！”群贼接过来一观，随说：“好一个狗官，你果然是来此私访！”众贼各拉单刀，照定大人就砍。不知彭抚台性命如何，且看下回分解。
　　第四十八回 群贼定计藏金牌 清官受困连洼庄
　　话说胡黑狗从彭公兜囊之内，搜出那康熙老佛爷赐的金牌来，说：“武庄主你看！”武连接过来一看：金牌长有八寸，宽有二寸，一面是龙凤篆，一面是“如朕亲临”的字样。武连又叫蝎虎子鲁廷、小金刚苗顺、火眼狻猊杨治明瞧，那三个人说：“武庄主，不必看了，我们替你结果了他的性命吧！”苗顺说着就要拉刀。武连说：“不如把狗官捆上再说，来人，给我把他捆上。”苗顺说：“为何不叫我杀他，这是一个什么主意呢？”
　　武连说：“彭朋与我无仇，他是与我的亲戚金翅大鹏周应龙有仇，我把他给送到那里去就是了。”杨治明说：“你我慢慢的商议吧！”武连便叫家人先把狗官锁在空房之内。彭公一见胡黑狗把金牌掏去，自知性命要死在他人之手，说：“你们这伙叛逆之贼，我乃国家三品职官，你等竟敢硬行侮辱！好好！”胡黑狗说：“少时有你一个乐儿，把他抬下去。”那潘得川过来说：“庄主，把他送到土牢之内锁上，派两个人看着他。”武连点头说：“就是这样办理。你等吩咐厨房备酒，给胡贤弟接风。
　　今日实是你我大家的造化，要叫狗官走了，你我性命休矣！我的全家满门，也必被官兵锁拿。此事多亏胡贤弟，眼力真好，你如何认得他呢？“胡黑狗一笑，说：”我这两个眼睛，见过一面之人，过十年不忘。我是浬江寺的人，在三河县左府上管点小事。他往那里私访过，我也跟左青龙上他三河县衙署之内去过。我是在案逃脱之人，我认得他不错。“武连说：”真好眼力！“又对家人来福说：”告诉厨房，叫他们预备几只鸭子，我等今天要大吃大喝一顿，再抬一坛酒来！“
　　来福答应下去，到了厨房说：“李老四，你快收拾菜吧。
　　上头吩咐，要请客吃黄焖鸭子。“厨子一听，连忙起身说：”你去给我买点东西来，我好配菜。“来福说：”买什么呢？“厨子说：”你到村口小酒铺老吴那里，买十个鸡子，若有鱼要二斤来。“来福答应，转身出离门首，一直的奔村口而去。天有过午之时，小酒铺正清静，见有一个人在床上倒着睡觉，老吴坐在椅子上也睡着了。只有一个小伙计说：”来福，你往哪里去呀？“来福说：”到你们这里来买鸡子，有鱼没有？“小伙计说：”有鸡子，没有鱼，今天还请客吗？“来福说：”今天有北边来的人，新来了四五位呢！家里有鸭子、猪羊肉，厨子还叫我来买这两样。“小伙计给他拿了十个鸡子。老吴听见说话，瞧是武宅的来福，说：”来福，你们门公朱二爷在家啦？我要找他借几吊钱，今天清早有一个老头儿搅乱，也忘了说啦。“
　　来福一吐舌尖说：“你快别找朱二爷啦！连他也不知往哪里去了！那个老头儿，是在你们这里遇见的呀！”老吴一听这话里有话，就跟着问：“朱桂芳因为什么事走了呢？他为人甚好的。”
　　那来福本是一个十七八岁的小孩子，因天日还早，他就把胡黑狗从大人怀里掏出金牌之事，从头至尾细说了一遍。老吴听罢，只是叹息。
　　此时张耀宗倒在床上，并未睡着，全都听见了，吓得他战战兢兢！自己心中想着：夜内倘若大人有命，我把他救了出来，杀了恶霸全家！但不知他家还窝着哪路的贼人，自己又有些孤掌难鸣。他坐起来说：“掌柜的！方才来买东西的这位，他是这本村的吗？在哪里住呀？”老吴说：“一进这北村口，往东一拐不远，你看那路北里，门前有四棵龙爪槐的，那就是这一方的财主，姓武。那小孩子名叫来福，是他家里使唤的小童儿，常往这铺里来。今天武庄主又要惹大祸！”张耀宗说：“这武庄主惹什么大祸？他平常作何生理？”老吴一看外面无人，他才说：“我看尊驾也不是我们这里的人，你要问这武庄主惹什么大祸，他家来福方才说，有一位什么巡抚大人，现在他家呢！
　　他说要杀那位大人。他胆大如天，平日窝聚江洋大盗，在路上抢劫过往客商。他坐地分赃，也有一身好功夫，家中那些个家人，全都跟他练过武艺，我们这一方无人敢惹他。“张耀宗听罢，说：”你们这里的地方官为何不拿他？“掌柜的说：”官员皆同他有交情，不肯拿他。“张耀宗明知是巡抚彭公在他家内。
　　他在小酒铺里喝了点酒，吃了一顿饭，取出一块银子来，说：“掌柜的，我多歇歇，这一块银子有七钱重，大约除去正帐，余钱就送给你。”老吴看见银子，乐得眼花都开了，说：“大爷不要赏钱，歇歇无妨。”说着便接过去放在柜子内。
　　此时天色将晚，张耀宗恨不能一时黑了才好。又喝了有一壶酒的工夫，天已黑了。他即站起身来告辞，往北走不远，向东找了一个无人之处，收拾好了，把长大的衣服，包在小包袱内，系在腰中，带着单刀，顺小路往东到了树口，再往西拐，进村走了不远，听有犬吠之声，天已黄昏。他飞身上房，抬头一望，见一所宅院就在眼前，知是赛展熊武连的住宅，跳在院内，听西配房内打更的说：“今日我们庄主喝了不少的酒，越喝越高兴。厨子刘四也在厨房喝了起来，大概是醉啦！我方才去看他之时，他给了我两碗酒，叫我与他喝酒。你去交了一更吧，咱们再喝。”又听一人说：“陶三，你太懈怠啦。昨天都是我，今日你又派我来啦！我姜二也不是不交朋友之人，今天再替你打一夜，我看你明天还去不去。”陶三说：“二哥，你去吧！我等你喝酒。”外边张耀宗听完了，看见西房内出来一人，手拿梆子，正打定更，便闪在北边夹道墙脚下。姜二刚打着梆子从那里过，张耀宗就一个苍鹰拿食，把他按在那里，梆子也给扔了。张耀宗说：“你要死就嚷！我问你，你告诉我实话，我就饶了你。”姜二说：“好汉爷问我什么，只要我知道，我就说了。我们庄主也是绿林中人，你老人家要借路费，见庄主一说，他就送给你。”张耀宗说：“我问你，白天抓的河南巡抚彭大人，你们害了没有？快说实话。”姜二说：“没害，我主人将他放在后花园土牢之内，有两个人看守，还有两个打更的，后园在我们院的西北，过三层院就是了。好汉爷饶了我吧！”张耀宗听完了，说：“我要放了你，你就会给你庄主送信，坏了我的事。我先把你捆上，等我完了事，再来放你。”随解下姜二的裤腰带，将他捆上了，又把嘴巴塞上，把他扛至西院更房，放在南边墙底下。
　　张耀宗这才往西院去。他窜过两重房，看见这所花园甚大，楼台亭阁俱全，花果树木，四时开放，月牙河内，鱼虾跳跃。
　　此时皓月当空，约有二更时候。张耀宗往正北走去，这正北楼五间，东边是眺望阁，西边是碧霞轩，各种果树不少，但不知土牢在哪里？忽听有更锣之声，急忙蹲在黑暗之处，候打更的过去再找土牢。只见南边来了两个更夫，一个打锣的在头里，打梆的跟着说话儿。头走的说：“宋命兄弟，瞧今天月色多好，这花园之内真好逛。”后边那个更夫说：“王二哥，这花园好是好，就是一样，不大干净。我往碧霞轩去就害怕，那年打死那个丫头，我是亲眼见的，真是远怕水，近怕鬼。”正说着，抬头往西一看，说：“大哥，这碧霞轩北边墙脚下，那里黑暗暗的，象是蹲着一个人！”宋命说：“大哥，你的胆量太小，又爱胡说吓人，我用砖头一块，照定那影儿扔去，要是人他必躲，要是鬼也必动作的。我有名的宋大胆，最不怕鬼。”他从地上拿起一块砖头，照着张耀宗就是一下。张耀宗一纵身窜了过去，把那更夫踢倒。回身就跑。宋命说：“好汉爷饶命吧！”张耀宗说：“那土牢在哪里？你带了我去，我就饶你，还须找着我们大人。”宋命说：“你老人家放我，我带着你去就是了。”张耀宗放了他，跟他到了后边，便来到那有门无窗的土牢，只见门首点着一个灯笼，有两个人正在那里吃酒。张耀宗手提单刀，把那个更夫宋命杀死，自己方要拉刀过去砍那两个人，忽然脚底下一软，扑通一声，竟落在陷坑之内。那两个看守之人说：“好了，拿住一个贼啦，咱们去讨赏吧！”两个看土牢之人，一名甄进忠，一名管世宽，乃是武连的心腹。原来武家这土牢，是专为藏人之用。土牢前全是滚板翻板，作成消息。他怕有人前来办案拿他，故此先作成埋伏好拿人。今日张耀宗一时慌忙，落在陷坑之内，被看土牢之人捆住，抬到前边大厅。赛展熊武连与蝎虎子鲁廷、小金刚苗顺、火眼狻猊杨治明正在客厅吃茶，忽见家人来报说：“后边花园之内有贼！花园更夫甄进忠、管世宽拿住一个，更夫特来送信。”正说着，家人又报说：“拿住一个，抬了来啦！”少时，自外面抬了进来，放在地下。武连等这时全都醉了，便说：“不必问他，大概是新上跳板之人，咱们醉了，正要喝一碗醒酒汤，抬到西边马圈院内，把他杀了，取出心来，咱们作两碗醒酒汤吃。”家人抬下去，来至西院，就绑在柱子上。一个家人名叫范不着，手执牛耳尖刀一把，照着张耀宗方要动手。一个家人说：“且慢！还须用些凉水，等我取来再杀他。”张耀宗破口大骂不绝，自想今天性命难保。
　　只见那个家人，手执钢刀，照定张耀宗前心往下就刺。不知玉面虎性命如何，且看下回分解。
　　第四十九回 铁霸王夜探连洼庄 勇金刚戏耍玉面虎
　　话说张耀宗被擒，抬到西院，绑在石柱子上。家人手执钢刀，方要去刺杀他时，忽有人从后面一刀把那家人杀死，随解开张耀宗说：“朋友，你跟我来吧！”张耀宗说：“二位英雄贵姓大名，所居何处？”那黑面之人说：“我姓杜名清，绰号人称铁霸王。”又用手一指他后面的那人，年约二旬，身高七尺，膀大腰圆，五官俊秀，白净面皮，双眉带秀，二目有神，准头端正，唇若涂脂，身穿夜行衣，说：“张壮士，这是我二弟勇金刚杜明。我兄弟二人在绿林几载，立志除霸安良。今夜来访这赛展熊武连的为人如何，正遇吾兄，也是你我前世有缘。彭大人已被小弟二人救出，现在村外呢。你急速至东村口外，前去保护大人为要。我兄弟二人要失陪了。”张耀宗说：“二位，我蒙救命之恩，必当后报。”那杜清说：“你我后会有期，我二人走啦！”
　　张耀宗到了东村口，见彭公正坐在那里发愁，说：“大人不必愁闷，门生张耀宗来了。”彭公抬头观看，就问：“你从哪里来的？”张耀宗说：“我蒙杜清、杜明二位英雄相救，说叫我来此找寻大人。”张耀宗又把方才之事，说了一遍。二人站起身来，往前面而行。天色微明，见前面有一村庄，来至村口，路东有一座客店，字号是仁和老店。张耀宗同彭公进去，往北上房内落座。小伙计说：“二位来得早哇！”彭公说：“我们歇息一下，吃了早饭再走。先要一壶茶，洗脸水打一盆来。”小二答应，去不多时，全皆送进上房。二人先洗完了脸，然后喝茶。彭公说：“也不知禄儿那个孩子，落在哪里了？”张耀宗说：“不必惦念他，他要知道大人到任，必然会去找寻。”二人要了些吃食，正在用饭之时，忽然听得东后院内有妇人啼哭之声，惨不忍闻。彭公说：“张耀宗，你听这是为何哭呀？”张耀宗说：“我问问店内伙计就知道了。”小二端上菜来，张耀宗说：“伙计，这是哪里哭呀？”小二说：“是我们这店后刘寡妇家，她有一个女儿，生得有几分姿色，今年才十八岁，就是母女娘儿两个，并无有别人。我们这固城东庄有一位贾太爷，绰号人称花脸狼贾虎，也是一个财主，又是监生。他结交官宦，走动衙门，包揽词讼，无人敢惹。因看见刘寡妇之女生得好，他派人来要去作侍妾。刘寡妇不愿意，他硬行给了十两纹银定礼，不准旁人聘娶，定于今日来轿子抬人。”彭公听罢，怒气冲冲，说：“光天化日，朗朗乾坤，竟有这样无王法之人！”张耀宗说：“你老人家不必生气，今天我在这里，多管这件闲事吧！”
　　张耀宗吃完了饭，自己出离了店门，由南边的一个胡同过去，见店后路北有一所院落，里面是北房三间，周围土墙，随墙的板子门关闭着，里面有妇人悲泣之声。张耀宗手敲门环，从里边出来两个人把门开了。张耀宗一看：头前那个人身高八尺以外，膀阔三停，身穿蓝绸子大褂，足登青缎窄腰快靴，面皮微白，顶平项短，玉面朱唇，双眉带煞，二目有神，年约三旬。后边那位，身高七尺，细腰阔背，年约三旬以内，身穿紫花布裤褂，足登青布抓地虎快靴，面皮微黑，四方脸，粗眉大眼，准头端正，四方口，三山得配，甚透精神。张耀宗看那头前走的，原来是大名府内黄县刘家堡的人，姓刘名芳字德太，绰号人称多臂膀。他父亲名叫刘世昌，绰号人称花刀无羽箭赛李广，在南方镖行甚有威名。后边那位，是黄河套高家庄鱼眼高恒之子，名源字通海，绰号人称水底蛟龙。他二人身在绿林之中，行侠仗义，专杀贪官恶霸。今在这固城店内，听见刘寡妇母女痛哭，二人来至此处说：“老太太，你老人家不要害怕，我二人替你杀那狗奸贼就是了。”刘寡妇问：“二位太爷是哪里的人氏，因何来此？”多臂膀刘德太说：“我二人乃是镖行中生理，住在前边店内，听见店小二所说，我等替你除此一害。”
　　刘寡妇说：“二位太爷贵姓高名？”刘芳、高源二人通了名姓，刘寡妇母女这才放心。正在叙话之际，张耀宗外面叩门。刘芳、高源二人出来，一见认识，说：“张大哥，你从哪里来？”张耀宗随即说了自己的来历。
　　三人说话未了，就见从那边来了一辆车，后面跟着二十余名打手，头前走的那个，名叫耗子马九。来至门首，车也停住了。车上下来一人，身高七尺，细条身材，穿宝蓝绸大褂，蓝绸套裤，白袜青鞋，手拿着芝麻雕扇，象牙柄儿，二纽上有沉香十八子儿香串，面皮微白，顶平项短，双眉带煞，二目有神，准头丰满，唇若涂脂，一脸的杀气，站在刘寡妇门首说：“孩子们，你们快到里边把那美人抢来！”刘德太、高通海、张耀宗三人一听，说：“朋友，你姓什么，叫什么？”花脸狼贾虎说：“我姓贾名虎，绰号人称花脸狼，买了一个女孩儿，今天来接。你三人在此作什么的？趁此闪开，不必管闲事。”张耀宗说：“光天化日，朗朗乾坤，你竟敢倚着势力，带领土棍，来此抢夺民间妇女！你要知世务，急速回去，免你三位太爷动手。”贾虎说：“你这三个无名的小辈，也敢在此大肆横行！来人，给我打他，拿住他们送衙门治罪。”那些打手各举大棍、铁尺，扑奔玉面虎张耀宗等三人而来。为首一人，名叫铁头刘七，手执铁尺，照定刘芳就是一下，刘芳用刀招迎，两个人在门前动手。刘芳使出暗器，正打在刘七的身上，哎呀一声便躺于地下。刘芳绰号人称多臂膀，他会打墨羽飞篁。这宗暗器，乃是他的家传之艺，非铜非铁，是在铁沙子内掺黄土泥块豆子，其大如鸭子，百发百中。今天打了刘七。
　　高源、张耀宗把那贾虎拿住说：“你要知好歹，从此不准乱行。若要不知好歹，就结果了你的性命，断不饶你。”贾虎见三人来势凶猛，说：“你三位请放开就是，我再不敢来了。”
　　张耀宗说：“你去吧！我也不与你一般见识。”随即放开贾虎，然后进了大门。高源等三人见贾虎的人走了，这才与刘寡妇说：“你母女二人不可在此久居，可有投奔之处没有？”刘寡妇说：“我有一个外甥，在北京顺天府前门外作买卖，我有心把我女儿给他为妻。”高通海说：“我有纹银四十两，送给你母女作路费。你这房子可有人照应否？”刘寡妇说：“我有一个族侄，叫他照管就是了。”三人正在说话之时，忽听外边一片声喧，正是那花脸狼贾虎，领着无数的打手前来打架。不知是怎样打法，且看下回分解。
　　第五十回 刘德太怒打花脸狼 铁幡杆保府双卖艺
　　话说高源、刘芳与张耀宗周济了刘寡妇母女，雇了一辆车，收拾细软之物，上车走了不远，只见从正东上来了二十多人，都是紫花布裤褂，薄底靴子，手执木棍、铁尺，后跟一辆车，正是花脸狼贾虎。刘德太看罢，急把单刀一摆说：“哪个不怕死的，只管前来！”高通海也一挥单刀，把那抢人之人全都镇住了。贾虎见事不好，就坐车逃走去了。张耀宗说：“二位请将刘寡妇母女带上京都走一遭。”张耀宗当即与二人分手，回归店内，见了彭公，把在刘寡妇家中所办之事，细说一遍。
　　彭公算还饭帐，雇了一辆车上那保定府。到保定府进的北门，住在唐家胡同顺和店内，开发了车钱。这座店是在路西，大人住的是西上房。方才坐下，只见帘子一起，杨香武从外面进来，给大人请安。
　　原来杨香武自从三盗九龙杯，众英雄各自回家之后，便与凤凰张七即张茂隆，带着两个徒弟，在前门外西河沿宏升店内住着，要听几天戏散散心。八臂哪吒万君兆爱上那杨香武的薰香，安心要学，杨香武却不愿告知。凤凰张七说：“徒弟，你要跟杨大爷学鸡鸣五更返魂香，就给他磕个头，认为师父，他才会教你。”那万君兆说：“师父之言是也。”就把杨香武请在上座，磕了头认为老师。杨香武说：“你好好跟我三年，我全都教会了你。”住了几天，张七带朱光祖上宣化府探亲去了。
　　杨香武便带万君兆回了一次家。这一天在保定府店内住着，打算要到九曲黄河鱼眼高恒那里去庆八十整寿。今日忽见彭公带着一位少年人下车，住了西上房，自己即过来给大人请了安。
　　彭公说：“老义士从哪里来？”杨香武说：“自拜别之后，只在家中乐守田园。大人从哪里来？”彭公唉了一声，说：“一言难尽！”就把在连洼庄失去金牌，打算去见直隶总督，求他发官兵前去剿灭的事说了出来。杨香武说：“此事不可声张，叫人知晓，多有不便。草民愿施展当年之勇，可以前去盗他的金牌。我把我的徒弟带来见见大人。”出去少时，把万君兆带进来，给大人请安，又问明了张耀宗的姓名，全给引见了。杨香武说：“大人在此等候我师徒二人，明日必来回信。”
　　杨香武叫店家把门锁上，师徒二人施展陆地飞腾之法，到了连洼庄，飞身上房，在各处哨探，见并无一人，连里带外毫无动静。杨香武再往各处寻找，也无下落。找到后边，才听到屋内有人说话。他飞身下来，进屋一看，但见里边灯光闪烁，有两个人正收拾箱柜内的物件，包了两个包裹，好像要走。杨香武师徒将他们堵在屋内，说：“你二人往哪里走，武连在哪里？快说实话！”吓得二人战战兢兢，一个说：“大爷饶命！我二人是亲兄弟，就在这东首居住。我二弟叫李禄，他给这里庄主看守花园，不知闹了什么乱子，庄主昨日一早起来，便收拾细软，坐了套车驮轿，连家眷一并上河南探亲去了。我兄弟给他看房，叫我来将庄主剩下的破旧衣服取去，不想遇见二位。
　　不知你二位从哪里来的？“杨香武说：”武连往哪里去了？“
　　那二人说：“往河南，但不知哪一处。”杨香武与万君兆听了，也无可如何。放了那人，师徒二人便回归保定府店内，见了大人，细说连洼庄之事。
　　彭公说：“这金牌乃圣上所赐，追回来才好。”杨香武说：“大人不必忧愁，咱们到街上散散闷去，只要遇见朋友，我自有道理。”彭公带张耀宗和杨香武师徒出离顺和店，到了街上，只见府衙马号前，围着一大堆人。张耀宗分开众人一瞧：当中有一个卖艺之人，年过半百，面如晚霞，扫帚眉，大环眼，准头端正，一部花白胡须，身穿月白布汗衫，青中衣，薄底快靴，手拿一对虎头钩。在他肩下站一妇人，年约五旬，黄脸膛，身穿细蓝毛布褂，青中衣，头上绾一个发髻，短眉毛，三角服，薄片嘴，两只大脚。在那妇人身旁，站定一个女子，生得十分俊俏，年有十八岁。怎见得，有诗为证：裙拖六幅湘江水，髻耸巫山一段云；貌态只应天上有，歌声岂合世间闻。
　　胸前瑞雪灯前照，眼底桃花酒半醺；不是相如能赋客，肯教容易见文君。
　　张耀宗看罢，暗为称奇，心中说：“这一个卖艺的人，会有这样好女子！”只听那老头儿说：“众位，我先练一趟，回头再叫我那女儿练。在下是河南人，来此访友，以武会友。如有子弟老师前来帮个场子，也算是打个帮架。我初到此处，不知子弟老师在哪里？只好自己先练一趟拳，献丑一下。”只见他拳似流星眼似电，腰似蛇行腿似钻，手眼身法步，走开了一团神。怎见得，有诗为证：跨虎登山不要忙，倚身逸步逞刚强。
　　上打了葵花式，下打跑马桩。
　　喜鹊登枝挨边走，金鸡独立站中央。
　　霸王举鼎千斤重，童子翻身一炷香。
　　众人看罢，无不喝彩。练完了，人给的钱不少。忽见西首众人一闪，大家说：“来了，来了！”张耀宗与彭大人一看，只见从西首进来一位老英雄，亦有五旬以外。身高八尺，面如紫玉，雄眉阔目，花白胡须飘于胸前，身穿青洋绉大衫，足登青缎快靴。后跟一位女子，年在十八九岁，梳了大髻，身穿雨过天晴绸褂，葱绿色中衣，三寸金莲又瘦又小，红花鞋，拿着一条手帕，真有倾国倾城之貌，令人可爱。怎见得，有诗为证：袅娜腰肢淡淡妆，六朝宫样窄衣裳。
　　著词暂见樱桃破，飞盏遥闻豆蔻香。
　　春恼情思身觉瘦，酒添颜色粉生光。
　　此时不敢分明道，风月应知暗断肠。
　　这二人来至场中，老英雄与那老者说：“大哥，我带你侄女儿来，教她姐妹二人练一回。”赛毛遂杨香武一拍张耀宗说：“张贤弟，你看那面如晚霞的，他是河南上蔡县葵花寨铁幡杆蔡庆，那位妇人是他妻子金头蜈蚣窦氏，这女子是她女儿，叫恶魔女蔡金花。后来这位，乃是淮安一带水路的老英雄猴儿李佩，那女子是他女儿李兰香。”张耀宗说：“老英雄，你既认识，我与万君兆去帮他一个场儿练两趟。”杨香武说：“这二人不是卖艺为生，其中必有别情，我问问他便知分晓。”
　　杨香武立时进去，高声说道：“蔡、李二位兄台，久违，少见。”蔡庆、李佩抬头观瞧，认得是赛毛遂杨香武，连忙见礼，各叙寒温。杨香武一拉蔡庆说：“老兄台，你为何在此作这事业，我有所不明？”蔡庆说：“老弟有所不知，自你我从绍兴府回家，想你侄女金花这么大年岁，我若给一个庄农人家，怕屈了你侄女儿的终身；若给官宦人家，又怕人家不要。我与你嫂嫂商议，带她到京都之内再为打算。若把她给了人家，我就完成了一桩大事。李兄的心事，与我相同。”杨香武说：“你二位这两件事，全都交给我了。我叫两个人来帮你练一趟。”
　　张耀宗闻听就跳进场子。蔡庆瞧那人年约二旬光景，白净面皮，五官端正，双眉带秀，二目有神，身穿蓝绸长衫，足登青缎快靴，把长衫脱去，内衬蓝绸褂裤。万君兆也是十七八岁，眉清目秀，齿白唇红，精神百倍。二人就在当场练了一趟拳，然后各人又练了一趟，给钱的不少。大家合在一处，杨香武问二位在哪里居住？蔡庆说：“在顺和店后院上房，昨日到的。”杨香武说：“好，咱们都住在一个店内，我还有一宗要紧大事相求！”说着大家回店。
　　杨香武叫张耀宗与万君兆先同大人到上房，他们俱至后院。
　　杨香武说：“二位兄台，先叫侄女里间屋坐，我还有话说呢！”
　　随说道：“你二位看见方才的那两人了，我想给二位侄女说说亲，愿意否？”蔡庆说：“很好。”李佩也说：“不知他二人作何生理？”杨香武说：“张耀宗乃神拳无敌张景和之子，现在保着河南巡抚彭大人，保升六品衔，记名千总，实缺把总，跟大人充当巡捕。那万君兆是我徒弟。”蔡庆说：“贤弟，你既如此说，我就把你侄女给了张耀宗吧，你要定礼去来。”李佩说：“你我作亲家，就把我女儿给你徒弟万君兆吧。”杨香武来到前院，把这话和张耀宗说了。张耀宗说：“大人失了金牌，还无下落，我如何先办这件事呢？”彭公说：“张耀宗，你不必推辞，这件事是人间的大事，就给定礼才好。”杨香武带二人认了亲，拜了丈人。接着就把丢金牌之事，与蔡、李二位说了一遍。李佩说：“我明日带你侄女回淮安，给你探访金牌的下落。你再带着徒弟来择日完婚。我倘若访着下落，速到汴梁城巡抚衙门送信就是了。”蔡庆说：“我先把你侄女儿打发回家，我跟你去探访探访。据我想，这件事须落在北邱山，不然就在紫金山。”杨香武说：“我带万君兆暗探下落，明日起身，咱们在中梁城巡抚衙相见。”杨香武到前院把此事和大人说明，彭公点头说：“此事全仗老义士之力了。”次日，蔡金花和窦氏母女先回家。不知此后如何，且看下回分解。
　　第五十一回 义士奋勇要金牌 山寇安排使巧计
　　话说李佩带着女儿去探访金牌的下落，杨香武带领万君兆也去访查此事。张耀宗与蔡庆心中甚为着急。天有正午，彭公要打算起身，忽见从外进来一人，说：“这店内住着姓张的，在哪屋里？”张耀宗一听，知是师兄小方朔欧阳德。欧阳德与张耀宗分手之后，各处找寻大人，并无踪迹。这日正遇见杨香武，提起张耀宗来，说在顺和店住，他才来至店内问张耀宗。
　　张耀宗闻听，随即出来说：“大哥，这里来吧。”欧阳德进了西上房说：“贤弟，大人现在哪里？”蔡庆站起来道：“欧阳义士是从哪里来的？”欧阳德说：“老前辈、老英雄，久违了。”张耀宗说：“大人在北里间。”欧阳德进了北里间，给大人行礼。
　　彭公甚为喜悦，说：“义士从哪里来？”张耀宗说：“这是我师兄欧阳德。”彭公说：“老义士不必行礼。”
　　欧阳德便请问大人，由大树林是往哪里去的？彭公把在连洼庄被恶太岁赛展熊武连所困，多亏赛霸王杜清、勇金刚杜明兄弟二人，救我出得虎穴之内，金牌却被武连的余党、胎里坏胡铁钉抢去。来在保定府店内，遇见赛毛遂杨香武与蔡庆老义士，大家商议，往各处访查金牌的下落等情形说了一遍。接着又说：“如今我等要走，义士前来，不知有何高明主意？”欧阳德说：“唔呀！这混帐王八羔子，闹的也太厉害，吾自有道理。武连携眷逃走，必然是奔河南紫金山金翅大鹏周应龙那里去了，我到那里和他要去。”彭公说：“这周应龙莫非就是在避侠庄盗九龙杯的那个人吗？”欧阳德说：“正是他。请大人先到开封府接任，我设法在十日内送金牌到巡抚衙门。”彭公说：“义士须要小心在意。”欧阳德说：“大人不必挂心。”即站起身来说：“师弟，你同蔡老英雄先送大人至汴梁城接任，我到紫金山找周应龙要金牌去。”张耀宗说：“兄长不可大意。我听人言，说周应龙乃当世英雄，先在淮安，后聚紫金山，远近颇有威名。手下绿林人物甚多，招聚喽兵有三千之众。紫金山地面宽大，方圆有一百三十余里，前有通天峰、灵牙峰、过云峰三峰之险，咽喉有一线通天路，一人把守，万夫莫过。东有峭壁之雄，西有涧沟之险，北有荷花滩，其深无底，东北有寒泉亭、冷泉穴、逆水潭，道路崎岖。况且周应龙诡计多端，兄长不如先随小弟到汴梁，候大人接了任，咱们一同前往，方为妥当。如到山上，周应龙也有耳风，他要得了金牌，必然收藏严密，你我见他光讲情理，他也是交友之人，也许将金牌献出。
　　他如未见金牌，再托他寻找。他若隐匿不献，我等访真回来，见了抚台大人，回明他啸聚之所，再发官兵剿拿他的余党。但不知兄长意下如何？“欧阳德说：”贤弟你也太详细了，你保着大人上任去吧，我要去也！十天之后，你定然知道。“蔡庆说：”欧阳义士，你要上紫金山，在西山口外有一个集贤镇，南头路西有一家天和客店，那一座店是我的，你到那里找管事的于祥，就说我叫你到那里等我。“欧阳德站起身来说：”我要去也！“出离店门，用陆地飞腾之法，直奔紫金山而去。
　　一日到了紫金山西山口外，找了一个茶馆，喝了几碗茶，问明了进山的道路，给了茶钱，便信步入山。他往东走了有五六里路，见前面是一座密松林，有一条穿林的大路。欧阳德方要进树林，忽听对面有人说：“呔！此山是我开，此树是我栽。
　　若要从此过，须留买路财。若不留下买路财，一刀一个土内埋。“
　　呼哨一声，跳出有十数个喽兵来。今日是玉美人韩山搜寻西南两路山道，带着三十名手下人，从早至午，并未见有往来之人。
　　小头目宋明，瞧见从西边来了一人，年有三十余岁，四月天气，还头戴皮秋帽，身穿老羊皮袄，高腰棉袜子直搭护膝，足登棉毛窝，面似姜黄，细眉虎目，准头端正，唇薄齿白，微有几根胡须，带着两个眼镜圈，说话唔呀唔呀的，摇摇摆摆地走进树林。宋明说：“憨包来了！等我耍笑耍笑他。”那几个喽兵也都不是好人。欧阳德闻听喽兵之言，抬头一看，说：“唔呀！今天遇见山贼了，快些报与你家头目，叫他前来见我，献上走路金银来。”宋明听欧阳德说要走路金银，不由一阵冷笑，回头说：“合字耳目着了，溜丁团刚哂流口，我摘了他的瓢！”后边有人说：“并肩字，训训他的万。”书中交代，这是江湖黑话：“合字耳目着了”，是他们一伙听见了：“溜丁团刚哂流口”，说的是那个人说话，竟闹笑要走路金银：“摘了瓢”，是杀了他的脑袋：“并肩字，训训万”，是自己哥们，问问他姓什么？欧阳德在江湖多年，岂有不懂这些话的，听罢，说：“贼根子，你错翻眼皮了，吾乃当时绿林的总大万，吾是你们活爷爷。”
　　宋明知道这蛮子懂得江湖的黑话，“总大万”就是众人的爷爷，他如何不气！抡刀扑奔欧阳德而来，照定头顶之上就是一刀。
　　欧阳德并不躲闪，用脑袋往上一迎，喀嚓一下，并未砍动。欧阳德说：“唔呀你这个混帐王八羔子！我是克你一个少屁股没毛的。”一反手照定宋明天灵盖一掌，宋明“哎哟”一声倒于地上，几乎送了命。那几个鸡毛蒜皮的毛嘎嘎各摆兵刃，一齐拥上，却被欧阳德玩玩笑笑，掐一把，拧一把，克一把，打得东倒西歪。有一个喽兵，飞跑上山报信去了。
　　不多时，只听得铜锣响亮，从山上下来了六十名喽兵，都是青布手巾包头，身穿青布裤褂，白袜，打绑腿，执四尺八寸长、二寸八分宽的斩马刀。为首的一人，年有二十以外，宝蓝绉手绢包着头，蓝绸子窄袖小汗褂，青洋绉中衣，青缎薄底窄腰快靴，手执单刀，面如团粉，白中透红，红中透白，双目斜飞入鬓，二目宛如秋水，神光满足，准头端正，齿白唇红，俊俏无比。欧阳德看见，认得此人乃是寿张县人，姓韩名山，人称玉美人，乃江湖采花的淫贼，前在河南锦平地面采花，被欧阳德捉住，把他治服，说永不敢采花了。他今日在头一座寨门巡捕厅内正坐着吃茶，喽兵来报说：“山下来了一个蛮子，把我们头目打倒，众人抵挡不住，一定要走路的金银。”玉美人韩山听罢，即吩咐响号，聚集六七十名手下人，出离巡捕厅，扑奔山下而来。他抬头一看，见是小方朔欧阳德，连忙斥退手下的人说：“老前辈，为何与他等生气，都看我的份上。”欧阳德瞧见是玉美人韩山，说话甚是和气，不能动手，便说：“寨主你不知道，我是来访一位朋友周应龙的。被他们所阻，我倒不肯伤他。今遇寨主，这里果有一位绿林英雄叫金翅大鹏周应龙的在这里占山吗？我特意前来拜访！”韩山说：“有一位，老前辈你跟我来。”欧阳德说：“我就跟你去。”韩山在前，欧阳德随后，到了头道寨门，见是虎皮石砌墙，上插两杆大旗，写的是：“替天行道，聚众招贤”。寨门大开，两边站立有几十名喽兵。
　　先有人报进后寨说：“小方朔欧阳德来拜。”周应龙知道，立刻升了聚义厅，点起鼓来聚集寨主，吩咐都头目毛荣前去请欧阳义士进寨。都头目领命，来至前山大寨门说：“我家大寨主知道义士前来，特派我请你老人家至聚义厅坐。”欧阳德说：“你前头引路。”韩山后边跟随。欧阳德见这里面楼台殿阁盖得齐整，又想金翅大鹏周应龙是闻名并未见面，他也知道江湖一带有我这个人。要是讲义气，慨然把金牌拿出来交给我。如若不然，我要使我平生所学的功夫，和他分个胜败，方能罢休。
　　正在想着，已至聚义厅。抬头一看。那正北上的九间聚义厅，前出廊后出厦，外面装修甚是华彩，里面当中三张八仙桌，后边都有太师椅，东西各有六张桌椅。大厅上有泥金匾一块，上有四个金字，写的是：“志气凌云”。东西有两条对联，上写：侠义镇山冈，披肝沥胆；威名著海内，除暴安良。
　　字迹写得端正。东配厅十二间，是管粮饷的军装库；西配厅十二间，是文书房巡捕所，各有所司。欧阳德正看着，只听那边说：“义士请坐，久仰大名，今得相会，真是三生之幸也！”
　　欧阳德抬头见大厅门首，站立一人，年约四旬以外，身高八尺，面如紫玉，雄眉阔目，大耳双垂，准头丰满，四方口，满部黑胡须飘于胸前。身穿一件齐袖绸子长衫，足登官靴，手拿金棕折扇，精神百倍，二目透神，光华满足。欧阳德知道是本山为首之人，连忙抱拳拱手说：“吾久仰寨主名扬四海，今日特来拜访。”二人说着话，在大厅分位落座。韩山、毛荣二人在西下首落座，有数十名手下亲随人伺候。不知欧阳德如何要金牌，且看下回分解。
　　第五十二回 吴太山暗献机谋 欧阳德山寨被困
　　话说欧阳德在聚义厅与金翅大鹏周应龙吃茶。欧阳德见寨主谦恭和蔼，不是狐狼之辈，又见并无一个采花淫贼在左右，因不知金牌在不在这里，不免先探问探问。想罢，说：“寨主，吾听人说，你得了一个金牌，不知是真是假？”周应龙说：“我久不下山，这个金牌有几两重，哪一位朋友丢的？我给他几两金子就完了。”欧阳德说：“要是几两金子，吾亦不来。此乃康熙老佛爷赐给河南巡抚彭大人的，他在半路连洼庄失去了。”
　　周应龙说：“是那个金牌，我并不知。等我问问我各路的头目，如得来之时，拿出来给义士送去就是。”回头吩咐手下人，请四路头目都前来见见。手下人答应去了。
　　只见从外面进来一个喽兵，说：“请大寨主至集贤院聚英堂，有远客来访。”周应龙说：“欧阳义士留坐片时，我去去就来。”站起来即奔西跨院，至集贤院北大厅内，见有青毛狮子吴太山、大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、赛瘟神戴成、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、蔡天化。这些人见周应龙进来，立刻站起身来说：“大寨主请坐，我等听手下人说，小方朔欧阳德前来拜访寨主，他是为金牌而来的么？”周应龙说：“不错，你等有何高明主意，此事怎样办理？”吴太山说：“寨主乃高明之人，前者张耀联被彭朋所害，走动人情，才把他调往京都，你我才能把马道元救出来。彭朋这一回任，你我山寨恐不能久占，才派我等去到半路之上劫杀赃官。我等在高碑店大树林中，已经把彭朋劫住，不想却被欧阳德把我们杀败，还有玉面虎张耀宗与他一党。要问金牌，请武大爷来一问便知。”周应龙把武连叫至聚英堂说：“贤弟，你把金牌取来，我送给一个朋友。”武连答应说：“早应送给兄长，我去取来。”便出离集贤院去了。
　　吴太山在旁听得明白，说：“大寨主意欲把金牌送给欧阳德吗？”周应龙说：“送彼为是。你想，欧阳德乃当世英雄，今慕名前来，我也知道他所作所为之事，心实佩服。这样朋友不交，还交什么人呢？”吴太山说：“是了！我与寨主数十年的交情，不能不说。我等在高碑店与他交手被伤，那是小事。
　　寨主之恨彭朋，也不是为张耀联一人。只因他纵黄三太、杨香武二人盘算寨主，害得寨主无立足之地，有家难住，有亲难投，这才聚了我这紫金山，打算养足了锐气，再找黄三太、杨香武去报仇。听说彭朋做了这里的巡抚，想要害他，刺杀他，均不能下手。张耀联进京买通线路，参了赃官，甚合寨主之心；不想今日他仍复河南巡抚之任，并有皇上赐的金牌，上有‘如朕亲临’字样，先斩后奏之权，全在这金牌之上。寨主既要害彭朋，以报当日之仇，为何将金牌复送与他？金牌不到彭朋之手，他既不敢回奏，也不过暗暗寻找。这事要传到京官耳中，若递一个本章，参彭朋失落金牌，就有谩君之罪，他必撤任。再派一个心腹之人，买通门路，递一道条陈，说盗金牌之人是黄三太、杨香武的党羽，请旨先斩黄三太、杨香武以绝后患，然后再拿盗金牌之人。这一件事不但寨主冤仇可报，也教三山五岳的英雄，知道咱们不是好惹之人。此乃百年不遇之机会，寨主不为，还要将金牌送给他，这不是聪明反被聪明误吗？请寨主三思。“
　　周应龙听吴太山这一番话甚是有理，回想前仇，不禁咬牙忿恨。正在犹疑之际，武连已把金牌取来交给周应龙，并不追问送给何人，便在旁边落座。周应龙沉吟多时，说：“吴兄所言，甚是有理。欧阳德该当如何呢？”吴太山说：“要论武艺，咱们在座的全不是他的敌手。我有妙计一条，兵书有云：”逢强智取，遇弱生擒‘。我问寨主，是要他活要他死？说出一句话来，就有主意。“周应龙说：”要活的怎样办呢？“吴太山说：”要活的，寨主回到聚义厅，就说手下之人并未见这金牌，现已派人各处寻找，他必告辞而去。他若再来，即不见他，也就完了。要死的，只得如此如此，可以成功。“周应龙说：”依我说不如叫他去的为妙，咱尽朋友之情。“吴太山说：”也好。“
　　周应龙便站起身来，到聚义厅内说：“欧阳义士久等了！
　　我问遍各寨头目，并未得着金牌。我已派人各处去访问，如有下落，必与兄送信。“欧阳德见周应龙一片诚心相待，心内暗想，或者金牌未到这里也未可知，便说：金牌既不在这里，我还要去寻找下落，失陪了。“周应龙说：”吃两杯酒再走吧！
　　欧阳德说：“事在紧急，不便吃酒。”站起身来就告辞下山去了。
　　周应龙送走欧阳德，回到聚义厅对众寇说：“众位！从今日为始，各处早晚留神小心，怕有彭朋的党羽前来盗取金牌。”
　　吴太山说：“寨主只要收藏严密，无人能盗的。”周应龙说：“你如何知道？想前次的九龙杯，我费尽心机，尚被他人盗去！
　　我自有道理。“大家说：”寨主好好收藏，我等留神防备，大概不致失掉。“
　　正在商议之间，外边跑进一名喽兵说：“禀寨主，今有大名府内黄县的花刀无羽箭赛李广刘世昌前来拜访。”周应龙闻听，勃然变色，说：“我与刘世昌、戴奎章三人结为昆仲，他不该前番帮助杨香武盗我的九龙杯，今日还有什么脸面见我！
　　不免请上山来，看他说什么？你出去就说有请。“喽兵答应，至寨外山坡上说：”刘大爷，我家寨主有请。“
　　这刘世昌走在半路，正遇见铁幡杆蔡庆、张耀宗保着彭大人往河南上任去。刘世昌问：“蔡大哥！你也弃了绿林啦？”
　　蔡庆便把如何结亲，大人丢金牌，欧阳德上紫金山找金牌之故说了一遍。刘世昌说：“周应龙是我的一个拜弟，我去帮助欧阳德，把大人的金牌要回来就算完啦！”蔡庆说：“也不知准在那里无有？”刘世昌说：“我顺便探访探访。”张耀宗听了，过去请了一个安说：“老前辈费心。”刘世昌说：“我去就是了，那里没有，我再往各绿林英雄处探访真实下落。只要找着武连，这金牌就算有啦！我就此失陪，如有了下落，自必到巡抚衙门送信。”张耀宗与蔡庆齐说：“不送了！”
　　刘世昌顺路就往紫金山来，这日到了前山，叫巡路的报上山去。不多时，出来说有请，却不见人出来迎接。刘世昌进了寨门，见聚义厅上有无数绿林，周应龙端坐上面，并不站起来相迎。刘世昌直上大厅，众寇站起来说：“刘寨主请坐。”刘世昌说：“众位请坐。”在东边摆了一个座位，让刘世昌落座。周应龙说：“兄长前次带人来盗九龙杯，我也未给兄长道谢，多有苦心。”这两句话，说得刘世昌面红耳赤，半晌说：“贤弟休听过耳之言，那日我去追盗杯之人，并未追上。在半路遇见了一个知己的朋友，我二人久未见面，故此谈了几天心。今日特来看望贤弟，顺便探访一个慕名的朋友，叫赛展熊武连，不知在这里无有？”西边过来武连说：“寨主，在下就叫武连，不知找我何事？”刘世昌说：“我先到贵庄找尊驾，宅上一个人没有，不知因何移迁此处？”武连也久闻刘世昌之名，又知是寨主的拜兄，就把彭公误走连洼庄，被他识破拿住，从身上搜出了金牌，把彭公放在土牢，又被人救去，我怕官兵剿拿，才携眷来这紫金山留住几日，躲避躲避之事说了一遍。刘世昌说：“武兄所作之事，乃骑虎之势。你不如把金牌交给我，我保你无事，回家耕种田园，自己房屋又不少，何必在这山上受人之制。”周应龙在旁听他这话勃然大怒。不知后事如何，且看下回分解。
　　第五十三回 赛李广智盗金牌 周应龙割袍断义
　　话说花刀无羽箭刘世昌在聚义厅上，说得武连一语不发，进退两难。周应龙听了这话，就知有人使他来要金牌，心中好生不悦，说：“刘大哥的话，我听明白了，你原是为金牌而来。
　　也好，金牌在我这里，你叫能人来盗吧！你我从今割袍断义，划地绝交，再别说你我金兰之好。你若犯在我手内，绝不能饶你。你去吧！“刘世昌见周应龙拉佩刀把自己衣服割下一块来，便站起身说：”好，我去也！“
　　刘世昌一怒出离了大寨，越想越有气，心中说：“当年杨香武盗九龙杯，何等威风，名扬四海，我刘世昌一生心肠最热，曾得罪了无数的朋友，我也施展施展我生平所学，非盗出金牌来誓不为人！”正想着，已至山下。只见前面有一条大汉，身高九尺，膀大腰圆，面似乌金纸，浓眉大眼，身穿绸子裤褂，足登青缎快靴，手拿一条铁棍，有茶碗粗。刘世昌看罢，暗为称奇。忽听那黑汉说：“朋友，紫金山在哪里？求你指引一条道路！”刘世昌问：“你贵姓？哪里人？要往紫金山找何人？”
　　那黑汉说：“我叫常兴，外号人称镔铁塔，去找金翅大鹏周应龙。”刘世昌说：“你跟我到集贤镇，我也要找周应龙要金牌去，我叫花刀无羽箭刘世昌。”二人同至山口外集贤镇饭店。
　　刘世昌说：“你又不会飞檐走壁，依我之见，你在这里等我，我明日必定把金牌带来，同你去见大人。”常兴说：“也好！我就在此等你，你明日午后不来，我再找他去。”
　　二人要了酒饭，吃喝已毕。刘世昌留常兴在这里住下，自己收拾好了，背插单刀，施展陆地飞腾之法，进了山口。听山上方交初鼓，寨门之上灯光隐隐，梆锣之声不绝。他从东边上墙，窜至里边，在房上寻找周应龙的卧房，好盗金牌。哪知今日张耀联买粮回山，派小金刚苗顺、蝎虎子鲁廷二人查山，带二十名亲随正在巡查，忽见东房上一条黑影，小金刚苗顺翻身追上房去，刘世昌看见，用墨羽飞篁，正打中苗顺面上，滚于就地。鲁廷飞身追去，也被刘世昌一紧背低头锤，打于房下。
　　下边这些手下人一阵铜锣之声，各处灯笼火把，亮子油松，照耀如同白昼。吴太山等四下里围上来，蔡天化一毒镖，正中刘世昌肩背之上，群寇上前抡刀乱剁。可怜这位老英雄，今日竟丧在紫金山了。周应龙说：“慢剁！”用灯光一照，只见被剁之人，乃是刘世昌。周应龙一见，一阵伤惨说：“我二人自幼在一处，至今数十余年，不想今天误死于此地。”吩咐人抬至山下掩埋。
　　天明起来，升了聚义厅，众寇参见周应龙已毕，忽听从外跑上一个回事的喽兵说：“山下有一个黑大汉大骂！请寨主示下。”周应龙说：“反了！哪里来的野种，这等胆大！薛虎、鲁豹、罗英、高俊四位贤弟，下山把他给我拿上来，详细审问，是被哪里人所使？”美髯公薛虎、小温侯鲁豹、俏郎君赛潘安罗英、玉麒麟神枪太保高健这四个人，乃是周应龙心腹之人，立刻点了一百名飞虎喽兵，一棒锣响，闯下山冈。只见那黑大汉手执铁棍，足有七八十斤重，正是镔铁塔常兴。他在集贤镇因不见刘世昌回来，疑是已经被害，自己性如烈火，即给了店钱，问明道路，来至山下，望上一瞧，正看见小头目毛荣带十数名喽兵查山。毛荣一见常兴这般雄壮，也不敢发话，离着老远的说：“找谁呀？你偷看什么？”常兴说：“我来找刘世昌的，在你这山寨未回去，快些叫他下来。”毛荣说：“刘世昌早已死了，他来盗金牌，被巡山头目拿住，乱刀剁死。”常兴一听此言，抡起棍来就打。毛荣说：“冤有头，债有主，我去报我家寨主知道。”立时跑上山去。
　　不多时一片锣声，从山上下来一伙喽兵，为首四个头目。
　　头前那个，年约四旬以外，面如紫玉，青绸子包头，小青绸子裤褂，青布快靴，浓眉大眼，满面黑胡须，手执青龙偃月刀，锋利无比。二人各通姓名，薛虎抡刀直奔常兴。常兴用杯中抱月架势往外一磕，薛虎急撤回来，把刀头向对方心前一刺。常兴磕开，举棍盖头就打，薛虎双手顺刀，接住棍顺水推舟，直奔常兴脖项。常兴用棍往外一磕，压得薛虎两膀发麻，往后就跑。小温侯鲁豹拧画杆方天戟照定常兴分心就刺，常兴两膀按勒，往外一磕，把鲁豹虎口震开，鲜血直流，败回本队。罗英又抢折铁刀跳过来就砍，战了几个照面，也败了回去。高俊摆虎头凿金枪杀上来，仍未取胜。
　　手下人报上聚义厅。金翅大鹏周应龙说：“哪位给我把他拿来？”青毛狮子吴太山、红眼狼杨春、黄毛吼李吉、金鞭将杜瑞、花叉将杜茂、蔡天化这六个人说：“我等去拿这小辈，把他乱刀砍死。”六个人各带兵刃，手下喽兵一百名，出离大寨，下了山岭。蔡天化拉镔铁加钢锏，跳至常兴跟前，摆锏盖顶就打。常兴用棍相迎。红眼狼杨春见常兴棍法精通，怕蔡天化不能取胜，叫黄毛吼李吉拿练子抓照定常兴就抓，又派喽兵用绊腿绳绊。常兴倒于就地，被他等上前捆住，抬上聚义厅来。
　　周应龙说：“黑汉，你是哪里人氏？来此叫骂，被何人所使？”
　　常兴说：“我叫常兴，在卫辉府住家。因你使人盗了彭巡抚的金牌，我特来找你要金牌的。我是抚标把总，今日被你拿住，该杀该剐，任凭于你。”周应龙暗想：“这这金牌怕要惹出大祸来！”便说：“来人，把他给我暂押东院土牢之内，候我行兵之日，用他祭旗。”五军都头目毛荣，立刻押常兴奔东院去了。
　　这里周应龙说：“目下山寨粮草备足，人都齐全。自今日为始，巡察西南两座山口，派小金刚苗顺、蝎虎子鲁廷；巡察前山大寨门，派恶太岁张耀联；巡察各处查拿奸细，派赛展熊武连；总理巡捕，兼管出入腰牌，派恶法师马道元。喽兵各处值宿，轮流替换巡察。各处该值之头目：派蔡天化在聚义厅日夜值宿，派青毛狮子吴太山、大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、赛瘟神戴成、金眼骆驼唐治古、火眼狻倪杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、红眼狼杨春、黄毛吼李吉、金鞭将杜瑞、花叉将杜茂这十二位轮流替换。”分派已毕，吩咐厨下备办酒席，请众位吃酒。喽兵调开桌椅，摆上各样干鲜果品，冷荤热炒，山珍海味。金翅大鹏周应龙亲自斟酒，尽欢而散。
　　天有正午之时，有巡山喽兵前来禀报说：“有欧阳德要见寨主。”周应龙听报一愕，暗说：“不好！这厮前来，有些难惹，我不免接他进来，见机而作。”青毛狮子吴太山见周应龙发愣，过来说：“大寨主不必为难，他来之时，如此如此，可以成功。”周应龙说：“好！你等不要见他，都在两厢暗中观看动静。”众寇闻说，各自安排去了。周应龙这才吩咐喽兵鸣锣，聚集了三百名亲军护卫、飞虎喽兵，各穿号衣，怀抱四尺二寸长的斩马刀，亲自往外迎接。不知二人见面，欧阳德该如何要金牌，且看下回分解。
　　第五十四回 欧阳德二上紫金山 周应龙智赚小方朔
　　话说欧阳德到了紫金山下，叫巡山喽兵报上山去。不多时，寨门大开，周应龙亲身迎接出来。欧阳德说：“寨主好哇？久违久违！”周应龙说：“义士别来无恙，里边请坐。”二人携手进寨，至聚义厅落座。手下人上来献茶。有美髯公金刀无敌薛虎、小温侯银戟将鲁豹、俏郎君赛潘安罗英、玉麒麟神枪太保高俊这四个人，在两旁伺候。厅外有都头目毛荣，领着三百名喽兵。欧阳德说：“寨主，这几日金牌可有下落无有？那武连来到这里，住了几时？”周应龙听罢，带笑说：“金牌却有下落，我已派人往北邱山去取了，义士在此等候几日。”吩咐毛荣去到厨房备酒，给欧阳义士接风。家人摆上各样菜蔬，周应龙让欧阳德上座，自己主位相陪。欧阳德听见金牌有了下落，心中甚为喜悦，不觉开怀畅饮。头几杯是家酿美酒，薛虎、鲁豹、罗英、高俊四个人前来执壶敬酒，酒过三巡，想把欧阳德灌醉。周应龙知欧阳德是侠义英雄，要害他不容易，非得带了酒不能用计，便也执壶敬酒。欧阳德在江湖多年，真假虚实总看得出来，见周应龙这番光景，竟也认以为真。他想，那金牌也许落在北邱山座山雕周应虎那里了，自己倒也放心。他既知金牌当真有了下落，喝得已有八分醉了。周应龙叫毛荣换热酒来，亲自给欧阳德斟上。欧阳德喝了几杯，不知不觉头眩眼黑，天地旋转，脚底下发轻，心慌意乱。他情知不好，把酒杯一掷，说：“唔呀！混帐王八羔子，你用些什么药酒，快些说来！”一伸手要抓周应龙，未能抓住，即跌于地下，不能动转。金翅大鹏周应龙用五灵返魂药酒把欧阳德灌入迷魂乡，不省人事，便吩咐手下人拿黄绒绳把他捆好，送到西花园逍遥阁上东里间屋内。手下人答应，抬欧阳德下去了。吴太山说：“寨主，此时把欧阳德收在花园逍遥阁之内，必须派一个人看守。”周应龙说：“寨内头目，就是胡铁钉无事，派他看守西花园。”苗顺说：“寨主，我这里有一粒丸药，塞在欧阳德鼻孔之内，管保他醒不过来。”家人立刻拿去办理，大家昼夜留神。
　　且说彭大人、蔡庆、张耀宗三个人，顺大路走至夹道，见前面有两辆车停住，正自打架。张耀宗瞧见都是自己人，连说不可打架。
　　书中交代：头前这辆车，乃是金头蜈蚣窦氏，带着女儿恶魔女蔡金花，赶车的是家人蔡顺，因为走到夹道沟北口，约摸有一里多远的路，只可走一辆车；却见从南来了一辆二套太平车，两个铁青骡子，车内坐着两个仆妇，中间坐着一个女子，年有十七岁，生得芙蓉粉面，眉黛青山，目横秋波，真有仙女之姿。怎见得，有诗为证：才向瑶台觅旧纵，曙鸦啼断景阳钟。
　　薄施脂粉妆偏媚，倒插花枝态更浓。
　　立尽晚风迷蛱蝶，坐临秋水乱芙蓉。
　　多情莫恨蓬山远，只隔珠帘抵万重。
　　蔡顺高声说：“南边车别来，要往后转开。”那边赶车的说：“你少走一箭之路，我就过去啦，省得费事。你好好退回去，免得费事。”蔡顺说：“你说的不算，你退回去，让我过去。”那个赶车的人把脸一沉，说：“你说的不算，连你的车主也不行。”金头蜈蚣窦氏一听，说道：“小子你别说啦！老太太这辆车是不能退的，你们快些让太太过去。”车内蔡金花说：“你要不退回去，别说我打你。”那车里坐的女子一听，只气得面目改色，说：“你等别欺负人，我不与你一般见识。”蔡金花说：“别不要脸，我撕你去。”那车上的女子，听蔡金花的言语肮脏，便把奶娘、仆妇一分，她自己用宝蓝绉手绢把头包好，跳下车来。她身体灵便，身穿着桃红色女袄，葱心绿中衣，腰系西湖色汗巾，足下红缎花鞋又瘦又小，粉面生嗔，蛾眉倒竖，杏眼圆睁。蔡金花性如烈火，一生不服人，见那女子这般景况，也跳下车来，把银红色女袄掖好，伸手就抓那个女子。那个女子用拳相迎。两个人上下翻飞，蹿纵跳越，闪展腾挪，门路精通，速小绵软巧，手眼身法步各按门路。把两个赶车的吓得也忘了开车啦！尽瞧两个女子打架。
　　正在争斗之际，忽闻正北马蹄之声，正是张耀宗、蔡庆保着彭公走到这里。蔡庆说：“别动手，这是为什么？”张耀宗说：“别打，我来啦！”那边那个女子一瞧，说：“哥哥来了。”
　　连忙住手。蔡金花见她父亲来了，也闪在一旁。
　　书中交代，那边来的女子名张耀英，人送绰号侠良姑。她因哥哥玉面虎张耀宗从家中走后，至今并无音信，师兄欧阳德也未见回来，甚不放心，便把家中之事托老家人管理，内宅有张耀宗的乳母甄氏照应，自己仗着一身本领艺业，带了奶娘刘氏、仆妇洪氏，赶车的家人张忠，离家到河南各处寻找，却并无下落。打算要往京都去找兄长张耀宗，今日正走到夹道沟，遇见蔡金花，乃是未过门的嫂子。张耀英对兄长说明了方才打架之故。蔡庆也过来给大家引见了。众人各回车去。
　　过了黄河一站，就是汴梁城。彭公接了印，拜了同寅藩臬道府，祭了圣庙、忠贤祠等处。因知前次捉拿的恶法师马道元，已被知府贪赃受贿，放纵大盗逃去。彭兴即递了一个折子，把知府武奎参了。接任五天，彭兴来禀说：“把总常兴告假走了。”
　　张耀宗也跟大人告了十天假，要去找金牌。窦氏和蔡金花住在庆和店，作为公馆。蔡庆同张耀宗住店内北上房东屋，蔡金花母女住西屋里，张耀英住外间屋。靠北墙八仙桌一张，两边各有一把椅子。蔡庆与张耀宗落座，说：“姑老爷今日告假，要给大人找金牌去，倘欧阳义士回来，岂不两误？据我想来，不如等几日。”张耀宗说：“你老人家说的话虽然有理，怎奈欧阳师兄一去未回，我心惊肉跳，恐他中了周应龙的诡计，我去探访探访。”蔡庆说：“我有一个主意，少时我办一份寿礼，同你到高家庄去，那里有一位老隐士，名唤鱼眼高恒，明日是他八十寿辰，天下各处老少英雄去的不少。我们一则暗访金牌下落，二则欧阳义士想必有人遇见他在哪里？如欧阳义士当真在紫金山未回，你我到集贤镇，住在自己店内暗中探访。不知姑老爷意下如何？”张耀宗听罢，说：“很好！你老人家便请置办寿礼四样。”又吩咐家人要好好伺侯主母与二位姑娘。
　　次日，雇了一辆车，翁婿二人坐着，竟奔高家庄而来。日色西斜之时，已到高家庄，只见庄外树木森森，进了村口，东头路北是一片瓦房，门首张灯结彩，大门外有家人伺侯。车到门首，蔡庆、张耀宗二人下车，将礼单交给家人拿进去。不多时，鱼眼高恒、水底蛟龙高通海父子亲身迎接出来。蔡庆、张耀宗翁婿二人过去见了礼。张耀宗自通名姓，给高恒行礼。高通海过来拉住张耀宗说：“大哥从哪里来？自从那日一别，时常想念。”刘德太也出来与张耀宗见礼，问：“蔡伯父好？”蔡庆说：“刘老大你好哇？到这里来拜寿啦！你老亲好。”说着话，五个人往里走至客厅内，见绿林英雄有滚了马石宾、朴刀李俊、泥金刚贾信、快斧子黑雄、满天飞江立等三十余人，大家叙礼已毕。不知怎样打听金牌，且看下回分解。
　　第五十五回 高家庄群雄聚会 玉面虎二盗金牌
　　话说铁幡杆蔡庆翁婿二人到了客厅之内，与众人见礼。高恒让坐，又给诸位引见，拜了寿。外面家人进来禀报：“今有绍兴府南霸天飞镖黄三太的大少爷黄天霸，前来给庄主拜寿。”
　　高恒叫高通海出去迎接进来。大众看那天霸：年有十五六岁，中等身材，头戴新纬帽，身穿蓝宁绸单袍，腰系凉带，外罩红青外褂，足登青缎官靴，面若团粉，唇若涂脂。大家皆赞美让座。黄天霸说：“高叔父请上，小侄拜寿。”高恒说：“人到礼全，贤侄暂请歇息吧！”黄天霸说：“侄儿奉父亲之命，特来给叔父拜寿，你老人家请上来，先为拜寿。”高恒带天霸到寿堂，正中挂着福禄寿三星图。天霸拜了寿，来至客厅坐下。外面又来了贺天保、濮天鹏、武天虬三位，还有那红旗李煜、凤凰张七、铁掌方飞、蓬头鬼黄顺、落马川刘珍。这几位英雄来到，与众人见礼。外面又来了赛毛遂杨香武、铁背熊褚彪、花驴贾亮、小霸王杜清、勇金刚杜明等。大家彼此见礼，同到寿堂拜寿。大厅上摆了十二桌酒席，共有六七十位绿林英雄，叙齿让座，均是水旱两路的大响马。水底蛟龙高通海与多臂膀刘德太二人让酒。蔡庆见众人来找自己谈心，他就暗探各人的口气，问那同桌坐的杜氏兄弟说：“闻二位前在连洼庄救我亲戚张耀宗，多承费心，不知武连逃于何处，二位知道否？”杜清说：“武连自己惧罪，携眷逃在紫金山金翅大鹏周应龙那里，还带去一个金牌，乃是康熙佛爷赐与河南巡抚彭大人的。又听说为此已在山上死了三位有名的人物，都是为盗金牌，死得甚惨。
　　头一位就是赛李广花刀无羽箭刘世昌，第二位是抚标把总常兴，第三位是小方朔欧阳德，这三位都是中了他的诡计。我也想要去盗那金牌，只因道路不熟，恐遭不测之险，故此我兄弟二人先来祝寿，再为打算。“
　　蔡庆听罢这话，大吃一惊！幸而张耀宗不在跟前，他正和刘德太、高通海在那里说话，坐在一桌，离得甚远，未曾听见。
　　刘德太也不知他父亲被害。蔡庆说：“二位千万别和众人说，那周应龙作此欺天之事，我和他誓不两立。”哪知旁边早有听贼话的人，一桌四位，乃是贺天保、濮天鹏、武天虬、黄天霸。
　　他们因方才见面，分外亲近，情同手足，正饮酒叙谈别后的事，忽听杜清与蔡庆提说彭巡抚如何丢金牌，紫金山周应龙如何凶恶等情。黄天霸乃是用心的人，在家听他父亲说过二盗九龙杯，大闹避侠庄，与周应龙两下结仇的事，又知他父亲与彭公相好，自己便想当着众人显显他的生平所学，要把金牌盗来，奉上巡抚衙门，我既扬了名，且早得报三位之仇。主意拿定，便把贺天保拉到外面，将这件事告诉他。贺天保听了说：“也好，我叫二弟、三弟也一同前去，咱四个人吃完了饭就走，明日一早在寿堂把金牌拿出来，叫这些英雄也知咱兄弟四人的本领。”二人商议好了，入内落座，又把此事说与濮天鹏、武天虬二人。
　　吃饭已毕，见那铁幡杆蔡庆愁眉不展，坐在一旁。
　　这小四霸天不带跟人，只把所用的兵刃带好，暗暗出了大门，到了庄口，顺着小路进山。只见山路崎岖，树木森森，四个人全不认得紫金山的路径，逢人便问。正往南走了约有二十里光景，见前面有一座树林，从里面出来一人，望着他们四人上下直瞧。贺天保年方十七岁，在家常听他父亲说外面绿林水早盗贼的规矩。今日瞧见这个人探头探脑地往外瞧，他就知道是蹈盘子的伙计，自己便把弹弓子扣好，照定那人就是一下，正中面门之上。濮天鹏过去，把他按倒，问：“你是哪里的贼人？快说实话！”那个人说：“小太爷饶命！我就是前面这座山上的喽兵，奉巡山头目之令，前来侦探事情，遇见你们四位爷爷。”贺天保说：“你家寨主姓什么？”喽兵说：“姓周，淮安避侠庄人氏。”贺天保拉刀把他杀了，把尸首掷于山涧之内。
　　四个人进了树林，见对面有十数个喽兵，各执兵刃，大喊一声说：“哪里来的小辈，杀了我们同伴的人，我等特来替他报仇！”
　　大家往上把四位小英雄围住。贺天保抽出折铁刀来抡刀就砍，濮天鹏拉豹尾单鞭就刺，武天虬摆双锏就打，黄天霸拉出刀来就剁。这几个喽兵，抛枪掷刀，逃奔上山送信去了。
　　原来这座山不是紫金山，乃是北邱山，又名普球山。此处寨主名叫座山雕周应虎，押寨夫人戴赛花，乃是戴胜其的妹子，也是一身好功夫。先有她胞兄神弹子火龙驹戴胜其在这里闯立，现时戴胜其已在罗家店北头金龙宝善寺出了家。这山就是他夫妻二人占了，后来又新来了荒草山的漏网之贼并力蟒韩寿，和他妻子母夜叉赛无盐金氏，雪中驼关保，这三个人就在此帮助。
　　今日正在分金厅上闲坐，忽见外面巡山头目姚燮前来报道：“山下来了四个小孩子，把巡山喽兵打败，请众位寨主令下！”周应虎性如烈火，大嚷道：“哪里的小孩童来此撒野？我去结果他的性命。”旁有雪中驼关保说：“我去拿这几个小辈来，请寨主发落。”周应虎说：“很好！”母夜叉赛无盐说：“我帮助你去。”二人带了一百名砍刀手下了山寨，见那四个小英雄各执兵器，破口大骂：“山贼快拿出金牌来，饶你不死。”
　　正骂得高兴，黄天霸说：“三位兄长，我们作事不可鲁莽，依我之见，咱们是来盗金牌，替彭公办事的，为了叫高家庄所来的绿林之人，看看我们四人之能。我们将他的人打败了，他那寨主定然下来，我们不可久战，得胜即问他要金牌。给了咱们金牌，咱们就走。他的人太多，若久战必败。”贺天保说：“老兄弟你说的甚是，与我意见相同。”四人正在议论，忽见从山上来了一男一女，串领一群喽兵，喊声如雷。那男子年约三旬，青绢包头，蓝绸子裤褂，足登快靴，面似桃花，二目有神，手使铜棍。后面跟有一个丑妇，年亦三旬光景，头生黄发，一脸横肉，吊角眉，小眼圆睁，秤砣鼻子，厚嘴唇，露着一口黄牙根，身穿蓝女中衫，水红中衣，两只大脚长有尺余，手拿铁棍，一副凶恶之相。武天虬摆双锏，大喊一声道：“你等山贼休要撒野，通上名来。”关保说：“我乃雪中驼关保，乃本山之主，你们是哪里来的？竟敢前来送死！”武天虬哈哈大笑说：“山贼！你家小太爷乃是江苏人氏，姓武名天虬，自幼闯江湖，听说你这里山势甚好，我兄弟四人前来，先杀你为首之人，我们要占据此山。”关保见这个小孩子说此大话，长得虽也英武，如何能惧怕于他，便抡棍往头上打来。武天虬双锏一分，往旁一闪，把双锏施展门路，上下翻飞。那关保的棍也使得精通，分为三十六手天门棍，四十八招右门棍。武天虬少年英雄，身体灵便，血气方刚，与关保杀得难解难分。濮天鹏瞧那武天虬虽说是少年英雄，恐败下风，落人耻笑，他也拉单鞭照定关保面门就打。关保用棍相迎。这边母夜叉举棍也来相打，和濮天鹏杀在一处。
　　贺天保见山下还站着些喽兵，甚是骁勇，恐怕寡不敌众，难以取胜。便与黄天霸向对面喽兵说：“你们这座山的寨主是金翅大鹏周应龙吗？我等是有要紧的事来找他，你们可说实话！”那些喽兵说：“我们寨主是座山雕周应虎，这山叫做北邱山，又名普球山。你等是哪里来的？快说实话！我看你一个小小孩子，有什么能为，竟敢前来送死。”黄天霸对贺天保说：“你帮助三哥去，我来杀这个匹妇。”摆单刀跳过来，照定母夜叉赛无盐就剁。金氏瞧黄天霸年幼之人，生得标致，便用棍一指说：“孩童休要讨死，你趁早去吧，老娘不与你一般见识。”
　　黄天霸听了，一阵冷笑说：“丑妇休要逞强，小太爷来结果你的性命。”抡刀就砍。金氏用棍相迎，两个人杀了两刻工夫。
　　黄天霸假说道：“我要去也！丑妇你别追我。”回身就走，金氏一摆棍就追。黄天霸知道有人追赶，便把镖掏出三只来，照定金氏飕的一镖，正中左眼。金氏痛得哇呀呀说：“不好了！你这小厮好厉害，伤了我的左目。”黄天霸又一拍手，说声“着！”
　　又中在右眼上。金氏只疼得用双只手遮着说：“好厉害呀！”黄天霸再把第三只镖照定金氏后阴门之上放去，正中在屁股上。
　　金氏“哎哟”一声，倒于就地。黄天霸镖打母夜叉赛无盐金氏的三眼，只气得关保目瞪口呆，大喊一声说：“孩子们，你等大家齐上！”众喽兵各抡兵刃往前杀来。不知小四霸天如何盗金牌，且看下回分解。
　　第五十六回 四霸天头探北邱山 侠良姑单身盗金牌
　　话说黄天霸把母夜叉打了三镖，贺天保暗暗称奇，说：“老兄弟真好本事。”那边喽兵要往上围，贺天保把弹弓照着那为首的喽兵打了几下，吓得那些喽兵再也不敢上前。贺天保又猛然一弹，正中在关保脑门之上，打得他脑浆直流，死于山下。
　　四个小英雄说：“我等赦过你们这些喽兵，咱们回去了。”四人连夜回高家庄而来。
　　再说蔡庆听了杜氏昆仲之言，心中忿忿不平，又怕欧阳德死在紫金山上，又不敢向张耀宗说知。天至黄昏，他才把盗金牌和拿周应龙之事，向鱼眼高恒、多臂膀刘德太、水底蛟龙高通海说了。刘德太听说他父亲被擒，便求高家父子帮助，并求再约请几位协助。蔡庆说：“我们翁婿先上集贤镇天和店内等候，大众不见不散，约定明午在店内恭候。”蔡庆同张耀宗二人在日暮之时，离开高家庄前往集贤镇。
　　天已初鼓之时，来到店门首叫门。小伙计开门，见是东家蔡庆来了，说：“上房是老内东带着二位姑娘住了，你老人家往西房吧！”蔡庆说：“她们作什么来了？”那上房屋里金头蜈蚣窦氏听见是她男人来了，即叫两个姑娘往西屋中去。她说：“你们进来，屋内没人。”蔡庆同张耀宗进来，张耀宗给他岳母请了安。蔡庆说：“你来做什么呢？”窦氏说：“你同姑爷走后，两位姑娘要上紫金山盗金牌去是，我想她二人是女孩儿家，如何去得呢？我不放心，故此同两位姑娘来集贤镇自己店中住着，好打听消息。我又想这里是紫金山的西山口，你们若从高家来，必须从这里过。我方才到店问了伙计，他说你们尚未来啦！”蔡庆说：“为这金牌费了大事。头一件，此山地势险峻，周应龙足智多谋，他的爪牙甚多，河南抚标把总常兴已被他擒上山去；内黄县花刀无羽箭赛李广刘世昌何等英雄，也被他害了性命；小方朔欧阳德盖世英雄，还中了他的诡计，被困山寨。
　　你千万别放两位姑娘去，等待明日高家父子到来，再为计议去盗金牌，或者派人和他硬要，他若给了，两罢干戈。这紫金山并非容易可破的。“张耀宗说：”也好！想我师兄欧阳德精明强干，智谋过人，又有一身软硬功夫，不知为何被他所算？我怕他性命不保，故此我要急去才好。“蔡庆说：”明日去吧，谅他也不敢谋害。等候众人到齐，也作一个准备。前者我助南霸天黄三太盗九龙杯，在避侠庄与他结仇，今日不可轻敌。“张耀宗说：”甚是有理。“
　　窦氏说：“你爷两个在这里安歇吧！明日好应酬众人，我往西屋和两位姑娘睡去。”蔡庆点头。窦氏来到西屋，见蔡金花独自闷坐，闭目打盹，却不见侠良姑张耀英，连忙问女儿：“你张家妹妹呢？”蔡金花说：“方才见她收拾好了罩头，我问她哪里去？她说同她哥哥往紫金山去盗金牌。我劝她几句，她说要去外间屋偷听我父亲与他哥哥说些什么？故此我没跟她去。”窦氏听说，吓了一跳！急忙在院中找了一遍，并无下落，心中甚是急躁。到了东屋，见他翁婿尚未睡下，便说：“不好了，张姑娘独自上紫金山啦！”张耀宗一闻此言，急忙拉刀要追。蔡庆说：“不要忙！我同你前往。”二人上房，跳下街心，顺小路直奔紫金山而来。蔡庆在后面说：“姑爷，今日如遇见山贼，不可乱战，只要找着姑娘就为上策，先把姑娘劝回来，然后再办别事。”张耀宗答应说：“是。”
　　二人走至赤松岭，往东拐进了紫金山山口，道路崎岖，坑堑不平。借着星月之光望东一瞧，都是高山峻岭，树木森森。
　　走了多时，往北是一条大路，见北面这山比别的山高出一头，上边灯光闪闪，更鼓齐鸣。二人顺着山道，往上直走，到了头道寨门，见里面寂静无声，二人不敢从这条路上走，又往东走了一箭之地，见上面无人，二人施展飞檐走壁之法，蹿上墙去，掏出问路石往下一掷，听是实地。二人跳下墙去，在各处寻找，听那天已有二更三点。二人走在分金聚义厅左右，找那周应龙的住处，却不见侠良姑张耀英的下落。二人正在着急，忽见对面灯笼引路，有数十名喽兵跟随，为首一人，身高七尺，面如青粉，浓眉大眼，二目有神，身穿蓝绸子裤褂，青绸中衣，青缎快靴，手提一对双锏，此人乃是周应龙的大徒弟蔡天化，带着喽兵来查前山。他把灯光一闪，见前面有两条黑影一现，再看不见了。蔡天化一见，知道有盗金牌之人前来，便站住脚步，立刻吩咐手下人不准动，他飞身上房，往各处一瞧，见东南有两个人伏在天沟之内。他把金星毒药弩按上，照定那两个人就是一下。蔡庆用虎头钩拨开，跳下院中，说：“周应龙你快出来，我今既来，要会会你的。”这小子蔡天化如何肯听，举双铜跳于就地，说：“来！我看你有多大本领，我来结果你的性命。”直扑蔡庆而来。张耀宗说：“你老人家闪开，我自有拿他之策。”使单刀往上迎来。蔡天化双锏使动如飞，张耀宗闪展腾挪，施展刀法与他争斗。蔡庆恐其有失，使虎头钩协力相帮。
　　那边跟蔡天化之人拿起号锣来，打了一阵。
　　青毛狮子吴太山、大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、赛瘟神戴成、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、红眼狼杨春、黄毛吼李吉、金鞭将杜瑞、花叉将杜茂这一干人，在集贤院中听见锣声响亮，各持兵刃来至前院聚义厅，只见蔡天化正与蔡庆、张耀宗二人动手。群贼各往前相助。恶法师马道元与小金刚苗顺、蝎虎子鲁廷三人，带手下人等各执灯笼火把照来。群贼把二位英雄围住，各举兵刃，与蔡庆、张耀宗二人相杀。吴太山认得蔡庆是绿林中人，说：“好蔡庆，你勾串官兵来此紫金山盗金牌，今日把你拿住，剥皮摘心，活活处死你。”蔡庆说：“乱臣贼子，人人得而诛之。你等不知自爱，真正讨死！少时大队官兵一到，你等全该万剐凌迟，祸灭九族，坟平三代。”口中虽然这样说法，心内却是害怕，知道贼人势大，又不见姑娘侠良姑张耀英在哪里，自己还不能走。张耀宗遮前顾后，见贼人越杀越多，已觉得浑身是汗，遍体生津。小金刚苗顺把折铁刀一抡，照定张耀宗后颈就砍，张耀宗只顾在前面招架，不提防背后那刀离颈项只有一尺多远了，忽从西房上飞来一枝袖箭，正中在苗顺手腕，刀掷于地，又一袖箭，正中苗顺左目，疼得他哎哟哎哟，直喊厉害。那房上又一袖箭，正中在苗顺的咽喉。
　　此时跳下一位女子，手帕包头，身穿桃红色裤褂，汗巾系腰，金莲三寸，手执单刀跳下房来，手起刀落，便把苗顺的头砍于就地。吴铎一看，是一个千姣百媚的女子，他心中甚喜，说：“美人，我家寨主正想一位二夫人，你来得也巧。”这姑娘一听，气得蛾眉直立，二目圆睁，说：“小贼种！你姑奶奶结果你性命就是了。”提刀就砍吴铎。蔡庆一看女儿来到，心中着急！这未出闺门的女子，又有未过门的姑爷在此，若被人撕上一把就不好看。只见自己妻子窦氏，手摆双钩跳下来，说：“哟！好猴儿崽子，老太太来也！”
　　此时周应龙方才睡醒一觉，听到前边喊杀之声，急忙穿好衣服，把金装铜一抱，叫亲随喽兵点起灯笼火把，在外边把守内寨。美髯公神刀无敌薛虎、小温侯银戟将鲁豹、俏郎君赛潘安罗英、玉麒麟神枪太保高俊这四个人，带四十名飞虎喽兵，跟周应龙从外面杀奔大厅而来。他一看，认得是上蔡县葵花寨的铁幡杆蔡庆与金头蜈蚣窦氏，说：“好一个蔡庆，敢来紫金山讨死！众家兄弟把他等拿住，碎尸万段！”不知后事如何，且看下回分解。
　　第五十七回 张耀宗大战紫金山 水底龙聚众捉群寇
　　话说金翅大鹏周应龙带领喽兵，围住蔡庆等四人，吩咐手下群寇，务要生擒蔡庆，以报当日盗九龙杯之仇。蔡庆寡不敌众，知道久战必败，又无接应，正在为难之际，只听得前边墙上有人说：“小辈，你休要以多为胜，我多臂膀刘德太来也！”
　　跳在院中，直扑周应龙，要替父亲报仇雪恨。
　　刘德太因蔡庆走后，他问杜清说：“张耀宗是在哪里丢的金牌呢？”杜清把方才对蔡庆所说的话，又对他说了一通。刘德太一听，说：“好周应龙，我和你誓不两立！我在各处寻访我父亲，不想竟被贼人所害。他和我父亲还是结义兄弟，我若不替父亲报仇，怎能立在世上为人？”杜清不知刘德太是花刀无羽箭赛李广刘世昌之子，一听方知此事，连忙过去劝解。刘德太他父子连心，焉能耐得住，一纵身跳在院中，拉刀竟奔紫金山来替父报仇。他不管道路崎岖，借着星月之光，施展陆地飞腾之法，天有三更之时到了紫金山，正听得上面一阵锣声响亮。刘德太到了头道大寨门，听得里面杀声不止，又是夜静更深，空谷传声，听得更远。那寨墙上点着号灯，喽兵来回的巡视，有恶太岁张耀联率领着。刘德太由西边飞身上墙，进了大寨门，又进了二道寨门，瞧见聚义厅前有七十名喽兵围在四面，各执灯笼火把，怀抱朴刀。那周应龙在正北抱着金装锏，左有薛虎、鲁豹，右有罗英、高俊四个心腹之人护助，当中有吴太山等，把张耀宗、蔡庆、金蜈蚣窦氏、恶魔女蔡金花四个人困住。刘德太本是来此报仇，他跳下来，便提刀直扑周应龙说：“小辈！刘太爷来杀你。”蝎虎子鲁廷用刀相迎。刘德太本来是急啦，见他来迎，抽回刀来分心就刺。鲁廷用刀往上一磕，刘德太提刀又砍，鲁廷往旁一闪，刘德太便摸出墨羽飞篁来，照定鲁廷就是一下，正中面门，翻身栽倒，被刘德太一刀刺死。
　　周应龙说：“娃娃你好大胆，敢杀我山寨头目！薛贤弟，你给我拿这该死的小辈。”刘德太说：“周应龙，你伤天害理，不知人事，我父亲同你，还有戴奎章叔父，是结义的兄弟。你不该倚强欺弱，把我父一刀杀死。我特来取你人头，给我父上祭。”周应龙看见，认得是刘芳字德太，他也知自己作事太狠了，便羞恼成怒地说：“刘芳，你父亲已与我割袍断义，划地绝交，他来盗我的金牌，被我手下人所杀，你今又来找死！薛贤弟，把他结果了性命。”美髯公薛虎拉刀就剁，刘德太急架相迎，两下在院中动手。鲁豹也拉银戟分心就刺。刘德太独战二人，并无惧色。周应龙吩咐调兵，手下人一阵鸣锣，外边那些喽兵各带兵刃来至二道寨门，在四面围绕蔡庆等又杀了有一个多时辰。
　　刘德太正和薛虎、鲁豹二人动手，见贼人越杀越多，恐怕寡不敌众，正自为难之时，从西房上跳下来水底蛟龙高通海和贺天保、濮天鹏、武天虬、黄天霸五个人。只因刘德太走后，高通海往下追赶，半路上正遇见贺天保、濮天鹏、武天虬、黄天霸四人从北邱山回来。高通海说：“你哥们四个往哪里去的？
　　快跟我追多臂膀刘芳去，他往紫金山去了。“四人听罢，又跟随着到了紫金山来。听见里面喊杀之声，知道必是刘芳和贼人动了手啦！他五个人蹿上房来，往下一看，见张耀宗、蔡庆被众人困在当中。高通海大叫一声，说：”张兄长不必害怕，今有巡抚大人派三千官兵前来把山围了！如有掷兵刃者无罪；与官兵对敌者，拿住万剐凌迟。我今带着四霸天和天下英雄，来拿周应龙并你等党羽，如自投者免死。“那些贼人一听，吓得战战兢兢！老贼青毛狮子吴太山正自动手，听了高源之言，心中也是害怕，知道彭大人必要发兵来剿紫金山，又见高通海带着四个年幼之人，各抡兵刃和群寇杀在一处，越杀越勇。
　　这时，鱼眼高恒、铁背熊褚彪、凤凰张七、花驴贾亮、赛霸王杜清、勇金刚杜明六位英雄，也因刘芳奋怒上了紫金山，他等不放心，特意追赶前来，跳在院中，敌住群贼。蔡庆一见，倍增精神说：“众位！咱们今天替小方朔欧阳德报仇，拿住周应龙与在案之人，不可放走一个，好找金牌。”金翅大鹏周应龙见众位英雄来了不少，又听高源说官兵围了山啦！他便派玉美人韩山和毛荣二人，收拾细软之物，用小轿抬着压寨夫人先投奔北邱山，自己再催督喽兵与众寇捉拿这伙人。
　　少时，赛毛遂杨香武带着八臂哪吒万君兆、朴刀李俊、泥金刚贾信、快斧子黑雄、滚了马石宾等三十余人，也都来到紫金山。他们将把守大寨门的恶太岁张耀联拿住，又把胎里坏胡铁钉拿住捆上。到了二道寨门，赛展熊武连抡刀跳在迎面，后有三十名喽兵各执长枪。快斧子黑雄抡加钢斧劈头就砍。武连乃久闯江湖的大盗，又在连洼庄窝聚贼匪，足智多谋，今见黑雄抡斧砍来，他把身儿一闪，摆刀就刺。黑雄乃是胡乱的招数，哪是武连的对手。武连刀法施展开了，把黑雄杀了一个手忙脚乱，斧子也忘了招数啦！几个照面，被武连一刀刺于胸前，翻身跌于就地，登时身死。滚了马石宾，摆加钢蛾眉刺照定武连刺来，朴刀李俊也纵身跳过去抡刀就剁，两位英雄并力才把赛展熊武连拿住。众人把黑雄死尸放在东耳房之内，又把武连和张耀联捆了放在一处，连胡铁钉也送到这里来，派贾信同李俊二人看守。
　　杨香武进了寨门，说：“周应龙，你今日可走不了啦！我杨五爷特来拿你上巡抚衙门去请功！”周应龙一听是杨香武，就吓了一跳！知道这必是黄三太勾串绿林英雄前来拿我。正自思想，忽见石宾等大众又进了寨门。他一见杨香武，想起当时盗九龙玉杯，害得我倾家败产，真是仇人见面，分外眼红，我与他誓不两立！摆双锏竟奔杨香武而来，说：“小辈，今日你飞蛾投火，自来送死！”摆双锏往下就打。杨香武说：“众位协力帮我拿他，我是要他的金牌。”众人答应，各抡兵刃，把周应龙和罗英、高俊围住。蔡庆见众人都来了，就不见侠良姑张耀英在哪里，心中甚是着急！张耀宗也不知妹妹在哪里，越想越着急！见山寨有七八百名喽兵，二十余个头目，各执刀枪兵器，杀在一处，自己又怕寡不敌众。忽听房上有人说：“唔呀，混帐王八羔子，你往哪里走！吾欧阳德乃是朋友，误中了你的诡计，吾是要拿你这混帐王八羔子的。”周应龙吓了一跳，就知道这座山要保守不住。
　　前者，周应龙用药酒将欧阳德治住，用黄绒绳捆好，收在后面空房之内，又在鼻中涂了一粒迷魂丹，让他不省人事，打算饿他十天，再用药解过来，他便不死也不能有为了。这个主意虽好，却不想天无绝人之路，今日才三天的工夫，为何就出来了呢？只因侠良姑张耀英自天和店一怒，收拾好了，要替师兄报仇雪恨，带了匣装弩袖箭，锦背低头锤，拿了单刀，施展陆地飞腾之法，一路奔紫金山而来。进了山寨，她身体灵便，窜入后寨在各处探听。到了东跨院之内，只听得东配房里面有人说话。一个说：“伙计，今夜是咱们四个人的班，他们两人去赌钱，全交给你我了。少时你多绕一个弯儿，别懒惰，多辛苦两趟，赏下来你我二人分。他们两人不要啦，你知道啦！”
　　又有一人说：“我知道。”张耀英明了，立刻闯进屋中，先杀了一名更夫，剩下一人，她过去问道：“你们这山上拿住一个欧阳德，害了没有？快说实话，便好饶你，若有半字虚假，我定杀你不饶！”那更夫吓得战战兢兢地说：“姑娘别生气，我叫胡光，看守这北上房。空房之内，是收着一位小方朔欧阳德，他与我们寨主有交情，只因他要金牌，我们大寨主先用迷魂酒把他迷住，又在鼻孔之内涂了一粒迷魂丹，派我等四人看守。范桐、蔡虎二人赌钱去啦，钱秀被你老人家杀了！我说的实话，求你饶我性命就是。”张耀英说：“还收着何人在里面？”胡光说：“还有一个姓常的，叫镔铁塔常继祖，也是河南巡抚彭大人那里的，现在西厢房之内，只求你老人家饶我。”张耀英听她哥哥说到有一位姓常的，力大过人，这必是那位。张耀英把更夫捆上，把口塞住，自己去到北上房，把门推开，见屋中并无灯光，又到东房，把灯取来一照，见欧阳德在东里间床上倚卧不动。急忙先从鼻孔将那粒药取出来，后把绳扣解开。正在解救师兄，忽听得门首有人说话，张耀英大吃一惊。要知此人是谁，且看下回分解。
　　第五十八回 彭都司带兵剿山 玉面虎勘问金牌
　　话说侠良姑张耀英听得背后有人，急回头一看，见是一个男子，年约三旬以外，生得面皮透紫，一脸怪肉横生，身穿青小裤褂，足登青布抓地虎快靴，手拿着一柄单刀。这个头目叫周成，是周应龙的家人，一生最爱饮酒。今日是来找胡光借钱，走进这个院内，见北屋内有灯光，他看是一位大姑娘，生得十分俊俏，便想要过来找便宜。他把门一拉，侠良姑回身一看，顺手一袖箭，正中在周成面门上，赶过去一刀就结果了性命。
　　张耀英到东屋里找了凉水，先将欧阳德灌过来。欧阳德看见说：“不好了！贤妹你从哪里来的？”侠良姑把自己的来历说了一遍。小方朔说：“你快些回去吧，我去拿周应龙报仇。”张耀英说：“西屋内还有一位姓常的呢！”欧阳德说：“都交给我啦，你回天和店去吧！我办完了事，送你回家去。”张耀英回去了。
　　小方朔到西屋内把常兴放开，立刻将他扶到东房，把灯取过来在各处找看，见有馒首、炖羊肉，二人吃了些，又喝了点水。欧阳德派常兴急速回巡抚衙门，请大人派兵剿山。他即到前院来，听得锣声震耳，便蹿上房去，到了前院，见各路英雄不少，有蔡庆同张耀宗等正和群寇杀在一处，喽兵在四面呐喊助威。欧阳德跳下房，先奔周应龙而来。周应龙一见，情知不好，便摆金装铜蹿身飞入后院，进了东房。那薛虎、鲁豹、罗英、高俊四个人，也跳出圈外逃走。欧阳德便去追那周应龙，滚了马石宾带领众人去追薛虎等四寇。
　　天已大亮，山下有都司彭云龙奉巡抚之谕，带了二百名马队来剿紫金山，半路上遇见常兴，便引他到这山寨上来。此时群寇早已四散，吴太山等也避乱逃走了。计生擒党羽四十三人。
　　盘查巢穴之内，尚有存米一千五百七十余石、黄金六百余两、白银四万零三十余两、绸缎布匹无算。
　　彭云龙会合张耀宗、刘芳、高源及常兴等英雄升了聚义厅。
　　李俊、贾信把武连、张耀联、胡铁钉三个人带至大厅。杨香武找了本山一口棺材，将黑雄装殓已毕，打上驮轿，带石宾、李俊等三十余人，回归北路京东，安葬黑雄。蔡庆带妻女和众朋友说：“先在天和店等候，如遇周应龙，只管叫人给我送信，我必前来。我先送回家眷，在此观之不雅。”这里就只有花驴贾亮、凤凰张七、铁背熊褚彪、鱼眼高恒等几位英雄，同小四霸天还未走。张耀宗说：“武连，你把彭巡抚的金牌送到哪里去了？快说实话，免得非刑拷问。”武连知道也是一死，何必反受些非刑，就说：“众位！我既被获，只求速死。我把金牌交给了周应龙，不知他安放哪里，这是实话。”又问张耀联，也说是在周应龙之手。动刑拷问，还是这几句话。又拷问胡铁钉，也是不知金牌的下落。把所擒之人全都问到了，都说不知。
　　高源说：“你等可知周应龙往哪里去了？实说免死。”有一个喽兵说：“小人知道，他逃往北邱山去了，离此约有二十里之遥，他二弟周应虎在那里占山落草。”张耀宗和彭云龙商议，派常兴带五十名马队守这山寨，他邀请众位英雄协力帮助去剿北邱山，那高源、刘芳也跟随前去。
　　正说着，外边欧阳德回来了。他说：“唔呀！周应龙逃走了，便宜这个王八羔子。吾要拿住他，必要报仇雪恨的。”张耀宗说：“师兄，你先跟我等到北山去拿周应龙，一个也不能放走。”高恒也说要去，众人都要替刘世昌报仇。彭云龙带一百五十名官兵，下了紫金山，有贺天保引路，来到了北邱山北山口外。官兵进山，群雄跟随，到了那寨，砍死了几个看守之人，便闯进寨门。
　　此时，周应龙正和他兄弟说话。先是薛虎等四个人逃至此处，后面又有喽兵赶到，都说武连被擒，马道元逃走，寨主须紧守大寨，怕彭巡抚派官兵进来。周应龙说：“好险哪！我要不是逃走出来，也被欧阳德所拿了。”他越想越惨，竟落下几点英雄泪来。周应虎和韩寿劝解说道：“昨夜好怪，这山下也来了四个童子，伤了我两个人，方才埋葬了。兄长不必为难，我这山上还有几百名喽兵，你我带下山去报仇！”这几句话方才说完，只见外面跑进一个手下人来说：“不好了，外面官兵把寨门打开，有小方朔欧阳德带人来到，请寨主你老人家早作准备。”周应龙连忙把双锏一抱，周应虎、韩寿等鸣锣调他手下的喽兵。此时韩山早已逃走，喽兵们都知道紫金山已破，这座山也站立不住，又没见过大敌，早已四散，只剩那几个无知之徒，还各执兵刃，帮助寨主作反。
　　这时众英雄已杀了进来，贾亮说：“周应龙，我不是在官之兵，不是应役之人，我也是绿林中之人，论理我不该在这山上拿你，无奈你作事太狠，你和刘世昌是结义兄弟，竟然翻脸无情。我今同两个朋友先把你拿住，去见彭公，给刘世昌报仇。”美髯公薛虎说：“寨主不必生气，我来拿这老匹夫。”周应龙说：“很好！”薛虎抡刀直奔贾亮，贾亮把纯钢蛾眉刺往上一迎，两下里一磕，贾亮急抽回刺来，分心又刺。薛虎的刀往外一磕，贾亮使一个夜叉探海之式，刺在薛虎肋下，登时栽倒在地，被官兵拿住。鲁豹拧银戟跳过来说：“好奴才！你伤我兄长，我要拿你。”贾亮乃久闯江湖之人，他见鲁豹上来，并不惧怕，忽听身后褚彪说：“贾大哥，你老人家让我立这一功吧！”褚彪提金背刀跳至当中，举刀就砍鲁豹。鲁豹用戟往外一推，抡戟杆就打。褚彪用刀往上相迎，两人战了几个照面，褚彪一刀将鲁豹砍倒，官兵过来把他捆上。罗英、高俊也被刘芳、高源所擒。凤凰张七领着贺天保、濮天鹏、武天虬、黄天霸五个人，围住了周应虎和韩寿。欧阳德把周应龙困住，只见周应龙的双锏使动如飞，张耀宗也拉刀相助。
　　此时那后寨早已知道，压寨夫人及戴赛花也收拾好了。戴赛花说：“嫂嫂不必害怕，都有我一面承担。”李氏已吓得面目失色。戴氏举双刀直奔前寨而来。她见贺天保生得标致，说：“小娃娃，你跟我来，我看你有多大能为。”贺天保一瞧，是一个三十多岁的妇人，生得姿容俊秀，蓝绸手帕包头，身穿品蓝绸子女褂，葱心绿的中衣，足下金莲三寸，柳眉杏眼。她举双刀直砍贺天保，贺天保往上相迎，两个人只杀得难分难解。
　　彭云龙吩咐官兵帮助动手，用挠钩、长枪齐奔戴氏。此时韩寿被擒，周应虎也被人所拿。金翅大鹏周应龙见大势已去，跳出圈外想要逃走，被欧阳德和众英雄把他围住。张耀宗刀法精通，周应龙双拳难敌四手，终被欧阳德所擒。搜拿贼党时，见戴赛花已死于乱军之中。随即查抄金银，分赏兵丁，众人在山寨歇息了一夜。
　　次日，贾亮、褚彪、凤凰张七与小四霸天要告辞回家，张耀宗苦留不住，只得送些路费与他七位，各人从山上骑马一匹，告辞去了。大众又到了紫金山，和常兴会合一处，这才回汴梁城。到了巡抚大人衙门，即把所擒之贼带上来见彭公。先叫带张耀联上来，跪在阶下，两旁有堂官齐喊堂威！彭公说：“张耀联，你强娶民女，私抢少妇，勾串地方官倚势欺人，又抗差不遵，勾串响马，拒捕殴役，李家女子妇人现在哪里？从实招来！”张耀联往上叩头说：“大人高升，我也知道活不了啦，只求大人格外施恩。李家女子妇人不从，已被我打死掩埋了，这是实情。”彭公亦不深问，吩咐差人把他押下去，又带周应龙上来。两旁一喊堂威！周应龙走进来跪于阶下。彭公一见，怒气冲冲，要审问金牌的下落。不知有无，且看下回分解
　　第五十九回 高恒头探寒泉穴 刘芳扶灵回故乡
　　话说彭公吩咐带周应龙上来。周应龙戴着镣铐，跪于阶下。
　　彭公问道：“你是周应龙吗？”周应龙答应：“是。”彭公又问：“你在紫金山招聚贼匪，拒敌官兵，把我的金牌安放在哪里？
　　从实说来！“周应龙说：”我自淮安出来，即在这座山上啸聚，金牌我已掷在山寨后的寒泉穴里，这是以往的实话。“彭公急问：”寒泉穴水有多深？“周应龙说：”不知。“又带武连来问，也是这样口供。
　　彭公退了堂，立刻到书房，叫张耀宗进来，问道：“拿周应龙是何人出力？”张耀宗回说：“为盗金牌，花刀无羽箭赛李广刘世昌死于紫金山，高家父子邀请各镖行英雄相助，我师兄拿的周应龙，出力劳绩让于赛毛遂杨香武。在紫金山大战，死了一个快斧子黑雄。帮助之人，还有黄三太之子黄天霸等结义兄弟四人。”彭公说：“先请欧阳德、高家父子和刘芳进来。”
　　家人出去，把四位请进来，给大人请安。彭公说：“四位义士请坐，在紫金山多亏出力。谁知金牌已被贼人掷于寒泉穴里，此事要传到京官耳中，恐我被参，贻笑于人，多有不便。众义士还要设法寻找此物。”高恒说：“大人施恩提拔我的儿子，我舍命去探寒泉穴，给大人捞上金牌来就是。”彭公说：“只要金牌找到，我必专折奏请，保荐你众人。”高恒说：“大人恩典。
　　我同张耀宗带五十名官兵去，五日后必有回音。“彭公先传谕把周应龙等暂押狱中，又传五里屯李荣和完案。即派张耀宗带五十名官兵，同高家父子起身。
　　众人跟随着来至集贤镇天和店内，张耀宗等见了蔡庆，细说在省里彭公所说之事，这才备酒接风，住宿一夜。次日早饭后，蔡庆从这里置办了应用物件，立刻同众人进山。到了后山，只见峭壁直立，树木森森，山花野草，遇时而新。在西北山后，阴风阵阵生凉，野兽窜避无踪。众人顺着幽僻小路，由山岭上往下走去。原来这座寒泉穴，就在西北半山坡中，上盖景亭，阴风冽冽，冷气凄凄。有诗为证：远辞岩下写潺湲，静拂云根别故山。
　　可惜寒声留不住，旋添波浪向人间。
　　此泉自山阴流出，其水墨绿之色。向东有一窟窿在泉之下，如冰盘大，一股水直向东流，归入逆水潭中，由山之东涧沟流入河内。从紫金山路背后，有小路一条，可至寒泉的上面。站在寒泉之台阶上，东望逆水潭，如在目前。蔡庆、高恒先派人搭好架子，拴好绳儿，把荆条筐也拴好了，安上铃铛。高恒立时坐在筐内，吩咐众人，听到铃响便急往上拉！自己换了水衣水裤，带了钩镰拐，放下了绳子。鱼眼高恒看那水是碧绿的，凉风透骨，冷气侵人。高恒年已八十，血气衰败，一见这冷气就喘息不止。他跳下水去，往下一沉，身入水内，只觉冷气如刀。强长精神直至水底，约有五六丈深。在下面方要寻找金牌，手已麻木，不知用力。坐在筐内一摇铃铛，上面张耀宗连忙叫人快往上拉，到了泉口，高恒早已不省人事，急忙抬下筐来，用火烤了半个时辰，并未缓过这口气来。高通海放声大哭道：“不想你老人家今日死于此处！”张耀宗、欧阳德、蔡庆、刘芳看着，惨不可言。
　　此时天已正午，蔡庆说：“此事如何办理呢？”高通海一想，为人尽忠不能尽孝，我父为金牌死于寒泉之内，我必要继父之志。他把父亲尸身移在一旁，即刻换了衣服，坐在筐内，叫人放下去。他自己打算，如不行即速上来，别死在这里。及至从水面跳下去，沉身坠至水底，在各处一找，并不见有金牌，觉着冷气入骨，不能缓气，再有一刻工夫找不着金牌，高通海也要冻死啦！他心中祷告说：故去的父亲阴魂保佑，叫孩儿快找着金牌，我也好光宗耀祖，显达门庭。正自祷告，觉有一物撞着手心，也不知是何物件，拿在手中，急忙坐在筐内，摇响铃铛。上面拉上来一看，正是金牌在口袋里盛着。大家焚香谢了山神。刘芳已派人买两口棺材，把他父亲之尸装好，高源也把他父亲之尸入了棺木。二人雇了驮轿，即由此处起身，送灵柩回籍。高源把金牌交给了张耀宗。张耀宗先派人禀明大人，将这紫金山改为善化寺，招僧人看守。由蔡庆监工修盖，把两山所得之财，抽出十分之一修庙，作为僧人的养赡。又给高源、刘芳二人路费各纹银五百两整。余下都交彭公作赈济局公项，赈济本省贫民。
　　他同欧阳德回省，交好金牌，给大人请安。彭公赏了张耀宗、常兴各银一百两，赐欧阳德酒筵。他亲自起稿，办好奏章，奏明皇上业已拿获逆首周应龙等，请予褒赏剿灭紫金山之出力人员。张耀宗告假完姻，在本城租赁了房屋，即给蔡庆家送信，择日娶过亲来，洞房花烛，不必细表。夫妻郎才女貌，甚相合意。蔡庆夫妇不时常来女儿家中。侠良姑张耀英也和她兄长在一起住。张耀宗销了假，打算给他亲戚徐家送信，定日期送他妹妹完婚，张耀英亦是自幼儿许配人家的。过了几日，旨意下来。
　　上渝：河南巡抚彭朋奏拿盗寇周应龙等。在事出力人员，张耀宗赏给四品衔，以都司补用，交部带领引见。常兴赏给守备，留省后补。刘芳、商源赏给千总，归本省标下委用。彭云龙赏给三品衔，有游击缺出即补。盗寇周应龙等，在本处凌迟处决。钦此钦遵。
　　康熙四十七年六月日彭公谢了恩。张耀宗办完文书即入都引见。
　　过了几日，刘芳、高源在家中接着喜报，办完丧事，便会合到巡抚衙门，给大人磕头。彭公叫二人进来，二人先给大人叩了头，谢了大人。彭公问道：“你二人愿在标下当差、愿给我当差呢？”高、刘二人说：“我二人的功名是大人提拔的，还求大人施恩，赏个差事。”彭公说：“我这里两个巡捕官都升了。张耀宗入都引见，常兴已补了抚标守备，你二人充当我这里的巡捕如何？”刘芳、高源谢了彭公，就把行李移进巡捕房，拜了客。
　　又过了几日，把五里屯李荣和传到，与恶太岁张耀联对了词。即派了护法监斩官，把周应龙、武连、张耀联、胡铁钉凌迟正法示众！河南省军民人等，皆感谢巡抚大人的好处。是年河南一带，自四月至六月间，天旱不雨，人民惶惶不安。彭公斋戒沐浴三日，亲诣城隍庙、土地祠各处焚香祷告，两日不食，河南人民皆知。至第三日，天降甘霖，各处均告平安。自剿灭紫金山之后，彭公设立义学，办理赈济，访查各府州县官的贤愚，能者必保荐，贪劣者必参革调降，兴学校，讲道德，创立捕盗之营，河南大治，人民感德。又逢皇上有道，各处物阜年丰。
　　那欧阳德乃侠义之人，不愿做官。自斩周应龙等之后，那些漏网的党羽，各处皆有文书访拿，那些从贼均已逃窜无踪。
　　他无事即在各处私访，哪里还有贪官恶霸、势棍土豪？他乃是彭抚台的耳目，禀明大人必办，彭公倒也信服他。欧阳德一日走至上蔡县的地面，听人传言：宋家堡有一个活财神，名叫赛沈万三宋仕奎，家财巨万，富甲一省。他家有招贤馆，招聚些有能为之人，明则看家护院，暗里谋反起兵，声势甚大，家中操练庄兵五百名，有神拳教习赛姚期尤四虎。他听见了这消息，连夜奔宋家堡而来。那日走至明化镇，乃是一座乡埠，也有铺面和茶楼酒馆。欧阳德见十字街路北有一座茶楼，坐北向南，字号是通和楼，挂着茶牌子，有雨前、毛尖、六安、武夷、香片等，并写随意家常便饭。欧阳德连忙打帘子进去，看见这座楼是在正北，进门东边是柜，西边是灶，走至后堂，见下面人太多，不清静，便顺东边楼梯上楼。楼上是正北六个座位，南边六张桌儿，有几个吃茶喝酒之人。他自己在东边第二座坐下，叫跑堂的拿茶来。堂倌送上一壶茶，他喝了几口，忽听得楼梯一响，从下面上来两个人。头前那位，年约二十以外，生得方面大耳，齿白唇红，眉清目秀，头戴新纬帽，身穿驼色亮纱罩袍儿，外罩红青八团龙透纱的褂子，腰系凉带，露着全份的活计，足登青缎官靴，神清气爽，手拿团扇。后跟一个仆人，手执马鞭。欧阳德一见此人，心中暗想：“要破这宋家堡，全在此人身上。”不知此人是谁，且看下回分解。
　　第六十回 粉金刚大闹茶楼 欧阳德恩收弟子
　　话说小方朔欧阳德见进来这个人，眼光满足，气宇不凡，就知是一位武士英雄。这人坐在西边那个桌上，跑堂的送过茶来，问要什么吃的？那人说：“我要两壶荷叶青，两壶莲花白酒，要点菜藕，一碗拌鸡丝，一碟亮肉肚，再配两样可吃的。
　　我的家人，叫他在南边桌上吃去！“欧阳德一听，说：”吾也要吃的，堂倌这里来，吾也要两壶荷叶青，两壶莲花白酒，要点菜藕，一碗拌鸡丝，一碟亮肉肚，再给吾配两样可吃的。“跑堂的一听，这个蛮子和人家学着要菜吃，也是一个不开眼的，这夏天这么热，他还穿着件老羊皮袄，戴着皮秋帽，套着两只毛窝，可又是穿的单裤，那袜子够二尺多高，直到护膝。跑堂的也不敢得罪他，照样把小菜摆上。那个武秀士说：”来！给我要一个卤牲口。“欧阳德说：”来！也给吾要一个卤牲口。“
　　那少年瞧了欧阳德一眼，也不在意。二人正在要菜吃酒，忽听得下面一片声音，有一人说话也是江苏口音：“唔呀，救人呀！
　　那王八羔子害了我啦！吾是不能活啦！“喊着便跑上楼来。吃酒的瞧那上楼之人，年约十四五岁，面黄肌瘦，身穿旧灰布大褂，蓝布中衣，白袜青鞋，站在楼上，口中连呼：”救人！救人！“欧阳德听了，问道：”你是哪里的人？说实话，都有我救你。“那蛮子说：”我是徐州沛县人，家有寡母，我去岁被人拐骗出来，卖在戏班之内，受人打骂不少，我才逃至外边，后面有人追赶，班主是宋家堡的神拳教习，名叫尤四虎，绰号赛姚期，他要活活地打死我。“
　　正说着，忽听楼下有人说：“瞧见上来啦！必是在楼上，我瞧瞧哪里去啦。”这一伙有七八个人，都是二旬年岁，身穿紫花布裤褂，青布抓地虎快靴，手执单刀、铁尺、木棍，赶上楼来。吓得那少年人钻入桌儿底下，靠在那武士身后，口中直喊：“救命啦！救命啦！他们要带我回去，必定活活打死！”那二十余名打手说：“你躲到哪里去？我们是不能饶你的，把你带回去交给尤大太爷办理。”那武生员站起来说：“你等是哪里来的？这个人多少身价？我给你们身价银子。”那几名打手说：“你少管闲事，我们是宋家堡的教习尤大太爷那里的。这孩子是我们教习用三千两银子买的，你留下不成！你是外乡人，趁早别多管闲事。”武生员说：“我是不能不管，你趁早回去，叫你家主人来见我。”那些打手说：“你姓甚，叫甚名呢？”武生员说：“我也不必告诉你等我姓什么，见了姓尤的再说，如要带人，你几个是带不去的。”那二十余名打手倚仗着人多，说：“你这个人好不要脸。”摆兵刃往前要打。那武生员一阵冷笑，把外褂子一摔，举起椅子，照定那些打手打去，那几个打手也举木棍相迎，打了几个照面，把那些打手打得头破血流，各自逃走。跑堂的说：“大爷你快些走吧！这些人回去，必请他们的头目来报仇雪恨，倘被他等拿住，你命休矣！我是金石之言。
　　这里离宋家堡五里地，少时就能来，此处明化镇无人敢惹他。“
　　武生员说：“我也不是怕事的人，你也不必多管。”跑堂的也就闭口不言了。
　　欧阳德很佩服这个人。武生员问道：“你是哪里人？快些出来，不必害怕。”那少年人即从桌子下爬出来，跪于就地说：“小人姓武名杰，乃徐州沛县武家庄人氏，先父早故，母亲在堂守寡，我在学堂读书，被本庄的拐子把我拐骗出来，卖在戏班之内。班主是赛姚期尤四虎，把我打了几次，我实在受刑不过，才跑了出来，只求老爷大发慈悲，救我出此火坑，得脱活命，你老人家就是我重生父母。请问恩人贵姓大名？以后报答。”武生员说：“我姓徐名胜，表字广治，绰号人称粉面金刚。我原籍徐州沛县，今移浙江会稽县居住，一向随父宦游浙江地面，此事你不可惊怕，都有我哪！”当时小方朔欧阳德在旁边细听，才知道是未过门的师妹的女婿，素有英名，受过高人的传授，乃有名人焉。连忙站起身来说：“唔呀，原来是徐爷，我久仰大名，今幸相会。”徐胜说：“朋友你贵姓啊？”欧阳德说：“我姓欧阳名德，绰号人称小方朔。”徐胜说：“原来是镇南方小方朔欧阳兄长，我失敬了，久闻大名，如雷贯耳，今日相会，乃三生有幸。兄长从哪里来的？”欧阳德说：“由河南省城来的。仁兄今欲何往？”徐胜说：“我投奔河南巡抚彭大人那里去。我有一个朋友，在他衙门作幕，当折奏先生，姓冯名全奎。”欧阳德说：“这里有这么一件美差，也算奇功。
　　但有一件，你附耳过来！“徐胜走至近前，欧阳德说：”宋家堡赛沈万三宋仕奎家中，有招贤馆，私立教场，有庄丁数百名，欲图谋不轨，肆意反叛。你到招贤馆投贤，作为内应，我再叫几个人来帮助你。待起手之时，你先给官兵送信，大约可剿灭叛党，一个不留。“徐胜说：”这个孩子你收他作个徒弟，不知尊意如何？“欧阳德说：”好！你把他交给我，我将他送回家中，还要回来助你一臂之力，十日后再见。我带他去也！“徐胜说：”饭钱我都给了。“欧阳德说：”知己不谢，吾带他走了。“徐胜说：”你二人走吧！“欧阳德带他出门去了。
　　徐胜把酒饭钱先给了，把家人徐富叫过来，吩咐道：“你把马匹行李全带往开封府城内，在奎元店等候。”自己换了一身便服，暗把短链铜锤带在身上，把刀放在桌上，把长大衣服包好了。忽听外面有人喊道：“把那该死的小辈拉下楼来，将他碎尸万段！”徐广治一听，手拉单刀跑下楼来，见正西来了有三十余人，各执木棍铁尺。为首一人，身高八尺以外，头大项短，浓眉大眼，身穿青洋绉中衣，蓝绸短汗衫，足登青缎抓地虎快靴，面皮微黑，手拿折铁朴刀，正是赛姚期尤四虎。后跟的人都是打手。内有方才跑回去的人说：“教师爷，头前那个人就是留下咱们孩子的，千万别放他走了。”尤四虎抡刀直刺徐胜，徐胜急架相迎。二人斗了有两刻工夫，徐胜一刀把尤四虎的刀磕飞，又一腿踢在尤四虎左腿之上，翻身栽倒。尤四虎说：“好小子，焉能与你甘休！你叫什么名字？”“徐胜说：”小子！你爷爷叫粉面金刚徐胜，字广治，你只管邀人去。“
　　尤四虎立刻爬将起来就跑。那三十多名打手见教师不是对手，他们也就不敢动手，各自逃生去了。那些瞧热闹之人，无不喝彩说好。
　　徐胜立刻手拿单刀，出了明化镇，竟奔宋家堡而来。五六里之遥，片刻已到宋家堡的庄门。见这座堡子城方圆四里地，有四面的庄门，这东门外算是一条买卖街。这座堡子生人不叫进去，无人引见也不许进去。徐胜原打算进招贤馆，到了东庄门，举步往里就走，只听门房里该值的人说：“往哪里去？你姓什么？”徐胜一看，路北五间门外，站有七八个庄丁在拦阻他，问他找谁？徐胜说：“你不认识我吗？我常来找你们教习的，我姓余名双人。”那些庄丁瞧徐胜是个练武艺的样子，也不知他来过没来过，听他说与教习有往来，便不敢得罪他，说：“你老人家请进去吧！”
　　徐胜混进宋家堡，看那街道平坦，往西有一里之遥，南北也有铺户不少，作买卖的皆是宋仕奎的人。到十字街西边，路北大门里面，房屋甚多，都是楼台亭阁，门外有上马石两块，大门横挂一块匾，上写泥金大字，是“策名天府”。路南一座大门，是演武厅和招贤馆。十字街东，路北有一座茶园，字号是“绿野山庄”，坐北向南，门外高搭天棚，内里是五间楼。
　　楼上有对联一副，写的是：平生肝胆凭茶叙，不是英豪仗酒雄。
　　下面门首，亦有一副对联，写的是：三山半落青天外，千里相思明月楼。
　　那天棚下有几张桌儿，甚是清淡。徐胜又不知招贤馆在哪里，自己便坐下来要了一壶茶。跑堂的上下看了徐胜两眼，心中说：“这个人不是我们的人，好眼生！”徐胜细瞧这堡子城内，修得十分整齐，房屋也盖得齐整，栽种着各样树木，柳树荫浓，芙蓉开放，真另有一番气象。茶楼上面，楼窗满开，周围安置各式花盆，内有各种时样鲜花。天棚外东西两棵大垂杨柳，凉风阵阵。虽是暑热之时，一进天棚却目爽神情。徐胜看着各处景致，忽见正面来了有一百多人，尤四虎率领着，各穿蓝号衣，上有“白月光”，写的是“宋家堡庄兵，守望相助”。
　　徐胜知道是找他打架的，不慌不忙，立刻把长衣服脱下来，包在包袱内，系在腰中，手提单刀，要和这一百多名庄兵分个高低。未知胜负如何，且看下回分解。
　　第六十一回 徐广治拳赢尤四虎 宋仕奎大开礼贤门
　　话说粉面金刚徐广治，见尤四虎领了有一百多名庄兵，带着竹弩箭，各抱一个箭匣，他气狠狠地走在前头，说：“你们跟我把那人围上，一阵乱箭把他射死，方出我胸中之气。你等快走！”后边众打手说：“我们跟教师爷去。”徐胜看见尤四虎等，忙跳出去，说：“你们这伙人往哪里去？今有你家大太爷在此等候。”尤四虎气得两眼通红，说：“好撒野的囚徒，竟敢来至此地，我叫你来时有路，去时无门！徒弟们，你们把他围上放箭。”那众庄兵往前面一围，徐胜施陆地飞腾之法，飞身上房。尤四虎忙叫放箭！只见从正西来了五骑马，头前马上那个人，年约五旬以外，正在中年，头戴新纬帽，身穿蓝纱里的单袍儿，腰系凉带，足登官靴，面皮白中透青，两道剑眉，一双三角眼，二目光华乱转，准头端正，唇若涂脂，头平项长，身后跟着家人，来到这里说：“别放箭！为什么？”龙四虎说：“这厮是个奸细，来哨探这里的事情。我买的那个童子，被他抢去，不料他反来找我，甚是可恨。我要用箭射死他！”
　　来者这位，正是活财神赛沈万三宋仕奎。他方才瞧完了庄兵操演技艺，遇见这些人在这里围上徐胜，便催马过来问尤四虎。尤四虎见庄主问他，就细说了一番。宋仕奎看徐胜品貌不俗，便说：“别放箭，朋友下来，请教贵姓大名？哪里人氏？
　　来此何干？“徐胜说：”在下乃浙江人氏，至此访友。听人说宋家堡有一位庄主，仗义疏财，好给交天下英雄，我特来拜访。
　　方才在明化镇酒楼上，遇见他追下一个童子，打得要死，我把那童子放走了，问他多少身价，我都给他，他还不允，一定要和我比试武艺，被我一脚踢倒，我也不和他打架，他站起身来急速走了。我不知他是哪里的人，我来此访问宋家庄主，又遇见他邀了些人，倚多为胜，幸遇尊驾来此相助，未领教尊姓高名？“宋仕奎说：”我姓宋名仕奎，就在此居住。你贵姓高名，来此何干呢？“徐胜未敢通报真实名姓，只说：”我姓余名双人。“宋仕奎说：”尤教习，你倚多为胜，不是英雄所为之事。
　　请余贤士跟我来招贤馆，有话相商。“徐胜细看此人，品貌不俗，说：”这就是宋庄主吗？我这厢有礼了。久仰大名，特来拜访，今得相遇，真三生有幸也。“说罢，跟随着众人，来至正西，到路南见一座大门，上有对联云：兴贤与能，于斯为友；及时作事，自古有年。
　　横有一块泥金匾，上有四个大字是：“西伯遗风”。徐胜随众人进了大门，到了里面空场之地。东边是演武厅一座，西边一所宅院是招贤馆，系众贤士所居之处。宋仕奎说：“余壮士，你敢和我家教习比试比试么？倘若胜了他，你就升为大教习之位。”徐胜说：“请尤教习过来，就在厅前比试，使哪样兵刃，我陪你练两趟。”赛姚期尤四虎知道徐胜的武艺，听徐胜之言，只得说：“好！我就同你比一路拳脚，分个上下。”二人各把平生所学艺业施展开了，走了几趟，徐胜把身体一摇，施展出太祖拳来，直把尤四虎闹得浑身是汗。打了几个照面，徐胜一腿正踢在他后胯之上，往前一栽，倒于就地。宋仕奎在座上说：“好武艺，真是人间少有！”徐胜把尤四虎扶起来说：“得罪得罪！”尤四虎脸一发赤，说：“愧死人也！”宋仕奎说：“尤贤弟，你我知己之交，不必生气，把大教习之位让与余壮士，你我是自己人，不必挂在心头。我备酒席，给你二人和解了吧！”
　　散了庄兵，宋仕奎带亲随人等，同尤四虎、余双人下了演武厅，来至西边招贤馆门首。徐胜一看，上写对联云：古人作会，有山与日；贤者乐群，若竹遇兰。
　　进了屏门，细看内院是北上房五间，东西各有配房，南倒厅五间。上房之西有一角门，往西还有一所院落。宋仕奎带二人进了北房，里面摆设围屏床帐，正北靠墙是花木条案，案上有朗窑磁瓶两个，官窑果盘一对，当中放水晶鱼缸，摆有四样盆景。案前八仙桌一张，两边各有太师椅，墙上挂着一幅画，画的是“挂印封侯”，下款是“仇十洲”。两边各有对联，写的是：圣贤为骨，英雄为胆；肝肠如雪，义气如云。
　　徐胜看罢，见东西皆有两间屋。宋仕奎在东面椅子上落座，让他二人在西边落座，吩咐家人去西院请众位贤士来。少时从西院中来了十数人，有赛叔宝余华、金刀太岁吕胜、永躲轮回孟不明、轧油灯李四、飞腿彭二虎、一本帐何苦来、铁算盘贾和、闷棍手方回、黑心狼戚顺、平天转杜成、狼狈金永太，这些人都是在案脱逃的江洋大盗，也有杀人的囚犯，滚了马的强盗，身遭大案，在此躲避。今天听说新来呷位大教习，叫余双人，要去见见，就一齐来到会英堂，见宋仕奎和二位教习正在吃茶。大家一齐说：“参见庄主，我们这里请安。”又给尤四虎请安。宋仕奎说：“众位英雄，请坐在两边。这位余双人是新来的大教习，尤四虎为二教习，每日训练五百名庄兵，教他等先练技艺。每逢初一、十五，我亲自验看，自有赏罚。今日先给你众位引见引见，从此各处受余教习约束。尤贤弟是我知己之人，也知道我的事，现今暂屈为二教习之位，你等见过！”
　　众寇均给徐胜请安说：“余教师新到，我等多求指点武艺。”徐胜说：“我余双人蒙庄主台爱，一见如故，又蒙众位相亲相敬，你我乃是一家人了。”宋仕奎立刻吩咐家人摆酒，要他们从此各无忌限。尤四虎见徐胜这样慷慨，也就没有气了。
　　家人拉开桌凳，立刻摆上新鲜果品，冷荤热炒，山珍海味，鸡鱼鸭鹅，真是富人之家，非常人可比。活财神赛沈万三宋仕奎坐在当中，左右是二位教习，他今得了余双人，不胜之喜。
　　他如要安分守己，不思妄为，真真是富胜王侯。他家有个相面先生，绰号叫小张良李珍，乃是江湖相士，曾给宋仕奎相面，说他是大贵之相，有帝王之份。又给批八字说：“隐隐君王相，堂堂帝王容。祥云白雾起，处处献青龙。至三十六岁，大运亨通，必有高人扶助。”又给他移了坟茔。宋仕奎敬他如神仙一般，留在家中，说：“我要得了位，必封你为护国军师。”这日酒饭已毕，就留徐胜住这院中，西院是群寇所居，派四个书童，三名长随服侍，又叫厨房每日给余教习一桌饭菜。吩咐已毕，即乘轿回家去。
　　粉面金刚徐胜等送出招贤馆，立刻回来，众人又谈了些闲话。这时早有人送来藤席、凉枕、香牛皮夹被、蚊帐、围屏，到晚安歇。次日天明起来，书童伺候着洗面、用茶、吃饭，每日皆是如此。无事便把五百名庄兵点了名，要请众贤士看技艺。
　　那些庄兵，先各练了一趟拳脚，又叫众寇各人施展能为，他要瞧瞧。黑心狼戚顺说：“我练一路短拳。”平天转杜成上去说：“我踢一趟弹腿。”狼狈金永太练一路单刀，一本帐何苦来耍了一路锤。徐胜看这些人都是饭桶，没有多大能为。内中就是金刀太岁吕胜可以，赛叔宝余华的武艺精通，余者不足论也。
　　徐胜散了操，回到自己屋中，问伺候他的人哪里有热闹可逛？书童琴绿说：“明化镇六月二十八日大会，是天仙娘娘庙，可以去看热闹。”徐胜一想：也好散散心去，明日是二十七日，头天可以逛庙。就吩咐伺候他的人，明日要五匹马，四个人跟我去，留两个人看屋子。
　　次日天明，徐胜吃完早饭，即叫长随宋兴、宋旺都换上新衣服，把马备好。徐胜到外面上了马，带着两个家人，两名书童，五匹马出了东庄门。一加鞭，五里之地，很快就到了明化镇。徐胜自入宋家堡，有七八天未曾出门。今日一出来，看见那缘柳垂杨，青苗满地，道路上人烟不少，男男女女，都是逛庙之人。正瞧着热闹，忽听前面一片呐喊之声，直喊救人！徐胜急到跟前一看，又是一件岔事惊人。不知后事如何，且看下回分解。
　　第六十二回 粉金刚逛庙救难女 于秋香舍死骂贼人
　　话说粉面金刚徐胜，带了四个家人，往天仙娘娘庙瞧热闹，忽见对面一伙人围着，里面直喊救人！徐胜立刻叫家人拉马，自己下了马，分开众人说：“为什么事呢？”只见人群之中，有二套太平车一辆，车里面坐着一位女子，车外有两个仆妇和一个赶车的。旁有一少年人，头戴马连坡草帽，身穿青串绸大衫，蓝绸中衣，五丝罗单套裤，白袜、蓝缎子镶嵌的云鞋，二纽上十八子香串，真正伽南香的，面皮微青，青中透白，细眉毛，圆眼睛，带着十六七个打手，都是横眉竖目，身穿紫花布裤褂，青布抓地虎靴子，手持木棍、铁尺。那少年约二旬上下的年纪，是宋家堡活财神宋仕奎之子宋起龙，最是贪淫好色，常倚势抢人家的少妇长女，手下养着三四十名打手，每逢庙会集场，他必要到的，这明化镇无人敢惹他。今带领手下人，坐车子来逛庙，因他去年抢过一个人，良善人家少妇长女，都不敢来逛庙烧香。今日也是活该有事，正到村口，见正南来了一辆二套车，车内坐着一个女子，长得十分美貌。他乃色中饿鬼，花里魔王，立刻目不转睛的瞧那女子，遂吩咐家人把车拦住说：“你们别走啦！把车拉到我那里去。这女子是我新买的，被你们拐骗出来，今日见了我，还不快快送到我家，饶你不死，不然全把你们活活打死！”那赶车的说：“你等别惹事！这是吏部主事于得冰老爷的家眷车，这是我家小姐，带着仆妇养娘进京去的，你们趁此躲开！”宋起龙冷笑说：“娃娃你好大胆量，休要说这大话吓人，你家大爷是不怕事的。”吩咐从人道：“你等去抢下车来，拉到我家中再说。”那仆妇见一群恶人要上车来拉，她就直喊救人！车里于秋香一瞧，知事不妙，说：“你们这些囚徒，光天化日，硬敢白昼抢人！天网恢恢，你等真不怕死，我和你誓不两立！你这贼种，我有一死挡你。”说着就要往车上撞头，那些打手也不敢拉了。瞧热闹的人，都知小太岁宋起龙的厉害，无人敢管。
　　正在着急之时，忽见西边人让开了，说：“教师爷来了！”
　　宋起龙本是酒色之徒，从不练武，不知道他父亲新收了一位大教习，颇有武艺。他兄弟宋起凤，倒是常踢脚练拳。这厮他是连买的妾，带抢的人，共有十四位，夜夜欢乐。今见外面进来一位二十余岁的少年人，一脸正气，身穿宝蓝洋绸大衫，足下白袜云鞋，白净面皮，眉清目秀，另有一团精神，进来问道：“为什么？”赶车儿的把要抢人的事故，说了一番。徐胜听罢，说：“岂有此理，这可不行，哪位要抢，先见见我。”宋起龙闻听，气往上冲，倚仗人多，过去一伸手，就要把徐胜抓住；却被徐胜一接他的手腕，往怀里一带，立刻栽倒在地。宋起龙的打手夏跳，认得是大教师爷，都不敢过来动手。徐胜说：“赶车的，你走你的，我在这里，管保无事。”那辆车也就赶着如飞的去了。宋起龙说：“跟我的人，来，快给我打这匹夫！你真敢来打我，我把你活埋了。”众手下人口中答应，却不敢过来。徐胜打了他几拳，他乃被色所迷的人，早已不能起来，卧于就地说：“好！你们就瞧着他打我，也不动手，真是奴才。”
　　跟徐胜的人，忙在徐胜耳旁说：“教师爷别打啦！这是咱们少庄主，你老人家不可如此！”徐胜急忙上前扶起，说：“得罪得罪！我实不知。”宋起龙亦不言语。徐胜遂逛庙去了。
　　宋起龙爬起来，哎哟了两声，说：“你们是安着什么心？
　　人家打我，你等也不来帮助，只会吃我的。“内有一名打手宋才说：”大爷，方才打你老人家的，就是咱家大教习。“宋起龙说：”好好！要害他不难，他也不知我的厉害。你们跟我来，见庄主自有话说。“那些人跟他上车，回归宋家堡，到家进了内宅，知道他父亲正在西院姨娘秋鸿院中，便走入西院，到了翠花轩，见父亲带着他母亲（也是歌伎，叫禧娘）与秋鸿这两个侍妾饮酒。他进来说：”爹爹，你花钱请了一个教习，竟会打我。今日在明化镇他欺我太甚，我是要报仇的。“宋仕奎说：”起龙，你今年十九岁了，也不知世务。我收这些人，原欲创成基业，还不都是你二人的。你二弟今年十五岁，我瞧他甚好。
　　我要你二人练些武艺，也好和招贤馆的人相近相近。你只知道抢人，作此伤天害理之事。要作几件别古绝今之事，也好留芳千古。你快往后院去吧！明日我带你二人去拜老师，跟教师练习武艺。“宋起龙也无言可说，只得向后院房中去了。宋仕奎也不在意。
　　且说徐胜回到招贤馆，立刻叫书童去请尤四虎，二人商议，要出一张招贴，聘请文武全才之人，只说护院看家。尤四虎也甚愿意。二人吃了晚饭，各自安歇。次日天明起来，吃了早饭后，宋仕奎带着两个儿子宋起龙、宋起凤来见徐胜，说：“教师！我这两个孩子都年轻，性情太浮，求教师教他二人几路拳脚，只为防身之用。”随叫儿子过来，说：“你二人给老师磕头。”宋起龙兄弟二人叩了头。徐胜说：“庄主！我昨日多有得罪世兄。”宋仕奎说：“理当教训，感谢不尽。”徐胜说：“庄主既叫二位世兄跟我学练，须要工夫长，不可出门，每日早上来，晚上回去。现有一件要事，请庄主在各处贴一张帖儿，是请护院之人的招贴，以便招聚能人，明年共成大事。”宋仕奎说：“甚好！我家瞧风水的先生李珍说，我的大事也就在今年明年了。只要我得了天下，你等皆开疆展土之功臣，裂土分茅之虎将。”立刻叫管帐先生写几个护院的招贴，派人贴于各处。宋家兄弟二人，自此跟徐胜练习拳脚。徐胜亦不肯真教，说：“我所练的拳脚，是五祖点穴拳。我是八蜡灵牙山、七宝藏真洞华阳老祖的徒弟，我师父能呼风唤雨，撒豆成兵。你二人跟我练过三年，我带你朝见师祖。”宋氏兄弟二人虽也答应，说是长来，却并不长来。
　　徐胜这日正要瞧操，宋仕奎也来了，便升了演武厅。只见外面家人来报，说外面来了两位投贤的，要见庄主。宋仕奎在演武厅当中坐着，左有徐胜，右有尤四虎，两旁是余华、吕胜、何苦来等十数个人，台阶下有五百名庄兵。听到家人来报，吩咐说：“有请。”只见从外进来两个人：头前一人穿紫花布裤褂，紫花布袜子，青缎双脸鞋，淡黄脸膛，雄眉阔目，二旬光景，正在青年。后跟的一人是白净面皮，身高七尺，身穿青洋绉大衫，青缎抓地虎快靴。二人上了演武厅，说：“庄主在上，我二人有礼。”穿紫花布的自通名姓说：“我乃是高得山。”穿青洋纷的说：“我，乃是刘青虎。”宋仕奎说：“二位是哪里人，从何处来？”高得山说：“我二人是拜兄弟，闻得宋庄主请护院之人，故此前来。我二人自幼爱习长拳短棍，刀枪棍棒件件精通，无一不晓。”宋起龙在旁说：“你二人何不练一趟？”高通海把平生所学之艺，练了几趟。徐胜说：“这个人真好本领，我瞧了好，不知庄主以为如何？”宋仕奎乃是行家，也说甚好。刘青虎说：“该我练了。”刘芳走到台阶以下，用刀指了指天，又指了指地，他转了个弯，就不练了。
　　徐胜认识这二位都是侠义之人，也听说剿紫金山后，归到了彭公那里，今日必是卧底来了，便故意说好刀法。尤四虎说：“这是什么拳？乃无能之辈，把他赶出去。”徐胜说：“二教习你不懂，这是八卦拳头一招，你要不服，和他比试，你不能蠃他。庄主好容易得个人，你说不行，如何使得。俗语说得好，千军容易得，一将最难求，这是真话。”尤四虎说：“我倒要与他比试比试，如不胜他，情愿把二教习之位让给了他。”遂对刘青虎说：“你敢与我比试吗？”刘芳说：“我陪你走几趟。”
　　尤四虎跳下去，二人在厅前走了几个照面，刘芳一脚便把尤四虎踢于就地，众人无不喝彩。宋仕奎一瞧说：“尤四虎，你真有眼无珠，幸有大教习在这里，你让位吧，二教习之位是刘青虎的了。今后你就算看馆头目。”尤四虎一口气忍于心中，一语不发。散了操，宋仕奎回宅，分赏众人酒席。
　　徐胜带二人至西院上房，说：“二位兄长，是从汴梁来的吗？”二人见左右无人，说了来历，并说已知你在这里。三人情投意合，摆上酒席，高源又好喝，三个退去伺候之人，俱各吐肺腑，定计静候官兵到来。吃到三更，方才安歇睡觉，把门关上，三人倒身就睡着了。天有三更三点，尤四虎越想越气，提了单刀，来至窗下听了一听，三人俱已睡着。把门推开，到西里间一看，高、刘、徐三人正自睡熟。他一抡单刀，照定徐胜就是一刀。不知后事如何，且看下回分解。
　　第六十三回 赛姚期忿怒行刺 徐广治设计谎贼
　　话说尤四虎气忿不平，来至上房，把门撬开，见三人睡着，他一抡单刀，照定徐胜的脖项就剁。他方举起刀来，不防背后有人一戳他的腰眼，登时翻身倒于就地，哎哟一声，早将单刀掷下。徐胜惊醒，瞧屋内残灯犹明，见一人跌于就地，不能转动。徐胜连忙站起身来说：“二位兄长不好了，有刺客了，快起来吧！”高通海、刘德太二人起来，把灯提了提，下地细看，原来是尤四虎，便将他捆上说：“这厮气忿不平，他来杀我们三人，咱们也把他杀了。”徐胜说：“不可，是哪位把他拿住的？你我因贪杯多饮，几乎被他所害，这件事必有缘故。”尤四虎一语不发，只等死就完了。刘芳说：“咱们禀明庄主，再为办理就是了。”三人到外面各处一找，绝无踪迹。徐胜说：“二位兄台别睡，要不是暗中有人来救，你我早作刀头之鬼了。”
　　高源说：“我问问这个刺客，你是被何人所擒？趁此说实话。
　　你我又无冤仇，若是你为丢了二教习之位，这是宋仕奎的主意，与我等无干，你想想。“龙四虎说：”我知道是他的主意。你等不来，他能薄待我吗？“高源说：”他立招贤馆，原要招聚人的，你说我们不该来，你早对宋仕奎说，叫他别贴请帖啊！你方才是被何人拿住？说了实话，我也不肯害你，把你放了。你要不说实话，我先拿刀把你的肉慢慢割下来，掷在外面，留着喂鹰。“尤四虎说：”我来行刺，是羞恼成怒！来到这里方欲举刀，不防身后有一人将我的腰眼点了一指，我登时跌于就地，不能动转，你三人也醒了。想是你三人命不该绝！“高源说：”是了！你二位想想，这是何人救了你我兄弟，真是奇怪。“
　　徐胜心中明白，说：“你我久后自知，候天明去见宋仕奎再说吧！”三人也就不敢睡了。
　　少时天已大亮，东方发白，红日东升。徐胜的书童长随宋兴、宋旺过来说：“请教师爷净面吧，今日起来的甚早！”徐胜说：“你去请庄主出来，就说我拿住了刺客。”宋旺一瞧，见地下捆的是尤四虎在那里，连忙跑至北院中，回明了大庄主宋仕奎。宋仕奎听了，带着宋寿，宋安、宋升、宋祥四名家人，坐小轿由北院中往招贤馆而来。至招贤馆下轿，徐胜领众人见了庄主。宋仕奎升了正座，把头前的正位分开两旁，各按次序落座。宋仕奎问：“大教师！有何事请我出来？”徐胜说：“只因拿住一个刺客，乃看馆的尤四虎，这厮夤夜要杀我三人。”宋仕奎吩咐把他带上来。手下人立刻带了上来。宋仕奎说：“你这厮胆大包天，我施恩留你，也是好意，你却怀恨妒贤嫉能，不愿意我得教习。你好大胆，还坏我的事。”尤四虎说：“宋仕奎你得新忘旧，我要知道你是这样心肠，早把你结果了。你安心叛反，我助你到今日，你倒把我视为无用之人。”宋仕奎一听大怒道：“好匹夫！我待你如此，你倒怀仇挟恨。”吩咐众人把他乱刀分尸！赛叔宝余华、金刀太岁吕胜这二位素日就不喜尤四虎的行为，他二人听了宋仕奎之言，拉刀照定他就砍，一本帐何苦来也抡锤就打，众人一阵乱刀，竟把尤四虎剁死在招贤馆了。手下人把尸身抬了出去掩埋。
　　宋仕奎吩咐摆酒，给两位教习压惊。众人正在饮酒，又见家人来报，说：“外面又来了四位应招之人：头名叫追魂，二名叫取命，三名叫不怕，四名叫真狠，要见庄主爷。”宋仕奎说：命他等进来。家人出去不多时，只听外面有人说：“我们听说这里许夺教习，昨日来的人夺了二教习，今日我们来夺大教习。”徐胜听了这话，正要生气，因听家人报这四个人的名字叫追魂、取命、不怕、真狠，却不象真名真姓，不定是哪路来的英雄哪！只见从外面进来四个人，都是十五六岁的少年英雄。头前一人，身高七尺，面如桃花，顶平项圆，目似流星，两眉斜飞入鬓，准头端正，身穿蓝夏布大衫，足登青缎快靴，手拿包袱。后跟一人，面似黑灰，灰中透紫，一脸紫斑，身穿青绸衫，足登青缎快靴。第三个是蓝中透青的脸膛，也穿的青绸衫快靴。第四位年有十四五岁，眉清目秀，气爽神清，面如傅粉，白中透润，润中透白，黑浓浓两道眉毛斜飞入鬓，一双俊目透神，脑门尖下额长约四寸，准头端正，唇若涂脂，身穿一件蓝春绸大衫，内衬白漂布的小汗褂，蓝绸中衣，金银罗单套裤，足下是三镶抓地虎快靴。虽然才十四五岁，很有神气，仪表非俗。宋仕奎等看罢说：“你四位姓什么？”头一个说：“我等无名氏，就叫真狠、不怕、追魂、取命。”宋仕奎问：“你四人是哪里人氏？只管实说。”那追魂说：“我四人是结义兄弟，乃浙江人氏，平生爱武，游历四海，因访友来至此处，路遇人说贵庄请有武艺之人入招贤馆，我等故来投效。”宋仕奎说：“你等练几路拳脚我看？”追魂说：“我练一路拳脚。”
　　把衣服一掖，在厅前施展出了罗汉拳。众人一瞧，真是拳似流星腿似钻，腰似蛇行眼似电，练完气不上涌，面不改色。三人也各练了一路拳脚。宋仕奎说：“四位在我这里，为管军都头目。”四人谢了恩落座，又摆了几桌酒席。
　　刘芳认识这四人是小四霸天贺天保、濮天鹏、武天虬、黄天霸，他四人奉老英雄黄三太之命，自带路费，在河南巡抚境内查访贪官恶霸、势棍土豪，除恶安良，作些好事。他四人半路遇见小方朔欧阳德，说宋家堡有一个赛沈万三活财神宋仕奎，意欲叛反，在各处招纳英雄。这四个人便是奉他所托，来这里帮助粉面金刚徐胜、多臂膀刘德太、水底蛟龙高通海三个人破宋家堡。
　　宋仕奎见这四人武艺超群，本领出众，心中大喜。刘芳过来说：“你四人来了？”贺天保说：“大哥，你也在这里，还有高爷好呵？”高源一见说：“你兄弟四人也来了，咱们都是龙华镇里人。”酒饭已毕，宋仕奎说：“大教师，请你跟我到内宅里，我有机密大事相议。”徐胜答应，跟宋仕奎步行来至北院小书西院中落座。宋仕奎说：“余贤弟，我的心意你可知道？
　　我要起兵举事，我有家人二千，庄兵二千五百人都分散各处，我想定于中秋此处大会时趁势起兵，招聚几万之众，先取汴梁城为基业，后分支一兵取归德、夏邑、虞城等县，再跟一路兵进取彰德、卫辉、怀庆等府，随入北直，长驱大进，可以成天霸之业。你为领兵大元帅，刘教习为副元帅，再挑几员战将，几位先锋，共成大事！不知尊意如何？“徐胜说：”庄主别忙，还须先立盟单。我有一个师父，是八蜡灵牙山、七宝藏真洞的华阳老祖，能呼风唤雨，撒豆成兵。待我斋戒三日，可以请我师父来协力相助。“宋仕奎甚为喜悦，说：”事不宜迟，就请速行办理。“
　　徐胜答应，回到招贤馆，便去东门外散散心。天有正午，遇见了欧阳德，遂将宋仕奎之意说了一遍，又说了假托华阳老祖之计，以便拿他。计议妥当，二人分手，徐胜随即回庄沐浴净身，至晚一人在书房安歇。一连三天，吩咐今夜在宋仕奎院中高搭法台，要二丈四尺高，上摆八仙桌椅，虚设座位，请到师父前来，必须跪香。宋仕奎带领二子起龙、起凤，也沐浴净身。至晚，法台上高烧红烛，照耀如同白昼。徐胜在台上说：“我先焚香，你等可磕头。”宋仕奎率二子跪于就地，说：“老师祖在上，信士弟子蒙余教师之恩，今日设坛，请老师祖仙驾光临。”徐胜本是诓他，哪里去请神仙？听到天已二鼓，他焚了香，说：“弟子余双人，特请吾师华阳老祖仙驾光临。”连嚷了两声，并无动静。宋仕奎说：“余教习是胡说，他说请仙师，为何一点动静全无？”徐胜又拿笔说：“我忘了画符了！我焚了符，我师父必来。”便用朱砂白芨，研好了银朱，家人送上了新笔。徐胜画了一道符，贴在宝剑之上，在灯上点着，口中说：“弟子特请吾师华阳老祖法驾光临。”这句话未说完，那符已焚化，只听得上面说：“唔呀！吾神来也！”宋仕奎一瞧，从空中下来一人，头戴九梁道冠，身穿紫缎八卦仙袍，足登云履，腰系丝绦，背后斜插一把宝剑，手执拂尘，白净面皮，微有沿口胡须。不知来者何人，且看下回分解。
　　第六十四回 铁幡杆夜探宋家堡 欧阳德巧得珍珠衫
　　话说粉面金刚徐胜，在宋仕奎家中设立高台搬请华阳老祖，只见一个道人从空中下来，坐在当中说：“吾神来也。”这道人便是徐胜约来的小方朔欧阳德。前与宋仕奎议论之后，他往街上散心时，遇见欧阳德从明化镇而来，叙了离别之情，随即把欧阳德拉在一旁，叫他假扮道人，装做华阳老祖，好混进宋家堡在一处办事。欧阳德点头，说定今夜在那房上等候，只要听徐胜请神仙，他就跳下来，坐在法台上。徐胜看见是欧阳德假扮道人进来了，他也跪下叩头说：“仙师恩驾光临，弟子这里有礼了。”下面宋仕奎也跪下叩头，说：“仙长光临，保佑弟子成此大事，弟子感恩不尽。”欧阳德说：“吾前知五百年，后知五百年，善晓天文，因夜观天象，见紫微下降于江南，吾掐指一算，就知落在这里。先遣吾弟子余双人前来，吾随后就到，要帮助你共成王霸之业。”说着跳下台来。
　　宋仕奎同徐胜说：“请仙师东院大厅落座。”欧阳德答应，跟二人到了东院中，坐在东面的椅子上。宋仕奎又重新叩头，说：“仙师万寿无疆，今日仙驾至此，不知吃荤吃素？”欧阳德说：“吾今下山，就开荤酒。”宋仕奎吩咐摆三桌酒席，仙师一桌，教习一桌，他父子一桌。家人把桌椅摆开，传酒送菜。
　　吃酒之间，宋仕奎说：“请仙师卜一吉期，我们当于何日起兵？
　　我这宋家堡的大小买卖，都是我的庄兵所为，连各处庄兵都练武艺，共计有五千余人。我这宋家堡收来的庄丁，要先练武艺，候至三年之外，武艺学成，我才派他作别的生理。“欧阳德说：”我先给你请几位天兵天将，帮助你可以成功。“宋仕奎说：”全仗老师祖，不知几时请得下来？“欧阳德说：”看你造化如何了！我还要请神问问行兵日期，就是明日晚间初鼓时办理。“
　　宋仕奎吃完酒饭，派家童四名，伺候仙师安歇。他父子去后，放好了被褥，欧阳德说：“你四人出去睡吧，吾在这里安歇，还有话要与我徒弟计议。”
　　家童去后，欧阳德叫徐胜到外面看看没人，他才说道：“贼人要一起手，就极难办理。事不宜迟，须先派一人到巡抚衙门去调兵，就在这七夕之日，可以一鼓而下，日子一多，恐其有变。”徐胜说：“明日你我与刘、高二位商议就是。”二人又说些闲话，各自安歇。
　　次日天明起来，宋仕奎亲来叩头，又把招贤馆里的人，全请来恭见仙师。刘芳、高源二人同小四霸天、余华等一齐来叩见仙师爷。高、刘二人也知道欧阳德是来扶助众人，作为内应，共破宋家堡，拿获叛逆的。
　　大众见礼已毕，宋仕奎立了众人的盟单，便封徐胜为大元帅，刘芳为行军副元帅，高通海为前部先锋，赛叔宝余华为合后粮台，金刀太岁吕胜为都救应使，轧油灯李四、一本帐何苦来、永躲轮回孟不成、飞腿彭二虎、铁算盘贾和、闷棍子方回、黑心狼戚顺、中天转杜成、狼狈金永太这些人皆为将军。封仙师为护国军师，带追魂、取命、不怕、真狠为大军护卫，自立为扫北英武王，把两个儿子立为世子。家丁庄兵也各按次序，排成队伍，分为十一营，交与众人带领，每日在宋家堡西教场操演阵势。
　　至天晚，又高搭法台，宋仕奎要看仙师请天兵天将如何请法。他因不知欧阳德是真是假，便叫他的心腹家人宋安，带家丁四十名，暗备干柴一把，若他请不来天兵天将，以此为名，放一把火烧他，试试这神仙真不真？他要是真神仙，必能躲开，要是假充神仙，必定烧死。宋仕奎安排已定，家人都备好了应用之物。天色已晚，就把他仙师从东院请过来。欧阳德坐着两人抬的轿子，徐胜、刘芳二人跟随，来到了法台之下。宋仕奎心中留神，看他怎样上去？他要是神仙，必然一抖袍袖就上去了；如若不是神仙，不是轻易上得去的。他施展飞檐走壁之术上去，我也看得出来，我必定放火烧他。欧阳德见宋仕奎串领家人迎接，他也怕人看破，这事就不好了。他说：“你们全都跪下，我要围这法台绕几个弯，念完咒语，方才上去呢！你们都要叩头的。”宋仕奎与那些家人都跪于就地。欧阳德绕了两个弯儿，一飞身从他背后上去了，说：“你们不必叩头，吾已上了法台。”
　　台上摆着八仙桌儿一张，太师椅子一座，桌上有五供一份，高香一封，无根水一碗，香菜一把，五谷粮食一碟，朱砂、白鸡毛、黄边纸各一份，新笔一枝。欧阳德拉出宝剑在台上假作念动咒语，口中咕哝咕哝的有片刻工夫，把无根水研浓了朱砂，然后画了三道符，把笔放下，将符贴在剑尖上，向烛光一点，往台下一摔说：“请托塔李天王法师驾到。”忽听北方上有人嚷道：“吾神来也！”欧阳德吓了一跳！回头一看，见北方上站定一人，面如紫玉，雄眉阔目，准头端正，四方口，微有燕尾黑胡须，头上青色绢帕包头。欧阳德看罢，知道是自己的朋友来到，可以把这神仙装整了，便向台下说：“你们还不叩头，天王来了。”宋仕奎率大众急忙叩头。欧阳德又把二道符焚了，说：“二郎神杨戬，望驾早临。”忽听东方上有人嚷道：“吾神来也。”欧阳德又看东房上这位，面如重枣，浓眉大眼，年约三旬以外，身穿青皂褂。欧阳德又焚第三道符，说：“奉请哪吒法师，前来护助。”听西房上一声道：“吾神来也！”欧阳德请下这三位神圣，宋仕奎与两个儿子信以为真，大家焚香叩头。
　　欧阳德说：“三位神圣法驾光临，我无事不敢劳动尊神，我今保护贵人宋仕奎，要起大兵北征，求三位神圣扶助，共成大业。”房上人齐说：“谨遵法旨。”嗖的一声去了。
　　欧阳德跳下法台，宋仕奎即将法师送到东院屋内，徐胜、刘芳二人跟随，又摆点心酒菜，庆贺神仙光临。宋仕奎便带着二子回后院去了。忽然从外面进来了闷棍手方回、赛叔宝余华，二人参见了国师，说道：“请问我二人的终身如何？”欧阳德说：“你两个人只要处事公正，先把身家择清，免遭不测之祸，大丈夫立志于四方，自作主见，岂能受制于人！”余华听了，诺诺连声！二人去了。
　　徐胜说：“兄长，方才屋上是哪里来的人，我都不认识，是你请来的吗？”欧阳德说：“贤弟，少时他来了，我给你引见引见，他是河南一带有名人焉！三个人是亲兄弟，俱都武艺超群，我邀请他暗中帮助，早破这宋家堡。只是事不宜迟，还须早给大人那里送信为要，趁未起手时，调官兵来好拿他；若起了兵，就要伤害黎民，不容易办了。明日托他三个人去到大人那里送信，但恐大人不认识他们，你我又分不开身，亦不能离却此处，没有一个妥当的人，这事如何办理呢？”徐胜、刘芳亦无主见，三人议论多时，各自安歇。
　　次日，宋仕奎把家藏的三件珍珠汗衫，价值数万金，奉献仙师受用。宋仕奎说：“无物为敬，这是家藏之物，请你老人家收下，聊表寸心。”欧阳德故意装作看不起的样子说：“唔呀庄主！吾乃修道之人，这些物件要他何用？既然你一片虔心，吾亦不好过却，暂且留下吧！”宋仕奎敬如神明，又摆酒相请，连高、刘、徐三人共同用过早饭，又到宋家堡西门外去看操演阵式。他们各乘骏马，带跟随人等出了西门，来到西教场，十一营的将校，各人俱挂腰刀，迎接宋王爷进了演武厅落座。随传号令，一声炮响，那马队二千人列开，排成一字长蛇阵，旌旗招展，号带飘扬，刀枪密布。余华把令旗一摆，变成一个双龙摆尾阵。又操演了步卒，这才散了操，众人各自归队，前护后拥，送宋仕奎与元帅、仙师到了府中，各自散去。
　　欧阳德到了院内，高源、刘芳、徐胜三人跟他同在一处吃了晚饭。天有初鼓以后，忽从外面房上跳下三个人来，就是在那房上装神仙的人。这三人家住河南嵩县三杰村，姓伍，兄弟三人皆受过异人的指教，手使棍棒，练出了长拳短打软硬的功夫。大爷面如冠玉，名叫伍显，二爷面如重枣，名叫伍元，三爷面皮白净，名叫伍芳，江湖中人给他们送了个绰号，称为伍氏三雄，武技能够压倒绿林。他们是被欧阳德请了来破宋家堡的。今夜前来，见了欧阳德说：“兄长！我兄弟三人，未能得便，未知你今日却怎样破法呢？”欧阳德说：“贼势浩大，要破宋家堡，必须调官兵前来帮助。”徐胜说：“就烦你兄弟三位到巡抚衙门去送一封信，请抚台彭大人急速调派官兵，前来剿灭叛逆才好。”这句话未曾说完，忽然从外面进来一个人，说：“你们这一伙奸细，是到宋家堡卧底来了。你等往哪里走？”
　　吓得欧阳德、徐胜、刘芳、高源、伍氏三雄等皆大吃一惊！众人连忙站起身来一看究竟。不知来者是谁，从哪里来的，且看下回分解。
　　第六十五回 张耀宗奉谕剿贼 欧阳德生擒首逆
　　话说伍氏三雄与欧阳德正在议论上巡抚彭大人那里送信，调官兵来拿活财神宋仕奎，外面忽进来一人说：“你们吃着宋家堡的粮，办的彭巡抚的事，待我回禀庄主，你们这伙人一个也跑不了！”徐胜等听了，大吃一惊！那人一推帘子要进来，又抽身出去了。众人各带兵刃追出去，在各房上找寻，并不见有人。众人回来方要落座，外面房上又说道：“姓徐的，那日要不是我救你，焉能有你活命到今天？我替你拿住尤四虎，你也不谢谢我，今日我若给宋仕奎送一信去，你等全作刀头之鬼。”
　　粉面金刚徐胜在屋内说：“朋友你进来，我等也知你是一位侠义英雄，何必这样耍笑我们。你不必害怕，我们不倚多为胜。”
　　那房上人跳下来，落于就地，一掀帘子进来了。欧阳德看见进来的这位英雄，原来是铁幡杆蔡庆。水底蛟龙高通海见是蔡庆，说：“蔡老叔，你真会吓人！”蔡庆也笑起来了，说：“自从你等离了河南省城，我就暗中跟了下来，在明化镇店内居住，夜内就来探访这宋家堡的事。那日我到这里，正遇尤四虎行刺。
　　我就暗中把他拿住，因此我每日必来。“欧阳德说：”我给你们引见引见吧！“指徐胜说：”他叫徐胜字广治，你与蔡老英雄见见。“又给伍氏三雄引见。彼此见礼已毕，高通海、刘德太说：”蔡老叔，你去送一信，请大人调官兵来剿宋家堡，我二人与你书信。“拿起笔来，写了一封书信，交与蔡庆。蔡庆说：”我去了，你众位候回音吧！“欧阳德等大家站起身来，齐说：”不送了！“蔡庆去了，众人又与伍氏三雄谈了一会闲话，求三位英雄帮助捉拿宋仕奎。三人点头说：”是！“站起身来说：”我等失陪了，早晚再会，如拿宋仕奎，我三人必到。“三人去后，众人安歇。
　　次日天明，宋仕奎升殿，聚集文官武将。文官有小张良李珍，玉面秀士刘松年；武将就是徐胜等众。宋仕奎说：“今日乃是七月初三日，天朗气清，先派人往各处打探明白，禀我知道。若是哪里有官兵驻扎，哪里有团防护守，俱各详细回报，不得有误。”家人答应下去，过了一日回来禀报：各处并无防备。
　　欧阳德、徐胜、刘芳、高源、小四霸天等八人，至夜内三更的时候，又同在一处议论。忽从外面进来一人，正是蔡庆。
　　大家让座说：“你老人家从巡抚衙署回来了。”蔡庆说：“回来了。明夜初鼓，常兴同张耀宗二人，带两营马步队前来剿贼，你等在里面作为内应。”徐胜大喜说：“明日来得正好！我等专候捷音。”蔡庆走后，大家安排好了。欧阳德说：“招贤馆的众将，我一人拿获。贼人的家眷，派贺天保小兄弟四人去拿获。
　　徐贤弟你同高、刘二位去拿贼首宋仕奎，要各自留神。
　　次日，大家带好了兵刃，至天有初鼓之时，忽听庄外三声炮响，徐胜、刘芳、高源三人立刻拉刀，直奔内宅。到了宋仕奎所住之处，只见屋内灯光闪闪，内里并无一人，也不见有宋仕奎。又往各处寻找，亦无下落。三人至后院中，把狗子宋起龙拿住。正在各处寻找，听得正东金鼓齐鸣，官兵已拥进宋家堡来。徐胜忽听伍氏三雄在前面房上说：“徐广治，这件功劳我送给你吧，你跟我来。”高、刘、徐三人挟着宋起龙，到了东院屋内，看见早把宋仕奎拿获了。伍氏兄弟三人又往招贤馆，帮助欧阳德拿获了赛叔宝余华、一本帐何苦来、铁算盘贾和、轧油灯李四、闷棍手方回这五个人。金刀太岁吕胜、永躲轮回孟不成、飞腿彭二虎、黑心狼戚顺、平天转杜成、狼狈金永太这六个人逃走了。
　　且说张耀宗进京引见，回来升了河南本省都司。他奉命带一千官兵，与守备常兴二人带兵进了宋家堡，逢人就捆，见人就拿。欧阳德把三件珍珠衫送给伍氏三雄，三人告别出了西门。
　　贼人听了这个消息，全都销声匿迹，不敢出头。宋家堡的党羽，拿获了大小二百六十七名，逃走了二狗子宋起凤，不知下落。
　　至天交正午，大获全胜，先给彭巡抚送信。抄的家私，内有黄金三十万两，纹银二千七百十四万两，零项古玩大小四千五百零六件，绸缎匹头各式三千九百四十余匹，自鸣钟大小一百三十架，金表三百四十七个，田地租项共二十八万余两。大小典当铺七十余座，杂货铺、银楼、缎店各铺户四十余座，尚未查抄。还有总帐簿三十四本，盟单匣一个，粮米柴草无算。张耀宗在这里办事三天，才带众英雄押解众寇起身。小四霸天说：“贼人家眷，并未逃走一人，我四人要往浙江办事去了。”张耀宗说：“你兄弟四人跟我到省，我见了大人，求巡抚保荐四位贤弟，可以得一个功名，不知意下如何？”贺天保、黄天霸说：“不必！我等要侍奉双亲，尽忠不能尽孝，实不能从命。”
　　张耀宗送了路费。这里的庄宅，知会上蔡县的县主，派人料理。
　　他即带领官兵人等回河南省城，走到半路，欧阳德告辞，说回去有事，张耀宗也送了路费。
　　回来见了彭公，张耀宗细说宋家堡剿贼的情由，内里功劳，多是徐胜之力，并有我岳父与欧阳德二人；外面是伍氏兄弟三人相助。彭公点头说：“是！”即吩咐带宋仕奎上来。彭公升了公座，两旁差人站班伺候，有押解的人带上宋仕奎，跪于彭公面前。彭公说：“你抬起头来。”一看他的相貌，青白脸膛，剑眉三角眼，彭公说：“你姓什么？叫甚名字？把你所作之事只要实说，我还可开恩赦你。”宋仕奎说：“大人，我名叫宋仕奎，捐的监生，因误听相面的李珍之言，说我有帝王之份，有异人帮助，我才起意。那余双人我不知他是大人这里的人，他请的那位仙师华阳老祖，我也不知是小方朔欧阳德，我被他等所哄，事到如今，望求大人开天地之恩，只求饶命，我就感恩不尽。”又带上赛叔宝余华、一本帐何苦来、铁算盘贾和、闷棍手方回、轧油灯李四这五个人，跪于阶下。彭公说：“你等都是作何生理？为何帮助宋仕奎反叛？”余华说，我本是虞城县人，自幼练武，听说他家请护院之人，我才到宋家堡来的。
　　他将我留住，是叫我给他照应宅院。后来他立盟单，小人知道了，就不愿意。“彭公听他这话，把惊堂木一拍，怒道：”胡说！你既不愿意助贼反叛，为何不出首告他，反敢与官兵对敌打仗？现今被我擒了，你在我这里还不说实话，给我打！“余华说：”大人别打，我一时糊涂，只求大人明鉴赐恩，小人得了活命，从此再也不敢与恶人仍在一处。“彭公说：”带下去。“
　　又把宋起龙与贼妻朱氏等带上来，一一讯问，均皆招认，写了供词，呈与彭公。彭公请藩臬两司议论，把宋仕奎谋为不轨之事奏明皇上。又递了一个保荐人才的折子，保举常兴以都司后补，张耀宗以参将提升，高源加守备衔，刘芳以守备用，候旨送部引见。
　　彭公递了折子之后，张耀宗跟大人告假，送妹妹完姻。彭公赏他一百两纹银。张耀宗带侠良姑张耀英住在都司衙门官署里，给徐胜送信，择日过门。徐胜就赁了公馆，在此地迎娶过门。过门之后，即带家眷回家祭祖。
　　彭公把宋仕奎凌迟，全家皆斩于市。把所抄贼人的资财，一半赏了随征之将士。那时四境肃清，彭公在河南大有政声。
　　是秋八月初旬，黄河水涨，秋雨连绵。彭公带司事人员日夜防护，赖以平安。题奏，皇上赏大藏香十枝，着河南巡抚至龙王庙亲祭。八月中秋前几日，本省属员来拜节，他必亲身面见，询问地面上年景如何？地土民情之事，又必亲口嘱咐县州府道，为民父母，办事均宜详细，切勿草率。
　　是日，张耀宗、高源、刘芳三人前来拜节，彭公赏了酒席，问张耀宗道：“蔡义士与欧阳义士不愿做官，他两人往哪里去了？”张耀宗说：“我岳父蔡庆在我家闲住，我师兄欧阳德说要回故土修理坟茔，他回家祭了坟墓，就要出家去了。”彭公说：“早晚旨意要下来，必须候着上谕如何？”张耀宗说：“是！”
　　三人下去。彭公回到后宅，管家彭兴伺候大人吃酒玩月。彭公见皓月当空，照耀如同白昼，真是此生此夜不长好，明月明年何处看？回想往事如在目前，又想起李七侯，不如此时他在哪里？至今不能再见他。想罢，彭公甚不乐意，饮了几杯酒，也就安歇了。
　　到了二十四日，上谕下来：“着张耀宗来京召见。高源、刘芳以守备提升。常兴以游击尽先补用。河南巡抚钦加太子少保、兵部尚书衔。钦此钦遵！”张耀宗等谢了恩。至九月初旬，还不见徐胜来，张耀宗也不能等候，自己便从巡抚衙门领了文书，收拾了行李进京。至十月间回来，给大人请安说：“蒙圣恩，已升授河南开封府参将。”便接家眷前去上任。蔡庆夫妇因怕天气寒冷，不敢回去，要待来年春三月再回家中。夫妻两人主意已定，便在这里跟着女婿张耀宗、女儿蔡金花，带了从人坐车上任接印，就住在参将衙署内。
　　彭公在河南未到半年，所办之事，大有古大臣之风，治得路不拾遗，夜不闭户，真雍熙之盛世。过了几月，忽然旨意下来，调彭公入都。不知吉凶如何，且看下回分解。
　　第六十六回 彭巡抚入都召见 奉圣旨查办大同
　　话说彭公奉旨调入京都，即把任内所办之事交代清楚，收拾行李起身。正值冬月初旬，天寒地冻，头一站住金铃口。次日过黄河，严寒天气，滴水成冰，寒风似箭，冷气如刀。怎见得，有诗为证：萧条古木立斜日，盛沥寒云滞早梅。
　　愁处云烟连夜起，静时风竹过墙来。
　　故人每忆心先见，新酒偷尝手自开。
　　景状入诗兼入画，言情不尽恨无才。
　　彭公过了黄河，往北按站行程，路上受了无限的寒冷，又遇阴云四起，瑞雪霏霏。这日早行，约定了三十里之程，雪越下越大。彭公信口占一绝句云：五更驴背满鞋霜，残雪霏霏草树荒。
　　身在景中无句写，却教人比孟襄阳。
　　彭公一路上早行夜宿，饥餐渴饮，非止一日，到了京都，就住在法源寺。次日即到内阁挂了号。
　　康熙老佛爷乃有道明君，知道彭朋是一个干员，过了两日，即传旨召见。彭公在养心殿行了三拜九叩之礼，圣上开言道：“彭朋，你自到河南，剿灭山寇逆匪，也算办事详细，今调你来京供职，着你去补兵部尚书。”彭公说：“奴才谢主鸿恩。”
　　圣上散朝回宫，彭公回家。次日，有亲友来接风贺喜，彭公皆回拜了。上了任，阖署官员又来叩喜。
　　彭公除上衙门之日，即在家教训公子德昌读书。公子今年十六岁，已中了文举人，大挑朝考一等，掣签分吏部主事。至腊月，彭公无事，在后堂与夫人吃晚饭，说：“拙夫年已望六，膝下只有此子，赖祖宗盛德，今已金榜题名。我在宦途，一生并无亏德之处，今在京供职；惟知致君泽民而已。”夫人说：“德昌年幼发达，你我也算心安。”过了几日，腊尽春回，时逢春正月，开印之后，彭公上衙门办理一切公事。
　　到三月间，康熙佛爷在南苑海子打围后，即下旨叫彭朋入内召见。彭公随旨到了余乐亭寝宫，见康熙爷带一班内臣，正在那里坐定。彭公行了三拜九叩之礼。皇上说：“彭朋，朕昨夜失去珍珠手串一件，贼人竟敢留下字迹。”即叫内臣给彭朋看。彭公接过一看，那字帖上写的是：民子余双人，叩见圣明君；河南曾效力，未得沾皇恩。
　　彭公看罢，叩头说：“吾皇万岁！奴才在河南巡抚任内，拿获叛逆宋仕奎诸贼，此人功劳甚大，并在内里帮助张耀宗等，拿获贼党多人。此人姓徐名胜，后来他携眷回家祭祖，奴才也未及题奏保他。”康熙爷闻奏说道：“彭朋，你去寻找徐胜带来，朕必要召见此人。”彭公说：“遵旨！”
　　彭公叩头下来，出了宫门，坐轿回宅。到书房内，要彭寿出去叫高源、刘芳二人来见。家人到外院西书房内，说：“高老爷、刘老爷，大人请你二人。”高通海、刘德太二人立刻换了衣服，来到书房之内，给大人请了安，问道：“大人叫我二人，有何吩咐？”彭公说：“圣上在南苑行宫失去珍珠手串，是徐胜盗去了。你二人去找他来见我。”
　　水底蛟龙高通海、多臂膀刘德太二人答应下来，各换便衣出门。二人在正阳门外各处寻找，来至大栅栏各戏园中，真是万国来朝，人烟稠密，各行买卖俱皆茂盛。他二人在酒楼饭馆直找了一天，并无下落。二人也饿了，要找一个好的酒饭馆吃饭，就来在这正阳楼楼上吃酒，要了几样可口的菜。高源说：“刘贤弟！你是精明通达之人，你想，徐胜就是无主见了，他也不该盗皇上的物件。”刘芳也说：“是不该的！”二人吃喝已完，只见跑堂的上来说：“高爷、刘爷！你二位的饭钱，有徐爷给了钱啦！”高通海就问姓徐的在哪里？跑堂的说：“在下面呢。”高源、刘芳二人急忙下楼来找，并无一人，也不知徐胜哪里去了？只见柜上的人过来一位，说道：“高爷、刘爷，你二位的饭钱，姓徐的给了钱，他就走了。留下一个字儿，请你二位拿去看吧。”刘爷接过来一看，上写：字启二位兄台得知：弟徐胜自河南分手，天南地北，人各一方，时切想念。我自河南回家，不见兄台等，也未听接旨，故今来京，惊犯天颜，盗来珍珠串一件。我也不必见大人，三日后必奉还。至嘱！
　　呈高、刘二位老爷时安。并请升安不一。
　　愚弟徐广治拜高通海、刘德太二人看罢，说：“他既如此，你我回去，把此情形回明大人便了。”高、刘二人下楼，回至宅内，把找徐胜之故回明了大人。彭公沉吟了半晌，说：“你二人下去吧，我看他如何奉还。”
　　过了一日，皇上回都，众大臣等去朝见。彭公坐轿到了东华门下轿，只见有一位官员，身穿官服补褂靴帽，五官不俗，一口痰正吐在大人靴子上。他连忙陪笑脸，亲来给大人抹擦。
　　彭公说：“不必！”那人还打了一个横儿，说：“大人，请！”彭公走了两步，觉着靴筒内有物件，一伸手摸出来的正是珍珠手串。暗称稀奇，说：“果然是一位出奇的英雄！”进内到了养心殿见驾。朝驾已毕，彭公献上珍珠手串说：“奴才奉旨拿获盗珍珠手串之人，奴才今已找回珍珠串，徐胜不敢面君。”康熙爷说：“徐胜赏赐千总之职，留京补用。”彭公谢了恩，出朝回至家中。
　　四月初旬，因大同总兵傅国恩拐印骗兵，修了一座画春园，招兵买马，聚草屯粮，抢了火药局、军装库。康熙旨意下来，派彭朋查办大同府事务，驰驿前往，并随带司员，一路查访民情。彭公接了这道圣旨，回家对彭兴说：“你把我应带的物件，想着给我收拾收拾，我带两班轿夫，把高通海、刘德太二人请来。”家人出去不多时，高、刘二人进来参见大人，问道：“大人有何事故吩咐？”彭公说：“我奉旨查办大同府，并随带文武司员。我今只带你二人前去，你们把随行所用的行李物件，该带的带些，收拾收拾，我后日请训起程。给你二人纹银各五十两，该带的、该买的衣服，你二人自去办理。”叫家人到帐房取来，交给高源、刘芳。二人说：“多谢大人。”彭公说：“你二人去办吧！”彭公进内宅用了早饭，就有亲友来送礼贺喜。
　　次日，彭公回拜了一天客。
　　四月初九日一早，彭公坐了八人轿，高通海身穿灰色布单袍，腰系凉带，青中衣，青缎靴子，外罩红青羽缎单马褂；刘德太也是便衣，宝蓝绉绸大衫，蓝中绸裤，青缎三镶抓地虎快靴，坐骑黄骠驹，鞍旁挂着一口带鞘单刀。彭兴、彭福、彭升、彭寿等各骑骏马，出了德胜门。头一站到昌平州，天色尚早，有七八个男女前来喊冤，求老大人施恩！彭公在轿内吩咐住轿。
　　头前引马的彭升等，方要抡马鞭子打，彭公说：“把那七八个男女带过来。”家人说：“大人叫你等众人过来。”那些喊冤之人，跪于轿前说：“大人在上，小民等冤枉！”彭公说：“你等所告何人？可有呈状在此？”头前跪的一人，年有半百，说：“小人吴昆，乃昌平州北关外人氏，跟前有一个女儿，名叫桃花，今年十八岁，已许给东关吕登荣之子为妻。今年二月十六日，夜内被贼人先奸后杀，还在墙上留下一朵白如意，是拿粉漏子漏的。还有一首诗，上写的是：背插单刀走天涯，山林古庙是吾家。
　　国法王章全不怕，秉性生来爱采花。
　　白日看见多姣女，黑夜三更来会她。
　　因奸不允多贞烈，倔强之时刀下哈。
　　小人清早起来，至昌平州衙门喊控，老爷传我至二堂问了口供，立刻验尸。把死尸验过，吩咐小人把我女儿装在棺材之内，候拿凶犯。过了几日，我们邻居黄家的女儿，也被贼人所杀，墙上留白如意一朵。一连七条命案，都是少妇长女，知州并不认真办理。小人连递了两张催呈，知州却说小人刁顽！今日听人说钦差大人查办大同府，从此经过，小人等情急了，会合被害之家来此鸣冤，冒犯大人虎威，只求大人施恩，交派知州替小人的女儿伸冤！“彭公说：”带吴昆等跟随至公馆办理。“吩咐起程。
　　行有七里多路，有昌平州知州刘仲元，带公差人等前来迎接钦差，在大人轿前请安。彭公说：“你前往公馆引路。”知州退后，坐轿先至公馆伺候。彭公的大轿一到，公馆放了三声大炮。文武官员都来迎接钦差大人。彭公下轿来至里面，又有参将、游击、守备、千总、把总等，跟知州来参谒大人。彭公看了手本，问道：“贵州到任几年？”刘仲元说：“卑职到任一年有余。”彭公问：“本境地面清净否？”答曰：“清净。”彭公说：“贵州是何出身？”知州说：“一榜举人。”彭公说：“本处有白如意采花淫贼，杀伤多命，贵州为甚不认真捕捉？”知州说：“卑职也严勘捕快即行捉拿，无奈此人远遁。”彭公说：“总因你不清查保甲，以致地面不安。下去！明日务将贼人拿获！”
　　知州答应说：“是！”就下去了。
　　彭公用了晚饭，叫高源、刘芳上来。二人进了上房，给大人请安。彭公说：“你二人把吴昆等送到州内取保，不准难为他众人。”高、刘二人至外面，带吴昆等至州衙署，交明了衙署当差的人，说：“钦差大人吩咐，叫他们取保回家。”二人回来，见大人禀复明白。彭公说：“本部院明日不走，我派你二人穿着便衣，在城内外村庄镇店各处留神，寻找白如意的行踪下落。”二人答应下去。
　　次日天明，吃了早饭，二人换上便衣，来到上房，见了大人说道：“我两人就此去了。”彭公说：“你们见行踪可疑之人，只管跟他，访真了果是何人，再为办理。”二人答应下来，出了公馆，顺路往前。刘芳说：“你我分路去访，你往西北，我往东南。”高通海答应，往西走了几步，心中想道：“不知贼人在哪一路？不免找一座酒饭馆，暗中探访探访。”便在西街路北的酒馆吃酒。刘德太出了东门，见关外买卖兴隆，人烟不少，不知该往哪里去访，也不知白如意究系何人？就在路北小酒馆内坐下说：“给我拿两壶酒来！”酒保儿送过来两壶酒。刘芳本是年幼之人，吃了两壶酒，闷闷不乐，想不出一个出奇的主意来，心中着急，不是拍桌子，就是瞪眼睛。正在为难，忽听东面当当钟声连响，走出酒馆一看，见那边围了一伙人。不知所为何因，且看下回分解。
　　第六十七回 铁罗汉回家祭祖 白如意大闹昌平
　　话说多臂膀刘德太听到钟响，站起身来往外就走。出了酒馆，他方要往前走去，只听后面说：“大爷别走，还没给酒钱呢。”刘德太说：“酒钱我给。”摸出钱来给了酒钱，来到东面人群之中，只见有一个僧人，身高九尺，散披头发，打一道二指宽的金箍，面如紫酱，雄眉带煞，怪眼透神，白眼珠凸出眶外，黑眼珠滴溜溜圆，烁烁放光，大鼻子，四方口，连鬓落腮胡子，身穿白色僧衣，高腰袜子，直裰覆腰，青僧鞋，肩挑铁扁担，前头一口大钟有二百多斤重，后有一个铁如意相衬，在粮店门首，手拿木槌，连打了几下钟说：“阿弥陀佛！金钟一响，黄金万两，施主慈悲吧！”那粮店伙计给了他一文钱，他不要，又添了一文，他也不要，添至一百钱，他还嫌少，非有五两银子不走。铺内掌柜的说：“化几两就要几两，也要我们有这几两，如何行呢？”头陀说：“我这钟永不空打，打一下是银一两，方才我打了五下，你要不施舍，我就要多化了！我的钟再响，你非给银十两不可，我把话和你说明了。”那些看热闹的人，就有生气的说道：“你这穷僧恶化，太不成事体了，给你一百钱你嫌少，定要五两银子，看你去要吧！”和尚又打了五下钟说：“你要不施舍，必有后悔之时！你别怨我。”挑着钟和如意往东就走。
　　刘芳看这和尚定是贼人，见他二目贼光烁烁，就看出八九分来了。刘芳在后面跟着，叉恐怕他看出来，就故意的东张西望，装作看热闹的人。出了街头，往北走了有三里之遥，刘芳觅正北有座庙，这僧人推门进庙去了。他连忙回到公馆，遣人去把高源找来说：“大哥，小弟访了一个真正贼人，不知是白如意不是白如意？你今晚跟我出城，到他庙内暗自探听，看是哪路贼人，也好办理。”二人用了晚饭，禀明大人，收拾干净，各带单刀出了东门。
　　到了正觉寺庙门首，二人只听得钟声响亮，当当的连声直打。他二人由东面蹿至墙上，跳在院中，又上了东配房，看那北上房灯光闪闪，人影摇摇。二人又来至北房，跳在后院，从后窗户用舌尖舔破窗纸，望里瞧看。只见八仙桌上有蜡灯一盏，东面椅子上坐定一人，站起来身高九尺，膀大腰圆，面如蓝靛，雄眉阔目，四方口，四旬年岁，身穿青绸子长衫，足登青缎快靴。
　　高源、刘芳并不认识此人。这位就是独蓑山东的窦二墩，因为救他兄长，劫牢反狱，逃出古北口，在连环套招聚喽兵，独霸为王。他因思念父母的坟墓，在河间府又无看坟之人，甚不放心。他回到故土上了坟，回头在昌平州正觉寺，路遇昔年故友飞刀英八。他乃是镶蓝旗满洲人，自幼爱练武艺，也不作好事，非偷即盗。他发配山东地方，和窦二墩有来往，二人情投意合，结为兄弟。后来他逃回京都，在这昌平州正觉寺出家，但恶习不改，任性妄为，常在外面各处探访有姿色的妇女，他夜内前奉采花，花采完了，还把人杀死，用粉漏子漏下一朵白如意来。他庙内使用一个火工道人，名叫刘宝林。他今日因为来了自己的朋友窦胜，亲自在厨房操办菜蔬。
　　高、刘二人等了多时，才见白如意英八和尚托着四样菜蔬，一壶酒，两份杯箸，放在桌上说：“窦大哥，你可吃几杯酒，在这里多住几天，你我谈谈心。”窦二墩说：“贤弟，我不能久待，怕遇见绿林之人笑我无信！想当年我在德州与黄三太比武，被他打了一镖，因此怀恨在心，也无面目见直隶、山东一带的朋友了。我说过世上有他无我，我要练习武艺，找黄三太报此一镖之仇。闻他年已八旬，卧病不起了。我曾对众人说过，有黄三太在这世上，我窦某总不出世。贤弟你这一出家，也好跳出三界外，不在五行中，一尘不染，万虑皆空，你比愚兄强胜百倍。”英八和尚说：“兄长！我今听人传言，说钦差彭朋奉旨查办大同府，由昨日住在此处不走，接了七八张呈子，都是告我的。”窦二墩说：“我也深恨彭朋，他仗着白马李七侯等，在山东替他干事，我实恨他。我今跟贤弟去杀了彭朋，留下字柬，就说是黄三太所杀。”英八和尚说：“小弟一生好采花，杀了几个女子。”窦胜说：“你这就不是英雄所为，坏了江湖中的名气。你我吃完酒，就往公馆去刺杀彭朋。”
　　水底蛟龙高通海、多臂膀刘德太二人听了这话，吓得浑身是汗！刘芳一拉高源，到了北边墙下说：“大哥你听见么？屋中是独霸山东铁罗汉窦二墩，他由连环套回家祭祖回来，今日要勾串英八和尚到公馆行刺，你我怕不是他的对手，这便如何是好？”高源说：“贤弟！你我只好听天由命，先在大道之上等他。”二人商议好了，跳墙出去，来至庙前，在树林中把单刀一拉，等候贼人。
　　窦二墩与英八和尚吃完酒饭，收拾停当。窦胜带折铁刀，英八和尚带朴刀，二人出了禅堂，来至院中，叫火工道人看守庙门。二人出得庙外，直奔昌平州而来。走无多路，前面柳树林中忽然窜出一人说：“此山是我开，此树是我栽。若要从此走，须留买路财。无有买路财，一刀一个土内埋。”英八和尚回头说：“兄长！这是吃生米的，他也不打听打听，你我是何等人？”说着，他一拉刀向对面答话说：“合字吗？”高通海回说：“我是井字。”英八和尚说：“线上的朋友，哏喀孤饭，咱们是一个跳板上的人。”高通海说：“我是绳上的，打手子为生，我也没这船，咱们不是一个跳板上的人。”英八和尚说：“你真愣，全不懂，我也是一个贼。”高通海说：“好！贼吃贼，吃得更肥。”英八和尚听了高源这话，怒气大发，说：“愣小子，你真不知天有多高，地有多厚！我再三让你，你一定要找死，我就结果你的性命。”举刀直砍高源。高源一闪，摆刀分心就刺，英八和尚躲在一旁，二人行前就后，两口刀上下翻飞。刘德太也提刀过来帮助。英八和尚哪里放在心上，他越杀越勇，精神百倍。
　　铁罗汉窦二墩见英八和尚可以赢得他两个人，又往四面一望，不见有人，说道：“我何不去杀了彭朋，再作道理。”一转身绕道树林，到了东关。天交二鼓，他从吊桥过去，由北边坍倒的一个缺口子上去，到了城上，找着马道。顺路来至十字街，找到彭公的公馆，只见里面挂灯结彩，有巡更守夜之人。窦二墩由东边墙上跳过去，来至院内，由后窗户空处往里一看，见有四个人正在灯下吃酒。听那人说：“天有三更，大人还在饮酒啦！我可去问问要茶不要？”西边一人说：“你说醉话了，大人早就不吃啦，在那里看书呢！我听兴儿哥哥说，高老爷与守备刘老爷二人办案去了，到这时候还不回来，我怕他二位被贼人拿住。”彭升说：“少说闲话吧！”窦胜听了，又飞身上房，蹿至北房上往下观看，见屋内灯光隐隐，便跳下去在上房帘子外一望，只见屋内灯光之下，靠北墙有八仙桌一张，桌上摆着文房四宝，东边椅子上坐着彭公，身穿蓝绸长衫，足登白袜云鞋，面如古月，慈眉善目，一部花白胡须，正在灯下看书，有书童琴明伺候。铁罗汉窦二墩手执钢刀，把帘子一掀，进来说：“彭朋！你与绿林中人作对，我的故友金翅大鹏周应龙被你所杀，我今特来报仇！”抡折铁刀照定大人头上就剁！只听得“哎哟”一声，红光迸现，鲜血直流。不知彭钦差性命如何，且看下回分解。
　　第六十八回 窦二墩误走纪家寨 对花刀高刘双收妻
　　话说铁罗汉窦二墩举折铁刀，照定彭公方欲砍下，不防背后一镖，正中窦二墩左臂之上。窦二墩“哎哟”一声，听得外面有人说：“呔！小辈，你跟我来，我看你有多大能为，敢来行刺！”窦二墩出来一瞧，那人抡短链铜锤就打。窦二墩闪开，举刀相迎。看那使短链铜锤的人，头上青绢帕包头，身穿蓝绸子裤褂，足登青缎快靴，腰系抄包，背后斜背一小包裹，面如傅粉。这位正是粉面金刚徐广治。
　　他自剿灭宋宗堡后，告假携眷回家祭祖，只因天气寒冷，未曾出来。至次年春天，又因修理坟墓，候至三月初旬，他才携眷动身，到了河南，把家眷安置在他内兄河南抚标参将张耀宗的衙门里住下。张耀宗治酒接风，二人吃酒谈心。徐胜问到彭大人保举的有何人？张耀宗说：“我提升参将，常兴以都司缺在任后补，他还是守备，高源、刘芳二人都授了守备衔，不知妹丈是何前程？可曾保举？”徐胜听了，问道：“小方朔欧阳德兄往哪里去了？”张耀宗说：“他带着徒弟武杰，往他家中教练拳脚去了。还说今春要往宣化府千佛山拜佛烧香，叩见他师父去呢。”徐胜说：“彭公升了京职，我要到京都去散逛散逛，把家眷先留在这里住几天。”张耀宗说：“我给妹丈写封信，妹丈可以投奔彭大人那里去。”徐胜说：“到家再说，不必写信了，我后日动身。”先遣人雇了一辆套车，是日起程，张耀宗送至五里之外，二人分手。
　　徐胜在路上早行夜宿，饥餐渴饮，非止一日，到了京都。
　　随即开发车钱，住在西河沿天成店，住的是上房。次日吃了早饭，打听到彭公升了兵部尚书，却并未保举他。他气忿不平，在南苑正遇皇上打围，他才暗盗珍珠手串。后来高、刘二人找他。他在暗中请二人吃了饭，也未见面。他在东华门用计把珍珠手串还给彭公，就在店内等候信息。又病了几天，及至好了，打听得彭公已交旨保他，得了千总之职，便要去谢彭公。却听人说彭公放了查办大同府的钦差，奉旨出京了。这时粉面金刚徐胜的盘费用完，想要追随彭公同往，自己除还店钱之外，只剩了铜钱几百文，想要买匹好马去追彭公，又无银钱。他急中生巧，来到德胜门马市集上，问道：“哪里有好马，不怕多出价。”经纪人等说：“我们店内有一匹浑红马，定要卖银一百两，你跟我来瞧瞧。徐胜跟经纪人到他店内瞧马，只见自头至尾足够一丈，自蹄至背足够六尺，细七寸大蹄腕，浑身并无杂毛。讲好了价钱是一百两。徐胜说：”我去家中，叫人拿鞍辔来备好了，我先试试它。经纪人说：“你请拿去。”
　　徐胜到西边走了有半里之遥，见路东有座“天和永”鞍辔铺，便进去说：“掌柜的，头号鞍辔，连镫、偏缰、撒手、嚼环一应俱全，共该多少银两？不可说谎。”掌柜的用算盘一算，共银十二两一钱二分。徐胜说：“叫伙计送去，拿银回来。”小伙计挑着鞍辔，跟徐胜到了马店。经纪人等都说：“老爷回来了。”徐胜说：“你过去把马备上，看这鞍辔合式否？”卖鞍辔的小伙计把马备好了。徐胜望着鞍辔铺的人说：“你在这里，等我试试马。”那卖马的瞧徐胜不象拐骗的人，况又有一个人跟在这里，也不怕他。他是把卖鞍辔的人，认作徐胜的跟班了。
　　徐胜上马加了一鞭，便飞也似的往北去了。卖马的人等候多时，不见回来，心中着急，问那卖鞍辔的伙计说：“你们老爷怎么还不回来，是往哪里去了？”那卖鞍辔的人说：“他不是我们老爷，他买我的鞍辔全份，共该十二两一钱二分银子，我跟他来取银子的。”经纪人等听罢，大家乱了一阵，买马的人早已踪影全无，众人只得各认晦气。
　　且说徐胜自正午从德胜门起身，走了有六十里，住在山庄店歇息，要了净面水，吃了晚饭，又叫店内伙计给马添了草料，他才安歇。一夜无话。次日黑早，因为要去赶彭公，又怕卖马的人追了下来，连忙起来叫店家快些把马备上。店主庄何是孤苦夫妇，并无儿子女孩，只用着一个小伙计胜儿，听得客人叫，连忙起来了。这时东方发白，天已大亮，一瞧院内所拴之马并无踪迹，早已被人拉去，连忙喊说：“不好了！马被人拉去了！”
　　徐胜一听，连忙出来瞧看，毫无踪迹，只急得挥身是汗，说：“我无这马是不能走的，你们快些找去！”吓得店家夫妇在外面各处寻找，却绝无影响。他二人过来，看见徐胜着急，只得跪下哭道：“大爷，这事要了我们的命了！卖了我二人也还不起，我们实不知情。”徐胜一看老夫妻实在可怜，这事料他必不知情，只得说：“你二人起来吧！我的马找不到，不与你相干，我走了。”
　　徐胜出了店门，顺道来至昌平州。到了城内，在大街上一家酒馆吃了几杯酒，打听得彭公昨日到此并未起程。想夜间再往公馆去见大人，便在各处闲游了一天。到日落之时，即在东街店内吃了晚饭安歇。候至三更夜静之时，他暗带短链铜锤，出来把门带上，飞身上房，奔到了公馆。他蹿在房上，隐身于西屋后坡，忽见一人从东房上往下一跳，直扑上房。粉面金钢徐胜蹑足潜踪，在暗中一瞧，此人并不认识。窦二墩进了上房，徐胜一掀帘栊，照定窦胜就是一镖。窦二墩一回身，先自拔下镖来，复又提刀直砍徐胜，二人就在院中各施所能。徐胜虽年轻，并不是他的对手，问道：“小辈，你是何人？这等大胆，敢来行刺。”窦二墩一阵冷笑，说：“娃娃！你也不知，我乃独霸山东窦二墩便是。”粉面金刚徐胜听了，暗为称奇，正在犹疑之，忽听房上有人说：“呔！你这贼人真是胆大包天，敢来公馆行刺大人，今有造化高来也。”徐胜一听，便知是高通海来了。
　　他方才在树林中与英八和尚动手，刘芳打了贼人一墨羽飞篁，英八和尚施展刀法，与二人动手并无破绽。忽然正东来了一伙人，手执灯笼火把，刀枪棍棒，头前一匹马上，骑的是守备郭光第，他带着三十名官兵去剿贼，剿空了回来，正遇见三个人在树林中动手。郭老爷认识高源、刘芳是钦差大人的差官戈什哈，便庄马上说：“快拿这和尚！二位老爷为何与和尚动手？”刘芳说：“这是采花淫贼白如意，你快来拿他！”郭老爷说：“我知道正觉寺庙内的僧人不法，今幸遇见你二位老爷。”
　　急速拿钩杆子花枪，把贼人围在当中，要将他拿获。英八和尚双拳难敌四手，好汉打不过人多，战了几合，已被官兵拿住。
　　郭爷叫跟人把马让给高、刘二位老爷骑上，把贼人先带往我的衙门，明日至公馆见大人回话。三人到了东门，手下叫开城，城上知道是城守营老爷回来了，便开城放大家进去。走至公馆门首，郭老爷说：“二位老爷往我衙门住一夜，明日再走吧。”
　　高源说：“不必！我二人还要见大人回话啦！”二人急忙下马，一飞身竟上房去了。高通海方欲往下跳，见院内有人正在动手。
　　高、刘二人定睛一看，一个是窦二墩，一个却是徐胜。他便自己通名说：“造化高来也，你等往哪里走？”
　　刘芳也下来了，三人与窦二墩动手。徐胜说：“我粉面金刚今天连这一个贼也拿不住，还算什么英雄？”彭公在屋内早听够多时，知是徐胜来了，欢喜之极。高通海说：“窦二墩，你今天往哪里走？那边还有人等你。”窦胜说：“好！吾要去也。”他方要往房上跳，只听房上有人说：“唔呀！混帐王八羔子，你往哪里走！今日有小方朔欧阳德来也。”窦胜闻听，吓得飞身蹿上南房。徐胜紧紧跟随，刘芳等也跟在后面。窦二墩在头前跑得两腿生疼，恨不能肋生双翅，飞上天去，才好逃生。
　　徐胜苦苦追赶了有二十余里，山路崎岖，只见前面黑暗暗、雾昏昏的，似有人家。窦二墩飞身蹿进庄墙，往里一看，树木森森，房屋不少。他在房上如履平地，正走之际，忽然铜锣响亮，有巡查庄兵早望见房上有人，一棒锣鸣，便有无数庄兵手拿朴刀说：“呔！房上有两个贼，拿呀！拿呀！”一阵大乱，粉面金刚徐胜与窦二墩都被庄兵围往。这时，听见正北内院中有人说：“呔！我家中今天来了贼，好哇！打虎太爷来也。”又听内院中有一洪亮的声音，说：“好大胆的贼人，敢来我家搅乱，拿住他碎尸万段！”一片灯光下，出来了一位老英雄，带着二位女儿，各执单刀。不知后事如何，且看下回分解。
　　第六十九回 神手将目识豪杰 小方朔义释英雄
　　话说铁罗汉窦二墩跑至这所庄院，正遇见庄兵巡查。原来这所庄院，是昌平州所管的纪家寨。庄主是神手大将纪有德，乃本处人氏，自幼在大西洋学艺十年，练会各样削器，木牛流马木狗，自行人马，与各式绷腿绳、绊腿索，立刀、窝刀，自发弩，闷棍，扫堂腿，脏坑、净坑、梅花坑，滚瓦坡房等各种西洋希奇秘法。娶妻刘氏，是猎户刘奇之女，人称杀虎妈妈。
　　生了一儿一女，女儿今年十八岁，长得容貌秀美，自幼深知三从四德，读过《女儿经》，看过《烈女传》，针黹活计无一不通，还练了一身好武艺，乳名云霞，刘氏爱如至宝。她娘家有个侄女，名叫刘彩霞，今年十八岁，也练了一身好武艺，常在纪家寨住。今日纪有德听见传锣声响，他立刻齐集庄兵，手拿金背刀，至外面吩咐家人拿贼！徐胜方要提刀砍窦二墩，后面纪有德却要砍他，徐胜急忙回身相迎。窦二墩一看，也回过身来，提刀要砍徐胜。杀虎妈妈刘氏看见窦二墩要砍徐胜，举铁棒锤照定窦二墩就打。此时水底蛟龙高通海、多臂膀刘德太也赶到了，与纪云霞、刘彩霞二人动手，四人杀在一处。刘彩霞与高通海两个人对上花刀，正杀得难分难解之时，欧阳德赶来了，连忙说：“唔呀！不要动手。纪大哥，都是自己人，我要捉窦二墩去呢。徐贤弟不要动手，捉拿窦胜要紧。”正要给众人指名引见，窦二墩乘机跳至墙外逃走，徐胜便在后面紧追。
　　铁罗汉窦二墩见前面有一座山神庙，他想要进去躲避，不想庙内却有人一把将他抓住，按倒在地。铁罗汉窦二墩说：“是什么人？”原来欧阳德早在这里等候，说：“吾在此等你多时，你也是绿林中的人物，为什么来公馆行刺，是何道理？你乃是山东有名之贼，吾也知道你名叫铁罗汉窦胜。吾今擒住，你若能从此改过自新，可把你放了；若再犯在吾手内，你命休矣！”
　　铁罗汉窦胜说：“我知道，你也不必吩咐，我从此再也不找彭大人了。”铁罗汉窦胜去后，徐胜随后赶到，说：“兄长可见贼人否？”欧阳德把放了铁罗汉窦胜之事说了一遍。徐胜听了，深为可惜，说：“天已明了，你我回见大人去吧。”
　　这时刘芳与纪有德也都追到了。神手大将纪有德说：“欧阳贤弟，你我一别四五年的光景，今日在此相会，也是三生有幸。方才追赶的独霸山东铁罗汉窦二墩，可曾拿住了？”欧阳德说：“被吾放走了，他也是一条好汉，我听见他的所作所为，并无奸盗邪淫之事。前者劫牢，是因贪官害他兄长，人所皆知。
　　这样的英雄，你我拿他送官治罪，深为可惜！故此吾放了他，亦叫天下英雄知道，说我等宽宏大量。“随即又说：”兄长请过来，我给你引见引见。这位姓徐名胜，字广治，别号人称粉面金刚；这是纪有德兄长，你二人先见过礼。“徐胜过去说：”原来是纪兄，小弟有礼了。“纪有德还礼。欧阳德又给水底蛟龙高通海引见。纪有德说：”莫非你家住在黄河套高家庄吗？有位鱼眼高恒是你什么人？“高通海说：”是我父亲，已去世了。“
　　纪有德说：“实不知道尊父去世。贤侄在家，曾听见你父亲说否？有一个朋友，叫神子大将纪有德。我与你父亲，有口盟金兰之好。”高深说：“小侄不知，深有得罪。”纪有德问道：“这位尊姓？”刘芳说：“我姓刘名芳字德太，别号人称多臂膀，我家住在大名府内黄县刘家集。”纪有德说：“你是花刀无羽箭赛李广刘世昌的公子吗？”刘芳说：“不敢，小侄正是。”纪有德说：“皆是故人了，我听说你父亲死在紫金山周应龙的手内。
　　你诸位请到我家一叙，欧阳贤弟一同到我家，请众位小饮一杯。“欧阳德等见已是红日东升，也该歇息了，遂同纪有德来至纪家寨。
　　这所宅院倚山傍水，半天产，半人工，果然好一块风水地。
　　进了大门之内，当中是甬道，东西各栽桃树、石榴、芙蓉、海棠等四季名花。二道重门里，是三合瓦房，北上房五间，东西有配房三间，东西厢房穿过去各有院落，里面是瓦房一百余间。
　　至上房屋中，欧阳德抬头一看，正北靠墙有楠木条案，案上摆着盆景果盘等物。墙上挂的四条屏，画的是山水人物，春夏秋冬四季的景致，两边有对联，上写：传家有道惟存厚；处世无奇但率真。
　　案前有八仙桌，两边各有太师椅子。众人看罢落座。进来两个十四五岁、长得俊美的小童，献上茶来。欧阳德说：“纪大哥，你把我侄儿叫来。”纪有德说：“唉！贤弟，一言难尽，我也没作亏心事，却生下这样孩子来，今年十五岁了，说话不明，似傻非傻，我也无法可治。我教他练些武艺，他都学不会，就是生来有些力气，时常带些家人出去打猎，一日他使铁锤打死一只病虎，人便送他绰号，称为打虎太保。”即叫书童去把大爷叫来。书童去不多时，已把纪逢春叫来。他一进上房，说：“哟，爷！你叫咱做什么？”欧阳德、徐胜等一瞧，这人身高六尺，面色紫黑，短眉圆眼，身穿紫花布裤褂，青缎鞋子，项短顶平，说话带吃，给众人见了礼。
　　少时上了酒饭，纪有德陪着。饮酒之间，提起彭公北巡，去查大同府之事。纪有德一拉欧阳德说：“贤弟，你同我来。”
　　二人至东里间屋内，纪有德说：“贤弟，你知高源、刘芳二人，哪一个还没成家？”欧阳德说：“兄长有何事，莫非有意给侄女提亲吗？”纪有德说：“我有一女，还有一个内侄女，都是十八岁，练得一身好功夫，给一个村农人家，我不乐意，还须找门当户对之家。我瞧高、刘二人，虽说是绿林中人之子弟，现已升了千总之职，久后并非池中之物，还求贤弟成全此事。”
　　欧阳德说：“吾可替兄长分分心。”言罢，二人回至外面桌上。
　　欧阳德将高、刘二人叫至东屋内，说：“你二人可曾订下亲事否？”高、刘二人齐说：“尚未订亲。”欧阳德说：“这里庄主乃有名人焉！意欲把他女儿与内侄女给你二人，你二人可愿意否？”高源说：“我二人现无定礼，有何不愿意的事。”刘芳说：“这事也不能这样草率，还须请人算算。”欧阳德说：“闯婚倒也是好事。”便来见纪有德，细说二人之意。纪有德要了高、刘二人的年庚，与他女儿、内侄女儿的年庚，叫家人拿去，请管帐的马先生一合，刘芳与纪云霞相合，刘彩霞与高通海相合，徐胜、欧阳德就算男女两方的媒人。高源、刘芳二人谢了亲，重整酒筵，又饮了几杯。用过了早饭，纪有德便套了车，送他们四人回归公馆。大家告辞，走到半路之上，欧阳德说：“你三人至公馆请大人动身吧！我要去探访探访，前面路上还有何人？我知紫金山漏网之贼，他们大众往这北边来了，我怕别出是非，三两日我必见你等。”徐胜说：“也好。”
　　四人分手，高源等至公馆，便打发纪家的车子回去。刘芳先进去给大人请安说：“夜内我二人在北门外拿住白如意英八和尚，有守备郭光第帮助，已交守备衙门监押。窦二墩业已逃走。多亏欧阳德与纪家寨的人帮助。昨晚在公馆救护大人，追刺客的是徐胜，现在外面，给大人请安！”彭公说：“快唤他进来。”刘芳出去不多时，与徐胜进来给大人请安！彭公说：“你往哪里去的？皇上要汝见驾，汝为何不见驾呢？”徐胜说：“我在店中病了，不能起床。”彭公说：“你好好给我当差，不须他往，我还要提拔你呢。把昌平知州给我叫来！”不多时，刘仲元进来参谒大人。彭公说：“我已拿住白如意，现在守备衙内，交汝审明，给我打一套禀帖，按公处治。本当参你，念汝为官不易。明日预备车辆，我要起程。”知州答应下去。
　　次日天明，彭公坐八人大轿起身，高、刘、徐三人骑马跟随。出了昌平州，走了六七里路，徐胜抬头看见从后面来了一个骑马之人，飞也似地往北直跑。徐胜一瞧，那正是他在店内所失之马，便说：“刘爷、高爷！你二人保护大人前行，我要追我的马去，咱们在保安州公馆见吧！”他一催马去了。彭公的大轿方到保安州南头，忽听喊叫冤枉。要知彭公私访北新庄，且看下回分解。
　　第七十回 彭钦差私访北新庄 刘德太调兵剿恶贼
　　话说彭公轿至新保安，有二府同知法福理前来迎接大人，请了安说：“请大人至公馆歇息。”彭公一摆手，叫他起来，下去头前带路。彭公轿离保安不远，忽听那边有人喊：“冤枉哪！”
　　彭公听了说：“把告状之人带至公馆发落，不准难为他。”家人过去说：“你别嚷了！跟着走吧，大人吩咐到公馆之内发落。”
　　告状人便跟在轿后。彭公一进街头，听前面放了三声大炮。路北里是公馆。彭公到了大门下轿，进了公馆。本处文武官员齐来参谒大人。彭公皆一一见过，问了些地土民情之事。众人下去，叫家人摆上酒筵，高源、刘芳二人齐来给大人请安。彭公说：“你二人下去吃饭，少时带上告状的人来，我要细细审问于他。”刘芳正要下去，大人问道：“徐胜哪里去了？”刘芳说：“他在半路上遇见偷他马的人，赶下去了，随后就来。”
　　少时，彭公用完饭，便叫保安的三班人役伺候！不多时，法福理带着三班人役，来给大人请安。彭公吩咐带上喊冤的人来！下面当差的带上一人，跪在堂下。彭公说：“你抬起头来。”
　　那人把头抬起，彭公一看此人，年在二十以外，面庞微白，四方脸，眉清目秀，鼻直口方，身穿蓝布大褂，内衬白布褂裤，蓝布套裤，青布双梁鞋，五官端方，面带慈善之相。彭公问：“你是哪里人，多大年纪，有何冤枉之事，细细说明。”那人说：“小人姓刘名凤岐，今年二十六岁，在昌平州城里作粮行生理，家住在这保安东关外。家有老母，五十九岁。小人妻子周氏，与我同年。四月初二日，因我母亲会收生，被北新庄皇粮庄头花得雨的管家花珍珠，请去收生洗小孩，一日未归。次日花珍珠送我母亲回来，我母亲见家门大开，进去一瞧，我妻周氏咽喉内有钢剪一把，躺在地下，正是刺伤身死。我母喊叫邻右人等，知会地方官人，报官相验。又给我送信，叫我回家。
　　及到当官，老爷只叫我把死尸葬埋，并不见拿获凶身。小人连到衙门催了几次，这里同知老爷并不在意。小人念妻子结发之情，被人所害，因听人说大人秦镜高悬，斗胆冒犯虎威，求大人格外施恩。“彭公说：”你可有呈状？“刘凤岐说：”有呈状，请大人过目。“说着，呈上一纸呈状，上写：具呈人刘凤岐，年二十六岁，系保安州人。呈为无故被杀，含冤难明事。窃身远在昌平州粮行生理，家有老母与妻周氏，在家度日。身母会收生洗小儿，于四月初二日被北新庄皇粮庄头花得雨的家人花珍珠接去收生，留我妻看家。身母住在花家一夜，花珍珠之妻并未生养，说不到日期。次日花宅送我母亲归家，至家见大门大开，下车入内，瞧见我妻周氏被钢剪刺伤咽喉身死。身母喊冤，禀官相验。我归家一见，惨不忍看。禀官催获凶犯，至今未获。
　　我念结发之情，妻子无故被杀，因此斗胆冒犯虎威，惟有叩恳大人秦镜高悬，拿获凶犯，与小人辨此冤抑，伏乞洞鉴！
　　彭公看罢，说：“你下去，明日来此听审。”又叫法福理传花珍珠明日到案听审。法福理答应下去。
　　次日早饭后，法福理带着花珍珠来见大人。彭公问道：“刘凤岐来了没有？”家人答应说：“来了。”彭公说：“带上来！”
　　彭升等出去，不多时带了刘凤岐上来，跪于堂下。彭公瞧那花珍珠，俊品人物，白净面皮，身穿细毛蓝布大褂，白袜青云鞋。
　　彭公问道：“你叫花珍珠？”下面答应说：“是！”彭公说：“刘凤岐之妻无故被杀，你可知情？”花珍珠说：“奴才不知。”彭公一拍惊堂木，说：“你这厮作何诡计？与何人合谋勾串？据实说来！”花珍珠说：“我本是给人家当奴才的，家中妻子孙氏，怀中有孕，就是这几天生养。我请刘妈妈收生，一夜我并未离开她。她家媳妇被杀，小人如何知情？倘老爷不信，问刘凤岐的母亲便知。”彭公说：“刘凤岐，把你母亲叫来。”下面答应下去。不多时，已把刘妈妈带来，跪在下面。彭公问道：“你被花珍珠请去，是给谁收生的？”刘妈妈说：“是给花珍珠妻孙氏。我到他家，一夜未睡，花珍珠也伺候着闹了一夜，并未生养。次日一早送我回来，就瞧见我儿媳妇被杀。这是以往实情，求老爷作主，替我们拿获凶犯，报仇雪恨！”彭公听罢，心想：这件事倒也无处追问，便吩咐全带下去，叫刘凤岐明日听审，花珍珠释放无事。
　　彭公思想此事，不觉伏桌睡着。迷迷茫茫，似睡非睡，忽见从外面进来一人，并非今时打扮，头戴卐字逍遥巾，身穿土色逍遥氅，腰系丝绦，足下白袜云鞋，面如古月，慈眉善目，一部白胡须。见了彭公，点了点头，站在西边。接着外面又进来一位，古时官员打扮，头戴乌纱帽，身穿红蟒袍，腰围玉带，足登官鞋，四方脸，面如三秋古月，五绺黑胡须飘洒胸前。他与先前进来的那位老人，向着大人说：“星君不必为难，要问刘凤岐之妻被何人杀死，我二人已把鬼魂带来，请星君一问便知。”彭公问道：“你二位是哪里来的？”戴乌纱帽的说：“吾乃本处城隍司。”老人说：“吾乃本处土谷神。”彭公说：“可将女鬼带上来。”城隍、土地用手往外一指，进来一个女鬼，面皮微白，白中透青，脖项内插着一把钢剪，身穿蓝布衫，青布裙，跪在大人面前说：“冤魂冤枉！”彭公说：“你被何人所害，只管实说，我给你报仇雪恨就是了。”女鬼说：“大人要问害我的人，现在外面，请大人一看便知。”彭公说：“我跟你去。”站起身来，跟至外面，瞧那女鬼不知哪里去了。忽然一阵怪风，大人紧闭二目，及至风定尘息，开眼一看，只见来到一个花园之内，东西栽种树木，正北是望月楼三间，楼前有一丛牡丹花，虽是绿叶，无奈枯焦要死。大人说：“可惜这一丛牡丹花要枯死了，天降点雨才好。”正想着，忽然一阵阴云，下了一阵大雨，把牡丹花全都湿透，顿时开放出几朵鲜花。彭公看了此花说：“天时人事两相合，这花等雨，我起了一点求雨的念头，天就真正降下雨来。”这时，忽然花朵上起了一缕青烟，直扑彭公面来。彭公一急，醒来却是一梦，天交正午。
　　彭公说：“怪哉！怪哉！”想这梦中之事，真正奇怪。叫家人要了一碗茶吃了。又想：刘凤岐的妻子被害，是因花珍珠接他母亲收生，才有这段公案。我想此事还必须亲自私访那花得雨是何如人也？这案中事与我梦中事相对，或者此事须是花得雨所为，亦未可定。想罢，说：“彭升，你去把高源、刘芳二人叫进来。”彭升立刻到了外面南屋，说：“高、刘二位老爷，大人叫请你二位。刘芳听见，说：”是，听见了！“立刻同高源来至上房，给大人请安说：”大人叫我二人，有何吩咐？“彭公说：”我方才心中闷闷不乐，偶得一梦，你二人给我圆圆梦。“
　　大人就把梦中之景细说一遍。高源说：“大人梦见花要雨，忽然得雨，三个字凑成一块，不就是花得雨么？”彭公说：“我知道这花得雨乃是裕王府的皇粮庄头，他也不敢胡为，我不免亲身去探访探访。刘芳你跟我去，叫高源在家守护公馆！”
　　大人换了便衣，扮作个相面之人，刘芳暗中跟随。出了公馆，往西走有五里，便到了北新庄。瞧这庄外，树木成林，村东是东西街道。进了村口，往西走有半箭之地，见前面路北有大门一座，门前有上马石两块，东西有龙爪槐树八株，长得秀茂。彭公打了几下竹板，心想：人群之中或柳荫之下，必有闲坐闲谈之人，如在一处因话答话，可以探听些事。这是彭公的本意，可到了这村庄之内，却并无一人。他走了几步，才见西面大柳树下，有二位着棋的老人。彭公走至跟前，说：“二位请了！”那老人说：“请了！”彭公说：“此庄何名？”老人说：“这庄名北新庄，我们这庄内姓花的多，住的一位皇粮庄头花太爷，就在东边住。”彭公说：“我听人说，他要请瞧风水的先生，可是真的吗？”那老人说：“这倒不知，只是此人的脾气太大，你进去须要小心点。”彭公说：“请了。”站起身来，往回走了几步，看见刘芳在路南小酒铺内坐着吃酒呢。
　　彭公打了几下竹板，只见从大门里面出来一个书童说：“算卦的先生，我们大爷请你去给他看看流年。看好了，必然要给你几两银子的。”彭公说：“你家庄主姓什么？”书童说：“姓花，你跟我来吧。”彭公跟童儿进了大门，往东穿过去，别有院落。书童带彭公进了上房，见东面太师椅子上，坐着一人，大约就是花得雨了。年有三旬以外，面皮微青，凶眉恶目，身穿串绸长衫、蓝绸中衣，白袜云鞋，手托银水烟壶。他一见彭公进来，连忙站起，倒很谦恭地说：“先生贵姓？”彭公说：“姓十名豆三，号叫双月。”花得雨听了，微微一笑说：“你这是何苦哪！我早就知道，尊驾你是查办大同府的钦差彭大人。
　　你来私访，我与你也无仇恨，何必前来送死？我也不是怕事的人！你一到我村里，就有人瞧见你了。“彭公一语不发，面庞发红。只见那花得雨把镇宅的宝剑摘将下来，一伸手抓住彭公的衣襟，说：”你今日是白来送死的！“照定彭公就是一剑。不知后事如何，且看下回分解。
　　第七十一回 想奇谋义仆救主 闻凶信夜探贼巢
　　话说花得雨伸手把宝剑摘下来，抓住彭公说：“你好大胆！
　　我也未曾作过什么恶事，你来私访我，我焉能容你，这就叫天堂有路你不走，地狱无门闯进来。“方要举剑剁彭公，忽然从外面跑进一个人来，破口大骂，说：”花得雨，你这该死的人，连祖坟也不要了。“跑过去一手把彭公拉开，一手架住花得雨左臂。花得雨一瞧，不是别人，却是他的一个亲随家人，年有二十以外，名叫进禄。他气得二目圆睁，说：”好奴才！你吃我的饭，我白把你养了，你会骂我啦！好混帐王八羔子，我把你打死了，方出我胸中之气！“进禄说：”你老人家别生气，叫人来先把彭大人捆在空房之内，我再说给你老人家听。我说的没理，你把我活埋了，我也死而无怨。我这是为主尽忠，怕你老人家胡闹，我着急才生成这个主意来。“
　　花得雨听了，吩咐众家人把狗官捆上，送在东院空房之内，晚晌发落。众恶奴答应下去，不多时回来说：“捆上锁在空房之内啦！”花得雨气昂昂地说：“知道了。”又问进禄：“你把为我的情由说出来，要有半句不对，我先把你活活地打死，也不能和你善罢！”进禄说：“此时天也太早，今夜晚晌，我有主意。”花得雨说：“胡说！你有什么主意？”进禄说：“庄主爷，你聪明一世，懵懂一时，这大人他是一个大钦差，你杀了他，就算白杀了吗？倘若被官兵知道，那时难免刨坟灭祖之罪。若要人不知，除非已莫为，这段事若犯了，如何了得！你老人家是有身家之人，须想一个万全之策，方为妥当。”花得雨听罢，说：“进禄，你说这话，我也知道，无奈捉虎容易放虎难。彭大人他往我这里来私访，我所作所为之事，也瞒不过你，倘若被他访实，这便怎了”？进禄说：“你老人家说的有理，是不能保得万全。”花得雨说：“莫非把他放了，方为万全之计吗？”
　　进禄说：“放是不能放的，倘若放他回去，他调官兵来剿咱们北新庄，咱倒反不如先杀了他为是呢。你老人家交给我办，管保害了彭大人，又连累不到你老人家。就是知道，也不能来找你老人家。”花得雨说：“什么主意？”进禄说：“天也黑了，日已落了，你老人家先吃晚饭吧。我吃完晚饭，把彭大人背到北新庄北村口山坡无人之处，找一条长虫，我把长虫往他口内一放，钻人肚腹之内，他必不能活了。就是跟钦差的人，他也不知道是谁害的。这条计好不好？”花得雨听了进禄一番议论，连说：“好好！这事也须这么办理。好孩子，你办去，办好了我还给你几两银子。”
　　进禄吃完饭，手执灯火，先奔后院，瞧见彭公被捆扎在那里，便过去说：“大人受惊了！”伸手解开了绳扣。彭公借灯光瞧这少年人，甚是眼熟，一时却想不起来了，即问：“你是何人？”进禄跪下磕了一个头说：“大人把奴才忘了，我跟着大人去河南上任，在良乡县遇到刺客。大人单身带奴才私访，在高碑店避雨时遇到贼人，我跟大人在姜家店内躲避贼人，夜晚有贼人把大人背走了，奴才不敢回京，也不知大人死活，我才逃至保安地方，来找我姑父王怀仁。他是在这里开饭店的，我找着了他，他的饭店也关了门啦！在家无事，他给我换了衣服，问我能做什么？我说自幼儿在大人那里当书童，是我父母一百吊钱，典在大人宅内的。我的姑父便给我找到这北新庄花宅里面来当跟班。我来了后，他给我改名叫进禄。他的所作所为，都是些损人利己的事，抢人家的少妇长女，霸占人家的地土房产。我今日听见大人北巡大同府，想到公馆去，他出首，又怕大人不见。今日他要杀你老人家，方才要不是我，你老人家的性命休矣！”彭公说：“彭禄儿，我竟把你忘了。你既要救我，趁早想个主意如何出去，到了公馆再说。”彭禄儿说：“你老人家跟我出上房，我蹲在地下，你老人家踏在我肩上扒上房去，我再上墙跳至外面，接你老人家下去。”彭公说：“很好！”
　　彭禄儿扶着大人，出离了上房，正在要上墙时，只听见西门门外有人说：“小子，你怎把灯笼弄灭了？走！跟我去杀了这个赃官，然后再往他公馆内杀那些跟人。”彭禄儿一听不是外人，却是花得雨看家护院的花面太岁李通。
　　这李通原来是一个绿林中人，住家在京东玉田县，先跟白马李七侯在一处，后因李七侯保了彭公，他等还是明劫暗盗，无所不为。他和金眼魔王刘治，因抢绸缎客犯事，逃在通州，他等都是在案逃脱之人。他投在北新庄，当了看家护院的人，来的时候，这里有个掺金塔萧景芳给他引见。今年三月间，萧景芳死了，就剩下他一个人。今日花得雨打发进禄去害彭大人，又叫家人去请李教师爷来。家人至西跨院来请花面太岁李通，说：“庄主爷请你！”李通听了，跟家人来至外书房，见花得雨正自吃酒。他说：“庄主爷叫我何事？”花得雨说：“我今把彭钦差拿进庄来，我的家人叫不要杀他，又叫我把他送至村外暗害他。”李通说：“何必费这些事，即便杀了他也不要紧。待我去一刀杀死他，斩草除根，以免后患。”花得雨说：“也好，你就杀他去，以免后患！”便叫书童拿灯笼，送教师爷到东小院去杀赃官。书童点上灯笼，出了外客厅，走至夹道，一绊栽了一个跟头，起来说：“哟！灯笼灭了。”李通说：“你这厮一点用处全没有，走到这里，你却把灯笼弄灭了。”他一进角门，见院内有两个人，正是彭禄儿扶着彭大人，想要往东上墙逃走。
　　花面太岁李通说：“呔！好小子，你私通外人，敢将彭赃官送哪里去？”他一拉朴刀，跳进院中，方要去杀彭大人，忽从房上掷下一宗暗器来，正中在花面太岁李通的左臂。李通觉着疼痛，说：“好小辈！你是什么人暗算我？下来与我见个上下。”房上一声嚷道：“呔！光天化日之下，你们这些人，竟敢把奉旨的钦差大人给害了。今有多臂膀刘芳，是你们的千总老爷，来拿你这一伙狐群狗党！”摆单刀跳下了房，举刀直向李通砍来。
　　这刘芳跟大人前来私访，至北新庄见大人与村民谈话，他暗中跟随在后。后来花家书童请大人进去，至日落还不见出来，他心中暗说：“不好！”喝了几杯酒，问酒铺掌柜的说：“北新庄皇粮庄头在哪里住？”酒铺掌柜的用手一指，说：“路北大门，我们这京北一带无人不知裕亲王府的庄头，他也结交官长，出入衙门，保安一境无人敢惹他，你问他作什么？”刘芳说：“有一个朋友，在这里护院。”酒铺掌柜的说：“不错，是有几位护院之人。”刘芳听说，便知道花得雨家中有看家护院的人。
　　他给了酒钱，候至点灯之时，路静人稀，他才出了酒铺，一纵身蹿上房去，在花得雨家中各处探听，并无大人下落。正在暗中寻找，忽然间瞧见花面太岁李通手内提刀，带着小童儿往后走。刘芳瞧那东小院中，正是彭公，还有一个人扶着他，却并不认识那人。方要下去，只听得李通嚷说：“赃官哪里走！”刘芳摸出一枝墨羽飞篁，照定李通打了一下，然后跳下来抡刀就砍。花面太岁李通急架相迎。战了数合，李通吩咐书童鸣锣聚集庄兵，来拿这个贼人。书童走至更房，叫更夫拿起锣来打了一阵。一百多名打手与紫金山逃来的贼人各执刀枪棍棒，杀到东院。不知后事如何，且看下回分解。
　　第七十二回 李通调贼困刘芳 高源请神捉贼寇
　　话说刘芳跳下房来，恨不能杀死李通，好救大人出去，又怕贼人齐来，抵挡不住。正在为难之时，忽听铜锣连声直响，登时灯笼火把，照耀如同白昼。一百多名庄兵，都是短打扮，一身青衣，手执各式兵刃。内有漏网之贼是：青毛狮子吴太山、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、红眼狼杨春、黄毛吼李吉、金鞭将杜瑞、花叉将杜茂。
　　这些人在前番大破紫金山之后逃走，不敢在河南地方住，便与大斧将赛咬金樊成等，分手各奔前程。大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、赛瘟神戴成、恶法师马道元这四人奔出潼关，往西去了。蔡天化逃至淮安出了家。玉美人韩山单身逃走，不知去向。他们九个人，立了盟誓，生在一处为人，死在一处为鬼，想出北口外，投奔霸王庄花氏三杰花得雪那里去，也是个安身立命之所。九个人走至保安，知道这里有花得雪的二弟花得雨是裕王府的庄头，在这里很有声势，由李通引见他九人，就投在这里。花得雨收下九人，就算看家护院之人。花得雨也爱练习武艺，如有抢人打架之事，必用他们这一伙人。
　　今日听见铜锣声响，各带兵刃，来至东跨院，正瞧见花面太岁李通与一个少年之人杀在一处。吴太山仔细一看，认得是花刀无羽箭赛李广刘世昌之子、多臂膀刘德太，知道他是彭钦差那里的人，说：“合字儿，昭路把哈，溜了马，是遮天万字垓赤字，莺爪孙，顺水万，亮青字，摘留了瓢。”这是江湖黑话：“合字儿”是他们自己人：“昭路把哈”是回头瞧瞧：“溜了马”是一个人：“遮天万字垓赤字”是彭大人：“莺爪孙，顺水万”是公门之中，办案的官人姓刘：“亮青字，摘留了瓢”是拿刀把他杀了。众贼各摆兵刃四面一围，金鞭将杜瑞摆手中钢鞭说：“李教师，让我拿他。”只听房上一声喊，说：“呔！好贼人，你往哪里走？今有水底蛟龙高通海来也！”刘芳正与李通动手，红眼狼杨春、黄毛吼李吉二人举鬼头刀来助李通说：“小辈，你飞蛾扑火，自来送死，我今来取你的性命。”刘芳见贼人势大，不知大人生死如何，自己又被群贼困住，一人难敌众人，正在进退两难，见高源也被杜氏兄弟二人所困，四面庄兵围绕。高源蹿纵跳越，闪展腾挪，累得浑身是汗，遍体生津，口中直喘说：“好贼人，你们倚多为胜，我要急啦！”杜瑞说：“小辈，你就急了便怎的，今日是你自来送死！这北新庄好似天罗地网，铁壁铜墙，你要想活，比登天还难。”高源说：“你们这些人，不知高法官的能为，我要请一位神仙来。房上的，你还不下来吗？快帮助我拿这些贼人。”杜茂说：“高通海，你别造谣言，我今一定要结果你的性命！”摆钢叉分心就刺。
　　忽听北房上一声喊道：“呔！高源不必害怕，我来也。”摆虎头双钩跳下来的那人，身高九尺，面如刀铁，雄眉阔目，四方脸，鼻直口方，一部花白胡须，身穿蓝绸短汗衫，足登青缎抓地虎快靴，手抡虎头钩，照定杜茂而来。青毛狮子吴太山瞧见，认得是河南汝宁府上蔡县葵花寨的铁幡杆蔡庆，便举朴刀过去急架相还。高通海心中暗喜，说：“蔡叔父，你老人家来得甚好，我也有了帮手啦！”他又回头，瞧着那东房上说：“你还不下来？快些助我拿贼。”只听东房上说：“高源、刘芳，你二人不必害伯，我来也！”一人手抡铁棒锤跳下来，说：“呔！
　　今有你太太来拿你！“金眼骆驼唐治古拉单刀跳过来说：”呔！
　　好无耻的匹妇，我来拿你。“金头蜈蚣窦氏举铁棒锤相迎，二人杀在一处。高源说：”蔡婶母，你老人家快来帮助我，拿这一伙漏网之贼。我瞧见了，南房上的，你们还不下来吗？“这句话未说完，忽听南房上说：”高大哥不必着急，我等来此助你拿贼。“跳下来一个男子，年约二十以外，白净面皮，顶平项圆，玉面朱唇，眉清目秀，手提单刀。后跟一位少妇，蛾眉皓齿，杏眼桃腮，手帕缠头，身穿桃花色女裤褂，足下一双金莲，果然天姿国色，手提单刀跳至人群之中。
　　这头前走的，是玉面虎张耀宗，他由河南参将提升，进京引见，升了宣化府的副将协镇大人。他带着夫人蔡氏，与妹妹侠良姑起身上任，到葵花寨来见岳父岳母告辞。蔡庆夫妇不放心，要送他姑爷上任去，先把家中一切事务交给族侄蔡光文照应。他家中有骡驮轿二套车，与张耀宗等乘坐。到京中住了几天，闻听大人出口外查办大同一带去了，又拜了几天客，在兵部投了文，引见下来，即往宣化府去上任。他谢了恩，请训起身，在路上打听到彭公过去不久。头一站住在昌平州。次日赶到保安，天已黄昏，打了公馆，就与钦差彭大人的公馆对门。
　　他是钦差彭大人的门生，他的功名又是彭大人提拔的，便换了官服，来到彭大人公馆，问道：“门上有人么？”听差人等听了，即刻出来，问道：“是谁呀？”张耀宗把手本交给听差的人拿了进去。
　　不多时彭升出来，说：“张大人，我家管家有请！”张耀宗进去，瞧见彭兴正在上房坐着。他一见张耀宗进来，连忙站起身来，说：“张大人来得正好，是从哪里来的？”张耀宗说：“自河南升任宣化府协镇，我去上任，经此路过。”彭兴请了安，说：“给大人叩喜。”张耀宗还了安，说：“大人往哪里去了？我来给大人请安。”彭兴把在公馆接呈子，私访北新庄之事细说一遍。张耀宗说：“不好了！我快去迎接大人才是。”彭兴说：“张大人，你快去迎接要紧，高老爷也去了，多时不见回来。”张耀宗即刻告辞，回到公馆见了蔡庆，说明大人私访之事。他回至后面急忙换了衣服，夫人问什么事？张耀宗也对夫人说了一番。蔡金花与侠良姑张耀英二人也要去，张耀宗阻挡不住，便换了衣服，与他岳父蔡庆等各带兵刃，出了公馆，问明了道路，五人即顺路往北新庄而来。走有几里路，到了北新庄，听见庄中一阵锣响，五人拉刃蹿上房去，往各处一瞧，见西面有一片灯火之光。走至临近一看，院内有紫金山的漏网之贼，困住了多臂膀刘德太、水底蛟龙高通海。瞧这伙贼人的势大，只可交手，不能拿获，也不知彭公的生死如何？此时高通海急得浑身是汗，又见贼人越杀越勇，喊声连天，庄兵无数，正在进退两难，忽听西房上又有人说：“呔！好贼人，你等死在眼前了，我今特来拿你这伙贼人。”不知房上这位却是何人，且看下回分解。
　　第七十三回 花得雨中途被获 张耀宗施勇杀贼
　　话说高通海等七人，在北新庄与贼人杀了一个难解难分。
　　忽听西房上有人说话，跳下一位英雄来，手执短链铜锤，大喊一声：“贼人休要逞强，今有粉面金刚徐胜来也！”徐胜自去追盗马的人，也没找回马来。他来至保安，到了公馆，把他所骑之马，交给管号之人。他没有见到大人，闻听大人到北新庄访花得雨去了，便出来找了一个饭店吃饭。等到日落之时，他来到北新庄，见庄内路静人稀，便蹿上房去，到了里面，看见东跨院墙下，彭禄儿扶着大人上墙，又见刘芳与李通交手。他连忙救二人出了东院，送至大门外，说：“大人受惊了，跟我来！”
　　到了东庄口，彭公定了定神说：“徐胜，你才来吗？你不必送我，这是我旧家人彭禄儿，此事多亏他，若不是他，吾已为地下人矣！我主仆二人顺路回公馆，你快去把刘芳救出来。我到了公馆，必然调官兵前来剿这窝巢。”徐胜送了半里之遥，彭公又叫他去救刘芳，怕刘芳寡不敌众。
　　粉面金刚徐胜来至花宅，先往各处探听，并无动静，只听东院一片声喧，闹得乱乱哄哄。到了东院，瞧见青毛狮子吴太山、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、红眼狼杨春、黄毛吼李吉、金鞭将杜瑞、花叉将杜茂、花面太岁李通这一伙贼人，正与高源等杀在一处。徐胜在房上取下一块瓦来，照定李通面门打去，正中在鼻梁之上。刘芳趁势一刀，将他砍倒在地，不能动转。徐胜抡短链钢锤说：“好贼人！你等助花得雨造反，刺杀钦差，外面官兵已到，今天你等休想逃走。”跳下房来，与贼人动手。他见他内兄张耀宗等正各施所能，便想乘此时去拿了花得雨，免得别生是非，说：“高大哥，你等千万别放走一个贼人，外面官兵已到，连花得雨一并擒拿。”说罢，他转身杀条去路，竟往内宅而来。
　　方进内宅，见东屋内灯光隐隐，人影摇摇。他轻步来至窗外，用舌尖湿破窗纸，望里一看：椅子上坐定一妇人，年约二旬以外，生得花容月貌，西边有一侍女，桌上放着一盏蜡烛灯和茶壶茶碗。那妇人问侍女道：“他们都走了吗？”侍女说：“走啦。”妇人说：“无故的找事，闹出这么大的乱儿，他们又要进京，我每日替他们提心吊胆。你去把花祥叫来，我与他商议是走好还是在这里好？”侍女说：“哟？姨奶奶你也太胆小啦！大爷这一去，三五日内必然有喜信回来。你叫花样他一个十七八岁的人，懂的什么！他要带你老人家走，往哪里去呢？
　　要给大爷知道，你二人命也没有了，我也不能活了。“妇人说：”放屁，你知道什么！荷花你这孩子，我白疼了你啦，这点事你就不给我办啦！“侍女说：”我给你老人家找去就是了。“站起来往外就走。徐胜听这话有隐情，连忙的进房内来，说：”花得雨哪里去了？趁此实说。“妇人瞧见粉面金刚徐广治，形如宋玉，貌似潘安，不由得一阵骨软筋酥，说：”大爷要问奴家，我们是花大爷的侍妾兰香，今年二十二岁，被他用银钱买来的。
　　大爷你贵姓呀？是哪里人氏？“徐胜见此妇人这般妖艳，说话轻薄，便说：”我问的是花得雨，你可知他往哪里去了？说了实话，我饶你不死。“妇人见徐胜说话正颜厉色，也不敢讨贱了，说：”花大爷因为得罪了彭钦差，方才骑马进京，求王爷庇护去了。“
　　徐胜听了，并未答话，连忙回身出来，蹿到房上，跳在街心，往上京都的大路追去。只见黑夜沉沉，树木森森，一直追了有六七里路，并不见有人行走，心中甚是着急。忽听正北有人说话，说：“花珍珠，你快催坐骑，你我到了京中，见了王爷，求他老人家与我作主，我必要害了赃官之命，方除我胸中之恨。”花珍珠说：“大爷不必忧心，我跟你老人家到京中，只求王爷救我主仆二人。”徐胜闻听，心中暗喜，在道旁赶上头一匹马过去，把第二匹马截住，说：“恶霸你往哪里去？”他伸手挡住骑马之人，拉下马来，按倒在地，说：“花得雨！今日这就是你尽命之所。”被擒的人说：“好汉，我不是花得雨，我是花得雨的家人花珍珠，只求老爷饶了我吧！”徐胜说：“头前那骑马的人是谁？”花珍珠说：“是我家主人花得雨。”徐胜说：“我先把你捆在这里，我要追花得雨去，回头再来放你。”
　　花珍珠说：“好汉爷千万放我！我家中上有老，下有小。”徐胜把他捆绑好了，转身去追花得雨，有二里之遥，前面有马蹄之声，正是花得雨。
　　他因方才道旁一人，把他的家人花珍珠拿住，便纵辔加鞭，跑到这里，心中祷告说：“过往神灵，星天后土，保佑我今日逃脱此难，我回家满斗焚香，报答神庥！”正自祷告，忽见马前有一个黑影，约有三尺多高，影影绰绰地把去路阻住。花得雨心中一动，说：“这是鬼吗？”天正三更之时，又是旷野荒郊，前无村庄，后无跟人，道旁都是古墓荒丘，枯树一片。他心中害怕，只见对面之物跳了两跳，往马这边一纵，花得雨坐的马一拨头，前蹄一抬，把他掷了下来。那黑暗暗之物走过来先按住花得雨说：“唔呀！混帐王八羔子，你是找死呀！我等你多时了。”
　　徐胜追到一看，却是蛮子兄长小方朔欧阳德，过去请了安，说：“兄长好！你从哪里来的？”欧阳德说：“吾前日与你分手之后，来至此处暗中访查道路，知有紫金山之贼，意欲行刺大人，替周应龙报仇雪恨。吾今晚先到公馆探访，知道你们都在北新庄，我来至此处等候，正遇见他主仆二人，要往北京去走动人情。贤弟你来甚好，先把花得雨送到公馆去，我去帮助众人拿获吴太山一伙贼人。”花得雨苏醒过来，已被徐胜捆上了，说：“哪位拿我的？我和你二位并无冤仇，你二位要放开我，我在京都有一座当铺，二十万两纹银的成本，我奉送你二位。
　　倘若不信，我亲笔立字与你二位。“欧阳德说：”吾等是不要汝那些银钱的，吾徐贤弟为求功名，你所作都是伤天害理之事，我要放了你，落个万古骂名。“徐胜说：”兄长不必与他多说，先把他驮在马上。“二人拉马，驮着花得雨走至半路，先放了花珍珠，问他今后还作恶事不作？花珍珠说：”再也不敢啦！“
　　叩了一个头，竟自去了。徐胜说：“我至保安公馆看守花得雨，兄长你去帮助蔡老英雄吧！”欧阳德答应，二人分手，徐胜回保安不表。
　　且说小方朔欧阳德往北来至北新庄，听庄内人声喧嚷，进了庄门一看，有保安千总刘达武奉钦差之命，带四十名官兵来此剿贼，到了庄门这里团团围住。里面东院中的老贼青毛狮子吴太山，看那动手之人，都是剿灭紫金山的人，又怕官兵前来，呼哨一声，说：“众位风紧，急复流撒活年上撒脱！”众贼知道这是黑话，说的是办案的人多，我们从西面逃走啦！金鞭将杜瑞说：“高通海，也是你命不该绝，好汉爷我有要你命的时候，我去邀众英雄来拿你，你想逃走，万不能够。”杜氏兄弟先上房去了。刘芳和杨春杀在一处，战了几个照面，红眼狼刀法一变，与黄毛吼李吉也逃走了。金眼骆驼唐治古见势不好，也带贼人且退且走，大家逃走去了。这里张耀宗、蔡庆捆上李通，拿了九名庄兵。欧阳德已到，外面千总刘达武也到了，拿了几名管家，天已大亮。便将李通与家人花瑞、花升、花祥、花茂，连庄兵共有十四名，带至保安公馆大门内，先把众人押在外面东房，交刘达武派兵看守。
　　蔡庆等人把女眷送至对门公馆，他同玉面虎张耀宗、水底蛟龙高通海、多臂膀刘德太、小方朔欧阳德进了公馆。徐胜由里面出来，见蔡庆请安，又与张耀宗见了，随说：“我托众位洪福，已将花得雨拿到，大人昨日晚间被我救回，请众位进里面见见大人。”众人至里面，大人正同彭禄儿在说别后的事，吃着茶。徐胜进来，先给大人请了安，说：“回大人知道，欧阳德、蔡庆、张耀宗来给大人请安，他等还帮助把花家的党羽与官兵动手的人，共拿获十四名。”彭公听见徐胜来禀，带笑说：“徐胜，你出去把蔡老英雄、欧阳义士与张耀宗请进来！”
　　徐胜出去说：“大人请你三位相见。”蔡庆等一同进去。刘芳、高源先请了安说：“大人受惊啦！”彭公一摆手，蔡庆等三人过来请安。彭公站起来说：“二位义士请坐，张耀宗你从哪里来？
　　请坐吧。“张耀宗谢了座，把已往之事说了一遍。彭公说：”我来至此处，遇见了这样奇巧之案，天助我拿获囚徒，皆诸公之力和二位义士相助。“吩咐叫三班人役伺候，我要亲身审问花得雨因奸害命，窝聚匪徒，拒敌官兵一案。不知后事如何，且看下回分解。
　　第七十四回 扮阴曹夜审花得雨 送密信钦差访贼人
　　话说彭公叫人传保安同知，要三班人役审问花得雨。早有同知法福理，带皂、快、壮三班人役来参见彭公。彭公说：“贵府你在此听候本部细审贼人。”又对蔡庆、欧阳德说：“二位义士，听我审问花得雨。”彭公当中坐定，左边蔡庆、欧阳德，右边张耀宗、法福理，下边是三班人役，高源、刘芳、徐胜三人立在大人身后。先带上家人花瑞、花升、花祥、花茂四个人上来跪下。彭公看了一看，问了名姓，说：“花瑞，你是一个当奴才的，我也不怪罪于你，你家主人一生所作所为的事，你说了实话，我施恩于你，放你回去；你若不说实话，我就严刑治你，还要重办你四个人呢！哪个先说实话，就算是好人，我就放你等回去。”花瑞被彭公这一番言语，说得也默默无言。
　　他心内想罢，说：“求大人开恩。我家主人先雇了一个护院的人，名叫花面太岁李通，后又来了青毛狮子吴太山等这些人，全是河南紫金山来的，住在主人家内，无事与我主人在一处练武。我说的并无虚话。”彭公点头说：“花瑞，你主人为什么谋杀刘凤岐之妻身死？你必知情。”花瑞说：“我在外院看门房，这事是我们总管花珍珠与花茂所办。”彭公说：“花茂，你家主人谋人妻女之事，你要从实说来。”花茂说：“大人要问，只因我家主人二月初七日上坟，回头走至保安东窗口，见路北有一家是随墙板门，门外站定一个妇人，有二十多岁，长得十分美貌，眉眼另有一团风流。我主人问花珍珠，这是谁家妇人？花珍珠说是刘妈妈的儿媳妇，刘妈妈会收生，常往小人家去。又问刘妈妈的儿子做什么？花珍珠说是在昌平州做生意。我主人回至家中，叫花珍珠想主意，要这一妇人到手。花珍珠献了一条计策，他说定日接刘妈妈给他媳妇收生，来至此处，他也不离左右。他知道刘家没有男人在家，就是刘妈妈的儿媳妇一人，夜晚派些人去抢来，一个妇人家，多给她些衣服和金银首饰，也就安住她的心了。次日放刘妈妈回去，就说闹胎，还须再等几天。我主人就依他的主意，全办好了。派我带吴太山、李通和二十余名打手，到刘家将房门打开，见那妇人尚未睡觉，被我众人抢上轿去，擒到我们庄中。在大门之内打开轿帘，瞧见那妇人脖项上插定一把钢剪子，吓得我主人也无主意！李通他出的主意，叫人将原抬的轿子别动，连死尸抬回他家内，装一个不知道。我等又把那妇人送到他家去了。这是实话，只求大人开恩，此事全是我家主人做的，实不与小人相干。”彭公说：“带李通上来，与花茂对词。”李通身受重伤，也未强辩，均已承认。彭公又把那九个庄兵一齐带来，问了名字，说：“你们是花得雨的什么人？”那些庄兵说，均是雇工人。彭公一拍惊堂木说：“胡说！既是雇工人，为什么与官兵动手？”内中有一名叫王霸的说：“我们实不知情，只听说有了贼啦！我们要知道是官兵，小人哪敢与官兵交手？”彭公说：“你家主人共雇了多少人工？”王霸说：“共有二百三十余名。”彭公说：“带下去交法福理看押，吩咐带上花得雨来。”
　　两旁一喊堂威，把花得雨带至大人公位之前。两旁人役说：“跪下跪下！”花得雨一阵冷笑，说：“彭朋，你叫我跪下，我一不犯国法，二不打官司，你带一伙强盗到处指官诈骗，诈我的资财，咱们这里也完不了，有地方和你说去，咱们到都察院去打一场官司。”彭公说：“花得雨，你谋奸害命，且窝聚强盗，夜内移尸，凌辱钦差，拒捕官兵，你的脑袋还有么，你还说作甚好人！今见了本部院，竟敢目无官长，咆哮公堂，来人，着实先打八十大板。”打得鲜血直流，打完了，彭公说：“带上来！”那花得雨说：“好打好打！”彭公说：“你不招吗？”花得雨仍一语不发，只气得面皮煞青。
　　彭公看罢，心中想了一会，随即吩咐带下去，又叫高源过来，附耳说如此如此！高源叫刘芳、蔡庆、徐胜一同下去，又对法福理附耳说了几句话，让手下人看押花得雨，收在空房之内。
　　花得雨连疼带气，迷迷糊糊睡了有五六个时刻。他一睁眼，黑暗暗的不见有人，正自狐疑，忽然进来两个人，一个黑脸膛，一个白脸膛，都是古时打扮，头戴红缨大帽，青布靠衫，腰系挺皮带，足下青布靴子。一个手提绿纸灯笼，一个手拿铁链和一面小牌，上写着“追魂、取命”，说道：“花得雨，你跟我二人走吧！现有冤魂把你告下来了，我二人是本处城隍司的。”
　　一人一抖铁链，把花得雨锁上，带他往前就走，黑暗暗的，阴风阵阵寒，拐弯抹角，见前面一座大殿，抱柱上有字，写的是：阳世英雄，伤天害理都有你；阴曹地府，古往今来放过谁！
　　横幅四字是：“你可来了！”进殿一看，所照之灯都是昏惨惨的，灯光都是绿的。当中有一公忠官位，坐定森罗天子，头戴五龙盘珠冠，龙头朝前，龙尾朝后；身穿衮龙袍，上绣龙翻身，蟒探爪；腰中紧系富贵高升玉带一条；足下篆底官靴；面如黑漆，一部花白胡须。左面是判官，头戴软翅乌纱帽，身穿绿绸蟒袍，足登官靴。并有牛头马面，两旁鬼役人等。方一进殿，迎面有一戴乌纱帽，穿红蟒袍，腰系玉带，足穿官靴的，他带着一个女鬼往东去了，又回头说：“花得雨的灵魂带到！”
　　提将上去说：“跑下！”上面阎王说：“来人，把生死簿拿给我看。”判官立时呈上一本帐来。阎王说：“花得雨！今有刘凤岐之妻周氏，被你谋害身死，前来告状。你欺心胆大，倚势欺人，你不知善报恶报，早报晚报，终竟有报！你谋人妻女，所作的事还不实说吗？要等我将你上油锅炸，你才说呀！”
　　花得雨知道已死在地府阴曹，不说也无用了，就把如何与花珍珠定计，抢刘凤岐之妻，自刺身死和移尸之故说了一遍，写了供底，亲手画押呈了上去。忽从背后来了一人，正是高通海，说：“花得雨，你今还往哪里去躲避，我是不能饶了你的，你说了真情实话，你还要怎么样赖供呢！”把灯重新改换，一看众人都是穿的唱戏衣服，扮阎王的是蔡庆，做判官的是徐胜，招房是张耀宗，扮女鬼是班内唱小旦的。这都是彭公授计，吩咐法福理这样办理。保安同知法福理是旗官，这里有一份戏箱存放，故借这公馆东面关圣帝君庙内，作为问案之所。今已审明花得雨作案之事，便带他去见彭公。
　　彭公一想：这案要是行文上宪，又要耽延几十天工夫，不如与民除害为是，遂将众犯人等带下去看押起来。次日天明，彭公吩咐把被告牌抬出去，准有人来告花得雨。这信一传出去，就有居民人等喊冤！告花得雨霸占土地房产，抢掳少妇长女之案，共有七张呈状。彭公全皆叫进来，俱各问了口供，说：“明日要办花得雨！”即派官将被抢妇女对明，并将占有田产各归本主。彭公递了一个折子，奏花得雨所作之恶。旨意下来，将花得雨即行就地正法，李通等皆斩首示众。彭公钦赐“剪恶安良”匾额。同知法福理因地面不清，革职留任。高源、刘芳、徐胜记大功一次。这上谕一下，彭公派法福理监斩，在保安西门外将花得雨等枭首示众。
　　彭公将事办理完毕，忽听外面差人来报，说：“有一个姓张的，要求见大人，说有机密大事告禀。”彭公派高源出去，看是何人？高源出去一看，却是山东一带有名的凤凰张七即张茂隆，连忙请安，说：“叔父，你老人家从哪里来的？”张茂隆说：“我听人传言，说赛毛遂杨香武出家当了老道啦！我来找徒弟朱光祖、万君兆，顺便访几位朋友。我今听说一件机密大事，特来见大人告禀。”高源同他进来，给大人请了安。彭公一看那张茂隆，年过花甲，五官端正。彭公说：“义士请坐。”
　　张七说：“大人在上，草民万不敢坐。”彭公说：“此处并非公堂之上，坐也无妨。”张茂隆说：“我今来此送信，大人请把左右暂退出去，恐走漏了消息。”彭公说：“无妨，都是我的心腹之人。”张义士说出一席话，吓得众人魂胆皆惊！不知后事如何，且看下回分解。
　　第七十五回 彭钦差私行改扮 假仙姑舍药跳神
　　话说那凤凰张七来至大人公馆内，见了彭公说：“我今在漾墩地方听人传言说，青毛狮子吴太山、并獬豸武峰二人，邀请天下各处绿林英雄，要替金翅大鹏周应龙报仇雪恨，拦轿行刺，或明或暗，请千万留神！草民告辞了。”彭公说：“义士你来送信，定无虚言。我此去办理大同府，义士跟我前去，我决不亏负于你。”张茂隆说：“吾恩兄黄三太病体沉重，我意欲上绍兴府前去探望，在路上还要顺便找找我徒弟八臂哪吒万君兆、赛时迁朱光祖他二人，我实不能跟大人前去。”彭公说：“既不能跟我前去，我也不能留你。”叫彭兴取百两银子路费，送义士收纳。彭兴取来，交给凤凰张七。张茂隆接过来说：“谢大人厚施，我要告辞去了。”彭公叫高、刘、徐三人送出公馆。
　　彭公问道：“欧阳义士，此事应该如何呢？”欧阳德说：“大人不要为难，大人可带高源、刘芳、徐胜三人，骑马便行，吾坐着大人的轿，叫张耀宗的车也跟在轿后，按站行程。如有动作，吾先拿住那混帐王八羔子。大人也不可离远，只要拿住几个，就镇住他们了。”彭公说：“也好！”张耀宗到南店算还店钱起身，欧阳德坐上大轿，彭公身穿便服，带高源、刘芳、徐胜三人出了保安城。
　　此时天气甚热，柳树荫浓，青山迎面，道路崎岖。彭公在马上说：“我自出居庸关以来，看见另有一番气色，景况可观，无奈蜀道之难。”徐胜说：“天气甚热，出了口就好了。”彭公在马上仰看红日当空，热不可言，望前一看，都是一片荒土，并无树林，口中又渴，回头说：“高源，你看前面可有歇凉之处，可以买杯茶吃。”高源说：“往前再走几里路，就有歇凉之处。”彭公催马转过山弯，见前面有许多男女老少，手中都拿着香，彷佛是上庙烧香赶会的样子。前面不远，有一座村庄，树木森森，人烟稠密。彭公进了南村口，听那行路之人说：“天有正午，娘娘该升座啦，你们快走吧！”彭公往前走了不远，见街西有一座茶馆，字号是“别墅山庄”，挂了茶牌子，是雨前、毛尖、武夷、六安等名目。彭公下马，高源等三人也下了马，把马拴在一处，进了茶馆，要了一壶茶。
　　只见外面进来一个人，身挂香袋，年有三旬以外，是乡村农人打扮，与那彭公等四人坐在一处，说：“四位喝茶么？”
　　徐胜说道：“你是往哪里烧香去？”那人说：“我们这村叫鸡鸣驿，这正西村头有座庙，叫仙圣母娘娘庙。这庙内原先有一个道士叫贾玄真，因得病身死，近来又有一位活佛娘娘，在此显圣舍药，无论是哪里人都来烧香，她一见就知道姓名。你四位贵姓？”徐胜说：“我姓徐，他姓高，那位姓刘。”那人给了茶钱去了。徐胜对大人说：“这件事又是妖言惑众，哪有什么活神仙之理呢？”跑堂的过来斟水，徐胜说：“你们这里有一位活娘娘吗？”跑堂的说：“我们这里有一位九圣仙姑娘娘，乃是贾玄真老道的表妹，说是九圣娘娘降世，济困扶危，舍药治病，每逢三六九日在此舍药救人，初一十五，远近村庄的全来烧香。今日是五月十三日，你们去看热闹吧！”那跑堂的说完去了。徐胜说：“这是新闻，依我之言，咱们找店住下，访访这段事情。”彭公看那北面路东，有一座客店，字号是“三元客店”。彭公说：“你与高源二人去访查明白，禀我知道。我与刘芳住在客店，等候你二人。”徐胜说：“莫若你老人家也去逛逛如何？”彭公说：“我去也不便，还有四匹马没人看守，你等去吧。”
　　徐胜便站起身来，同高源一直往西去了。走了有半里之遥，见买卖人不少，医卜星相，甚是喧哗，路北便是那一座天仙娘娘庙。徐胜进了大门，见正北是大殿，东西各有配殿三间，正北大殿上的大龛，挂着黄云缎幔帐，头前供桌上摆着五供儿一堂。正北设着莲花座，并无神像。两旁等候烧香的人齐说：“娘娘驾到了！”只见外面四对黄旗引路，一顶四人小轿，轿内坐着一位娘娘，后跟仆妇二人。抬至殿前，那两个仆妇便搀扶娘娘下轿。徐胜看那位娘娘，年有十七八岁，头戴珠冠，身披蓝绸衫，周身绣团花，西湖色百褶宫裙，足下金莲二寸有余，南红缎宫鞋，面如桃花，柳眉杏眼，朱唇白齿，真是梨花面，杏蕊腮，瑶池仙子凡间降，月里嫦娥不染尘，美貌标致，世间无双，令人可爱。徐胜、高源二人见那娘娘这样打扮，透些风流俊俏，美貌无比，就知不是好人。见她升了大殿，两个仆妇和两名儿童站在旁边。烧香之人齐跪在殿前，说：“愿娘娘万寿无疆！”叩头烧香求药的不少。忽见有一少年人进来，年有十七八岁，面如满月，眉清目秀，俊品人物，身穿两截罗汉衫，内衬白绵绸裤褂，西湖色春罗套裤，白袜云鞋，手举高香，跪在娘娘驾前说：“娘娘在上，弟子景耀文因母亲病重，求神护佑，赏赐仙丹给我母亲治病，弟子必烧香还愿。”那娘娘微睁杏眼一看，说：“原来是景耀文你来讨药，娘娘念你一片虔诚，赐你金丹一粒。”从囊中取出一粒药来，交给仆妇。仆妇下来说：“公子，你跟我来用药。”往那少年之人鼻孔一揸，那少年人立刻跟仆妇往西院内去了。高源一看这些怪异，忽又见外面进来一人，年在三旬以外，身穿紫花布褂裤，白袜青鞋，面皮微紫，紫中透黑，粗眉圆眼，跪在那娘娘驾前说：“娘娘救我，我姓王行二，绰号人称小刀子王二，今年我三十一岁，并未成过家，浑身酸懒，求娘娘可怜我吧！”那些个烧香的男女老少一听，无不惊异！只听那娘娘说：“王二，你的来意我也知道，来人给他一粒药，吃吃就好。”那仆妇下去，给了王二一粒药吃，王二一发愣，那仆妇扯他站起来往西院内去了。
　　徐胜暗说：“她明是一个活人，如何是神仙呢？我去问问她就是。”想罢，上前说：“娘娘，我是远方之人，听人说娘娘显圣，我有些不信，我要看看是怎样灵验，只求娘娘说我是哪里的人氏，姓什么，叫什么？”那娘娘一看徐胜，不由杏眼含情，香腮带笑，说：“你的来意我也知道，你不信于我，我也不恼你。你姓徐，是过路的，不必生事，你去吧！”这几句话说得徐胜一言不发，心中暗为佩服。
　　书中交代：她既是肉体凡人，如何知道徐胜的名姓呢？这是徐胜在茶馆之中，与那烧香的人说闲话时漏了名姓。那人就是他们一伙的，专在庙的临近处，看到如有形迹可疑之人，他就装成烧香的人过去访问名姓。他们共有十数个人，都替娘娘办这事，暗探明白，回去告诉她。
　　天有正午之时，烧香人等不断。至日色平西，娘娘要起驾了，仆妇扶着下座，立刻出庙。就在西面路北，另有一所院落。
　　高源、徐胜二人跟到门首，见娘娘轿子进了大门，他二人才回三元客店，在上房见了大人，细说方才之事。彭公说：“这是妖妇煽惑愚民，本处地方官就应该办她。”徐胜说：“大人，吃了晚饭，我再去打听她夜内作何事故？”此事关乎地面，彭公欲访真情，便说：“也好！”
　　四位用完了晚饭，高、刘二人保护大人，徐胜带短链铜锤立刻出了店。天不到初更之时，他飞身上房至庙西那所院落。
　　徐胜见内有灯光，跳下房来，在窗户外用舌尖湿破窗纸，看那东里间是两间明窗，上挂四盏纱灯，各点了蜡烛。北边靠东墙有四个皮箱，西边是条案桌椅，桌上有烛台一枝，东边椅子上坐着的就是白日那位娘娘。靠南窗户是大床，床上摆着小炕桌一张，上摆六碟菜儿，一壶酒，两双杯箸，西边有三十多岁的两个老妈。只听那娘娘说：“我今日很烦，把我的衣服拿来我换换。”那仆妇立刻把东边箱子里的衣服取过来，放在她面前的床上。她脱了蓝绸衫裙子，换了衣服，又叫仆妇说：“给我拿茶来。”仆妇送上茶来，那娘娘喝了几口说：“你们下去，把那姓景的给我带来，我要亲身请他喝酒。”那老妈答应出去。
　　徐胜飞身上房，施展珍珠倒卷帘的架势，隐身藏于房檐之下，只见那侍唤的老妈进了西厢房，把白日烧香求药的那位少年领进上房。他迷迷糊糊，也认不出人来，愣坐在床上。那娘娘先掏出一个药瓶儿，倒出药来，往那少年人的鼻孔一抹。那景耀文一睁眼，说：“这是哪里？”老妈说：“你不必嚷！我们娘娘与你有一段天缘，你不可错过！”那娘娘也说：“景耀文，我是王母之女，今临凡世，与你有一段金玉良缘，该当成为夫妻。今日我见你来，也是天缘辐凑，你喝两杯酒吧，我也陪你两杯。”那景耀文说：“我是因母病才来求药，你们用什么诡计，诳我来此？快送我回去吧！你们胡说，哪有神仙还要男人的道理？”那娘娘说：“你好不明白，人生在世上，夫妻是人伦之大道，你说神仙不要男人，那玉皇为什么有王母娘娘，还要生几个仙女呢？你要从我，咱们两个喝酒吃饭，安歇睡觉，明天我送你回家，给你母亲治病。你要不依我，我先杀了你，你不能救你母亲，也不能回家去了。你好糊涂，你看我哪一样长得比你不好，你自己说。我与你结为夫妻，也不亏你。”徐胜一听，说：“这厮也太不要脸，定不是好人，我进去拿她。”
　　不知怎样拿法，且看下回分解。
　　第七十六回 粉金刚夜探迷人馆 九花娘见色起淫心
　　话说粉面金刚徐广治在屋檐之上，听见屋内那娘娘百般哄劝，那景耀文并不依从。徐胜要进去，又怕莽撞，心想，不免再看一个水落石出就是。
　　书中交代：这娘娘原是靠山庄的人，在家姓桑。父亲早丧，母亲刁氏，生他兄妹三人。她二位兄长，一名桑钟，一名桑义。
　　她乳名叫九花娘，幼年七八岁时，有一个跑马戏的张妈妈看她好，认为干女儿，传了她一身好武艺。张妈妈死后，她又跟哥哥练习拳脚。后来许配一个保镖的人，姓何名必显，十六岁过门，又跟男人练了些刀枪棍棒。其性妖淫，一夜无男人陪伴，如度一年。过门未及一年，何必显得了虚弱之病死了。她无有公婆管教，时常招些男人，无论什么男人，过了一个月她就够了，稍不开心，便把他杀掉。去年十八岁，他就杀了有二十多条人命。她有一个远亲表兄，姓贾名玄真，在鸡鸣驿天仙娘娘庙内出家。她时常来庙中住着，贾玄真与她通奸，也得病死了。
　　她就在这庙中，托言代神看病。她认识的奸夫，也常在这里住。
　　她借娘娘下降为名，招些男女来，好看哪个少年男子长得好？
　　她受异人传的迷魂药，有一条手帕，名曰五彩迷魂帕，这院别名就叫迷人馆，每夜要用两个，方称她的心怀。
　　今夜把景耀文带到这里，蜜语甘言，那景耀文却一概不懂。
　　她心中不悦，用迷魂帕往他鼻孔中一抹，那景耀文又昏迷过去，不省人事。叫仆妇带他上外面去，再把那小刀子王二带上来。
　　仆妇等去不多时，又带进一个穿紫花布裤褂的来，坐在椅子上，那九花娘把解药给王二抹在鼻孔之中。那王二本是一个土匪，听人传言，说九花娘离了男子不成，他才至庙中找九花娘戏耍。
　　今苏醒过来，睁眼一看，见屋内灯光闪烁，九花娘便装打扮，更显姿容秀美。他连忙跪倒在地说：“求娘娘开恩救我，我是一片虔心，来求娘娘救我的。”说着他伸手过去，就摸九花娘的金莲。九花娘假装好人，一掌打在王二的脸上说：“好不知事务的东西，你走这里来撒野了！”王二笑嘻嘻的说：“多谢娘娘赏我一个嘴巴，若再打我一下，我连肉都麻了。”九花娘一听也笑了，说：“你这癞子起来吧，我看你人长得粗率，倒还会说话。”那小刀子王二起来坐在床上，仆妇人等把酒斟上说：“二位喝酒吧！”那王二两只眼睛都直了，往前一伸手就拉住九花娘的手腕，说：“娘娘且慢喝酒，先赐我片刻之欢。”九花娘说：“你先别忙。”
　　正在说话之际，忽听外面房上有人说：“老九，叫你受等了，我来迟一步，罚我三杯吧。”从外面进来一人，年有二十五六岁，乃是河南紫金山金翅大鹏周应龙的余党，姓韩名山，绰号人称玉美人。因官兵在紫金山拿了周应龙，他自己漏网，逃至此处避难。由二月间认识九花娘，二人见面心意相投，如鱼得水，并无半点不好之处。后来，韩山就管住她不准再交别人。九花娘如何肯听？韩山也无法可治。今日韩山是从张家口来，一到院中，听见九花娘正与一男子吃酒调情。玉美人韩山说：“好无耻的娼妇，你又招引野男子，在此败坏风俗。”拉刀进屋内，一抡单刀就把小刀子王二杀了。九花娘看韩山杀了王二，一时间心中不悦，蛾眉直竖，二目圆睁，一伸手把墙上所挂之刀抽下来，说：“韩山，你太无礼！”也提刀就砍。韩山说：“老九，你翻脸无情，这还了得呢！”九花娘说：“你要管你姑奶奶，如何能够？我看着那个男子长得好，我要留他在这里睡，你敢杀我心爱之人，我焉能饶你！”玉美人韩山说：“好贱婢！你也不知大太爷的厉害！”便提刀相迎。九花娘一摔手帕，照定韩山面门打去。韩山双脚站立不住，昏迷倒地。九花娘过去一刀，把韩山的人头砍了下来，又叫仆妇来收拾血迹，点上檀香。
　　粉面金刚徐胜在房檐上看见九花娘这样的行为，跳下房来，说：“淫贼，你这样可恶，杀害活人，我来拿你！”九花娘一听说：“哎哟！是哪一个？”她抽出刀来，叫仆妇执着灯笼，来至外面一照，见徐胜年约二十余岁，心中一动，说：“你这位是从哪里来的？”徐胜哈哈一笑说：“好无知的贱婢，我看了多时，特来拿你。”抡了短链铜锤，照定九花娘就打。九花娘一闪身躲开，说：“壮士何必如此呢？你要喝酒，谁不与你，请进屋中，你我谈谈心，我看你也不是寻常之人。”徐胜说：“呸，别不要脸啦！我乃堂堂正正奇男子，烈烈轰轰大丈夫，岂能与你无名贱婢为伍。”九花娘说：“你真不知自爱，开口伤人，我焉能饶你？”抡刀就剁，徐胜急摆短链铜锤相迎，二人战了有几个照面，九花娘一摔迷魂帕，照定徐胜面门打去，徐胜昏迷，栽倒于地，不省人事，立刻被仆妇人等拿住，捆了抬到屋内，放在地下。
　　九花娘剪了蜡花，又朝徐胜脸上细看，果然是美男子、俏丈夫。她先去取解药来，亲自伸出十指尖尖的手儿，把解药抹在徐胜鼻孔之内。徐胜苏醒过来，睁眼一看，见九花娘站在眼前，闻着有一阵冰麝脂粉丹桂之香，便说：“你拿住我不杀，所因何故？”九花娘笑嘻嘻地说：“你贵姓呀？我是一片好心，拿你进来，有心要与你结成百年之好，长久夫妻，我也没有男人，你要依我，咱们是合而为一。你要不依我，你也有个名姓，是哪里的人，来此为何？”徐胜说：“我姓徐名胜，字广治，绰号人称粉面金刚。我听说你这里常常害人，来此结果你的性命，替众人除害。”九花娘说：“你既然是绿林中人，更好说话，我这里有的是金银，任你所用，你往哪里去，我跟你往哪里去？你我年岁相当，又何必这样装腔作势呢？”徐胜说：“我乃绿林英雄，岂能与你少廉鲜耻之人作为夫妻。你要杀我，任随自便，你若放我，也任你自便。”九花娘说：“你当真不从我，我要杀你。”徐胜说：“你就杀吧！徐大爷视死如归，你又为何这样胆怯？贱婢，你不算是人。”九花娘说：“你也太不要脸啦！我要结果你的性命，如伤一蝼蚁。”说着抡起单刀，照定徐胜脖项就砍！徐胜闭目，只等一死，忽然觉着脖项一凉，九花娘只在他的脖项边上拍了一刀。徐胜一睁眼，那九花娘笑说：“我有心要把你杀了，我又舍不得。你要是依从我，丰衣足食，我哪样配不上你，你好无知。”徐胜见这光景说：“你要真想和我成为夫妇，须依我一件事，我往哪里去，你跟我往哪里去。”九花娘说：“那是自然，我既嫁你，我就随你去。”说着就把徐胜放开了。
　　徐胜站起身来，一看他那短链铜锤在八仙桌上放着，九花娘坐在东边的椅子上。徐胜愣了半天，伸手抓住短链铜锤，往外就跑。九花娘说：“你这人口是心非。”拉单刀追了出去，照定徐胜就是一刀，徐胜抡铜锤就打，二人在院中杀在一处。九花娘又摔出迷魂帕，照定他面门打去。徐胜闻着一阵异香，一阵昏迷，又倒于地下，被九花娘捆好放在屋内床上，说：“再拿解药来！”仆妇人等又取解药来，放在徐胜鼻孔之内，少时便苏醒过来。徐胜一睁眼，说：“好贱婢，你真不要脸，又要怎样？”九花娘说：“你这匹夫，口是心非，你方才说依允我，我放了你又要走，此事也就是我，要是别人，早把你杀了！你自己还不知事务，你要好好的依我，万事皆休。”徐胜说：“娘子你放开我吧，我再也不走了，你要信我，你就放了我。”九花娘说：“你起誓我才放你。”徐胜说：“我若再走，叫我永不转好运气。”九花娘过去把他放开，说：“你起来，不可说诳，咱们二人吃酒吧！”
　　徐胜坐在床上，九花娘叫仆妇人等预备酒菜。徐胜坐在东边，九花娘坐在西边。徐胜打算要用酒灌醉了九花娘，便好拿她。二人对坐吃酒。九花娘所遇的男子也不少，并没一个比徐胜长得好的，故此甚爱徐胜。二人先喝了几杯酒，九花娘说：“我给你半杯酒喝。”把自己的一杯酒吃了一口，剩下的给徐胜喝了。二人又来猜拳，正喝到高兴之时，忽听窗外一声喊：“独占鳌头啦！”伸进一只手来，吓了徐胜与九花娘一跳！二人连忙问是何人？只听外面说：“好徐胜，你在这里作乐了。”
　　不知外面是谁，且看下回分解。
　　第七十七回 老龙背火烧欧阳德 靠山庄淫妇暂避难
　　话说粉面金刚徐胜与妖妇九花娘二人吃酒猜拳，正在高兴之际，忽然间从窗外伸进一只手，说：“独占哪！唔呀，你们喝哇！”徐胜一听，就知是小方朔欧阳德来了。
　　欧阳德从北新庄假装钦差大人，坐着大轿出了保安，顺大路往前走了约有七八里路，忽然对面过来一个和尚，年约三旬以外，他走到轿前抽出刀来，照定轿内分心就刺！欧阳德一撇身，正刺在左肋之上。欧阳德练的软硬功夫，骨软如绵，善避刀枪，这一刀虽说未伤，看来亦甚凶险。他跳下轿去伸手一抓，未曾抓住，那和尚如飞地走了。
　　原来那是漾墩正东三义庙的和尚，名叫法空，别号人称玉面如来，与青毛狮子吴太山、金眼骆驼唐治古二人素有来往。
　　因吴太山等由北新庄逃至漾墩三义庙内，见了玉面如来法空，细说在河南与彭大人结仇之事。法空说：“我替你等报仇！你们在庙中等我去拦路行刺，把彭大人杀了，与你们雪当年之恨。
　　你们看我的主意好否？“吴太山说：”贤弟，你当真要替我们报仇，我等皆感恩不尽，事不宜迟，你就此前去！“玉面如来法空自己收拾干净，由漾墩起身，就住在白水铺店内，等候彭公的大轿。那日早饭后，听人传言说，要过钦差啦！他在暗中带了单刀，等在半路之上，见正南人马车轿不少，他从旁边过去，暗抽单刀，照定大轿里边就是一刀！欧阳德一把未曾抓住，他就跑了。欧阳德追赶下去，大轿也就停住了。张耀宗、蔡庆过来询问，彭兴说：”是有刺客啦！欧阳义士追下去了，咱们且别往下去。彭禄，你先去前边鸡鸣驿打店。“彭禄答应下去，到了前边打店，正住在三元店，与彭公同住在一个店内。
　　欧阳德追了法空有几里路，未曾追上，急忙回到鸡鸣驿，访知公馆是在三元店。正往前走，只见高源在门首站着，说：“欧阳义士，你往哪里去？”欧阳德听见是高源叫他，随问：“大人住在哪里？莫非大人也住在此处吗？”高源说：“不错，是住在这里。”二人进店到了北上房之内，见大人正在吃茶，与刘芳说着闲话。一见欧阳德二人进来，大人说：“义士你从哪里来？”欧阳德把方才在道上遇见刺客之故说了一遍。彭公听罢，说：“此事多亏张茂隆给信，义士你又有胆量，要是本部院坐着轿，定丧于贼人之手。义士你受惊了。”欧阳德说：“总是大人的洪福，吾也未曾受伤，就是便宜刺客，让他逃走了，可惜可惜！”彭公说：“刘芳，叫店家要酒菜来，与欧阳义士压惊。”刘芳到外面要了酒菜，彭公与他三人共桌而食。饮酒之际，天色黄昏，点上了灯烛。欧阳德酒饭已毕，说：“大人明日仍不必坐轿走，看贼人还当如何？”大人说：“甚好！”
　　叫小二撤去残席，拿上茶来。欧阳德喝了几碗茶，听见外边天交初更，忽然想起一事说：“徐广治怎么不见？”高通海说：“别说了，还提徐胜呢，白昼之间，我二人到天仙娘娘庙瞧跳神舍药的人，他说要去探访这位娘娘，今夜晚去了多时，还不见回来。”欧阳德说：“唔呀不好！这里正闹阴贼妖妇九花娘，莫非是她？吾早要拿她，未得其便，今日吾去看看如何？你二人在此保护大人。”刘芳说：“你认得天仙娘娘庙么？”欧阳德说：“这里是我的熟路，我知道就在村西头，我去也！”
　　他到了院中，纵身上房，施展飞檐走壁之能，先从房上走，又从地上行，来到了天仙娘娘庙。他往各处哨探，见西院中灯光隐隐。来至西院之内，正遇徐胜头次被擒，欧阳德方要往下跳去救他，忽然后边有两道黑影儿扑了过来，临近一瞧，却是水底蛟龙高通海、多臂膀刘德太二人也跟下来了！欧阳德说：“你二人来了，大人何人保护？”刘德太说：“大人已安歇了，无人知道，我二人前来看看如何？”三人下了房，在窗外往里一看，见徐胜被九花娘拿住，用绳儿捆着，九花娘说：“若是你与我成为夫妇，我就放你。”徐胜破口直骂！欧阳德说：“你们看，徐胜果然是好人。”正说着，又听九花娘百般劝说徐胜，徐胜还是不允，她举刀要杀，却只拍了徐胜脖子一下。那徐胜说：“我应允了就是。”高、刘二人听见，眼都气红了。又见九花娘放开他，二人便喝酒猜拳，九花娘叫“大三元”！徐胜叫“五魁呀”！九花娘又叫“八匹马”！欧阳德便从窗外伸进一只手来，说：“独占呀！你这不要脸的淫妇，往哪里走！”
　　九花娘拿刀就从窗户外出去。高通海说：“徐老大乐上了，好哇！我等奉钦差大人之命，特地前来捉拿淫妇。”九花娘听到这说话之人有四五个，细想此事不易取胜，莫若远走高飞吧！
　　欧阳德蹿上房去，刘芳也从后面追去！粉面金刚徐胜本无心要九花娘，今见蛮子哥哥同高源、刘芳三人赶到，九花娘从后窗逃走，便把短链铜锤拿起来，跳至院内说：“三位兄长慢走，我来也！”九花娘只跑得如同丧家之犬，漏网之鱼，恨不能肋生双翅，飞上天去。
　　欧阳德追了有十余里之遥，天有五鼓的时候，口干舌燥，也不见九花娘的踪迹在哪里？此地并无村庄，见前面却有一座小庙，借着月色光华，瞧的甚真，庙门上有字是“神仙祠”。
　　随带他进了山门，让至东厢房内。
　　欧阳德到了屋中，坐在那边椅子上。那老道立刻进北里间内，托出一个茶盘来，给他斟了一碗茶说：“善士贵姓呀？”
　　欧阳德说：“吾姓欧阳名德，乃江南人氏，来至此处访友，未领教真人贵姓仙名？”那老道说：“我姓桑名仲，乃是本处的人。”
　　欧阳德喝了两碗茶，忽然头眩眼迷，倒于地上，不省人事。桑仲说：“贤妹、二弟，你二人快出来吧，我已把恶人拿住，那欧阳德中了我的计策了。”从南里间屋内出来了九花娘与桑义。
　　书中交代：这庙是九花娘的两个胞兄桑仲、桑义所占，他二人也是绿林中人，会使薰香、蒙汗药，借这庙常常害人。今日九花娘从天仙娘娘庙逃至此处，来他兄长这里避难。桑仲、桑义自来不敢得罪他妹妹，三人正自说话，忽听门外有叫门之声，九花娘说：“不好了，外面欧阳德来也。”桑仲说：“贤妹你不必害怕，我拿住你的仇人，把他万剐凌迟，与妹妹报仇，你看好不好？”九花娘说：“兄长多要留神，他的本领高强，不可大意。”那桑仲出去，让欧阳德进来，在茶里下了蒙汗药，便把他迷住了。桑仲又叫弟、妹二人出来，把欧阳德砍了两刀，却砍不动他。桑仲说：“不要剁，我把他用火烧死就是了。”九花娘说：“二位兄长费心。”桑仲、桑义二人把欧阳德抬至外面一个山冈之上，地名老龙背，又把干柴抬出两捆来，放在欧阳德身上，点着了火。桑仲、桑义同九花娘三人，收拾细软之物，竟奔靠山庄去了。
　　欧阳德在老龙背被烈火焚烧不表。单说那粉面金刚徐广治与高源、刘芳三人的脚下本事，实是跟不上小方朔欧阳德。他三人赶到了老龙背，不见欧阳德在那里，只见桥下青烟上升。
　　他三人见那桥下有一双毛窝儿，正是欧阳德所用之物。徐胜说：“了不得啦！我蛮子哥哥被人烧死了。”放声大哭起来。高源说：“且慢！这火内并无腥臭之味，如何能烧死呢？你我先到庙中看看，借一个水桶来把火救灭，细看那里面要有骨头，不能全烧成灰，如无骨头，欧阳义士定然未被火烧死。”徐胜说：“此言有理。”
　　三人进了庙内，见里面东西配房并无一人，找了一个水桶，拿了两根木棍，在老龙背桥下挑了一担水，用水浇灭了火，再用木棍拨着一找，却并无一点骨头，也不知欧阳德是死是活？
　　三人找了有两刻的工夫，天色已经大亮，只得把水桶、木棍仍送在庙内，无可奈何地转回鸡鸣驿去。不知欧阳德的性命如何，且看下回分解。
　　第七十八回 彭钦差思念欧阳德 小蝎子单人斗群寇
　　话说粉面金刚徐胜、水底蛟龙高通海、多臂膀刘德太在老龙背各处找寻，不知欧阳德的去向，也不知是生是死。三人回至鸡鸣驿三元店内。大人正盼念众位，忽见徐胜三人进来说：“大人等候多时，心急了吧！”彭公说：“我亦着急，欧阳德哪里去了，为何不见回来？”徐胜把方才老龙背所遇的情形说了一遍。彭公说：“你三人可将妖妇捉住了无有？”高源又把昨夜追九花娘之故细说了一遍。彭公问道：“这里是哪处管？”
　　刘芳说：“这里是保安管。”彭公说：“着人去报地方官，不许叫妖妇再行来往，并行文各处捉拿九花娘，此事交本处该管职官办理，如拿住九花娘之时，要按律重办。”刘芳来至外面，叫店中伙计把本处地方叫来。不多时，本处地方吴奇来说：“哪位叫我呢？”刘芳说：“我叫你，我是跟查办大同府的钦差彭大人的，来在此处，查知九花娘扰乱地方，妖言惑众。昨日我们已把妖妇赶走，你急速到你们地方官那里去报，此庙查抄入官，内有箱子一只，被杀死尸两个，你报官埋葬就是了。”
　　吴奇答应去了。刘芳回到上房禀过大人。
　　彭公同这三人用了早饭，算还店帐，便起身骑马往北。走至漾墩地方，天有正午之时。四人见此镇人烟稠密，买卖不少，正北有一座酒楼，字号“广和”，上有牌匾，写的是：“名驰天下，味压江南”。彭公下马说：“暂且在这酒楼吃上一杯酒。”
　　高源下马，接过大人的马来，徐、刘二人也下了马，把马都拴在酒楼的东西店内。三人同彭公上了酒楼一瞧：那酒楼是五间，靠北窗是六个座位，楼窗儿支开，四面都有时样花盆，栽的各种奇花，令人可爱。大人在第三个桌儿上坐下，看那四面窗户大开，名花放香，真是目爽神清。跑堂的送过茶来，说：“四位要什么酒？”彭公说：“要几壶莲花白，四样凉菜。”跑堂的把酒菜送来，彭公吃了几杯酒，想起欧阳德侠心义胆，一旦死于贼人之手，甚为可惜！正自思想，忽听楼下有人说：“哎呀！
　　好一座酒楼，吾要上去看看。“只见从楼下上来一个人，说话是南方口音，年约十七八岁，白生生的脸膛，手中提了一个小包袱，上来站在那楼门口，看见彭公桌上四人正自饮酒。他过去给徐胜行礼说：”徐大人，你老人家好哇！小侄儿有礼了。“
　　徐胜一瞧，这人好生面善，一时却想不起来，连忙说：“你坐下吧，我一时间想不起来，你是在哪里见过我？”那蛮子说：“徐叔父，你在宋家堡酒楼救过我，你老人家忘了吗？”徐胜说：“哎呀！我想起来了，我自与你分手，你往河南省去了，几时跟你师父走的？”
　　这蛮子原来姓武名杰，字国兴，绰号人称小蝎子。他自从在宋家堡酒楼上与徐胜分手，拜在欧阳德跟前学艺，便跟他师父到了徐州沛县武家庄，在他家里住着。跟他师父终日习练已成，长拳短打，刀枪棍棒样样精通，武艺超群。因欧阳德要朝千佛山，他正患病在家，不能跟随。他说等病好了，再上千佛山寻找去。如今他病好了，与母亲说知，要去找他师父。他母亲说：“你多带路费去吧！如学好武艺，即速还家，免得我思念于你。”武杰答允，随即将所用之物和路费包好，把小包袱带在身上，就此起身。在路上晓行夜住，饥食渴饮，非止一日。
　　那一日到了漾墩地方，因天气炎热，他想歇歇再走，见路北有一座酒楼，他进去顺楼梯上楼，只见楼上有四个人在那里吃酒，他一看正是粉面金刚徐广治，连忙过去给徐胜行礼。
　　徐胜问他是从哪里来的？他便把在家中养病，如今要住宣化千佛山真武顶去找师父小方朔欧阳德的话说了一遍。徐胜说：“我给你引见引见。”用手指定大人说：“这是你师父的故人，过去行礼。”武杰问徐胜说：“这是哪位，姓什么？”徐胜说：“你附耳过来。”武杰低头过去，徐胜说：“这就是查办大同府的钦差彭大人。”武杰连忙行礼说：“草民有礼。”又给那刘芳、高源行礼，坐下问徐胜说：“你老人家可见过我师父无有？”
　　徐胜说：“你早来一天，可以见着，如今再要见他，怕不能了。”
　　武杰说：“莫非师父死了吗？”徐广治说：“那九花娘跳神施药，我等夜探迷入馆，追走妖妇九花娘，你师父在前，我三人在后，追至老龙背地方，见桥下一堆烈火，不见妖妇，也不见你师父，我等知那九花娘诡计多端，她有迷魂帕，又有迷魂药，故此我等疑你师父已死在他人之手，我三人回店等他，也不见回来，大约总是死了！”武杰听了说：“哎呀！我师父要”是死了，我再往哪里去学武艺？“说罢放声大哭！徐胜说：”无妨，你跟我等保大人去查办大同府，那总兵傅国恩克扣兵饷，私造一座画春园，在那里招军买马，积草屯粮，意欲造反。你若跟去，拿了贼人，破了画春园，连你都有好处，可以得一个功名，光宗耀祖。“武杰说：”我要给我师父报仇，找那九花娘去。“徐胜说：”连你师父还不是她的对手，你如何去得呢！这里现在各处拿她，她在鸡鸣驿有案。“
　　彭公正听武杰、徐胜说话，忽然楼下人声一片，不知所因何故？便叫高源去问问那跑堂之人。高通海说：“跑堂的，你到这里来，我有话问你！”跑堂的说：“你找谁，叫我作什么呢？”
　　高源说：“那街上人声喊叫，所因何故？”跑堂的说：“我们这漾墩地方，东头有一座关帝庙，庙内有一个和尚，绰号人称玉面如来法空。他们庙中常来些保镖的人，个个都是武艺精通。
　　他要开镖局子，自己请了各处有能为的人二十多位。今日是亮镖，我们这里人要瞧瞧热闹，看看这些人都练什么武技。“高源听了大人跟前把那跑堂的话说了一番。
　　彭公说：“吃完了酒，你我也去逛逛，看是何人开镖局子，有什么热闹。”高源答允，忙同大人吃完酒饭，给了钱说：“咱们走吧！”彭公带四个人下楼出了酒馆，又告诉店家照应好马匹，我们去逛逛就回来！店家连忙答应。
　　彭公同四人直往东走，见大街上的人不少，又见那村东路北有一座大庙，山门外用绳儿拦住闲人，当中摆着刀枪架子和各样兵刀，正北有八仙桌五张，板凳椅子上坐的均是河南漏网之贼，有青毛狮子吴太山、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、红眼狼杨春、黄毛吼李吉、金鞭将杜瑞、花叉将杜茂。
　　这九个人自北新庄逃至此处，和庙中的僧人玉面如来法空相认，说：“我等在花得雨家中，遇见彭大人的差官拿了花得雨去。如今逃至此处，想要上霸王庄投奔花得雷去，给他送信，叫他害了彭大人，替他兄弟报仇。我等就中取事，也替我们大寨主金翅大鹏周应龙报仇。”法空说：“你等不必走，就在这里暂住，等他来时，我去行刺。”法空打听钦差已来，就去行刺，正遇欧阳德坐了大人的大轿，他暗中抽出刀来照定大轿就是一刀，欧阳德一把未曾抓住，下轿就追，却未能追上。他逃回庙来，大家商议要合伙行事，以多为胜，如钦差轿到之时，他们各持兵刃刺向大轿，先杀了彭大人，后再杀他的余党。
　　众贼早已安排定了，今日在这里练习刀枪，为的是遮人眼目，怕那邻里人等瞧出他们的形迹可疑，便说要开这个镖局子，在这里操练武艺。大人来至人群中，见那看热闹的甚多，拥挤不堪。大人的头前是高源、刘芳二人开路，徐胜、武杰在后面跟随。彭公等一看，吃了一惊！高源、刘芳、徐胜这三个人，全认得这伙贼人。高源等想要回去，也挤不出去了。
　　那贼人吴铎站在当中，方要练武，忽听那西边说：“借光，闪开了，我来啦！”只见进来一个士兵说：“你们别练了，我奉守备彭老爷之命，不许你们在这里招惹是非，今日还要伺候过往的钦差呢，怕闹出事来，我们老爷担当不起。”法空说：“我们是作买卖，与他什么相干？”那个士兵说：“好！你不怕就完了，我走了，回头见。”那吴铎说：“我练一趟，有哪一位行家老师，可以上来，我奉陪你走几趟。打我一拳，我送白银一两，踢我一脚，我送靴子一双，如有一拳一脚赢了我，我立刻磕头，还送白银十两。我们这里亮镖演武，如同一个擂台，要有人上来打了我们，谢了银子还要磕头，要打了你们，也不要给我东西和银两，只是打死不偿命，怕死的就别上来！”说完了，他先练了一路拳脚，雄赳赳地一团高兴。那吴铎乃青毛狮子太山所传，武艺精通，练了一趟拳，无不喝彩，人人说好！
　　忽听那正南上有人说：“唔呀，好大口气！我来领教领教你有何能，敢这样吹大气，吾要同你比比高低，看你有什么武艺！”
　　此时走进一人，不知是谁，且看下回分解。
　　第七十九回 武杰忠勇斗吴铎 桑婆害人用巧计
　　却说吴铎站在场内说了几句大话，那正南上有人说：“我来也，看你有什么能为？”走进去站在当中。彭公一瞧是武杰，回头问徐胜说：“你叫他去的吗？”徐胜说：“不是我叫他去的。”
　　大人说：“他一个人如何能赢贼？”说着，只见武杰与吴铎交手，战了几个照面，一腿正赐在贼人的左胯上。吴铎说：“哎呀，好娃娃！你伤了我啦！”并獬豸武峰左手抽出刀来，跳至当中说：“我来拿他！”高源说：“不好！这伙贼要杀人！”这时，红眼狼杨春也抽出刀来！他已瞧见彭公同高源、刘芳、徐胜等人在人群之中站立，怕彭公带人来拿他们，就想先下手为强。正要动手，只见正西来了有二百名官兵。
　　原来本处的守备彭应虎，乃是河南参将彭应龙之弟，由武举人在兵部效力，升了漾墩守备，乃是要缺，兼理民事。今日接了上司札子，说有查办大同府钦差彭大人，今日到漾墩，一早便骑马来到东郊，见关帝庙前有刀枪架子，外拦绳子，不知何故？他回衙派人来查，不多时回来说，是开镖局练武艺的。
　　彭爷吩咐说：“你告诉他，今日过钦差，不准在此招惹是非。”
　　士兵奉命到了庙前，却被法空抢白几句。他回到衙门，即把和尚不遵王法，要立镖局子，连老爷还骂了几句的情形说了一遍。
　　彭应虎是一个细心人，一听就知道今日钦差早晚要来，这事若被钦差查出，我担个地面不清之罪，这还了得！吩咐千总、把总调二百步队，各带军器齐集衙门。彭应虎带领众人，来至关帝庙前，见那些看热闹之人不少。彭爷吩咐快拿这一伙人！那玉面如来法空与青毛狮子吴太山等，知事不好，连忙各拿兵刃，飞身上房，呼哨一声，群贼便逃走了。那看热闹的人一乱，也四散奔走。彭应虎吩咐不许一名漏网。武杰提单刀追并獬豸武峰去了。
　　彭公见众人大乱，无可奈何，说：“高源，你头前开路，我要回店歇息了。”刘芳说：“我叫官兵人等给大人引路。”彭公点头。刘芳叫道：“本处守备老爷，快把闲人赶散，今有钦差彭大人在此。”彭应虎听了，连忙领着兵丁人等，来至大人面前说：“漾墩守备彭应虎，来给大人请安。”彭公吩咐引路。
　　此时关帝庙前闲人散去，群贼也各自逃生去了。
　　武杰见这伙人往西北逃走，他施展陆地飞腾之法，追至黄昏时候，也不知武峰往哪里去了。天色已黑，不知东南西北，又不见一个村庄。走了有半里之遥，见正北有灯光闪出，乃是一个山庄，约有六七十户人家，村西路口有三间瓦房，内里灯光隐隐。武杰上前叩门，听里面有人问道：“是找谁呀？”武杰说：“我是远方人，从此经过，错过了店栈。”哗啦一声把板门开了，出来一个半百以外的妇人，手执一个灯笼。武杰一见说：“求你老人家开恩，我借宿一夜，喝一点水。如方便，不论是什么吃食，给我吃些也好，明日一总叩谢。”那老妇人一听武杰之言，说：“我家并无男子，既然借宿，你进来吧！”
　　武杰进去一瞧，北里间屋内点着灯呢，这屋内却无有什么摆设。
　　武杰坐下，那老妇人把灯点上，自己往后去了。武杰坐了半刻，那老妇人出来，给他斟了一碗茶，又拿出一壶酒，摆上两碟菜来，说：“客人，我们这荒村野径，只可吃些家常便饭，没有什么可吃的，你吃酒吧！”武杰说：“老太太，我走远路过此，只求老太太赏饭吃，我就感恩不尽了。”武杰吃了两杯酒，觉得头昏眼眩，心中发慌，天旋地转，倒于地下，不省人事了。
　　这婆子一阵冷笑说：“娃娃，你飞蛾投火，自来送死，老娘结果了你吧！”走至外面，把门闭好，复又来至屋中，拿起一口朴刀，照定武杰就剁！忽然听后边窗户外说：“妈妈且慢动手。”
　　你道这人是谁？原来正是九花娘。她从老龙背与两个哥哥桑仲、桑义火烧了欧阳德，便收拾细软到这靠山庄来。九花娘的母亲在这里住着，人皆呼为桑妈妈，以开贼店为生；今日用蒙汗药迷住了武杰，方要杀他，忽听窗外说：“母亲不要杀他。”
　　九花娘自外边进来，见小蝎子武杰倒在就地，她用灯一照，说是一个人物，要把他带到后面。桑妈妈抱武杰至后院上房内，放在西里间屋内床上。九花娘说：“妈妈，你收拾几样菜，我要喝点酒。”桑妈妈答应去了。这里九花娘看那武杰丰姿俊俏，更在韩山、徐胜以上。九花娘淫心荡漾，到那边取过解药来，抹在武杰的鼻孔之中。少时武杰苏醒过来，睁眼一看，见一位美貌女子，笑吟吟地坐在那里，说：“你醒醒，坐起来喝碗茶。”
　　武杰说：“哎呀！这是哪里呀？你们要拿我呀！”九花娘将手扶起武杰来，紧贴着他身旁坐下，说：“你别嚷！我是救你的恩人，你须从我一件事。你姓什么，叫什么？”武杰说：“吾姓武名杰，字国兴，徐州沛县人氏。你姓什么，叫什么？”九花娘说：“我姓桑，名叫九花娘，行九。这是我娘家，你今来此，真是三生有幸，我把母亲叫来，叫她预备酒菜，你我喝一杯酒，然后拜天地成为夫妇。”九花娘叫她母亲两声，她母亲立刻来到屋内，问道：“叫我做什么呢？”九花娘把她要同武杰成为夫妇的话说了一遍。桑妈妈说：“很好！我给你们收拾菜去。”
　　武杰见九花娘有十分亲近之心，他眉头一皱，计上心来，说：“娘子，你既愿意与我作为夫妇，你方才是用什么计策治住我的？”九花娘说：“我在后边听有人叫门，我娘把你让进来，要害了你，得些财帛衣服，是用迷魂药治住你的。我瞧你是年少之人，死了可惜，救你到这后边来，你我成为夫妇，你想好不好？”武杰说：“好是好，你把那迷魂药拿来我看看。”
　　那九花娘打开小抽屉，取出两个小瓷壶儿，一个白瓷红花，画的是“明月松间照，清泉石上流”；另一个是蓝花壶儿，上画龙睛凤尾淡黄金鱼。她把瓷壶儿放在桌上，倒出些药面来，对武杰说：“这红面药是迷魂药，人要闻入鼻孔内，有一股香味入窍，立刻昏迷不醒，这药在蓝瓷壶内装着。”又指着白面药说：“那是通灵还生散，要被迷魂药迷住，非此不能苏醒过来，在那白瓷壶儿装着。”武杰说：“果然真香，你用药迷我过去，试试真假。”九花娘用手抹点药，给武杰鼻孔内一闻，武杰立刻昏迷过去，不省人事。九花娘连忙用解药给他解过来。武杰愕然片刻说：“好药好药！”那九花娘说：“果然是好药，天下无二，我可以算第一份了。”武杰说：“你家就是你母女吗？”九花娘说：“还有我两个兄长，名叫桑仲、桑义，他二人皆在绿林中，今夜出去做买卖了，顺探鸡鸣驿庙内的事情。”
　　武杰听了，伸手捏了一点迷魂药，抹在九花娘鼻孔之中，说：“我试试你迷糊不迷糊。”九花娘便昏迷不省人事。武杰又倒出点迷魂药来，站在屋门等候。不多时，桑妈妈从厨房收拾了酒菜，用托盘端进来。武杰伸手接过托盘，趁势用药向桑妈妈鼻孔一抹，桑妈妈立即倒于地下，不省人事。武杰把二人全皆捆上，放在屋内。又把菜放在桌上，自己取酒壶来自斟自饮，心中甚为喜悦，说：“我要把两个人杀了，也是一件人命官司，莫若送至宣化府内，听本处官府治罪于她，彭钦差明日也该至宣化府了。”武杰正自高兴，忽听得院内扑通两声，跳进两个人来，直说：“天到三更之时，为什么还不睡呢？”武杰一听，吓得失魂丧胆！要叫人堵在屋内，如何是好？不知后事如何，且看下回分解。
　　第八十回 使迷药反被迷己 拍花人终被人拍
　　话说那小蝎子武杰，在靠山庄把妖妇九花娘母女用迷魂药拿住，捆好了放在屋内。他自己正在饮酒，忽听院内有脚步之声。原来是九花娘的兄长桑仲、桑义二人，去探鸡鸣驿天仙娘娘庙中之事，到了那里一问，知已由本处地方禀官，从庙中抄出来两个死尸，将庙入官了。桑仲、桑义二人回来，要给妹妹送信。一进院内，武杰听得明白，急忙捏了一点迷魂药，暗暗藏在屋内门后。桑仲在前，一进门，被武杰用药一抹，正抹在鼻孔之上，一阵昏迷，倒于地下，桑义也被武杰所迷。天有四更，武杰把四人全都捆好，自己喝酒，等候天亮。正是：白昼怕黑嫌天短，夜晚盼亮恨漏长！
　　直候至天色大亮，自己出去，到靠山庄街上，问本处乡约、地保在哪里？有人带着找着乡约周英、地保刘信二人，要了一辆车子，来拉九花娘母女兄妹四人。武杰说：“我是跟钦差彭大人的，你们帮我送信到宣化府知府衙门，我必有重谢。”周英、刘信二人说：“这是我们份内差使，理应送去。”
　　三人赶到宣化府知府衙门以外，武杰说：“哪位值日？”有班头姚变答应，立刻过来说：“我今日该班，你是何人？来找谁的？到这个衙门，为的是何公干？”武杰说：“我捉住有名的贼匪、害我师父的仇人九花娘等四人，送衙究治。”
　　谁知这知府王连凤，乃吏员出身，在任三年，爱财如命，剥尽地皮。且其性最淫，自本年在当地城隍庙降香，路遇九花娘与他眉眼传情。王连凤一见这样美貌的妇人同他眉眼传情，他如何放得过去，便遣家人过去问那妇人是哪里人氏？他回衙等候，不多时家人来报说：“小人去问那妇人，说是姓桑，名叫九花娘。那妇人叫我先回去，请老爷今夜在书房等候。”王连凤一想，天下竟有这样容易事，自己在书房备了一席酒，在那里慢饮等候。天有二更之时，外面九花娘从房上下来，一见王连凤带笑说：“老爷受等了，我一步来迟。”王连凤说：“美人贵姓？”九花娘说：“我名叫九花娘，娘家姓桑。”王连凤说：“多承美人一番爱怜之心，真是‘月明书院美人来’，你我吃一杯吧！”吃了几杯酒，就留九花娘在书房安歇。二人尽欢一夜，鸾颠凤倒，锦帐温柔，被里风流，不可尽述。王连凤已入迷途。九花娘在此一连住了几日，便告辞走了。王连凤送了她一些衣服首饰，九花娘也时常来往看望。
　　今日王连凤正在闷闷不乐，家人来报说：“有一个人名叫武杰，他拿获了九花娘全家四口，送到大人台前来。”王连凤说：“你先去把那九花娘四人领进来，我随后再问那武杰就是了。”家人出去，到了外面，叫班头姚变跟他来至武杰面前说：“武杰，你把这四个人叫他苏醒过来，我要问他明白的口供，老爷吩咐出来的。”武杰说：“那是了，我把他四个解过来。”
　　一伸手把解药掏出来，往那九花娘四人的鼻孔一抹，立刻苏醒过来。姚变说：“跟我们来吧！”同家人王海带四人来至书房之内。王连凤说：“美人你来了，我正想你呢！”九花娘一瞧，心中想：“我一迷糊，怎么来至这里，莫非其中有什么缘故？”
　　想罢，一瞧自己被捆绑着双臂，连母亲与二位兄长都是这样。
　　王连凤亲解其绑，家人把三人也都解开了，叫他等坐下，细问情由。九花娘把昨晚之事，细述了一遍。王连凤说：“美人不必害怕，我告诉你吧，我已把武杰稳住了，我给你报仇。你在这里吃酒，我传伺候升堂。”呼三班人役去带武杰，家人立刻传出去。王连凤叫家人预备一桌酒席伺候，九花娘母女兄弟四人，就在书房吃酒。
　　他换了官服，立刻到了二堂，吩咐带武杰上来。三班人役一喊堂威！说：“带武杰。”武杰上堂跪下，口称：“老爷在上，我武杰叩头。”王连凤问道：“你是哪里人氏？在哪里拿来这四个人？”武杰说：“吾是徐州沛县人氏，因为找师父来至此处。
　　听师父的朋友说，吾师已被九花娘害死。吾昨日在靠山庄迷失路途，遇见那桑婆子，求些水解渴，她用药把吾迷住了，吾即不知人事，却被她女儿九花娘把我放开。吾问她是何人？她说是九花娘，特意救我，愿与我成为夫妇。吾假意允了，稳住了她，用计把她全家兄妹拿住，叫那靠山庄的地方人等用车拉至此处。求老爷给吾详细审问，与吾师报仇。“王连凤说：”本府明白了，你是借充官人，在此搅乱我的地面，拉下去先给我打。“
　　三班人役过去要拉武杰。武杰说：“且慢！狗官，你今想要打吾，吾有个地方和你说理去。吾拿住妖妇，你还要来打吾。”
　　说着一飞身蹿上房去，说：“吾去见钦差大人，把你告下来。”
　　知府方要说拿人，外面人忽报钦差到了，只得连忙带人出衙门前去迎接。
　　彭公从漾墩跟守备彭应虎到了公馆之内，见里面摆设一新，少时兴儿坐轿亦至。彭公住宿一夜。次日，刘芳、徐胜、高源三人来给大人请安。大人说：“那武杰昨日没回来？”三人齐说：“没回来！”大人说：“如在哪里看见他，叫他跟我当差，我提拔提拔他。念他师父待我那点好处，侠义一生，却死于那妖妇之手。我要拿住妖妇，必要把她碎尸万役，方出我胸中之气。”正说着，守备来给大人请安。彭公说：“你这地面该管行文之处，拿那九花娘妖妇。她在鸡鸣驿妖言惑众，目无法纪，真该碎尸万段。”彭应虎答应说：“是！”大人用了早膳起身，至日色平西，到了宣化府。
　　王连凤率满城文武，齐来迎接大人进城。到公馆方要下轿，武杰过来给大人请了安，说：“大人救命，冤枉哪！”彭公说：“武杰跟我到公馆来，我有些话问你。”武杰立刻到了上房，就把在靠山庄拿住了九花娘之故，细细说了一遍。彭公听了，勃然大怒，说：“好一个无知的匹夫！徐胜，你跟武杰去到那宜化府衙门，要那妖妇九花娘。”徐胜答应，即带武杰到知府衙门，问班头是哪个？姚变过来说：“我就是，二位老爷有什么事呢？”徐胜说：“我是奉钦差大人之命，来此要九花娘，见我们大人去。”姚变说：“我去回禀一声。”
　　王连凤已把桑仲、桑义、桑妈妈、九花娘四人放走，心中甚是不安。只见班头姚变进来说：“老爷，外面有彭钦差那里的差官徐老爷来至此处，要九花娘。”王连凤说：“你告诉他，我这里没有九花娘。”姚变出来说：“二位老爷，我们知府老爷说这里没有九花娘。”徐胜说：“你胡说，搜去。”徐胜带武杰至书房之内，说：“王大人，你藏匿贼人四名，所因何故？大人派我向你要这四个人，是武杰明明白白交给你的，怎么说没有了？”王连凤说：“他并未交给我，我也不知九花娘是何人，我何必藏她呢？”徐胜听了，回至公馆，把知府不交九花娘之故，细说了一番。
　　彭公一听此言，说：“徐胜，你明日去访查贼人的下落。
　　她万不敢在这宣化府衙内隐藏，必然逃出城外，在临近之地暂避几日。你明日同武杰去找她，找着下落，必要与老义士报仇，方出我胸中之气。“徐胜答应，他也知九花娘是万恶淫妇，恨不能一时拿住，好替欧阳德报仇雪恨。
　　次日天明起来，用了早饭，徐胜同武杰二人出了公馆，在宣化府大街上东瞧西望，只见买卖茂盛，人烟不少。顺路出了北门，又往西北走去。红日当空，天气正热，走了有七八里路，往前一看，都是荒山野岭，不见有人行路，连一棵树木也没有。
　　徐胜早晨喝了几杯酒，至此时渴上来，觉着口中甚干，对武杰说：“贤侄，你我找一个凉爽地方歇息吧。”武杰说：“也好！
　　吾也是热得很。“二人说着，过了一条土岭，见一座村庄就在眼前。二人来至临近，见东村口外有一座清茶馆，坐北向南，外搭天棚，挂着茶牌子、酒幌儿，里边有几个座儿。徐胜、武杰二人进去落座，跑堂的送过茶来，放在面前桌上。二人吃茶，问掌柜的说：”这村庄叫什么名儿？“那茶馆中掌柜的说：”我们这里叫松林庄，你二位要去哪里呀？“徐胜说：”我们就到这里找一个人。“正说着话，忽从正西来了两个人，直奔这茶馆而来。又出一件岔事，且看下回分解。
　　第八十一回 徐广治探松林庄 马万春筵接群寇
　　话说粉面金刚徐广治同小蝎子武杰，来至松林庄内东头茶铺吃茶，忽见西边来了两个人，抬了一个坛子，至茶馆门首说：“秦掌柜的，还有多少斤酒，都卖给我们吧！我们庄主爷今日来了好些朋友，都是保镖的。还有一个妇人，叫九花娘，她先就和我们庄主有来往，今日也来了我家。今日厨子宰了一口猪，还有鸡鱼等物，家中酒不够了，你有多少，都卖给我们吧！你明日自己再去取钱。”那茶馆掌柜的说：“你们灌一坛子去，若还要，还有几篓呢，你二人把坛子抬进来吧！”二人抬进去，打上酒，抬着去了。
　　徐胜问那掌柜的说：“方才这二位是哪里来打酒的，他们主人姓什么？”那掌柜的说：“我这庄主姓马名万春，绰号独角太岁，练得一身好武艺，专会打毒蒺藜，内有毒药，打中了六个时辰必死。他家那所院子，墙外是壕沟，墙里有埋伏，脏坑、净坑、梅花坑，立刀、窝刀，弯弓、药箭，绷腿索、绊脚索，各样埋伏削器不少，他家永不闹贼。”徐胜与武杰吃了饭，喝了几碗茶，会了茶钱。他见红日平西，天色已晚，带武杰出了酒店。二人进村口走了不远，只见那松林庄外都是多年的松柏树，村内街道平坦，走至十字街口，见路北有大柳树两株，枝叶茂盛。坐北向南，一座走马大门。门内两条大板凳上，坐定有三四个人，都是家人的样子。那徐胜往里看了一眼，见里面画阁雕粱，房屋不少。徐胜、武杰绕至西边，见那十字街往北一条大路，路东皆是马家院墙。徐胜往北走了一里之遥，见北边往东是一所花园，由西北可以进去。徐胜、武杰探得道路，又出了北村口，在各处逛了有一个多时辰，日头已落，找一个无人之处，收拾好了。徐胜说：“贤侄，凡事要见机而作，今日入这一座松林庄，不知吉凶祸福，必须探得明白，才能回复大人，请大人好调兵来剿贼人。”武杰答应。
　　二人候至初更，见路静人稀，便进了村口，到了马万春的住宅，由西北飞身上墙。见墙内俱是奇花异草，摸出一块问路石来，把石头掷于就地，只听下面扑通一声，声音透空，连忙向东走了几步，还不敢下去。忽见前面有一株大树，离墙有三尺多远。徐胜站稳了，一蹿抱在树上，武杰也蹿上树去。二人跳在就地，往前走了一箭之地，听更房正交初更。他们蹿到上房，见前边有几层院落，正南上一片灯光。徐胜施展珍珠倒卷帘的功夫，往里瞧看，见正面摆三张八仙桌，房上垂下八盏纱灯，东西两边各有桌椅条杌。正面坐定一人，身高约有七尺，面似青粉，环眉阔目，鼻直口方，四方脸，连鬓落腮胡须，身穿蓝绸衫，足登青缎快靴。这正是本宅庄主独角太岁马万春。
　　他在当中，挨他肩下坐定的是九花娘。东边正座上，是青毛狮子吴太山。西边坐定金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、红眼狼杨春、黄毛吼李吉、金鞭将杜瑞、花叉将杜茂。桑仲、桑义那兄弟二人，坐在一处。这伙贼人是从漾墩关帝庙中逃至此处。玉面如来法空，已往河南灵宝县访他师兄去了。
　　那桑氏九花娘母女兄弟四人从宣化府出来，不敢往回走，只得来投松林庄。这马万春也是一个绿林贼人，他与九花娘索有来往，早就有好。今日群寇在这里筵乐，他说：“众人不必害怕，赃官彭朋他不来便罢，若要来时，我这一座松林庄也似铜墙铁壁，天罗地网一般，来一个拿一个，来两个拿一双。我手中竹节钢鞭，不敢说天下无敌，那无名小卒亦不能赢我，我的暗器百发百中，打中六个时辰，必死无疑。”吴太山说：“马庄主你有所不知，那狗官彭朋手下有几个人，一名水底蛟龙高通海、一名多臂膀刘芳、一名粉面金刚徐胜，还有一个小方朔欧阳德厉害无比，实在难惹。”桑仲说：“那欧阳德被我兄妹三人拿住，焚烧在老龙背，不知被人救去无有？”吴太山说：“那欧阳德确实难惹，我真怕他。”马万春说：“你休长他人之威风，我也听人说到有一个小方朔欧阳德，也是无名小辈，他要来时，我把他碎尸万段。”九花娘说：“是欧阳德那王八蛋坏了我些个事情。”
　　小蝎子武杰一听，心头火起，说：“好一伙王八羔子，你们在这里乱乱糟糟的混讲究，吾来拿你。”拉刀跳下房来。九花娘一看，正是冤家对头，说：“庄主，千万不要放他走了，这厮是我的仇人。”马万春一听，伸手拉刀说：“众位英雄，你等随我来呀！”群贼立刻各拉兵刃，窜至院内。家人把号锣一打，那看家护院的庄丁人等，各执兵刃，同声喊杀！刀枪棍棒，灯笼火把，照耀如同白日一般。武杰见马万春提刀过来，他趁势一刀，马万春用刀往上一迎，武杰抽回刀来分心就刺，那马万春用刀往外一磕，武杰便一闪。马万春一干人等齐至院内，摆兵刃把武杰围上。徐胜说：“好小辈！今有粉面金刚徐胜来也。”举锤直奔吴太山，照定当头就是一锤，吴太山用刀相迎，二人打在一处。九花娘见徐胜下来，心中一动，想起那日二人在庙内吃酒，何等快乐，却被蛮子冲散。他今既来，我要引诱九花娘想罢，提刀跳过去，说：“呔！姓徐的你来了！”徐胜提锤直打九花娘，九花娘用刀相迎，且战且走。直走到大厅东边一个夹道儿，往北去又是一所院落。九花娘退至夹道中无人之处，说：“徐胜，你是来找我吧？我也有心跟你去，你是真心找我来还是假意找我来呢？”那徐胜说：“呸，你别不要脸啦！你这淫妇杀害人命不少，死期已届。我是奉钦差之命，来拿你这混帐王八羔子的。”说着照九花娘就是一锤。九花娘说：“好匹夫！你真不知死活，竟有这胆量敢来同你姑奶奶较量。我再拿住你，决不能同你甘休。”说着，暗自在鼻孔中抹点解药，把五彩迷魂帕一抡，正抡在徐胜的脸上。徐胜便昏昏迷迷，不省人事。九花娘取过一根绳儿，把徐广治捆上，再摸出一点解药来给他一闻，少时即苏醒过来。徐胜一睁眼见自己被人捆上，九花娘站在眼前，立刻间勃然大怒，说：“你真不要脸，淫妇，你又要把我怎么样呢？”九花娘说：“我是走背运呢，遇着了一个负心之人。你当真不从我，也没有工夫与你生气，我把你碎尸万段吧！”
　　正说在这里，马万春和吴太山二人已追到，群贼还在那里同武杰战在一处。马万春见九花娘与徐胜往后去了，他不放心，杀条路来到夹道，见九花娘已然把徐胜拿住，正对他说什么碎尸万段。马万春说：“美人闪开，我来也！”吴太山也赶到了，说：“庄主，你把他拿住了，叫家人抬到前厅发落。”马万春叫了几个庄丁打手，捆好徐胜，抬至前边来，说：“众位寨主，千万莫放走了他，务要斩草除根，免生后患！”
　　武杰见徐胜被获遭擒，他自己飞身上房，蹿房越脊，如履平地。马万春知事不好，摸出毒蒺藜照定武杰就是一下，正中他后胯之上。武杰觉着疼痛，自己忍了，往外逃走。他急如丧家之犬，忙如漏网之鱼，恨不能肋生两翅，飞上天去。后边那青毛狮子吴太山和独角太岁马万春，带金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰等一干众人，追出村外，见那武杰脚程虽快，无奈被毒蒺藜打伤后胯，忿忿不平地往前逃生，恨不能飞到公馆之内，调官兵来剿这松林庄。后面马万春说：“小辈，你休想逃走！上天，我追你至灵霄殿；下海，我追你至水晶宫。”武杰走了几里，前面是一道沙土冈。他体倦身乏，上气接不到下气，忽见眼前南北这道沙冈，高有一丈二尺，长有三里地，他往上跳，腿一软，便倒在地下，不能转动，心中发慌，说：“唔呀，吾命休矣！”把眼一闭，只等死在他人之手。马万春相离有半箭之遥，他一举刀说：“娃娃，你今休想逃命！”正要跳过去剁那武杰，只见后面山坡上跳下一人说：“唔呀！你们这伙混帐王八羔子，吾与你等誓不两立。”
　　青毛狮子吴太山一瞧，连说：“不好！你们众位休再往前，今有小方朔欧阳德来也！”
　　书中交代：小方朔欧阳德那日在老龙背被迷魂药治住，桑氏弟兄二人放火将他烧在桥下，他兄弟二人与九花娘便逃走了。
　　这时从正北来了一位高僧，乃是千佛山真武顶的方丈红莲长老。
　　他是修道之人，久在深山，永不出庙，受过高人传授，善晓天文地理，懂卦爻之妙。他这日掐指一算，知道徒弟欧阳德有一场大难，该遭劫数，非吾自去不能救他。红莲长老来至老龙背，把那火扑灭，救了欧阳德。又给了他一粒仙丹，这才苏醒过来。
　　欧阳德瞧见是他师父，连忙叩头。红莲和尚说：“你俗缘已了，急速跟我归山受戒。”欧阳德的发辫亦烧得没有了，遂乘势落发，法名善修，在山上受戒，耐苦修行。今日奉红莲长老之命，叫他下山来沙土冈救他徒弟小蝎子武杰。欧阳德领命到了这里，见那武杰正倒在沙土冈之上，正西是一片声喧，灯笼火把。欧阳德背起武杰来走了四五里，已离千佛山不远，把武杰放在就地，说：“徒弟！你今为何这个模样？我是不知。”武杰说：“师父，你老人家走后，过了几日，弟子病症亦好，吾即来找师父。在漾墩地方，路遇吾徐师叔与彭大人私访。高源、刘芳说师父被妖妇九花娘害了，弟子想要给师父报仇。吾在漾墩关帝庙内，遇见那些贼人正立镖局子，徐叔父说他们是河南犯罪逃脱之人。吾当下与那贼人吴铎比过拳脚，就有官兵来拿贼人。
　　吴铎等逃走，吾暗中追了下来，也没有追上。半夜间吾误人靠山庄，遇见仇人九花娘把我拿住不放，要同我成亲。我知道她是害你老人家之贼，便用计谎骗她的解药，拿住她母子兄妹四人，送至宣化府。谁知那知府王连凤却把九花娘放走，还不认这件事情。吾在彭大人那里告下来，彭大人派我同徐叔父来找九花娘，到这松林庄遇见独角太岁马万春。他窝藏淫妇与众盗贼，把我徐胜叔父拿住，打了我一暗器，吾此时觉着心中不安。
　　说了话，一翻身倒于就地，不省人事。不知后事如何，且看下回分解。
　　第八十二回 武杰养伤真武顶 胜奎剿灭松林庄
　　话说小蝎子武杰觉着伤口一阵疼痛，倒于就地。欧阳德一瞧，知徒弟是受了马万春的毒蒺藜，非胜家寨的五福化毒散、八宝拔毒膏治不了这毒蒺藜伤。欧阳德把徒弟背起来，顺路上了真武顶。
　　独角太岁马万春见武杰被蛮子欧阳德救定，他立刻率众回归松林庄。天色大亮，大家在大厅之上净面吃茶，歇了有一个时辰。家人摆上早饭，万马春吃了酒，与九花娘说：“美人，你看昨夜这事真怪，你我两个人和众英雄连那个人也未曾拿住，真是令人可恼！”吴太山说：“那厮命不该绝，今已拿住这个，名叫徐胜，叫家人绑他上来，你我追去他的狗命，或乱刀分尸，或开膛摘心，方出我胸中恶气。”马万春吩咐家人，在大厅前排班站立，把徐胜绑将上来，我要审问于他。家人答应，把徐胜从东院空房之内，绑了推至大厅之前。徐胜见独角太岁马万春坐在当中，九花娘与他并肩而坐，两旁坐定群贼，桌上摆的山珍海味，大家在吃酒。徐胜看罢，勃然大怒，说：“你这伙狐群狗党，今把你徐大爷拿住，该当怎样？我乃六品千总，奉钦差之谕，来拿你这伙叛逆之贼！你等要杀国家职官，情如反叛，在官应役之人也拿你等。你等上为贼父贼母，下为贼子贼妻，自己终身为贼，骂名扬于万世。审问明白，把你等平坟三代，祸灭九族。我徐胜今日死在你等之手，总算为国尽忠。”
　　马万春听徐胜所骂之言，立刻把酒杯一掷说：“好无名小辈，敢毁骂你家庄主爷，叫家人们把他绑在抱柱之上，开膛摘心，作一碗人心汤，大家吃了醒酒。”
　　那家人王荣，带手下人来至徐胜面前，伸手将他绑在抱柱之上，叫家人挑一担水，拿过一个木盆来，放在徐胜面前说：“姓徐的，你要骨气点，我要开你的胸膛了。”徐胜说：“小子，你只管来，你爷爷不怕，大丈夫视死如归。”王荣回头，叫伙计姚谎山过来，说：“伙计，你胆量大，把他开膛摘心。”
　　姚谎山说：“交我吧！我把他开膛摘心，咱们也取出他的人肝来，叫厨子给咱们作一点清烹人肝，你我喝酒。”王荣说：“好！姚贤弟，你就照样办理。”徐胜此时虽说不怕死，也是胆怯，想起家中父母早丧，就剩下自己孤身一人，一死之后，结发之妻不能见面，彭钦差那里一点信儿都无人去送，大概武杰亦死于此处了。心中说：“结发之妻，你要见我之面，我这一灵不散，可去给你托上一梦，你要替我报仇雪恨。”徐胜想到这里，只见姚谎山将手中光闪闪的一把中耳尖刀，长有一尺六寸，宽有三寸有余，衔在了嘴内。他腰系一条红围裙，来在徐胜跟前，用手把他的衣服纽扣解开，先用左手在徐胜心头一点，定准下刀之处，照定前心正要刺去，忽然从西房上飞下一只镖来，打在那姚谎山的后脑海之上，“哎呀”一声倒于就地，鲜血直流，登时身死。
　　这时从西房上跳下一位老英雄，年过七十以外，身高七尺，面如紫玉，雄眉阔目，准头端正，四方口，花白须，身穿蓝绸子裤，系洋绉搭包，足下白袜，青缎皂靴，手使金背刀。这位老英雄，他是在此处宣化府黄羊山胜家寨住家，父名神镖胜英，平生所练硬功夫，天下无敌，会打各样暗器，教了一个大徒弟黄三太、二徒弟神弹子火龙驹戴胜其，还有自己的儿子名叫胜奎。家有良田千顷，百万之富，自己行侠仗义，人送外号叫银头皓首胜奎，他是少年白头，为人谦恭和蔼。今日因小蝎子武杰受毒蒺藜之伤，他师父欧阳德救至千佛山庙内，知道非胜家寨五福化毒散、八宝拔毒膏治不好。欧阳德连夜赶到胜家寨，天色已亮。叫庄客回禀进去，银头皓首胜奎接了进去，问道：“欧阳贤弟久违了！你于何时出家？”欧阳德把前项之事细述一遍，又说：“吾徒弟被你的家人独角太岁马万春打了一毒蒺藜，他窝藏江洋大盗，还有妖妇九花娘，杀了六品千总徐广治，你是他的主人，事犯当官，也是跑不了的。”胜奎说：“贤弟所说，一概不知。吾今点齐家将，拿他前来问罪。我给你拿药去。”
　　进里院取出五福化毒散和拔毒膏药，欧阳德拿着便立刻告辞去了。
　　这里银头皓首胜奎到了外客厅之内，叫家将哼将军李环、哈将军李佩二人，点六十名家丁，各带兵刃出了庄门。胜奎上马，到了村外，说：“李环、李佩，你二人跟我到松林庄去，如见贼人，一并拿获。我先上房，到里面看他所作何事。你等从大门进去。”胜奎说完，两个家将答应，立即前往，催马来到松林庄前。红日东升，庄门大开。胜奎跳下马去，立刻飞身上房，至里面见大厅上绑定一人，正要开膛。胜奎说：“好小子！”一镖打倒姚谎山，跳下房来，说：“马万春，我派你在这松林庄照应我的田地，你竟敢聚集匪类，私立公堂，擅杀职官，我先把你拿住，交官治罪。”外边来了哼将军李环、哈将军李佩两个家将，领了六十名庄丁也来到了。九花娘见事不好，先自逃走。马万春是跟胜奎练的，不敢动手。青毛狮子吴太山等都知道胜家寨的厉害，无人敢惹，全皆逃走。胜奎拿住马万春，把徐胜放下来，问他因何被绑，哪里人氏？徐胜把自己的来历，细述了一遍。胜奎说：“原来是彭大人那里的差官老爷，我把这厮交尊驾送至宣化府去。”徐胜说：“甚好，就托庄主分心。
　　还未领教庄主尊姓大名？“胜奎说：”我家住宣化府黄羊山胜家寨，姓胜名奎，绰号人称银头皓首。我这家丁马万春任性妄为，我也曾说过他，他总不听，我今不能管他，叫他当官去领罪了。“徐胜说：”很好！“立刻套了一辆车，把马万春装于车上，给徐胜一匹马骑，叫李环、李佩送徐胜、马万春到宣化府去，胜奎自己回家。
　　徐胜等押解着马万春，顺路到了宣化府钦差大人的公馆。
　　徐胜下马进了公馆，见高源、刘芳二人正自吃完早饭。他们看见徐胜，说：“你二位昨日怎么没回来呢？大人感冒风寒，正自无有主意。”徐胜说：“我见大人细说，你二位随我来呀！”
　　到了上房，彭公方吃完早饭，见徐胜进来，问道：“你从哪里来？武杰往哪里去了？”徐胜说：“我二人奉大人之命，去找那妖妇九花娘。至松林庄有贼人马万春窝藏汪洋大盗，与九花娘都在那里。我被获遭擒，武杰也不知死活。我被马万春正要开膛摘心，有他主人银头皓首胜奎，知道他家人马万春不法，领庄丁把我救了，拿获马万春，唤他家人李环、李佩送我与马万春来至大人的公馆，求大人速办马万春。”彭公说：“把马万春带来，我要细细问他。把来人差回去，说与他主人无干。”
　　徐胜出来说：“你二人回去，大人说与你主人无干，把马万春留下就是。”李环、李佩二人回去不表。
　　却说徐胜带领众人，领马万春至大人面前跪倒。大人喝道：“下跪的是马万春么？”马万春答应：“是。”大人说：“你窝藏江洋大盗与妖妇九花娘，谋为不轨，杀害职官，情如反叛，你从实招来！”马万春说：“我是爱交朋友，因吴太山是保镖吴太山这八九个人，又往哪里去了？”马万春说：“小人被我主人拿住，他等全都吓跑了，我也不知他们走哪里去了。”彭公说：“马万春，你敢结交匪类，隐藏大盗，你就不是好人。”
　　即叫高源、刘芳说：“你二人速送他去县衙，按律办他。”便把他所作的事，写了一个名帖，交高源、刘芳将他送至县衙。彭公暂住这里养病，递了一个折子，参知府王连凤庸劣无知，办事糊涂。过了几天，上谕下来：宣化府知府王连凤即行革职。
　　这且不表。
　　且说武杰在庙内养病，他师父已把那毒蒺藜伤给他治好。
　　自上了五福化毒散、八宝拔毒膏，他那镖伤已好，但在庙中吃的是小米粥、馒头，他实在不惯，自家又不能走。一日，他在千佛山真武顶山门以外，瞧见那山前山后，树木成林，果然是峭壁石崖，山清水秀。自己往前信步行走，下了山坡，一路上青山叠翠，碧柳如烟，樵夫高歌于山坡，牧童驱牛于野外，青绒一片，俄然一新；农夫荷锄于田野，渔翁垂钓于河岸，游鱼正跃，野鸟声喧。武杰到处赏玩，不知不觉到了宣化府西门内大街。见坐北向南有一座酒楼，上写胜家酒楼，包办筵席，应时小卖，里边刀勺乱响。武杰手无一钱，因腹中饥饿，便进了酒楼，见东边是柜，西边是灶，后有些座位，那东边是楼梯。
　　武杰登梯子上楼，见这座酒楼上是十间，北边有六个座儿，南边有六个座儿，楼窗大开，四面都是奇花异草。武杰坐在西边第三个座上，叫跑堂的过来，要酒要菜。跑堂的答应，问道：“要什么酒、什么菜？”武杰说：“给配四样菜，要两壶黄连叶酒。”跑堂的下去，不多时摆上小菜碟子，又把酒送来摆上。
　　那武杰自斟自饮，越喝越高兴。只因到真武顶上，并未吃着酒肉，今日开斋，故吃得很高兴。吃喝已毕，跑堂的撤去残桌，算了帐，该钱三吊四百五十文。武杰说：“给我写上吧。”跑堂的说：“我们这里一概不赊，俱是现钱。”武杰说：“你跟吾去取吧。”跑堂的说：“我们这里不跟你去取。”武杰抡起巴掌，正打在跑堂的脸上。跑堂的立刻跑下去说：“掌柜的，楼上来了一个吃饭的，他不但不给钱，还打我。”掌柜的姓邹，山东人，听伙计一说，气得他冲天大怒，说：“好一个蛮横的，你吃了饭不给钱，还敢这样无礼。伙计们，把他拿来打死，我给他偿命。”有几个伙计立刻就拿家伙，只见从楼上跳下一个小蛮子来，往外就走。众伙计说：“小辈！你休想逃去，我等把你生生打死。吃了饭不给钱，你还打我们的人。”武杰也不同众人说话，往外就走。有一个伙计过去，伸手要抓武杰，却被武杰一拎腕子，拉倒在地。那些伙计各摆兵刃，往上围住了武杰。不知后事如何，且看下回分解。
　　第八十三回 武国兴大闹胜家楼 银头叟亲传惊人艺
　　话说武杰见众人围上，各执兵刃要打。武杰挥拳打倒几个人，吓得那几个都不敢过来与他交手了。忽听西边来了十数匹马，马上骑的是银头皓首胜奎。他同家将李环、李佩，还有十几名手下人等，来至宣化府酒楼，要在这里作乐几天。这座酒楼本是胜家所开，在宣化府一路无人不晓。今日胜奎来到此处，见那饭铺门首，有一伙人在打架。胜奎说：“你等所为何事？
　　作买卖不准欺负人。“酒楼伙计说：”他吃了饭不给钱，还打了跑堂的，实是可恨！“胜奎说：”有这样事，李环、李佩，你二人前去拿他。“二人答应，掖起衣襟，往前一赶步蹿过去，扬拳就打。那武杰一撤身闪开，抬腿一脚，正踢在李环左腿之上，仰身倒于就地。李佩见哥哥被人家踢倒，他过去要报仇，也被武杰踢倒。胜奎看武杰十八九岁，姿容秀美，品貌不俗，便有三分喜爱之心，要问他姓什么，叫什么？武杰本来无理，出于无奈，跳出圈外就往西跑。胜奎说：”别追，让他跑！“这班人跟老英雄往西门外一瞧，他在前头，一直的顺路往千佛山而去。
　　那胜奎见武杰顺道上千佛山，这里众人随后紧紧追赶。那武杰回头看见众人追他，暗说：“不好！我要丢人。”方进山门，看见师父正在那里站着，忙说：“师父救我。”欧阳德说：“你为什么缘故，细细说来！”武杰说了方才之事。欧阳德说：“你进去吧！吾自有道理。”胜奎追到山门，见善修和尚在这里站定。他二人本是故交，知道欧阳德是一个侠义之人。二人见了礼，胜奎说：“你在这里作何事情？方才进你们庙中的那个人，你可认识他吗？”欧阳德说：“那就是小徒武杰，他在这里受不了清苦，上宣化去我也不知，叫兄长生气。”胜奎说：“他的武艺练得怎么样？”欧阳德说：“也无非知其大概。”胜奎说：“把他送在我庄上闲住几天，一则饭食也好，二则我无事传他练些武艺。”欧阳德说：“甚好！武杰你出来，给胜大爷叩头，你跟去在那里养几天伤，就跟胜大爷学些武艺。”武杰答应，先给胜奎叩头。
　　胜奎回归胜家寨，把武杰留在内院，将书房三间叫他居住，又派书童耘田去伺候他。武杰瞧那书房之中，甚是洁净，有花梨紫檀楠木桌椅和条几，墙上是名人字画，有条山对景，工笔写意，花卉翎毛，各样古董玩器不少。每日单有人伺候武杰酒饭。武杰白昼无事，就跟胜奎学习拳脚，议论各样兵器，胜奎皆一一指教于他。这胜庄主有一子，名胜起山，早丧。留下一子一女，女儿名叫玉环，幼读书，好武艺，博学多览，知古达今，练得一口单刀，家传迎门三不过飞镖、甩头一只、袖箭弩弓等各样的暗器，今年十七岁。儿子胜官保，今年八岁，聪明过人，在学房读书，夜从胜奎学些武艺，家中人喜爱他聪慧灵敏，人送绰号小神童。武杰自从来至胜家寨，胜奎待他甚厚，可教给他那些拳脚和打镖，他总练不会。胜奎也不厌烦，耐心指点他打镖该当如何取准，如何使劲，如何分为上中下三路。
　　武杰领会在心，白天却故作不会之状，夜晚等到院中无人，他便照样施展招数，在院中点上几根香火，放在百步之外，他摸出镖来，对准那香火之光打去，连发三镖，连中三镖，每夜自己都留心习练。那胜奎白日教给他，他总装不会，是怕自己会了，师父就不肯教了，因此故作粗笨。
　　这夜他正在练习拳脚之间，忽然听得一阵琴音甚美，心中一动，说：“吾自幼常听母亲论琴妙处，这里乃北边之地，也有抚琴之人，吾要听听是在哪里？”武杰飞身上房，施展飞檐走壁之能，顺声音找去，蹿过了两层房，只见正东北有一所院落，琴声就从那院中出来。即至临近，但见上房三间，坐北向南，屋中灯光闪闪，院中宽大，有各种奇花，放着奇香，借了月光，看得甚真，果然是十分的鲜丽。武杰至上房檐前，见是前出廊、后出厦的房子。他施展武艺，使了一个夜叉探海式，翻了一个珍珠倒卷帘的架势，隔着竹帘，借着灯光，看得屋中甚真。当中放一张八仙桌儿，桌上两边是一对素烛，当中一个香炉，内烧檀香。桌子北边放着一张琴，在正北有一把椅子，坐北向南，上面坐定一个女子，年有十六七岁，光梳油头，淡抹脂粉，轻施蛾眉，粉面桃腮，品如金玉，身穿蓝月白绸子女褂，蓝绸中衣，足下金莲二寸有余。这位姑娘性好抚琴，受过名师指教，无事总要抚弄一曲。今夜月白风清，叫使唤仆妇人等全皆退去，自己净手焚香，正抚到得意之时，忽然断了一弦。
　　这位姑娘乃是胜奎的孙女儿，名叫玉环，性情刚暴，众人皆怕，又有一身好武艺，会打几样暗器。今夜忽然琴断一弦，留神一看，只见帘外房檐之上趴定一人。她站了起来，进东里间屋内去了。
　　武杰并不知道她做什么去，还望着屋中，看她是作何事故？
　　那女子看见外边有人，进到东里间屋内，取手帕把头罩好，从墙上摘下一口单刀，把后边那扇窗户一推，飞身出去，蹿上后房坡，往前走了几步，见那人还在趴着，也不知是谁。胜玉环故意踩得瓦檐一响，叫他回头，好看看是谁。武杰回头看她抡刀，趁势落于就地，胜玉环就跟着跳下去了。武杰手无寸铁，又飞身上房。胜玉环叫丫环鸣锣，她也跟着上了房，立刻追了下去。武杰方要往西院中跳，忽然听到各处锣响。胜家寨有这个规矩，夜内有贼，便以鸣锣为号，锣声一响，各处人等知信，四面往里攻来。这寨中庄丁有二百余名，李环、李佩二人为头目，来到这院中，胜奎老英雄也出来了。李环等各执灯笼火把、松明亮子，照耀如同白日一般。武杰也不敢回书房去了，自己往北房上去。胜玉环的性情又傲，总要拿他，在后面加紧追赶。
　　众人也跟着追出了后寨门。天有五鼓，武杰见眼前一座山口，他这时慌不择路，恨不能飞上天去才好呢。李环、李佩也赶到此处，说：“姑娘不要性急了，这座山是个葫芦谷，他从这山口进去，没有出去的道路，还得从这山口出来。”胜奎也赶到这里，说：“姑娘你回去，都有我拿他，看他往哪里逃？我非拿住他不可。”胜玉环说：“爷爷，你这么大年岁也追下来了，还是进山口捉拿他为是。”胜奎说：“也好！姑娘守住山口，我带李环、李佩进山拿他。”胜玉环答应，执刀等候。
　　武杰进了这座山，见荆棘满地，道路崎岖，恨不能飞出谷口。忽听后面追赶喊嚷之声，天色已亮，自己看这山里面，越走越宽大，正北是一座青石崖，东西两座高山，这三处都是高峰峻岭，不能上去的。正在为难，忽然间见正北有一座树林，从那树林中起了一阵大风，这时突然窜出一只虎来，浑身皆黑黄毛色，其大似牛，一见有人，它把尾子一摇，又把挥身的毛儿一抖擞，摇头一晃，直奔武杰而来。武杰手无寸铁，正自着急，忽然想起囊中还有十只镖，便摸出一只来，照那虎头就是一下，正打在虎眼之上，又一镖打去，那虎把前爪一扒地下石子儿，就地滚了两个滚儿，立时身死。胜奎带李环、佩等来至山内，见那边站立的是武杰，打死了一只猛虎。
　　胜奎正自忿忿不平，忽然后面欧阳德来了。他连忙走过来说：“欧阳贤弟，你这个徒弟在我家中住着，他夤夜上我孙女玉环院中，所为何事，颇不明白，我要领教领教。”欧阳德说：“我奉师命前来和解。武杰你过来，昨夜为了何事，深入内宅，你从实招来！”武杰把听琴之故，细说了一遍。那胜奎听了，也近情理，见武杰句句是实话，并无虚语，方才又打死了一只猛虎，真是少年英雄。胜奎先前见面之时，便有爱慕之心，这也是前世宿缘。他拉欧阳德至南边说：“贤弟！我意欲把我孙女玉环许给武杰为妻，你要作主为媒。”欧阳德说：“吾奉吾师之命，正为此事而来。”胜奎叫家人把那只虎抬回家中，先请姑娘回去吧！家人把胜玉环劝回家中。欧阳德说：“徒弟，你来给胜老英雄赔罪，闹了一夜，也未曾睡觉。”武杰说：“实是我粗心的过失。”胜奎说：“都是自己人，不要疑忌。”三人说了话，一同出山，回至后寨门，进了大门，来至客厅，家人献上茶来。
　　欧阳德拉武杰至西屋内，说：“徒弟你这里来，我有话和你说。你今十八九岁，尚未定亲，吾给你说一个亲事，就是这胜家寨老庄主的孙女，今年十七岁了，你不可推脱。”武杰说：“家有老母，吾不能自己做主。”欧阳德说：“你写一封家信，吾自去问你母亲，你只要点头，无有不允之理。”武杰说：“既然师父这样说，吾就应允了。”欧阳德叫他拜了胜奎，叙了年庚，大家摆酒庆贺。武杰写了一封家信，连定亲之故都写明白，就烦师父欧阳德带去。欧阳德接了书信，告辞往徐州下书去了。
　　这且不表。单说胜奎从厚款待武杰，他又告诉家中人等知道，这小姑老爷无人不敬。过了几日，胜奎想要往宣化府去听戏，欲邀武杰散心。商议好了，便叫家人备马。胜奎接了衣服，方同武杰出了庄门，见对面来了一人，年约二十以外，身高七尺，眉清目秀，身穿蓝绸长衫，内衬白裤褂，蓝绸子套裤，足登青缎快靴，手拿小包裹，正望大门里瞧。胜奎见那人面目可疑，神色不对，就将武杰拉至书房。不知所说何事，且看下回分解。
　　第八十四回 采花蜂大闹上蔡县 苏永禄巡捕恶淫贼
　　话说银头皓首胜奎要带武杰上宣化府听戏，方到庄门，见跟前站定一人，年有二旬，白净面皮，俊品人物，仪表非俗，二目贼光透露于外。胜奎见这个人是探道的样子，便告诉家人，不必备马了，你等且回去。他一拉武杰，来至书房，说：“武杰，可看见咱们门首站定一人，你知道是谁否？”武杰说：“我看他仿佛江湖之人，二目贼光闪烁，今夜要多留神就是。”
　　书中交代：胜奎所见的那少年之人，乃是庆阳府北尹家寨的人氏，姓尹名亮，外号人称采花蜂。他父名叫尹路明，外号人称镇山豹，他叔父叫尹路通。他父尹路明出家在罗家店金龙宝善寺，跟神弹子火龙驹戴胜其当和尚。尹亮也跟戴胜其学练各样武艺，会打毒药镖，使一口单刀，又有飞檐走壁之能，窃取灵丹之巧。他学了五年武艺，因他父亲已死，自己便遨游四海，阅历名山胜境。他好淫贪色，看见好妇人，无论在哪里，夜晚必要前去，先采完了花，然后一刀杀死，用粉漏子漏下一个采花蜂在墙上。他受异人传授一宗薰香，无论什么人，薰过去人事不知，非用解药或凉水这两样东西，才解得过来。因逛了一趟苏州回来，又听说河南是名胜之地，那日到了上蔡县境界，住在西关顺兴店内。他无事必要出去，在大街小巷各处闲步，只见买卖兴隆，人烟稠密。
　　这日在西门内路北，见有一座朝阳庵，庙门首有一少年妇人上车。尹亮看那妇人，年有二十以外，光梳油头，戴几枝银簪针环，面如桃花，二目有神，身穿雨过天晴细毛蓝布褂，青布裙儿，蓝布中衣，足下金莲二寸有余，又瘦又小。上得车去，只见山门内有一老女尼说：“今天早些回来，庙内无人。”又有一位老人说：“这位姑娘才是贞节烈女哪！娘家姓李，姑娘才十八岁，许配蔡举人之子为妻。未过门，她的男人死了，她跟母亲前去吊孝。到了婆家，她自己剪去头发，一定要守望门寡。
　　蔡家的婆婆也劝她不要守寡，那姑娘定要出家，就在这朝阳庵拜老尼慧安为师。今日是娘家来接她去，真是千古贞节的烈妇。“
　　采花蜂尹亮听那老人讲论这一段事，听在耳内，记在心中。
　　他找一个酒馆坐了一天，到天晚之时，回到店内自己的住屋安歇睡觉。候至天有五鼓之时，店内众人俱都睡熟，他换了夜行衣服，头戴罩头帽，身穿灰色裤褂，足登青缎快靴，把白昼衣服包好，斜插式系于背后，身带百宝囊，内装十三太保钥匙和开门撬户的小家伙，又带了薰香。他出了房门，把门带上，飞身上房，蹿房越脊，进了上蔡县城，到了朝阳庵庙内。见那庙中是大殿一层，东西各有配房，大殿之东是一所院落。北房屋中木鱼声声，灯光闪灼。尹亮到台阶上，见东西屋内皆有灯光。在西窗外湿破窗纸一看，见那屋中靠北墙是一张大床，床上一张小桌，桌上烛台一枝。靠东边床上，坐定那白昼上车的人。尹亮看罢，不管伤天害理，到了房门首，一推就进到了西间屋内。那女子正念救苦真经，求神佛保佑，忽见帘子一起，进来一个并不认识的男子，站在眼前。那女子说：“你是什么人，来此何干？我们这里乃是尼庵，你夜晚来此何干？”尹亮一笑说：“娘子！我白昼看见娘子上车，一见芳容便心神不定。
　　我的魂灵已被你勾来，今夜前来相会。望求娘子赐片刻之欢，我有薄礼相赠。“那位贞节女子听了尹亮之言，羞得满面通红说：”何处狂徒这样大胆，你快快出去，我要喊出人来，把你拿住，那时你悔之晚矣！“尹亮说：”你当真不从我！“那女子听了尹亮之言，便嚷叫起来说：”师父快来，不好了，有贼来了！“老尼僧在东房内听说有贼，连忙过来，采花蜂尹亮一伸手拉出刀来，抓住那女子的头发，抡刀就砍，一下正中脖项，人头落地。老尼僧掀开帘子一看，见尹亮杀了人，也嚷说有贼！
　　又被尹亮一刀砍倒在地，连怕带吓，登时身死。尹亮从那囊中摸出粉漏子来，漏了一朵鲜花，上落一个蜜蜂儿。他回转店内，到了自己所住之房安歇睡觉。
　　次日大早起来，听店中伙计说：“西门朝阳庵尼姑庙内闹贼，砍死尼僧，杀了贞节烈女，本地官人去禀官相验，少时咱们瞧热闹儿去！”吃了早饭，采花蜂尹亮换了衣服，同众人来至尼姑庵内，随众人去看热闹。
　　那上蔡县知县李凤仪，乃科甲出身，自到任以来，勤于政事，爱民如子，大有政声。今来至朝阳庵下轿，早有本处官人预备了公位。老爷落座，吩咐刑房人等验看。稳婆验完，来至公案前回话说：“此乃被刀杀死，一个女子，一个老尼，皆是刀伤致命之处。”李老爷有两个班头，一名紫面虎苏永福，一名雨雪豹苏永禄，乃亲兄弟二人，武艺精通，在本县当差役，远近闻名。李老爷派他二人，看里面有什么疑忌。苏永福到了里面北禅堂内，闻着血腥之气，直透入鼻孔之内。各处验看，知贼人是从门内进来的，并无别的行迹，惟那北墙之上有一朵鲜花，上落着一个蜜蜂儿。看完回来，说：“下役奉老爷谕，看那屋中并无别的行迹，惟北墙有一朵鲜花，上落着一个蜜蜂儿，是贼人留下的暗记。”李老爷吩咐本地官人，领棺材收殓这两个死尸。
　　老爷回署，立刻把苏永福、苏永禄二人叫进书房之内，说：“你二人领本县票，在大小店口、庵观寺院之内，访查形迹可疑之人，或绰号叫采花蜂者，拿来有赏。我给五天限，如捉不到贼来，我要重办你们！”又在四处贴了赏格：“如有拿获尼庵杀人凶犯者，赏银五十两；如有送信者赏银三十两。倘若知情不举，窝聚贼人，被本县查出，定当按律从重治罪，决不姑宽！”
　　二值班头乃亲手足兄弟，二人领了老爷谕票，便带他们的小伙计在大小店内访查，却并无贼人下落。
　　那日东关外又出一案，裁缝铺杨五之妻夜内被杀，也留一朵鲜花，上落一个蜜蜂儿，是先奸后杀的。老爷验尸回来升堂，叫苏永福过来说：“本县派你拿获采花蜂淫贼，你并不认真缉捕，给我打。”苏永福说：“老爷恩施格外，下役昼夜去查，无奈访不着下落，只求老爷开恩吧！”李老爷说：“我这次不打你，你三天后再交不出贼人来，我要了你的性命。”苏永福连忙磕头下来，回到自己下处，与二弟甚觉为难。苏永福说：“你我必须改扮才成，我扮一个卖带子的，你会什么，也改扮一个卖什么的，暗带单刀铁尺，叫那手下伙计，都在下处等候。”
　　苏永禄说：“我学过捏江米人，我家里还有一份柜子呢，你我就改扮起来。”兄弟二人改扮作小买卖人，到各处去寻访此案。
　　苏永禄出了上蔡县城，在各村庄去捏江米人玩艺儿，走了几个村庄，并无有开张，也不知贼人的下落。他在店中住下，次日又去各村绕弯。走至一个村庄，叫做李家铺的，他把柜子放下，在一个大户人家门首歇息。只见从里面出来几个女子，有两个十八九岁的，有十四五岁的，还有两个七八岁的小童，要来买江米人，问要几个钱？苏永禄说：“五十个钱捏一个人来，捏一个哈巴狗儿要三十个钱。”那小孩说：“你一样捏两个我们瞧瞧。”那苏永禄说：“捏了就是你的，你若不要，我没处卖。”那小孩说：“也好！”苏永禄就在那大门首捏起江米人儿来。正捏着，忽见从西来了一个人，年约二十以外，俊品人物，头戴马连坡草帽儿，身穿青洋绉大衫，足下青缎抓地虎快靴，面皮微白，站在苏永禄的身后，见到门内那几个女子，只看得目不转睛。苏永禄回头瞧了那人一眼，就知他不是什么好人，二目贼光闪闪，正自看得出神，又望大门各处看了几眼，就象是探道一样。苏永禄暗中留神，自己捏完了人儿，要了钱，便暗中跟那少年之人走了有五六里之遥。他见那人进了上蔡县城，就不知往哪里去了？苏永禄到了下处，等他哥哥到来，就问他兄长访着了没有？苏永福说：“并无下落，你怎么样？”苏永禄把在李家铺遇见那人的情形说了一番。兄弟二人定计，要捉拿采花蜂，且看下回分解。
　　第八十五回 尹亮误入纪家寨 烈女无故被贼杀
　　话说紫面虎苏永福与他兄弟永禄，挑选了四十名快手，各带随身兵器，先出了上蔡县城，来到了李家铺。他们都躲藏在庙内，派地方官人去暗中探听，又派了几个精明的伙计，在大户人家分为八方暗中探望，如有生人上房，他们大众各带兵刃，先围宅院，然后拿贼。苏永福分派已定，大家即在那庙内隐藏，以候回音。
　　单说采花蜂尹亮，自从那日在尼姑庵内杀了那贞节女子，他还住在店内，白天出去观瞧那有姿色的女子，夜晚前去采花，在上蔡县杀了七条人命，并不怕人前来拿他。今日在李家铺见那两个女子，他又要前去采花。天有初更之际，他来至李家铺村头，在各处一望，并无巡更之人，便至那大户人家门首，飞身上房，蹿房越屋如履平地，正在各处探听动静，忽听外边人声喊叫，齐嚷拿贼！采花蜂尹亮听了，立刻翻身蹿在高屋上一望，只见灯笼火把，照耀如同白昼。苏永福摆铁尺上来说：“淫贼哪里逃走！”尹亮大吃一惊，见正南上有一人摆铁尺过来，抡起就打，尹亮用刀相迎，二人杀在一处。本宅庄主李庚辰也赶来了，齐聚家丁，前来帮助拿贼。尹亮飞身往西逃走，苏永福随后追赶。尹亮回手一镖，正中那苏永福的左肩头，哎哟一声，倒于地下。苏永禄连忙赶过去搀扶起来，叫伙计先抬回家去。他又拿刀去追尹亮，方要出村，只见尹亮站在那里说：“无名小卒，休要前来送死！”苏永禄抡刀就砍。尹亮架开，摆刀分心就刺。苏永禄一撤身闪开，又摆刀剁去。尹亮躲开刀，施展平生的武艺，把苏永禄杀得浑身是汗，遍体生津。尹亮看见那边有几十名庄丁人等追赶下来，他才自己跑了。
　　苏永禄也不敢追赶，见那些快手前来，便埋怨众人说：“你们为何不早来帮我拿贼？你们好不知事。”众伙计说：“我们把苏头儿先派人抬着，护送回家去了。”苏永禄无奈，带着众人回归衙门，据实禀明知县。李凤仪赏了苏永福十两银子养病，派苏永禄急速剿拿采花蜂那杀人之贼。苏永禄说：“回老爷，那贼被这一惊，他必不敢在这里住了，求老爷赏银，再办海捕公文，出境捉拿。”知县老爷说：“我给你海捕公文，并路费银子十两，你要用心访拿贼人。”苏永禄谢过老爷，把文书银两一并领下，到家中见苏永福的镖伤甚重，自己为难，先把镖取下，上了些拔毒散，再到外边去请先生。只见一个老道人，正在十字街前卖药，名为百花丹，专治各样病症，每粒不论多少钱都可。苏永禄见那道人仪表非俗，紫面长须，便花了几文钱买了几粒药回来，给他哥哥吃了一粒，敷了一粒，苏永福方才止住疼痛。苏永禄收拾随身的包裹，扮作一个卖带子的，往北路寻踪探迹，跟随下来。
　　单表采花蜂尹亮，自那日采花未能成功，回归店来，算还店帐，想要上北京去逛逛，顺便出张家口外去访几个朋友。那日到了京都，逛了两天，出德胜门正往前走，忽见一座大镇，南北大街，买卖兴隆。他走至村西头，见北边有一所大庄院，里面楼台殿阁，外面树木森森。采花蜂尹亮正往里瞧，想着自己盘费不多，要偷点银子。正在想着，忽见从大门里出来一群妇女，那头前有一个十八九岁的，生得眉黛春山，目凝秋水，淡妆素服，出门便上车去了。大门里还站着一个女子，也生得天然俊俏，品貌不俗。
　　书中交代：这所宅院便是狼山纪家寨，神手大将纪有德就在这里住。方才走的那个女子，是纪有德妻子娘家的侄女，名叫刘彩霞，她的父亲早丧，跟着兄嫂度日，时常在姑妈家住着，今日是有事回家。她坐车走时，刘氏与女儿纪云霞送了出来，带着些仆妇丫环人等，在门口站立，观看过往之人。看了片刻工夫，那刘氏带着女儿便回归后院去了。纪云霞到了屋中，叫那丫环把刀摘下来，教丫环练了几路刀，自己也练了几趟刀法。
　　吃了晚饭，那纪云霞专爱习学武艺，功夫纯熟，她每日必要练完了自己的功夫，才能去睡觉呢。今夜正在练功夫，天有二鼓之时，忽听外边铜锣声响，人声一片。纪云霞飞身上房，看见前院一片火光。神手大将纪有德听见锣响，先叫起纪逢春来，又叫起家中人等，要他们留神，这才到了外面，见家人嚷嚷说：“方才有一个人从外往里一跳，走至三道门，脚登着弦子，两只木狗一咬他，他便纵身上了东房。我们看得真切，即鸣起锣来，知会你等众人知道。”纪有德说：“真是无名小辈，他连我都不知道了，这是新出手的人。”正说着，听见那边有人说话：“呔！大太爷我乃采花蜂是也，我从此路过，留下名姓，吾去也。”纪有德听了此话，带人快找贼人，却再也找不着了。大家乱了一夜，说：“可别睡觉，恐怕贼人再来！”次日，纪有德给临近的亲戚送信，叫他们夜内留神，本处出了采花蜂淫贼。
　　话说采花蜂夜间又未能如意，自己回到店内安歇睡觉。次日天明，算还了店帐，他一想本处不能久住，要投奔一个朋友去了。他离开了狼山镇，自己顺路直往前走，天有巳正之时，见前面有一处村庄。尹亮进了南村口，见那村庄人烟不少，正是由张家口进京的一条大路。他见路东有一个随墙门楼，里面是上房五间，东西配房各三间。门前有一株大柳树，柳树下放着一条大板凳，上面坐着一位姑娘，年有十八九岁。采花蜂尹亮一看，正是昨日在纪家寨门外所见的坐车之人。
　　这位姑娘就是刘彩霞，她昨日由姑妈家中回来，见到哥哥刘顺说：“你带信叫我来家，有什么事呢？”刘顺是猎户人家，娶妻韩氏，听得妹妹问他，就说：“你嫂嫂一个人忙不过来，又有两个小孩子，这穿的衣服都做不了，接你回家来帮着做点活计。”刘彩霞听了，就说：“做什么活，拿来吧！”今日，刘顺又对她说：“姑妈那里来信，说昨日纪家寨闹采花蜂，乃是飞贼，你少在门外站立，要多留神。”刘彩霞这姑娘心高性傲，一生不服人，她听了偏在门口站立，观看来往之人，如有采花蜂真从这里过，她安心要施展能为，拿住这淫贼。今日见一少年人，二十来岁，站在西边，目不转睛地直看。刘彩霞暗中看见，故装未曾看见的样子。
　　尹亮正在两眼发直，忽听南边有卖带子的声音，回头一看，认得是上蔡县的班头，前来访拿他的雨雪豹苏永禄。他并不放在心上，就往北走去。苏永禄虽认得尹亮，只是自己觉着不是他的敌手，便不敢动手，只好在后面远远哨探他在哪里住？或是采花蜂尹亮睡着之时，方敢拿他；或是等尹亮在哪里出恭，或离那该管之处近，便好调兵拿他。此时他见尹亮往北去了，跟了几步，心中一想，说：“我看他不住眼地看那柳树下的女子，料他今夜必来，我何不找店歇息，今夜来此看个机会，也好拿他。”
　　苏永禄想罢，自己找了一座小店，喝了些酒，睡在炕上。
　　至天已日落之时，苏永禄说：“掌柜的，把我的带子寄在这里，我去找一个朋友。他与我约定在这里相见，等到这般时候，还不见来，我去到村前村后走一趟，找找他去。”店中掌柜的说：“也好，就是这样吧，你找他去要快些回来。”苏永禄暗带单刀，来到刘顺的住宅，找一个避人之处好看动静。等至二更时候，见从正北来了一条黑影子，走得甚快，飞身上房，进了刘家院内。苏永禄看了，也飞身上墙，见那采花蜂正在窗外偷眼观看。忽见屋中灯火灭了，那采花蜂又到西边去观看，往里一瞧，见屋内灯光闪闪，并无一人。尹亮正自狐疑之际，听见屋上瓦檐响，采花蜂一抬头，只见屋上跳下一人来，说：“好采花蜂贼，你敢来此找死，我来也！”抡刀就剁尹亮，尹亮用刀相迎。屋中姑娘早收拾好了，手提单刀，跳至院中说：“采花蜂贼人，哪里走！”南墙上苏永禄说：“本宅主人，千万不要放走这个贼人，他乃是采花蜂，在河南地方留下许多命案，我是奉县谕来捉拿贼人的。”拉刀跳了下来。采花蜂尹亮把刀一摆，飞身上房，却被刘彩霞一镖，正中他的肛门。尹亮觉着那只镖进去了二寸多，这也是他采花的报应，今夜该挨家伙了。
　　尹亮逃走，又来到了保安州地面，只见街市中人烟不少。
　　他走至十字街前，抬头往西一看，见墙内有一座楼，楼窗大开，内有一位旗装打扮的女子，年有十八九岁，梳着一个大两把头，穿一身银红色的衣服，眉如弯月，目似秋水，准头端正，唇若涂脂，带着两个丫头，正看那往来的行人。采花蜂尹亮一看这是二府同知的内衙，知道里头必是同知的内眷，这位姑娘果然生得美貌，我不免今日就住在这里的店内，夜晚图一个乐儿，我若得这位美貌佳人，乃平生之大幸也。
　　尹亮住到魁元店内，要了些酒菜，自己喝了几杯，心中甚是高兴。天晚自己关门睡觉，睡至三更之时，起来听外面并无动静，便换好了夜行衣，背插单刀，出了上房，把门关上，掏出暗记儿，画在门首。他飞身上房，蹿房越脊，如履平地，到了同知衙门，就在各处偷听。见那楼檐下透出灯光，采花蜂尹亮提刀来至窗户临近，湿了一个小窟窿，往里一看，见屋内围屏床帐甚好，床上坐着之人，正是那白昼所见的女子，同两个丫环在那里说话。尹亮进了上房，即把两个丫环杀死，说：“美娘子，从白昼见你一面，无刻忘怀，你须从我片刻之欢！”那女子一听此话，说：“好贼人，杀了人啦！”采花蜂说：“你嚷，我连你也杀死！”一伸手抓住那女子，说：“从不从，快说呀！”那姑娘还是嚷。尹亮举刀欲杀，只听下面一片声喧，采花蜂要被获遭擒。不知后事如何，且看下回分解。
　　第八十六回 陈清捉拿采花蜂 尹亮夜入三圣庙
　　话说采花蜂尹亮拉着那位姑娘，连恐吓带央求。那烈女视死如归，大骂淫贼，说：“你这伤天害理之贼，还不给我退去！”
　　尹亮说：“好，你是不要命了！”一刀便把那姑娘杀死。他用粉漏子漏了一朵梅花，上落着一个蜜蜂儿，又提笔在粉墙之上写了几句诗，留下姓名。写的是：背插单刀逞英雄，云游四海任纵横。
　　白昼看见窈窕女，黑夜前来会美容。
　　豪杰有意求云雨，佳人薄幸太无情。
　　因奸不允伤人命，我号人称采花蜂。
　　采花蜂写完了字，投笔于桌上，往外逃走。方要走时，忽见对面来了几个查夜的人，连忙藏躲，候人过去，他才走了。
　　二府同知法福理次日早晨起来，肉跳心惊，行坐不安，正不知所因何事？忽见乳母刘氏来报，说：“老爷不好了，姑娘不知被何人杀死？”法福理听乳母之言，吓得面如土色，连忙带领从人，亲身到妹妹房中去，看是什么缘故？到了楼上，血腥之气透人鼻孔之内，见他妹妹和丫环的死尸仰卧于地。抬头一看，见墙上还有几行字迹。法福理看罢，立刻气得面目改色，大骂贼人。自己先派家人预备棺材，叫他们装殓起来。然后升堂，叫齐了三班人役，说：“来人，传捕快陈清、冯玉二人前来，派他二人办案。”衙役等答应，急速把两个大班头叫来。
　　那陈清绰号人称赛叔宝，冯玉绰号人称醉尉迟，二人练得好武艺，结交天下英雄，在本衙门充当捕快头目，办案拿贼，称为第一。今听老爷呼叫，连忙上堂，给老爷请安，说：“老爷呼唤下役，有何事吩咐？”法福理说：“陈清、冯玉，你二人乃头役之流，今日本府衙内，被采花蜂贼人杀死三条人命。我给你二人三天限期，定要拿住采花蜂淫威。他杀死丫环与小姐，还在墙上留下诗句。你二人如拿获贼人，本分府赏白银二百两；倘若你等不认真查拿，我定要从重处治。”二人答应，立时领签票出了衙门，回到下处，换好随身衣服，暗带兵刃，先在各处寻访踪迹，却并无下落。
　　二人无法可施，到十字街庆劳楼酒馆正面楼上坐下。那冯玉一生最爱饮酒，千杯不醉，他生得面黑，因此得了一个绰号叫醉尉迟。二人见酒楼上吃酒的人不多，方才坐下，跑堂的认得他两个，说：“二位班头来了，今有什么公事？”陈清说：“我出城探视我们冯贤弟，他最爱饮酒，不论在哪里都喝，你给我二人要几样菜，送上十壶酒来。”二人喝了几杯，心中闷闷不乐。陈清说：“冯贤弟，你我在衙门内总算数一数二的，今日这案就不好办。你想，这采花蜂是怎的一个绰号儿，你我也不知是男是女、是僧是道、是老是少，并未看见，怎么拿他？
　　就是采花蜂来了，咱们也不认识，这如何是好？“冯玉说：”大爷且喝酒，喝完了酒再想主意。俗语说的好，吉人自有天相，我不是说大话，这个贼人也不算什么英雄，杀了人留下诗句，是并无一人识他，我要知道他的面貌如何，他想逃走就比登天还难。“陈清说：”这话说的是，你我要认识他，拿他就如探囊取物，不费吹灰之力。“
　　二人正说着话，忽见南边对面桌上，一个人站了起来，身高七尺，白净面皮，长眉朗目，俊俏人物，身穿宝蓝绸绉长衫，足登青缎快靴，在那边吃喝完毕，把大衫脱下来包在包袱之内，手中拿着小包袱，来到赛叔宝陈清、醉尉迟冯玉跟前说：“你二位方才所说之话，我已听够多时了。你二位乃本分府的班头，要拿采花蜂的吗？”陈清、冯玉二人说：“不错，你怎知道？”
　　那人说：“你二人认不认识采花蜂呢？”陈清、冯玉说：“我们并不认识这采花蜂是何人。”那人说：“二位要拿他，远在千里，近在目前。”陈清听到这里，一拉那人说：“朋友请坐，你必是认识此人，可带我二人一同前往，这要拿住他，我二人必然重谢。”那人说：“你不必拉我，我告诉你吧！”陈清放开手说：“请坐细讲，咱们三人且喝完酒去。”那人一阵冷笑，说：“我酒是用过了，你要拿，采花蜂就是我，我就是采花蜂。”陈清、冯玉二人听了说：“好，你算是好朋友，我二人正在为难，你打这场官司，我们好交朋友，无论怎么，都有我二人照应你。”
　　那人听到这里，说：“要打官司，我手中之刀却不愿意。”伸手抓刀，抡起就砍，陈清、冯玉抡起铁尺相迎。这二人武艺超群，与采花蜂三人杀在一处，把那些吃酒之人，都吓得各处藏躲。
　　尹亮跳下楼去，陈清、冯玉二人各摆兵刃说：“你往哪里逃走？”方跳至大街，正南来了苏永禄，一看那采花蜂尹亮从楼上跳下来，他把带子一掷，提刀赶将过来说：“采花蜂，你往哪里走！我必要结果你的性命，二太爷自上蔡县跟你下来，甚不容易。”采花蜂尹亮听苏永禄喊着过来，要帮助陈清、冯玉动手，急伸手掏出一只毒药镖来，照定那冯玉咽喉打去。冯玉连忙一闪，正中左肩之上，“哎哟”一声，倒于地下，不省人事。那时采花蜂便跑了。
　　陈清过来扶起冯玉，苏永禄也赶到说：“了不得啦！这是毒药镖，我家兄曾受他一镖，请人看过，尚不知生死。”陈清说：“兄台贵姓？是何处人氏？来此何干？”苏永禄说：“我姓苏名永禄，乃上蔡县班头，为捉采花蜂而来。他在上蔡县留下两条命案，我兄长中了他一镖，还不知生死。我奉谕前采拿他，见你二位与他动手，我赶奔前来想要把他拿住，不想这个朋友又被他所伤。未领教你二位贵姓？”陈清说：“我叫陈清，他叫冯玉，是本处的捕快头目。只因昨天夜间，衙内出了杀死小姐、丫环等三条命案，我二人奉老爷之命来拿采花蜂。我这二弟家有寡母，他要死了，便无人奉养。这镖打在肩头，你看全都肿了，这是毒药镖，我常听人说过，非胜家寨五福化毒散、八宝拔毒膏不能治此镖伤。”苏永禄说：“这胜家寨在哪里？”
　　陈清说：“天下皆知宣化府黄羊山胜家寨，老庄主神镖胜英，收了些徒弟，都是有名之人。他死去了，今还有他的儿子，也有五六十岁了。神镖胜英这位老英雄，可算是有名的豪杰，他家有五福化毒散、八宝拔毒膏，最能治这毒药镖伤等症。”苏永禄听了，说：“我去要点药来，你也给他请人调治才好。”陈清说：“我在这二府衙门等你，千万别过三天。他这镖也是胜家寨传授，打在四肢还轻，三天准死。你去吧，千万给求了药来。”苏永禄说：“你我一见如故，我无不尽心。”
　　他顺路出了保安，正往前走，忽见采花蜂尹亮在前面不远苏永禄不敢过去拿他，只在暗中跟随，看他往哪里去，再作计较。跟了有七八里路，见前面有一座古庙，里面有东西配房大殿，尹亮一下就窜进去了。苏永禄心中说：“他在这里很好，我自有主意。”转身向南，又来在保安地方，要上酒楼去访问陈菲在哪里住。只见从酒楼上出来一人，是差官模样，头戴纬帽，高提梁、通红缨儿，身穿蓝纱袍子，外罩红青纱八团的马褂，足登官靴，身高七尺以外，玉面朱唇，双眉带秀，二目神光满足，二十以外的年纪，精神百倍。他一见苏永禄便带笑问道：“苏二哥，你来此何干？”苏永禄听见叫他，一看却是粉面金刚徐广治。苏永福、苏永禄二人曾在徐胜家中会过的，今在此处见面，乃是故旧相逢。
　　书中交代：徐胜是从哪里来的呢？原来是彭公在宣化府参了王连凤，办了马万春，因偶染风寒，便上了一个请假的折子，派徐胜押折差入都。这是他从京中回头，皇上已有旨意下来，着彭公在宣化府养病，钦赐太医两名，赏假十日。徐胜带家人徐禄方才在保安用了饭，一出门遇见苏永禄，便问他来此何干？
　　苏永禄把上项之事全皆说明。又说：“采花蜂现今就住在古庙。”
　　徐胜说：“你为何不去拿他？”苏永禄说：“我不是他的对手，如何能成功呢？”徐胜说：“我帮助你。徐禄，你先拉马回宣化府等我交差，去吧！”家人答应去了。
　　这里二人又吃了一会酒，天色已晚，便各带兵刃，来至保安城外。走了有六七里路，已至这座古庙。只见满天星斗，等到大约有二更时候，二人就蹿上房去。苏永禄说：“我在房上眺望，看你怎么样拿他。你须要小心，他的暗器伤人，最是厉害。”徐胜说：“不要你嘱咐，我准给你拿住，不能让他跑了。”
　　徐胜跳下西房，听这屋内有人睡觉，进了西禅堂之内，黑暗中看不真切，只听炕上有人出气之声。徐胜过去按住，却被那睡觉之人抓着胳膊，把他夹在肋下，来至当院，先抡圆巴掌，打了他两个嘴巴，说：“混帐王八羔子，你采花采到吾和尚这里来了，吾把你狗头揪了下来。”徐胜听见说话的是蛮子哥哥欧阳德，连忙说：“别打，是我。”欧阳德说：“打的是谁？”徐胜说：“我是徐胜。”欧阳德听见说：“唔呀，你来此何干呢？”
　　苏永禄从西房跳下来说：“徐爷，你叫人打了。”徐胜说：“我给你引见引见，这是我兄长欧阳德，那是上蔡县的班头苏永禄，是来拿采花蜂的。兄长你从哪里来？”欧阳德说：“吾是上徐州下书信的，胜家寨胜奎的孙女，给我徒弟武杰为妻了。
　　我得了回信，昨天在这庙内，因身体倦乏睡着了，及至醒时，不见了包袱，连婚书回信全被贼人偷去，还在吾和尚帽子上印了一朵梅花，上落采花蜂一个。吾想他今夜必来，故作睡着了等他。“徐胜说：”这个贼真真可恨！“正说着，听见东屋上有人说：”呔！今有你大太爷采花蜂尹亮在此，已听够多时。你等哪个前来送死。“欧阳德、徐胜、苏永禄三人听见，齐拿兵刃要捉采花蜂。不知后事如何，且看下回分解。
　　第八十七回 采花蜂夜入胜家寨 苏永禄设计捉淫贼
　　话说采花蜂尹亮白天进庙的时候，欧阳德已在西禅堂睡着了，他便在东禅堂歇下。徐胜如往东禅堂去，准把那采花蜂尹亮拿住了。今夜尹亮在东禅堂听见外边有人说话，偷听多时，连忙飞身上房说：“呔！你三人要拿你大太爷，我要失陪了。”
　　欧阳德听说，眼都气红了，说：“哎呀，混帐王八羔子，你往哪里走，我来拿你！”这三人也飞身上房说：“你往哪里走呀！”
　　采花蜂尹声往北逃走，天色浑黑，道路崎岖，走了有三四里路，就从岔路上往北去了。追了几里路，也没赶上。欧阳德说：“吾也不能回千佛山去了。”徐胜说：“苏二哥，你我分手吧！我回至宣化府，禀明大人，派差官来拿他就是了。”苏永禄说：“我到胜家寨去，讨点五福化毒散、八宝拔毒膏，好救那醉尉迟冯玉的性命。”苏永禄走了一夜，天色大亮，在一家饭店吃了早饭，便直奔胜家寨去，这且不表。
　　单说采花蜂尹亮连夜逃走，到了天亮，他把欧阳德的包袱打开一看，里面有二十两银子，一封书信，一纸婚书，是胜奎的孙女许给武杰为妻。尹亮想：“这胜家寨是把式窝儿，他的孙女儿必是千娇百媚，万种风流，我要到那里去探道，今夜晚图个乐儿。”尹亮来至胜家寨，在各处探明了出入路径。他站在庄门直瞧，哪知里面银头皓首胜奎正要带武杰上宣化府去听戏，方到门首，见那人贼眉贼眼，正往里瞧。胜奎便吩咐不必备马了，随带武杰来至书房。
　　武杰说：“祖父，你老人家为何又不去了？”胜奎说：“你方才没看见么？那照壁前站定一人，身高七尺，白净面皮，长眉朗目，手拿一个小包袱，二目神光透散，必是一个贪淫好色之徒。他来探道，今晚咱们必须预备。”先派李环、李佩把庄丁人等调齐了，共有一百三十七名，大家齐集大厅。胜奎吩咐道：“今夜要各自留神，一齐预备家伙捉拿贼人。你们安排好了，把灯盏放在盆底之下，听锣响为号。”众庄丁齐声答应，说：“我们大家预备就是了。”胜奎走到后面去告诉内眷，要大家留神，今夜有贼。又叫胜玉环姑娘夜晚留心，细防贼人。胜玉环有两个丫环，一名秋菊，一名碧桃，也都很有能为。今日三个人正在练习拳脚，听见她爷爷吩咐这话，三人齐声答应，暗作准备。
　　到了天晚，胜玉环吃了晚饭，坐在外间屋内，自己无事，把兵刃放在手边，说：“秋菊，你把净面水取来，我净了面，想要抚琴。”碧桃收拾香案，净手焚香，胜玉环便端正坐定抚琴。正抚到得意之时，忽然断去一弦，心中说：“这必是有生人偷看。”她一回头，见后窗户有一个窟窿，就知暗中有人偷看，便吩咐叫人来。丫环说：“姑娘有什么事？”胜玉环说：“我要到里屋更衣，你二人烹茶伺候！”碧桃说：“奴婢已经烹好了香茶，请姑娘用吧！”胜玉环说：“我换了衣服再用。”进了东间屋内，把簪环摘去，用手帕罩头，收拾好了，又换上铁尖靴，带上镖囊，摘下一把单刀来，把前窗支开，飞身出去，上房到了后面。往下一看，见一人正向屋中观看。胜玉环并不害怕，跳下房来，照定那人顺手就是一刀。那人一闪身躲过，说：“欧！
　　那个女子休要动手，我久爱你姿容秀美，一见神魂皆消，我采花蜂乃有名英雄，你要与我结为夫妇，我绝不负你就是了。“
　　胜玉环一闻此言，气得粉面通红，说：“秋菊、碧桃，你二人快叫人拿贼，我来捉这小辈。”抡刀就剁，采花蜂用刀相迎。
　　二人正杀得高兴，听见正南上一片锣声。那李环、李佩点齐庄丁，与武杰等各执兵刃，来至前面，说：“快拿贼呀！”
　　采花蜂尹亮也知这胜家寨乃把式窝儿，恐寡不敌众，正在犹疑，忽见一条大汉来至面前，抡朴刀说：“好贼！敢来至胜家寨讨死，吾不能与你善罢甘休。”照定采花蜂就是一刀。尹亮闪身躲过，说：“小辈大胆！”把刀花一变，两三个照面，一刀砍在李环的肩上。李佩说：“好贼，休要伤吾兄长，吾必结果你的性命。”抡刀过来。武杰也提刀嚷着过来，说：“吾要你的狗命。”正在这时，胜奎带着庄丁人等也赶到了。采花蜂尹亮见难以取胜，心知久战必败，便把刀一摆，望北直扑花园而来。这里众人追着说：“好贼，往哪里逃走！”采花蜂把身一纵，藏在花果厅的后坡，见众人各处追寻一回就走了。大家回至前厅，胜奎说：“叫厨子给备点菜，咱们好吃酒。”
　　那胜玉环见贼人已经逃走，便把头上的手绸、耳环摘下，把镖囊、单刀也挂好了。又叫丫环把帐子里的被褥安置好，一个丫环手执灯笼，一个丫环搀扶着她，到茅房方便已毕，回房中安歇。胜玉环说：“你两人睡觉也要留神。”秋菊说：“姑娘说得是，我们把所使的兵刃都放在手下，倘有动静，也好帮助姑娘。”三人说着话，来到外间屋里。胜玉环见椅子上有两个男子的脚印儿，自己挂在墙上的镖囊与单刀，也都不见了，回头说：“秋菊，我那镖囊、单刀，都是你挂在壁上的，怎么不见了？”秋菊说：“我不知道。”胜玉环说：“这其中是什么缘故呢？”
　　原来，采花蜂尹亮见胜玉环带着丫头上茅房里去，他在后窗户瞧得明白，见人出来，便把窗户一推，进入屋内，登着椅子把单刀与镖囊摘了下来，系在自己腰上。急忙中却把镖囊系反了，自己的镖囊口系在外，胜玉环的镖囊口朝里，动手时只有干着急，是不能掏出镖来的。他把单刀插在背后，听见院中的脚步声，知道是胜玉环回来了，便藏在床下，一语不发。胜玉环进屋就看见自己的兵刃不见了，便问秋菊。秋菊说：“这可是闹鬼儿，明明我挂在那里，为何没有了呢？姑娘，你看这边椅子上，还有男子的脚印，这是何人偷去了？”胜玉环说：“你们点上一盏灯，在各处都照照就是了。”
　　采花蜂尹亮这时一掀床头，从床底下钻了出来。胜玉环往院中一跳，把秋菊所用的刀先从桌上拿在手中。尹亮说：“美人还说什么？快从我共入罗帐。”胜玉环说：“淫贼，你往哪里走！你这里来，我与你誓不两立。”尹亮追至院中说：“美人，你趁此从我，你的镖和刀都已在我手中，你还有何能为？”胜玉环并不还言，气得抡刀就剁。那碧桃、秋菊两个丫环连忙鸣起锣来。前边银头皓首胜奎正与武杰谈心，听见那边锣声一响，便说：“不好！”连忙带兵刃与暗器，武杰也带上镖囊，带领李环、李佩说：“咱们快到后边，必是那贼又来了，吾是不能饶他的。”李环说：“方才被他砍了一刀，我上了铁扇散，伤已好了，今日必要结果这混帐东西。”胜奎来至后院，说：“好匹夫，你又在我这里搅哪！”胜玉环见祖父同武杰全到，她把刀一摆，跳出圈外，又回到房中换好了衣裳，出来与贼人再战。
　　那秋菊瞧见尹亮把镖囊朝里，知他掏不出来，说：“你们快拿他，他掏不出镖来了。他把我们姑娘的镖袋偷去，系在他的镖袋上，可是里儿朝外，他不能掏镖，你们快用暗器打他吧！”
　　那武杰眼都气红了，说：“我问你叫什么名字？你要是英雄，你就直说；你要不是英雄，你就不敢说。”那采花蜂尹亮一听武杰之言，说：“小辈！大太爷行不更名，坐不改姓，我姓尹名亮，外号人称采花蜂，今日特意来借盘费。”胜奎借着灯笼火把，瞧得甚是明白，说：“小辈！你白天在我门首探道，老夫就已知道了你。你今敢来这里采花，还充好人。你这无名的小辈，我今日拿住你，定要送官治罪，也叫你知道胜家寨的厉害。”采花蜂尹亮与小蝎子武杰动着手，又见众庄丁各带兵刃围绕上来，他知道这胜家寨不是好惹的，专讲打暗器，自己的镖又取不出来，只得说：“呔！蛮子休要逞强，我失陪了。”
　　武杰说：“你走不了，我非拿住你不算英雄。”紧紧跟在背后，二人相离有一丈多远，采花蜂上房，武杰也上房。二人蹿房越脊，到了东南角的围子墙上，采花蜂上墙跳出墙外。武杰也上了墙，见采花蜂就在眼前。武杰上前，将至采花蜂尹亮的背后，提起腿来一脚踢去，就将采花蜂踢倒，摔于地下。此时李环、李佩二人也赶到此处，先用绳子将贼人捆好，从西边大门进去，将贼人抬至大厅。不知后事如何，且看下回分解。
　　第八十八回 群贼聚会溪皇庄 苏永禄偷探贼穴
　　话说采花蜂尹亮跳出墙外，被武杰一脚踢倒，捆上抬至大厅，点上了灯笼，照耀得如同白昼。胜奎听见贼人已被拿住，立刻吩咐带了上来。家人抬至厅前放下，胜奎说：“这人不是采花蜂，你等拿错了。战了半天，还不认得那贼吗？你等来瞧，那个贼他是白净面皮，此人是黑脸膛，这就不对了。”那被捆的人说：“众位把我放开吧，我有话说。我是河南上蔡县的班头，奉县谕来拿采花蜂的。众位不信，我有海捕公文。”苏永禄便把在那三圣庙请徐胜捉采花蜂，在庙内遇见欧阳德丢了婚书之故，说了一番。胜奎把苏永禄放开说：“这倒难为你了。”
　　苏永禄说：“庄主，还求赏五福化毒散、八宝拔毒膏二份，我有个朋友叫醉尉迟冯玉，他受了采花蜂的毒药镖伤。”胜奎说：“那采花蜂所练刀法和所打的毒镖，乃吾门中秘传，不知他是何人门徒？”苏永禄说：“此人来历我倒不知。我听人传说，传授毒药镖的，在南边就是神弹子火龙驹戴胜其，他传授了两个徒弟，并不知其姓名，或者就是他的门徒。”胜奎说：“戴胜其是门中弟子，我久已知道他出家了，为何又收下这个万恶徒弟，真真可恨！我给你拿药去。”胜奎至后面把药取来，苏永禄收下便告辞走了。来到保安二府衙门，找着赛叔宝陈清，把膏药给他去解救冯玉，下余之药便寄至家中救他大哥，这且不表。
　　单说苏永禄在各处访查采花蜂的下落，这天出了宣化府，奔怀安县而去。正走着，因天气炎热，想找个村庄歇息。只见正东林木森森，是所庄院，前有一座土台，上面站了十数个人，内中就有采花蜂尹亮。其他是青毛狮子吴太山、大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、赛瘟神戴成、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、红眼狼杨春、黄毛吼李吉、金鞭将杜瑞、花叉将杜茂、钻天鹞子段文成、赛李逵蒋旺，这伙人皆是江洋大盗。内中还有金刀将于景龙、燕子风飞腿袁天化、镇八方神镖孟小平，皆是飞檐走壁之人。苏永禄并不认得，心中说：“尹亮一人我尚且不能胜他，何况这些人我不免在暗中偷瞧，再作道理。”书中交代：采花蜂尹亮已从胜家寨逃至了溪皇庄。这里庄主叫花得云，乃北新庄花得雨的二哥。他也是裕王府的皇粮庄头，练得一身本领，爱交天下英雄。他手下有钻天鹞子段文成、金刀将于景龙、燕子风飞腿袁天化、镇八方神镖孟小平等，此四人也是江洋大盗，在溪皇庄保着花得云，结交天下英雄，后又来了一个赛李逵蒋旺，在此分赃。青毛狮子吴太山等也来投奔于他。如今采花蜂尹亮又投到了这里来。
　　苏永禄瞧得明白，找了个僻静之所吃了晚饭，心中说：“待我先去探庄，再去宣化府禀报钦差彭大人，求他给我派官兵，或派他手下的英雄亦好。”主意已定，收拾好便进了溪皇庄。
　　他飞身上房，在各处一瞧，只见灯光闪烁。他蹿房越脊，直向西行，到那花得云住房前后，共有一百五十多间。苏永禄正向前走，抬头见一片灯光，这里乃是一座花园，内有各种奇花异石，东南正房五间，花厅在东西配房，正西有望月楼、避暑庄、逍遥阁、安乐斋，暖阁凉亭、游轩跨院、蔷薇架、合欢楼、翡翠轩等各式奇巧景致。那花得云坐地分赃，乃有名英雄，今夜在北花厅给尹亮接风，商议如何害死彭公，给他四弟花得雨报仇，这是他的心意。苏永禄向窗内一瞧，见里面高矮、肥瘦、丑俊不齐，皆三山五岳英雄，四海九州豪杰。花得云正中坐定，说：“尹贤弟，你今来此，给我想个主意，替四弟报仇！我三弟在怀安，也知这信息，他派钻天鹞子段文成来此，约请各路英雄，刺杀彭公。”尹亮说：“这也不难，我同一个朋友到他公馆，夜内行刺，杀了他就算完了。”
　　这时，金刀将于景龙回头见窗户有个洞穴，料定外面有人，他性情粗暴，便嚷叫道：“众位不好了！后窗户有个奸细来暗探消息，快拿兵刃去捉奸细。”苏永禄听了，吓得全身是汗，心想：我今日死在溪皇庄了。他听见大厅上一乱，回头见一株大树，连忙上树藏伏，不敢出气。花得云这伙人来至外面各处一找，并无一人。段文成说：“于贤弟这是谣言，这里哪有人呢？我想咱在这里并未作案，有谁敢来暗探！”于景龙让众人说了一番，自觉没趣。大家回至大厅，齐说：“于大哥眼花了。”
　　那苏永禄吓得两眼翻白，后见众人入了大厅，他才慢慢的下来，心想：“三十六着，走为上着，我快上宣化府彭大人那里，请几位英雄来捉这些贼人。”正想着，忽见后面有一个人追了下来，心中更为害怕，说：“不好！有贼人追下来，这人脚程甚快，我须快跑。”自己在前跑，那人直追，他急了，见前面一个坟茔，内有跨栏墙，正中是宫门。苏永禄料想跑不了，便飞身跳入墙内，自己隐藏起来，不敢出去。他暗中从古钱窟窿向外一瞧，见那人围着墙向里直瞧，并不走开。他自己一想：“莫若走为上策！”想罢，飞身往外就跑。他才要逃走，只见那人过来一脚，便把苏永禄踢倒，按在地下，说：“你往哪里走？我以为你是英雄，原来是个无名小卒。”不知后事如何，且看下回分解。
　　第八十九回 粉金刚暗探溪皇庄 苏永禄定计捉淫贼
　　话说苏永禄被人按倒在地下，那人说：“采花蜂，你这回跑不了啦！”苏永禄说：“你这人说话声音甚熟，我不是采花蜂。”
　　那人说：“原来是苏二哥！我是徐胜，只因我同你分手之后，至公馆见大人回明了，听说采花蜂还在各处采花，大人派我与水底蛟龙高通海、多臂膀刘德太三人来拿采花蜂，我白天访得明白，采花蜂就住在这里。我在这村内查访他的下落，忽见你从里面出来，我把你当采花蜂了呢。”苏永禄说：“尹亮正和群贼在一处吃酒，内有花得云等二十多人，我不敢动手，你要敢去，我便同你去。”徐胜说：“你头前领路！”二人又往溪皇庄而来。苏永禄说：“我给你在房上瞧着，见机而作。”徐胜说：“不用你帮忙，有我一人，足够杀这些贼人了。”
　　二人进了村庄，路北就是花得云的住宅。两人上房，又来至那所院落，听见里面正在猜拳行令，吃得甚是高兴。徐胜趴在后窗户，往里面瞧得真切，见花得云和钻天鹞子段文成二人在一桌谈心，正说到要上宣化府行刺。徐胜听得出了神，于景龙一抬头，又见后窗户有一个人影，急忙出去。徐胜早已知道，一锤正打在于景龙的面门，他呵呀一声，翻身在地，登时死了。
　　大厅众人各拿兵刃，来至后面。有人说：“小辈哪里走？”段文成抡豹尾鞭就打，徐胜急架相还。众人齐把徐胜困住。采花蜂掏出毒镖，一镖正打中徐胜左肩。徐胜受这一镖，只觉腰背发麻，浑身疼痛。他不敢恋战，忙把锤花一拨，打出圈外，飞身上房，蹿房越脊逃至墙外。众人往外就追，说：“别放走了他，务要把他拿住，碎尸万段。”
　　徐胜中镖之后，头眩眼黑，两腿发软，恨不能一下飞上天去。他慌不择路，走了四五里之遥，后面追赶之声渐远，见路北一座古庙，便推开庙门入内，把闩插好。他疼得全身是汗，用身子倚着山门，听众贼追至这里，齐说：“往这里跑来的，他如何能跑得如此快，我等尚须留神，往下追去。”花得云说：“他跑不远的，藏在庙中亦未可定，你我进至庙内看看有没有？”尹亮说：“他已然中了毒药镖，就是让他逃走了，三天也得烂死。”众人又追了有四五里路，不见徐胜下落，只得回头说：“如今饶他，让他落个全尸。”赛李逵蒋旺说：“你等先走，我要出恭。”众人说说笑笑，一同往西走了。徐胜在庙内，听众贼从大道上过去。他因镖伤疼痛不止，大骂贼人道：“采花蜂这狗娘生的，我无故受他一镖，想不到竟死于此地！只是公馆没人知晓，无人给我报仇。我堂堂正正奇男子，轰轰烈烈大丈夫，一旦死在匹夫之手，万不能同他甘休，做鬼也要拿他等报仇。”蒋旺出完恭，走至这里听见徐胜在庙内大骂贼人，便拿钢斧走至山门说：“小辈，你藏在这里，我把你掏了出来。”
　　徐胜听到有人说话，因伤痛不能转动，说：“谁人推门？”蒋旺说：“我名蒋旺，外号赛李逵。”他连推了几下，推不开门，便说：“我不从山门进去，我跳墙过去吧！”飞身跳进庙去。徐胜是站不起来了，瞧那贼人身高七尺，面如刀铁，黑中透亮，粗眉怪目，手拿加钢斧。徐胜说：“欧！蒋匪你是朋友，快拿斧子过来，给我一斧子了帐，咱二人结个鬼缘，你可别送我上溪皇庄凌辱我。”蒋旺说：“好！你既说到这里，我就给你一斧子吧！”过去刚要砍，忽听大殿有人说话：“小辈！休伤白虎星君，吾神法宝取你！”蒋旺吓了一跳，一回头见白花花一宗物件，扑奔面门而来，要躲也躲不开了，扑哧一声，正打在面门，“哎呀”一声倒于地上。
　　徐胜抬头一看，见大殿上出来一人，赤身露体，扑奔过来把蒋旺捆上。徐胜一看那人，却是水底蛟龙高通海。徐胜说：“高大哥！你救我回公馆，快去胜家寨给我求点五福化毒散、八宝拔毒膏，好救我这条性命。”高通海说：“别忙！我先把他衣服剥下，我穿上了然后再说。”
　　书中交代：高通海因奉彭大人之命，派他同刘芳、徐胜来拿采花蜂。三人分手后，高通海走有七八里路，见路旁一片苇塘，有几人在那里洗澡。高通海走得全身是汗，也想洗澡，便把衣服脱了，跳下水去。那些洗浴之人，皆不敢向深处去。高通海施展分水法，蹲入水底，洗完上来，见那几个洗浴之人已踪迹不见，衣服也没有了。心想，这一下可坑了我啦！他不敢进村，候至天晚才出了苇塘，见正北有座山神庙，他推山门进去，其中并无僧道，便把门关上，倒在供桌上睡着了。方才徐胜同蒋旺说话，把他惊醒。见到徐胜要被蒋旺杀死，连忙把供桌上的铁香炉照定蒋旺说：“休伤白虎星君，吾神来也！”一下正打中蒋旺，被他按倒捆上，把衣服剥下来自己穿上，只是靴子太小穿不得，趁着他未醒过来，先把他的口堵上，又把徐胜送至大殿台阶之上。心想：贼人回去，见少了一人，必要来找，我且把山门开了，把他立在山门内，我藏在他身后就是了。高源一瞧蒋旺脸上血污怕人，又给他抹了一把香灰，站在他的身后把斧子抡动如飞。
　　且说花得云等众贼回至庄中，单只少了蒋旺。众人说：“莫非他漏了单，给人拿去了！”旁边孟小平说：“我找他去。”
　　忙奔至山神庙，听山门内呕了一声，不觉吓了一跳！只见一人披发抡斧，嗷嗷直叫。孟小平打了一个冷颤，掏出镖来，照定那人就是一镖，正打在蒋旺心上，登时身死。高源扶住死尸不让他倒下，又把双斧耍了起来。孟小平说：“真怪！这一镖既已打中，为何死尸不倒，我看看去。”才走至山门外，见死尸向他一倒，躲避不及，被那死尸压倒了。高源趁势一斧，便把孟小平耳朵劈掉半个。他捆上孟小平，把蒋旺尸体送在庙内，又把孟小平的靴子脱下，自己穿上正合式，再将孟小平的发辫拆开，让他站起，自己躲在他身后耍着斧子。
　　这时村上又来了采花蜂尹亮、双麒麟吴铎、并獬豸武峰，他三人来至七贤祠，听山门有鬼叫，见一人散了发，耍着斧子。
　　尹亮掏出镖来，照那人就是一镖，又把孟小平打死。高源将尸身向外一掷，说：“呔！吾神来也。”吴铎、武峰二人，吓得往外就跑。尹亮说：“不必跑，我自有道理。”他用刀就砍，高源用斧急架，三人便杀在一处。高源哪里是尹亮的对手？高源说：“你是何人？爷斧下不砍无名之鬼。”尹亮说：“大太爷姓尹名亮，外号人称采花蜂。你是何人？”高源说：“我姓高名源，表字通海，人称水底蛟龙高法官是也！专会勾魂请将，我一念咒，叫天兵天将前来捉你。”说着直往东走去。尹亮一动手，就知高源不是他的对手，便往下直追，说：“小辈，你不必吓我。”高源说：“看你怕不怕，我高法官要念咒了！”他嘴里唧呱几声说：“值年太岁快来帮我！”正走在树林之中，忽听空中有人说：“我值年太岁是也！采花蜂休想逃走。”不知后事如何，且看下回分解。
　　第九十回 神手将拿获淫贼 赤松林路逢众寇
　　话说尹亮追至林中，听空中说“吾神来也！”便吓得回头就跑。高源本是造谣，只见树上跳下一人，是个紫面的男子，甚是面熟，一时却想不起了，便说：“朋友，你是谁呀？”那人说：“高兄弟不认得我了，咱们皆河南人，你在上蔡县剿灭宋家堡之时，我曾见过尊驾。我是令尊大人的徒弟，名叫苏永禄，你忘了不成？”高源说：“好！你我千里有缘，你从哪里来的？”苏永禄就把已往之事说了一番。二人正谈着，那边尹亮早听得明白，说：“好！”飞也似的来至这里，抡刀就砍。二人哪里是他的对手，只累得全身是汗。忽见大道上来了七八个骡驮，四个人夫，两个骑马之人跟着，在朦胧月色中看得甚真。
　　其中一人，见那边有三人厮杀得难以分解，说：“三庆儿，你瞧那边是路劫么？咱们去看看。”
　　原来大道上的来者，是神手大将纪有德，他要上宣化府去发点果子卖，顺便要提拔提拔他儿子，叫他跟着彭公效力当差。
　　他知道要到大同府拿傅国恩，非他不可，故此带领儿子同四个庄丁，押着驮子，一来散逛，发卖果子，二来要见大人。这时走至溪皇庄，瞧见那大道上有三个人动手，叫把驮子站住，立刻带了他的儿子三庆儿、学名叫纪逢春、人称打虎太保的摆刀过来一看，原来是高通海同一个面生之人，正与采花蜂动手。
　　他抡刀过去说：“高源不必害怕，我来拿这淫贼。”高源见是纪有德，说：“姑父，你老人家同逢春兄弟快来拿这淫贼呀！”采花蜂正在戏耍高源，忽见来了这父子两个帮手，武技纯熟，也不容他有掏镖的工夫，走了几个照面，被纪逢春照定他胸口就是一锤，把他冲了个筋斗，将他捆上。高源说：“还须一位至胜家寨去，求点五福化毒散、八宝拔毒膏，因徐胜被尹亮打了一镖，现在七贤祠还不知死活。”纪有德说：“这镖伤万不容缓，我去胜家寨找胜奎二哥，我二人是素有往来的。你们去两人先把徐胜背至公馆，我正午必到。”又叫苏永禄把尹亮跟这驮子送至宣化府衙门。
　　苏永禄押着尹亮走了二里之遥，忽见眼前有一伙贼人，跳出来说：“站住别走，你等作什么的？”四个庄丁吓得不敢言语，苏永禄也知道寡不敌众。段文成说：“别走，我等瞧瞧！”
　　众贼一找，从驮子里面找出采花蜂来，把绳子一抖打开，吃了几个杏儿，便同尹亮去了。四个庄丁说：“苏大爷，怎么不同他动手呢？”苏永禄说：“我一人岂是众人的对手。”正说着，纪逢春、高源背徐胜来至此处。苏永禄说：“不好了！尹亮被人抢去了。”纪逢春说：“为何不去追他？”苏永禄说：“我因寡不敌众，不敢同贼人争锋。”三人无奈，叫庄丁护送骡子，到了宣化府，天已大亮。
　　神手大将纪有德同武杰来至公馆，先给徐胜上了药。高源把溪皇庄之事回禀了大人。彭公说：“把纪家父子叫上来。”高源出去，带了纪有德来至上房。纪有德请过了安，说：“大人此去大同府，如有用我之处，我必前来，还求大人提拔我父子。”
　　彭公说：“如有相烦之处，必请台驾协助。”就赏了纪有德一桌酒席，派高源相陪。大人写了一封信，派人给宣化镇，叫他引兵剿灭溪皇庄。此时张耀宗已接印多时，便即日带兵前往溪皇庄。这时花得云已闻风串众潜逃，只查得七贤祠内有尸身二具，交地方官掩埋，率众回归，禀明了彭公。
　　纪家父子告辞去了，徐胜伤痕已好。大人交代各地方官严捕贼人，即日起身到了怀安，住进公馆。知县杨文彩前来参见大人。彭公说：“这里乃关外之地，尔等要各处留神，暗访采花蜂等贼要紧。”次日，彭公未曾起马，就听人传言，这怀安县采花蜂闹得很厉害。大人说：“这贼为民之害，我给你等三天限，务要拿住贼人。”徐胜、武杰、高源、刘芳四人答应，各带兵刃，暗地探访。四人分为四路，这日并未回来。
　　高源、刘芳在各村镇庵观寺院全皆访到，并无贼人下落。
　　次日回至公馆，见管家彭禄眼都哭红了，说道：“不好了，大人昨夜不知哪里去了？”二人一听，吓得魂上九霄，忙至上房内一看，见墙上还写了几行字：彩霞独立站云端，花花世界美名传；风声一动伤人命，钻水取火并非难。
　　天下绿林皆恨你，鹞拿赃官报仇冤；子时三更来至此，盗去贪官十豆三。
　　高源、刘芳看罢，正在为难，徐胜、武杰也回来了。听说此事，急得目瞪口呆。徐胜说：“此事不好办，你我四人往各处去找。”次日天明，吃了早饭，高源、刘芳往西北，徐胜、武杰往东南走去。
　　单说高、刘二人，走了八九里，在道旁林中歇息。刘德太说：“这事你我该落什么罪名？”高源说：“大人若找不到，你我到官皆是剐罪。”刘芳说：“要是剐罪，咱们不如上吊死了。”
　　高源说：“上吊不如抹脖子好。”刘芳说：“也好，你先抹吧！”
　　高源说：“抹脖子怪疼的，你我跳河吧！”刘芳说：“你会水，跳河你凫水走了，我却死了。”正说着，高源说：“你看那面采花蜂来了。”刘芳抬头一看，见正南来了三个骑马之人，内中有两个皆是少年人物，白净面皮，身穿蓝绫绸大衫。二人上前说：“呔！你等从何处来的，快下马受死。”只见当中骑马的人说：“你二人可是高源、刘芳，来此何干”二人一看，见那人身长七尺，身穿蓝绸大衫，四方脸，花白胡须，六十余岁，精神百倍。二人忙上去行礼，认得这位姓褚名彪，人称金刀铁背熊。因保了一支镖，上大同交去，带领八臂哪叱万君兆、赛时迁朱光祖二门徒，要至口外访个朋友。他们走到这里，遇见高、刘二人，说：“你等在这里作绿林买卖了我听人说，你们现在彭公面前当差，可真么”二人说：“是。”褚彪说：“你二人当差，来此何干”刘芳说：“叔父要问，一言难尽，我二人自保大人，升了千总之职。前日到这怀安县，查访此地有个采花蜂尹亮，在各处闹得很厉害。大人派我四人查捉淫贼，不料昨夜大人却被贼劫去。我等回公馆得此消息，来至这里寻找，还没有下落，预备在此上吊。叔父可知此处有绿林中人否”
　　褚彪说：“此处倒有一位，他同大人无仇，皆是自家人，姓贾名亮，人称花驴贾亮，我同你去问他一问。”他五人一直往西，到了梅花岛蓬莱山庄贾家。贾亮正要出去，听到有人叩门，叫家人开门出来一看，原来是故友褚彪带了高、刘、朱、万五人。
　　见礼已毕，在北房落座。褚彪把前事一说，贾亮摇首说道：“这里绿林尚有谁呢”忽听屋内有人说：“爹，你忘了，那墙上贴的名帖，想是他吧”不知此人是谁，且看下回分解。
　　第九十一回 怀安县盗寇劫钦差 蓬莱庄贾亮定巧计
　　话说贾亮听褚彪之言，正在思虑，听见女儿贾金花说：“爹，你忘了，那墙上的名片，他就是绿林中人。”贾亮见名片上写的是“花得雷”三字，便想起霸王庄来，说道：“那庄上绿林英雄不少，庄主花得雷练得一身好功夫，招聚江洋大盗，曾请我入伙。他家有招贤馆，广聚天下英雄。大哥花得霖远走他方，并无音信，至今踪迹全无，二哥花得雷，老三叫花得云，四弟花得雨已被彭公在北新庄杀了。他招纳各路绿林，要给四弟报仇。他家离这里有六七里路，周围有四五里，院内有些埋伏。”
　　刘芳说：“他家有什么能人？”贾亮说：“我全不知名姓。”褚彪说：“你我今夜去到他院内探探再说。”
　　万君兆、朱光祖二人保着镖先走了。四人吃了夜饭，各拿兵刃，直奔霸王庄而去。天有初鼓，贾亮在行走之间，忽一个筋斗栽倒，不能动弹。三人连忙过来说：“你老人家怎么了？”
　　贾亮说：“我有个心疼病，今日又犯了，我实在不能前往。”又要高、刘二人送他回家。二人没法，背起贾亮回蓬莱山庄去了。
　　褚彪径自走入庄内，正在各处寻找，忽然足下一绊，翻身栽地。
　　串铃一响，庄丁跳出来把褚彪捆上，送至大厅。褚彪破口大骂。
　　花得雷说：“来人，给我乱刀分尸。”旁有钻天鹞子段文成说：“这人莫非褚大哥吗？来至此处为何？”褚彪说：“我访友至此，听说霸王庄有绿林中人聚首，夜来探访，不料却被拿住。”
　　段文成说：“你没保镖，就留在此处吧！”褚彪说：“庄主威镇口北，久仰大名，幸见尊颜，三生有幸。”花得雷说：“老英雄乃侠义之人，我等多多得罪。”褚彪说：“皆是自家人，不见怪的。我探得一事，现在查办大同的钦差，手下广有英雄，庄主要多多留神。”花得雷说：“敬请放心，彭公已被我拿了。”褚彪说：“想必要分尸万段，替四庄主报仇。”花得雷说：“正是！”
　　书中交代：彭公是怎样被他捉来的呢？因那夜大人在公馆灯下看书，闻见一股异香，登时昏迷睡去。外面采花蜂尹亮、钻天鹞子段文成二人进来，把大人背上就走。尹亮说：“且慢！
　　你我留几句话在此。“说着，提笔在墙上写完了，背起大人便直奔霸王庄。花得雷忙叫人先把大人监在八宝弩箭亭内。众人齐集大厅，花得雷兄弟齐说：”今日这事，众人想想该怎样办？“
　　众人听了，也有说杀的，也有说放的，其说不一。袁天化说：“彭公乃当朝一位钦差，难道就如此丢了，那些差官不来找吗？
　　倘或找来，这小小霸王庄能敌多少官兵？大兵一到，玉石俱焚，必须从长计议才是。“花得雷说：”无妨，我杀了他也没人知道。即便知道，我去投奔大同画春园。那里正招兵买马，图谋大事，杀了他也代傅国恩除此一害。“这时旁边出来一个家人，说：”依奴才之见，莫如先监了他，等他的差官来找，将他等全行拿住，如拿不住，再作区处。“花得雷说：”也好！你派四个人看守就是了。“
　　那家人下去，来至弩箭亭，把大人救醒，说：“大人好哇？
　　你不认得我了？“大人说：”这是何地？我为何来至此处？“
　　那家人把上项之事一说。彭公说：“你是谁呀？”家人说：“我名朱桂芳，保定人，大人前升河南巡抚时，误走连洼庄，我要救大人，未得其便，走漏了消息，也没敢回去，便逃至这里，不想在此相会。大人只管放心，你可写封信，我给你送到公馆，自有人来救。”大人说：“好！”朱桂芳取来文具，大人写好信，说：“你到我公馆内，交给高、刘二人亲收为是。”朱桂芳自己怀了书信，又取来一壶茶，一匣饽饽，请大人用完。
　　天色已晚，大众都在前厅吃酒，褚彪问道：“未知是否杀了彭公，给四爷报仇啦？”花得雷说：“还未杀。”心想：这人莫非来探彭公下落的？不妨试试他。又说：“老英雄看是杀了好，还是放了好呀？”褚彪说：“捉虎易，放虎难。放走了他，若调官兵前来也有不便，不如探听风声，再作道理。”花氏兄弟说：“也好！”天晚各自安歇。
　　次日天明，家人朱桂芳来说：“大爷寿辰快到，今年朋友又多，奴才请示如何备办酒席，我好先去办来。”花得雷说：“我都忘了，你到帐房去，叫他按例照办。”朱桂芳答应，带了钱来至怀安城内，找着钦差的公馆，在门首说：“烦众位入内通报一声，就说我来投信，找高、刘二位，有紧急事相商。”
　　正问着，见高、刘同欧阳德自蓬莱山庄来了。差人说：“这一位姓高，这位姓刘。”朱桂芳说：“我有机密大事求见，并有字柬，二位请看。”高源说：“你跟我来。”四人同至上房，武杰、徐胜正在为难，见他们来了，说：“高兄访得怎样？”高源说：“有信。”未知如何，且看下回分解。
　　第九十二回 朱桂芳公馆送信 定妙策共破贼巢
　　话说高源接了信，朱桂芳把自己的来历，从首至尾细说一番，众人才知大人的下落。拆开信来一看，上写道：字谕高源等四人知之：我因深夜看书，为贼所愚，身陷死地。幸遇家人朱桂芳，设法护庇。今遣伊送来一纸，汝四人见字，不可声扬，须定妥策，救我出得贼巢，再拿叛盗可也。慎重！慎重！
　　年月日彭友仁谕众人看完，说：“你家主人本月十六日生辰，我等自有妙策，你在里面，务必接应才好。”朱桂芳答应去了。
　　欧阳德说：“我去求人相助，在他生辰那天，咱们扮作打花鼓的进去，但须有些女子，好叫他不疑，只是贾亮父女，还嫌太少。”正自忧愁，张耀宗来了，与大家见过礼，忙问：“大人在哪里？”高源说：“别提了！”就把已往之事一说。张耀宗说：“咱们须定一高策，救他才好！昨日旨下，命我补授大同总镇。我今带了家眷，及岳父蔡庆老夫妻同来此处。”欧阳德说：“这下好了，叫贾亮父女，同你岳父母，还有二位贤妹，暗藏兵刃，好去捉贼。”忙派人去请贾亮、蔡庆。不一会，众人皆到。贾亮说：“候他生日那天，我去拜寿，蔡老先生你同女眷扮作走马戏、唱女戏的，高源、刘芳保着大人，徐胜、武杰敌住采花蜂，张耀宗知会本地官员，领兵在村外哨探，锣响为号，你我同家眷进去捉花氏兄弟，内里还有褚彪相助。”分派已定，贾亮把女儿接来，给窦氏引见，与蔡金花、张耀英相见，彼此心投意合。
　　一夜无话。次日，窦氏同三位姑娘各带兵刃，上了两辆太平车。蔡庆同贾亮先至霸王庄，早有花氏兄弟及尹亮等出来，迎入北大厅落座。挂灯结彩，热闹非常。花得雷说：“老英雄乃世之豪杰，今得相见，三生之幸也。”贾亮一一问了姓名，见了褚彪，装作不知。贾亮说：“我知庄主今日寿辰，特来拜祝，并送上马戏一班，有些女子武技甚好。”花得雷说：“又叫老英雄花钞，实在心感。”便让家人去把唱马戏的叫进来。家人答应出去，少时同了些女子进来，都在二十上下，长得千娇百媚，万种风流。此时花得雷同尹亮神魂飞荡，心想：“这样的美人，我从未见过，今天留下一个才是。”花得雷说：“美人，先来陪我们吃酒吧！”
　　蔡庆说：“呔！狗徒休要作梦，我铁幡杆蔡庆是也。今日官兵已至，儿辈快拿众贼啦！”说罢，一摆虎头钩上来，钻天鹞子段文成、燕子风飞腿袁天化敌住蔡庆。尹亮抡刀直奔张耀英，夫人用刀相迎。滚地雷刘清、一条枪景顺、机灵鬼龙大奎三人，直奔窦氏和贾赛花、蔡金花。吴太山与黄毛吼李吉等也各拿兵刃动手。褚彪、贾亮说：“好！我来结果你等这些不知王法的贼。”抡刀相助蔡庆，与众贼杀在一处。
　　且说龙大奎见这些人正在动手，自己便跳出圈外，要去刺杀大人，以除后患。他到了后花园八宝弩箭亭，说：“呔！你等看守之人，快把门开了，我奉庄主之命来杀狗官。”朱桂芳一听大惊，说：“龙大爷，我等奉庄主之命在此看守，他说非他来叫开门，我等不敢开，否则庄主要我等之命呢！”正说着，房上跳下一人，抡刀照龙大奎就是一刀。龙大奎抬头一看，忙用刀相迎，说：“你是何人？趁此通名。”那人说：“我乃水底蛟龙高通海是也。”说着，一刀就把龙大奎砍倒。朱桂芳把门开了，刘芳背了大人，高源引路出了后园。
　　内里花得雷见势不好，说：“我命休矣！你我不如逃走，再约朋友报仇可也。”花得云说：“二哥，家内都有家口，如何能走？”二人正在议论，家人来报宅院已被官兵包围。采花蜂见势不好，跳出圈外，方上房跳出墙外，见那边过来一人，说：“淫贼！往哪里去？今日这里就是你尽命之所。”尹亮回首一看，乃是苏永禄。尹亮说：“你乃我手下败将，还敢前来送死。”
　　苏永禄说：“你别说大话，我有人拿你。”说着，背后跳出一人，照尹亮就是一掌。尹亮一闪身要想逃走，已被这人伸手抓住了，说道：“唔呀！你这王八羔子，往何处走？”先按倒在地，打了几掌，说：“苏永禄，你先将他扛回公馆去吧！我助众人捉那些余党去。”欧阳德来至前厅，他一说话，吴太山等人便不敢交锋，全都逃走了。这里花氏兄弟与刘清、景顺四人被获，众官兵拿了四十多名余党，大家回到了怀安县。
　　彭公早到，先请众人相见。欧阳德已经回山，不辞而别了。
　　众人齐集上房，大人说：“为我一人，累众义士吃这辛苦。”就认了贾赛花、蔡金花作为义女，各给纹银百两。褚彪、贾亮告别。张耀宗和蔡庆也告辞上任去了。大人派高源等五人看守尹亮，明日审案。用了晚饭，再把朱桂芳叫过来，说：“你回家呢，还是愿意跟我当差？”朱桂芳说：“我那年不敢回家，是因不知武连死活，现家内尚有老母妻子，我也不能不回家去。”
　　大人说：“我给你白银五百两，等我剿了贼，再赐你一些逆产。”
　　朱桂芳答应下去。大人甚为困乏，上床和衣而卧。天有二更，由房上跳下了钻天鹞子段文成，用刀把门拨开，抡刀照大人脖项就砍。不知彭公生死如何，且看下回分解。
　　第九十三回 审淫贼完结大案 诛恶霸公颂清平
　　话说段文成正抡刀要杀大人，不妨背后有人托着他的胳膊，他的刀就坠落于地，被一脚踢倒，用绳捆上。大人惊醒，一睁眼却见高源按住一人。大人说：“高源，他是何人？”高源说：“大人安歇，我等皆不放心，故此在外面巡查，便看见此贼前来行刺。”大人说：“带他下去，明日再审。”大人心想：高源粗中有细，我必要提拔于他。
　　次日，怀安县来给大人请安。大人吩咐：传怀安县的三班人役，各带刑具伺候。不多时，俱已齐备。大人吩咐带上花得雷、花得云来，两边威喝一声，二人跪在阶下。大人说：“你叫什么名字？”花得雷说：“我名花得雷，他是我胞弟花得云。”大人说：“你今年多少年纪，在霸王庄住了几年？”花得雷说：“旗人是正蓝旗汉军，裕王府内包衣人，三十六岁，在花家庄居住。”大人说：“不是叫霸王庄吗，怎么说叫花家庄呢？”花得雷说：“旗人那庄子，原名花家庄，因我有些财产，请了一些看护宅院的人，他们时常在外面欺人，故此外人就呼为霸王庄，我已把这些人散去了。”
　　大人说：“你既把匪人散去，为何还窝聚江洋大盗，将本院背在庄内，私劫长官，罪不容诛。”花得雷说：“那是段文成所为，我并不知。”大人吩咐把他二人带下，把捕获的余党传上。不多时，尹亮、刘清、景顺三人跪下，大人问了口供，全都招了。又吩咐带刺客上来，大人说：“你叫甚名字？行刺本院，是被何人所使？从实招来！”刺客供认，说：“我叫段文成，山海关人氏，我因庄主被获，来此报仇，不想遭擒，只求速死。”大人说：“你同尹亮将本院劫去，是何人指使？”段文成说：“我奉庄主之命来的。”大人命把花得雷带上。不多时，花得雷传上，大人说：“你窝聚大盗，坐地分赃，劫抢钦差，拒捕官兵，行刺大臣，目无王法，从实招来，免得皮肉受苦！”花得雷见众人已供，料想不能活命，也就招了。
　　大人把折子写好，连供单奏上一本。过了几日，圣旨下来：花得雷凌迟处决，花得云、尹亮等一并凌迟处死示众，余党均着就地正法。彭朋随地访查民隐，认真负责，钦赐“忠君爱民”
　　四字。在事出力人员，高源赏给游击，以都司尽先补用；刘芳即用守备，加都司衔；徐胜候补守备；武杰以把总用。大人谢了恩，把苏永禄叫上来，说：“你也该回上蔡县销差。”苏永禄说：“我回去销差，到家看看兄长，就回来当差。”大人赏了他一百两银子。又把花得雷家产抄没入官，给了朱桂芳五百两银子，众人全都有赏。所有一干人犯，由知县监斩，枭首示众。
　　次日，大人坐轿动身，前呼后拥，往大同进发。这日到了大同府，早有本处官员来迎接大人，入了公馆，吩咐请总兵张耀宗前来相见。长班去不多时，张耀宗进来，给大人请安。大人说：“我前派你探访画春园，是甚样式？”张耀宗说：“傅国恩实是反叛，在大雄山修了座画春园，方圆有三百里。守南山口的是赛霸王周坤，守东山口的是小二郎铁丸子张能，二人皆有万夫不当之勇。他招聚兵马，分为二十四营，安排甚为严密，难于剿捕。”大人说：“你管带多少马步军队？”张耀宗说：“门生管马队一千，步队四营二千，共三千人。”大人说：“你每日勤操，候我调用！”张耀宗答应下去。彭公吩咐武杰白日睡觉，夜内巡查。又命高、刘、徐三人，明日改扮访查画春园，务要将事办得妥实，不可荒唐。三人答应下去，天色已晚，各自安歇。
　　次日，三人换了衣服，出了大同府，向西北行去。三人走了二十多里，来至一处村庄，约有二百多户人家，坐北向南，周围是月牙河，两岸种植垂杨，南边有一道小桥，北边是五间楼，店号“五柳居”。三人进店登楼，要了些酒菜，至日夕算了帐，又问明了上画春园的路。三人来至东山坡上，说：“咱们在此分手，五更天仍须在此相会。”
　　三人分手后，徐胜到了山根之下，一直向西，来到了画春园界墙外面。他蹿身上墙，见里面楼台殿阁，乔木参天，群花吐秀。徐胜跳下，往里走去，见一道粉墙，有四扇绿屏门。他进了屏门，见这院落甚为宽大，正北高楼五间，灯光闪闪，听屋内有人说：“你们别睡，咱喝酒吧！今日大人同一位新来的九花娘在望月楼喝酒，那九花娘生得千娇百媚，万种风流，比那些姨太太好加百倍。”
　　徐胜进了北院门，登楼一看：北边靠墙是一张八仙桌，桌上摆了几样菜儿，正中坐定一人，年有三十七八，面如紫玉，环眉阔目，东面坐的桑氏九花娘，旁边站着一个丫头。徐胜想：进去拿他二人，解至公馆，必是一件奇功。才要用手掀帘，只见那丫头走至东间屋内，托了一盘果子，放于桌上。徐胜看的不假，大喊：“淫妇、乱臣，休要逃走！”他一掀帘板进去，见那九花娘、傅国恩立起身来，往东间掀帘入内。徐胜伸手要抓，只觉足下一沉，扑通一声，从地上落了下去。
　　原来这楼是傅国恩新造的，安设的皆是一些假人，有走线。
　　因知道彭公那里能人不少，必暗派人来探访画春园，先安放好了，专等拿人。方才那丫头进去，托出一盘果子，放在桌上，这都是削器。徐广治上了楼门，足下踏着弦子，身落下去，被人拿住。要是被千斤坠打着，更休想活命。那屋上落下来的，名叫翻天印，正堵着那个窟窿儿。徐胜坠入网兜，不知生死如何，且看下回分解。
　　第九十四回 众英雄三探画春园 刘德太中计被贼获
　　话说徐胜落到了他人的撒地紧身落网兜之中。楼下有四个人轮流值夜，听见铃子响，忙过来把徐胜捆上，说：“伙计们，把他带至门外，明日回禀大人。”徐胜明知准死，便不住口的大骂贼人。
　　再说刘德太自分手之后，他由东南往北，见到一座贼营，更鼓齐鸣。又向北走了有三里路，见这画春园围墙高一丈六尺。
　　他飞身上墙，站在上面，向东一看，见那里是一片宅院。纵身跳了下去，忽见眼前有一个人立在树后，他向前走，那人也向前走。刘芳向前紧追，那人到了东北院，便从屏门进去，把门插上。刘芳也跳下墙来，见这院落是三合房，明三暗五。他见那人进了此房，就拉出单刀，追至北房内，忽然身子竟落在翻板下面。那板下是七八丈深的山涧，里面多有毒蛇，这个埋伏，就叫水涧板房。那看板房之人，共有十名，为首的头目，名叫冷二，绰号冷不防，正同伙计在一处吃酒，听到串铃一响，便知是拿住人了。立刻把走线接住，用挠钩把他钩住捆上。
　　再说高源同刘芳分手后，他下了边墙，见西边一带白墙，朱门绣户，他推门进去，听见上房内有人说：“来人倒茶！咱们大人既要人马招齐，才可起手，何必如此招摇？今日听说钦差来了，我必禀明大人，叫他派人前去暗探。我今日还听说，大人又收了青毛狮子吴太山、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、金鞭将杜瑞、红眼狼杨春、黄毛吼李吉，还收了个桑氏九花娘，同他很是对味。”高源在窗外向内一看，是一个三旬以外的男子，白净面皮，西面一人是一个二旬以外的男子，此二人都是傅国恩的心腹，一个叫田永禄，一个叫柳万年。高源看得明白，忙转身向外走去。刚有一箭之路，忽见前面有一个人，高源想：我来追这小子！高源追的紧，那人走的紧，高源追的慢，那人也走的慢。高源说：“我听人说，这园内削器不少，我今可要留神！”他紧紧跟着，只顾追那木人，却不防足下有个浇花用的水井，自己竟身落井内。
　　这三人来探画春园，全都中了埋伏。
　　次日天明，傅国恩升了集贤堂，请各位英雄早宴，共商大事。待九花娘梳洗之后，也要出来陪侍。这集贤堂是九间大厅，十分宏敞，堂下一百名亲军护卫，都是少壮男子，手执鬼头刀分列两旁，堂上还有人役伺候。少时，周坤、张能、朱荣、何玉同着吴太山等人，齐至集贤堂内，说：“寨主在上，我等有礼。”傅国恩说：“众贤士请坐。”家人送上茶来，众人吃茶。
　　傅国恩说：“我等在此啸聚，共图大业，无奈兵微将寡！今有彭钦差奉旨来至大同府查办事件，他手下能人不少，我意欲派人前去密探真情，又不得其人，我实无主意，众位有何高见？”
　　金毛虎朱荣、铁太岁何太二人说：“寨主既要探访真情，派我二人前去探访明白，回来给寨主送信就是。”正在纷纷议论，便有望月楼家人前来禀见，又有水涧板房家人冷二来见。傅国恩说：“把他等带上来。”外面那两个家人来至集贤堂内，说：“禀寨主得知，昨夜小人拿住两个奸细。”傅国恩说：“把那奸细带了上来！”家人把徐胜推上，站于阶下。傅国恩问道：“下面站的何人？”徐胜说：“我是徐胜老爷，你等诡计多端，要杀要剐，任汝自便。”傅国恩说：“你是彭钦差的差官吗？”徐胜说：“然也！你这无父无君之人，该把我怎样呢？”傅国恩一听，气往上冲，吩咐护卫把他乱刀分尸。不知性命如何，且看下回分解。
　　第九十五回 徐广治辱贼骂盗 高通海出死得生
　　话说徐胜被人拿至集贤堂，傅国恩问了三言两语，便命人乱刀分尸。徐胜一阵冷笑，说：“我视死如归，死后也落个流芳百世，总算为国尽忠。我是堂堂正正奇男子，轰轰烈烈大丈夫，不象你这叛国逆贼，食君之禄，不能致君泽民，竟甘作叛逆，上辱祖宗，祸及本身，量你这小小弹丸之地，乌合之众，天兵一至，必是玉石俱焚！当今圣上聪若尧舜，德配天地，四夷来朝，八方宁静，五谷丰登，万民乐业，汝官居总戎，乃作此叛逆之事，父母被辱，妻子蒙羞，终身遭人唾骂，百世厌弃。
　　你只管处死我吧！我虽死犹生。“傅国恩又命把刘芳带上来。
　　刘芳也是破口大骂。傅国恩说：“既是彭朋一党，全皆杀死。”
　　旁有九花娘说：“寨主不必动怒，先把他二人看押起来，候余党全都拿住，一并杀之，再不然候出兵之日，杀他祭旗。”傅国恩说：“也好！”便派小头目史永得把他二人收在桃花坞内。
　　九花娘的心中，仍是出自爱怜徐胜的旧情，她还想着在鸡鸣驿时，徐胜已然应允了她，愿结为夫妇，却被小方朔冲散了。他今日既已被擒，暗中叫傅国恩不杀二人，是为救徐胜，还想同他结成夫妻。
　　再说高源身落井内，自己定了定神，听这水是向东流去的。
　　原来这井是引的山涧之水，预备作浇花之用，东南用板闸住。
　　高源过去把木板提起，窜身出去一看，那夹涧之中皆是青石。
　　自己向东方泅水走了一里之遥，看看哪边可以上去。高源上来一看，天已四更了，就跳上墙向东走去。忽听林内有一个人自言自语说：“那毛二也该来了，天已四更，我二人奉了巡捕营朱寨主之命，派我俩到大同府去密访真情实据。”高源借月光看得甚真，便过去说：“你姓什么？”那喽兵见到高通海，吓了一跳，说：“你是谁呀？我看着甚是眼熟，想不起来了。”高源说：“我叫出追高，你叫什么？”那喽兵说：“我叫郎青，是巡捕营的巡捕兵，今日派我同毛二去探访彭钦差的消息，我在此等他来一同前去。”高源说：“他是哪营的？”郎青说：“他是奋勇营何寨主那里派来的。”高源抽出刀来，便将郎青一刀杀死，把他的衣服剥下自己穿上，又摘下了腰牌配在自身，把他的尸身扔在山涧之内。方才收拾完了，忽听西边叫道：“郎大哥呀，郎大哥！”高源说：“毛二弟，你来了。”那毛二看见高通海就发愣，说：“你是郎大哥吗？不对啦！”高源说：“毛二弟，你忘了我啦？咱二人在一起扫过雪堆，我叫郎二，我兄长犯了病，叫我来替他。”毛二想了半晌，细看高源，穿的也是本园衣服，这才说：“二哥，我看你可眼熟，一时想不起来了。”高源说：“不早啦，你我走吧！”二人出了山口，走了七八里，便谈得心投意合。
　　此时天色大亮，已来至大同府的北关外。二人找了一座酒饭馆进去，在一个僻静之处落座，要了些酒菜，喝酒谈心，甚为快活。高源是有心把他灌醉了，他却以为高源是出自真心，便尽吐肺腑。毛二说：“郎二哥，你是交朋友的人，当下咱们都是骑虎难下之势，傅寨主他自无主意，现又被九花娘所迷，闹得他一点主意都没有了，我也是进退两难之人。”高源说：“我看寨主也是不能成大业的人，第一件不能容人，第二件不能用人。贪淫好色，大事难成。咱们还是见机而作。”二人吃喝已毕，出了酒馆，来至公馆。高源说：“你站在这里等我，我先进去细探虚实。”高源到了里面，见武杰正站在那里漱口，连忙说：“武贤弟，你快派人把公馆门外站立的那人拿进来审问，他名叫毛二，是画春园的奸细。”武杰出去，便把毛二拿来捆上。
　　高源到上房给大人请安，大人说：“你等同去探画春园，为何就你一人回来，他二人哪里去了？”高源把三人分手入画春园之事细说一番，又说已拿住一个奸细，候大人审问。彭公说：“来人，把他带了上来。”外面立刻带毛二来至上房，跪在大人面前。彭公说：“你叫什么名儿？”毛二说：“小人叫毛二。”彭公说：“你是作什么的？”毛二说：“我在画春园当雇工。”彭公说：“你只管直说，本院绝不罪你，你若不说实话，即用严刑。”那毛二吓得心神不定，说：“但求大人开恩，我实说了，小人是大同府人，自幼父母双亡，独身无依，就在总镇衙门充当更夫，后来他因克扣军粮，逃至万山之中，修了座画春园，招兵买马，意欲谋反，小人前进无路，后退无门，今日派我来探听消息，被大人拿住，只求大人开一线之恩，留我一命。”彭公说：“带他下去，我破了画春园之后再放你吧。”
　　随即吩咐请总镇张耀宗前来。
　　家人去不多时，张耀宗来了，先给大人请安。彭公说：“你可坐下，我同你有话商议。昨日我派三人去探画春园，今日才回来一人，他说那贼人在里面设了各样削器，徐、刘二人被擒，不知死活。我想这事甚不容易，必须调大兵剿灭，方可成功。”张总兵说：“大人如奏请大兵前来，倘或贼人知音远遁，大人便有妄奏不实之罪。依我之计，不如先发一支兵至那里巡山，看他动作如何？他若摇旗擂鼓，我等即可同他交锋，胜则擒贼，不胜再奏请大兵前来，不难一鼓荡平。”彭公说：“官兵人少，如直入贼穴，第一件不明地理，第二件寡不敌众，还须访求高人，知道这画春园系何人所造？该如何破法？方可成功。”正说着，只见武杰进来，给大人请安说：“大人不必着急，这座画春园系何人所修，有人知道。他乃是我的舍亲，住在宣化府黄羊山寨，姓胜名奎，人称银头皓首，当年黄三太就是他父亲胜英的徒弟。今日还同我提起画春园之事，说到当初布置之人，他是知道的。”大人说：“甚好！你去请他到这里来。”
　　武杰答应下去，至外面把胜奎请至上房。彭公见他年过花甲，仍精神百倍，便说：“老义士请坐。”胜奎说：“有大人在此，万不敢坐。”彭公说：“你我道义相投，知己之交，可不拘朝廷之礼。”胜奎落座，家人看茶。彭公说：“老英雄乃当世豪杰，今我来至大同府，系因叛贼傅国恩叛反朝廷，招聚兵马。
　　但因画春园内埋伏不少，该当如何破法？老义士当有妙计。“
　　胜奎说：“大人不必忧虑，这傅国恩此时反情已露，大人可先请能人，定计破他埋伏，外面用官兵围之，再派能人分四路擒拿漏网之贼。”彭公说：“老义士此论甚妙，无奈不得其法，不知此位高人现在哪里，能破这画春园的机关？”胜奎说出一人来，有分教：豪杰共施惊人艺，忠良大展补天方。
　　不知后事如何，且看下回分解。
　　第九十六回 审淫贼罢结大案 侠义女探画春园
　　话说银头皓首胜奎正与彭公商议破画春园之策，胜奎说：“大人要破画春园，自有一人可用，他住家在狼山纪家寨，姓纪名有德，人称神手大将。”彭公说：“不差，前在宣化府他曾提说过的，我至大同府如有用他之处，叫我给他一信。老义士既然知道他能破贼，就烦老义士前往一行，不知尊意如何？”
　　胜奎说：“大人可修书一封，我去请他。”彭公写好信，交给胜奎带走了。
　　张耀宗随即告辞，回至衙中，同夫人蔡氏闲谈说：“今日我在公馆，听妹丈徐胜昨夜探画春园去了，三人只回来一人，不知吉凶如何？这事不大好办。”夫人说：“我也听父亲说过，这画春甲真如天罗地网一般。”夫妻在内室说话，不想却有人偷听，正是那姑娘张耀英。她因丈夫两日未回，心神不定，今日知道兄长到公馆去了回来，便想来探个虚实。方走至上房，听见兄嫂二人正谈到三人去探画春园，至今才回来一个高源，那二人不知吉凶如何？姑娘听了，心中一动，至亲莫如丈夫，我不免去探访一番。
　　姑娘回至房中，带上各样暗器，换上铁鞋，背插单刀，暗暗出了上房，飞身上屋，蹿房越脊，顺马道跳下城去。走了七八里路，天色昏黑，借着星斗之光，施展陆地飞腾之法，顷刻已至周坤大营，只闻刁斗互击，警卫森严。过了大营，来至画春园界墙，见园内树木荫深，楼台罗列自己扔了块探路石，听落了实地，随着跳了下去。又见眼前一片芙蓉树，东北竹墙，当中一所房屋，甚为高大，正北是一座四望亭，高九丈有余，上边安装玻璃，内置桌椅条凳。她心中说：“这所花园不小，当初修建时也布置得很好。”向北走了一里之遥，见一片桃林，中有一所院落，灯光闪闪，内有更夫正在吃酒。姑娘在窗外，用舌尖湿破窗纸，向内一看，见那几个更夫猜拳行令，正吃的得意洋洋。内有一人说：“五位贤弟呀，我史永得不是说大话，我每日喝酒，永没醉过。今日你我坐在一处，应了古话啦，酒逢知己千杯少，话不投机半句多，你我必须多喝几杯。”另有一人叫印大海的说：“史头儿，你也是个明白人，这酒儿不可多喝，恐怕误事。”史永德说：“这东西是我最爱的，你叫我别喝，你就不是朋友了。”印大海说：“你我奉命看守拿获之人，或有人前来暗探，那如何是好！彭钦差手下能人不少，不可不留神！”史永德说：“不要紧，你不必多虑。”侠良姑听得明白，到了北边屏门之内，见院中空无一人，拔出单刀向地下一使劲，并没一点动作。又慢慢走至台阶之上，见屋门紧锁，侠良姑才要伸手去把锁打开，忽从左边廊檐上飞下一双抓来，把她两个肩头抓住，不能转动。忽然门锁落下，门儿开放，由屋内出来一人，青面红发，二目有电，身披彩衣，手拿绒绳，一伸手就把张姑娘抓住，用绒绳捆上。姑娘吓得通身是汗，如今被人拿住，不能再出此画春园了。又想：我是个女流，如落于贼人之手，不得落一个好死。
　　正在为难，忽自正南飞也似来了一人，先用刀把飞抓绳割断，把飞抓起下来，那自行人儿有两个轮子，便自行进去，并不管张耀英。姑娘细看，是嫂嫂恶魔女蔡金花赶来，她才放心，说：“嫂子来得正好，你先把我绒绳解下。”蔡金花把绒绳放开，二人下阶，侠良姑说：“嫂嫂怎么知道追奔前来？”蔡金花说：“妹妹你可吓死人了，我同你兄长正谈心，你房中的丫环来说，你带兵刃走了；你哥哥也急啦！我忙把你亲家母叫起来，我同父亲说，是你来探画春园啦！我等也没法，你兄长便带兵刃追了下来。至画春园内分成四路，我不敢紧走，只可慢慢的来至桃花坞，见你在这里，我也不知削器如何破法，就用刀割开绒绳儿，把飞抓起下来。”侠良姑说：“嫂嫂不可入屋，怕有埋伏。”蔡金花说：“你我到外面去，找我父母同你兄长，一同回去吧！”张耀英说：“也好！”二人到了外面，各处寻找蔡庆、窦氏、张耀宗三人。
　　且说张耀宗同蔡庆分手，处处留神，在各处访查徐胜、刘芳的下落。走了有半里之遥，见绿柳成行，北面有七八间敞亭，那亭内灯光隐隐？张耀宗想要过去看看，忽见那面来了一只白狗，摇头摆尾，扑奔而来。他连忙闪在一旁，那狗一张口，就放出十枝诸葛连珠弩来。他用力照定那狗的脊背就是一刀，喀嚓一声，分成两段，原来是一个木狗，肚内安着诸葛连珠弩，甚为奇巧。他自己着急，不知妹妹现在哪里，一则骨肉连心，二则她是个女流，倘落在他人之手，如何是好？又向前走了五六里，见前面一带界墙，墙内北房七间，屏门四扇。张耀宗至屏门之内，见台阶下有一片埋伏，自己慢慢用刀试着，走了七八步远，又见屋内纱灯悬挂，灯烛辉煌，内有各样摆设和八仙桌。东面坐着之人，正是那傅国恩，西面是妖女九花娘，二人对坐饮酒，旁有一侍女伺候，桌上放着各种果品菜蔬。张耀宗看罢，进了北大厅，方一伸手，足下一沉便坠入坑内。内有四人看守，每日一换。今日值班人姓吕名祥，他同三个伙计用绳把张耀宗捆上，说：“咱们去禀明前边巡捕头目吴太山，他是咱们寨主的好友。”张耀宗说：“你等四人是傅国恩的什么人？
　　你家主人乃朝廷的总兵，竟甘心叛逆，不久天兵一到，玉石俱焚。“吕祥说：”你姓甚名谁？“张耀宗说：”我姓张名耀宗，外号人称玉面虎，该杀该剐，任凭于你。“吕祥说：”你不必多说，自古及今，胜者为王，败者为寇，天下者非一人之天下也，有德者居之，无德者失之。我带你见见我家巡捕寨主去。“四人推张耀宗来至上面，先把翻板扣上，然后抬他到了西北那所院落。
　　吴太山、吴铎、武峰三人，奉傅国恩之命，巡查奸细。天有二更之时，方要带护卫去查夜，忽见手下人来禀告说：“今有万木林内看守之人，拿住一个奸细，始至此处，请你老人家发落。”吴太山坐在上面，吩咐带人上来。四个人抬着那人来至北大厅，吴太山早看见是张耀宗，眼都红了，说：“张耀宗，你也有今日，我前在河南紫金山受你这厮羞辱，不想你今日也落在我的手内，你也是大数已尽，活该我来替大寨主周应龙报仇。”又吩咐说：“你等快把他绑在外面将军柱上，给我开膛摘心，我今夜要多吃几杯酒，正想喝一碗醒酒汤。”手下人答应，把张耀宗绑在柱上，把木盆放在面前。有个喽兵，三旬以外的年岁，把衣服掖好，系上围裙，拿一把牛耳尖刀，来至张耀宗面前，说：“来人，先拿一桶水来，照定他头上浇一下。”那家人来至跟前，举起水桶，浇了一桶水。张耀宗说：“好贼！你只管来用刀，给我一个快些吧！”那家人说：“听招呼吧！”先把衣服给他解开，手执牛刀，照定张总兵前胸就是一刀。不知性命如何，且看下回分解。
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　　第一百回 高源捉拿傅国恩 徐胜单探磨盘山
　　话说水底蚊龙高通海去追小二郎张能，出了画春园，往那面走了。神手大将纪有德见贼党甚众，皆齐聚在议事厅前。刘芳抡刀跳至当中，说：“傅国恩，你乃大清朝总镇，食君之禄，不思忠君报国，反作叛逆之事。你这画春园所集不过乌合之众，要同官兵抗拒，焉可成事？”傅国恩领众在前，说：“你是何人？”
　　刘芳说：“我姓刘名芳，字德太，绰号人称多臂膀，我跟彭钦差大人当差，专查贪官恶霸。外有马步大队，已把你画春园围的铁桶相似，你等想要逃走，比登天还难。”傅国恩一阵冷笑，说：“刘芳，你今既敢带兵前来画春园，你可知道这里的厉害，待我先拿你这伙贼人就是！”他一回头说：“杜茂！你把他给我拿住。”杜茂摆叉跳出来说：“刘芳，你也是绿林中人，何必这样猖狂？看你二爷拿你。”拧叉分心刺来，刘芳用刀急架相迎，二人战在一处。
　　那粉面金刚徐胜要去迎春阁，盗取贼人的盟单，以便指名捉贼。他蹿身上房，小心留神，绕过东房，往北走了一箭之远，在房上各处寻找，抬头一看，见迎春阁就在目前，院中清静无人。粉面金刚徐胜看罢，飞身上了迎春阁儿，把门推开，见正北有八仙桌一张，墙上有悬笼，内有盟单总帐等物。徐胜先一按桌子。那桌子吱的一声，往下一沉，立刻与楼板并齐。那北面墙上的门板一开，由里面出来两个木头人儿，手执大刀向地下就剁，只听得喀嚓一声，那刀砍在桌面上却抽不出来了，那两个木头人儿便不能转动。忽由房上盖下来一个铜罩儿，正罩在徐胜的身上，又有七八个钢钩儿下来，也都钩在他的身上。
　　徐胜既不敢嚷，又不能转动，只得等死而已。
　　神手大将纪有德率领众人，在议事厅前同众寇正在恶战。
　　刘芳同杜茂二人战够多时，不分胜负。红眼狼杨春、黄毛吼李吉这二人又各摆兵刃，跳过来协力相助。蔡庆、胜奎也摆刀跳过去相迎。青毛狮子吴太山跳过来说：“纪有德，你真匹夫也！
　　当初修画春园之时，你也说过不能再生异心，今日你又相助彭朋来破画春园。你想要作惊天动地之人，并欲求取功名富贵，这都是缘木求鱼，焉能得到呢？“纪有德说：”呔！你休要摇唇弄舌，你纪大太爷是安善良民，守分百姓，岂可同贼人为伍？
　　你这叛逆之人，都是乱臣贼子，人人得而诛之！我等今奉钦差之命，领官兵前来剿除你等。“吴太山抡刀就砍，纪有德急架相迎，二人各施平生艺业，杀得难解难分。
　　傅国恩同九花娘二人见事不好，又听外面喊杀连天，人声一片，他的一个家人由后院跑出来说：“寨主爷，大事不好了！
　　如今大奶奶已投环身死。“傅国恩一听结发之妻投环身死，心中悲痛，落下几滴泪来，说：”唉！悔不听贤妻之言，只落得这般光景。如今大事不成，如之奈何！我自得了九花娘，一点顺事没有，想是被色所迷，我也把事作错了。“他无奈一拉九花娘，二人进了大厅，到了西面的空屋内，把北墙下的那一张床儿给挪开了，地下有一块八卦图的木板，再把那木板移开，一捏嘴儿，一声哨子响，二人便下了地道逃走了。那青毛狮子吴太山、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰这五人也跑进大厅，找到地道，从沟中逃走了。
　　这地道是当初造画春园时预先准备的，直通正北山边二十里之外。那里有一座望山坡，上面修了一座映雪亭，这座亭子上有一块石头是活的，无人知道。今日傅国恩见外山口已破，四面都是官兵，又见纪有德、胜奎十分勇猛，便趁着那红眼狼杨春、黄毛吼李吉、花叉将杜茂等同众人杀得难解难分之时，先由地道逃走。他同九花娘及吴太山等五人顺地道逃向西北，正走至当中，忽然心中一动说：“吴太山！你想该由哪面走呢？
　　西北这条路，是当初纪有德监工修的，后来我因怕纪有德变了心，倘或事情败露，要由这条路走，恐被他人所获，我自己又派心腹人自十字路口向西又修了一条地道，从那西边的青松坡下出来。你我是由哪条路走呢？“吴太山说：”寨主，如今大事不成，意欲何往？“傅国恩说：”我投磨盘山去，还要奔潼关外去访几个朋友，依我之见，还是由西北这条路走为上策。
　　你等要向西走，如外面走漏消息，那时他派人在那里候着，如何是好？“吴太山听他之言，说：”也好！就依你往西北走吧。“
　　桑氏九花娘有千里脚程，她紧随着顺地道一直走了十七八里之遥，大约快要到了，傅国恩便把随身一个包袱交给九花娘，说：“娘子，你好好收存这个包袱，你我二人可指这里边的物件以度晚年，那里面有些金银细软之物。”九花娘也甚愿意，就把包袱接了过来。众人已至望山坡地道山口，吴太山说：“待我托起这块石头来。”方用手一托，那望山坡胆道的亭子内，早有两个人在此等候，一个是打虎太保纪逢春，一个是小蝎子武杰。
　　他二人自早晨奉神手大将纪有德之命，拿了一个字柬，来至无人之处。武杰是认得字的，便说：“纪贤弟，把你那字柬拿出来我看，是派你我往哪里去？”纪逢春掏出字柬来交给武杰。他接过来打开一看，上写着：字示武杰、逢春二人知悉：汝二人急速绕道奔画春园之西北，在望山坡有一亭子，名日映雪亭。汝二人不可远离，就在那座亭子上守候，如见石头动处，你二人急速拉兵刃捉拿叛臣傅国恩等。此乃第一奇功，百中莫遇之巧机也。千万千万！汝二人遵行。
　　武杰看罢，说：“贤弟，你我快走。”二人出了大同府北门，直奔画春园之西北，到了望山坡，见那映雪亭就在南面山坡之上，东边是一片松树林，西边有一道沟，北面是一片平川之地。
　　二人就在亭子上一坐。天有过午之时，忽听见亭子底下有脚步之声。见那亭子底下的石头一动，小蝎子武杰说：“唔呀！王八羔子，你这混帐东西往哪里逃走？我等在这里等候多时了。”
　　里面傅国恩听见上面有人说话，知道有人埋伏在此，连忙一撤身子，回头就跑，说：“不好！你等快同我出西边那个山口吧！”九花娘跟随着又折了回来。大家走至十字道口几，便从新修的西边那条路上紧走，生怕有人追上。他等走至这西边地道口，一托这块石头却托不动。吴太山说：“这块石头何以托不动，是什么缘故呢？”傅国恩说：“有一百二十斤呀！”吴太山说：“不然，要是一百二十多斤，我倒可以托得动它了。”
　　傅国恩一托，也是托不动，说：“真是奇怪，这是什么一回事呢？”
　　书中交代：在外面石头之上，原来有一个人正在那里睡觉，他就是高通海。他因为追小二郎张能没有追上，心中一烦，就想在这块石头上歇歇再走。他正歇着，忽然石头一动，听见里面有人说话。高源说：“待我闪在一旁，看是何人？我要是他的对手，我就拿他可也。”他连忙闪在一旁。里面吴铎又来托这块石头。不知后事如何，且看下回分解。
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　　第一百零五回 群雄共捉九花娘 总镇亲访剑峰山
　　话说粉面金刚徐胜在九圣庵内与九花娘吃酒，徐胜假意殷勤，九花娘乐得心花儿都开，亲手给徐胜斟酒，二人开怀畅饮。
　　怎见得，有赞为证：徐广治在灯儿下，见那个粉香脂艳又在目内。一阵阵风送娇美，媚于座上。徐广治装就了那等情形，心儿耿耿，眼儿宁宁，春扇儿摇摇，引动了劳卿。淫妖错上了巫山十二峰，意儿摇，芳心动，魂儿荡漾，魄儿飘零，软却却如梦如惊。荡荡悠悠，恍恍惚惚，目不转睛。说什么天儿长，地儿久，心坎上温，眼皮上供。曾记得，长生殿订定了百年约，趁今日良宵，海誓山盟。花里魔王更甚一层，蜜语甜言万分情。目下的郎君与众不同，隐刚直，添柔性，假堆欢，笑语迎，把一位粉面金刚玉罗汉，当作了黄蜂多情。
　　徐广治神色与他等相似，却原来是一派的虚情假意装成。
　　徐胜正与九花娘吃酒，外面高通海同张耀宗、陈山三个人赶到。
　　高通海在外面一声喊嚷：“妖妇九花娘，今天你往哪里走？
　　我等特意前来拿你。“九花娘先把灯儿吹灭。徐胜举起桌子，照九花娘就砍。九花娘拉刀由东里间屋内蹿出，奔到了西里间
　　屋。徐胜在里间嚷道：“张大哥、高大哥快来，妖妇往西里间屋中去了。”徐胜抓短链铜锤追至西里间，再找妖妇已踪迹不见。高通海进屋来把灯点上，众人到西屋仔细寻找，见后窗户已开，想必是从这里逃走了。大家在前后院又寻找一遍，陈山见并无妖妇踪迹，便说：“你我大家暂回磨盘山去吧。”众人这才回归磨盘山。
　　此时天光大亮，陈山把高通海请至里间屋内，说：“高老爷，我有一事相求。”高通海说：“什么事？请讲。”陈山说：“老汉只有一女，就是高老爷方才看见的那个姑娘。求高老爷做个大媒，给徐老爷说说，不知意下如何？”高通海满口答应说：“你听信吧！”转身来至外面，一见粉面金刚，便把陈山之意细说了一遍。徐胜倒也愿意，说：“高老爷，这内中还有一段情节，我已定下张氏门中亲事，他如愿意，你可把此事对他说明；如不愿意，作为罢论。”高通海又对陈山把话细讲，陈山说：“高老爷你去把定礼要来，就算一言为定。”高通海过去告诉徐胜说：“陈山愿意，你就拿出定礼来吧。”徐胜解下一对荷包交给陈山，拜了岳父，从新大排筵席，款待张耀宗等。
　　陈山把喽兵点齐，拿过花名册簿，把孙立、马雕成殓，葬在山前，再把马赛花捆好，装在车上，这才随同大同总兵张耀宗等直奔公馆。
　　来到大人公馆以外，高通海、徐胜、张耀宗先到里面给大人请安回话，说：“卑职等奉大人堂谕寻找妖妇九花娘，在磨盘山有山贼马雕等拒捕官兵，卑职等已将贼人打死。当时内中有一陈山，为人忠厚，率众投降，现在外面听候大人示下。”
　　大人吩咐先把陈山带上来。少时，外面把陈山领至大人面前，跪倒磕头，口称：“罪民陈山，参见钦差大人。”大人一看陈山，约有五十以外，面庞微黄，重眉大眼，准头端正，四方口，
　　额下一部花白胡须，身穿一件蓝绸长衫，足下白袜云鞋。大人说：“陈山起来，下面坐下，本阁有话问你。”陈山说：“有钦差大人虎驾在此，草民焉敢坐下。”大人说：“坐下好讲话。”
　　陈山说：“告坐。”大人说：“这磨盘山方圆有多大地方？你手下有多少喽兵？除此之外，那里还有山贼么？”陈山回说：“这磨盘山有五百名喽兵，为首的是马雕、孙立。小人因带着女儿从山前路过，被马雕、孙立拦住，大战一天，不分胜负，他约小人上山，做了山寨主。钦差大人派兵剿山，草民不敢抗敌官兵，今马雕、孙立已死，因此率众来至大人台前请罪。”
　　大人说：“你既知道改过，又何罪之有，从此跟本部当差，本部还要保举于你。”陈山说：“承大人栽培。”
　　大人把众办差官叫到跟前说：“把磨盘山喽兵编成名号，归大同府镇标补额。以前因傅国恩克扣军饷，兵变之后八千兵只剩三千有余，就在这磨盘山五六百喽兵之内，挑选精明干练之人补为头目。”然后又问道：“现在九花娘往哪里逃走去了？”
　　高源说：“昨天夜晚在九圣庵动手，妖妇此时已经逃走。”大人说：“奉旨所缉之要犯俱皆拿获，惟有九花娘逃走，我再给你等三天限，必须将九花娘拿住，如无此贼，我定要开参。”高通海吓得战战兢兢，刘德太默默无言。正在忧虑之际，外面来禀报说：“有汝宁府上蔡县的班头紫面虎苏永福、雨雪豹苏永禄二人求见大人。”彭公说：“叫他二人进来。”外面答应。
　　不多时，带进苏家兄弟二人来跪下说：“卑职叩头，求大人赏差事。”彭公见苏永福年约五十以外，身高八尺，面如紫玉，雄眉阔目，身穿青洋绉长衫，足登青缎快靴，手拿折扇。
　　大人说：“二位班头，前者你等将采花蜂拿获，本部也曾说过，叫你二人跟我当差。我今已把叛臣傅国恩拿住，内中只有一个奉旨严拿的妖妇九花娘漏网。我这里现正派人寻找，你二人来得甚好，跟着他等查拿贼匪，去访九花娘的下落。”苏永福说：“我同苏永禄在大同府南门外茶馆，听见几个卖鱼的说，此地有一座剑峰山，方圆三百余里，里面有一个大寨，寨主人称活阎王焦振远，他的五个儿子人称焦家五鬼，他父子六人在此种地不交粮，无人敢惹。今日卖鱼人说，他家五少庄主得了一个美妇，我想怕是那焦信把九花娘留住，亦未可定。”彭公听罢这话，说：“高源、刘芳，你二人哪个拿贼去？”旁边只见大同总镇张耀宗过来说：“钦差大人，卑职接任不久，地面尚未办理清楚。今朝也不必派戈什哈前往，卑职暂且带一名跟班之人，到那剑峰山去见活阎王焦振远，叫他把九花娘献出来，两罢干戈。不知大人意下如何？“彭公说：“好！”
　　张耀宗辞别大人，转身下来，到了自己衙门，另换一身蓝绸子服色，叫外头备马，带两个亲随，骑马出了大同府，直奔剑峰山。三十余里路，展眼就到。张耀宗勒马一看，见这座山是东西两个山头，坐北朝南山口。他催马进了山口，一瞧里面是大峰俯视小峰，前岭连接后岭。催马再扑奔西北，约定有数里之遥，见东西是个山环，由西往东的九道山涧归到一处，成了一条莲池河，南北有三十余丈，东西有八里多长。在河当中栽了许多莲花，靠南岸有五只小船，南岸有东房五间，西房五间，木头牌上接着一张告示。张大人催马向前，抬头仔细观看，上面书写着：“剑峰山晓谕附近居民人等一体知悉，出入须有腰牌，不准混乱。倘有无知匪人私行进山，被山寨巡查之人拿获，定行重处，决不宽贷。”张耀宗看罢告示，只见莲花岛内，有无数捉鱼捕虾之人。忽然从班房内转过一人，说：“你是干什么的？若教我山主瞧见，定把你拿进山去，细细拷问于你。”
　　张耀宗听罢，叫家人把靴页拿出来，取出名片一张，又在家人耳边说了几句。家人来至那人面前，说道：“这是我家老爷，
　　乃大同总镇，特来拜望你这剑峰山的寨主活阎王焦振远。“这人即将名片接过来，说：”你且在此等候，我前去回话。“这人手执着张耀宗的名片，来至河沿叫船，跳上船去，到里面通报。
　　那活阎王焦振远与五鬼正在大厅静坐闲谈，那人把名片往上一举，说：“回禀寨主，大同府新任总兵张耀宗前来拜访。”
　　活阎王接过名片一瞧，说：“老夫与他素无往来，这剑峰山不受外界所管，地方狭窄，不敢容留贵客，叫他急速回去。儿呀，你出去快对他说。”地理鬼焦智转身出了大厅，见到张耀宗说：“姓张的，你是这里的总兵么？我家与你素无往来，再者我们这剑峰山地处僻壤，不受外界所管。”张耀宗一闻此言，在马上勃然大怒。他忍了心头之火，在马上举手抱拳，说：“焦庄主，本镇奉钦差彭公之命，特来寻找妖妇九花娘。听人传说九花娘落在这座山中，你把她献了出来，与你无干。”焦智听他之言，一阵冷笑，说：“你满嘴放屁，我们这一里头并无闲杂人等来往，你无事生非，跑到这里找事，趁此给我走开。”张耀宗勃然大怒，伸手拔刀，要在剑峰山捉拿地理鬼。不知胜负如何，且看下回分解。
　　第一百零六回 禀钦差捉拿焦振远 告奋勇五探剑峰山
　　话说地理鬼焦智来到莲花岛北边，口出不逊，怒恼张耀宗，伸手拉刀一指说：“本镇好意前来拜访，你这厮却不懂事，出口伤人，待我回去禀明钦差，必要剿拿你等。”焦智说：“我们这里并没有什么七花娘八花娘九花娘，这是哪里来的晦气。”
　　说罢，张耀宗无奈，便与跟人回归大同府。
　　来在公馆门首下马，到里面见大人回说：“大人在上，职员奉堂谕至剑峰山要九花娘，山内活阎王焦振远不服王法，将九花娘隐藏山中不献，还出言不逊，把职员骂回。待职员调兵前去剿拿。”大人说：“这还了得，你暂且下去，本阁自有道理。”
　　张耀宗下去后，大人说：“来！高源、苏永福、苏永禄，你们三个人前去剑峰山明查暗访，如果焦振远实是反叛，我再调兵拿他不迟。”高通海回禀说：“大人既派我去，就不要苏永禄，要派苏永禄，就别派我。苏永禄为人奸狡，跟我到不了一处。”
　　大人说：“我派人由不了你，下去吧！”
　　高通海叫苏大、苏二过来说：“二位哥哥，咱们商量商量，既是活阎王不服王法，他必有点能为。你们二位跟我去，我来拿贼，你们捆人。”苏水禄一想，自然还是捆人的便宜，便说：“高老爷，你是护卫，我们是个微末差使，当然是高护卫拿贼，
　　我们捆人。“高通海说：”走吧！你我就此前往。“三个人说说笑笑，来到剑峰山口。高通海在前引路，进了剑峰山一瞧，只见青苗满地，绿树荫浓，两旁边的高梁地都长有一人多高。苏永禄说：”我们两人就在高梁地里藏着，你去拿贼。“他在心中暗说：”高通海你上当了，你去拿住贼，叫我们过去捆，倒是自在之事。“
　　高通海来至剑峰山交界处一瞧，东西是一道河，须得从此地摆渡过去，才能到得了剑峰山。河北岸有二十多间房，大概是该班人等住的。河南有十间房，一边立着一个交界牌，上面插着一杆白旗子。交界牌上写着：管理剑峰山一带等处焦，为晓谕附近居民人等一体知悉：此山乃焦姓所管之地，如有官府之人私自进山，探亲访友，须先到莲池岛听差房挂号，领写执照进山，方保无事。如无执照，拿获立斩。
　　高通海瞧着，忽见听差房内出来几个河兵，说：“来的小辈，你是做什么的？通上名来，今日奉寨主之命查拿奸细。”
　　高通海一闻此言，把眼一瞪，说：“小辈，你也认不得你家老爷是谁？我要跟你等一般见识，算我无有大量。你等趁此把活阎王焦振远叫了出来，我两个人分个强弱真假。”这些人一听此言，微微冷笑说：“你这小子别说浪言，我家寨主岂肯跟你无名之辈动手。伙计们，拿家伙！”这些河兵看着高通海只有六尺多高，其貌不扬，身穿紫色马褂裤，青布快靴，面皮微黑，短眉阔目，高颧骨，三山得配，四方海口，手中执一把短刀在那里一站。有十几个河兵，各拿兵刃，扑奔高通海而来，摆兵刃就剁。高通海一声喊嚷，说：“你这一伙强徒，好生大胆，竟敢与高老爷动手！小辈站定了，听我告诉你等，你家老爷姓高名源，表字通海，绰号人称水底蛟龙。”这几个河兵一听，
　　半信半疑，说：“你既是高通海，我们大家把你拿住了，好去报功。”这十几个人一齐拥上，高通海也并不把他等放在心里，几个照面，被高通海砍得东倒西歪。
　　内中有一个跳上船去，跑进剑峰山，前去禀报活阎王焦振远说：“有钦差彭大人手下的办差官，名叫高通海，来到剑峰山莲池岛要九花娘，把看河之兵砍杀不少。”焦振远一闻此言，说：“气死我也！哪个将这小辈拿进山来，碎尸万段。”地理鬼焦智拉虎尾三截棍，说：“待孩儿前去拿他。”
　　他带领几个庄兵，出离大寨门，见高通海正在那里发威。
　　河兵大声喊嚷，说：“四庄主出来了。”高通海往对面观看，见顺莲池岛船上过来一人，身高六尺，项短脖粗，大脑袋，面皮微黑，黑中带紫，两道扫帚眉，一双大眼，高颧骨，上身穿月白绸子小汗褂，青洋绉中衣，足下月白袜子，青缎子实纳帮皂鞋，手持虎尾三截棍。船一到岸，就拧身蹿将上来，手中一摆兵刃说：“对面小辈，你是何人？通上名来。”高通海把刀一顺，说：“呔！你要问你家老爷，年年高，月月高，日日高，人走时运马走膘，骆驼单走卢沟桥，姓高名源，表字通海，人称水底蛟龙，这就是你家高大老爷。”焦智一闻此言，气得哇呀呀喊叫，说：“小辈，你胆大包天，敢到这剑峰山来找死。”
　　高通海说：“你先别嚷，咱们俩要动手，得先说说。”焦智说：“你要说什么？”高源说：“既要动手，是善打恶打，文打武打，要是善打，各划一圈，你在东边，我在西边，不准出圈，若出圈算输，再不然两人对骂，谁骂得过算谁赢。”焦智说：“依你各划一圈，咱两个动手。”高通海就拉出刀来，在圈里一比，焦智摆三截棍在圈里耍开，闹得通身热汗直流。焦智说：“不用文打，改为武打。”摆虎尾三截棍搂头就是一棍。高通海往旁边一闪，说：“且慢，要我动手拿住你，也不算英雄，我叫过两个跟我之人，把你拿住。”高通海站在圈外就嚷：“苏二哥快来捆人！”
　　苏永禄从高梁地内拉着一把短刀，往外就跑，还当是高通海将贼拿住了，及至临近一瞧，原来贼人还在那里站着，便说：“高护卫，你把他打躺下，我才好捆，站着我如何捆得上呢。”
　　高通海说：“我打倒了还用你捆？你过来吧，快拿这个贼。”苏永禄一瞧无奈，只得摆刀上前动手。焦智的虎尾三截棍十分纯熟，哪里把苏永禄放在心上，三五个照面，一棍将刀打落，再一扫堂棍将苏永禄打倒，过来几个河兵，把他捆上了。高通海又嚷道：“苏大哥快出来吧！苏二哥捆不过来了。”苏永福由高梁地出来一看，见二弟已被人拿住，他自己乃忠厚之人，怒从心起，拉刀直奔焦智动手。几个照面，亦被焦智打倒。高通海吓得战战兢兢。不知后事如何，且看下回分解。
　　第一百零七回 高源智擒地理鬼 焦礼大战水底龙
　　话说苏永福来至战场，与焦智定了几个照面，刀被棍磕飞，大爷转身要跑，被焦智一腿踢倒在地，过去几个河兵，把大爷捆上。焦智摆棍扑奔高通海而来，高通海知道这事已不能躲避，用手中刀一指说：“焦智，你真乃太岁头上动土，不知高老爷的厉害。”焦智并不答话，摆棍搂头就打。两人走了有三四个照面，高通海已浑身是汗，口中急喘。焦智见高通海看着不行了，把手中之棍一裹。高通海说：“罢了罢了！”出圈外往东北就跑。焦智用手指着说：“高通海，今日上天追你到灵霄殿，入地也要跺你三脚。”高通海说：“罢了罢了！真是命该如此，生有处，死有地，三个人叫人拿住两个，剩我一个人回去，我也对不起他二人，不如跳河一死。看来这道河就是为我挖的，今天我做一个水底亡魂、河中怨鬼，也就是了。”说罢，往里就跳。
　　地理鬼一看，喜出望外。追至莲池岛河岸，见高源冒了两冒，焦智把三截棍扔在岸上，扑通一声，也跳下水去了。高通海在水底蹲着，睁眼静等。地理鬼焦智本来水性平常，在水中不能睁眼，只用两手去摸。高通海由后面一掐脖子，把地理鬼一气灌了三口水，拉上岸来捆好，又过去把河兵杀散，将苏氏
　　兄弟二人放开，说：“你们先把此贼扛回大同府，我在这里等着捉拿活阎王。”二人一听，心中甚为喜悦，说：“高护卫老爷，我们不等你了。”高通海说：“你二位只管走，今天我非把九花娘拿住不回公馆。”苏大爷扛起地理鬼，二人竟自去了。
　　高通海站在莲池岛，破口大骂道：“活阎王焦振远，快把九花娘送了出来，万事皆休，如若不然，高大老爷杀将进去，鸡犬不留！”
　　河兵赶紧去大寨回禀。活阎王正与焦面鬼焦仁、霹雳鬼焦义、独角鬼焦礼父子四人在一处谈话，见外面跑进一个河兵来说：“回禀大寨主得知，适才我家四庄主已被彭大人办差官拿去了。”活阎王一听，说：“这还了得，彭大人敢将我儿拿去，老夫跟他誓不两立。”独角鬼说：“爹爹暂息雷霆之怒，待孩儿亲身到外面捉拿办差官，救回我四弟。”焦振远说：“也好！你就此前往，将赃官的办差官拿住，老夫要亲自审问。”独角鬼焦礼拉虎尾三截棍，带领二十多个喽兵，各带刀枪棍棒，出离大寨门，到了莲池岛，坐摆渡船过河。
　　高通海正在那里叫骂，一瞧里面出来的独角鬼焦札，身高八尺，面如重枣，身如油墩，手提三截棍，比方才的地理鬼长得雄壮。高通海看罢，问道：“来者你是何人？快通报你的姓名，高老爷不拿无名小辈。”独角鬼用手一指，说：“你就是赃官彭朋手下的办差官吗？我等与你无冤无仇，何故将我四弟拿去？我今天特意前来问你，所因何故，你趁此说来。你三太爷名叫独角鬼焦礼。”高通海也通了名姓说：“我奉大人之命，特来寻找九花娘，你等将她放了出来，万事皆休，如若不然，高老爷先将你拿获，面见钦差，按律治罪。”焦礼听罢，气得哇呀呀乱叫说：“你这小辈着实大胆，竟敢这般无礼！”摆棍就打，高源往圈外一闪，把短刀变着路数，与焦礼杀在一处，两
　　人不分高低上下。走了十几个照面，高通海累得浑身是汗，撒腿就跑，焦礼随后追赶。高通海说：“好小辈！你当真要追赶高老爷！”焦礼说：“追你又该当如何？”高通海说：“我受异人传授，能呼风唤雨，撒豆成兵，倒海搬山，待高老爷拘一个天兵天将来将你拿住。”说罢回头，见焦礼已赶至跟前。高通海摆刀就剁，却被焦礼一棍将刀磕飞。高通海吓得魂魄皆冒，转身又跑，焦礼紧紧相随。高通海说：“小辈！看我的法宝取你。”只见白亮亮的一宗物件，直扑奔焦礼而来。焦礼忙往旁边一躲闪，过去一看，原来却是一把壶。焦礼说：“你力穷智竭，今天休想逃走。”高通海一壶未打着焦礼，撒腿又跑，抬头一看，见眼前有一片树林，他急中生智，说：“哈哈，树林之内的埋伏还不出来，等待何时？我已然把独角鬼焦礼给你诓到。”焦礼一听此言，止住了脚步，怕树林之内真有埋伏。高通海飞身跑进树林，焦礼见无人出来，心中甚为喜悦，拉棍又往前追去，只见高通海仍在前头撒腿奔跑。焦礼在后面紧追不舍，看看就要赶上。高通海说：“小辈你真可恨，我高大法官今天真要祭起法宝拿你。”说罢，回手哗啦一下，黑乎乎的一宗物件，正打在焦礼的面门。焦礼觉着不大疼痛，留神一看，原来是一个搭裢，里头还有六个钱，只气得他狂叫如雷，大骂道：“小辈高通海，今天我要放你逃走，誓不为人。”高通海见焦礼仍在紧追，抬头一瞧，见眼前有一道沟，眉头一皱，又计上心头，说道：“沟里的朋友，快出来帮着我捉拿独角鬼，千万别放他逃走啦！”焦礼说：“你不用使诈语吓唬于我，我早已知道你诡计多端，今天休想逃走，你就是有十面埋伏，我也要将你拿住。”高通海计穷力竭，跑得两腿发直，只见眼前有一道沙岗，由东北至西南长有三四里之远。高通海往沙岗上一跑，脚底下一滑，身子一沉就摔倒在地，口中喊道：“哎呀！我高
　　通海今天性命休矣！“独角鬼一瞧，哈哈大笑，说：”小辈，你也有今日，我焉能容你逃走！“说着，赶上前来，摆棍照定高通海当头就打。只听沙岗后一声喊叫：”唔呀！混帐东西，不要伤人性命，待我来拿你！“
　　这时蹿过两个人来，上首那人，说话是江南口音，手中拿着包裹；下首这一位，面皮微黄，黑中透亮，短眉毛，圆眼睛，项短脖粗，手使一把轧油锤。这二位原来并非别人，上首这一位是小方朔欧阳德的大弟子，家住江南绍兴府，姓武名杰，表字国兴，绰号小蝎子；下首这一位，家住狼山纪家寨，姓纪名逢春，乳名小三庆儿，乃神手大将纪有德之子，受过能人指教，武艺绝伦。只因高通海奉大人堂谕，带着苏永福、苏永禄再探剑峰山，捉拿九花娘，武国兴与纪逢春便来禀见大人，也要前往。大人说：“你二人须要小心，不可任意。”二人点头，各执兵刃出了公馆，直奔剑峰山。
　　二人因道路不熟，便在沿途之上到处访问。走有数里之遥，眼前是一带山庄，及至身临切近，见路北有个茶馆，北房三间，搭着天棚，周围苇子花障，头前扎出一个门来，挂有一块纸匾，上面写着“养性山庄”，有一副对联，是两块木头刻成的，挂在两边，上联是：“檐水无鱼，蜘蛛偏作网”；下联是：“茶烟有鹤，鹦鹉可为杯”。二人觉着口干舌燥，迈步进了养性山庄，要来一壶茶，暂且歇息，顺便打听道路。二人叫伙计过来问道：“这里离剑峰山多远？”伙计说：“还有十二里路。你们二位到那里找谁？”武国兴说：“我们打听个人，你可知道？”伙计说：“剑峰山那里。前后有一万多家，看你问哪一个，有名便知，无名不晓。”武国兴说：“此人大大有名，有个活阎王焦振远，你可晓得？”小伙计一听这话，上下看了武杰一眼，说：“慢说是我，在大同府就是女子小孩，也没有不知道的。你是
　　哪里人氏，找他有何事故？“武杰说：”我与他素无往来，只因我有一个表弟投在剑峰山，被他人所害。“伙计听了说：”你老人家千万别去，我有几句良言相劝，焦家父子甚是难惹，慢说你一两个人前去找他，就是调三五千人去了，也难讨公道。
　　那里面连环三四百里，不受外界所管，居住的人家俱属他管。
　　依我劝你，还是不去为妙。“武杰说：”我既到此，焉有不去之理？“给了茶钱，二人出了养性山庄，扑奔剑峰山而来。
　　正往前走，见一道沙岗拦住去路，忽听那里喊叫：“我高通海性命休矣！”二人赶过去一瞧，只见独角鬼焦礼正举棍要打高通海。武国兴一声喊嚷：“混帐王八羔子，休要伤我朋友。”
　　抖手就是一镖。纪逢春也抡锤照定贼人就打。焦礼摆三截棍独战二人，并无半点惧色。高通海扒起一把土来，照定焦礼面门就甩。焦礼满面是土，不能睁眼，被纪逢春一锤打倒。三人过来，正要去捆焦礼，忽听得那边人声呐喊，大概是活阎王带领庄兵，前来捉拿高通海。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百零八回 三杰捉拿独角鬼 高源夜探剑峰山
　　话说小蝎子武杰与打虎太保纪逢春双战独角鬼焦礼，正在不分胜负之际，焦礼让高通海一把土撒了一脸，被纪逢春一锤打倒，按住捆上。高通海说：“你二人把他带去面见大人，我把九花娘抓出来，拿住为首的活阎王，方才回去。”武杰说：“高老爷，你凡事须要小心。”高源说：“好，你二人去吧！”三人正说之际，忽听得西北上人声呐喊，高源说：“你二人快把独角鬼给扛回去吧！”高源把那条三截棍挂在树上，溜在高梁地内隐藏，武杰等二人扛起独角鬼径自去了。
　　再说霹雳鬼焦义又出来探听消息，向河兵一问，方知独角鬼追高通海去了，连忙过了莲池岛，带领着四五十名庄兵追赶下来。天色已晚，远远听见风吹三截棍的声响，众人追至临近，见是独角鬼的三截棍，连忙摘将下来，说：“老爷你看，这必是那高通海把三爷诓在这里，被他的余党捉去。”焦义说：“这话倒也有理。走吧，小于们，你等跟我去回禀老庄主知道。”
　　众庄兵点头，一同回去。
　　高通海先由旧路把短刀找着，又跑至莲池岛从各处观看，只见那该班房子外面，有两木桶炖肉，一桶干饭，旁边有碗。
　　高通海过去先偷了人家两碗肉饭，蹲在高梁地内吃完。天已黄
　　昏，听见外面焦义率众归寨，他便扑奔正东，来至莲池岛，跳下浮水过去，直奔正北。到了山寨门外，蹿上墙去一瞧，见里面无数房屋，这所山庄总有八百来户人家。高通海先到岛北，来寻找活阎王的住家。走至十字街一瞧，见路北的大门，想必是焦振远的住宅，便飞身蹿上房去，里头有五六层院子，灯烛辉煌。他蹿房越脊，各处寻找。
　　高通海来至正房，隔着虾须帘子望里观看，见桌上放着一盏蜡灯，点着羊油烛，东边椅子上坐定一人，站起来身高八尺，马蜂腰，窄肩膀，上身穿蓝绸子短汗衫，青洋绉中衣，玉色绸子袜，青缎儿鞋，面皮微紫，紫中带黑，两道花白英雄眉，一双虎目，准头端正，四方海口，花胡子，神光满足。旁边站定一人，年有四十以外，身躯肥大，面皮微紫，浓眉大眼，鹦鹉鼻子，黑胡须，月白布裤褂，足下白袜青缎鞋。西边站着一人，淡黄脸，两道抹子眉，一双大环眼，高鼻梁，四方口，月白裤褂，青缎快靴。东面坐的，正是活阎王焦振远，左面站定焦面鬼焦仁，右手站着霹雳鬼焦义。焦振远说：“儿呀！老夫年已六十余岁，一生就是不服人，今天赃官彭朋无故竟遣差官将你两个兄弟拿去！快把那几个河兵给我叫过来！”不多时，只见进来十几个河兵，都跪在台阶以下，说：“老庄主呼唤我等，有何事故？”焦振远说：“老夫在剑峰山居住，世代并未遇见这样赃官。你等今日在莲池岛该班，那办差官来时说些什么？
　　要从实说来。“内有一河兵，姓张，素常爱说爱笑，人送他外号叫快嘴张八，他说：”今天早起我该班，来了一人姓高，名叫通海，他来至莲池岛说，庄主把妖妇九花娘隐藏起来了，如快快送出来，万事皆休。四庄主出去，三言五语就动起手来，先胜后败，被他诓到莲池岛拿获。后来三庄主出去，把高通海杀得落花流水，望影而逃。三庄主追了下去，却不知他怎样拿法？这是实话。”
　　活阎王焦振远一听，说：“反了！俺焦振远当年乃是安善良民，守分百姓，只因那一年年荒岁乱，此地五谷不收，本处知府催讨钱粮，把我这街坊押在衙门之内不少。老夫一时动了善念，替众乡邻完纳钱粮，焉想到赃官却说我收买人心，必有谋反之意，要将我下在狱中。众乡邻苦苦求告，赃官不准，我几个孩儿才各执三截棍打进衙门，将老夫背回剑峰山。从此老夫一恼，所有剑峰山四百里之耕地不纳钱粮。我立起连庄会来，凡有官人到此催讨，便把他捆上，扔在莲池岛，当时活埋。今天老夫在山中安闲无事，赃官无故前来找寻于我，将我两个孩儿拿去。焦面鬼，你拿铜锣一面，把连庄会之人聚来，细细拷问。”焦仁答应，吩咐外面鸣锣聚众。活阎王便叫人把杌凳搬在房檐下。高通海翻身来到后院，见院中栽种翠竹，青枝绿叶，有一人多高，靠后墙有百叶窗，挂两个气死风灯。
　　高通海此时来至后房，趴住房檐底下，打外往里，瞧见活阎王堵着屋门坐定，回手拿过一根檀木棍放在身旁。焦振远吩咐来人都五个一排，叫了进来，在他面前一站。焦振远问道：“现有彭大人手下差官，向我这里要九花娘，老夫不知这九花娘是何许人也？你等有知道的，只管说。”这一排五个人，都是五六十岁的，互相盘问，均说不知。焦振远将手中霸道棍一擎，说：“你等知道的只管说，决不加罪，如要隐匿不说，被我访查出来，必要重办！”只见那边过来一个老者，乃是剑峰山的渔户，说：“庄主爷要问这九花娘，乃鸡鸣驿人氏，在鸡鸣驿跳神舍药，杀害数条人命。她先跟赃官知府王连凤勾串，后来又逃至画春园，跟叛臣傅国恩在一处勾串，拒捕官兵，情同叛逆。今朝逃走，我等实在未见。”焦振远说：“好，你五个人下去。”又换上五个人来，都知道活阎王脾气不好惹，哪个
　　也不敢谎言。问到第五排上，内中有一人，年有三十多岁，姓胡名叫牛儿的说：“你们四个人想想，这事说不说？”那四个人说：“要是不说，阎王爷访查知道了，你我的性命不能保。
　　要等他老人家拷问起来再说，到那时你我不定怎么死呢。牛儿，咱们几个人不如过去一说，也就算洗干净出去了。“胡牛儿把手一伸，说：”据我想来，要是说出去，这个主儿咱们惹得起他么！“那四个人说：”也是，他许过咱们银子，每人十两，今一说出，十两银子就算没了，得罪了他，又不落钱。“胡牛儿说：”你我见机而作，看事做事吧。“说着，就听那边叫道：”胡牛儿，你等讨罪，休怪老夫翻脸无情！“那四人便冲着焦振远说：”我们四人不知道，胡牛儿是知道的。“
　　焦振远一听此话有因，把手中霸道棍一举，说：“胡牛儿，你这厮好生大胆，你拿老夫当何如人？焦仁，你把他给我吊起来：”只吓得胡牛儿“哎呀”一声，撒了一裤子尿。焦仁过来刚要揪他，他说：“庄主老爷不要生气，我说实话。”焦振远说：“你趁此说来，若有半句虚言，将你脑袋打碎！”胡牛儿跪在活阎王面前，把从前之事细说一遍。活阎王只气得暴跳如雷，这才追出九花娘的真实下落。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百零九回 活阎王夜拷九花娘 彭钦差升堂审妖妇
　　话说胡牛儿跪在活阎王面前说：“老庄主不要生气，小人从实招来。那一日小人在莲池岛该班，巡查河岛，瞧见对面树林内坐着一个小媳妇，年有二十多岁，长得十成人才，正在那里啼哭。小人带着伙计们过去一问，她说是靠山庄的人，丈夫在外贸易身死，婆母娘要将她出卖，她不愿意，情愿守节，便逃出来坐在那里啼哭，想要跳河。众伙计都知道我没成家，想要说给我，小人嘴说不愿意，心里却巴不得能够成就才好。一问那媳妇，娘家姓桑。小人说：”我今年才三十九岁，年岁也不算太大。‘那妇人正要跟我走，旁边有一伙计却不答应，说他五十多年光棍，要有这个便宜，先得让他，不然他就拚命。
　　小人也不敢滋事，便说咱们来拈阄，谁拈着算谁的，偏巧这阄叫他拈着，我二人便争斗起来。那时候五庄主巡查莲池岛，瞧见这妇人长得有几分姿色，便说你二人不必争吵，我将她带去。
　　这个妇人一听五庄主要她，就说：“呦，庄主爷呀！你要是救了我，我情愿给你铺床叠被。‘我家五庄主说：”你跟我来！’临走之时还说：“你们大家别白辛苦，每人赏你们十两银子，不准对老庄主说知，如走漏消息，要你们这几个人的性命。‘自那日五庄主走后，至今并未见面，几两银子也未得着。忽然
　　间，那天大同府总镇张耀宗来拜望老庄主，说要九花娘，又被少庄主将他辱骂回去。今天来了一个高通海，堵着山口定要九花娘，这都是真情实话。老庄主要问九花娘的下落，可将五庄主叫来，一问便知。“
　　焦振远吩咐众人各自回家，这才回头叫道：“焦仁，你去把五儿叫来，我要细细追问于他！”焦振远性如烈火，听说这事是他儿子做的，直气得颜色更变，一用力就把杌凳坐碎。焦仁先把他父亲搀到屋去，说：“父亲不要生气，我把老五叫来问他。”焦仁便直奔西院。
　　且说九花娘自九圣庵逃走出来，带着一个包袱，珠玉宝货价值三千黄金。她知道剑峰山可以隐藏，故此来至莲池岛，正遇着短命鬼焦信巡查河岛。九花娘一见，彼此意味相投，二人便回到了山寨。焦信把九花娘带到自己院中，这天正在一起喝酒，忽听外面传锣声喧，自己出去讯问庄兵，方知是彭钦差派差官来要九花娘，心中就有些害怕。回到房中见了九花娘，就说：“老九，原来是你谋害亲夫，怎么好？
　　这个乱你惹得太大了！“九花娘说：”我不是的，你不要疑心。“二人正在说话，只听得外面在叫老五，说：”你这乱真不小，竟将妖妇九花娘隐藏在你房中，我说你这两天怎么不出去呢，老爷子现在上房等你哪，你这事瞒不住了！“吓得焦信战战兢兢，他怕大哥进来把九花娘堵在房内，便说：”大哥别进来，你兄弟媳妇在洗脚呢。“
　　那大爷一听就愣了，在院中一转身就回到大厅，见焦振远已另换杌凳坐着。焦仁说：“我方才到老五院中叫他，他说弟妇在房中洗脚，孩儿不能到房中去。”焦振远说：“好！你去到后院把你妈叫来，连你媳妇并焦义之妻也叫来，要他们到五儿院里搜去。”
　　这时，焦信早已吓得战战兢兢，便对九花娘说：“你把包袱收拾收拾快走吧！
　　我今天还不定死活呢，因我家的家法甚严，我父亲大人永不准人劝他。“九花娘一听，说：”哟！一夜夫妻百日恩，百日夫妻似海深，我自从到这里来，多蒙五庄主待我恩重如山，我焉能舍你一走？“娇滴滴地拉着焦信直哭。焦信本是酒色之徒，真是酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷，便说：”老九，我也是舍不得你，无奈今天这是万不得已。“九花娘说：”你也不必前去见爹爹，我亲身去见他，管保你无事，咱二人做一对太平夫妻。“焦信一则贪她美貌，二则被她的蜜语甜言所迷，也就答应下来了。那九花娘便拿起包袱直奔大厅。
　　焦振远正要叫他的妻子、儿媳去搜九花娘，只听外面有脚步声音，窗栊一起，进来一个年轻少妇。高通海此时正在后窗外趴着，瞧得甚真，见外面进来了九花娘：不高不矮，头梳盘龙髻，戴着几枝玉簪环耳坠，鬓边斜插粉白牡丹，趁着一张粉脸膛，眉舒柳叶，唇绽樱桃，果然风流人才，真正俊俏品貌。
　　身上穿一件鸡心白汗褂，品蓝缎子中衣，系着一条银红色汗巾，上边金线拉着蝴蝶，足下窄窄金莲，南红缎子宫鞋，月白布裹足，一对金莲只二寸有余，又瘦又尖又小。她手中拿着包袱，来到焦振远面前，真是娇滴滴声音宛转，软却却万种风流。说：“公爹在上，小妇人桑氏磕头。”焦振远说：“你是何人？”九花娘回道：“你老人家要问小妇人，娘家姓桑，小妇人排行第九，只因丈夫故去，我婆母逼我改嫁，小妇人不允，她又私自叫媒人转卖，小妇人偷着跑在外面，来到莲池岛意欲跳河，遇见你五儿子，他倒是一番善念，将小妇人救到家中，我无可报恩，情愿铺床叠被，伺候五庄主，他也不敢回禀你老人家知道，因此我特意前来见你老人家。”
　　活阎王接过九花娘包裹一看，见其中的珠宝夺人眼目。高
　　通海在后面也瞧的真切。只听焦振远说：“桑氏，这包裹是哪里来的？里面什么物件？”九花娘说：“是家中所藏之物。”焦振远说：“你当家人活着时作何生理？”九花娘说：“是做小本生意。”焦振远又问道：“哪里来的这些珠宝？明明你是谋害亲夫，今天来到我的跟前，竟敢花言巧语。焦仁、焦义，快拿绳子把她捆上，吊在房檐之上，待我来拷问于她！”焦仁、焦义就将九花娘吊了起来。焦振远站起身，拿起霸道棍说：“你说了真情实话，我不打你，不然我把你生生打死！”
　　九花娘说：“我并未谋害亲夫，所说都是实话。”说着，嘴里不住地求饶，说：“老庄主请暂息雷霆之怒。”焦振远照定九花娘吧吧一连就是几棍，只打得她浑身是血。
　　这时焦振远回头一看，那包裹、烟壶都已不见踪迹。原来高通海在后窗户偷看焦振远拷问九花娘，他想：“九花娘包裹内总值三千黄金之数，莫如我今天偷盗在手，也不算我白来。”
　　他眉头一皱，计上心来，拉出了一把短刀，借着焦振远打九花娘一下，他就将窗棂砍一下。十几下后，高通海已把窗棂砍断，伸手将包裹、烟壶拿了出来。高通海心中说：“千万别叫焦振远瞧见，他要瞧见，我准得被擒，焦振远的脚程日行二百余里，那如何是好？”正在犹疑，焦振远回头瞧见窗户被人砍开，包裹内的珠宝烟壶已全然不见。焦振远说：“焦仁、焦义，抄家伙拿贼！”他父子三人蹿上房去，料高通海性命难逃。要知后事如何，且听下回分解。
　　第一百一十回 焦面鬼大闹公馆 焦振远劫牢反狱
　　话说活阎王焦振远带着两个儿子，飞身上房，睁眼往后山一瞧，见两道黑影向正北跑去，便往正北追赶下来。原来，正赶着有两个狐狸在后墙以外配对，见高通海往外一跳，吓得母狐狸回头就跑，焦振远父子三人追赶的就是那两个狐狸。高通海见焦振远父子三人追到后山去了，就跳进去把那包袱珍珠宝贝围在腰间，心里说：“不入虎穴，焉得虎子，趁此不拿了九花娘，还等待何时？”他到了前边，在脸上抹了一脸锅烟子，来到上房一瞧，九花娘还在那里高吊着。他赶过去说：“老九，我特意前来救你。”九花娘睁眼往下一看，说：“呦！你是何人？”
　　高通海说：“我乃是焦振远做饭的厨子，外号叫出流高，刚才我在外头瞧了你半天，老九，凭你这人怎受过这样苦打？打你一下，我在外头甚是难受，打在你的身上，疼在我的心里。适才我见焦振远已追赶贼人下去，故来到屋中跟你商议，救你逃走，你我到了外头就拜堂成亲。你要是愿意，我把你救下来，你不愿意，也趁早说。”九花娘一听，睁眼瞧瞧高源，见他长得其貌不扬，心想：“莫若我假意应允，等他把我救到外头，用刀将他杀死，我再远走高飞。”想罢，说：“高司傅，你快把我救下来，你我趁此逃走。”高通海过去把绳扣解开，一瞧九
　　花娘身上伤痕不轻。九花娘说：“高当家，快背起我来吧，我连一步也不能走。”高通海说：“我背着你。”背起九花娘就出了大厅，刚出大门，顺着山道走了不远，只见焦振远带领焦仁、焦义回来，正向高通海迎面走过来。吓得高通海战战兢兢，慌忙往树下一蹲，等焦振远父子过去之后，他才背起九花娘下了剑峰山，扑奔莲池岛。
　　来到了河沿之上，他把九花娘放下了。九花娘说：“那可不成，你是爷们，可以脱去衣服过河，我们是个妇人，若将衣服鞋子湿了，哪里去换？”高通海说：“也罢，我把你举过河去。”高通海举起九花娘，跳在莲池岛河内，在河边一站。九花娘说：“不行，你扛着我吧！我骑在你脖子上，你手牵我的手。”高通海一听摇头，说：“不行，我抱你过去吧！”九花娘说：“甚好，你就来抱我。”高通海抱着她浮水走到莲池岛中间，说：“老九，你洗洗澡吧！”九花娘说：“不成，我晕水，你把我抱过去。”高通海说：“不成，我若渡你过去，你就要害我了。”九花娘说：“不会。”高通海说：“你起个誓。”九花娘说：“我跟你要是三心二意，叫我不得善终。”高通海说：“你得叫我，你不叫我，我也不能渡你过去。”九花娘说：“我叫你什么？”高通海说：“你瞧着办。”九花娘说：“叫你出流高大哥。”高通海说：“不成，我也不便跟你细说，实在告诉你吧，我家住湖广高家庄，姓高名源，表字通海，外号人称水底蛟龙。”九花娘一听，知是彭钦差手下的办差官，吓得颜色更变。
　　说着话，高源把九花娘往下一沉，灌了两口水，人已八成死了，便带到南岸，再拿帕子把嘴堵上，绳绑两臂。高通海将脸上的泥洗了一洗，背起九花娘往前走。
　　天光已亮，有行路之人见一个少年男子背着年轻少妇，大家都跟着瞧。高通海说：“众位瞧啥，她也不是外人，是我媳
　　妇。只因为我久不在家，她竟跟人家飞眼，勾引少年男子，这个绿帽子我算戴上了。昨天被我堵在屋内，把男的杀死，背着她奔大同府，上衙门去打官司，大家要瞧热闹就跟我走。“内中有上年岁的人说：”这个朋友，我告诉你的可是好话，捉奸要杀杀两个，要杀一个可得偿命。“高通海说：”我下不去手，舍不得杀，我就把她送衙门打官司。“大众直跟至大同府。高通海来到大人公馆，当差人刚要让他，他说：”把马号门开开！“
　　高通海进了马号，说：“你们瞧热闹，只管进来瞧。”大家也就进了马号。高通海说：“你们大家认得我不认得？”众人都说：“并不认识于你。”高通海说：“你们既然不认得我，我来告诉你们，我姓高名源，表字通海，绰号人称水底蛟龙，跟彭钦差大人效力当差，我拿的这个就是妖妇九花娘桑氏。看号的，把门关上，他等都跟九花娘有奸，待我回禀钦差大人，重办他等。”
　　大众吓得目瞪口呆，说：“高老爷，千万不可这样办法，我等都是无知之人，求高老爷开恩，把我等放了吧！”高通海说：“你等愿打愿罚？”众人说：“愿打怎样？愿罚怎样？”高通海说：“认打，我就回禀大人治罪；认罚，你等各带有多少钱，都给我留下。”大众说：“我等愿罚。”高通海说：你等既然愿意认罚，我也不必翻了。叫看号的拿一个笸箩，将门开开，一个一个出去时，各将钱倒尽。内中有一个机伶鬼，褡裢里有二百钱，用手一撮，倒出来两个钱，转身就走，却被高通海揪住说：“你慢走，高老爷眼中不揉沙子，你把褡裢拿过来我瞧瞧。”机伶鬼无法，只得把褡裢拿过来，被高通海将钱倒了，这才放走。
　　这一阵，高通海得了有百余串钱，把看号的王忠叫过来说：“你无男无女，高老爷送你这百串钱做棺材本。”王忠趴下磕头，谢过高通海赏钱。
　　高通海这才进到里面，见彭公正升堂与众办差官商议军机
　　大事，便过来给大人请安，说：“卑职奉大人堂谕，前往剑峰山哨探，昨天拿住了独角鬼焦礼、地理鬼焦智，已派苏永禄、苏永福、纪逢春、武杰解回，候大人审讯。”彭公说：“已然审问明白，交大同府将他等与马赛花一同入狱。”高源说：“我已将妖妇九花娘拿到。”大人说：“既已拿到，就把她带了上来。”
　　高源将九花娘背到大人面前，将口内手帕拿出。九花娘换了一口气，睁眼一看，见上面坐的彭大人。大人说：“九花娘，你谋害亲夫，勾串叛臣，情同叛逆，快将你所害的人命，从实招来！”九花娘说：“大人在上，小妇人已然被获遭擒，只得实说，毋须大人多问。”九花娘便将已往之事俱皆招认，旁边有先生记下口供，叫九花娘画供，交大同府入狱。来到狱中，马赛花一见九花娘，倒也投机，二人就在狱中拜为干姐妹，说说笑笑，很不把死放在心上。
　　彭公正与众办差官商议，要派兵剿灭剑峰山，只听公馆外一阵大乱。大人方要派人到外面查去，只听得房上有人说话，说道：“彭大人！我们与你近日无冤，往日无仇，为何把我三弟、四弟拿来！”众差官一瞧，来者正是焦面鬼焦仁。
　　他昨日晚上同父亲追那两个狐狸，绕了两道山弯，未见踪影，回至大厅，那九花娘已踪迹不见。只气得活阎王哇呀呀怪叫，说：“这必是赃官手下的办差官夜探剑峰山，将九花娘盗去！”父子三人又在前后寻找一遍，亦无踪迹，天光已然大亮。
　　焦振远说：“儿呀！老夫这条命不要了，真是闭门家中坐，祸从天上来，你我并未做犯法之事，彭朋将我两个孩儿拿去，如同摘去我的心肝，我今天到大同府公馆找那赃官讲理，为何无故将我的孩儿拿来？”焦仁说：“爹爹暂息雷霆之怒，待孩儿去到大同府与彭朋讲理，把我的两个兄弟领回。”焦振远说：“儿呀！休要睡着做梦，赶紧鸣锣聚众，把剑峰山众乡亲给我叫来！”
　　焦仁吩咐庄兵鸣锣，不多时，山前山后，山左山右，一百零八村处处大寨锣响，众人不敢不来，都知道活阎王厉害，三棒锣不到，查出就要立斩。众乡邻齐集大寨，说：“庄主爷今天鸣锣聚众，叫我等有何吩咐？”焦振远说：“你等有事，我保护于你；我家有事，你等同心助我。只因赃官彭朋无故把我两个孩儿拿去，实属以官欺人。我欲带领你等，先杀赃官，自立为大同王。”众人说：“我等静听庄主吩咐。”焦振远说：“焦仁，你先去与赃官讲理，速将你两个兄弟带回，万事皆休；如若不然，我杀奔大同府去，刀刀斩尽，个个诛绝。”焦仁转身出了寨门，直奔大同府公馆，门首挡拦，他便拧身上房，要去与彭大人讲理，大闹公馆。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百十一回 彭钦差调兵剿贼 银头叟慈心惹祸
　　话说焦面鬼焦仁飞身上了公馆房屋，跳在院中，说：“彭大人，你倚仗钦差，欺负平民，无缘无故的把我两个兄弟拿来，我家并未作犯法之事，今天焦大太爷特来会你讲理。”彭公一听此言，勃然大怒！在大人一旁站着的，有老英雄陈山、粉面金刚徐胜、大同总镇张耀宗、小蝎子武杰、打虎太保纪逢春、水底蛟龙高通海、多臂膀刘德太、苏永福、苏永禄、李环、李佩等。大众一瞧焦仁甚是雄壮，肋下佩一口钢刀。李环一笑，说：“好小辈，这乃是钦差大人公馆，也敢这样无礼。”拉手中刀照头就剁，大鬼飞起左腿，正踢在李环身上，摔手蹿出圈外。
　　俗云：打架亲兄弟，上阵父子兵，李一瞧，就要过去替兄报仇，一摆刀照定大鬼分心就刺，焦仁一扫堂腿，李也扔刀躺在就地。
　　苏永福一瞧，说：“你真要反，胆敢拒捕办差官。”过去要把焦仁打倒。焦仁哈哈大笑，说：“你这些小辈，也敢跟大太爷动手！赃官彭朋，你趁早把我两个兄弟放出来，万事皆休。”彭大人说：“来！给我拿他，这还了得，小辈要反！”纪逢春拉兵刃蹿将过去，刘芳、高源协力相帮。李环等也返过来，各摆兵刃，八个人将焦仁围在当中。焦仁并无半点惧色，手中这一口钢刀，在当中闪展腾挪。战了二刻，粉面金刚徐胜也摆短链铜
　　锤过来，帮着众人动手。约有七八个照面，武国兴反手一镖，正打在焦仁腿上。纪逢春一锤，又打在贼人背脊之上。焦仁翻身栽倒，众人人手众多，将他拿获。大人吩咐把他带过来，问道：“焦仁，你好生大胆！竟敢到本部院公馆这里来持刀行凶，想你素日不法可知。我皇上白定鼎以来，君正臣忠，万民乐业，你等胆敢不服王法！”焦仁还是怒目横眉，口出不逊。大人吩咐把他带下去，交大同府钉镣入狱。
　　到了狱中，见他三弟焦礼、四弟焦智，都是全副家伙，对他说：“大哥你也来了，我三人中了高通海诡计，哥哥你怎么也进来了？”焦仁就把奉父命来公馆讲理，被人拿获之事说了一遍。兄弟三人正在谈心，有一看差事的人，是个秃子，名叫吴成的说：“你们哥仨，有没有个朋友来见我？”焦仁说：“见你做什么？”吴成说：“我是这里牢头，如有朋友见我，堂上堂下有个照应；没有朋友的话，就许把你放在鞭床上。这个地方比不得你剑峰山，犯了王法，就得由我管。”焦仁说：“既由你管，你照应我们哥仨一点就是了。”那秃子说：“我们这里头，靠山的烧柴，靠水的吃水，无多有少，无大有小，你得拿过一点来瞧瞧，怎么空口说白话？”大鬼说：“你先等等，少时就有朋友送银子来给你。”吴成说：“也好！”焦仁坐在那里，一瞧众友，实在可惨，也有杀人凶犯，也有滚马强盗，一个个唉声叹气。忽听外面已起了初更，焦礼说：“大哥，难道你我就在这里等死么？”焦仁说：“贤弟耐烦点吧！少时自有道理。”天有三鼓之时，外面夜静更深。焦仁说：“秃子你过来。”
　　秃子吴成只打算是给他银钱，往前一站。焦仁举手拿碗，照定秃子脑袋就砸。吴成哎哟一声，就开了瓢儿。秃子嚷道：“了不得啦！这个差使扎手，伙计们快过来几个，把他锁在柱子上。”
　　焦仁说：“二位贤弟，时辰已到，咱哥们该走了。”一抖手，啪
　　嚓啪嚓，手铐脚镣全碎。焦仁正用手铐乱打牢头禁子，忽听墙上一声喊嚷，乃是活阎王焦振远、霹雳鬼焦义、短命鬼焦信父子三人，各带虎尾三截棍，前来劫牢反狱。
　　只因焦振远在山中等侯焦仁多时，不见回来，心中甚是焦躁，便把他两个孩子叫过来，说：“你二人各带兵刃，跟我到大同府去探听你兄长的下落。”焦义说：“你我就此前往。”三人一同来到大同府，天交初鼓，掏出白莲套索钩住城墙，揪绳上去，一直找到大同府衙门，来到狱内。焦振远拧身跳上墙去，把上面的荆棘用刀砍了，说：“焦仁、焦礼、焦智，老夫特意前来救你，快跟我走吧！”焦仁在里面大嚷道：“众难友听着，如不愿在这里受罪，可趁此跟我逃走。”马赛花把脚镣打断，把九花娘的家伙亦给她打开，随同焦家父子六个一同出狱。
　　正在这个景况，猛听得对面锣声响亮，原来是城守营巡夜的官兵赶到。当时焦家父子各持兵刃，把官兵打散。这时钦差大人公馆早已得信，众办差官各拿兵刃，城内喊声震天，说：“活阎王焦振远前来劫牢反狱，杀伤人命无数，拐去叛逆马赛花、妖妇九花娘，大家分头拿获，不让他们逃走！”玉面虎张耀宗带领官兵，一直追到西门，踪迹不见。知府并大同府总镇、城守营守备及狱官均来到公馆请罪。
　　候大人次日起来，大众跪伏在地，求大人恩施格外，说：“我等失于提防，大盗焦仁、焦礼、焦智、马赛花、九花娘，俱被活阎王焦振远劫牢反狱抢去，还砍伤无数官兵，我等在大人台前请罪！”大人说：“你等起来，这焦振远情同叛逆，本部院恩施格外，前番不作彻底追究，他还这样不服王法，着实可恼！”正在说话之际，有人进采禀报，说：“有黄羊山胜家寨银头皓首胜奎自家中前来，给大人请安。”大人吩咐命他进来。
　　胜奎来到里面，叩见大人。大人说：“老英雄不必多礼。”胜奎
　　来到公馆，大人都以客礼相待。胜奎说：“听说焦振远冒犯大人虎威，大人意欲调官兵拿获于他！”大人说：“是。焦振远反叛国家，本部堂拜折入都，调官兵前去拿获反叛。”胜奎赶紧跪下，求大人恩施格外，说：“焦振远一时糊涂，纵子行凶。
　　他乃是我拜兄，我早几天来，可无此事，只求大人恩典，若是一调官兵，焦振远就得平坟灭祖。“彭公说：”既然如此，我看在你面上，只要把马赛花、九花娘带来完案，与焦振远无干。“
　　胜奎给大人磕头出来，心中喜悦，想道：“我这一去，替二哥办了这等大事，可尽某朋友之道。”胜奎喝了两碗茶，出了公馆，便赶往剑峰山，总想着这事焦二哥必然愿意。天有巳牌之时，已到剑峰山的山口。
　　书中交代：胜奎与焦振远乃是幼年打出来的交情。胜奎是神镖胜英家传的拳脚，十八般兵器件件皆通，迎门三不过飞镖，甩头一子，刀法精通。自胜英死后，他时常去大同府闲逛，因他家在这里还有几座银钱庄号。那日十字街来了一个卖艺之人，他去帮一个场儿，偏巧焦振远也在那里瞧热闹。他过去帮场儿，焦振远也帮场儿，二人各施所能，比了几路拳脚，练了几路刀。
　　焦振远的武艺比胜奎强，二人打出仇来了，定于次日在西门外等，不见不散。二人就由那一天起，在西门外比试武艺，一连就是七天，还不分高低。这一天，二人正在酣战之际，从正西来了一位英雄，说：“你二人暂且别打，天下的把式都是一家，何必较量？我是特来会会你哥儿两个的。”说罢，一分招数，焦振远就知道比他高明。三人问了名姓，来的这人乃是元豹山的邱成，江湖人送外号叫他报应，又叫金眼雕。从此三人结拜。
　　焦振远心里总想赢邱爷，他父子六人练了六条杆棒，那一日趁着请邱大哥在家中吃酒，吃了就要和邱爷比比武艺。邱爷一想，这定是他父子要瞧瞧我的本领如何，就说：“老二你来吧，你
　　要把我扔一个筋斗，愚兄就甘拜下风了。“焦振远父子六人都不行，便从此敬重大哥。三个人后来上了年岁，倒也义气深重。
　　这一天胜奎听见二哥惹了这样大祸，故此在大人台前苦苦求情。他想：今日到剑峰山，兄长是决不能不依的。他时常往这里来，河兵、家人都以三老爷子呼之。今日这些河兵看见胜奎，却都不过来见礼。胜奎至莲池岛，说：“来呀！你们摆我过去。”那些河兵摇头晃脑地说：“来了！”却都慢腾腾的，也不磕头。已先有一个人跑去报与焦振远。胜奎这一进山，惹出一场是非来了。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百十二回 忍气吞声寻自尽 假装疯魔挡金兰
　　话说银头皓首来至莲池岛，有人通报进去，焦振远也不来迎接，就叫五鬼出来，见了胜奎也不磕头。胜奎不知所因何故，进了寨门，问道：“焦仁，你父亲在哪里？”焦仁说：“现在上房，三叔里边坐！”胜奎来到上房，他每次来时，焦振远必要亲自出来，今到上房，焦振远却并不迎接。胜奎掀帘进去一瞧：焦振远正在东边椅子上坐着，桌上搁着翡翠烟壶，羊脂玉烟碟。焦振远面向外坐着，瞧见胜奎进来，却反脸看着顶棚。
　　胜奎跪倒给二哥磕头，心中说：五鬼见了我，连头都不磕，我叫你长长见识。他心里想，口里说：“小弟给二哥磕头，二哥这一向可好？”焦振远眼往上瞧，置之不理。焦仁看不过了，说：“胜三叔来了，给你磕头。”焦振远说：“这两天我耳聋，听不见了，这顶棚糊得啦！”焦仁说：“胜三叔来了，你耳闭起来了。”焦振远这才一低头，说：“呦，我打算是谁？原来是贵客临门，请起。”胜奎搭讪着，在那边椅子上坐下。焦振远说：“胜三爷发财升官之际，怎么这样闲散，贵足踏贱地，到我这剑峰山来了？”胜奎说：“二哥休要听外人传言，小弟一不在官，二不应役，哪里来的升官发财。”
　　书中交代：焦振远因为什么不理胜奎，内中有一段隐情。
　　他想，我既跟胜奎是拜兄弟，前番就不该让大同总镇张耀宗来要九花娘，那时他不管，见我劫牢反狱取胜了，却出来做好人，他必是在彭大人那里夸口，到剑峰山不用刀枪，要拿回马赛花、九花娘，好叫他孙女婿得功做官，故此焦振远心中多疑。坐下之后，焦振远就问：“你来此何干？”胜奎说：“哥哥要问，只因九花娘在案脱逃，落在兄长这里，办差官来捉拿时与兄长口角，这已往之事全不必提了，兄长可把马赛花、九花娘交给小弟带回大同府，我画押管保兄长无事。”焦振远一阵冷笑，说：“胜奎，我父子昨天要不得胜，你今天也不会来。你来诓九花娘、马赛花，见了彭朋，这件功劳是你得了。听我告诉你，马赛花是我的干女儿，九花娘已然与我五儿成亲，都是我心爱之人，焉能交还与你？”胜奎说：“我乃一片热心，念你我兄弟金兰之好，故在大人台前屡次叩求，大人才恩施格外。兄长若不将马赛花、九花娘交与小弟，只恐兄长有祸。”活阎王一听，气往上冲，说：“胜奎你住口，从今以后别再提你我是异姓兄弟。”说着，又把手用力在桌上一拍，说：“从此我与你割袍断义，划地绝交，我家中地方狭窄，也不敢相留贵客，请吧！”
　　胜奎一听话不投机，站起往外就走。出了大寨，自己越想越难受，真是话语似箭，不可乱发，一入人耳，有力难拔！心想：“我在大人跟前说下大话，说是来到剑峰山，就把马赛花、九花娘带回，事到如今，我哥哥不念结义之情，将我羞辱出来，我又有何面目去见大人？”自己正往前走，忽听见莲池岛河兵说道：“胜三爷，你来到这里要马赛花、九花娘来了，你白来了一趟，九花娘已跟我家五庄主成为夫妇，马赛花已被老庄主认为义女。”胜奎一听此话，刀绞柔肠，过了莲池岛，向南走了约有一里之遥，来到一树林之内，心中发恼说：“若是回去，
　　见了大人不好交代；若是不回去，自己办事又有始无终。“胜奎前思后想，自生人以来，今天头一回着急，便把腰中丝绦解下来，找着一棵歪脖树，搭上丝绦，拴好了套儿，说：”罢了！
　　罢了！想我胜奎年已六十八岁，不料今天死在这里。“慨叹之后，又冲着正北，说：”焦二哥，你有眼不识金玉，小弟正是血心热肠，实指望将事罢休，救你一家人的性命，你却不辨真假，我口眼一闭，全皆不管了。“自己伸脖颈刚要入套，猛然又想起一宗大事：”焦振远不念结义之情，倚仗自己的武艺，不把国家皇上的王法放在心上，我何不去找寻大哥？“想罢，自己将丝绦解了下来，直奔元豹山而去。
　　走了七八里之遥，一进山口，就是元豹山了。胜奎自头年中秋节后来了一趟，至今约有数月，还未与大哥会面。他顺着元豹山山坡走了不远，来到金眼雕的家门首，门前有一棵老杨树，金眼雕往常无事，就在这树下乘凉，他家还有一条没毛狗。
　　胜奎来到此处，未见大哥在此，却过来几个庄客，磕头说：“三老爷子来了，你老可好？”胜奎说：“好！你等头前带路。”
　　这些庄客带着胜奎来到大门，早有人通报进去，等不大工夫，出来一人，说：“胜三叔来了，小侄男接待来迟，给你老人家磕头。”胜奎一看，乃是大爷金眼雕所收义子邱明月，今年三十六岁，受他父亲所传武艺，也使得杆棒一条，生着微黑的脸膛，浓眉大眼，准头端正，四方口，身穿一件蓝绸子短汗衫，青洋绉中衣，足下青缎快靴。他一见胜奎，连忙叩头说：“三叔，你老人家是从哪里来？家中全好？”胜奎说：“孩子，你父亲在家中吗？我来找他有事。”邱明月说：“三叔，你老人家不知道么？”胜奎就问什么事？邱明月说：“你老人家有所不知，我父亲自从过了五月节后，就得了疯迷之症，见人就打，所以我已把他老人家锁在空房之内。”胜奎一听，就说：“我
　　可真不知道，知道了我就来看兄长。“邱明月说：”你老人家先歇歇，少时再来请你老人家。“胜奎说：”明月，我听兄长一病，五内皆裂。“邱明月说：”好！你老人家跟我来。“出了客厅，到后院一看，是北房三间，东西各有配房三间。来至上房以外，邱明月把门一开，说：”爹爹，我胜三叔来了。“
　　只见金眼雕此时一双眼发直，只当不知。胜奎来至屋中，说：“兄长！你老人家这一向可好？小弟胜奎特看我兄长来了。”
　　邱成把眼一翻，伸手把铁链拉断，过去就把胜奎抓住，说：“我乃西天自在仙，你跟我见见，三十六天罡，七十二地煞，托塔天王，金吒、木吒、哪吒全来了。”把胜奎耍了两刻工夫之久，然后才轻轻放下。
　　胜奎一想，这件事非大哥不能办，偏巧他又疯了，此事应该如何呢？想罢，说：“这事我也无法可治，非请高明先生断乎不可，我先走吧，过三五天再来。”说罢，往外就走，想起来还是无脸回公馆面见大人，不如上吊一死罢了！走到山下，进了松林之内，前思后想，只是一死。又一想：且慢！大哥一身的功夫，他如何会疯？猛一想，计上心头，要请金眼雕捉拿活阎王。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百十三回 胜奎智请金眼雕 邱成礼服活阎王
　　话说胜奎见兄长已病，离了元豹山，来到松林之内，细想：我大哥乃一世童男，焉能得这样疯邪之症，其中必然有诈，莫非我大哥已知剑峰山之事，假装疯颠？他低头一想，转身直奔大同府，到了总镇大人衙门。
　　他的孙女胜玉环，现在也在这里住着。家人往里让，来到了里边。天有初鼓时候，张耀宗尚未安歇，见胜奎前来，连忙让坐，说：“三老爷子，天到这般时候，从哪里来？”胜奎说：“我来瞧瞧孙女胜玉环，还有一点小事。”张耀宗亲自带胜奎至内宅西院中，那胜玉环与侠良姑在一处居住，此时二人正在讲论武艺。胜奎进来说：“二位姑娘尚未歇着？”胜玉环说：“呦，老爷子来了，你老人家请坐。”胜奎说：“我来找你有一件事，你把夜行衣包拿来，跟着我去。”张耀宗就问：“胜老丈有什么要紧事情？若有用我之处只管说，我可以前去效力。”
　　胜奎说：“倒没有要紧事，如有，我必然约请大人。”
　　来到外面无人之处，胜奎对玉环说：“你跟我到元豹山邱大爷那里，把夜行衣换好，把百宝囊中的红胡子拿了出来，挂在脸上。你到那里道路也熟，去你邱大婶母屋中，就说你是飞虎山大寨主，知道她是邱明月之妻，长得貌美，今特意前来将
　　她背去。“胜玉环说：”爷爷，这是怎么一段隐情？你说明白我再去，要一背邱婶母，邱爷爷知道了焉能答应？“胜奎说：”玉环你有所不知，因焦振远在大同劫牢反狱，彭钦差要调官兵前去拿他，我念结拜之交，在彭大人台前求情，只要他把九花娘、马赛花送回归案，大人乃慈善之人，劫牢反狱之事就一概不究。我去到剑峰山，活阎王焦振远反生疑心，说我给彭大人办事，不念拜兄弟之情，九花娘他也不放，他反倒扯旗造反，要与官兵打仗。我无奈到元豹山找你邱大爷爷，焉想到你邱大爷爷又无故疯了，想必其中有诈。我今把你改扮起来，到元豹山你把邱婶母背将起来，邱大爷爷一听必然着急，他必要往外追你，我再出去把他拦住，那时候他装疯颠的机密便泄露了。“
　　胜玉环说：“此计甚妙，就此前往。”
　　爷孙两个蹿房越脊，如行平地，来到西门，顺马道上城，把白莲套索挂在垛口，先叫玉环顺着绒绳下去，胜奎随后下去，再将白莲索起下来。二人借着月色，直奔元豹山。天有二鼓之时，来到了元豹山，胜玉环飞身蹿进院去，她知道邱明月之妻住东院北房，屋中灯光尚未熄灭，把纸窗舔破，望屋中一看，只见黄氏尚未安歇，邱明月亦不在房中。胜奎在房上了望。胜玉环进了屋中，黄氏一瞧，见有一红胡子、蓝靛脸的人，哇呀呀一声喊嚷道：“我乃飞虎山大寨主，今天我将你背去，跟我到山寨同享荣华富贵。”将她背起来就走。
　　金眼雕在上房，已听见院中喊嚷，连忙赶奔前来，说道：“小辈，胆敢在我这里撒野，待我来拿你。”飞身就追。胜奎从上面跳将下来，说：“大哥，你的疯病好了？”金眼雕说：“你在此等等，我先把这贼人揪住。”胜奎说：“且慢，那不是外人，你也别骂，是胜玉环改扮的。”邱成说：“老三，你吓着我了，这条计谋真好。”说着话，胜玉环已将黄氏送往房
　　中，把鬼脸红胡子摘去了，便给婶母请安。邱爷让胜奎来至上房，二人方才落座，见邱明月身穿夜行衣从外面进来。胜奎道：“明月，你往哪里去了？”
　　原来胜奎来时，金眼雕已知道活阎王焦振远所做之事，便故意装疯。把胜三骗走，这才把邱明月叫过来，说：“你今晚换上夜行衣，直奔剑峰山，前去探访其所作所为之事，回来禀我知道。”邱明月晚间出了元豹山，一直来到莲池岛，由西边狭窄之处蹿过去，来到山寨门外，飞身上墙，见里面灯烛辉煌，活阎王焦振远正在那里坐定，五鬼在两边侍立。焦振远说：“若无赃官彭朋前来，我定将九花娘结果性命；今前来捉拿于她，我偏要把她留下，把马赛花认作我的义女。今天已将莲池岛河兵调齐，预备与赃官彭朋对敌。胜奎回去必要说我的过恶，因我未中他的谎哄之计。”焦仁听至此处，说：“据孩儿看来，今天众河兵见他并未行礼，孩儿等遵父命也未与他行礼，爹爹又忖度了他一番，只怕他前去元豹山寻找我邱大爷前来，那时恐你弟兄反目。”焦振远说：“儿呀！我平日的仇人就是邱成，当时我三人结义，也是出于不得已而为之。我因与胜奎相打，邱成路见不平，前来与我相打，是老夫甘拜下风，胜奎便要我三人结拜。为父的主意是，练三截棍一条，非赢邱成才出我心中之气。这几年我并未与他交锋，便是他来，我们二人也未知谁输谁赢？”
　　邱明月听得明白，立刻蹿出寨门，回归元豹山，见邱成正与胜奎在那里同坐，就把刚才暗探剑峰山之事述了一遍。只气得金眼雕面目改色，说：“这还了得，气死我也！老三，明天我跟你前去找他。你是什么情由？快对我说来！”胜奎又把从前之事对邱成说了一遍。
　　少时天色大亮，二人吃完早饭，起身直奔剑峰山，来到了
　　莲池岛。众河兵一看，连忙过来见礼，说：“邱老爷子来了。”
　　大家跪倒磕头。邱爷每次到剑峰山，均要赏钱，河兵一见，急忙进去回禀。
　　焦家父子六个，一听金眼雕来了，连忙往外相迎。一瞧金眼雕这个打扮，杀气腾腾，身穿的青洋绉大褂，胜奎跟随在后。
　　活阎王过了摆渡，至金眼雕面前，说：“大哥在上，小弟有礼。”
　　焦面鬼焦仁带着四个兄弟，过来给邱大爷磕头。金眼雕和胜奎上了摆渡说：“二弟，我有话对你说，到里面再讲。”来至庄门，早有焦振远之妻带着几个儿媳出来迎接。邱大爷说：“你们起来，不要行礼。”到了里面一瞧，靠北墙是一张花梨木八仙桌，两旁有两把太师椅子，桌上摆着古玩。金眼雕看罢，在东边椅子上坐下，焦振远在西边陪坐，胜奎也在一旁坐下，焦仁等一旁站立。
　　邱成说：“老二，我今天前来，就为你与三弟之事。他因你我三人同结金兰，故在彭大人跟前苦苦哀求，你倒反面无情，不念旧义。”焦振远一闻此言，说：“大哥你有所不知，只因彭朋无故派大同总镇张耀宗堵着山口，来要九花娘，又把我三个孩儿拿去，我这才带领焦信、焦义前去劫牢反狱。我三弟既然要管，为何不早出头？直到等我把三个孩儿救出来，他才前来。大哥可以把小弟父子六个绑上，送到彭大人跟前请罪。要凭彭钦差手下办差的拿我父子，势比登天还难。”金眼雕说：“好！我把话对你说明。前者破了画春园，你三弟已经归家，并未在公馆，这才有彭公手下差官前来寻找九花娘，把你两个孩儿拿去之事。你不应该打发焦仁去公馆内持刀行凶，现在又劫牢反狱，情同叛逆。大人要调遣官兵，你是灭门之祸，多亏老三在大人台前苦苦求情，只要你把九花娘、马赛花交出，便万事皆休。”活阎王一听此言，把眼一瞪。要知金眼雕大闹剑
　　峰山的后事如何，且看下回分解。
　　第一百十四回 下书信邀请三雄 定妙计捉拿五鬼
　　话说邱成说了那一番话之后，焦振远说：“兄长！你说这话都是偏见。马赛花是我的义女，九花娘是我的儿媳。除去兄长你，天下也无第二人能来拿我。”邱成说：“好！我不拿你，一百天之内，定有人拿你。姓邱的今天跟你割袍断义，划地绝交。”说着站将起来，照定桌案之上，啪嚓就是一掌，把桌案击得粉碎，说：“老三，咱们走。”便带着胜奎，出离上房。
　　焦振远目瞪口呆，不敢拦阻。
　　且说邱成同胜奎出了剑峰山，越过莲池岛，来到树林之内，站住脚步。胜奎说：“此事兄长做差了。焦振远练就虎尾三截棍，天下无敌，又有一身软硬功夫，天下除去兄长，谁还是他的对手，这事倒不好办了。”邱成说：“兄弟你跟我来，你岂不知泰山高矣，泰山之上还有天；沧海深矣，沧海之下还有地。
　　你只知道愚兄功夫高强，还有三个人可以和愚兄比肩。“
　　二人说着来到元豹山。到了家中，邱明月叫家人送过茶来。
　　金眼雕说：“明月，拿过文房四宝来。”金眼雕执笔，立刻写了一封信，说：“明月，你拿这封信直奔河南嵩县，上金银山元宝岭珍珠峰三仙庄，交与你伍大叔，请他弟兄三人前来捉拿五鬼。”胜奎问道：“兄长常提的伍氏三雄，莫非就是这三位
　　么？“邱成说：”不错。“
　　邱明月收拾行李，带了盘费，下元豹山来到大路，直奔河南。他饥餐渴饮，晓行夜宿，非止一日，来到了嵩县地面。讯问上金银山的路，有人指引，来到三仙庄西头，在路北大门的门首叩打门环。只见里面出来一个老丈，面皮苍老，一瞧邱明月说：“找谁？”邱明月回道：“我乃大同府姓邱的，叫明月，奉我父之命来找伍氏三雄。”老丈一听，说：“你是金眼雕邱成之子么？你不认识，我在江湖人称神偷王伯燕。你在这里少站，我到里面回禀一声。”
　　王伯燕进里面一回，伍氏三雄亲自迎接出来，把邱明月让到了里书房。邱明月过来给伍氏三雄行礼，把书信呈上。伍显打开一瞧，说：“我知道了。”吩咐待茶，又带着邱明月到了里面，给三位婶母请安。然后说：“邱明月，你先回去，书信写的是千万别过七月初十，那时我三人必到。”邱明月走后，三人也就收拾起行。
　　原来，他三人从前曾到元豹山拜访邱成，见他家门口有老树一棵，板凳上坐着一位年迈之人，约有七十余岁。三人过来见礼，说：“借问老丈，有一位金眼雕邱成，他在哪里住？”
　　老丈说：“你们三位贵姓？来找金眼雕何事？”伍氏三雄说：“我等乃是河南人氏，久仰这位绿林侠义，特意前来，要习学能为。”那老丈哈哈一笑说：“在下我就是邱成，有劳三位，请里面坐。”举手往里让，来至客厅内，有家人献茶。这三个人一见金眼雕形迹，心中有些不服。在此住了两天，就要请金眼雕练趟拳脚。邱成说：“你三位过来，若打到我身上一拳，就算你三人赢了。”伍氏三雄一闻此言，各施能为，把金眼雕围住，焉想到三五个照面，三个人俱皆栽倒。金眼雕过去搀扶，三人要跪倒拜师。金眼雕说：“我收你等做徒弟。”这三个人
　　就在此处，跟金眼雕练些软硬功夫，能避刀枪。整整三年，艺能练好，邱成说：“我有几句活嘱咐你等，不准违背。头一件，你等不准偷僧道、孤儿寡妇、忠臣孝子，义夫节妇。第二件，我有信一到，勿论你等有什么事，先办我的事，再办你私事。
　　第三件，由京都往北，不准你三人做买卖。“三人答应。金眼雕给了一百两银子盘费。三人走后，一年准来两趟，金眼雕生日必来拜寿，年节必来拜年。
　　今朝见了这书信，伍氏弟兄三人说：“师傅来信呼唤你我，必有要紧之事。信内写着活阎王劫牢反狱，大反大同府，你我收拾，这就起身。先在京都听几天戏，再择日动身。”伍大爷之妻石氏说：“今奔元豹山，得几时回来？”伍大爷说：“大约中秋回来过节。”说罢，三人出了门首，顺着大路往北，晓行夜宿，非止一日，到了北京，在高升店往下，到大栅栏听了四五天戏。
　　这天，三个人算还店帐，出了德胜门，路东有个羊肉馆，三人进去要了几壶酒、几样菜。正在吃酒谈心，进来了二十多个官兵，跟着一位老爷，乃是北营千总陆廷魁，生得虎背熊腰。
　　因为德胜门外有财主夜内被盗一案，本衙门差人探访，有点踪迹，便带着官人来拿办，却扑了个空。陆廷魁请兵丁在羊肉馆吃饭，刚刚一进来，瞧见伍氏三雄俱生得雄壮，且语音不对，面生可疑，便坐在这三位对面，也要酒吃饭。这些官兵不住直瞧伍氏三雄。伍芳为人最好诙谐，便说：“你们这几位是办案的么？”陆廷魁说：“不错，朋友你怎么知道？”伍芳说：“我看你等都是军官打扮，我实对你说，我就是绿林中人。”陆廷魁说：“你既是绿林中朋友，这场官司你打了吧！”伍芳说：“我倒愿意，有两个朋友他不愿意。”陆廷魁说：“就是跟你同坐的这两位么？”伍芳说：“我先把饭帐给了，等我细细告
　　诉你。“又叫伙计过来说：”这有银子一块，剩下的给你喝酒。“
　　伙计把银子拿了过去。伍芳说：“你要问我的两个朋友，倒不是他们二位。”陆廷魁说：“不是他们二位是准？”伍芳说：“我给你叫他去。”那些官兵说：“快别叫他走了！”伍芳腰里使劲，蹿上天窗，大爷、二爷随着也都蹿了上去。官兵一阵大乱，登桌子、搬扳凳，爬上天窗，见三个人已踪迹全无。陆廷魁说：“你我还办什么案，这样的贼人，对面都拿不了。”
　　伍氏三雄由德胜门起身，这时已是七月初旬，便连夜奔往大同府，只恐误了日期。路上伍芳忽然叫道：“二位哥哥先定，我在这里告便。”原来伍芳知道，北新庄有一个北霸天花得雨，卧被彭钦差所杀，不知他家中还有什么人？今天在此路过，他就想前去探访。说罢，自己即扑奔正西，一里之遥，就到了北新庄。蹿到里面一瞧，见房屋甚多，眼前有一所跨院，在北上房东里间内灯光闪烁，并有男女欢笑之声。伍芳把窗棂纸舔破，往房中一看：见有一个少年男子，二十多岁，怀中抱着一个妇人。那妇人虽然淡妆素服，长得却十分秀丽，乃是花得雨的侍妾，名叫金娘，与家人进财有奸。那妇人说：“我给你银子，叫你给我买些衣服，你全都在北京南城给你小妈子了，连我一件可爱的东西都没买来。”进财说：“咱俩睡觉吧！”伍芳一看，气往上冲。二人宽衣解带，便把灯光吹灭。三爷把门撬开，来到屋中里间，用手一摸，举刀要砍，奸夫淫妇的两个人头却不见了，不知已被何人杀死？要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百十五回 高通海大闹剑峰山 活阎王率众拒官兵
　　话说伍芳在北新庄要杀奸夫淫妇，拉刀到了屋中，伸手一摸，那奸夫淫妇二人早被杀死，不知被何人所杀。伍芳转身到了外面，飞身蹿上房去，追赶二位兄长。三人正往前走，忽见前面树梢之上悬挂着两个人头，正是一男一女。伍芳就知其中必有能人，也未与二位兄长细说。
　　三个人这一天来到大同府，天有二鼓之时，在南门外一瞧，店已上门，连叫几家俱未叫开。三人急了，三爷便蹿进院内，见小伙计正在大门里睡着了。三爷过去一摇他的脑袋说：“住店！”小伙计一瞧，面前站定一人，年有三十余岁，一手中拿着一个包裹。小伙计说：“你打哪里进来的，店门都上锁了，这时候还住店？”三爷说：“我赶路的，快开了门，外面还有两个朋友。”小伙计不敢怠慢，连忙起来，说：“你老人家贵姓？”三爷说：“姓人，我外头等你，你如不开门，先把你脑袋带走。”说罢，转身到外面等候。天气炎热时节，店里没啥买卖，各屋都空闲着。小伙计把门开了，将三位让至上房。小伙计说：“掌柜的睡了，你们三位要吃什么，可不现成。”三爷说：“我们前途已吃过晚饭，你拿壶茶来就罢了。小伙计把灯点上，送进茶来，转身出去。兄弟三个喝了两碗茶，躺下歇
　　息。
　　次日早晨起来，小伙计送进洗脸水和茶来。三爷从兜囊拿出—块银子，说：“伙计，除去店钱，还剩二两有余，都给你买鞋穿吧。”小伙计一瞧，喜出望外，说：“你们三位上哪儿去？回来还住我们这里。”三位说：“我们同上大同府，三五天回来。”
　　说罢，穿上长大衣服，一直进了南门，见街市甚为热闹。
　　伍大爷说：“你我找个饭铺，吃完酒饭，我们就上元豹山去。
　　二爷点头，三人正找饭店，只见从对面来了一人，年有三十来岁，身穿一件素旧花布汗衫，破蓝布中衣，一脸污泥，过来把三位拦住，又给他们打躬作揖。伍大爷并不认识，疑惑这必是一个要钱的。这三位本是仗义疏财之人，伍大爷一伸手，从袋中掏出一把钱来说：“来吧！朋友给你。”那穷人把头一摇，表示不要。伍大爷一想，说：“朋友，你有何为难之事？只管说。”
　　那个穷汉还是摇头，一语不发。伍大爷一瞧路中有座饭馆，三人转身进去，那穷汉也跟在后面。三人到了雅座落座，那人也跟进来坐下。跑堂的拿一壶茶来，倒了四碗，递给了四位，还当这穷汉是跟着这三位来的，又赶紧问四位爷要什么酒菜？伍芳说：“你给我们来一桌果席，先来三斤绍酒。”跑堂的擦抹桌案，把杯盘匙箸拿了过来，少时把干鲜果品摆上。那穷汉拿过酒壶来，给他三位斟上，他自己也斟了一杯，说：“大叔喝酒。”伍大爷甚不愿意，想这穷汉着实可恼，我等并不认识，他硬要喝酒。大爷把酒杯一推，说：“这厮好生大胆，我等与你并不相识，为何坐在我们这里一同吃酒？”那穷汉说：“三位叔父瞧我是穷汉，就不认识我了，咱们有交情。”伍大爷说：“你既说与我们有甚交情，可知我三个姓什么？在哪里住？”
　　那穷汉说：“三位威名远震天下，人人皆知，家住河南嵩县金
　　银山元宝岭珍珠峰三仙庄，姓伍人称伍氏三雄。“这三个一愣，说：”你既知我们姓氏住址，我们是亲兄弟不是？“那穷汉说：”这个事我更知道，你三个虽称伍氏三雄，同姓不同宗。大叔是三仙庄的人，家中婶母娶的却是三杰村石家之女石氏。二叔姓的是文武之武，家住山东登州府福山县，与伍大叔虽然同居，不是亲生兄弟，二婶母是河南嵩县贾氏之女。三叔是山西太原府人，我三婶母也是贾氏。你弟兄三个今天被朋友约来，要到剑峰山剿灭那里的强徒。“这三位弟兄一听，甚是诧异！伍芳说：”你是何人，怎么认识我等？“那穷汉说：”小侄儿与三位叔父真是通家之好，我家住湖北高家庄，姓高名源字通海，绰号人称水底蛟龙。“伍显一听，哈哈大笑，说：”原来你是鱼眼高恒之子。我们不是外人，你七八岁时，我常常往你家中去，后来在河南还见过一次，你这孩子，还能认识我等。“高通海说：”听得胜奎老丈说，七月初十你三位准来，故此改扮穷人的模样，今天在这里遇见，我有一事相求，望三位叔父千万别推辞。“伍大爷说：”什么事？贤侄请讲。“高源说：”请三位叔父跟我到剑峰山，把贼人诓出来，你们先给我当跟班的。“
　　伍大爷说：“也好，今日可是七月初十，你先派人给元豹山送去一信。”高源说：“也好！”
　　说完，吃了饭，给了饭钱，高源带三人先到钦差大人公馆，面见神手大将纪有德、粉面金刚徐胜等一干人。然后把三人带进里面，见了大人。彭大人已知焦振远不服说合，在剑峰山聚集乡民，扯旗叛反。大人便派张耀宗带五千官兵，在剑峰山口排列队伍，帮着众家英雄前去动手。又派高通海为前部先锋，带了伍氏三雄。高通海说：“三位叔父，你等若一泄漏，焦家父子准不出来，冲着你三位的威名，就能镇住阎王小鬼。”伍氏三雄大笑。大爷说：“小子你去吧，大叔给你当跟班的。”
　　他们到了剑峰山口，又一直往北，来至莲池岛外，将船钩在北岸一瞧，见正北扎了三座大寨，旌旗招展，刀枪密布。东边这座大寨，都是打鱼的渔户，西边是打樵的樵夫，当中都是猎户，约有二千余人。在莲池岛听事房外，悬挂一张告示，是焦振远出条规。高通海来在这里，今天是官服打扮。众河兵瞧见他来了，说：“这个年流高又来了，别上他当，这小子一肚子净坏。”高爷头戴青呢得胜冲天盔，手拿短刀，大叫一声，说：“对面贼崽子，趁早告诉焦振远，叫他快来受捆，就说造化高在此。”这些河兵说：“你不用在此发威，什么枣儿糕、豆儿糕，你认得不认得我，我叫饥膈大爷，拿过来给我吃了。”
　　正在说话之际，正北一棒锣响，出来了短命鬼焦信，带领二百河兵，各执明晃晃刀枪，坐船过了莲池岛，一摆三截棍，说：“高通海，你这是自来找死！”说着就要过来动手。高通海说：“叫我第三个小跟班的把你拿住。”这个短命鬼忽听高梁地里一声喊嚷，说：“高通海只管放心，三叔来也！”要知伍氏三雄大战五鬼，且看下回分解。
　　第一百十六回 报应捉拿活阎王 三雄奉命擒五鬼
　　话说高通海要与短命鬼焦信比武，焦信哪里把老高放在心上？高源说：“我要是拿你，也算不了英雄，我把那小跟班的过来，就能把你拿住。”短命鬼说：“你只管叫来，我大爷岂肯把无名小辈放在心上。”高通海叫道：“小跟班的快来，我在这里把贼叫出来了。”
　　那高梁地内，三爷伍芳一听，说：“高通海不必害怕，三叔来也！”从里面就跳了出来。焦信一看，来者这位，三十以外年岁，白净面皮，身穿蓝绸子褂裤，足下青缎快靴，手提杆棒，来至他面前，说：“小辈，你就是焦振远吗？”焦信说：“我名叫焦信，你是何人？胆敢这样前来送死。”伍芳说：“你这厮也不认识某家，我乃伍氏三雄的三爷伍芳便是，特意前来拿你。”抖杆棒照定那焦信就是一棒，焦信往圈外一跳，抢虎尾三截棍就打。二人杀在一处，正自不分上下，早有人报进山去。
　　活阎王正同四鬼议论，忽见有人来报，说：“五庄主爷与那姓高的并未动手，来了一个使杆棒之人，甚是猛勇，自道他是伍氏三雄。”独角鬼焦礼说：“四弟，你跟我到外面，给五弟助阵，可要千万留神，那高通海诡计多端。”地理鬼焦智说：
　　“好！”带领五十余名亲随，拉三截棍，到外面过了莲池岛。
　　焦智一看，高通海正在那里站定，仇人见面，分外眼红，说：“呀！高通海，四老爷那天中了你诡计，今天你自来送死，休想我再中你之计。”一摆三截棍赶过去说：“小辈看打。”高通海说：“你且站定，我要拿你，那算不得英雄，你是我手下败将。我把那二跟班的叫过来，拿你不算什么。”他一回头说：“二跟班的快来！”
　　只听高粱地内，伍元答话：“高通海休要害怕，我来也！”
　　拉着杆棒跳过来，直奔地理鬼，抖杆棒就打。焦智闪身躲开，使三截棍盖顶就砸，二人杀在一处。独角鬼说：“高通海，你从哪里请来这几个小辈？我先把你打死，少时再拿那几个鼠辈。”
　　蹿过去抡棍就打，高通海往圈外一跳，说：“且慢，拿你须得我的大跟班。”他回头就嚷，说：“大跟班的快来呀，又有贼出来了！”
　　伍大爷说：“呔！高源不要害怕，伍大叔来也！”伍显拉杆棒跳过来就打。焦礼摆三截棍说：“来者何人，你通上名来！”
　　伍显说：“我家住河南嵩县金银山元宝岭珍珠峰三仙庄，姓伍名显，绰号人称伍氏三雄，我特意前来拿你这一伙叛逆之人。”
　　焦礼说：“我等在剑峰山住，与你往日无冤，近日无仇，这是无故前来送死，要知世务。趁早去吧！”伍大爷听了一阵狂笑，说：“慢说是你，就是焦振远前来，他也只得甘拜下风。”用手中杆棒一缠，三五个照面，便将独角鬼摔倒在地，直摔得他东倒西歪。高通海就过来将他捆上。
　　方将独角鬼捆了，只见活阎王带领焦仁、焦义、马赛花、九花娘，后面跟着五六百名庄兵，过了莲池岛，把庄兵一字摆开。马赛花看见把焦礼拿住，一拉手中浑铁棍，过来照定伍大爷劈头就打。大爷往旁边一闪，一缠手中杆棒，就把马赛花拉
　　倒在地。马赛花急忙爬起来，抓棍又扑奔上前，三五个照面，又被伍大爷捺倒，一连五六次，被高通海赶过去按住捆上。
　　此时，张耀宗已带领五千名马步队，与众英雄赶到剑峰山来，把山口堵住了。武国兴、纪逢春追赶过来，在一旁瞧伍氏三雄动手。伍大爷拿住了马赛花，焦义摆棍扑奔上前，又与伍大爷动手，二人各施所能。二爷伍元已然把地理鬼拿住，三爷伍芳也把独角鬼拿住。
　　焦振远和焦仁一瞧，把眼都气红了。焦振远拉兵刃扑奔伍元，焦仁战住伍芳。九花娘扑奔正西，想要逃走。大家说道：“妖妇今天往哪里逃走！”九花娘一伸手，把五彩迷魂帕一招。
　　武国兴说：“我这里有解药。”众人这才拉兵刃与九花娘动手，九花娘在正当中遮挡，并无半点惧色。走了有七八个照面，九花娘看看还想窜逃，武杰抖手一镖，正打在九花娘的腿上，“哎哟”一声，翻身栽倒，被高通海骑在她的身上，将她捆上。高通海将九花娘扛回本队，交与官兵看守。伍大爷与焦义动手，几个照面，就把焦义捺倒，逢春抡锤过去，照焦义腿上就打，高通海把他的三截棍抢去，武国兴等过来把焦义捆上。伍大爷赶过来说：“二弟，你帮助三弟来捉住焦仁。”
　　伍大爷与焦振远一个照面之后，焦振远说：“老夫闻你之名久矣！为何无故前来，与我作对？”伍显说：“只因你劫牢反狱，不服王法。”焦振远说：“小辈休要夸口，你赢得了老夫这条虎尾三截棍，老夫甘拜下风。你赢不了，你休想逃活命。”
　　伍大爷并不答话，一摆手中杆棒，照焦振远就缠，焦振远施旱地拔葱往上一蹿，二人在战场斗了有两刻工夫，不分胜败。
　　伍大爷正在难以取胜之际，只见西山坡之上，站立二位老英雄，上首是金眼雕邱成，下首是银头皓首胜奎。只因高通海遣人至元豹山送信，说伍氏三雄来到了，邱成便同着胜奎到了
　　剑峰山。邱成见伍大爷赢不了焦振远，带着胜奎下了山坡，来至临近，说：“伍显闪开，待我来。”
　　焦振远一瞧邱成赶到，气得暴跳如雷，说：“邱成老匹夫，你倚仗着彭大人，我今天跟你一命相拚。”说着话，抡棍照定金眼雕就打。金眼雕伸手把杆棒拉出来，照焦振远缠腿一绕，三五个照面，就把焦振远拿住了。那边也把焦仁拿住。伍氏三雄又同众官兵堵住了山口。金眼雕说：“你等不准伤害良民，剑峰山民众是被焦家父子所欺，你等若扔下兵刃，保你无事，如不扔兵刃，拿住立斩。”众庄兵俱把刀枪扔了，跪了下来。
　　金眼雕说：“大家不必进山。”正说之际，只见剑峰山烈焰腾空，有惊人之事。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百十七回 捉叛逆群雄建奇功 彭钦差回都见圣主
　　话说金眼雕正在阻挡官兵，不叫进山。山内焦振远之妻，知道他父子被擒，全家绝无生路，就放火将庄院一烧，全家投火而死。这边吩咐百姓将火救灭，押解着焦家父子直奔大同府，官兵各归本标。
　　众人回到公馆，把剿灭剑峰山之事回禀了大人。大人吩咐，把焦振远带上来细细审问。焦振远并不隐瞒，俱皆招认。便把他父子六人，交大同府钉镣入狱，九花娘、马赛花并收女监。
　　大人拜折入都，将剿灭画春园、剑峰山的出力人员，奏明圣上。
　　又款待邱成，厚赏伍氏三雄。金眼雕随即带领伍氏三雄回元豹山。
　　过了几日，圣上旨意下来：叛臣傅国恩克扣兵饷，纵兵叛反，着在大同府就地正法。九花娘、马赛花凌迟处死。焦家父子着彭朋酌量照例治罪。
　　这一天，金眼雕带着伍氏三雄，同胜奎来给焦振远求情，苦苦哀告大人，要给焦振远留后。大人说：“焦仁大闹公馆，目无官长，持刀行凶，理应斩首。焦振远纵子行凶，劫牢反狱，理应凌迟处死，看在邱成面上从轻办理。焦信窝藏九花娘，起祸之端，亦行斩首，只把焦义、焦礼、焦智充军西安府，永不
　　准回。是日派大同总兵和知府三人做监斩官，在大同府西门外施刑。将诸事办理已毕，胜奎辞别大人，回黄羊山胜家寨，所有功劳都给了孙女婿武国兴，又派李环、李佩保护武国兴跟随大人入都。伍氏三雄随同邱成上元豹山。神手大将纪有德立功不要，全给孩儿纪逢春。
　　大人将事件办毕，骑马回都交旨。一路之上秋毫无犯，到了京师面见圣主。粉面金刚徐胜得了河南参将，高通海、刘德太赏三等待卫，武国兴升天津卫守备，纪逢春以南山千总补用，苏永福升京都右营把总，苏永禄升南营把总。众人辞别大人，各各领凭，带家眷上任。徐胜又回大同府完姻，娶侠良姑过门。
　　武国兴带着胜玉环和李环、李佩，奔天津卫接守备任。此时，只剩下苏永福、苏永禄、高源、刘芳四人在家，住在大人衙内。
　　伍氏三雄在元豹山住了几天，想要回南，便在邱成跟前告辞。金眼雕送了五十两盘费，三人离开元豹山，顺着道路往前行走，饥餐渴饮，晓行夜宿，这天来到新保安地方。正在茶楼吃茶，只听喝茶的人在说：“咱们这个地方，老爷倒是清官，自到任以来，断事如神，不幸这地面又出了无头命案。北新庄花得雨的侍妾金娘，与家人进财通好，二人被人杀死，把人头挂在大道柳树之上。他家中有人呈报当官，老爷验尸回来，一无凶手，二无对证，咱们这里的两个班头陈清、冯玉，虽是久惯办案之人，为这件事也甚是为难。”内中又有人说：“杀人的这位，倒要算惊天动地的英雄，他杀的是奸夫淫妇。”众人正喝茶说着闲话，三爷伍芳说：“大哥、二哥！提起这一段事情，我还没有对二位兄长说起。那一日走到这里，瞧见奸夫淫妇，不想我方到屋中，早有能人把他等杀死，人头不见。今朝此事尚未完案，二位兄长想想，此事应该怎么办理？”大爷说：“这件事你不知道是谁做的么？”三爷说：“我不知。”大爷
　　说：“那天晚上，是我把他二人杀死，将人头挂在树上的，这场官司我还得打，你们回河南三仙庄，家中事情全托靠你二人了。”三爷说：“这场官司我打了，你二位兄长回去吧。”伍元说：“大哥、三弟都不必争，这件事理应我去。你二人回家，我来替兄弟、哥哥打这场官司。”说着就给了茶钱，下楼直奔二府同知衙门等候。
　　大爷、三爷跟随在后，来到班房之中，说：“哪位班头该班？”过来两个班头陈清、冯玉说：“我二人是这里班头。”
　　大爷说：“北新庄杀死二人的是我。”二爷说：“北新庄杀死两人的是我。”三爷也说：“是我。”两个班头知道这三位都是英雄，连忙问道：“贵姓？”大爷说：“姓任，叫任大，这是我两个兄弟任二、任三。”二位班头就将他们弟兄俱自认是凶手这稀奇之事禀明二府，请老爷酌量办理。
　　法福理乃清正之官，一听此言，吩咐升堂。两班役吏答应伺候，将伍氏三雄带上堂来，跪下磕头。法福理往下一看，见三人虎背熊腰，威风凛凛，五官之上带着一团英雄之气，不象行凶作恶之人。作官的讲究聆音察理，鉴貌辨色，他一见伍氏三雄，就知道是侠义英雄，往下问道：“你姓甚名谁？家住哪里？因何在北新庄一刀连伤两命？从实招来！”伍大爷说：“草民是河南嵩县人，名叫任大。只因那一日夜过北新庄，听人传言奸夫淫妇奴仆欺主，以下犯上，我自幼受过异人的法术，便夜入北新庄，杀死了奸夫淫妇。听说老爷捉拿凶手，我等特意前来投案。”伍元与伍芳也是这样说法。老爷吩咐，暂且把他们三人看押起来。这老爷本是清官，见三位义士前来投案，就有些爱慕之意，故暂且退堂。
　　且说三仙庄伍大爷的家中，石氏算着中秋节时，丈夫同三位兄弟该当回来了，却至今不见音信。她同贾氏正在思念之时，
　　家人通禀说：“舅老爷来了。”石大奶奶问道：“是哪位舅老爷？”家人说：“三杰村的碧眼金蝉石铸。”大奶奶说：“快请进来。”石铸到里面给姊姊行了礼，又见过了贾氏，说：“我姊丈现在哪里？他三人怎么至今尚未回家？”石氏说：“你姊丈同他的二位兄弟，被大同府元豹山金眼雕邱成约请，到剑峰山捉拿焦振远和五鬼去了。”石铸说：“我久闻金眼雕之名，未能见面，小弟明天去探问姊丈的消息，访问金眼雕便知。”石铸吃完饭归家，次日便出门上路了。
　　那日到达京都，住了两天，便出离德胜门。石铸想：我姊丈在元豹山住着亦未可定，就顺着大路往前行走。到了保安州地方，听人纷纷谈说：“此地出了新闻之事，北新庄夜内捉奸，杀死奸夫淫妇，一月之间凶手无获。忽然来了三个人自行投案，说是姓任，乃是亲兄弟三个，哥哥要认，兄弟也要认，彼此相争。”石铸一闻此言，就知道是绿林侠义所为，可惜我不认识这三个姓任的，不如今天去到衙门探监。“便到了二府同知的衙门首，说：”哪位该班？我来瞧那任大、任二、任三。“班头说：”你贵姓？“石铸说：”我叫任四。“班头就和他一同来到班房，说：”任大爷，你兄弟任四爷来了。“三雄所了莫名其妙，只得说声”有请。“见石铸前来，伍氏三雄吃了一惊。
　　石铸这一来，闹出一件惊天动地之事。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百十八回 三雄投案保安州 金蝉行宫盗玉马
　　话说伍氏三雄一瞧石铸由外面进来，知道他脾气不好，就怕闹出意外的事情。石铸过来见了礼，见左右无人，便说：“你三位被邱爷所约，办理正事，因何来到这里，遭这样官司？”
　　伍显说：“我告诉你吧，这件事是我杀的人。他二人要替我打官司，几次叫他们回去，就是不听我的话。我告诉你，人生天地之间，要不辜负此身。我虽身受国法，却是英雄所为。你跟我练了一身功夫，日后作事也须像我这样。我虽在九泉之下，也不忘叫你跟我练了一场。”石铸说：“这件事头一个是彭大人的不对，第二就是邱成不懂交情，他是明知不管。我走了，你兄弟三人放心，我先把彭大人告下来，然后斗斗这金眼雕邱成，瞧他是何如人。”伍氏三雄说：“你千万不可管这件事，这是我三人自愿投案，彭大人并不知道，也不与大人相干，你回家去吧。”石铸给三人买了些点心，留下了银两，告辞说：“我这一去，只管放心，过了半月，你三人的官司就算完了。”说罢，出了衙门，回到北京，在前门外西河沿高升店内一住。
　　此时康熙老佛爷驾在京西海甸，住了几天，圣驾又前往热河避暑，带了随行保驾的文武百官来到避暑山庄。这天在行宫晚膳，伺候圣驾的是梁九公、莫珠侍御和小太监十余名。天有
　　三更，圣驾安歇。次日天明，康熙老佛爷的安乐宫内，失去了心爱之物九点桃花玉马。在砚台之下，留有字柬一张。早有人呈进，万岁爷闪开龙目观看，上面写了八句诗：子民斗胆犯天颜，跪叩当今圣驾前。
　　邀请三雄捉五鬼，事毕遭屈在保安。
　　忠臣不作忠臣事，豪杰一怒到金銮。
　　行宫失去桃花马，绰号人称碧眼蝉。
　　康熙老佛爷看罢，龙颜大怒，说：“这九点桃花玉马，乃是朕心爱之物，竟有胆大贼人，把我的文玩盗去。”圣上旨意下来说：“朕在行宫失去九点桃花玉马，着交兵部尚书彭朋即行拿获，连贼人所留字柬一并发抄。”
　　书中交代：这九点桃花玉马乃是外国所进之贡物，羊脂白玉琢成，上有九朵粉红桃花。康熙老佛爷用它作为笔架，今朝失去，心中甚是不乐。
　　圣谕一下，彭大人即行回京，先叫高源、刘芳、苏永福、苏永禄四个人来到宅内，说：“你四个跟我当差有年，今圣上失去桃花玉马，你等可知这贼是哪里人氏？姓什么、叫什么吗？”高通海说：“大人明鉴，那盗玉马之贼，留下四句诗来，说到了三雄捉五鬼，此事大人不必着急，我去保安探听回来，禀与大人知道，因那诗上有‘事毕遭屈在保安’之句。”大人说：“你既要去，诸事要小心，我给你十两银子路费。”
　　那高通海自京都起程，来至保安州二府同知法福理衙门，差役人等都过去迎接高老爷。高源便问了陈清、冯玉一些话。
　　陈清道：“这里北新庄刀杀奸夫淫妇一案，有任大、任二、任三自行投首。我等看他们是个朋友，满照应他三人，现收牢中。”
　　高通海说：“我看看这三个自行投首打官司的，你带我到他那里。”他们到了班房之中，高源一看，连忙过去，行礼说：“三位叔父因何在此？小侄男前来有紧要事相求。“伍显问道：”高源来此何干，有什么紧要事只管讲来。”高源说：“只因圣上在热河避暑山庄失去九点桃花玉马，那贼人临走还留下八句诗，小侄男已把诗底带来，三位叔父请看，可知这盗玉马之贼是谁？“伍显接过来—看，说：“高源不必着急，这是我小舅子石铸。这孩子好大胆子，真是新出犊儿不怕虎，他竟敢作这件惊天动地的事情。高通海，你可急速到元豹山找金眼雕邱成大哥，叫他写一封信，送至河南三杰村，叫石铸带玉马自行投首打官司。”高通海说：“就这样办，三位叔父只管放心，小侄男回京面见彭大人，求大人托个人情，管保无事。”
　　高通海说罢，出了二府同知衙门，慌慌张张直奔元豹山。
　　到了门前一叫，家人出来问道：“你是谁？”高通海自报了姓名，家人带他进去，见金眼雕邱成正同胜奎着棋。高通海上前见礼，在旁边恭恭敬敬一站。金眼雕说：“你坐下，来此何干？”
　　高通海就把伍氏三雄在保安杀了奸夫淫妇，自行投案打官司；碧眼金蝉石铸盗去九点桃花玉马，在康熙圣驾前留下字柬告诉彭大人；万岁降旨，叫彭大人派差拿贼；大人派小侄男到保安探问伍氏三雄，大爷伍显知是石铸，叫我到元豹山来找邱伯父，写一封信送河南嵩县三杰村，叫石铸带玉马投案打官司的原委，一一述了一遍。金眼雕听罢，便叫高通海先自回去。他拿过文房四宝，提笔写道：石铸贤弟台览：小兄邱成书奉。只因前番约请贵亲伍氏三雄，捉拿五鬼事毕，即自敝处告别回家。不料他兄弟在保安行侠作义，杀死奸夫淫妇，自行投案。小兄闻得贤弟气忿不平，误怪小兄知之不问，在圣驾前盗去九点桃花玉马，留下字柬，真乃惊天动地之人！小兄久闻鸿名，如轰雷灌耳。可惜小兄无福未识尊颜。现在圣上派彭大人访
　　拿盗玉马之人，想贤弟乃盖世英雄，理应随带玉马，自行投案。令亲之官司，自有小兄一面承当，勿劳挂心。后会有期，书不尽言。
　　书信写好，封叠起来，把邱明月叫过来，说：“你带盘费起身，奔河南嵩县三仙庄，将信交给你伍大婶母，转交石铸，听候回信回来。”邱明月答应，转回收拾行李盘费，带了护身兵器，便来辞行。金眼雕对胜奎说：“三弟，你我到保安探看三雄兄弟，随明月一同下山去吧！”走在道路之上，三个人各施陆地飞腾之法，展眼来到保安。
　　邱明月先告辞走了，头一天到昌平州。一路晓行夜宿，这一天到了三仙庄。来至门首，一见王伯蒸便提说下书信之事。
　　王伯燕说：“三位奶奶全不在家，都往娘家去了。出这庄头，往南过了伏牛山，三里之遥，就是三杰村，有一人名叫石铸，那是我们大奶奶的娘家，你上那里投递书信去吧！”
　　这且按下不表。话说这时正有人来到三杰村，在石铸门首把刀拉了出来，拍门叫喊道：“盗玉马之贼快快出来，我等特奉大人堂谕，前来拿你。”只听里面一声喊嚷，蹿出一人。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百十九回 四英雄嵩县办案 一豪杰戏耍高源
　　话说多臂膀刘德太和苏永福二人，来至三杰村石铸的门首叩门，说：“我二人是京都来的，特意来捉盗玉马之人。”只听里面一声喊道：“哪里来的小辈，敢在我的门首吵嚷！”苏、刘二人抬头一看，只见一人出来，年在二十余岁，身高六尺以外，穿一件青洋绉大褂内衫，蓝绸裤褂，足下青缎实纳帮抓地虎快靴，淡黄脸面，两道重眉，一双碧眼神光满足，黑眼珠碧绿，白眼珠灼灼放光，准头端正，四字口，很透雄壮之气。刘芳一瞧，就知道此人是个人物，说：“我姓刘名芳，这位姓苏，我二人跟随彭大人当差，我乃是三等侍卫，他是京营把总。因这里有一石铸，他盗了圣驾前的九点桃花玉马，我二人奉彭大人堂谕前来办案。朋友你是何人？快通上名来。”这人说：“我就是石铸。你们二位是办案的？不错，九点桃花玉马是我盗的，你们二位过来把我拿住，我跟你去打官司。”苏永福一听，拉刀上前，照定石铸劈头就砍。石铸一闪身，飞起腿来，把苏永福的刀踢飞，一进步来了个连环腿，把苏永福踢倒。刚要过去捆人，刘芳过来抡刀就剁。石铸从腰中拉出杆棒，一抖手又把刘芳摔倒在地。苏永福抓起刀来，复又过来动手，亦被石铸扔倒。一连扔了七八个筋斗，摔得二人晕头转向。石铸喊叫家人
　　六儿，拿绳子把二人捆上，说：“你们二位既来了，我早给你们收拾公馆出来，在我这里住两天吧。”叫过几个家人，把三人抬到了西跨院。
　　这院中有个四方亭子，周围有栏杆，瞧着当中，其形就象一眼井，砖砌的井口，上头有架子绳，有荆条筐，能往下系人。
　　下面是三间房，里面也有桌椅条凳，应用家伙俱全。石铸把刘芳、苏永福倒捆双臂，放在荆条筐里系下去，在上面嚷道：“你们二位拿嘴把绳解开，渴了有茶，饥了有饭，闷了有骨牌过五关。”刘芳、苏永福到了人囤里一瞧，内有围屏床帐，铺盖被褥，那边还有一堆小铜钱。苏永福用牙把刘芳的绳扣解开，二人对坐，面面相觑。刘芳说：“咱们乃皇上家的三品职官，石铸好大胆子，竟把你我放在人囤里。”苏永福说：“不要紧，咱后面还有接应。”二人便躺在床上睡觉。
　　不言二位被擒。再说高通海同着苏永禄来到了嵩县，他眼珠—转，说：“苏二哥，我们商量商量，是你拿贼我捆人，还是我拿贼你捆人？”苏永禄说：“高老爷你的爵位大，你去拿贼，我来捆人。”高通海说：“既然如此，到了三杰村，晚上你给我打接应吧。”
　　篇通海一直扑奔三仙庄，来到伍氏三雄的门首叩打门环，见里面把门一开，正是神偷王伯燕。高通海一见认识，就过去叫了一声王大叔，赶紧行礼。王伯燕说：“高通海你从哪里来的？”高通海说：“我来投信。”王伯燕说：“三位奶奶都不在家，在伏牛山正西石铸那里住着，你有什么事？”高通海说：“既然如是，我上三杰村，这里就不进去了，你老人家请回。”
　　高通海转身出了三仙庄，一直扑奔三杰村。来至村西头，见有几个庄农人正在那里闲谈。高通海过去说：“借光，有一石铸他在哪里？”这几个人说：“你从我们这里一直往东，到
　　了十字街西路的北大门就是。“高源说：”借光了，多承指教。“
　　他往东来到石铸门首，上前叩了门。里边家人六儿连忙出来开门问道：“找谁呀？”高通海说：“我叫高通海，来找我石大舅，这里有书信—封。”六儿说：“先等等，我到里面给你回禀。”此时伍大奶奶同二位贾氏正住在娘家，都在这院中闲谈，见家人来报，说：“外面来了一个姓高的，口称来找石大舅。”
　　伍大奶奶说：“请进来吧！”六儿出去，把高通海让了进来。
　　他把书信呈上，石氏一看，说：“你叫高通海，我看书信知道你是三等侍卫，奉堂谕来拿盗玉马之贼。这也不是外人，你石大舅出去了，等他来时，叫他跟你前往。”高通海说：“你老人家给我引见吧！我也不是来拿石大舅，是来请他老人家跟我前去。到了京都，我等自能保他老人家无事。”伍大奶奶对高源按子侄之礼接待，叫家人送过茶来。
　　正在说话之间，石铸从外面进来了，说：“姊姊，你怎么让进一个嘎杂子来？”伍大奶奶说：“你别胡说！这不是外人，是鱼眼高恒高大哥之子，名叫高源，现在是乾清门三等侍卫。
　　现有你姐夫陪你，只管前去，跟他进京打官司。不要紧，自有照应的。“高通海来给石大舅行礼。石铸说：”走吧！咱们爷俩书房坐着。“高通海跟着石铸来到书房，三人对面落座。石铸吩咐家人摆酒，说：”今天尽欢而饮，明天我跟你前去打官司。“高通海说：”是！那样一来，舅舅你就成全了我了。“
　　石铸说：“不要这么叫，英雄无岁，江湖无辈，我不当你的舅舅，我怕挨的骂多。”高通海说：“石大舅，自己爷们，不要玩笑。”石铸说：“喝酒吧！”石铸安心要把高源灌醉了；把他捆上，装在人囤里。高通海也打算把石铸灌醉了，动手把他拿住。两个人都是暗藏诡计，不肯多饮，吃了几个满杯，二人就谦让起来。直到黄昏时候，石铸已酩酊大醉，说：“高源，
　　你见过这九点桃花玉马没有？“高源说：”我未见过。“石铸说：”我拿过来与你瞧瞧，叫你开开眼界。“在西墙有一暗窑儿，外挡蓝布帘，上下有搭子板，石铸一伸手把板拉开，拿出一个玉马来。高通海一看，是羊脂白玉的，上面有九点桃花，粉红颜色。高通海说：”拿来我瞧瞧！“伸手刚要接去，石铸一撩蓝布帘，又放在暗窑之内，把搭子板放了下来。二人又对坐饮酒，直吃到月上花梢，方才用完了晚饭。石铸说：”我也不进里面去睡了，咱爷俩都在这屋内吧！“叫家人搬过二件铺盖，在前檐炕上睡觉。
　　高通海尽惦记着玉马，天有二鼓之时，见石铸已然睡着，他慢慢起来，刚一下地，石铸说：“你做什么去？外头的狗甚是厉害，你去撒尿我跟着你。”高通海说：“我听外面有贼。”
　　石铸说：“那么你上外头瞧瞧去。”高通海本想要拿玉马，见石铸一醒，他改说外面有贼。石铸见他出去，也随后跟了出来，说：“贼在哪里？”高通海猛然想起苏永禄在房上等着他，就说：“石大舅，你上正房瞧瞧去，房上有一个奸细在那里趴着。”
　　石铸到上房一瞧，果然在后房坡趴着一个人，便一声喊嚷，说：“好贼崽子，真正好生大胆，敢到我这里扰乱！”苏永禄吓得魂魄皆冒，伸手拉刀过来动手，被石铸踢了一个筋斗。苏永禄说：“好贼，敢动你家老爷！我乃钦派委员苏二爷，特来拿盗玉马之贼，你胆敢拒捕。”石铸把他拿住，放到人囤之内，与刘芳、苏永福一同作伴。石铸回到书房，再找高通海已踪迹不见。
　　原来高通海见石铸拿贼，他便进了书房，从暗窑内将玉马拿出来，放在怀中，跳墙直奔嵩县衙门。他大摇大摆，心满意足，说：“该班的过来，快回禀你老爷知道，就说我是京都乾清门的侍卫老爷，奉彭大人谕前来办案，找回了九点桃花玉马，叫你们老爷派人给我护送。”官人连忙往里回禀，知县立刻升堂，把高通海请了进去，说：“既是上差到此，找回了九点桃花玉马，快拿来我看，此物从何处得来？”高通海说：“这地面窝藏了贼盗，趁此派官人把盗玉马之人拿来。”知县说：“你先拿玉马我看，少时我派差役给你办案。”高通海伸手掏出玉马来，不看犹可，一看不禁呆呆发愣。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百二十回 笑面虎投信三杰村 碧眼蝉毁书骂邱成
　　话说高通海自怀中掏出玉马来一看，却是个冰糖作成的，不是真玉马。知县说：“你可有办案的文凭？”高通海本来不懂官事，一听此言，说：“我给你拿文凭去，在我伙计手内拿着呢。”知县说：“你冒充上差，扰闹本县公堂，该当何罪！
　　今先将你拿住，然后再细细追问。“
　　高通海飞身蹿上房去，越想越生气，复又来至三杰村。先到村外隐住身形，等天黑夜晚，来到石铸门首，由房上跳进去，把六儿吓了一跳，说：“那位怎么从上跳下呢？”又说：“高爷呀！你快走吧！昨天我们大爷说，你是一个办案之人，你是讲交情的，夜内不留神，却被你把玉马盗去。今天你又来了，我家大爷要翻脸把你拿住，依我说你走吧！”高通海伸手把刀一抽，说：“你一嚷，我就把你绑上！我问你，拿住那几个办案的官，都放在哪里，是死是活？你说来我听。”六儿见高通海手中拿着钢刀，便洗：“高老爷别生气，拿住韵几个人都在后院，那里有个人囤。”高通海把六儿绑上，把嘴堵上，放在门房里头，再将门带上，自己奔后院到了人囤，把荆条筐一拉说：“下面的三个人快坐到筐内，我高通海是特来救你等的。”
　　下面刘芳等一听，心中甚喜，想必高通海已把石铸拿住，大家有了出头日子了。
　　高通海正在这里叫人，忽听前面石铸赶到，只吓得往房上一蹿。石铸在后面紧紧跟随，追出十里之遥。见前面有一条河，高通海一想，说：“将他诓在河里，可以拿住他。”石铸刚到了小河边，高通海说：“我不活了。”石铸说：“你不用耍花招，你外号叫水底蛟龙，焉有不会水之理，咱俩到水内比比雌雄。”高通海在水里翻着眼睛，看他下水之时是怎样下法，只见石铸翻身落水，在水面真象一个大活蛤蟆，他料想水斗也不能蠃人，便连夜赶回北京城去了。
　　且说石铸回到家时，笑面虎邱明月正拿着书信来到门首。
　　六儿自从吃了高通海的亏，石铸将他放开，从此诸事留心，不敢大意。他这时正在门房，听外面有人打门，连忙开门出去一瞧，见此人四十余岁，长得虎背熊腰，黑黑的脸膛。六儿说：“你姓甚名谁？找谁的？说来我好给你回禀。”邱明月说：“我乃大同府元豹山的邱明月，上三仙庄送信，听说伍大奶奶在这里住家，故来此送信。”六儿说：“你是面交，还是我给你拿进去？”邱明月说：“我见了婶娘面交。”六儿转身进去，回禀伍大奶奶说：“有大同府元豹山邱明月前来下书。”石氏一听，连忙叫六儿请进来。六几转身出去，把邱明月带进里面。
　　邱明月先给三位婶母行礼，见旁边还有一位三十多岁的媳妇，不知是谁？石氏说：“明月，我给你引见，这是你石大舅母。”
　　邱明月过来行礼，刘氏答礼相还。只听外面有人说话：“雕崽子来了，这个样是要到我门上来跟我斗斗。”石铸说着来到屋中。伍大奶奶说：“兄弟你回来了，别满嘴胡说，这不是外人。
　　明月过去见见，这是你石大舅。“邱明月知道是碧眼金蝉，听婶母引见，连忙过去行礼，说：”石大舅，现有我父亲书信在此，一看便知。“石铸接信拆开一看，把脸一沉，说：”邱明月，你爷儿们诡计多端，想要把我诓去，我不能上这个当。今天我先结果你的性命，然后等金眼雕来一比雌雄。并不是在我的家门口，我姓石的不对，皆因你爷们先不对。拿书信请人至剑峰山捉拿五鬼，给你把事办完，不求有功，只求无过，我姊丈在保安遭屈打官司，你爷们知之不管，我一怒才盗了九点桃花玉马。彭大人办差的不能拿我，你又拿书信诓我来了。“说着话，把衣裳一摔，拉出杆棒，就要跟邱明月动手。伍大奶奶一瞧，气往上冲，说：”石铸你可是要反，你要这么不懂情理，我就一头撞死。“石铸用手—指，说：”姓邱的，在我家也不能动手，由这里往北，有个伏牛山钓鱼台，我在那里等你。你去是英雄，不去是鼠辈。“邱明月说：”很好！你在头里等我，哪个怕你不成？“说着话，石铸头前走了。
　　伍大奶奶对邱明月说：“不准你去，石大舅年轻，你要容忍他。”即将书信扯碎说：“你回去吧，早晚必有官人拿他。”
　　邱明月说：“婶母只管放心，小侄男决不做无礼之事。三位叔父在保安遭官司，我父子实不知道。后来是高通海送信，我父子才知信息。我父连夜奔往保安州，派我拿书信前来，叫我唤石大舅到京中，有我胜三叔面求彭大人，保管无事。”伍大奶奶说：“贤侄请回吧，我也不留你。”叫家人送上了五十两盘费。邱明月说：“婶母，这里盘费够用，我要走了。”
　　邱明月出了三杰村，走了有四五里，见前面是一道山岭，半山坡有一块平地，四面有七八十棵松树。邱明月非从此地经过不可，他方才走到树林，见石铸手拉杆棒过来，说：“邱明月慢走，石大太爷在此等候多时。”邱明月一瞧，气往上冲，从腰中拉出杆棒，说：“石铸，你真欺我太甚，你来打大太爷，我怕你么！”石铸说：“好！你既不怕我，快拉兵刃过来，姓石的要不捺你一个筋斗，就不算英雄。”邱明月赶过去方要动手，只见伍大奶奶坐着爬山虎由正南而来，手拿一把刀，说：“石铸，你要一动手，我就自刎。”石铸最怕他姊姊，因他自幼父母双亡，跟随姊姊长大成人，这身功夫又是跟姊丈练的，他一见姊姊要自刎，只吓得自己颜色更变，说：“雕崽子，你回去告诉你老雕，我姓石的要斗斗他。他若敢来，我把他的翎篁给他拔来做扇子，挖了他的雕眼，就怕他不敢来！”邱明月说：“好，你等着看吧！不上一月准来找你。”石铸说：“我等他一个月，如他不来，我去找他。”邱明月听了这个话，只气得浑身直抖。
　　他下了伏牛山，认上大路，一路上晓行夜宿，那一日到了元豹山。进了厅堂，见胜奎正同他父亲吃茶，便先给二老行礼。
　　邱成问道：“石铸见了书信，他与你说些什么？”邱明月把石铸所说的话，从头至尾述了一遍。金眼雕一闻此言，气往上冲，要上河南找石铸，水箭打金蝉。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百二十一回 胜奎实心遭诡计 邱成水箭打金蝉
　　话说邱成一听邱明月所说，气得须眉皆张，说：“我要不找他，不是英雄。”胜奎说：“兄长暂息雷霆之怒，那石铸乃年轻无知之人，不知兄长的厉害。”金眼雕性如猛虎，并不答话，转身到里面带上盘缠，随即换了衣服，下元豹山直奔河南嵩县去找石铸。胜奎连忙追赶，先回到了胜家寨，带上镖囊和金背刀，也连夜奔往河南。
　　这日到了河南嵩县，离三杰村二里之地，有一个清化镇，西头路北有一德胜店。胜奎进了北上房，净了面，吃了茶，便问伙计说：“这三杰村有一碧眼金蝉，你可知道？”伙计说：“知道，乃嵩县有名人物，无人不知，哪个不晓。你老人家贵姓，找石大爷有什么事？”胜奎说：“我来访访他，吃两杯茶就去。”胜奎问明道路，出了店门，一直奔往三杰村，来到十字街路北，到了石铸家门首，刚要打门，只见一人在门首站立，自言自语地说：“闻名不如见面，见面胜似闻名，敢情刚才就是金眼雕来找我家主人，看他未必是我家主人的对手。”胜奎说：“石铸在这里住吗？”六儿说：“不错，你贵姓？找我家主人何事？”胜奎说：“我家住大同府黄羊山胜家寨，姓胜名奎，绰号银头皓首，找你家主人石铸，有几句要紧的话说。”六儿说：“我家大爷被朋友所约，游山玩景去了。”胜奎说：“我住在清化镇德胜店，回来叫他等我。”六儿说：“是了。”胜奎转身回店。
　　六儿回到门房，想到金眼雕方才来找过，我已经回了，现在又来了个姓胜的。这些人都没有来过，待我们大爷回来，细细回禀，叫他早做准备。正在思想之际，听外头又嚷嚷说：“石铸在这里住吗，我就是金眼雕。”六儿出去说：“还没回，还没回，你在哪个店住？我家主人回来，叫他找你去。”金眼雕说：“我住清化镇西头德胜店，在西院北房。”六儿说：“是了！你老人家回去吧。”
　　金眼雕走后，石铸才由外面回来，喝了个醉眼朦胧，来在门首，说：“六儿，今天有什么事没有？”六儿说：“方才有一个大同府元豹山来的邱成，到这里找你三次了。还来了一个姓胜的，自称住在胜家寨，他叫胜奎。”石铸一听发愣，见胜奎复又返来。六儿用手一指，说：“这个就姓胜，大爷你看。”
　　石铸一瞧，这人有七十余岁，白四方脸，慈眉善目，准头方正，四字方口，海下一部银髯，身穿蓝绸长衫，足穿白袜云鞋。石铸此时酒也醒了，说：“来者莫非胜家寨的银头皓首胜三哥么？”
　　胜奎说：“不错，你是何人？”石铸道了姓名，说：“今天我已酒醉，不能让往家中，有什么话，明天到三杰村后面，有个钓鱼台，从辰到巳，等你两个时辰，准约会，不见不散。”胜奎说：“好！我就此告辞。”
　　胜奎回店，此时金眼雕已然安歇。胜奎并不知他住在跨院，即回屋中歇息。
　　天至傍晚之时，金眼雕又至三杰村去找石铸，方到门首，只见家人六儿说：“我主人留下话了，明天到伏牛山半山腰中，那里有一块平地，天至正午，不见不散。”金眼雕说：“好！就是这样，我在那里等候于他。”说罢转身就走。刚走到清化镇十字街，见一群人在一座店门首围得风雨不透。金眼雕分开众人，往里一看，见一人约有二十余岁，生得虎背熊腰，正在那里练石头，足有二百多斤。众人围着呐喊，说：这人力气不小，他名叫马二，乃清真教的人，外号叫做马二愣。金眼雕看他练了半天，无非是些笨功夫，并无出奇之处。金眼雕分开众人进去，大众一瞧，见他年有八十余岁，黑脸膛，须发皆白，二日神光满足，身穿一件白绵绸汗衫褂，青绸子中衣，白袜青缎皂靴，挟着一件青洋绉长衫。马二愣说：“我练的这石头，有二百四十斤，你这个年岁了，趁此躲开，别碰着你。”邱成哈哈一笑说：“你所练这个，无非是孩童玩意。”走过去单臂便将石头举了起来。马二愣一看，惊得目瞪口呆，连忙问道：“老丈贵姓高名？”邱成说：“我乃大同府元豹山之人，姓邱名成，外号人称金眼雕。”马二愣说：“原来是邱老爷子，我常听保镖的人说，你老人家的威名远震。来吧！我给老人家磕头拜为老师，你住在哪个店里头，打发人把行李搬了过来。”
　　邱爷见马二愣忒志诚，并无半点虚言，便说：“那就派人把我的包裹拿过来吧。”晚上，马二愣预备了炖牛肉，邱爷吃了晚饭，就告诉马二愣所练的软硬功夫招数。马二愣说：“邱老爷子，我们这地方有一石铸，我总赢不了他。我二人在先很好，后来因练功夫练出仇来。他要叫我拜他为师。我又不肯。你老爷子就教给我练点真能为，也叫我出出这口气。”邱爷说：“也好！我明天见见这位石铸。”马二愣转身出来，邱成就睡了。
　　一夜无话。次日，胜奎因跟石铸定了约，老英雄决不失信，便带刀出店，直奔三杰村，逢脓问钓鱼台在哪里？有人指引，他来到了三杰村后面，眼前有一堆土，高有二丈，方圆有四五尺，周围有几十棵树，名为钓鱼台。台上还有土台一座，瞧瞧倒也干净。胜奎在大树之下将包裹放好，坐在上面等候石铸。
　　约有两刻之时，只听那边有人说：“一步来迟，胜老丈在此受等了。”胜奎一瞧石铸笑嘻嘻地过来，连忙站起来说：“我今天来此，所为你与金眼雕之故。此事皆因我而起，我要不拿活阎王焦振远，焉能请伍氏三雄。贤弟，诸事皆不可认真，邱成来时，你赔个不是，带着玉马出去打官司，有我照应，决无受累，要叫你受了委屈，也对不起伍氏三雄。”石铸说：“你叫我跟你打官司，还叫我给老雕赔不是，你这是出来说和的吗？
　　我告诉你说，胜三！姓石的我是个英雄，天塌了有地接着，脑袋掉下不过碗大疤拉。我既敢惹他，我就要会会他。你怕金眼雕，我是不怕金眼雕的。“胜奎一听，这个小子说话讨人厌，就伸手将刀拉出来，把长大衣服一甩，一摆金背刀说：”小辈！
　　三老爷子没那些话跟你说，我先把你捉住，送到当官治罪。“
　　胜奎乃家传八卦追魂夺命连环刀，十一刀不容人还手。当年神镖胜英老英雄的这一刀法，传过三个徒弟，大徒弟是江南绍兴府人，人称飞镖黄三太；二徒弟是陕西长安的神弹子火龙驹戴胜其；第三个就是胜奎，父传子受，焉有不尽心之理？当年神镖胜英，仗着迎门三不过飞镖，甩头一子，和这八卦追魂夺命连环刀扬名天下。
　　今天胜奎施展出这路刀法，石铸如何能敌得了！石铸说：“胜老丈别动手，我输了，情愿跟你前去，你说怎办就怎办？”
　　老胜奎乃是慈心的人，如何肯赶尽杀绝，自己就往圈外一跳，把刀法一收。石铸累得满头流汗，手拿棍棒，并无还手之力。
　　他瞧着胜老丈在那里站定，便笑嘻嘻地过来说：“老头，真有你的。”说着往前一凑，抖起杆棒，就把胜奎捺了个大筋斗，按倒就捆。老头本来力气不足，石铸先把他稳住了，如何能防备？石铸说：“咱们两不该，你赢了我，我也赢了你，谁也不算输。”他扛起胜奎便奔伏牛山去找金眼雕。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百二十二回 伍显带罪回嵩县 石铸陷身伏牛山
　　话说金眼雕离了清化镇，来到伏牛山，见来了一个挑水的，就把他叫住问道：“你挑水一天，能卖多少钱，是甜水苦水，从哪里挑来的？”那挑水之人说：“我们这里多是井水，这水在北边，龙王庙里头有井。”金眼雕说：“你给我挑两挑水，挑到伏牛山半山的那片空地，我给一块银子。”那挑水的穷人一听，乐得心花俱开，长了这么大，还没见过银子，听见金眼雕说给银子，他连连答应说：“老爷子，你头里等我，这就到。”
　　金眼雕点头，来到半山平川之地，在树林中找一块干净之处落座。原来金眼雕练就了一宗水箭功夫，把水喝到肚腹之内，用混元真气把它托住，一张嘴使这股水出来，厉害无比。今天金眼雕要拿这个来赢石铸。正在思想之际，见挑水的已然来到，金眼雕搬起水桶，喝了一口，站起来走了几步，把水滋出来，又照样来三次。他告诉挑水的，再挑一挑来。挑水的去不多时，又挑了水来。金眼雕给了他一块银子，约有二两多重。挑水的接过来，只乐得欢天喜地。
　　金眼雕把水喝了，运在肚腹之中，就见石铸扛着胜奎从半山坡而来，来至近前，说：“姓邱的，把你这拜弟交给你吧！”
　　说罢，将胜奎放下，先把绳扣解开。胜奎站了起来，含羞带愧。邱成一瞧，气往上冲，就说：“一个蛤蟆崽子，邱大爷今天把你扒叉坏了。”石铸抖杆棒过去，邱成说：“你先站住，我要跟你一般动手，赢了你不算英雄。象你这个能为，还搁不住我一口唾沫。”石铸说：“好一个老雕，你不用拿大话吓我，你赢得了石铸，我甘拜下风，跪倒给你磕头，拜你为老师。”邱成说：“好！我在这里站着，你过来使这杆棒兜我一个筋斗，我就给你跪倒磕头。”石铸赶过去，一抖手照老雕就缠。那邱成使千金大法一站，石铸用尽平生之力也兜不动他。石铸心中仍然不服，一连几下，俱都如此。金眼雕往旁边一闪，石铸要往前蹿。邱成说：“石铸你站住，我一口唾沫要啐不倒你，就算我输。”便把口内的水，照定石铸迎面张嘴一啐，白亮亮似水箭一样，正打在面门上。石铸翻身栽倒。邱成说：“我要拿他到京都完案。”胜奎说：“大哥不可，随他去吧！”
　　说着话，二位老英雄转身下了伏牛山，刚往前要走，只见那边又来了挑水之人。邱成一瞧，正是方才那个挑水的。金眼雕把挑水之人叫住，说：“你把树林之内躺着的那人，背送三杰村石宅。”挑水之人说：“我认得。”金眼雕又掏出了二两多银子给他。那挑水之人接过银子，找个地方把水桶先存好，就把石铸背起来直奔三杰村。
　　邱成同胜奎回到店中，算还店帐，歇了一夜，次日便上路回京。那一日来到京都地方，住在西河沿高升店。次日换上衣服，邱成同胜奎来到了彭大人住宅。到了门房，有人往里回话。
　　彭公正在书房之内，听见胜奎同金眼雕邱成前来，连忙吩咐有请。此时，高通海已回来，彭大人正为石铸这一案不能回奏，心中着急。胜奎同邱成来到书房之内，见了彭公施礼。彭公让二位坐下，说：“二位义士从哪里来？”邱成把上河南之故细说了一遍。彭公说：“本部正为盗玉马之案不能复奏，二位义
　　士有何高论？“胜奎说：”要拿石铸，大人必须递折子奏明，由保安调来伍氏三雄，叫他等带着内大班去往河南，可以把他拿来，派别人去只是枉费跋涉。“彭公一听此言，深以为是。
　　即派人摆酒款待胜奎、邱成。次日大人递了折子，提说盗玉马之贼，有伍氏三雄知情。可以派人先调伍氏三雄，然后派内大班跟随至嵩县办案。圣上准奏，即派内大班的汤文龙、何瑞生，押着伍氏三雄前去办案。
　　这日由京都起身，晓行夜住，来到了三仙庄。一打听，石铸此时正在家中养病，因他自从被邱成打坏身体，这时尚未养好。伍氏三雄带着汤文龙、何瑞生来到三杰村，到村里一打门，六儿开了门。大爷说：“你家主人可在家？”六儿说：“在家。”
　　伍氏三雄直奔书房，就来拿他。及至掀帘进去，见房中无人，又连忙把六儿叫过来问道：“你说你家大爷在书房，此时哪里去了？”六儿说：“白日就在房里睡觉看书，小人此时并未见他，你老人家可在前后各处找寻吧！”伍氏三雄到里面去见伍大奶奶，提说石铸之事。伍大奶奶说：“是在书房。”伍大爷说：“既在书房，现在必是逃走了。”正在说话之际，家人来报说：“石大爷到那边把二奶奶、三奶奶房中的东西全给碎了。”
　　此时西院的贾国栋、贾国梁也都过来了，对伍氏三雄说：“石铸在家中歇了几天，惹了祸啦，听说后头还有个人囤。”伍大爷把六儿叫进来，说：“后头人囤放着人么？”六儿说：“有人，有三位办差的老爷，被我们大爷拿住了放在里面。”
　　伍氏三雄赶紧到里面把三人救出来，一问刘芳、苏永福、苏永禄，才知道从前之事。贾国栋、贾国梁说：“如今他到三仙庄把东西碎了，你们何不前去找他？”伍氏三雄就同二位班头和办差官前去捉拿石铸。方到了三仙庄，见王伯燕从里面出来，说：“石大爷走了，他把二奶奶、三奶奶房中的东西全给
　　碎了。“伍大爷一想，他必然是跑了，决不敢回家来的。贾国栋、贾国梁说：”他跑了我知道，他所去的地方我也知道。我三人时常在一处，他这一走，必然是上青龙山、伏牛山的峡谷间，那里有座三清观，有一老道刘道元跟他是拜兄弟，他准往那里去了。“伍氏三雄说：”咱们到家中歇歇，回头再去找他。“
　　先叫厨子做点菜喝酒。刘芳、苏永福、苏永禄都是河南瓜，大家叙了些闲话。正在说话之间，家人来报说：“石大爷跑到贾大爷、贾二爷家中去了。”众人一听，连忙站起，又回到三杰村。到了贾国栋、贾国梁家中一瞧，二人气得半响不能说话。
　　原来，贾国梁之妻为人忠厚，素常与石铸论着兄嫂，也说一言半语取笑话。如今他竟把贾国梁之妻抹上一脸锅烟子，把贾国栋之妻捆在树上，还将衣服剥去。家人说：“我等已把二奶奶放开，石大爷他打完闹完就定了。”贾国栋、贾国梁说：“好，我拿住了他，焉能与他善罢甘休？今天晚上到伏牛山去找，那里准能把他找到。”众人说：“也好。”气得伍大爷浑身直抖，说：“石铸你气死我也！我自幼教他武艺，叫他做正大光明的事情。不想他任意胡来，惹下这等大祸，叫我跟他着急。我自今以后，与他誓不两立。你们几位跟我来，先到伏牛山去找他。”
　　众人来至三清观叩打庙门，里面刘道元出来迎接，一见是伍氏三雄，连忙往里让。大爷说：“我们不进去了，石铸在这里没有？”老道说：“没来，石大爷这一向都没来过。”伍氏三雄说：“既然如此，我们走了。”候至天黑，众人复又来至三清观，把庙一围，伍氏三雄蹿过墙去，只听得石铸正与老道说话。大爷一声喊嚷，石铸便由后窗户逃走。伍显赶紧就追，石铸一低头，打出了紧背低头锥，只听大爷“哎哟”一声！未知性命如何，且看下回分解
　　第一百二十三回 哭丧计捉拿石铸 遇故友义结金兰
　　话说伍氏三雄追赶石铸，刚出了三清观，石铸回身照定那伍大爷的咽喉一锥，只听“哎哟”一声，伍大爷翻身倒地。后面众人说：“好石铸，你竟敢把姊丈打死！”各摆兵刃追赶石铸。伍二爷到来，把大爷背回了三仙庄，又派人把伍大奶奶接回来，说：“大爷被石铸打死了。”伍大奶奶回来一瞧，见伍大爷挺在床上，摸摸身上冰凉，不禁放声大哭，口中不住地直骂石铸，又派人到外头瞧了一口棺木。贾国栋、贾国梁立刻去讲棚，伍元、伍芳找和尚讲放焰口，一家人穿白挂孝。
　　那石铸与庙里的老道相好，听到他姊丈叫他，一害怕就跑。
　　他姊丈追来，他冷不防一锥，也没想到竟把姊丈打死了。听伍元、伍芳说把他姊丈打死，他还不信。候至天光大亮，他便改换了衣服，来到了三仙庄。在村口一探听，只见有人三三两两地坐在一处说闲话，说：“伍大爷在此庄中居住多年，没得罪过人，平生所学能为，都传授了他内弟石铸。谁知那石铸盗来玉马，惹下大祸。他姊丈来拿他，竟被他一锥打死。今天家中办事，石铸这厮真是丧尽天良。”石铸一闻此言，五内皆裂，心中又想：“且慢，我姊丈诡计多端，怕他其中有诈，待我访真了再说，别中他的计。还是先回三清观改扮行装，细细访知，
　　如果是实，我再去不晚。“石铸到庙内换衣，心想：”我本无心把你打死，你老人家一死，小弟决不活着，我要活着，只恐千载落个骂名！“
　　他痴迷了半晌，又复回三仙庄。在伍家的大门对过，有个茶馆，他拿手巾把脸一蒙，进了茶馆，倒杯茶摆在桌上，偷眼瞧大爷家的门口，正在搭吹鼓手棚，又听见喝茶之人也提这回事情，说：“石铸丧尽天良，不该做出这无情无义之事！”开茶馆的掌柜，姓杨名泰。这人爱说爱笑，跟石铸素常也爱开玩笑，听众人这样说，他便答了话，说：“石铸竟做出这件事来，人人骂他，我现在给他起个外号，叫贼鬼子。”石铸听见，一声不言语，站了起来就走。他来到姊丈门口，推门进去，到了院中一瞧，棺材就在那里停着。他放声大哭，说：“姊丈，我石铸服罪。”正在痛哭之际，棺材盖一起，伍大爷蹿出来便把石铸拿住。
　　书中交代：此乃是伍大爷见石铸狡猾，自己就翻身栽倒，他对过来的伍元、伍芳说：“你二人就说我死了，我闭气装死，可以拿他。”伍元、伍芳这才大嚷起来，说：“伍大爷死了！”
　　石铸和贾国栋、贾国梁、刘芳等，都一概不知是诈，连伍大奶奶和家中的女眷，也都不知道伍大爷是假死。今天石铸一来，伍大爷便由棺内蹿出，将他揪住。石铸说：“好！你们这条计真高，官司我打了，拿家伙来把我锁上吧！”何瑞生说：“贤弟，又何必锁上呢，你跟我们人都打官司就得了。”伍显说：“我来给你引见，这汤大哥和何大哥，当年也是绿林中的朋友，现在京都充当内大班，奉圣旨押着我三人前来拿你。大丈夫作事敢做敢当，方是朋友，我三人打这场人命官司，也是自行投案的，就是身受国法，死在云阳市口，也是自作自受。”石铸说：“姊丈既然说到这里，我今日做这件惊天动地之事，也是
　　为的留下英名，传于后世，虽刀斧加颈，并无半点惧色，咱们今天就此起身，我姓石的决没有什么儿女情长，家中事情自会有人照应。“伍氏三雄一听，说：”很好！汤二哥，你们把家伙给他带上！“
　　石铸说：“你们几位先跟我到对过的茶馆拿点东西。”大家跟随进了茶馆，石铸说：“杨泰！我盗来的九点桃花玉马交给你了，拿出来吧，跟我去打这场官司。”杨泰一听，吓得颜色更变，浑身直抖，说：“石大太爷别开玩笑，我怎么见着你的九点桃花玉马？”伍氏三雄也知道杨泰是个好人，决不会做这个事，便说：“石铸，这是怎么回事？你不可诬赖好人。”
　　石铸说：“我实在是把玉马交给杨泰的呀！”杨泰只得给石铸跪下，说：“石大太爷，我从此再不敢跟你开玩笑了，你饶了我吧！”石铸说：“饶你也成，把你媳妇给我叫过来，给我个乖乖。”杨泰是新成家的，夫妻还不错，要不这么办，只得打场官司，他知道这是刚才说话叫石铸听见了，石铸这个人说得出来，做得出来，莫若跟媳妇商量，给你一个乖乖，完了这回事，只得说道：“石大爷，我去叫她来给你个乖乖。”站起来到后头跟媳妇商量，媳妇不愿意，当着大众怕害羞。杨泰又出来给石铸跪下去，说：“石大爷，我知道方才说错了，我是贼兔子，你老人家再骂我几句。”石铸哈哈一笑，说：“杨泰，我叫你认识认识我，背地里不准骂人。”
　　说罢，出了茶馆，带着众人到三杰村把玉马取来。此时天色已晚，大家都住在伍爷家中，贾国栋二人告辞回家。伍大爷晚上把石氏叫来，对坐谈心，说：“娘子，我和你是半世夫妻，总算和美，我这一人都中，吉凶未定，你我从此分手，只怕不能再见了。倘若我死之后，你同两位弟妹要合作度日，不可争闹。”石氏说：“丈夫请放宽心，贱妾所不放心者，就是丈夫
　　和石铸历作之事，都是命盗案子，罪在不赦，倘若彭大人不念旧情，你四人准有性命之忧。“伍大爷道：”凡事皆是天定，不由人算，我此去如京中平安，不到一月之内自有回音。“说罢安歇。
　　次日净面吃茶，在书房之内，又叫进王伯燕来。伍显说：“王大哥，你我孩童厮守之交，我三人此去凶多吉少，国有王法，律有明条，杀人偿命，我等倘若身受国法，你在家中要多多照应。”王伯燕说：“何瑞生大哥，京中神力王府有咱们一个朋友，叫飞天豹武七鞑子，他现在家中作何事故？”何瑞生说：“飞天豹武七鞑子在老王爷府中，得了庄园处总管。后来他得了一场病，在家里教了一个小徒弟，叫费德功，练得倒很好，就是五官相貌长得太凶，怕的是后来不安分。现在他移居在京东三河县武家庄，算是王府的皇粮庄头。京中老朋友死了不少，前门外大栅栏开镖局子的何云龙何二哥也死了，老四霸天之内，飞天鹞子贺兆熊也死了，真是不堪回首忆当年。”王伯燕说：“你哥俩个京中熟识，伍家贤弟到了京里，请多多照应。”汤文龙说：“彼此都是自己兄弟，何须叮嘱，想当年在山东德州镖打窦二墩之时，都是少年英雄，到如今已是须发皆白了。”正说话间，厨房摆上饭来，大家吃完饭，套上了车。
　　石铸与伍氏三雄便装打扮，家伙都放在车上，由三仙庄起身，晓行夜住，饥餐渴饮，非止一日，来到京都。到了彰义门，伍氏三雄说：“绕道走平则门，我去瞧个朋友。”众人坐着车辆，来到平则门外，见路北有一座黄酒馆，字号是秘香居。伍氏三雄说：“咱们把家伙带上。”跳下车来，进了秘香居。群雄大闹秘香居，龙虎风云会。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百二十四回 武登科慈心招祸 侠义心拯危救贫
　　话说伍氏三雄到秘香居黄酒馆门首，忽然想起一事，跳下车来，各带刑具进了酒馆。
　　书中交代：秘香居掌柜的，姓武名叫登科，在东华门外金鱼胡同住家。父母在日，久走苏杭二州，贩卖绸缎为生，在前门外鲜鱼口开了一座德昌泰绸缎店。武登科娶妻王氏，乃是崇文门内苏州胡同珠子王家的女儿。夫妇两个自父母死后，用了十数个男女家人。武登科念了数年书，下了两次场未中，也无心求取功名，就在家中度安闲岁月。
　　这一年冬至天气，他吃完早饭，信步出了前门，天气甚是寒冷，滴水成冰。在前门外桥头，见有几个穷人，正蹲在地下斗骨牌。武登科站在一旁，瞧这几个人身无棉衣，甚是单寒，看了多时，问道：“你这几个人，天气这样寒冷，为何还在此地赌钱，太不知世务了。”这几个穷人一瞧，见武登科年方二十有余，白净脸皮，俊品人物，知道是一位富豪子弟，连忙说道：“大爷有所不知，我们这几个人，拿副骨牌在这里解闷，把冷饿就忘了，哪能够象大爷，天冷了多穿上两件。”武登科一听说：“你几个人为何不想营生？都是二三十岁，正在青年，何至冻饿而死。”这几个人说：“要有两三吊钱，护护身体，还
　　可以寻亲找友，找个正事。“武登科道：”每人我给你两吊钱，跟我拿去吧！“这四个人说：”谢过大爷，不知大爷贵姓？“
　　武登科通了居处姓名，带着那四人到德昌泰来。走在半路之间，那前门外的穷汉甚多，一见这四个人，便跟随他等，问明武大爷是舍钱的，全都欢喜。武登科到了铺子门首，说：“你几个人站着，我叫人给你钱。”跟来的那些穷人说：“怎么给他等钱，不给我们呢，舍钱还挑着人舍吗？”武登科一听，说：“不要嚷，每人给你们两吊钱。”就叫店中先生开付德昌泰门外的穷人。只见人越聚越多，店中先生说：“点点人数，先给个字条儿，再来领钱。”共合五百八十七人，每人给钱两吊。武登科在铺中吃了晚饭，放到三更天，穷人尚未散尽。登料无可如何，说：“明天再放吧，铺子该关门了。”好容易把穷人赶散，才关了门。
　　次日天光一亮，穷人又围满了。这真是善门难开，善门难闭。武登科由店中坐车回来，众穷人又跟到金鱼胡同，堵着门口直嚷直闹。武登科打发家人去告诉他们别嚷！来了多少人，每人给两吊钱。家人查点数目，照数放了。次日，穷人比先前更多，舍了不到半月，把一座德昌泰绸缎铺也卖了。后来又把家中囊内所存财物，全折变尽了。不到一月之间，家中四壁皆空，落得一无所有。夫妻对坐闲谈，登科说：“明天穷人又来，该当如何？”王氏说：“我倒有个主意，明天来了，就说五天放一回，今天来了一概不给。”至第五天，武登科又把家中房屋变卖。舍了两三个月，就剩自己住的这处房子了。
　　他有一个表兄，叫赵得福，原先在钱铺做买卖，后来铺子关了，改行跟官，跟了个姓庆的，乃是织造，在外头几年，很不得意，姓庆的已被参，回来时仍一无所有。这天来找武登科，放声大哭，说：“兄弟，你得救我，现在我身上无衣，肚内无
　　食，一无所有。现有朋友给荐举在白大人那边看门房，这个事可以熬得出头来，现需一百银子，兄弟你得救我。“武登科说：”我这两天正为难，家里已一无所有，产业都被我舍了。我身底下这处房有红契，你拿去押了吧，你拿一百，剩了给我。“
　　他们对过住着一家街坊，姓苟，家里开了纸铺，很有些钱，使把房契在对面押了一千两。他表兄拿了一百两，给他九百两。
　　那赵得福临走时说：“兄弟，你等着吧，我发了财必还你。”
　　打这赵得福走了，他舍了两天，钱又没有了。
　　大奶奶到娘家见了二位哥哥说：“家中有急用项，暂借二三百银子。”他哥哥说：“倒是二百还是三百？姑奶奶永没张过嘴。”王氏娘子本来是闺中弱秀，听哥哥一问，脸就一红，说：“哥哥，借多少是多少。”大爷叫帐房赶紧称三百两银子来，留姑奶奶吃完了饭，送王氏回家，便把银子带在车上。武登科一瞧借了银子来，叫家人搬到银铺合钱，次日一舍就完。
　　王氏这天与武登科谈心说：“借了钱一舍就完，这一回该当如何？”武登科说：“我跟他们说没钱了，他们都不信，大家都齐呼我财神爷，下回你再到你娘家去借。”果然到了舍钱的日子，又让王氏借了一百两银子来。如是者三次，到第四次又去借时，王大爷说：“姑奶奶，我供不起你舍，你们家里三四万银子都舍了，你又坑害我来了。没钱。”
　　王氏生气回家，对丈夫说了。武登科一想：现在自己没钱舍了，使人家的又指什么还？次日，穷人来了几千，武登科出去说：“我实在没有钱了，众位不信，就请进来看，等我有钱时再舍吧。”央说了半天，那善心的穷人就走了，那恶心的穷人开口就骂。武登科晚上到了苟宅，将自己住的五十余间房卖了三千两，剩下九百两之数，夫妻两个赎赎当，把家人辞退，每人给银十两，慢慢谋事。
　　夫妻二人便搬到京西离城二十里他家的坟地去住，那里就有看坟的，单有一处阳宅，于是把看坟的搬在别处住，自己置了些粗糙的应用物件。这房是北房三间，东西各有配房，倒也整齐。看坟的姓赖，叫赖天生，素日就不法，时常卖树木，有祭田二百亩也叫他给卖了。本来武登科自幼就不懂营运，坐吃山空，自端午节后搬出城来，住到过八月节，把这点余资又花了有一半。这一天，夫妇因多吃两杯酒睡沉了，次日起来，所有的银钱钏镯首饰衣服，又被贼人挖了窟窿，偷盗去了。夫妇彼此埋怨，并无一点主意。天气寒冷，夫妻两个度日如年。偷去他这些财物的，原来并非外人，乃是赖狗赌输了，看他主人老实，夜晚就挖窟窿盗去了财帛。武登料无法，到九月时候，想起他的表兄，何不进城找他去呢。次日，告诉大奶奶找点东西当作盘费，说要进城去找赵得福。王氏还有一件半新不旧的蓝布褂，也不过当上三四百文。
　　武登科家中的早饭是碎米稀粥，他随便吃了，拿起小包裹便直奔平则门，进了城，打听到白大人住在后门外金丝套胡同。
　　到了那里，一瞧路北大门里头，挂着许多官衔牌。他来到门房说：“辛苦！我找赵二爷，劳驾把他叫出来。”众人说：“你等等吧！”不多时，赵得福从里面出来，人也改了样，衣裳架弄着，又白又胖，真是人得喜事精神爽，一见武登科，说：“兄弟你来了，今天我忙，要跟大人上衙门去。你搬到哪里去了，我总没见着你。”武登科说：“现在京西坟地里住，剩了几个钱都丢了。”赵得福说：“你等着，我进里边去。”不多时拿出一吊钱，说：“给你做盘费吧，这里还有十两银子，你垫办着过日子，过腊月二十再来，我给你二十两。”武登科回家，到了腊月二十二又来这里找他表兄。只瞧见白大人封了门，奉旨抄家，连他表兄都交刑部了。无奈回去，到家中把表兄打官
　　司的事述说一遍，王氏也是无法了。到二十三祭灶，都说两句吉祥话，他夫妻两个说：“灶王爷，我们过了年，人家都说好人相逢，恶人远离，开市大吉，万事亨通。我们是恶人相逢，好人远离，开市大吉，万事恒宁。”正说之际，只听房上有人答言说：“我乃恶人相逢！”又一个说：“我乃好人远离！”
　　又一个说：“我乃开市大吉！”扑通一声，扔下一宗物件。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百二十五回 访知己义结金兰 献珍珠替友赎罪
　　话说武登科同着王氏祭灶，正说恶人相逢，好人远离，开市大吉，万事恒宁。只听房上有人说：“我乃恶人相逢！”“我乃好人远离！”“我乃开市大吉！”扔下一个包裹，竟自去了。
　　他夫妻拣起来，觉着沉重，到屋中打开观看，里面竟是黄白之物。
　　武登科说：“暂且把这些都装在炕洞之内，留下十数两银子，换了过年。”王氏说：“你先作一个好买卖，然后慢慢的往外换银子。”武登科说：“也好！我买一个筐儿，过年卖瓜子为生，倒也不错。”不多天转过年来，便置了一个筐儿，在干果铺买了些黑白瓜子，进城去做小买卖，带着换了儿两银子回来。他天天如是，要在西四牌楼黄酒馆子喝一遍酒。人家做买卖都要赚钱，他做买卖却赔钱，如取两吊钱货，他一卖就剩一吊本了。他做着这买卖，也无非遮掩身子，不过为了慢慢的兑换银子。他天天在黄酒馆喝酒，总在吊数。前一两天，黄酒馆子不解其意，日子一长，可就留了神。大家想：他做小买卖能剩多少钱，天天在这里吃几吊钱？瞧此人甚是安稳，喝了酒举止端详，并不象浮浪子弟。
　　这天那个掌柜的过来说：“客官你贵姓？”武登科说：“姓
　　武。“又问他在哪里住家？武登科说：”现在平则门外坟地，原是金鱼胡同人。“这个掌柜的又说：”咱们还是当家，我也姓伍。“武登科说：”我是文武之武，叫武登科，你是哪个武？“
　　山东人说：“是行伍之伍，我乃山东登州府福山县人。先前在东华门做买卖，金鱼胡同的一家财主，开德昌泰绸缎庄的，天天舍钱，就是你么？”武登科说：“不错，是我。”那山东人说：“我叫伍振纲，久仰你的大名。你做这小买卖，能赚多少钱，天天在这里吃一吊多钱，赚得出来么？”武登科说：“我这是无事拿它消遣，真指着靠它吃饭，如何能行？现时我有个亲戚，在外头做官，回头给我些钱，叫我做买卖。我以卖瓜子为名，要访能人开个买卖。”伍振纲说：“我有一个买卖，在平则门外北驴市口，也是黄酒糟坊，现在关了。开着的时节，还放西四旗的帐，现在因东伙不和，把买卖就收了，我在这玉泉居算是白帮忙。”武登科说：“要开个黄酒糟坊，得用多少钱来？”伍振纲说：“要不放帐，有一千两银子就好做买卖；要放四旗的帐，本钱就要多了。”武登科说：“你带我到平则门瞧瞧这个地方成不成？”伍振纲说：“很好。”
　　说着话，会了酒钞，出了酒馆，二人顺大街到了平则门外。
　　来到那座酒馆门首，便推门进去。这里面有看房的，见二位进去，连忙让坐，倒了两碗茶。武登科说：“伍大哥，你今年多大年岁，咱们哥俩换换帖，结为金兰之好。”伍振纲说：“我今年二十九岁，你既不嫌弃，咱两人磕头。”两个谈说些闲话，晚饭就一同吃了。伍振纲自己回铺子，武登科回家。
　　次日，伍振纲起身到武登科家中，给王氏引见了，哥俩就在家中神前结拜。伍振纲年长，武登科是兄弟。武登科把自己所存的黄白之物，叫伍振纲拿到金店去换，择日子将平则门外的铺子开张，起的店号是秘香居。铺子后单有一所院子作住宅，
　　把王氏娘子接来，就在后院居住。这买卖日见兴盛，用着七八个伙计。
　　这一天，武登科正在柜上坐定，回思父母在日，家大业大，后来因我一时荒疏，把一份家业全都舍了，穷得一无所有。也是上天有眼，得了邪财，却不知道是何人周济我的？总算是祖上有德，还可以护住身衣口食。这二年买卖又大得利息，打算在城里头再开一处。正在思想之际，只听外面一阵大乱，帘板一响，进来几个犯罪之人，都是项上带锁，腿上砸着铁镣，手上戴着手捧子。头一个进来的说：“好一个秘香居，今天在此吃两杯酒，也该算算帐了，这个买卖是我开的。”武登科一瞧是四个犯人，有两个内大班班头和几位办差官跟随。他一听话里有话，连忙赶过去问道：“你们几位从哪里来？尊姓大名？”
　　伍显说：“大爷我叫恶人相逢。”伍元说：“我叫好人远离。”
　　三爷说：“我叫开市大吉。”武登科知道是周济自己的恩人，连忙说：“此处不是讲话之所，你们几位跟我到雅座。”众人跟武登科到雅座之内落座。武登科说：“恩公尊姓大名，倒是怎么一段情节？”伍氏三雄自说了姓名，又说了那一年在京中之财，我三人知遭索皇亲乃是当道权臣，在京访他。见你正白舍钱，后来变房卖屋，知道你是善良之人受了穷困。我三人平日乃绿林人物，偷不义之财，济贫穷之家，杀贪宫，诛恶霸，我等偷了索皇亲一些金银，共有三千多两，一半是黄金，那日扔在你的院中。现今我三人遭了人命官司，故来到这里，把话说明。
　　伍振纲这时从外面进来，说：“我已听了多时，既是三位兄弟，这也是前世宿缘，你我今天在此结义为友。兄长的官司不要紧，我慢慢的托人情，给兄长办理，不知三位兄长意下如何？”伍氏三雄说：“也好，就是我五人结义为友。”五人是
　　伍显、伍元、伍芳、伍振纲、武登科。按次序行礼已毕，请伍氏三雄到了里院，王氏出来给三位兄长见礼磕头。伍氏三雄每人脱下一件贴身穿的棉紧身，递与武登科说：“贤弟，你把这三件衣服叫弟妹拆洗拆洗，我等官司大概是秋后处决，到临出来时，你把这衣服给我等送去。”武登科接过衣服，送到后面。
　　伍氏三雄吃完了饭，便与石铸等告辞出来。头一天进城，大家先奔大人宅中。刘芳、苏永福、苏永禄进去回话，把伍氏三雄拿石铸之事细说一遍。大人赏了伍氏三雄和石铸一桌酒席，叫刘芳告诉他等只管放心，本部院定然递折子保奏他等，决不能叫他们身受国法。刘芳出去，叫家人把酒席摆上，汤文龙、何瑞生同坐吃酒。刘芳把大人所说之言，对四人述了一遍。这四人俱感念大人好处。次日，汤文龙、何瑞生押解伍氏三雄和石铸变送刑部，把四人看押起来。彭大人复奏已把盗玉马之贼拿获，玉马由刑部缴呈，折内说明了拿石铸乃伍氏三雄之功。
　　武登科自伍氏三雄走后，便叫王氏将三件棉紧身一拆，原来里头是无数珍珠，都是出号大颗，满屋中尽是宝光。王氏以前在娘家见过这种珠子，于是忙对丈夫说道：“这乃无价之宝。”
　　赶紧拆了一件，将珠子倒在匣子之内，有几千颗之数。一连拆了三件，多少不等，俱有黄豆大小，光彩夺人眼目。王氏说：“你明天先拿十颗珠子，到大栅栏门框胡同，问问这珠可是无价之宝。”
　　次日，武登科用匣儿装着十颗珠子，到外面来见伍振纲说：“四哥，昨日三位兄长留下衣服，乃是三件珍珠汗衫，现在拆出许多珠子，我今天拿了十颗，到珠宝市前去变价，好给他三位兄长打点官司。”武登科出离酒馆，进了平则门，到前门外珠宝市头一家珍宝斋红货铺，进去一道辛苦，便把匣儿拿出来，说：“我有几个珠子。”掌柜的一瞧，赶紧往柜房里让，连忙
　　问道：“尊姓大名，府上哪里住？”武登科说：“我在平则门外驴市口开黄酒糟坊。”掌柜的说：“这几个珠子我买不起，你在这里坐坐，我把行中街坊请来搭伙买，想你家中必然还有，这真是无价之宝。”便叫学徒的倒茶。掌柜的出去约请行中之人，不多大工夫，进来珠宝行的十几个人，大家过来给武登科见礼。
　　正在要讲价钱之际，由外面进来一人，年有半百，头戴五品顶戴，身穿绫绸，两只龙箭袖袍，足下绣底官靴，长得五官俊秀。一进来，珍宝斋掌柜的就说：“延太爷来了。”连忙往里让。这位老爷乃是内务府的郎中，姓延叫荣廷，为人最好古玩，常常到珠宝市这几家铺户来往。今天一进来，掌柜的杨万兴说：“延老爷这些日子老没来，今天有点货，你也开开眼界，省得说我这铺子没有奇货。”延荣廷进了柜，大家谦逊让坐，就把武登科的十颗珠子递过来。延荣廷一看，失声赞美说：“这宗物件我是初次见到，现今太后老佛爷要攒一盏珍珠灯，必须用顶大的珠子一千颗。此时里头有二百余颗，短欠不少，我出来采买，我知道珍珠市面的几家没有，往各处找遍了，今天遇见这样的宝贝，真是太后洪福。”武登科一所，眼珠一转，计上心头：何不就将此珠进上，替兄赎罪。要知后事如何，且听下回分解。
　　第一百二十六回 康熙爷私访秘香居 西霸天大闹黄酒馆
　　话说武登科一听延荣廷之话，知当今万岁爷正要采买珍珠，便说：“这十颗珠子，你们如要留下，我要白银万两。”杨掌柜说：“珠子虽好，我看也不值万两之数，你还得说一个实价钱。”武登科说：“我回去和家中商议商议。”便拿起珠子回家。
　　次日带了两匣明珠，奔彭大人住宅，求大人把珠子献给万岁爷，给伍氏三雄赎罪。彭公一见这珠子，把武登科叫进书房之内，问明他的来历。武登科直言无伪，把来历说明了。彭公立刻办好折底，上写道：奏为献珠赎罪，恳恩援免，恭折仰祈圣鉴事。窃有保安州杀死好夫淫妇一案，本因风闻传言仆人与主母通好，以下犯上，故路见不平，一刀连伤二命。凶手伍显、伍元、伍芳自行投案，现交刑部按律治罪。前奉谕旨：派伍显等赴嵩县拿获石铸，请回玉马，虽稍有微劳，不敢仰乞圣恩将伍显等从轻减罪，今已定秋后处决。现有武登科者，自幼与伍显等三人义结金兰，情同手足，不忍坐视。因闻我朝欲采办珍珠，他有祖遗珍珠千粒，情愿献上，替伍显等赎罪。奴才想国家向有条例，谨恭折具陈。是否有当，伏
　　乞皇上圣鉴训示。谨奏。
　　大学士兵部尚书奴才彭朋彭大人次日即将折子递上。
　　康熙老佛爷正在京西海甸畅春园避暑，一见这道折子，传旨下来：“彭朋奏武登科进珠替友赎罪，着刑部从轻办理，钦此！”刑部接了这道上谕，又有彭公和武登科上下托情，伍氏三雄遂定了个递解回籍。石铸偷盗御用之物，交回并无伤损，发西安府充军起解。石铸先走了。伍氏三雄有汤文龙等领出刑部，就算完了官司。
　　三人来到秘香居与武登科见面，悲喜交集，说：“贤弟，若非你献珠赎罪，愚兄等性命难保。”武登科说：“此乃兄长物件，小弟不过代劳。你三位暂且不必回程，在此帮小弟做这买卖，照料照料。”伍氏三雄倒也愿意，顺便在京游逛几天。
　　武登科在西直门内新街口又顶过一个黄酒馆，字号改为内秘香居。武登科、伍振纲同在内秘香居照管，伍氏三雄在外秘香居照管。他们搬了一个凳子在柜前一坐，喝酒人一瞧，见大爷不像做买卖的样子，把眼睛一瞪，甚是可怕，都不敢进来。
　　第二天换上了伍二爷，这人倒是和气，见人也知道让，再说他又是山东人。做了几天，武登科说：“三位兄长，你们到城里去吧，那边清闲，这边杂乱。”伍氏三雄也甚愿意，就来内秘香居照应黄酒糟坊。
　　买卖做了没有半个月，本地面营里探访着了，知道他三人是打递解逃走的，知会地方要办案。这天来了有四五个官兵，把秘香居一围，地面的老爷说：“伙计们围上！”只见由正北跑来汤文龙、何瑞生说：“不是外人。”才把官兵拦了回去。
　　他二人进了酒馆说：“我听说三位兄台在此做了买卖，早要前来挂红，还有一件事嘱托你们三位，金眼雕邱大哥要来，你给
　　我个信。“二人告辞。过了几天，胜奎同金眼雕来瞧伍氏三雄，在这里住了五六天，二人才回家去。
　　这三个人的买卖一天比一天好，外秘香居又放四旗的帐，买卖也日见起色。这一天早晨起来，武登科正在柜房坐着，只见从外面进来一人，说：“掌柜的，你后堂有多少座，我今天要请客。”武登科说：“这后堂有来喝常酒的人，天天在此，你要说全包了，我不敢应，要一个座还成。”那一人说：“我是本地面的把总苏二老爷，就订一个雅座，与新放固原总兵高通海，河南永城副将刘芳二位送行。”武登科一听，方要带他到雅座儿看看，只见后面来了一人，说：“伙计，不用订座儿了，高、刘二位大人全不来了，明日是彭大人那里请，定于本月还要起身哪！”
　　这两人方才走后，只见外面又进来二人：头一位三十以外年岁，身穿两截罗汉衫，内衬蓝纱裤，足下篆底官靴，手摇团扇；后面跟的那位，也是文雅之人，有二十以外年岁。伍振纲同武登科一看，认得头一位是吏部主事伊里布，后跟那位是内阁中书伊拉东阿，他二人无事时常在此喝酒。武登科让到后堂，早有跑堂的过来，说：“二位老爷才来呀，要什么酒？”开了几样果子。二人正自吃酒，只听外面一片声喧，门首拴马桩上，拴了一匹黑驴，鞍鞯鲜明，从外面进来一翁，头戴草纶巾一顶，身穿蓝绸子长衫，足下篆底官靴，五官端方，相貌惊人，手中拿着打驴鞭子，另有一番精神。
　　书中交代：来的这位并非别人，正是当今万岁康熙老佛爷。
　　只因武登科献珠子替伍显赎罪，皇上想，他一个买卖人家，焉能有这些珍珠子？今日万岁爷无事，便想到秘香居访访此人。
　　这康熙圣上乃是马上皇帝，时常出来私访，所有事情必要身历其境，然后才降谕旨，派大臣办理。今天早膳后，在畅春园传
　　御马圈首领把黑驴鞴上在宫门等待，传四驿馆统管预备便服一身，在安乐宫把衣裳换了。圣上传旨：王公大臣在秘香居打围，各要改扮私行，不要露出本来面目。万岁出了宫门，早有御马圈首领李进祥，把驴拉着过来伺候。万岁上驴之后，回头一摆手，李进祥就回去了。
　　万岁这条驴，乃是陕西戆百万进贡来的，此驴日行六百余里，有天生的神力。康熙老佛爷正往前走，只见后面过来一头花驴，鞍鞯鲜明，上面驮定一人，年约四十以外，身穿青洋绉大褂，青缎子抓地虎靴子。此人姓张行八，住家在平则门外，外号人称花驴张八。今天是朋友相约，北霸天要在秘香居跟那阎王张八和判官李五见面。这花驴张八最讲究骑好驴，他这驴是德胜门马棚买的，算京都第一。今天瞧见万岁爷这驴走得好，皮毛又好，他在后头就嚷：“前头老朋友站住，咱两跑一趟。
　　今年德胜门外黄寺打鬼，我这驴跟快马跑了几趟，都没落下。
　　三月三在蟠桃宫，有个马车孙四，那些快车快马，我这驴也都没落下。“万岁爷听见有人叫，回头一看，原来是一个骑驴的，长得相貌凶恶，决不是安善良民，并不理他，仍催驴往前。张八在后头紧紧跟着，这条花驴也真快，一展眼就追上黑驴。花驴刚一闻黑驴，那黑驴本是龙种，一抬腿正踢在花驴额下。花驴一疼，前腿抬了起来，就把张八扔在南边一个水坑里。
　　万岁爷这驴一直奔平则门外，到秘香居门首下驴，将驴拴在马桩上，进了秘香居，一直来到后堂。这座秘香居是五间一排，五层二十五间，门首通连后堂，一边一个雅座。万岁爷进来一瞧，西边有两人喝酒，东雅座没人，就掀帘子进去。武登科一瞧此人，就知道不俗，连忙跟着进来，笑嘻嘻地问道：“老爷子用什么酒菜？”万岁爷说：“给我拿一瓶真陈绍酒，开四碟果子。你们这里掌柜的姓什么？”武登科说：“这个小买卖
　　是我开的，我叫武登科。“说时，伙计已把酒菜摆了上来。
　　就在这时，外面三三两两进来喝酒的不少。武登科正在柜房，见进来一人，年有二十余岁，身穿紫花布裤褂，长得凶眉恶眼，足下青缎抓地虎靴子，进来就说：“掌柜的，我乃是张八爷那里派来的，叫我给你们送信。今有北霸天赵七皇上，要与东城九仓的阎王张八、判官李五，在你这秘香居见面。”武登科一闻此言，就是一愣。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百二十七回 秘香居金口封报应 伍振纲酒店见当今
　　话说武登科听那人说有赵七皇上要在秘香居与群雄见面。
　　那赵七皇上乃著名棍徒，他本是金枝玉叶宗室，因不安分，在家私自窝娼聚赌，犯了案，发往盛京。到了盛京，他仍然聚赌，得了银钱不少，也交了许多朋友。后来他想要回京，带了不少金银，一出盛京，就看见后面有一人，步下行走甚快。走了有两天，这天走在半路之上，天降大雨，他进了一座店，见屋中都住满了，只有北上房三间没人住。赵七皇上自己租了房，后面跟着他的那人也进了店中，见没闲房，就要往别处去住。赵七皇上出来说：“朋友，你来屋中住，我一人一马，能占多大地方，你跟我进上房，哥儿们一同住。”那人也不推辞，进了上房屋中，二人对坐，要了酒菜，吃酒谈心。那人吃了两杯酒，就说：“赵七哥，我闻你之名，便由盛京跟你下来，要劫你的赀财，不想你是个朋友，我叫飞天老鼠伊士杰，今日你我二人结为生死之交。”赵七皇上说：“很好！”二人撮土为香，就在店中结义为友，赵七皇上年长为兄，伊士杰为弟。次日，二人就分手了。
　　赵七皇上自归京之后，他因略通翰墨，结交官长，五城兵吏头目都和他有些往来。他永远是文人打扮，后面带着些打手，
　　四九城仓局，两面的文武，混混的要人，无人不知道有他。今日那张八差遣他手下的打手花尾巴狼张小三，来秘香居定座。
　　伍振纲过来说：“今日这后边先有人定了座儿啦，我们不敢应两个主儿。”花尾巴狼张小三把眼一瞪，说：“不论是什么人定座儿，先让我们爷过去；如果不然，我要拆你这个门面。”
　　伍振纲说：“你回去说一声，谁早来谁坐。”张小三竟自去了。
　　那边雅座中的伊里布出来，要笔砚说：“我给你写两副酒馆中的对联。”万岁爷一看是伊里布和伊拉东阿在西边的雅座儿，也走了过去。二人一见就要叩头。万岁爷一摆手说：“不必，你等写！”伊里布写了一联，是：“万事不如杯在手，一生都是命安排！”伊拉东阿写的是：“酒气冲空，野鸟闻香化凤；糟粕有味，游鱼得味成龙。”写完，万岁一时高兴，接过笔来也写了一联：“醉里乾坤大，壶中日月长。”横披写了四个大字：“十万家春。”写完，圣上回东雅座儿去了。
　　武登科一抬头，见外头进来一人，手中架着一个夜猫子，拉着一条大黄狗，身长八尺以外，足下青布快靴，紫微微的脸膛，雄眉阔目，这是御前的巴图鲁，改换行装，奉旨前来保驾。
　　跑堂的酒保儿拿过酒去，外面又进来一条大汉，穿花布裤褂，夹着一个酒坛子似的烟壶儿，来到后堂坐下要酒。接着又进来一位先生，头戴纬帽，身穿上截白下截浅青的一件绸大褂，足下一双旧靴子，戴着一副墨晶眼镜。他二人一文一武，到了后堂坐下，叫小二摆上酒来。
　　书中交代：头一位是白大将军，后跟着的是都察院巡城都老爷孙殿甲。这时又进来一位，黑脸膛，生得虎背熊腰，身穿葛布袍，足下青布快靴，怀中抱着一个黄梨花皮的大猫儿。后跟一人，穿皂青褂，手拿一个鸟笼子，里面却装着一个刺猬。
　　武登科、伍振纲二位吩咐伙计好好照应，今天所来之人，其中
　　可疑。众伙计答应。
　　说话之际，外面进来了花驴张八。他在半路上要跟万岁爷赛跑驴，被万岁爷的黑驴踢了一下，把他摔下去，滚了一身土。
　　他追上花驴，拉住定了定神，上了驴慢慢来到平则门外，便遇见拦路虎李二愣、花太岁朱奎。他二人是南霸天宋四虎那边的朋友，先到平则门外找张八，后上秘香居等候众人。今天是东九仓上的人物字号全来，众人见面，彼此行礼。张八先把驴拴在外面，然后同李二愣、朱奎二人进了秘香居，见后堂人都占满了，就在后堂以外落座。一看后边那些人，都是形象各别，又看不出是作什么的。少时，听外面车响，到门首下车。进来了阎王张八，判官李五，这二人带着十几个跟随来的，都是土棍形象。进了秘香居，与花驴张八见面，彼此问讯，都说：“七哥来没来呀？”
　　正在说，只见从外面进来一人，手拿明晃晃一把钢刀，身高八尺，凶眉恶眼，脸上有好些疤拉，尽是刀伤，身穿紫花布汗衫，青洋绉中衣。来在柜外，把刀往柜上一拍，说：“延大老爷今天没钱使用，你们拿二百吊钱出来，万事皆休；如若不然，我要收买卖！”武登科见这人生得凶恶，连忙叫伍振纲出去问问他是怎么一段原故。伍振纲来至外面，说：“朋友，你在这里找哪位要二百吊钱，未领教尊姓大名？”那人说：“我在西四牌楼砖塔胡同住，有一个西霸天气死雷延八太爷就是我。
　　你们见了谁啦，就敢开这秘香居？我今特来搞你这匾。今天有二百吊钱叫你等开；如要没有二百吊钱，这秘香居让我开几天。“
　　伍振纲说：“你等等，少时我给你二百吊钱就是。”先派人往内秘香居请三位兄长，然后派人到营里送信，唤兵来捆他。
　　书中交代：这西霸天气死雷延八太爷，本是镶红旗周凤山佐领下面的人，在善捕营当二等布库。因他在外面设摆赌场宝
　　局，那一年打死人，便被提督衙门拿获，送交刑部，发往黑龙江充军。他到了军所，住了几天，就问这里有几块局，这里的字号是姓什么？那配军所中之人告诉他说，此地有一戴二色，九块局的，看案人物第一。延禧这天到了局上，一找姓戴的，不多时从正东来了一个人，骑一匹没尾巴的牛，来到门首下牛。
　　那人有四十以外年岁，赤红脸膛，酒糟鼻子大眼睛。一进局，延禧就过来说：“久闻你三哥大名，真乃三生有幸，我叫延八，避罪来到此处，求兄长照应。”戴二色说：“兄长来此无以为敬。”一伸手从炉子内拿出一个火球儿来，两个手指一捏。延禧接过来，坐在床上把裤子撕开，把火球放在大腿之上，烧得那肉直响，并无半点痛楚之相。戴二色一看说：“罢了！真有你的，我须捧你一场！”立刻要请饭，次日就在各局给他拿挂钱。
　　不到半月之久，他立刻在黑龙江练出字号来，后来又有两块局的案子，由此人人皆知。本地有一个生铁笼杜永，十九岁，来到局上找道儿。延禧喝令就打，连打三次并未出声，他有了气啦，非要打坏这个小儿。他又用棍打他一顿，竟把这小儿当时打死。延禧惧怕，连夜骑了一匹快马逃回京都。黑龙江行文各处访拿延禧。他自来都中，更不安本分了，接连打死两条人命，都未抵命，从此更加胡作非为。
　　他今天来秘香居要讹伍振纲，正在这里发威，只见外面进来七八个人，齐奔延禧而来。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百二十八回 气死雷持刀借钱 赛昆仑怒打延禧
　　话说延禧在那里摇头晃脑大骂，外面进来了七八个本汛的官兵，知道延禧是个逃军，前来拿他。延禧手拿钢刀，跳过来要动手，那些官兵便一哄而散。延太爷正在这里耀武扬威，外面进来伍氏三雄，同着一位老英雄，年有七十以外，家住西安门外，是内务府西楼佐领，姓方名飞，外号人称铁掌赛昆仑。
　　他今天到内秘香居来看伍氏三雄，同在一处吃酒谈心。这时武登科遣人前来说：“有一个恶棍，持刀在外秘香居讹诈，姓延名禧，自称西霸天气死雷延八太爷。”
　　铁掌赛昆仑方飞一所此言，气往上冲，他正想着要找延禧管教管教。因前番他收了一个徒弟，乃是琉璃厂四宝斋南纸铺的小东家，姓张名叫玉堂，年十三岁，跟着铁掌方飞练拳脚。
　　方飞夏令天爱吃烧羊肉，打发张玉堂拿了一只大瓷盆，去买六百钱烧羊肉，买二十个烧饼。俐出西安门，就遇贝气死雷延禧带着七八个打手，都是小辫顶、大颧骨，不是安善良民，时常在街面上抓哥弄姐。今天一瞧张玉堂，长得是俊品人物，这几个人说：“合字没路把哈溜丁角，孙盘儿尖肘着，急付流扯活。”
　　张玉堂听这话，也不懂他们说的是计么？这几个过来说：“小学生给老师买羊肉去？跟我走吧，请你喝个茶。”张玉堂说：
　　“上哪里喝去？”这几个人说：“就在这茶馆。”张玉堂一瞧，这个为首的穿一身青洋绉裤褂，抓地虎靴子，长得粗眉恶眼。
　　他们来到茶馆坐下，要了两壶茶，问张玉堂要什么东西？叫了一桌子，吃了有五六吊钱。吃完，这几人要带张玉堂回他们的下处。张玉堂说：“你们几位走吧，我给师父去买东西。”这几个人说：“好！你吃了我们的东西，要想走么？趁早跟我们去，万事皆休。”张玉堂说：“你们这些狐群狗党，也不认识小太爷是谁？”一纵身就蹿上房去，回头说：“你们几个小辈姓什么，叫什么？”延禧一道字号，张玉堂回去，烧羊肉也没买来，气得直哭。
　　铁掌方飞就问：“你这孩子是把钱丢了，为什么哭？”玉堂把刚才在西安门外边，遇见西霸天气死雷延八太爷之事细说了一遍，把一个铁掌方飞气得颜色更变，说：“好崽子，找寻到咱们爷们头上来了，素常我就知延禧不安本分，见了我，他们就躲着，我总得找他管教管教。”张玉堂不敢哭了，说：“师父不必生气，咱们爷俩找他去。”铁掌赛昆仑说：“要有你大师兄神弹子李五李公然在，不用我出去，现在他走张家口的镖。”
　　吃完晚饭，铁掌赛昆仑方飞带领着张玉堂，直奔西安门外，知道气死雷延八太爷在西四牌楼上局看案子。刚到西四牌楼，就听人说：“刚才把延禧给办下去了，这小子可遭了报啦，这场官司够他打的。”方飞一打听，知是局上打死了人，延禧果然遭了人命官司，就说：“何必要跟他一般见识，活该这小子，要不遭人命官司，我也要打他八成死。玉堂跟我回家吧，等延禧定了案，要是杀人，我们瞧个热闹，要是发他，等他回来再报仇。”张玉堂也没什么仇，不过说的不是人话，有心打他，又怕他人多，只恐双拳难敌四手，好汉打不过人多。方四爷说回家，就把这件事搁下了，直到如今没提。
　　今天方飞来瞧伍氏三雄，都是故旧兄弟，平日甚是亲近，正在谈话，听外秘香居的人来报延禧讹诈。方飞一听，记起前情，说：“三位贤弟跟我前往，我管教管教这孩子。”伍氏三雄跟随在后，一同来到平则门外。四爷一进酒馆，认识他的人甚多。方四爷原在平则门外叫过字号，因那一年有一辆拉石头的车子陷在烂泥里，六个驴子也拉不动，他过去一伸手抄起那个轱辘，赶车的一摇鞭，就把车拉出来了。一用力，方四爷的靴底都掉了，从此人人皆知他有异样的能为。今天一到秘香居，有认识的就起来让座。方飞说：“众位请坐，我有事。”来到延禧跟前说：“我正找你，在这儿遇见了，这是活该。”延禧一瞧，恼羞变怒，抡刀照方飞就砍。方飞一腿把刀踢飞，又一腿将延禧踢倒。方飞有紫沙掌功夫，在他身上打了两下，延禧就地乱滚。方飞立刻把地面官人叫来，把延禧捆送衙门，按逃军办他。
　　这里伍氏三雄与方飞单找了一张桌子坐下，又听外面进来一人说：“唔呀！好一座秘香居，我是一步来迟了。”外面进来一个和尚，夏天光景还头戴棉僧帽，身穿棉布袍，足下高袜子、棉僧鞋。伍氏三雄一看，正是小方朔欧阳德。他奉师父红莲和尚之命，下山募化十方，重修真武顶。今天听见秘香居有热闹，故特意赶来。伍氏三雄一让，他摇摇手，来至后面找了一张桌子坐下，要了一斤黄酒。
　　这时又见外面来了一辆车，淡黄油漆，雪青洋绉帏子，五大扇玻璃窗，十三太保围子。车上跳下一人，身高七尺以外，细腰窄背膊，身着淡青色绸长衫，内衬蓝绸套裤，足下白袜，青灰缎快靴，戴着十八子香串，手摇团扇，后面带着一群打手，都是无赖之人。进了秘香居，告诉堂倌，把后堂吃酒的都赶了出去。内中就有人说：“赵七皇上来了。”康熙老佛爷在后堂
　　一看，心里说：“朕在此秘访，怎么又来个皇上？”一瞧后面跟着一群恶棍，都不是安善良民，这些人全都落座。欧阳德向雅座一看，见康熙老佛爷正坐在那里饮酒。自己心中想：“今天圣驾在此，暗中必有保驾之人。”正在想着，只见跟着赵七皇上来的阎王张八、判官李五，这两个人都是东九仓后的花户，他们来到赵七跟前说：“七哥，我们哥俩约你至此，非为别故，特为南霸天给你二人见见。只是还有一事，有你一个知己朋友郭文华，在你避罪关外之时，你的家中人口，都是郭文华那里供米面日用之费。等你回来之时还他。你到如今一概不还，这就是你的不好。今日我等来此，也是文华所托，叫我和兄长说话。”赵七皇上说：“二位有所不知，内中还有隐情，等闲着之时，我告诉你二位其中的缘故。”那众匪棍正在谈话之际，欧阳德立刻进到房中，向康熙爷跪倒叩头，向康熙爷募化重修真武顶。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百二十九回 秘香居群雄见驾 飞云僧智盗手串
　　话说小方朔欧阳德来到雅座，给万岁爷磕头，说：“老爷子在上，和尚这里磕头。”康熙老佛爷问：“你是什么人？”
　　欧阳德说：“我是千佛山真武顶的广惠和尚，我善观气色，看出你老人家是位有造化之人。”圣上说：“既然看出我是何等样人，你要说对了，我重重赏你。”和尚说：“不要讨赏，我要说对了，求你老人家给我修庙。”圣上说：“你说来，你只要说对了，我必给你修庙。”和尚说：“你老人家相貌非凡，我亦不必多讲，恐外人听见，多有不便，应了一个字，‘群去羊’。”万岁爷点头，便问他千佛山真武顶用多大工程。正在说话之际，又进来一个和尚，面皮微白，身穿蓝洋绉僧袍，年有三十余岁，白袜僧鞋，站在康熙老佛爷身后。圣上疑惑他是跟广惠和尚一同来的，就不理会他，猛然低头一看，见二纽上珍珠手串不见了。圣上一回头，那白面和尚已踪迹不见，急忙说：“拿和尚！”外面来了果公、敖公、巴图鲁公、白大将军、神力王爷，过来就把欧阳德按住捆上。万岁说：“不是他，是刚出去的那个和尚。”这才把欧阳德放开。欧阳德就同伍氏三雄、铁掌方飞追那和尚去了。
　　圣上吩咐将一干匪棍字号和那赵七皇上即行拿获。在赵七
　　一旁保护的人叫伊士杰，外号人称飞天老鼠，他本是东路上的飞贼，跟赵七是拜兄弟，保护他来秘香居。今见众人要拿赵七，他拉刀就要动手，只听白大将军说：“你等胆敢拒捕，现在圣驾在此，传本地官兵前来捉拿匪棍赵七。”伊士杰瞧事不好，怕越闹越大；再瞧那边有个天窗，他蹿上天窗，上面趴着一人说：“无知小辈，还不给我滚下去！”上面趴着的正是报应邱成金眼雕，探知万岁私访秘香居，他来瞧着热闹，暗中保驾。
　　康熙佛爷说：“伊士杰被人打下来了。”报应邱成说：“谢过万岁龙恩。”皇上抬头一看，见上面金眼雕由天窗跳了下来，趴在地下磕头。万岁爷吩咐带那黑驴，有保驾人将驴拉过来，众匪棍才知万岁爷在此私访。万岁正忙着起驾，只见欧阳德同着伍氏三雄、铁掌方飞回来了。
　　书中交代，刚才那白脸和尚，乃是庆阳府尹家寨巡海鬼尹路通的侄儿，采花蜂尹亮的哥哥。他在家名字叫尹明，出家拜神弹子火龙驹戴胜其为师父，出家名字叫飞云。他在庆阳府听人传言说，他兄弟采花蜂尹亮被彭大人拿获斩首，他要报仇，就带上盘费来至京师平则门外，找了客店住下，天天在街上闲游，要访明彭大人的住处，谁拿的采花蜂尹亮，要将他们碎尸万段。
　　这天瞧见九天庙后，正西有一座华阳庵，走在门口，只见门一开，出来了一个尼姑，有二十多岁，长得十成人才，黑真真两道眉毛，水灵灵一对杏眼，面似桃花。飞云一看目瞪痴呆，那尼姑一见飞云站住不动，连忙带笑开言说：“师父里面吃茶，这有何妨？”飞云本是风流浪子出身，后来削发为僧，也是采花的淫贼，善打十二只毒药镖，使一对蒺藜锤，久在外采花作乐，比他兄弟尹亮尤甚一层。今天见尼姑一问，他笑嘻嘻地说：“好师兄，我正想到贵刹拜访，你我真是前生之缘。”尼姑进
　　了庙门，在前头引路，一过大殿，往东一拐，有四扇绿屏，关着两扇。进了这院中，是北房三大间，东西厢房各三间，来至北上房，迎面有八仙桌和椅子，便让飞云坐下。尼姑问道：“师兄法号怎么称？”飞云自己通名，又问：“这庙当家的几位师兄？法名怎称？”那尼姑说：“我叫惠性，这庙中就是我治家，我使唤着六个人。师兄今从哪里来？贵寓何处？我看你这样，必然有什么心事？”飞云说：“我来在此地，办一件心腹之事，现在平则门外店中居住。”惠性说：“店中房屋也脏，何不搬在我这庙里来？”飞云说：“好！既是当家慈悲，我求之不得。”
　　惠性说：“打发人跟你搬去。”飞云即带人将铺盖搬在华阳庵，与尼姑二人情投意合，夜晚便同榻而眠，从此飞云就与尼姑通奸有染。飞云问她喜爱什么东西，要去给她买来！尼姑说：“我别无所爱，就爱一挂珍珠手串，你明天到前门挑顶好的珠子，买一挂来！”
　　飞云点头答应。那天吃完早饭，出来见秘香居车马不少，他也来此吃酒。小方朔欧阳德正在那里相面，他一眼瞧见万岁爷的手串甚好，就假装在万岁爷身旁站着听话，冷不妨伸手将珍珠手串盗去，转身出了秘香居，一直往西就跑。后面欧阳德同伍氏三雄、方飞在后追赶，来到华阳庵前，便踪迹不见。小方朔欧阳德跑进庙去，方飞也蹿进庙去各处寻找。只见第三层房东跨院的北上房，那和尚正与尼姑对坐说话，将珍珠手串交与尼姑。那尼姑接去一瞧，甚为喜悦，说：“自我有生以来，并未曾看见过这珠子，又大又起宝光。”飞云说：“我才将手串得着，今天秘香居有几个能人，恐怕他们追下来，我到外面瞧瞧。”转身出来各处一看，并无一人。自己正在发呆，只见由正房后蹿过一人，说：“唔呀！好—个混帐王八羔子，你将万岁珍珠手串盗出来了。”飞云一闻此言，说：“你是何人？”
　　欧阳德通了姓名，二人就在院中动手，方飞与伍氏三雄在房上观看。走了五六个照面，飞云虽然武艺高明，怎能敌得了欧阳德，又一瞧伍氏三雄和铁掌方飞，都是威风凛凛。他自己一想，莫如走为上策，便往圈外一跳。欧阳德说：“混帐王八羔子，我要让你走了，我就不是英雄。”跟随在后，即刻追出西墙，再找飞云已踪迹不见。各处树林寻了一遍，也不见飞云僧踪迹，便回到庵内将尼姑捆上。问道：“刚才那个僧人，交你什么东西？快些拿了出来，万事皆休，不然把你碎尸万段。”那惠性说：“众位老爷不必动怒。”赛昆仑方四爷过去，把绳子解开，说道：“你把珍珠手串交还，与你无干。”尼姑趴地下给众人磕头，把珍珠手串拿了出来。伍氏三雄说：“我们先把手串拿回，好叫众人放心，然后再寻找淫贼。”伍氏三雄回到秘香居，正赶上万岁爷起驾。要知秘香居之事，且看下回分解。
　　第一百三十回 彭钦差奉旨西巡 卫辉府捉拿贼寇
　　话说伍氏三雄将珍珠手串夺回，交与了大臣。奏明盗珍珠手串之贼，乃是飞云僧。圣上传旨：飞云僧案后捉拿；秘香居一干匪棍，着本汛送刑部审问回奏。圣驾骑黑驴，回归畅春园。
　　本汛官兵立刻将众匪棍俱皆拿获，送交刑部各按律治罪。
　　过了一年，高通海屡次升迁，已得陕甘固原提督，来京引见。他先拜见彭大人，谢了提拔之恩，还带了许多的土物送给大人。彭大人嘱咐他在外面作官，第一要勤俭，要查拿盗贼，清净地面，整理军装，操演阵势，上不负国家重任之托，下尽自己为臣之道。高通海一一答应，过了几天，又上任走了。
　　转过年来，到了四月初旬光景，有陕西甘肃巡抚大人折本进京，言说西夏反王、贺兰山金斗寨的金枪大王白起戈，屡次起兵犯境，请圣上早作准备。当时交界在骆驼岭，反王时常过界抢掠。圣上一见这道折子，龙心大怒！旨意下来，派大学士彭朋查办此一事件，钦赐上方宝剑一口，如朕亲临，文武官员准其先斩后奏，便宜行事。
　　彭大人谢了恩，拜了几天客，又有至近亲戚给彭大人送行。
　　彭大人带着京营把总苏永福、苏永禄，四月初九日请训出京，先头通知各府州县，沿途预备钦差公馆。这一日到良乡县是头
　　一站，按站住下再走。大人的四位管家，是彭兴、彭禄、彭福、彭寿。
　　一日，大人的大轿来到卫辉府地面，离城还有一里之遥，本地面的知府和文武各官出来迎接，正在拦轿给大人请安。说话之际，那边来了十数个男女，齐声喊冤，状告飞贼张黑虎，因奸不允，杀伤性命。大人接过呈子一看，上写：具呈人刘秉琦，系卫辉府人，年四十六岁。
　　呈为匪贼越墙入室，持刀行凶，因奸不允，刀杀人命，恳恩饬差拿贼，以除凶恶而安善良事。窃小的系清白传家，贸易为业，住家在卫辉府南门小胡同路北。小的家中只有一女，年方十七岁，已许配茶叶行张德明为妻。尚未定婚娶日期，突于三月二十六日有贼人跳墙入室，进小女房中持刀意欲行奸。小女喊嚷。小的听见过去，小女已被人杀死，贼人复又持刀将小的砍倒后逃走。贼人临走留下八句诗词，贴在墙上。此贼尚未逃窜，现住东街悦来店，叩恳大人饬差拿获，讯究惩办，以除凶暴，面伸冤枉，实为德便。
　　上呈大人接过呈子一看，内有一纸系贼人所留诗句，上写道：自幼投师爱练武，英雄生来心性鲁，终朝秉性好采花，来至河南卫辉府；白昼看见美多姣，因奸不允刀下苦，豪杰到处要留名，陆地飞行张黑虎。
　　大人看罢，又把别人叫上来问道：“你等所告何人？可有呈状？”众人说：“我等俱是口诉，所告者皆是张黑虎，共是九条人命，皆是少妇长女，因奸不允被杀。”大人吩咐把他等带在轿后，至公馆细细审问。
　　彭公轿至卫辉府城内十字街东路北公馆。大人下轿，文武官参见已毕。彭公吩咐将告状人带上来。大人问：“刘秉琦，你既知张黑虎在悦来店住，为何不在本府控告，差人传他？”
　　刘秉琦说：“回禀大人，这张黑虎在本地闹的甚凶，文官老爷要去传他，他对文官老爷持刀威吓，晚上还去到衙门，把文官老爷和夫人赤身露体地捆在树上。武管老爷要去拿他，不论有多少官兵围着，他都走得了。本地面有一个马快班头，甚是出名，姓许叫许振英，办案拿贼可称第一。他去拿张黑虎，不但没拿成，夜内全家被杀，一无凶手，二无对证。”大人说：“你这一说，这本地面官兵是不能拿他，赶紧把我的办差官叫上来。”
　　苏永福、苏永禄上来，给大人请安。大人说：“你二人赶紧带本地的官兵，到悦来店把张黑虎拿来，不可将他放过。”二人点头答应，说：“大人请放宽心，谅此毛贼横行，我二人到那里将他拿来，按律治罪于他。”
　　二人转身下来，叫本地的官兵带路。走在道上，苏永禄说：“大哥，你跟大人当差，没立什么功劳。这回大人出来，手下没有能人，就是你我，要立下功劳，大人要保举我们升官。”
　　苏永福说：“你我就此前往，不必多讲。”来到店门首，小伙计正在大门边坐定，一瞧本地面带着三位办差的老爷，手拿单刀。小伙计连忙问道：“你们几位老爷找谁？到我们店来有什么事？”苏永禄用刀一指，说：“我二人是跟钦差彭中堂查办事件的，听说你店住有个飞贼张黑虎，在哪里住？叫他出来跟我们打官司。当初采花蜂尹亮是我苏永禄拿的，北巡大同府，破画春园剑峰山，我还拿过活阎王焦振远。”这店里小伙计姓王行六，有个外号叫话把王六，伶牙俐齿，能言会道，说：“你们二位老爷，一直奔北上房，那三间是他一人住着，住了有二年，不给房钱，我们也不敢撵他，你们进去拿吧，他在屋里吃
　　大烟呢。“苏永禄说：”好贼崽子，胆子真正不小，知道我们哥俩在此，还不出来受死，等待何时？“二人进了屋中，并无一人。苏永禄说：”是了，刚才我们来到店门口，你们故意高声说话，叫贼人听见跑了。再不然，你们早有人去送信，与贼人是一党通气。来人，把小伙计捆上，带到公馆，跟他要张黑虎。“小伙计吓得浑身直抖，放声大哭，说：”大老爷不可，我是实实在在没放走张黑虎。二位大爷要不信，问问本地面官人，我们把他是恨疯了，但愿把他拿住，给我们除了害。我等怎能放他？“正在说话之际，那边跑过来一个听差人，说：”了不得了！你们二位快回去吧，张黑虎上公馆刺杀大人去了。“
　　书中交代：张黑虎正在店中吃烟，苏永福说话声音高大，他在屋中听得甚真。他本是一个夜走千家盗百户的江洋大盗，知道彭钦差手下能人甚多，要不把彭大人刺死，在此地也住不了，不如先给他下手。便由墙上摘下一把鬼头刀，跳在院中，飞身上房，一直蹿到大人的公馆。正赶着大人在上房坐定，众文武在两旁站立，等拿到张黑虎审问。众告状人在外面伺候，个个喜悦，想大人一到，定能拿住张黑虎报仇，从此可以除此一害，拨云见日。大家正在议论，只见张黑虎手拿明晃晃一把钢刀，由屋上跳在公馆院内。这些文武官吓了一跳，文官往后跌倒在地；那武官各拉单刀。大人在上面一瞧，张黑虎年有四十以外，身穿凉绸裤褂，足下白袜、蓝宁绸花鞋，手中拿着一把鬼头刀，面皮微黑，黑中透紫，粗眉大眼，二眸子滴溜溜地乱动，四方口，长得甚是雄壮，拿刀冲着大人一指，说：“彭大人，我与你素无冤仇，你是查办西夏的钦差，何必在此多管闲事？”彭大人说：“好一个盗贼，胆敢在本阁公馆持刀行凶，目无长官。来呀！给找拿他。”这里卫辉府的参将叫何占敖，一伸手把刀拉出来，过去用刀一指，说：“胆大张黑虎，你真
　　真不要脑袋了。“一摆刀照定张黑虎劈头就剁。张黑虎一闪身，抬脚将刀踢飞。何占敖回头就跑，被张黑虎一腿踢了个筋斗。
　　这时候苏永福、苏永禄赶到，大嚷一声：“张黑虎，你真胆大包身！”张黑虎抬头一看，见苏永福、苏永禄威风凛凛，二人都是纬帽高提梁，翡翠翎管，六品蓝翎顶戴，身穿蓝绸衫，腰束凉带，足下薄底靴子，前后掖着衣襟，手中擎着单刀。苏永福是紫脸膛，年有半百，苏永禄是淡黄脸皮，二人各摆兵刃要拿张黑虎。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百三十一回 苏氏兄弟各奋勇 黑虎行刺遇英雄
　　话说苏永福二人由外面一摆刀，直扑张黑虎而来。张黑虎飞身上房，二人紧紧跟在后面上房去追。张黑虎一看，说：“原来是两个无名小辈，我要去了。今夜三更时分，我来取你三人性命。”说罢竟自去了。苏永福二人只得回来。
　　彭公说：“你二人把贼人拿住了吗？”苏永福过来说：“回禀大人，贼人已然逃去，大人请放宽心。”彭公说：“你当差太油滑。好生办案，我还要提拔你哪。今晚此贼要来，你二人应当如何呢？”苏永福二人说：“大人请放心，我二人今晚在此等候，将他拿获。”大人说：“既然如此，晚间你二人就在外间屋中安歇。”大人吩咐知府，将一干告状人等带下去取保，候本官拿住贼人，传他等前来对词。文武官各告辞回衙。
　　少时摆上酒饭，大人用了晚饭，苏永福、苏永禄在一旁侍立，大人在灯下看书。大人说：“这不是公堂，你二人不必立规矩，搬个凳儿，你二人坐下！”苏永福、苏永禄二人就在大人身旁坐下，听见外面天交初鼓。二人吃过茶，又有一个更次，忽听前房哗啦吧嗒一响，大人叫苏永福兄弟二人到外面观看。
　　两个人出去，到院中一瞧：只见房上的瓦掉下有四五块。二人又找到西后院，从地下拾起一根三楞钢锥，拿到里边灯下一瞧，
　　上面有血，闻了有些臭，许是打在屁眼上了。大人接过钢锥一看，上面有字，写的是“碧眼金蝉”。大人说：“这个钢锥是碧眼金蝉石铸的。”苏永福、苏永禄一听，吓得颜色改变，都知道石铸能为，这两个人还在人家的人囤住过。大人问道：“你两个人谁是对手。”苏永福、苏永禄二人齐说道：“要是碧眼金蝉石铸前来行刺，卑职实不是他的对手。”大人说：“你二人不必害怕，我想石铸前者发配西安府，那是本阁递折保奏，按王法还该重办于他。现在他在西安府，必是他知恩报德，暗中保护本阁，这是刺客被他用钢锥打跑了。”二人一听大人所说有理，这才放心。大人说：“你二人就在这外间屋搭铺，我进东里间屋中安歇，彭兴他四人在西屋安歇。”
　　此时天已交三鼓，苏永福二人搭上铺，躺下就睡着。至四鼓时光，苏永禄被尿胀醒了，屋中又没有夜壶，伸手一摸，把彭兴的洗脸盆摸着，撒了满满的一盆。刚要放好，瞧见外头有人用手中刀把门撬开，咯吱一下，门分左右，见一人手执钢刀，迈腿就要进来。苏永禄一急，连尿带盆照贼人就是一下，咣啷一响，那贼人成了尿蛋，飞身上房，竟自逃走。苏永禄一嚷，说：“快来，刺客给我打跑了！”这时苏永福醒了，大人也醒了。
　　众人乱了半夜，天光已亮。本处文武官齐来参见，给大人预备好了车辆，请大人起马。大人说：“本阁今天不走，俟拿住贼人张黑虎，再为动身。”文武官不敢往下多讲，给大人预备早饭。吃完饭，大人把苏永福弟兄叫在面前，说：“贼人在昨夜连来两次，你等竟未将他拿住。今天你二人在上房廊檐下值宿，不许睡觉。贼人必来，务要将他拿住！”苏永福二人答应：“是！”大人说：“白日无事，你二人去歇着，养好了精神，夜晚拿贼。”
　　苏永福二人吃了早饭，睡到平西之时，苏永禄起来上街，灌了一瓶酒，预备熬夜好喝，见有一个卖驴肉的，就花了八十钱买了一包。回到公馆，跟苏永福商量说：“咱们哥俩在廊子底下一坐，你脸朝东，我脸朝西，贼人东边来，你拿胳膊一拐我，贼人要由西房来，我拿胳膊一拐你；贼人要从房上来，你我都瞧得见。”二人商议好了。晚饭后，大人安歇，彭兴将上房隔扇一关，苏永禄搬了凳，二人堵着上房门首，靠背一坐，静等贼人前来。
　　等到初鼓之后，大人在里面翻来覆去，并未睡着，躺在床上想道：“当初我自三河县起首，办过左青龙，拿过武文华，都是白马李七侯一人约请侠义所办。后来两次巡抚河南，又办了无数奇巧之事。本阁查过大同府，那样的活阎王，俱有能人拿住。跟我当差的豪杰英雄，俱都高升做官，现在就是苏永福、苏永禄这二人跟我。苏永福为人忠厚老实，苏永禄精明强干。
　　我今来到卫辉府地面，有恶贼张黑虎，搅扰地方，闾阎不安，非将此贼拿获，本阁不能起身。“正在思想之际，天已交二更。
　　苏永福坐得目瞪痴呆，似平要困。苏永禄说：“兄长别睡，咱们哥俩喝酒吧。”拿过酒瓶来，自己喝了一口，复又递与兄长。苏永福喝了一口，复又邀给苏永禄。他两个传酒换菜，正吃得高兴，大爷一瞧东房来了一个人，趴在后房坡背后，背着一口单刀。大爷用胳膊一拐，二爷苏永禄一瞧，西房也来了一个，在西房后坡一站，背着一条虎尾三截棍，苏永禄也拿胳膊一拐。二人见东西房上来了两个刺客，吓得直抖，体似筛糠，不摇自战，不热汗流。苏永禄的眼快，一瞧东房上正是恶贼张黑虎，西房上来者是剑峰山活阎王焦振远第三子独角鬼焦礼。
　　苏永福二人知道这二贼厉害，心中想今天我二人准死。
　　张黑虎昨日由公馆走后，就住卫辉府西门外，那里有一个
　　妓女，外号人称自来红，他没敢回悦来店，跑到自来红那里去了。这个妇女今年二十二岁，很得了张黑虎一些银钱，就算是张黑虎的大包家，不许她接外人。她使唤两个老妈，一个厨子，买了一个小丫头。自来红能自弹自唱，“琴腔”、“岔曲”她都会。昨日张黑虎拿着刀，气昂昂地进了自来红的院中，来到了屋里，将刀往桌上一放。自来红说：“你今天怎么来得早？”
　　张黑虎说：“小娘子你不知道，老爷今天正在店中吃烟，有一个奉旨钦差彭大人，见了有几个呈子告我，他便派办差官到店中找我去。我拿刀找到公馆，跟他大闹了一场。我今夜回来，晚间要到公馆，将他等全行杀死。娘子摆上些酒来，你我吃酒。”
　　老妪把东里间床上小桌擦拭干净，少时掌上灯，摆上十数样果子，两壶绍酒。自来红亲身给张黑虎斟上一杯，自己也满了一杯，拿了弦子，弹了一个《盼情郎》，哄得张黑虎心花俱开。真是三杯花作合，酒是色媒人，张黑虎一瞧自来红喝了几杯酒，更透着好看，便安歇睡了。天交四鼓，张黑虎直奔公馆，被苏永禄一尿盆打了回来，在这里又住了一天。
　　今天交了三鼓，自己收拾好了，来到公馆，要报那一尿盆之仇。来到东房坡，瞧见西坡有一人等着，他心想：“昨夜使尿盆打我的就是你，我今天不杀你，誓不为人！”西边独角鬼焦礼一瞧，东房有一人，他也想道：“昨天用钢锥打我屁眼的必然是你，我今天要不报打眼之仇，誓不为人！”二人拉刀跳在院中动手。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百三十二回 记前仇公馆双行刺 念旧恩保护彭大人
　　话说张黑虎从东房跳下来，用刀一指，要报一尿盆之仇；西房上独角鬼焦礼，也跳在院中，摆三截棍要报钢锥打屁眼之仇。二人就各摆兵刃，在院中一场大战。那张黑虎刀法精通，焦礼虎尾三截棍也是家传的武艺，二人越杀越勇。
　　彭大人此时尚未睡着，听见外面动起手来，把窗户纸撕破，往窗外一看，原来并不是苏永福二人，那使棍的是独角鬼焦礼，使刀的是张黑虎。苏永福二人堵门站着，低言悄语，正在那里说话。大人叫苏永禄过来，问他这二人在院里动手是怎么回事？
　　苏永禄说：“这是两个刺客。”大人说：“既是刺客，为何不拿？”苏永禄说：“这是驱虎吞狼之计，使刀的要把使棍的砍死，我们二人过去拿使刀的；要是使棍的把使刀的打死，我二人再拿使棍的。”大人说：“说得倒有理，你应该把二人都拿住才是。”
　　大人躲开，苏永禄仍来到苏永福一旁，喝一口酒，咬一口驴筋，瞧着二人动手。忽从房上撒下一泡尿来，正流在苏永福的脖子上。苏永福抬头一瞧，见房檐上坐着一人。苏永禄拿起酒瓶，往上一抛，上边并无动作；又把这驴筋抛上去，亦被那人接去。那人在屋上哈哈大笑：“真有我的吃，我的喝。见了
　　我的面就把酒菜扔给我了。“苏永禄一瞧，不是别人，正是碧眼金蝉石铸，不觉吓了一跳，两个刺客，我们要拿一个还费事，这又来一个！只听石铸在屋上一声喊嚷，说：”钦差大人只管放心，今有军犯石铸前来捉拿刺客。“
　　书中交代：石铸自盗玉马，冒犯君颜，有欺君之罪，必须死在云阳市口。后来万岁开恩，赦去死罪，发配西安府充军，这都多蒙钦差大人保奏，才能够免了死罪。石铸到了西安府，得他两个内兄花枪太保刘得勇、花刀太保刘得猛的照应，使一个小童，到军牢所来服侍石铸，花了一些钱，上下都打点好了。
　　石铸到了这里，银钱富裕有余，家中也有两个内兄办理好了。
　　石铸来到这地方，倒交了一班朋友，都是西安府的人物字号。头一个外号叫镇西方郑文彩，在西安府设着几块局，一见石铸就亲近，二人算是拜盟弟兄；第二个就是西安府的班头，姓金，在这衙门和那知府的手里，都是当红的差，外号人称赛叔宝金英；还有一个在本处开镖局子，走东西四路总镖头，人称神力无敌王天寿；本处武营还有一位把总姓魏，这人一身的好功夫，姓魏叫得标，因喜爱石铸英雄，也就赶着跟他交朋友。
　　练把式的都爱跟石铸交朋友，还有一个铜头李四、铁胳膊华三，这一干人等，大家天天来请石铸吃酒。
　　在这军牢班里，凡是避罪的人，没有不感念石铸的，因他有的是银钱，时常周济这些贫苦的避罪之人。惟有三个避罪的，石铸与他等面和心不和。这三个人乃是大同府剑峰山活阎王焦振远的儿子霹雳鬼焦义、独角鬼焦礼、地理鬼焦智。这三个人时常背地商议说：“发来的这个石铸，乃是伍氏三雄伍显的小舅子，咱们同伍显有不共戴天之仇，拿咱们哥几个的就都是他。
　　咱们虽不能找伍显报仇，要是拿住他小舅子，要了他的命，也算咱们报了仇了。“焦智说：”且慢，这石铸既盗玉马，必是
　　有名的英雄，你我不可造次，如遇到机会，再治他不迟。“
　　这三鬼每逢到赶集的日子，就去抓集。做小买卖的人，没有不怕他们的，人人怨声载道。石铸要是在抓集的日子，见到了他的朋友，一说这个做买卖的跟我相好，就让过去了。三鬼套着跟石铸交朋友，天天也在一处吃喝。后来做小买卖的，都知道要跟石铸交好，每逢到抓集的日子，大众把石铸请了去，石铸去到集上一站，三鬼过来抓集，石铸就说：“三位兄长，让步吧，这个跟我交好。”连着一条街，三鬼什么也没抓着，到了晚上回去，这三人是一肚子的气，说：“照着这么办，咱们哥仨在这里混不了。”焦智说：“我有个主意，明天吃完早饭，约石铸逛去，出城到了无人之处，咱哥仨就说跟他比武，用车轮战法把他累乏了，一棍将他打死。”焦义、焦礼说：“好！
　　打死他你我逃军，找一处高山招军买马，省得在这里受这腌臜气。“三人商议已定，天晚各自安歇。
　　次日早晨起来，到石铸那屋里说：“石大爷起来了！”石铸正在喝茶，说：“你们找我有什么事？”焦智说：“我们三人约你出城去散逛散逛。”石铸说：“好！”吃完早饭，同着三鬼出了城，走有三里多地，来在树林之内，霹雳鬼焦义说：“我久仰你的杆棒出名，今天咱们比比武。”石铸说：“很好！”
　　拔出杆棒就要动手。石铸功夫纯正，又正在英雄少年之际，几个照面，就把二鬼焦义摔了一个筋斗。焦礼过去也是不行。三鬼一瞧赢不了石铸，焦智也就不敢动手，说：“你我喝茶去吧，这也不是仇敌恶战。”
　　打了这一回，石铸就对他们留心了，每逢要跟他们出去，自己诸事都很小心。这三鬼更是仇上加仇。这天是焦智出的主意，要请石铸逛山，先用酒把他灌醉，亮棍将他打死。这天来请石铸逛山喝酒，石铸就留上心了，怕的是三鬼算计他，走在
　　道上，时刻不敢大意。到了山里头，他们自己带了酒来的，石铸说道：“你们三位是好意，你们先喝吧！”这三人拿起就喝，石铸一瞧，酒里没有情节，这才接过来喝。这三人推杯换盏，直灌石铸。石铸喝了几杯，假装酩酊大醉说：“三位别让了，我的酒已够十分。”三鬼心中暗喜，疑惑石铸中计，少时就可以报仇。只要把他结果了性命，兄弟三人从此就没有可怕之人。
　　三人站起，连叫石铸数声，石铸一言不发。三个人伸手拉虎尾三截棍，一瞧石铸还躺着不动。焦义说：“你们哥俩走开，我一棍把他打死。”焦礼说：“哥哥交给我吧。”刚一拉棍，只见石铸蹿将起来说：“好贼崽子，胆敢算计石大爷！”伸手一拉杆棒，就把独角鬼摔倒在地。霹雳鬼、地理鬼各拉三截棍上来。石铸与他三人走了十几个照面，三鬼叫石铸摔得晕头转向。
　　三鬼拉着三截棍，往南就跑。石铸追出山口，正遇见郑文彩、金英、铜头李四、铁胳膊华三，他们听说石铸被三鬼约去山里吃酒，怕是三鬼暗害石铸，便约了好些人，各拿刀枪，赶奔下来。只见三鬼慌慌张张，拉棍跑出山口，石铸拉着杆棒随后追来，一见众人说：“你们哥几个回去吧，我已然把三个鼠辈打败。”
　　众人约请石铸在酒楼吃酒，直等到天黑，他自己回到屋中，喝了两碗茶，觉着肚腹疼痛，想要出恭，就来到了三鬼住的房后院，蹲着出恭。只听得屋内焦义说：“听说咱们的仇人彭朋，奉旨查办西夏，已到了河南地面，咱们这杀父冤仇不能不报。”
　　焦礼说：“我打算明天动身，也不住店，只带上干粮、水葫芦、一张狗皮，晚间就在山内睡着隐身。”石铸一听屋中所说的话，出完了恭，来到自己屋中，告诉小童好好看着家，他也收拾起一份行路的物件。次日天光已亮，就在后面暗暗跟着独角鬼。
　　这一天到了卫辉府，天色未晚，一打听，知道了钦差公馆
　　就在十字街路北。焦礼在公馆外头探了路道，等到夜晚，飞身进了公馆，石铸也暗地跟随在后。焦礼在前房檐一趴，听屋中说话，石铸就打他一紧背低头锥，正打在焦礼屁眼上。他往下一滚，连瓦掉下两块来，跑在西院先把钢锥拔出扔了，蹿房越脊逃出西门。离城四里就是山，进了山洞，把狗皮铺下，躺在那里养伤。石铸在北边也找了一个山洞，盘膝一坐，白天也未出山。等到晚上，焦礼头里走，石铸后面跟随，又到了公馆。
　　焦礼因与张黑虎动手，石铸跳下房来就要拿贼。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百三十三回 追刺客复回西安府 调石铸赦罪保钦差
　　话说石铸来至公馆，见张黑虎正与焦礼动手，他从屋上跳下来，说：“钦差大人放心，军犯石铸在此保护大人。”说着拿酒瓶子照定张黑虎一抛，正打在他面门之上；又把菜照定独角鬼的面门打去，大骂道：“我拿你这两个刺客。”说时拉出杆棒，跳在院中，先照定张黑虎一紧背低头锥，正打在张黑虎大腿之上；再抖杆棒直奔独角鬼焦礼。他乃是石铸手下的败将，一照面就被石铸扔倒。张黑虎抡刀过来就剁，被石铸杆棒缠头，便翻身栽倒。张黑虎急忙爬起，把刀一顺，问说：“你这厮使的叫什么兵刃？”石铸说：“你不认得，我这兵刃叫摔蛋。”
　　张黑虎说：“你不要骂人。”说着飞身上房，蹿出公馆逃去。
　　焦礼也蹿上西房，一回头说：“石铸，我跟你远日无冤，近日无仇，何必苦苦追赶我？”石铸说：“你要安分，我也不拿你，大人不忍把你们剪草除根，才留你这条狗命，你竟恶性不改，又来行刺。”焦礼并不答言，蹿出墙门。石铸赶出西门，来到西口之内。焦礼把东西拾起来，连夜往回走。石铸暗暗跟随，及至到了西安府，这才放心。
　　独角鬼回来，对他二哥和四弟将公馆之事说了一遍，二鬼咬牙忿恨。焦义说：“我有个主意，须如此这般。”焦礼说：
　　“也只可如此，你我一个对一个，又不是他的对手，二哥的主意很好。”大家安歇。
　　次日焦义带着二鬼来找石铸，说：“石大爷，我们来见见你，咱们前头勾了，后头抹了，我们从今后改恶向善，追悔前非。石大爷和咱们照旧的交朋友，你也别记仇，搬弄是非。我们一时懵懂，听信小人之言，才与你为仇。”石铸说：“得了，你们三人也不必往下多说了，我石铸也不记恨人。”三鬼从此又跟石铸时常谈话。
　　这一日军中营忽然点名，说文书下来要调石铸。跟石铸相好的朋友，大家都害怕，因他是个避罪的军犯，既有文书下来，必没好事。石铸并不在意，焦家三鬼却甚为喜悦，心想石铸这回准死。石铸来到知府衙门，知府把他叫到堂上，说：“有奉旨钦差彭大人，现查办西夏，来文书调你保护大人当差，本府赏你五十两银子作盘费。”石铸磕头下来，到了军中营，大众都给石铸道喜。这些朋友凑公仪给他送行，又把伺候的小童打发回家乡去。石铸起身出了军牢营，他的这些朋友，都备酒前来送行，送了有一里多路。石铸每桌上喝三杯，总有一百余桌。
　　石铸酒量虽大，也觉得喝得甚多。
　　出了西安府一里多路，焦家三鬼也备了酒菜等着石铸。一见石铸到来，三人带笑开言说：“英雄不记仇，知道你高升了，我三个给你预备点酒，一来给你送行，二来还有相求之事。你跟了彭大人当差，将来必要做官，我三人在此地受困，只求你在大人台前说几句好话，给我们讲个人情，我三人情愿给大人牵马坠镫。”石铸说：“甚好！三位不必托付，我但得一步地，何敢不为别人，只要你们三人把心搁正了，没有不提拔的。”
　　说着话，端起酒来就要喝。又想，我跟三鬼屡次作仇，我这要走，酒里恐他搁点东西，想罢，说：“你等先喝，主不吃，客
　　不饮。“焦义说：”我这两天忌着酒，今天是为石铸大爷预备的。“石铸说：”那么你们哥俩都不喝呀！“独角鬼瞧着地理鬼一使眼神，三个人站起身就走。石铸把酒往地下一泼，一片火光，知道酒里放有毒药，见三鬼已跑，也不再追赶，认上大路，就奔卫辉府而来。
　　这且不表。单说大人自那夜见石铸把刺客追跑，就知道苏永福二人武艺平常，立即办三角文书去调三个人来。头一个调西安府石铸，第二个调天津卫守备武杰，第三个调狼山千总纪逢春。文书发走，大人在这里歇了三天，才叫本地面准备车辆，起身往下行走。
　　到了嵩阴县地方，忽听有人喊冤，即吩咐轿子站住，把喊冤之人带过来。原来是两个人手拉手地前来告状。头一个身穿月白裤褂，白袜青鞋，年有五十余岁，过来说：“给大人磕头，小的姓李叫李泰来，住家在李家集。我有一个女儿叫玉娘，给何天赐的儿子何芳为妻。小的上他家接我女儿，他却无故把他的儿子藏了起来，把我的女儿卖了。”大人又把那另一个告状的叫过来，此人半百以外，身穿蓝布裤褂，五官慈善，跪倒在地说：“大人在上，小的叫何天赐，住在何家庄，我儿何芳，娶李泰来的女儿为妻。前面天我儿媳说：”她娘亲的生日到来，小两口就骑上一匹驴到娘家去。他把他女儿藏起来，把我儿子害了，反来跟我要人。“彭公说：”你两个是儿女亲家，其中必有缘故，你二人先暂且下去，三日后听传。“把何天赐、李泰来交本地面带下去取保。
　　大轿来至嵩阴县公馆，大人下轿，来至上房。本县知县姚广寿过来行礼。大人吩咐：“贵县回衙理事，明早预备车辆，本阁起马。”知县告辞回衙。大人用了晚饭，在灯下看书，细想何天赐这案，其中必有情节。大人看完书便安歇了。
　　次日早晨起来，正在喝茶，只听得外面有人喊冤。大人叫苏永禄去把喊冤人带进来，不准威吓他。苏永禄出去一瞧，是两个年青的人，手拉手地来喊冤屈。苏永禄说：“你二人不要嚷，跟我进来！”门口听差人正要拿鞭子打他，苏永禄说：“钦差大人吩咐，喊冤之人不准你们打他。”即把二人带了进来。
　　大人瞧这二人，面带狡猾。头一个跪倒说：“大人在上，小的是伏牛山的地方，姓怀排行第三，名怀条子。只因伏牛山跟青龙山交界之处有两个死尸，脑袋在青龙山地面，身子在伏牛山地面，这该归青龙山地方去办，不与我相干。”又把那人叫上来一问，他说：“小的叫文四，是青龙山的地方，有两个死尸，脚在伏牛山地面，头在青龙山地面，这归伏牛山办，不与我相干。我二人知道钦差大人明镜高悬，来求大人公断！”大人说：“你两个囚徒，这些小事也来搅我，应当重办于你！既是地方，在搭界上出了人命，还不去报知县。轰了下去！”两个地方刚要走，大人说：“把他二人叫回来。”两个地方又回来跪下。
　　大人说：“青龙山、伏牛山这两个死尸，都是什么样？”文四说：“一个是二十多岁男子，长得自净面皮，身上有三处刀伤；一个是五十多岁老道，身上有一处刀伤。”大人一听，这事又有了差异，何天赐、李泰来所告丢了儿子、儿媳，是男女两个。
　　这伏牛山是两个男尸，其中料必还有别的隐情。即派本地知县姚广寿，带着苏永禄和刑房仵作前去验尸，说：“本阁今天不走，等验明白回来禀我知道！”
　　苏永禄二人下去，跟随知县到伏牛山、青龙山验完尸回来，回话说：“老道一处刀伤，致命身死，那少年是三处刀伤，他便是何天赐的儿子何芳。”立时把何天赐传去认明。知县派本处地方看守，如有人认尸，准其领尸。大人吩咐知县派人捉拿凶手；又叫苏永福二人改扮出去私访。
　　苏永福二人刚出公馆，见对面来了三骑马。苏永禄止住脚步，用手一指说：“要办青龙山、伏牛山两条命案，就在此人身上。”要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百三十四回 嵩阴县二老鸣冤 青龙山地方告状
　　话说苏家兄弟二人，奉大人之谕出外私访，见对面来了三骑马，是天津卫守备武国兴、哼将军李环、哈将军李佩。只因前番武国兴升了天津卫守备，银头皓首胜奎不放心，说他年轻，临接家眷之时，胜玉环刚从元豹山回来，叫李环、李佩保护前去。武国兴知道他二人老成经事，到天津接了任，所有事情都是商量办理。今见大人调他的文书，先把家眷打发人送到黄羊山胜家寨，他三个人便直奔西大道，追赶钦差而来。
　　这天来到嵩阴县，天有已正。正好在大人公馆门外，见到苏永福、苏永禄二人，连忙下马，过来给苏太爷、苏二爷行礼。
　　苏永福连忙答礼相还，二人带着武国兴来到里面参见。彭大人说：“武杰，你这几年的名声很好，只因本阁奉旨查办西夏，我想你们来跟我当差很好，这次我必要保你们升官。”武杰说：“多谢大人栽培。”彭大人说：“我昨天到嵩阴县，有何天赐、李泰来前来喊冤，说丢了儿子媳妇两个，今天伏牛山有了何芳的死尸，却不见李氏下落。又有一个老道被杀，这乃是一件无头案，你等下去改扮行装，出去访拿凶手。”武国兴答应下来，换上便衣，带着李环、李佩出了公馆。
　　苏永福二人也随即出来，到了嵩阴县北门外，见路东有一
　　座酒馆，苏二爷跟苏大爷说：“要访查此事，总是要在茶馆酒店，听些个闲话，喝酒是个由子。”二人掀帘进去，到了后堂，找张桌子坐下。堂倌过来，大爷要了两壶酒，两样菜。刚要喝时，有一人嚷着进来，说：“你们酒馆有人吗，看着点马，丢了你们要赔！”苏永福一瞧这人，头戴新纬帽，高提梁翡翠翎管，六品顶戴，身穿灰色葛布袍，足下青缎靴子，腰系凉带，袍松带紧，面皮微黑，短眉毛，圆眼睛，蒜头鼻子雷公嘴，正是狼山千总纪逢春。苏永禄连忙说：“纪老爷这里吃酒。”纪逢春说：“苏大哥、苏二哥，你哥俩好呀？”苏永禄说：“来吧，你这三年，狼山千总做足了吧。”纪逢春说：“不好，瞎混了三年，很不得意。”吃完饭，纪逢春给了饭钱，出酒馆解开了拴着的那匹黄马。三个人回归公馆，面见大人，回说在外面访拿，还没有查出什么结果。
　　不多时，武国兴也回来了，众人在大人台前回话。外面听差人又来回禀说：“有西安府来的军犯石铸，在公馆门外下车，前来给大人请安。”彭公吩咐把他叫进来。听差之人把石铸叫进来，至大人台前行礼，说：“大人在上，军犯叩头。”彭公说：“石铸，你有一身本领，为何埋没？本阁知道你是个义士，我今奉旨查办西夏，前往贺兰山，调你来随我办差，如有功便保你升官。”石铸说：“大人恩施格外，军犯敢不效死。”彭公说：“你吃完了饭，到外面去查访青龙山的命案，有一道人被杀，不知是哪里的人，又无苦主。何天赐、李泰来二人喊告，何芳同妻子李氏回娘家不见了，现时青龙山有何芳的死尸，却不见李氏下落，你到外面访查访查。”石铸说：“回禀大人，我由西安府来，先到了家里，就听说村外出了无头案，待军犯细细打听，回来禀知大人。”
　　石铸吃完饭，出了公馆，到那里一瞧死尸，原来老道不是
　　外人，却是石铸的朋友、三清观的刘道元。石铸一瞧就明白了，来到三杰村家中，石大奶奶说：“你怎么又回来了？”石铸说：“我已见过大人，因为伏牛山、青龙山这案子，大人叫我出来私访，哪知就是我的朋友叫人给杀了。”刘氏说：“你在西安这二年，交了些朋友，有跟你有仇的没有？”石铸说：“很有几个知己朋友，跟我有仇的是焦家三鬼。”正说到这里，听外头咕咚一响，石铸出来一瞧，见没有什么动作，又到了屋中，说：“我跟大人当差，就有高升日子了，你在家好好度日。”
　　刘氏娘子说：“也不用你嘱咐。”石铸出来一瞧，天已到掌灯时候，这里离嵩阴县还有二十里地，想着办案要紧，连忙回到公馆，叫武国兴、纪逢春跟着他，直奔伏牛山三清观前去办案。
　　这三人各带兵刃，出了公馆，石铸在前头领路，来到伏牛山三清观外头。石铸说：“你二人在此站站，我先进去瞧探。”
　　武国兴说：“你我分两边进去。”三个人各蹿上房去一看，见东厢房老道住的屋子，内有灯光人影。石铸一翻身，使珍珠倒卷帘下去，在窗外将窗棂纸舔破，向里观看，见屋中是顺前檐的炕，炕上有一张八仙桌，摆着几样菜，当中向东坐着的是张黑虎。北边坐着一人，面皮白净，年有四十以外，头带九梁道巾，身穿蓝绸短道袍，足下白袜云鞋；另一个老道也是短道袍，白净面皮，正同张黑虎在喝酒，石铸一看并不认识。这个时候，武国兴也来往屋中一瞧，便拉石铸到那边没人之处，说：“石铸兄，当中坐的那个吾不认识，那两个老道，乃是当初桑氏九花娘的两个哥哥，叫桑仲、桑义。”石铸一听说：“原来是这两个老道，也是逃走漏网之贼。当中就是那到公馆行刺的张黑虎，身背九条命案。”石铸说罢，叫武杰、纪逢春摆兵刃一旁等侯。里面三个贼人正在说话。石铸来到门首，一声喊嚷，说：“桑仲、桑义、张黑虎，你三个贼人还不出来受死。”
　　原来张黑虎从卫辉府逃出，来到此处，遇见桑仲、桑义，便问：“你二人在哪里住着？”桑仲说：“我们哥俩自遭官司之后，闹得家破人亡。三清观有个老道友刘道元，我三人就在他这里存身，夜里出去做点买卖，遇有过往的孤行客便把他截住，得点财帛，在这庙里吃喝，你要没地方去，就在这里一同住吧。”张黑虎说：“甚好！”同着二桑来到三清观，终日同吃同喝。刘道元是个老实人，也不问他们做什么，只见他们时常夜里出去，背回一个包袱来。这天刘道元说：“你们三位是绿林的英雄，我这里住不成，请搬家吧，要叫官人知道，连我也一齐抓走。”桑仲说：“不要紧，你不用管我，这与你无干。”
　　刘道元说：“我不能不管，庙是我的。”
　　桑仲兄弟也不理会他，这天同着张黑虎下山，瞧见一个妇人，骑着驴，有二十多岁，头上黑真真的头发，白白的脸，蛾眉皓齿，杏眼桃腮，虽然是乡间妇女，长得十分美貌。张黑虎一见，恶念顿起，他过去一伸手便把驴嚼环揪住。后面跟着一男子，正是何天赐之子何芳，同妻李氏回娘家，一见张黑虎揪驴，伺芳就问：“这是哪来的野男子？敢这样无礼。”张黑虎把眼一瞪，说：“你老子瞪跟就要杀人，我看这妇人有几分姿色，我要把她带走。”何芳一听此言，火往上冲，赶过去要打张黑虎，却被张黑虎抡刀砍死道旁，把这妇人吓得痴了。桑仲、桑义过来，三个人赶驴来到三清观，张黑虎把这妇人搀下来，将驴打了两刀背，这驴就跑下山去了。三个人拉着这妇女进了庙内，在屋中将妇女倒捆二臂，这妇人连哭带骂。刘道元说：“这可不像话，趁早将妇女放下，万事皆休，如若不然，我到嵩阴县把你们告下来。”桑仲、桑义一想这事不好，要留着他，只怕他坏事，举手一刀就把老道砍死。他二人将死尸搭在大道上，又回来把血迹收拾干净，一听那妇人还在哭骂。桑仲说：
　　“这可不成，我有个主意，把她捆了搁在南屋里饿着她，她依从咱们这回事，再把她放开，给她饭吃。”
　　今天这三人正在屋中喝酒，桑仲说：“你我三个人在此住不长了，现在咱们做的这两条命案，有人在钦差那里喊了冤，彭大人正住在嵩阴县，定派人出来访拿咱们。”正说到这里，外头官兵已把庙围住，只听得院中一声喊，说：“桑仲、桑义、张黑虎还不出来受死。”三个人把灯一吹，各拉兵刃。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百三十五回 见死尸石铸泄机 闻凶信连夜追贼
　　话说石铸在院中一嚷，三个贼人把灯吹灭，先摔出一个杌凳，然后是张黑虎跟着出来。武国兴劈头就是一下，喊道：“唔呀！混帐王八羔子，你难走哉！”纪逢春一摆短把轧油锤，往上杀来。桑仲兄弟也蹿出去动手。武国兴敌住桑仲，纪逢春战住桑义，石铸抖杆棒一摔，张黑虎就蹿上房去，想要逃走。石铸一声喊嚷，说：“贼崽子，石大太爷今天不能放你逃走。”
　　又回头说：“武老爷！你们二位拿这贼，我追他去！”
　　跳出庙外，见张黑虎在前，石铸就说：“张黑虎，你不是英雄，快站住你我分个上下，要跑便把你英名丧尽了。”张黑虎说：“石铸，你欺我太甚，你打算我真的怕你不成！”止住脚步，把刀一摆，就向石铸拚命。石铸一拉杆棒，想把张黑虎擒住，算得头功。石铸赶过去一抖杆棒，便把张黑虎捺了一个筋斗，张黑虎爬了起来，慌不择路，往前就跑。石铸哈哈大笑说：“鼠辈，你快站住，我把你捆上，跟我去打这场官司，万事皆休，你今天休想逃走。”张黑虎知道前边有一道河，回头说：“石铸，你是英雄，咱二人去前面河内分个上下，不去者是鼠辈也！”碧眼金蝉石铸说：“贼人你必会水，要在你得力的地方与我动手，石大太爷是不怕的，由你去吧。”说着来在
　　河岸，只见贼人一滚身就跳下水去。石铸是水旱两路的英雄，在水内能使截爪镰，可惜不能带来，他也未带来水衣水靠，便拉单刀跳在水中。只见张黑虎正在水内，翻眼向这边瞧。石铸一语不发，摆刀分心就扎。张黑虎一闪身，二人在水里走了七八个照面，不分高低。张黑虎甚是着急，又两三个照面，已被石铸一刀扎在腰上。张黑虎觉着一痛，一张嘴咕噜噜灌了四五口水，手忙脚乱，刀也扔了，只得被石铸拿住，又灌了两口水，才提到岸上去捆好了，扛回三清观来。
　　这时纪逢春正在庙门首嚷说：“小蝎子，你往哪里去了？”
　　石铸说：“纪逢春，你可曾把贼人拿住了？武老爷往哪里去了？”
　　纪逢春本是个傻小子，又不会说话，听石铸问他，就说：“我和武杰正与两个贼人动手，他两人一上墙，我二人追上房去，他二人跳出庙去，我二人分头一找，连贼带武国兴都踪迹不见了。”正说着，武杰由外边进来，说：“吾追下两个贼人，至北边树林之内，见两个贼人绕树林逃去，我故此回来了，你石大爷可曾将张黑虎拿住？”石铸说：“已经拿住，咱们三人回公馆面见大人吧。”
　　纪逢春扛起张黑虎，三人就回嵩阴县，来到公馆门首，先把张黑虎交与听差之人，天已大亮。石铸同武杰、纪逢春进了公馆，见大人刚才起来，正在吃茶。石铸把拿张黑虎之事，回禀了一遍，大人点头说：“石铸，我有句话对你说，你别着急，夜内四更时分，有你家里人来送信，说你媳妇叫焦家三鬼带人背走了，我已派苏永福兄弟前去追赶，你们的邻居贾氏兄弟也追下去了。”石铸一听此言，咕咚一声裁倒在地。大人命人将他扶起，过了好半天，才醒过来，说：“好三鬼！我决不能跟你善罢甘休！”站起来就走。大人叫武国兴、纪逢春去帮着石铸拿贼。
　　他等走后，大人传嵩阴县三班升堂，审问张黑虎。先问卫辉府刘秉琦之女因奸不允，杀伤人命，临走又留下字句之事。
　　张黑虎都一一招认。大人吩咐交嵩阴县钉上刑具，把他入狱，这才将何天赐、李泰来传到当堂。大人说：“你女儿现在三清观空房锁着。何芳已被张黑虎所杀，老道也是他杀的。现已将张黑虎拿住，当堂具结完案。李泰来把你女儿领回，何天赐领你儿子的尸首，各具结完案。三清观道士刘道元，掩埋庙外，着本地绅董另外安置道人。”彭大人把事办完，吃过早饭，天有巳正，忽听外面一片声喧，苏永福兄弟二人来了。大人一见，细细询问说：“你等到三杰村，可曾将石铸之妻救回，贼人是否已经拿住？”
　　书中交代：石铸自西安府大人调他走后，三鬼气忿不平，回到军牢，焦义说：“你我这场官司是被屈含冤，父子六个叫彭朋斩了三人，你我又在此受罪，几时才能出头？”焦智说：“咱们先得有个投奔之处才成。逃军一走，不能回大同府，此时有赃官彭朋手下余党张耀宗做大同府总镇，他丈人铁幡杆蔡庆，金头蜈蚣窦氏，想必跟着他。”独角鬼说：“咱们不回大同府，你说上哪里去？咱们站起来就走，也没有人能拦住。”
　　焦智说：“咱们收拾好了，明天起身，奔河南二山营，那里有二位大王叫幌杆神大汉班山、铁头狮子班海，他们有个妹妹叫班立蛾，原先想给咱们五老爷，五老爷还不要她。他如今招军买马，聚草屯粮，是绿林合字都去投奔他，他待人不错。”三鬼商议好了，次日夜内就申军牢营逃走。看差人等知道，连夜禀知文武官，说三鬼逃军，立派官兵四面追寻，也未赶上。
　　三鬼来到二山营，见这个地势是两座山夹着一处寨，外面有一道河，非坐船不能过去。三鬼来到山口一瞧，这水由东山口至西山口有三里，由南至北也够五里，四外山涧流下来的水，
　　都归这河里，虽然是死水，倒也很深。焦智一捏嘴，打一声呼哨，只见东边柳阴深处，顺着河沿过来一只小船，船上的两个水手来到岸边说：“三位太爷要进山么？找哪一位？”三鬼说：“我们来找这山的寨主幌杆神大汉班山，我们兄弟三个，乃是大同府剑峰山姓焦的。”水手一听说：“原来是剑峰山活阎王焦振远的少爷焦家五鬼。”焦义说：“不错，正是我等。”水手说：“你暂且等等，我进去回一声。”焦义三人便在此等侯。
　　小船到了对岸，这北岸上有五间听差房，十个人该班，有事即往里回禀。船上水手说明焦家三鬼投奔之事，有人就跑进二山营大寨。
　　此时班山、班海还在大厅会客，此人乃是飞云僧尹明，他由秘香居盗珍珠手串，被欧阳德追到华阳庵，又逃到二山营来住着。今天正在喝酒，有人来报说：“剑峰山霹雳鬼焦义，带他两兄弟前来拜访二位大王。”大汉班山一听，说：“既然焦家兄弟前来，都是你我的好朋友，你我须去迎接进来。”吩咐喽兵齐队，大开寨门，用船渡过三鬼。班山等迎出寨门，众人见面，彼此行礼，各叙寒温，让至分赃厅大家坐下，从新摆酒。
　　众人正在吃酒，只见班山之妻柳氏、班海之妻杨氏，同着班立娥三个人上了分赃厅，三鬼又过来彼此见礼，落座吃酒。
　　班山问道：“焦二哥，听说你们遭了一场冤屈官司，把你们发往西安府，你们是怎么完的？”焦义把逃军之事说了一遍，现因无处投奔，就来到贤弟这里暂且存身。班山说：“你们在西安府就没几个交友，为什么逃军？”焦义一闻此言，眉头一皱，说：“贤弟有所不知，我们弟兄遇了仇人，就是那盗玉马充军的碧眼金蝉石铸，他欺负我兄弟甚苦，我等又不是他的对手，故想借着贤弟的鼎力，帮我等到三杰村把石铸满门杀死。”班立娥听了就说：“急不如快，今天就走，我也帮着焦三哥去。”
　　商量好了，班山、班立娥同三鬼五个人来至三杰村，天刚掌灯，找着石铸的门，便蹿墙进去，要杀石铸的满门家眷。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百三十六回 三鬼定计害石铸 班山率众敌英雄
　　话说班山等来至三杰村，问明石铸的住居下落。众人进至院中，焦智在房上偷听屋中说话，那石铸正说到和焦家三鬼有仇，便由房上跳下，蹿出院子，连那儿人也跟他跑出去了。焦智说：“白来了，他要在家，你我不是他的对手。”正说着，只见石铸由街门出来，径往嵩阴县去了。
　　他几个人等石铸走远了，才进到院中。班立娥提刀进房，把使唤的婆子、丫环吓得躲在桌子底下。她用刀一指刘氏，说：“你这妇人不准喊！”过去将刘氏倒捆二臂，用手绢把嘴堵上，背起来带着大众出了宅院。他们刚出院子，老妈子、丫头就喊说：“了不得！有贼把大奶奶背走了。”隔壁院中就是贾国梁，贾国栋哥俩，听见后连忙拿起兵刃，带上家人，点起灯笼火把，追出三杰村一看，却不知贼人往哪里跑了？有人说是往西偏北跑了的。
　　贾国栋派腿快的到嵩阴县给石铸送信。他这里聚齐村人追赶下去，有二里之遥，见贼人正在歇息。贾国栋一声大叫：“好大胆的贼人，竟敢抢掠民间妇女，你往哪里走？”那地理鬼说：“你们几位背着石铸的媳妇先走，我挡住后面来追的人。”班山说：“等我来迎他。”贾国梁一抖花枪，分心就刺。班山用
　　刀将花枪架住，跟着进身抡刀就剁。地理鬼也摆虎尾三截棍，劈面照贾国栋打来，贾国栋摆刀相迎。几个照面，被地理鬼一扫堂棍将贾国栋摔倒。幸亏众家人各往上拥，才把贾国栋救起来，背着送回家去。贾国梁一瞧兄弟受伤，自己心慌，也被班山一刀背正打在脊背之上，便往回奔走。
　　众人保护地理鬼，也不再追，往前要赶上班立蛾。这时有人一声喊，说：“好贼人慢走！你家苏大老爷同苏二老爷来也。”
　　这二人因有人到公馆送信，大人派他俩追贼，追到此处，知道贾国梁兄弟二人受伤，这才喊嚷起来。地理鬼对班山说：“这两个都是饭桶，无能之辈。”苏永福拉刀直奔班山，苏永禄是不得已而为之，也直奔地理鬼。这二人怎敌得了地理鬼与班山，走了有五六个照面，大爷就喘上了。苏永禄早就跳在圈外，用手中刀一指说：“焦智你打听打听，苏二老爷乃当世英雄，拿你们这贼崽子，真算不了什么，二太爷今天要拿住你们，到公馆去报功。”地理鬼说：“你不用练贫嘴，你过来！”苏永禄说：“虽不能拿你，我有一计，你走到哪儿，我跟到哪儿，只要我知道你的住处，就在本地面调官兵拿你。”焦智一听，这个主意真好！他与班山往西追上班立娥，一瞧苏永禄二人又跟下来了。此时天光已亮，只气得独角鬼焦礼直跺脚，说：“四弟，我挡住后头，不叫他们知道往哪里去，你看两个小辈又追下来了，待我前去动手，你走开，我来把他拿住。”一摆三截棍，跳过来说：“苏永福、苏永禄，你这两个无知鼠辈，快过来跟你三太爷比个高低！”
　　苏永禄知道不是独角鬼的对手，正在踌躇，见石铸拉着杆棒赶奔前来。苏永禄大声喊嚷说：“石太爷快来，贼在这里。”
　　焦礼一瞧，吓得魂飞天外，拉着虎尾三截棍说：“石铸，你女人已然叫我们背走，如今你还有什么脸活着？”石铸并不答言，
　　抖杆棒照焦礼就缠，焦礼也用三截棍照头打来。石铸往旁边一闪，杆棒一变招，就把独角鬼摔了个大筋斗，爬起来拉着三藏棍就跑，石铸上前就追。石铸有日行千里的脚程，这三鬼只是日行七八百。石铸追有一里多地，见那伙贼人已在眼前，内中有一个姑娘，好象背着一个人。石铸一声喊嚷，说：“你这一伙贼人，还不把人留下来！”班山说：“这一个就是石铸，你们前头走，我断后路。”焦礼说：“可要留神，他很厉害。”
　　班山赶过来，照定石铸就是一刀，石铸一闪身，跟进一步，一杆棒把班山摔个大筋斗。班山爬起来就跑，有半里地远，见焦义等在那里说：“我来挡后路，这叫车轮战法，把他累乏了，咱们拿活的。”石铸一瞧是焦义，心中明白他们使车轮战法，赶过去照着就打。焦义且战且走，石铸已累得浑身是汗。离三杰村已有三十余里了，贼人仍然倒换着抵挡石铸。石铸因有两三天没得歇息，这事很使人生气，又着急，只觉得眼前一发黑，哇的吐了一口血就栽倒在地。班山、焦礼正跑着，见石铸吐血栽倒，闭气身亡。班山说：“三弟你在这里站站，我过去拿刀把他杀了。”独角鬼说：“且慢，石铸这厮诡计多端，他必是追不上咱们，打算把咱们诓回去，要是被他围住，你我就得被擒。”班山说：“既是这样，咱二人走吧。”二贼提刀往前走了。
　　石铸连急带喘，气死过去。苏永福二人赶到，把石铸扶起，慢慢叫唤过来。苏永福说：“咱们两个把石大爷送至三仙庄，再作道理。”说着，纪逢春、武国兴二人也赶到了。苏永福说：“你二人往下追贼，我三人送石大爷回三仙庄。”纪逢春答应。
　　苏永禄背起石铸回至三仙庄，此时伍氏三雄已由京中回来。
　　他们在家内养息了一年，精神甚是充足。苏氏兄弟二人把石铸送至书房，把上项之事述说一番。伍氏三雄一所，说：“不陪
　　二位，我三人先追贼人要紧！“说罢，三人拉棒追贼去了。
　　书中交代，班立娥原打算将那妇人背回，给他二哥为妻，故没叫别人来换，自己也累了，说：“众位哥哥，你我找一个饭店吃饭，歇歇再走，也不要紧。”班山说：“前面就是仇桑店，你我到那里找一座大店，吃了早饭再回山，也不为晚。”
　　众人直奔仇桑店，到了村东头一看，是东西的街，路北有一座店，字号是“天成客栈”。冲门是影壁，转过影壁是北上房三间，东西厢房的单间不少，好大一座客栈。班山到这店中问道：“伙计，上房可干净。”伙计说：“干净！你们几位请来吧。”
　　班山带路，众人跟随来至北上房西里间，是顺前檐的炕。把刘氏搁在炕上，班立娥说：“叫她先透透风，别闷死了她。”
　　书中交代，这仇桑店是个大镇店，有一千二百户人家，倒有七八百家姓刘的，是开店的都姓刘。这店是花枪太保刘得勇、花刀太保刘得猛所开，掌柜的是刘得勇的叔叔，今年五十六岁。
　　跑堂的叫刘七，来到柜房说：“来的这几个人语音不对，形容各别，背着个大包袱，我瞧象个人，搁在了西里间，他们在外头坐着，不叫我进去。”刘掌柜说：“你就在外间屋去说话，我舔窗户纸瞧瞧。”跑堂的来到上房，说：“你们五位洗洗脸，喝碗茶，菜先要着，咱们这地方包办酒席，应时小卖，整桌、半桌、零用都有。”他们在这里说着话，老掌柜就在西面里间窗外，舔破窗纸一看，原来不是别人，正是侄女。他想这其中必有情节，便回到柜房，叫他两个儿子来到窗外，把窗户的上扇支起来，下扇下下来，将刘氏慢慢的抱出，再把口中的东西掏出来，派人送到刘得勇家中，顺便给他送信，叫他快来拿贼。
　　班山要了菜，他们心满意足，刚把菜摆上，只听外面哗啦一声，众人齐声喊嚷，二太保带领徒弟前来拿贼。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百三十七回 仇桑店太保捉贼 二山营侠义出世
　　话说刘家店的伙计把刘氏送到太保家中，那刘得猛、刘得勇正在院中教徒弟练把式，一听见姑奶奶被焦家三鬼抢走，幸亏落在自己店中，若到别人店中，这件事就坏了。二太保叫徒弟抄家，伙头前带路，又吩咐伙计把店门关上。跑堂的刘七正在店中跟三鬼说话，听见外头一嚷，班山拿起酒壶，就冲刘七砍来。刘七一闪身，往外就跑。班山、班立娥同三鬼跳在院中一看，见这些人各拿兵刃，刘得勇年有五十以外，身穿蓝绸裤褂，足下青缎快靴，手提杆棒照定焦义前心冲来，焦义用虎尾三截棍一磕，往上就打。那刘得猛摆刀直奔焦礼。众徒弟跟焦智、班山、班立娥杀在一处。
　　正在动手之际，瞧热闹的已将刘家店围满。忽然一阵大乱，从房上跳下一人，身穿紫花布裤褂，足登紫花布快靴，黑脸膛，雷公嘴，短眉毛，圆眼睛，手用短把轧油锤，来者正是打虎太保纪逢春。他跟武国兴追赶三鬼，见天已大亮，肚中有些饥饿，打算要找镇店吃点东西。小蝎子说：“我也饥了，你跟吾走，前面有了饭店就吃，吾是不带钱，先到前面一看，你在这里等我。”
　　武杰奔仇桑店而去，就把傻小子纪逢春扔在树林之内。他左等不来，右等不来，自己也奔仇桑店来找武国兴。他瞧见路北店
　　前站了无数人，见人就问：“借光，我饿了，哪里叫我白吃？”
　　有人用手一指说：“那店里就白吃。”纪逢春认作是真话，来到天成客栈门口，说：“瞧热闹的，远着点，这白吃饭的有什么可瞧？”旁边就有爱说话的说：“你是来这店白吃？”纪逢春说：“我饿了。”那人说：“你饿了，好，这里大人给大份，小人给小份，大份是炒肉炖肉，一张大饼，两碟包子，两碟馒头；你要不饿给半份，临走还给四百钱。”纪逢春说：“是了，里头人大多了，你们挤不进去，把门关上。”那人说：“关着门，你怎么进得去？”傻小子说：“我会上房进去，找个地方就吃了。”一拧身蹿上房去，只见院里不是吃饭的，是打架的，他也不知道是谁打谁，摆锤就奔地理鬼，三五个照面，又奔花枪太保而来，大家都不知道他是哪头的人？纪逢春跟三鬼动手，不多时又奔二太保，乱打一回，只累得浑身是汗。
　　正在难解难分，房上武国兴赶到。原来他把纪逢春扔在树林之内，是要来仇桑店吃饭。走到饭店门口，听说里面来了个傻小子，拿了短把锤乱打，也不知道是哪里的。武国兴蹿在房上一看，说：“唔呀！纪逢春你这混帐东西，你不要乱打。”
　　他又对二太保说：“我们是钦差彭大人公馆的，大人派我二人帮着碧眼金蝉石铸前来拿贼。”说罢跳在院中，一摆刀照焦智就砍。纪逢春这才明白，便帮着二太保敌住三鬼。
　　正在交手之际，由房上又来了伍氏三雄，一声喊嚷说：“好贼！光天化日，朗朗乾坤，你们胆敢抢夺良家妇女，我等特意前来拿你！”拉出杆棒，跳在院中。三鬼瞧伍氏三雄一到，知道不是对手，一捏嘴，呼哨一声，众贼上房往北逃窜。伍氏三雄带了大众紧紧追赶。三鬼慌不择路，出了仇桑店，往西北走有三十里，就是二山营。来至一道河沿，三鬼和班山、班立娥都会水，五个人就跳下水去。伍氏三雄止住脚步，问二太保可
　　会水？二太保回说不会水；又问纪逢春、武杰，二人也不会水。
　　众人说：“往北看一道桥，可以过去。”
　　三鬼同班山在水内，见由二山营山口出来一匹驴，上面骑着一个年轻的少妇。这妇人浓妆艳抹，穿了一身华美衣裳，仔细一瞧，正是班山之妻柳氏金娘，后头跟了个和尚。原来是飞云僧尹明与柳氏通奸，所以尹明时常在班山这里住着。今日班山和三鬼奔三杰村，班海吃醉酒就一概不管，尹明即找了一匹驴来，驮着柳氏，想要逃走。刚出山口，正遇见班山、班立娥同着三鬼回来。飞云一瞧班山等浮水回来，恐怕他五人追来，赶紧打驴往西走去。班立娥说：“大哥，你瞧这是报应，咱们去背石铸的媳妇没背来，叫人家救去了，我嫂子倒跟和尚跑啦，这都是你交的好朋友，跟你还是盟兄弟呢？时常在咱们家住着，妻子不避，把我嫂子叫他给拐走了，照这样的朋友，你多交几个。”班山一瞧，气往上冲，说：“尹明你不该做这伤天害理之事！你在我家，我待你甚厚，情同手足，你今把我班山一世英名丧尽，我把你拿来碎尸万段，也不解我胸中之气。”自己浮上北岸，便来追赶飞云。飞云一瞧他来了，把驴打得直跑。
　　按说他日行千里脚程，他这是难舍柳氏金娘。
　　正往前跑，只见从两边树林出来有二百喽兵，个个都是黄虎头帽子，身穿黄衣，上面有字，写的是“龙山练勇”，各拿藤牌一面。这有五十名长枪手，五十名藤牌军，一百名水军，各人拿着三截钩镰枪，头戴着分水鱼皮帽，身穿着水衣水靠。
　　这一百水兵，都能在水里三五天。这一百刀枪手，都能爬山越岭。当中一人，年纪二十有余，头戴麒麟盔，身穿麒麟铠，身高七尺以外，细腰窄背，五官俊秀，面如白玉，眉分八彩，目似朗星，准头端正，四字方海口，怀抱宝剑，把飞云去路挡住，说：“你一个出家人，带了个妇人，这是你什么人？快说实话，
　　放你过去。“飞云说：”你不必管，骑驴的不是外人，是我嫂子往娘家去，她母亲病了，家里没人接她，我来接她。“只听后面班山说：”好飞云，你真人面兽心，我把你当知己的朋友招待，你竟到我家中把我妻子拐去，今天你休想逃去！“头前站定的那人便拉宝剑扑奔飞云僧。飞云伸手拉刀，照那人就是一刀，那人用宝剑往上一迎，呛啷一声响，把单刀削为两段。
　　只吓得飞云僧往圈外一跳，拨头往南边的岔路就跑，直奔河沿，顺着河沿往西逃走。要有人追他，他就下水浮水逃走；无人追他，他就由岸上走。焦家三鬼同班山、班立娥赶到，后面伍氏三雄喊说：“对面的贤弟，别放走那五个贼人。”不知这位使宝剑之人是谁，且声下回分解。
　　第一百三十八回 蒋得芳地坛传艺 马玉龙怒打恶霸
　　话说对面来的这位少年英雄，原籍京都顺天府大兴县，在安定门外镶黄旗老营房住家，乃是镶黄旗满洲人。自幼父母双亡，跟随叔父婶母度日。他父亲在日，僧做过一任知府，因为官清正，宦囊空虚，又不应酬上司，来了查办事件的软差，没送官礼，便把他参了。他父气死，留下此儿，姓马名玉龙，也曾给他定下亲事，乃关知府之女儿。他父亲死时，他才四岁，多亏叔婶把他抚养大了，挑了一份一两五钱的钱粮；叫他在弓房拉弓，年已十二岁。
　　这天，他进安定门，走到了地坛墙脚根，见到两个老者。
　　上首一位，方面长须，身穿蓝绸大褂，足下青缎快靴，面皮微黑，重眉阔目，鼻如梁柱，花白胡须，手中拿着包袱。下首坐着的那位，年有六十多岁，身穿青绸大褂，足下青缎快靴；白面长须。小孩子正往前走，这两个老者把他叫住，说：“小孩站住，你姓甚名谁？在哪里住？我看你很伶俐。”小孩说：“我姓马叫玉龙，在老营房住。今天没上学，我进安定门内买零碎东西。”黑面老者就问：“你闲逛呢！家有什么人？”马玉龙说：“我家有叔父婶母，父母都不在了，我才念了两个月书，我叔父怕花钱，不叫我念了，晚上上弓房。二位老爷子在这闲
　　逛呢？“二位老头说：”我们时常在此闲逛，常见你经过，我们要收你做徒弟，你愿意不愿意？“马玉龙说：”二位老爷子教我什么？“那老者说：”教你练把式。“马玉龙说：”好！
　　我婶母不叫我念书，叫我赶驴去，我不愿意，又叫我叔父打我。
　　二位老爷子收我做徒弟，我求之不得。请问高姓大名？我在哪里练？“那白面老者说：”我姓蒋名得芳，绰号人称飞玉虎。“
　　那一位说：“我姓叶叫得明，人称海底捞月。你愿意就给我们磕头。”马玉龙一听就趴地下磕头，说：“二位师父在上，徒儿行礼。”蒋得芳把他往肋下一夹，进了地坛，到一个清雅之处，教马玉龙练了几路拳脚。马玉龙甚为灵便，一教就会。晚半天打发玉龙回去，说：“你到家不用提起练把式，天天就往这里来，你就说赶驴子去了，每日我给你二百钱。”
　　马玉龙自此以后，每日跟二位老英雄习练武艺，整整三年，练了长拳短打，十八般兵器样样精通。这一天，叶得明赐他一身麒麟宝铠，蒋得芳赐他一口湛卢宝剑，又给他五十两银子作为零用，说：“我二人要上浙江普陀山访友，你我师徒青山不改，细水长流，他年相见，后会有期。”二位老英雄走后，马玉龙把包裹银两和剑匣拿到家中收好，却不敢告诉叔父。叔父说：“你已十五岁了，也应挑份钱粮。”便叫他上弓房，定归日子前去。
　　一日，他叔父到他屋中找东西，翻出一个包裹，见有一口宝剑，几十两银子。叔父说。“怪不得他时常买东西，我也不知道他是哪里来的钱，原来这孩子做了贼了。我马氏门中，乃是清白人家，除却养马当差，一向是安分度日。”正在说着，马玉龙自外面进来了。他叔父勃然大怒，说：“你这孩子甚不安分，这是哪里来的东西？快些说实话。”马玉龙说：“叔父你不要管我，我并没有做贼，这包袱宝剑是我师父给我的。”
　　他叔父说：“你趁早出去，我家中不能存你了。从今以后，不许你进我的家，你去自立门户，把我的钱粮也带了去。”马玉龙见叔父往外拉他，自己料想不走也不成了，就说：“叔父不必生气，明天一早我走就是。”他叔父赌气回自己屋中去了。
　　马玉龙进了屋内闷坐，对着一盏孤灯，自己思想：“我父母双亡，如今叔父往外一撵，又无亲眷骨肉，哪里是我安身之处？世间上的苦人苦不过我。虽有万种伤心，也只是唉声叹气，能对何人可言？”想到这里，写下了四句诗：万种忧愁诉与谁，对人欢喜背人愁；此时莫作寻常看，一句诗成千泪垂。
　　思前想后，不知不觉已到三更之后，因实在无处投奔，又不能不走，自己不能睡着，恨不能一时天亮。坐够多时，他说：“天呀！你怎么还是不亮？”正是：白昼怕黑嫌天短，夜晚盼亮恨漏长。等到东方发亮，急忙收拾，包上麒麟宝铠，用剑挑了包袱，带了几十两银子，也未见他叔父的面，自己就出来了。
　　他想进安定门找一个朋友，信步往前行走，刚一进城，只见大道西面，有一位年过半百的老太太，手提着菜篮油罐，在站着发愣，一见马玉龙过来，就把他叫住说：“大爷，借问一声，哪里卖油？”马玉龙一瞧，这位老太太必没上过街，连油盐店都不认识。马玉龙说：“老太太贵姓？没上街买过东西么？”那位老太太说：“今日我是头一天，用的仆妇昨日走了。
　　只为家中日用艰难，才把人辞去。不怕大爷笑话，我因找不到买油的地方，在这里站了半天了。“马玉龙说：”您贵姓？在哪里住？“老太太说：”就在这西面姑姑寺，姓关。未领教大爷尊姓，在哪里住？“马玉龙说：”我在安定门外老营房住，姓马名玉龙，眼前被我叔父赶了出来，今天也没地方住。“那老太太一听不是外人，便说：”你父亲是做过云南大理府知府
　　的德寿马大人么？“马玉龙说：”不错！太太怎么认识？“那老太太说：”我当家人做过永善县知县，名叫关荣。“马玉龙一听，原来是未过门的岳母，也顾不得害羞，就把自己无处投奔的事说了一遍。老太太说：”既然如是，跟我家去吧。到家中你两个人兄妹称呼，再过三年两载，择日给你们完姻。你从此可要上弓房拉弓，好挑份钱粮，去取功名。“马玉龙说：”是！“
　　带着老太太买了东西回家。那是一门一院，三间北房，一间东厢房做了厨房。老太太给马玉龙和关玉佩姑娘引见了。从此他就住在岳母家，找了个弓房拉弓，自己的这份钱粮，添补家中买菜，那几十两银子添置几件衣服，他在弓房也交了几个朋友。
　　转过年来，到了四月间，有弓房的兄弟富海、文成二人，来约他去南城听戏。这三个人吃完早饭，由交道口雇车出了前门，一瞧戏报子，就是查家楼热闹。文成、富海同马玉龙三人来到查家楼，买了一个座，正在前面，可听可看。刚才坐下，还没开戏，见下面上来四五人。头一位有四十多岁，喝得酒气醺醺。身穿宝蓝绸裤褂，手拿折扇，后面三人都是长随打扮。
　　来到马玉龙跟前，就叫看座的把这座腾出来。看座的说：“大爷来了，我单给你找个好座吧。这个刚坐了，不知道大爷出城，要有人送信，也就留下了。”那人喝醉了，他一听这话就把眼一瞪，说：“放屁！我叫你腾，你趁早给我腾，我不懂你什么卖不卖，要打算这戏馆子不愿意开，回头太爷就给你封门。”
　　看座的苦苦央求，他只是不听，站在那里直骂。马玉龙有点生气，有心问问他，他为甚不向我们说，为什么非要在这里听不可。文成低言对马玉龙说：“了不得啦！这要座的是索皇亲那里的管家，叫童老虎。他倚仗索皇亲，在外面时常欺人，放旗帐，无所不为。”看座的只得过来向马玉龙三人请安说：“请你三位让一让，这西边有一张桌儿，改天再来补情。”马玉龙
　　听这人苦苦哀求，自己是个慈心的人，就说：“伙计，我三人过那边去吧。”文成、富海都答应，三人过去了。
　　那童老虎四人坐下，见外面又进来五六个不安分之人，拉着一位五十多岁的买卖人，来到童老虎面前说：“童大爷，我说把房子卖了给你钱，你今天又把我拉来。我赵振邦并不坑人，我借你一百吊钱，每月十吊的利钱，我也没落下。”童老虎把眼一翻说：“我这钱，你使三年多啦，今日你急速还我三百吊钱算清帐，要不然，你把你女儿给我作姨奶奶，省得我买一个侍女。”赵振邦说：“我女儿有了人家，不久就来迎娶，童大爷不要开玩笑。”童老虎借着酒胆，一伸手就打他一个嘴巴。
　　赵振邦掉下一个牙来，流血不止。童老虎还在那里骂。马玉龙实在生气，过去一伸手便把童老虎抓起来，往下一扔，登时身死。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百三十九回 英雄卖艺遇老侠 豪杰避罪占龙山
　　话说马玉龙路见不平，把童老虎抓起来扔下去，登时身死，连戏也停住了。本地面官人到来，听戏的人都嚷道：“楼上把索皇亲的管家童老爷扔死了！”官人上来问：“哪个是凶手？”
　　卖座的一努嘴，马玉龙说：“杀人偿命，欠债还钱，二位贤弟回去吧，官司我打了。”富海、文成无法，二人只得走了。
　　官人把马玉龙锁上，带到城司。老爷升堂一瞧，见马玉龙五官俊秀，不过十六七岁，问道：“你叫什么名字？在查家楼听戏，因何把童老虎打死？从实招来。”马玉龙说：“我是镶黄旗满洲旗人，当养余兵，今天同着朋友在查家楼听戏，这童老虎一逆戏楼就骂。旗人跟他素无冤仇，是他酒醉狂言。有一个姓赵的，叫赵振邦，欠他一百吊钱，每月利息十吊，三年来并不欠他利银。他跟姓赵的要三百吊钱清帐，这还不算，他又要以帐目折算人家的姑娘。姓赵的说，他女儿已有夫家。童老虎举手就打，开口就骂。是我过去将他举起摔死，旗人给他抵命。”老爷派仵作到查家楼验了尸首回来，当天就把马玉龙送交刑部，收在南所牢里。
　　马玉龙自生人以来，也不曾打过官司，这是头一回。来到刑部二瞧，这牢头禁卒甚是厉害。看铺的一瞧马玉龙虽是个小
　　孩，却是人命重案，给他上了手铐脚镣。看铺的说：“姓马的，你有朋友没有？”马玉龙说：“我没有朋友，你就是我的朋友，你多照应我吧。”看铺的说：“我告诉你，我们靠山的烧柴，靠河的吃水，无大有小，无多有少，你有朋友见我们吗？”马玉龙说：“我也没朋友，我也没钱，你怎么办，怎么好！”铺头告诉禁卒，把他给鞭起来。马玉龙一上鞭床，天有二更，自己难受，一拱身就由鞭床跳起来说：“众位朋友；我要失陪了。”
　　看铺的说：“你哪里去？”只见他蹿出院去，一拧身就没有影子。值铺的便直嚷起来说：“了不得啦！收的凶手越狱了！”
　　马玉龙蹿出狱去，来到他岳母家中。岳母说：“听说你打死了人，我正不放心。”马玉龙说：“岳母，我实对你说吧，我师父教给我飞檐走壁之能。如今在这京城不能存身了，我这一走，不定几时回来。”岳母说：“今后你夫妻怎么办呢？”马玉龙说：“我不是丧尽天良，你老人家另找名门吧。”关玉佩说：“我不是不知羞耻，这话不能不说了。忠臣不事二主，烈女不嫁二夫，你走后我可以等你十年八年，就是你不回来，我可以削发为尼。”马玉龙说：“既然如是，我鳏居一世，非你不再另娶。”老太太从箱内拿出一支白玉莲花，折为两半说：“日后你夫妻对上莲花，算是夫妻团圆，千万不可遗失。”马玉龙收拾起来，把麒麟宝铠和宝剑包好，给他岳母磕了头，站起来蹿房越脊，出城往西路走去。海角天涯，竟没有投奔之处。
　　这天到了庆阳府。盘费也没了，只得在庆阳十字街热闹的地方，把包袱一搁，宝剑往地上一放，自己往当中一站说：“穷人当街卖艺，虎瘦拦路伤人。在下是外路人，因到贵方宝地投亲不遇，袋中空乏，我自幼练过一两着笨拳，不知道贵处老师子弟在何处，知道可以登门拜访。众位，踢过一趟腿，打过一路拳，下来帮我一个场儿。都是学徒的老师子弟，天下把式一
　　家，大家是武圣人的门徒。众位有钱帮我个钱，没钱帮我个人缘，大家给我站脚助威，我就知情。“说完话，打出一趟拳脚，真正出奇！怎有赞为证：跨虎登山不要忙，斜身绕步逞刚强。上打葵花式，下踢跑马桩。喜鹊登枝檐边走，金鸡独立站中央。霸王举鼎千斤式，童子翻身一炉香。
　　练完了，气也不喘，面不改色，真是行家瞧门道，力巴瞧热闹，一着一式，样样都好。大家齐声说好，真有人扔钱。马玉龙一想：当初师父嘱咐过几句话，一不准卖艺，二不准做贼，三不准当番子。如今出于无奈，不能饿死，只得卖艺，就是师父知道，我是为燃眉之急，他二老也难怪我。我但有一线之路，决不卖艺。这些人给完了钱，足有两吊。
　　马玉龙正练得高兴，由外面进来一位老道，扛着铁牌，夏天时候还戴着道冠，身穿棉道袍，百纳千层，来在场子当中一站，一语不发。马玉龙说：“道爷，你在这里站着，叫我还怎么练？”老道把铁牌往地上一放，一指马玉龙，一指铁牌。马玉龙看他的意思是叫我拿起来，便把宝剑往地下一搁，过去一抄铁牌，使尽力气，却分毫不动。马玉龙只顾拿铁牌，一回头见老道把他的包袱宝剑拿走了。马玉龙吓得惊魂千里，随后就追，大声喊嚷说：“老道你趁早给我，万事皆休。”直嚷得舌干嗓哑，老道仍不闻不问。追出有四里之遥，老道才站住了。
　　马玉龙说：“道爷别开玩笑，你拿我的包袱宝剑干什么？”老道哈哈大笑说：“我瞧你练宝剑，你的武艺不过十分之一，赢得力巴，赢不了行家。你若不信，把宝剑给你，你能沾着我的衣裳，就算你蠃。”马玉龙说：“老师父，弟子不敢，知道仙师是世外高人。”又趴地下磕头，说：“此时我无处可投，只求你收我做个徒弟，学习能为。”老道哈哈一笑说：“你既认
　　我为师，跟我去把铁牌拿来。“师徒回到练把式的所在，见老道单手就把铁牌拿了起来。这铁牌的形状就仿佛打执事的”肃静回避“牌那样，重够五百斤。
　　老道带着玉龙回转云汉岭，过了青竹山，拐过两道山弯，就是青竹观。这里真是山青水秀，地僻村丰。及至来到山门，上面写着“敕赐青竹观”，一副对联写的是：天地间一轴大画，乾坤内两颗明珠。
　　老道一拍门，出来两个道童，把玉龙带进山门，由大殿往西，进了八角月亮门，院内栽松种竹，来到北房，马玉龙说：“师父请上，弟子重新磕头，适才大不恭敬。”老道在上面，马玉龙跪在地下，磕了八个头，说：“师父你贵姓？”老道说：“我复姓诸葛双名山真，江湖人称龙雅仙师铁牌道人。”玉龙磕完头起来。老道自里面拿出一部《达摩老祖易筋经》来给他看，又把他的手拉过来看了，再看他的眼神，知道他还是个童子。自这日教给马玉龙鹦爪力重手法、一力混元气，还有《达摩老祖易筋经》，杆棒一条，宝剑一口，各样兵刃的招数。
　　住了三年，各样练了八九成。龙雅仙师遣人把金眼雕找来，说：“给你收了个师弟，你把有头有脸的请几位来，给他见见，久后他出去，好照应他等。”金眼雕遵命，请了知己的侠义十多位，在青竹观，大家给马玉龙送号，称为忠义侠。众人又送他一身衣裳。这龙雅仙师能算奇门遁甲，便叫他奔龙山去找立身之地。
　　马玉龙这日奉师命下山，往前走了几天，也不知龙山的所在。只得沿途打听。这一日正往前走，只见山路崎妪，眼前有一带树林。刚走到树林，忽听里面一棒锣响，出来了无数喽兵，把马玉龙去路挡住。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百四十回 为找镖水斗霹雳鬼 斩班山兵定二山营
　　话说马玉龙抬头一看，见树林中出来百余名喽兵，各执刀枪棍棒，为首一条大汉，身高八尺，膀阔三停，面如刀铁，黑中透亮，粗眉大眼，手使一条浑铁棍，一声喊嚷说：“对面小辈！趁早留下买路金银，饶你不死！”马玉龙说：“小辈好生大胆，通上名来，你家好汉剑下不死无名之辈。”黑大汉说：“你家寨主姓胡名元豹，外号人称铁臂猿。”马玉龙说：“你过来，若赢得了我手中宝剑，我给你留下买路金银；若赢不了，我结果你的性命。”胡元豹举棒照马玉龙就打，马玉龙往旁边一闪身，用宝剑往上一扎，贼人将棍往里一撤，又往外一蹦，马玉龙蹿在贼人身后，用脚一挂贼人的腿，那贼人往前一跄，便咕咚栽倒。马玉龙一脚把他蹬住，问道：“小辈愿死愿活？”
　　胡元豹说：“我愿活，你叫我起来，有话和你商议。你要不愿意走，我这山寨正短帮手，让你为主。”马玉龙这才放他起来，说：“你这山寨有多少喽兵？”胡元豹说：“本山有二百多人，一年光是这山的果树，这些人就吃不了。你既是愿意在这里，兄长请上，受我一拜。”马玉龙说：“你今年多大年岁？”胡元豹说：“我今年二十五岁，咱两交友不论年岁，我认你做师兄，你是小哥哥，我是大兄弟，咱们上山口吧。”叫喽兵过来，
　　参见了新寨主，众人回到山寨。马玉龙一瞧，这山前通大路；后路通渭水，山高有数里之遥，上面方圆三十多里，真是英雄用武之地。
　　马玉龙自到山寨，立起镖旗来，在此处招军买马，聚草屯粮。又在各处贴示，如有客货，不拘往哪处走，只要起票插镖旗，如有失落，照数赔补。从此一立镖局，四外客官都齐奔龙山镖，走在道路之上，真是太太平平，没人敢截。也有失落的时候，马玉龙便亲身去把贼战败，把镖要回。如是者二年，远近四方，无人不知。
　　这一日有绸缎客人的十万镖走到二山营，被幌杆神大汉班山、铁头狮子班海截击了。绸缎客人跑回龙山，哭诉前情。马玉龙立刻点起二百虎头兵，由这伙绸缎客人引路，正遇见飞云僧带着柳氏逃走。马玉龙把飞云赶走，把柳氏杀了。这个时光，班山、班立娥同三鬼由东往西跑，离马玉龙不远，又往北跑，要进二山营。那伍氏三雄等见了马玉龙说：“马贤弟，别叫他五个贼人走了。”马玉龙刚要往前追，一瞧那五个贼人都跳下水去，游着进山去了。马玉龙见过伍氏三雄，问了好。伍氏三雄说：“听说贤弟在龙山开镖局子，我早想瞧你来了，只因在京开了两个黄酒店，老没回家。新近在家住了几天，只因活阎王焦振远的儿子焦家三鬼，把我内弟碧眼金蝉石铸之妻背出来，到了仇桑店，遇我们舍亲把人救下了。贤弟，我给你引见几个朋友。”一指刘得勇二人说：“这是我内弟石铸的内兄，花枪太保刘得勇、花刀太保刘得猛；这是龙山的忠义侠马玉龙，你们哥儿多多亲近。”三人彼此见札，又把武杰、纪逢春也引见了。
　　纪逢春、武杰说：“我二人奉大人堂谕，前来拿贼，如今叫贼人跑了，如何交代？我二人要进山去打探贼人下落，回来
　　再请众位，帮着进山拿贼。“说罢，二人往北进了山口，一瞧是一片大水，东至西够五里，南至北也够五里，无船不能进去。
　　武、纪二人见由东边过来一条小渔船，上面站着一人，年有三十以外，面皮紫黑，浓眉大眼，头上花布手巾罩头，身穿一件单坎肩青布中衣，脚穿两只草鞋，手拿撑船篙，后舱有个小孩掌舵。武国兴、纪逢春说：“打鱼的，把我们渡过去，我们给你几个钱。”这打鱼的说：“二山营军令甚严，只许我们打鱼，不许我们渡人。要偷着渡人，一知道就把我们杀了。你们二位进山有什么事？”武杰说：“我们来找二山营的山贼。我且问你，这山里就是山寨，没有住户人家么？”渔人说：“没有，这山寨来往的就是喽兵，不许闲人进去，若叫他们拿住就得死。”
　　武杰二人艺高胆大，跳上那条渔船，使船的便撑到河当中，说道：“你二位拿出钱来，船家不打过河钱。这要叫他们里头大王知道，连我们的性命不保。”武国兴囊中没多钱，只有几百散碎钱，纪逢春腰中也未带钱。武国兴把钱掏出来搁在船头之上，使船的一瞧，连连摆手说：“这几个钱不行，你两个人过去，至少也得十两银子，有就把你渡过去，没有我再把你渡回南岸。”武国兴一闻此言，说：“你们这些东西甚是可恶，我没带银子，由此渡到北岸，这也不少了，你们真是在山野之地讹人。你把我们渡回南岸吧，我们不过去了，拿了银子再过去。”
　　使船的说：“不成，不能再渡回你去。”又告诉小孩说：“咱们下水。”二人扑通跳下水去。武国兴两人都不会水，前不能进，后不能退。纪逢春说：“好！咱们熬着吧，饿死为止！”
　　武国兴正闷着，忽见船头一起，船尾一落，小船一翻就把二人弄下水来，几个水手将他二人拉上北岸，四马攒蹄捆了，送进二山营面见大汉班山。
　　外头伍氏三雄同二太保与马玉龙六人站着说：“这二山营
　　不会水不能过去。“马玉龙说：”我带着的这二百人都会水，你五人不会水不要紧，都坐藤牌上，四人送一位。“马玉龙派人将藤牌放在水内，将他五人送到北岸。马玉龙带着众喽兵浮水过去，一直往北，来到寨门一瞧，只见寨门紧闭。伍氏三雄上前打门，里面无人答言。三人蹿身上墙，过了两层院子，一瞧是十间分赃厅，东西各有配房，正当中坐的班山、班海，东边是焦家三鬼，西边是班立娥，两边站定二百名喽兵。只听班海埋怨班山说：”你们上三杰村，就该把石铸媳妇一杀，把房子一烧；要背她来，就该径直回山寨，又到店中叫人家救下了。
　　后面既有人追来，你等就不应该回山，这就叫引虎入穴。“焦义说：”三哥不要埋怨，这不是拿住两个了，我想后面的再不敢进来。“伍氏三雄在房上听得明白，知武、纪二人被擒，不知死活，便往下一跳，大嚷一声，说：”焦义、焦礼、焦智，你几个囚徒从西安府逃军，就该奉公守法，又无故抢掠民间妇女，这是你等自己找死！“说着各拉出杆棒，在院中一站。焦家三鬼拉虎尾三截棍，蹿过去就要动手。班山、班海也脱了长大衣服，正要准备动手，只听得外面一片声喧！马玉龙已率众杀进了二山营。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百四十一回 焚山寨玉龙归山 丢钦差群雄私访
　　话说马玉龙拿剑劈开寨门，率众进了山寨。刘得勇摆枪战住班山，刘得猛战住班海。那班立娥到马玉龙的面前一看，见他生得面如傅粉，双眉带煞，二目有神，鼻如玉柱，四字方海口，俊俏人物。就向前一凑，用刀一指说：“哟！来者那位，你是何人？先别动手，姑娘有话和你说。”马玉龙抬头一看，见迎面站定一个女子，长得十分美丽，雪青洋绉手帕包头，上身穿一件蓝洋绸短汗衫，系着一条银红色汗巾，葱心绿洋绉的中衣，足下南宫缎红鞋，月白裹脚，鞋帮绣的挑梁四季花。面似桃花，眉舒柳叶，唇绽樱桃，杏眼含情，香腮带笑，拦住马玉龙并无动怒之心，笑嘻嘻唯有爱慕之容。马玉龙用剑一指说：“那女子闪开，我乃龙山公道大王忠义侠马玉龙，皆因班山、班海不知事务，撕我的镖旗，劫下了镖，我今特意前来要镖。
　　你这女子快闪开，叫班山、班海过来跟我动手，我乃堂堂英雄，岂肯跟你这三绺梳头，两截穿衣之辈动手！“班立娥一听并不嗔怪，还是笑嘻嘻地说：”原来是马寨主，寨主有几位压寨夫人，你今多大年纪，镖是我们劫了，你不要生气，如数还你。“
　　马玉龙说道：“放屁！哪有这些闲话，还不与我闪开。”班立娥一听，恼羞成怒，照定马玉龙就是一刀。马玉龙见她举刀砍
　　来，即往旁边一走，并不还手，一连让她三刀，气往上冲说：“你这丫头真不要脸！”班立娥见马玉龙不还手，疑是爱她，可算有情意之人，还是笑嘻嘻的眉来眼去。马玉龙摆手中宝剑，跟进就是一剑，呛啷一声，把班立娥的刀削为两段。班立娥一闪身，马玉龙用拨草寻蛇式，跟进又是一剑，班立娥立即人头落地。正是：可怜红粉多姣女，化作南柯一梦中。
　　那边班山一瞧他的妹子被马玉龙杀死，勃然大怒，摆刀直奔马玉龙，恶狠狠地泰山压顶般劈头剁来。马玉龙一闪身，用宝剑一长刀，呛啷一响，又把班山的刀分为两段。班山往圈外一跳，不免心中着慌，到兵器架边又拿一条三股渗金叉，照定马玉龙的肚腹刺来。马玉龙让过叉头，宝剑一盖，呛啷一响，叉头落地，只吓得班山一身冷汗，赶紧又拿了一口刀上来，三两个照面，即被马玉龙将他劈为两半。
　　此时三鬼已被伍氏三雄摔得晕头转向。二太保双战班海，正不分上下。三鬼一瞧班山已死，这马玉龙之剑又神出鬼没，比石铸、伍氏三雄还要厉害，真有万夫难敌之势。三鬼拉着三截棍就跑，伍氏三雄和马玉龙往外追去。追至河沿，三鬼跳下水去，说道：“你们哪个再来战三百合。”马玉龙一拱手，跳下水去说：“你们哪个来？”霹雳鬼将棍交与了地理鬼，拉出刀来，照马玉龙头上就剁。马玉龙的水性，乃是海底捞月叶得明的亲传，如今在龙山又常常操演水兵，今天与霹雳鬼动手，两个人绕来绕去，约有十几个照面，宝剑一挥，就将霹雳鬼焦义斩为两段。独角鬼、地理鬼一瞧，吓得魂魄皆冒，踏水逃命去了。
　　马玉龙同伍氏三雄复返山寨一瞧，见三太保已将班海拿住，众喽兵跪在就地，大家只求饶命。马玉龙问道：“先拿的那两
　　位办差官现在哪里？“喽兵说：”现在西跨院空房内捆着呢。“
　　喽兵到西跨院把武杰、纪逢春放出来，又把镖照旧交出，送到山口，插了镖旗，客人雇车走了。马玉龙叫众喽兵拿过花名册子，按名一点，共四百二十名。伍氏三雄说：“马贤弟，你有这能为，何必在绿林？现在彭钦差查办西夏，不如弃暗投明。”
　　马玉龙说：“我久有此心，恨不得其门而入。武国兴说：”我回去禀明大人，这份功劳多是你一人的。你拿笔把旗子分半拉开，写清楚你立的功劳，求大人递折子申说明白。“马玉龙拿笔写了一张条，交与武国兴。大家吃完了饭，武国兴二人同伍氏三雄和二太保，有喽兵摆渡过河。马玉龙放火烧了山寨，将所有细软金银，连喽兵一起带回龙山。
　　单说武国兴、纪逢春走在路上说：“我二人也不上三仙庄瞧石大爷去了。我等回公馆交差，二太保自回仇桑店。”伍氏三雄说：“武老爷、纪老爷回到公馆，替我等给大人请安。”
　　武国兴答应。三人回到嵩阴县，到了公馆，见大人已把何天赐、李泰来之案办理清楚。
　　苏永福、苏永禄二人在先回来时，提到石铸累病，他媳妇已被三鬼勾串贼人背去了，大人甚不放心。今见武国兴、纪逢春二人回来，大人便问石铸之妻可曾救回？贼人拿住没有？武国兴把经过之事述说一遍，大人这才放心。次日起马，给石铸写了一封信送去，叫他病好时即速前来当差。
　　大人在路无话。这一天来到永城地面，永城副将多臂膀刘芳，同着本地文武官员，前来迎接大人进城。打下公馆，文武官又齐来参见。大人把刘芳叫上来说：“刘芳，你自到这里，管着多少兵，你每日伺候何事？”刘芳说：“卑职统带六营，四营马队、二营步队，共三千人。三六九日是本营操演，初一十五是卑职看操，操演布阵，查拿盗贼。”大人说：“是了，这
　　也不负皇上傣禄之恩，理应如是。“说罢，有在公馆伺候的人，已给大人预备了上等的酒筵。刘芳又上来给大人请安说：”卑职有下情告禀，跟大人当差的人，都是卑职的故友，卑职想在大人跟前讨个脸，邀请众位到卑职衙门吃杯酒，只求大人开恩。“
　　大人说：“这是你们交友之道，我在这公馆也没事，你同他们去吧。”
　　纪逢春过来说：“姊夫，我正想上衙门瞧瞧我姊姊去，你来请我们喝酒，这倒巧了。你这几年做副将，剩了多少钱啦？”
　　刘芳瞪他一眼，纪逢春还说：“我们这样的亲戚，你还不说实话。如今做官的，除了咱们中堂，哪个不爱银子。我就爱钱。”
　　刘芳也不理他，同着李环、李佩、武国兴、苏永福、苏永禄等人，在大人跟前告辞。来到副将衙门，进了客厅，纪逢春又到后院面见了九姊姊，再来至大厅，同大家落座吃茶。刘芳吩咐摆酒，手下人擦抹桌案，立刻把酒菜摆上，大家开怀畅饮。刘芳说：“咱们今天尽醉方休，我得出个酒令。”纪逢春说：“你趁早不必咬文嚼字，我是不懂。”刘芳只得说：“就这么喝着也好。”内中就是苏永福老成经事，喝了十几杯酒，便站起来告辞说：“你们几位喝着，我回公馆瞧瞧去。”刘芳说：“苏大哥何必这样忙？”苏永福说：“我去去还回来。”
　　此时天有二鼓以后，苏永福到了公馆，只见北上房东里间的窗户掀开了，就知道不好！连忙叫彭兴、彭禄来点上灯，把外间屋门打开，苏永福同着众管家到东里间一瞧，钦差大人已踪迹不见，不知被何人盗去了！要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百四十二回 杨香武细说隐情 霍秉龄探访机关
　　话说苏永福一瞧大人不见了，在床下还搁着一双鞋，就问彭兴：“大人何时安歇？”彭兴说：“大人吃了晚饭，看了两本书就安歇了，我等才去睡觉。不知大人哪里去了？”苏永福说：“赶紧到外头找找，你等先不用声张。”苏永福到了外头，拿刀蹿上房去，在各处都寻找不见，渺无踪迹。彭兴等人不敢睡觉，等了有二刻功夫，见苏永福回来说：“了不得了！大人要一丢，奏明圣上，我们多是剐罪。”彭兴说：“我也免不了呀！”苏永福说：“赶紧打发人到副将衙门去送信，叫他们几位别喝酒啦！”
　　那里纪逢春已醉的动不了，正趴在桌上睡觉，苏永禄也醉了。送信的来到副将衙门说：“刘大人，了不得啦！公馆里钦差大人丢了。”刘芳一闻此言，立即把酒菜摆去，众人的酒也吓醒了，跟着来到公馆。众人落座一问，彭兴又说了一遍。武国兴说：“好！你我这些能人保着大人查办事件，走在这里会把大人丢了。”彭兴等都在那里发愣。苏永福说：“此时急也无用，少时天亮，纪逢春兄弟，你与我弟兄三人去城里城外各处查访，武老爷同二位李兄长到各处庵观寺院，查访行迹可疑之人，寻找大人下落。”大家答应。少时天光已亮，各换便衣，
　　暗带兵刃，又嘱咐彭兴不可声张，要有文武官员前来参见回事，只说大人欠安，等大人精神复原再见。
　　纪逢春同苏大爷、苏二爷私访不表。单说武国兴、李环、李佩三人出了公馆，来至北门外，只见买卖热闹，路西那里挂着的大酒幌，是个大葫芦。武国兴等人看罢，来到了这座酒馆。
　　跑堂的过来问道：“三位要些什么酒菜？”武国兴要了两壶酒和两样小菜，三人边饮边谈。武国兴心中忽然想起一件事来，说：“李大人，我在千佛山真武顶向老和尚学会了扶乩，回头我就沐浴净身。”李环说：“甚好！你我事不宜迟，回头就买香烛纸锞。”正在说着话，跑堂的又过来续上几碟菜。李环问：“伙计贵姓？”跑堂的说：“我姓李。”武国兴说：“哪边有吕祖庙？”李伙计说：“就由我们铺子往北，不过一箭之地，往东有条胡同，东头路北就是吕祖庙。这吕祖爷的签，勿论什么事，只要诚心诚意的求，烧一炷香，那签就能说得清清楚楚，灵得很。”武杰说：“我何必扶乩，我就烧炷香，念念扶乩的咒，求一支签，只求吕祖指一条明路，大人是死是活，大人要死了，我也不等文书来调，定我的罪，先找棵树去上吊。”李环、李佩说：“小姑老爷，你发什么愣？大人没下落，我们也是不活了。”武杰吃了几杯酒，给了钱，又掏出一块银子，叫伙计去买一份香烛，剩的钱也给了他。李伙计笑嘻嘻地接过银子，请了一份香供、元宝、黄钱。
　　武国兴同李环、李佩拿着香烛，出了酒馆，一直往北，进了东胡同，走到吕祖庙，见当中的门和两边的角门都关着。武杰来到东角门拍了两下，里面出来一位老道，穿着月白道袍，月白中衣，白袜僧鞋，面皮微紫，细眉虎眼，三山得配，准头丰隆，年有七旬以外。武态一瞧，这老道的两眼灼灼有光，暗道：“这老道必不安分，准是贼人，大人被他背了也未可知。”
　　老道一瞧这三人，就知道是“鹦爪孙”，说：“三位施主烧香么？”武国兴说：“正是！你把殿门开了，我等前来烧香。”
　　老道开开门武国兴一瞧，正面是吕祖神殿，头前一堂五供，两个签筒，一个是问事签，一个是问病签。武杰把香点着，暗暗祷告，心中说：“吕祖爷爷在上，信士弟子武杰乃江南人氏，跟随钦差彭大人当差，来至河南永城地面，昨夜在公馆把大人丢失，不知落在何方？因知吕祖爷乃有灵有圣之神，只求吕祖爷指示是吉是凶？若有灵验，弟子愿重修古庙，再塑金身。”
　　李环、李佩一旁跪着，也在心中祷告，烧完了香，便向老道要签筒。老道说：“是问事还是问病？”武杰就说问事。老道把签筒递了过来，武杰接过手中摇了两摇，落下一支签来，一看是中下。老道接过来，按着号子一找，抽出这张签来，上面写道：“此人病体虚弱，乃大凶之兆，须用人参茯苓汤补气健助妙。”武杰接过一看，说：“我问事的，你却递给我问病的签筒，人都丢了，我把药给谁吃？”拿起签筒就照老道打去。老道往旁边一闪，签筒打在了墙上。老道把眼睛一瞪，说：“好个无名小辈，擅敢来太岁头上动土，今天你三个人休想再出我这吕祖庙。”
　　老道翻身蹿到外面，把长大衣服甩去，进西厢房拿出一把刀来。武杰告诉李环、李佩，快拉兵刃拿贼。二人正解包裹拉单刀，只听西厢房一声喊：“何处来的小辈，竟敢在我这里搅扰？”武国兴一瞧，出来的这人也有七十岁，面皮微黄，寿眉金眼，身穿蓝袍，白袜云鞋，微有花白胡须。武国兴一瞧不是外人，赶紧把刀扔下，过去行礼。原来这位老道，正是赛毛遂杨香武。武国兴行了礼，杨香武说：“别打了，不是外人。真是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人。快过来给你们引见引见。”
　　那杨香武自从当年在保定府收了八臂哪吒万君兆，又给万君兆定了亲，说的是猴儿李佩之女。后来杨香武就洗了手，来到河南永城找霍秉龄。他当年也是绿林中人，在这庙中出家。
　　杨香武从此就在这里当老道。二人在此庙内，晨昏三叩首，早晚一炉香；很是奉公守法。今天武杰要跟霍秉龄动手，杨香武由西房出来，一见却是故旧之人。武国兴扔刀行礼，杨香武给霍秉龄一引见，捡起刀来，一同进了西厢房落座。杨香武说：“武杰！你此时还在绿林哪？”武杰说：“不是！此时我跟彭钦差彭大人当差，奉旨查办西夏，来到永城。昨晚公馆有贼人来把大人背去，我今天出来各处寻找，遇到二位就好办了。你们二人在此住久了，大概有什么窝子、坑子，谅必知道，只求二位指引。”杨香武二人一听，低头思想。霍秉龄向杨香武伸出了四个手指头，说：“贤弟，也许是他！”杨香武点头说：“不错！”武杰就问是谁？杨香武不慌不忙，说出这件事来，武杰才如梦方醒。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百四十三回 探虎穴险遭不测 入水牢英雄被擒
　　话说武杰在吕祖庙巧遇杨香武，细说丢失大人之事，问杨香武知不知道此地有贼匪窝藏的地方。二人想了半天，杨香武说：“此地正北有一红龙涧，四边是水，当中有座山寨，里头招聚有四五百喽兵，为首的大王叫四头太岁戴魁章，二寨主叫铁面大王朱义，三寨主叫混江鱼马忠。他那里招军买马，聚草屯粮，时常有绿林在那里窝藏。提起这人，你也该认得，河南汝宁府宋家堡赛沈万三宋士奎之子宋起凤，他现在红龙涧，是戴魁章的门婿。戴魁章之女已死，他就在山寨住着。后来他定要出家，戴魁章就把他送到我们这庙来，我们哥俩跟戴老四有些交情，不能不收，就把他收下了。焉想到宋起凤不守本分，住在这庙里，却招些烟花妓女，时常到庙里来找他。我瞧着不好，把宋起凤责打了几下，他夜晚便偷了一盘薰香，竟自回红龙涧去了。他到了红龙涧，在岳父那里却不敢胡作非为。彭大人做河南巡抚时，剿灭宋家堡，你师父收你不是就在那里吗？”
　　武杰说：“你老人家既然知道这回事，这红龙涧我们也不认识，何妨求二位老前辈前去探听探听。”杨武香说：“霍大哥，你去探探吧。你到红龙涧如此这般，可以探出真情实话，我们在此等候。”
　　霍秉龄穿上衣服，暗带单刀，出了吕祖庙，一直往北走了二十多里，便到了红龙涧。这个地势是：一道河从正西到了红龙涧，便分为两股，一般奔东北，一般奔东南，把红龙涧夹在当中。一直到了红龙涧正东，两股仍归一道，接正东直通黄河。
　　红龙涧里头，方圆有四十里，一道山涧水由西北直通东南，里头有水牢，在山前河的北岸，有二百只兵船，扎了一座水师营。
　　霍秉龄到了南岸，那边的喽兵一瞧，认得是霍道爷，赶紧放过船来，打发人往山寨送信。此时戴魁章正在大厅同宋起凤谈心，只见喽兵报道：“外面霍道爷前来拜见。”
　　书中交代：宋起凤那天在永城街上闲游，听说要备办公馆，迎接钦差大人。他一打听，正是做过河南巡抚的彭大人。他想道：“当初在宋家堡要不是赃官彭大人，何至闹得我家破人亡，把我几百万家产都抄没入官？今天他既到此地，夜晚我到公馆，将他背到红龙涧来千刀万剐。”说后自己找了酒馆，一喝至二更，来到无人之处收拾停当，飞身上房，到了大人的公馆，先在各房窃听。此时北上房西里间，彭兴尚未睡着，正跟彭禄说：“他们也自在。大人此时睡了。众位办差的老爷还不回来，天也不早了。”彭禄说：“他们也许住在副将衙门，不定回来呢。”
　　宋起凤知道公馆没人，他便放心扑奔东里间，把薰香盒子点着，由窗户中送了进去。有两刻工夫，瞧瞧四外并无动静，这才蹿进屋中，把上下窗户下了，将大人背起，蹿上房去。回到红龙涧，已是天光大亮。
　　他把大人背到分赃厅，等他岳父戴魁章起来。此时三寨主、三寨主并不在山寨，带着喽兵下山劫镖去了。戴魁章起来后，到了分赃厅，宋起凤过来说：“小婿把我的仇人背来了。”戴魁章说：“你的仇人是谁？”宋起凤说：“就是那奉旨查办的钦差彭朋，我今由永城公馆中把他背来了。”戴魁章一听此言，
　　不觉一愣，说道：“一个钦差大人，你怎么背来了？你要把他杀了，情如反叛，皇上岂能跟你善罢甘休？依我之见，不可粗鲁，先把他搁在水牢，听听外面消息，然后再作道理。”宋起凤不敢违抗岳父，就把大人背在水牢里，又回来在大厅一同吃饭。
　　戴魁章正在为难之际，喽兵来报说：“霍道爷来了。”宋起凤说：“岳父别叫他进来，多半是彭大人那边的奸细。”戴魁章说：“你这孩子胡说乱道，霍大爷跟我是故旧之交，焉能反向彭大人，我得亲身出去迎接。”说完，他带着亲随人等出了大寨门。
　　不一会儿，霍秉龄已到近前。戴魁章连忙过去行礼说：“兄长在上，小弟戴魁章不知，接待来迟。兄长这向可好？”霍秉龄连忙说：“四弟，你我至交，何必客套。”说着，霍道爷在前头走，戴魁章在后跟随，到三道寨门，方一迈步，宋起凤从门后蹿了出来，抡刀照定霍秉龄就剁。戴魁章在后面看的真切，飞起腿来，照定宋起凤身上踢去，将他踢了一个筋斗，摔在就地。霍秉龄说：“好孩子，你杀起我来了。”戴魁章啐了宋起凤一脸唾沫说：“你霍大爷是我的知己好友，你为什么无故暗算？”霍老道忙闪在一旁说：“戴老四，我和你都是知己之交，这孩子不知好歹。”戴魁章说：“大哥跟我到大厅之上，我有话说。”霍秉龄说：“我今来此，非为别事。我和杨老五都输了，今天有人传言说，由京都来了一伙客人，有二三十万两银子，我约你带着喽兵下山，做个买卖，给我二人补补亏空。”
　　戴魁章说：“那倒容易，二位哥哥要用个三千两五千两的，只管言语，小弟这里有钱。”霍秉龄问道：“刚才我一进来，宋起凤拿刀就要杀我，说我是奸细，这是怎么一段事情？”戴魁章说：“霍大哥，你也不是外人。”方才要说，只见宋起凤又
　　在摇头摆手。戴魁章说：“你这孩子真乃无知，我告诉你，这是我知己的朋友，你还是不信。这件事即使我告诉你霍大爷，也坏不了事。”宋起凤见实在拦不住，只得说：“你要说就说吧！”
　　戴牲章说：“有个奉旨查办的钦差彭大人，昨天来到永城，霍大哥你知道不知道？”霍秉龄说：“我知道，杨老五也认识，当年他三盗九龙杯之时，多亏这位大人之力，他很喜爱咱们绿林中人。”戴魁章说：“这位彭大人，因和宋起凤有杀父之仇，昨日晚间，他施展飞檐走壁之能，到了公馆，把彭朋背到我这红龙涧来，正闹得我进退两难。有心杀了他，他是奉旨的钦差，皇上焉能善罢甘休？我这里正没主意。大哥你来了，要代我想个法子。”霍秉龄一听，心中说：“敢情钦差大人真在这里。”
　　宋起凤一言不发，眼珠一转，计上心来，说：“霍大爷，我有几句话要在你老人家跟前请教！”霍秉龄说：“不知何事，快请细细说来。”宋起凤便说：“大人现已背来，是杀了好还是放了好？”霍秉龄带笑说：“据我想来，是杀不得的，彭大人官居一品，奉旨查办的钦差，位显爵尊，咱们要把他一杀，他手下能人甚多，纸里包不住火，没有不透风的墙，倘若被他们知道，奏明圣上，调遣官兵把红龙涧一围，谅咱们这弹丸之地，焉能抗敌天兵。”
　　宋起凤说：“依你这样说，把他放了吧。”霍秉龄说：“放不得，俗话说，擒虎容易放虎难，斩草不除根，终为丧身之本；纵虎归山，长出爪牙定要伤人。你要把他放回去，他记起前仇，调官兵到红龙涧来，那时岂不反受他人之治。”戴魁章说：“宋起凤你听，还是上年岁的人有见识。”宋起凤说：“杀不得，放不得，这怎么办哪？我倒要请教有何高明的主意。”霍秉龄说：“我倒有个主意，你们爷两个商议商议，如若好，就依着我说
　　的办，如不好，咱们再想。“戴魁章说：”大哥你说吧。“霍爷问道：”现把彭大人搁在哪里？“宋起凤说：”在水牢里。“
　　霍秉龄说：“你且把彭朋搁一个月四十天的，打听他的办差官都找不着了，散了伙了，皇上家也不追寻了，那时你再把他一杀，这件事够多干净。”戴魁章说：“兄长说的对，你离永城甚近，若有什么消息，给我送个信来。”霍爷说：“就是吧！”
　　喝了几杯酒之后，霍爷告辞，离了红龙涧，坐船过了河。
　　回到吕祖庙，见了杨香武、武国兴等人，便把红龙涧之事细细说了一遍。大家设谋定计，要搭救钦差彭大人。不知后事如何，且看下回分解。
　　第一百四十四回 石铸水牢见钦差 刘芳再探红龙涧
　　话说霍秉龄回至吕祖庙，见了武杰、杨香武。武杰说：“你老人家到红龙涧，可曾探着大人的下落？”霍秉龄把红龙涧之事细述了一遍。武杰说：“这件事可不好办，此时公馆之内没有会水的人。”杨香武说：“高通海呢？”武杰说：“他现在官至提督之职，早就高升了。公馆倒有一位会水的，比高通海水性还好，家住嵩阴县三杰村，名叫石铸，绰号人称碧眼金蝉，盗过皇上的九点桃花玉马。”杨香武说：“不错，我也听说有这么一个人。”武杰说：“二位老爷，如今出了这个岔事，还求你二位到公馆去帮着办理办理。”杨香武同霍秉龄一听武杰的约请，便慨然应允，把吕祖庙一锁，即同武杰来到公馆。彭兴是认得杨香武的，今朝在此地相见，共叙寒温，提说当年之事。
　　正说着，纪逢春同苏永福、苏永禄回来了，一个个垂头丧气。武国兴问道：“你等出去访拿，可有什么消息？”苏永福说：“我三人出去访查了一天，未知下落。”武杰将他三人向杨香武二位引见，又把前事说了一遍，三人这才明白。正在商议之际，外面有人进来禀报说：“碧眼金蝉石铸来给大人请安。”
　　众人说：“他来就好办了。”
　　石铸自从追赶三鬼，累得吐了血，回到三仙庄，才请先生调治好了，伍氏三雄又把他送回三杰村。这一天，他内兄刘得勇也把刘氏送回，在家里刚住了一天，门外有一位道长来访石铸。此人就是他的师父，是教他水性与暗器的，姓董名叫妙清，外号人称银须道。今由北海回来，一瞧石铸，给了他一粒百草金丹，才把吐血治好了。他师父走后，石铸把家中事情安置好了，托贾国栋、贾国梁二人照应。这一天晚上，夫妻对坐吃酒，石铸说：“娘子，我明天要去追赶钦差，家中事就靠你料理。
　　我受大人知遇之恩，我当舍死相报。“刘氏说：”我把家中安排好了，上仇桑店去住着。你这一去，为的图个功名富贵，我也不能拦你。“石铸说：”大丈夫生在天地间，总要落一个千古芳名。“夫妻谈了几句话，天晚安歇。
　　次日石铸起来，收拾停当，带上盘川，拿了杆棒，辞别妻子，便起身走了。听说钦差公馆在永城，石铸来到门首，便叫差人进去回话，就说石铸前来给大人请安。里面办差官迎接出来，把石铸接进公馆，大家见礼。苏永福说：“石贤弟，你的吐血病好了？”石铸说：“多承兄长惦念，小弟遇见师父，给我一粒百草仙丹，已将病治好。我在家接到了一封书信，故此不敢耽延。”武国兴说：“石大爷，我给你引见位朋友。”用手一指说：“这位是人称赛毛遂的杨香武，这位是霍秉龄，这位就是盗玉马的碧眼金蝉石铸，你们三位多多亲近。”石铸说：“这就是盗九龙玉杯的杨五爷，久仰大名，今天得会，真乃三生有幸，求老英雄多多照应！”杨香武说：“英雄无岁，江湖无辈，你我不必说这些闲话，现有一件为难的大事！”石铸说：“大事小事，倒不要紧，我既来了，要先给大人请安。”彭兴和武杰说：“大人昨天在公馆丢了。”石铸听了就是一愣，连忙问道：“怎么大人会丢了？”武杰说：“大人来到永城，副
　　将刘芳请我等前去喝酒，当时公馆没人，大人就丢了；苏大哥先回来的，给我等送信，我等这才知道。今天我出去私访，遇见杨五爷，才知彭大人被宋起凤背到红龙涧，现放在水牢，虽然未死，但恐山贼不定几时就杀了大人，你我要赶快设法搭救。“
　　石铸说：“你们众位不必害怕，虽然红龙涧四面是水，我能进去把大人救出虎穴龙潭。”接着又对众人说：“这红龙涧的地势如何，那水牢由哪边进得去，哪位知道？”霍秉龄说：“这山涧是由西北直奔东南，里头水深两丈有余，浅地方也够七八尺。南边有闸板，水要落下去，就把闸板放下，截起水来，水牢就在这沟涧之内。戴魁章乃鲁莽之夫，里头也没有埋伏，你要会水，由水路进去，倒可以救出大人。若由旱路进去，那三道寨门防守很严，甚不容易，总由水路进去是为上策。”石铸说：“就是我由水路进去，你们几位也不必嘱咐了。”
　　石铸收拾停当，带上截肘镰刀和紧背低头锥，便起身顺大路直奔红龙涧。到了那里抬头一看，见北岸有许多船只，明分八卦，暗按五行，上面号灯齐明。他飞身便跳下水去，正行在水师营东边，浮有一里之遥，一瞧这道山涧，必有一股流归大河。仰面往上一瞧，东西山头上俱有房屋，里面灯光闪烁。石铸明白，这必是红龙涧了。他浮水就奔这山涧来，见里面宽处有两丈，窄处七八尺，两旁石头上尽是青苗。石铸又往前浮，见闸板提在半空，水由闸板下直流。进了头道闸板，浮了五里地，又见一处闸板，铁页子包着，也提上去了。往上一瞧，有二十余丈高，当中似一条线路。石铸钻过二道阐板，一直往里浮，又有四五里才到水牢。
　　这座水牢在水面上，原是山石掏出的一个大窟窿。从北边有一道台阶上去，有十间房，四十名喽兵围在那里该班昼夜巡查。石铸看罢，用手一按，钻到水牢，一瞧大人正在那里闭目
　　盘膝，坐着睡觉。墙上有一个黄沙碗，有半碗油，点着不明不暗的灯。石铸过来说：“大人受惊了！民子石铸营救来迟，大人急速跟民于归回公馆，再调遣官兵来捉拿这伙贼人。”大人睁眼一瞧，见石铸穿着水衣水靠，便说：“石铸，你怎么知道贼人的下落？”石铸说：“民子在家养病，一接着大人的信，就赶到公馆来了。有人已探访明白，知大人在此遇难，民子故连夜前来。”彭大人说：“你怎么把我救出去呢？”石铸伸手摸出一块油绸来，长有四尺，宽有四尺五六，说：“大人把这块绸子包着七窍，能挡住水，我背大人由水内回归公馆。”大人说：“好！”石铸就把大人背了起来，大人把绸子往头上一罩，拿手拢住了。石铸出了水牢，刚刚来到闸板，说：“大人把眼闭着，拢住绸子，我要钻出水去。”刚一拱身，当的正撞着脑袋。石铸赶紧往上一冒，换了一口气，仰面睁眼一瞧，只听得上头正有人说话：“这个会水的，胆子真是不小，打算要把赃官彭朋救走。你回去吧！就在这水牢内住上两天。”石铸一听此言，便知中了人家的诡计，只吓得惊魂千里！要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百四十五回 诉前情求放钦差 暗设计刺杀大人
　　话说石铸中了计策，闸在水牢之内不能出去，只得在石穴之内把大人放下，气得一言不发。大人说：“这个水牢，由北边往上有条路。”石铸出去往上登着石头台阶，到上面一瞧，见有铁页子上着锁，也不能出去。石铸无奈，回来见了大人，说：“上面不能出去。”大人说：“你我二人暂在这里，等候饿死了吧。”
　　杨香武等人一夜不见石铸回来，天光已亮，便把副将刘芳请来，有话要与他商议。手下听差之人，奔副将衙门把刘芳请来，到了公馆与众人见面。刘芳问大人的下落，杨香武说：“石铸昨天奔红龙涧，暗进水牢，至今未回。我这里想出一个主意，跟你商议。当初你父亲的拜兄弟四人，你都还记得记不得？”刘芳说：“我记得头一位大爷是神偷王伯燕，第二位是金翅大鹏周应龙，第三位就是我父亲花刀无羽箭赛李广刘世昌，第四位是四头太岁戴魁章。”杨香武说：“你这个四叔就是红龙涧的大寨主。你且穿上官衣，我同霍秉龄跟着你去面见戴魁章，求他把钦差放出来，并且叫你四叔洗手，跟你上衙门，他无儿无女，你就养老送他的终。我想戴魁章不能不依从这件事情。”
　　刘芳一想这个主意很好，说：“我去换衣服，吃完了饭，你我三人就去，也不用带跟人。”
　　公馆摆上饭来，大家吃完了，刘芳备上三匹马，三人便骑马起身。霍秉龄、杨香武暗带兵刃，出北门顺路走了二十里之遥，来到红龙涧。船上喽兵一瞧，见刘芳头戴纬帽，三品顶戴花翎，身穿官服，外罩红青八团马褂，肋下佩带太平刀。往常杨香武要来，不用回禀就放过船来，今天却不敢自夸，先进去回禀。
　　戴魁章这时正在大厅，宋起凤说：“岳父，昨夜晚水牢上拿住一人，我说霍老道是奸细，你还不信，刚走就有人来探水牢。今天吩咐外头嵝兵，若霍老道来，先回禀我知道，不准放他进来。”故此喽兵先进去回禀说：“回禀大王爷知道，外面现有杨香武、霍秉龄，同着永城的副将刘芳来在南岸，要拜见寨主。”戴魁章一听，站起身来说：“我须亲身出去迎接。”宋起凤说：“岳父且慢，今天这来者必有情节，依我之见，还是不叫他进来为妙。”戴魁章说：“你知道什么？这乃是我的两个老哥哥，既同着本地的官长前来，必有要紧之事。”戴魁章亲身列队，迎出寨门，摆渡直到对岸，见了杨香武，过去说：“大哥在上，小弟戴魁章行礼，霍大哥昨天见过了。”又用手一指刘芳说：“此位是谁？”杨香武说：“我给你引见引见，刘芳过来，给你戴四叔行礼。”戴魁章连忙说：“大哥不可，英雄无岁，江湖无辈，肩膀齐为弟兄，哪有这么称呼的？”杨香武说：“老四，你休这样客套，他并不是外人，乃是河南内黄县野马川花刀无羽箭刘世昌之子，名叫刘芳，字德太，绰号人称多臂膀，现做永城副将。他父亲与你是八拜之交，这还是外人么？”
　　戴魁章说：“你就是刘芳，这可不是外人。”方才同着上船，过了河，来到寨门。戴魁章说：“杨大哥、霍大哥是常来的，刘芳却是初次到这红龙涧，且让他头里走。”刘芳不肯，说：“三位都是我长辈，小侄焉能头里走？”戴魁章说：“恭敬不如从命。”刘芳说：“既是叔父伯父吩咐，小侄就在前头引路。”进了寨门一瞧，两旁都是排队的喽兵。
　　宋起凤自戴魁章出去迎接，他就拿了一把刀在门后等着，只要他三人进来，便将他等杀死，以除后患。他瞧刘芳进来，照刘芳的脖颈抡刀就剁，刘芳手捷眼快，转身一抬腿，将宋起凤的刀踢飞，又进一步把宋起凤踢倒在地。戴魁章说：“好孽障，我来了个朋友，你就想暗害；我的盟侄来了，你又抡刀就砍，若不是他手捷眼快，竟要死在你手里，你也太不知事务了。”说得那宋起凤闭口无言，半天才说：“岳父有所不知，我跟他仇深似海，当年破宋家堡之时，就有他在内，我跟他有杀父冤仇，不能不报。”戴魁章说：“他是本地的副将，既与你有仇，你本该夜晚背刀，到他衙门内去杀他，你在我这里不能如此。从今以后，再不准你二人记仇。刘芳过来，这是你大姊丈宋起凤。”刘芳过来行礼，宋起凤也只好答礼相还。
　　众人一同来到分赃厅落座，杨香武先开言说：“老四！我等今天前来，内有一段隐情。要是别人之事，我也不管。刘芳他是本地的副将，是你的盟侄，他今天上庙里去找我们哥俩，说钦差大人一丢，他等即要革职拿问，不知道是哪路英雄办的这事？我二人因知他是你的盟侄，故此把实话告诉了他，今天同他来见你，求你将钦差大人放出来，当面给大人请罪，即可两罢无事。还有一节，刘芳在此做官，你在此地占山，叫别人瞧着也不相宜，打算请你上永城衙门，你又无儿无女，他愿供奉你老人家，送终也有他。人生在世，也无非就是这样。四弟，你想想这件事，我办得算不算粗鲁。”戴魁章听了这一片话，就是一愣。刘芳在旁也说：“四叔，你老人家要这样办理，小侄男就接你老人家去到永城，我单给你老找一处房，叫人候。”戴魁章一听此话，心中犹疑。
　　宋起凤一听，却怕戴魁章应允此事，放了彭大人。他心中暗想：“有了！我且去到水牢之内，先把赃官杀死，他便答应也晚啦！”宋起凤把主意定了，又一想：“不好！昨日水牢之内，还拿了一个，打算饿他十天八天，再下去拿住他。也罢！
　　凭我这一身能为，也算行的了，我去杀他两个。“想罢，由兵器架上拿了一口刀，转身下去，方要往东拐，刘芳早已看见，就知道宋起凤是不怀好意，要去杀害大人。刘芳追了上去，伸手拉出太平刀一口，一语不发，手起刀落，就把宋起凤杀死。
　　前边喽兵一齐呐喊，戴魁章站起来往外一瞧，见刘芳已把宋起凤杀死，勃然大怒，说：“刘芳！你胆子真大！”刘芳恼羞成怒，一声喊嚷说：“戴魁章，我已将狗子杀死，你要替他报仇么！”刘芳总是年轻，伸手由兜囊掏出石子，照戴魁章头上打去。那戴魁章头上有三个粉瘤，故此人称四头太岁，今天被刘芳一石子打在粉瘤之上，打得哇呀呀直嚷，伸手抄起双戟，吩咐喽兵鸣锣聚众，连杨香武、霍秉龄一齐拿住。戴魁章把双戟一摆，直奔刘芳。众喽兵把霍秉龄、杨香武围上，各执刀枪棍棒，齐声喊嚷。
　　正在这个景况，只见山后来了金花、银花，金瓶、银瓶四位压寨夫人，人称四美，各摆兵刃来至前厅，一齐上前围住了杨香武和霍秉龄。杨香武说：“好戴老四，你真翻脸不认人，我自来没栽过筋斗，今天老哥哥的命不要了，跟你拚啦！”两下动手，正在不分上下之时，只听喽兵说：“姑娘来了。”刘芳动着手，留神一看，见由后院出来了一位如花似玉的女子，年有十七八岁，身穿桃红色短绸衫，外套镶金边的坎肩，腰系雪青汗巾，葱绿绉绸的中衣，南红宫缎花鞋，瑶池仙子，月殿嫦娥也不如她。这女子一到，刘芳他三人要想逃走，势比登天还难。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百四十六回 刘芳怒杀宋起凤 周庄水牢请英雄
　　话说刘芳与戴魁章动手，正杀得难解难分。戴魁章虽然勇猛，因瘤子一破，痛得心虚发慌。听到姑娘来了，只见她摆刀直奔刘芳。刘芳本不是戴魁章的对手，又来了一个帮手，便想逃回永城，调官兵来围困红龙涧。刚蹿上房去，那姑娘抖手一飞爪，便将刘芳抓下房来，叫喽兵捆上了。姑娘又奔杨香武、霍秉龄而来，来至近前，掏出墨羽飞篁石子，先把杨香武打倒，霍秉龄亦被她的绊腿绳绊倒。二位老英雄上了几岁年纪，都是力尽精乏，被他们拿住。戴魁章吩咐暂将他们搁在空房之内，等我歇息之后，将他们碎尸万段。众喽兵把三人捆好，抬着扑奔东跨院。在搁大人的水牢北边，上面也有铁叶子，把他三人搁在荆条筐内送下去，两个喽兵也顺着台阶下去，把三个人捆在木桩上，再出来将铁页子盖上，用锁锁好。那上面有三间房屋，由五个喽兵昼夜看守。喽兵回到前寨，早有人把宋起凤的死尸装殓起来。金花给戴魁章上了刀疮药，四个美人把他送往后寨，给他压惊解闷。
　　刘芳在水牢内说：“戴魁章翻脸无情，我死了不要紧，连累你们二位跟我受罪。”杨香武哈哈大笑，说：“我是洗手的人，生有处，死有地，虽然咱们爷们死了，也落个忠义之名。”
　　刘芳说：“你我不要紧，还有个钦差大人，要是死在这里，皇上焉能不调兵剿他！”天有初鼓，刘芳心想：“我这个副将得来也不容易，要是死在这里真冤！”他越想越烦，只听铁页子哗啦一响，下来一人，手中拿着红纸灯笼。霍秉龄只当是戴魁章派人来杀他们，仔细一看，这人已有六十余岁，花白胡须，身穿蓝缎裤袄，白袜青鞋。他来在刘芳面前，用灯笼一照，说：“这是刘大人么？”刘芳说：“不错！你要做什么？”那老丈说：“我奉家主之命，前来请你到上头有事。”刘芳问道：“你家主人是戴魁章么？我二人是仇人了，请我做什么？”那老人说：“我家主人并不是戴魁章，大人上去，到我们那里就知道了。”他把刘芳的绳扣解开说：“大人可不能走，这红龙涧如同铁壁铜墙，天罗地网，外头巡查的人甚多，大人走也走不了。”
　　刘芳说：“是了！我且跟你前去，见你家主人，你前头带路。”
　　那老汉打着灯笼，刘芳跟随在后，顺台阶出水牢一直拐过两层院子，便是座大花园，内有北房三间，东西厢房各三间，北房中灯烛辉煌。那老丈把帘栊一掀，刘芳进了屋中一瞧，屋内倒也干净，靠北墙有一张花梨木条案，东边摆着乳泉窑大瓷瓶，西边摆着文王百子图的果盘，上有佛手、木爪，当中金鱼缸内，养着龙睛凤尾的淡黄金鱼，两边有两架盆景，墙上挂的四条屏，画着杏林春燕，有一副对联，写的是：业能养身须着意，事不关己莫劳心。
　　头前一张八仙桌，两张太师椅，桌上用斑竹攒成一只笔桶，旁边有一块端砚及文房四宝。东里间接着落地幔帐，西里间围屏床帐俱全，屋内并无一人。刘芳在椅子上坐下，那老丈把蜡花夹了一夹，去了不大的工夫，端进一个茶盘来，有小茶碗两个，小瓷壶一把，倒了一碗茶，说：“大人在此少坐，我去请我家主人。”刘芳说：“你去吧，急速快来。”老人家便转身出去了。
　　刘芳在屋中等候多时，听大寨已交二鼓，才见那老丈回来，笑嘻嘻地说：“大人饿了，我给大人预备点饭，我家主人少时就来。”刘芳本来在公馆就吃的不多，此时火也下去，又喝了两碗茶，肚内发空，听老丈说要预备饭，便说：“甚好。”老丈转出去端了几样菜，拿了一壶绍酒来，刘芳也不做假，自斟自饮，吃了个酒足饭饱。刘芳说：“老人家，饭若是还有，到水牢给我们两个难友送一份去，还有我们钦差大人那里，也求你费费心。”那老丈说：“有我去办理，少时就回来。”刘芳说：“你去吧！”
　　老丈先给杨香武送去两份饭，又来到钦差大人的水牢，见那些看水牢之人俱已睡着，便私自把钥匙盗了，出来把铁页打开，将一壶酒和几样点心搁在小筐内送下去，蹲在上面说道：“钦差大人，这筐内有几样点心，暂为充饥，等半天就来救大人出这龙潭虎穴。”石铸过来把小筐接下去说：“你是谁？”上面答言说：“小人姓周名庄。”说完了话，把下面的筐再拉上来，照旧把铁页子锁上，把钥匙仍放在原处，转身回到后面，一瞧刘芳还在那里吃茶。
　　刘芳一见他进来，说：“这般时候，你家主人还不来，是什么情节？”老丈说：“我家主人正同压寨夫人在那里说话。”
　　正说着，听外面有脚步响，老丈说：“我家主人来了！”帘栊一起，进来一个如花似玉的美人，怎见得，有词为证：只见香风阵阵，行动百媚千姣。巧笔丹青难画描，周身上下堆俏。身穿蓝衫可体，金钗轻拢鬓梢。销金扇子手中摇，粉面香腮带笑。
　　仔细一瞧，却是白天拿他的姑娘，进来跪在地下说：“难女白天冒犯虎威，冲撞大人，望乞恕罪！”刘芳说：“你是什么人，见我有什么事？”那老丈也在一旁跪下，二目落泪，痛苦地说：“大人要问，内中有一段不白之冤。我家主人姓王，原籍顺天府大兴县人，名叫王文贵，在陕西做二府同知。只因夜晚出去办案，把腿摔坏了，告了终养，回归原籍。路过此地时，寨主戴魁章的两个拜弟，铁面大王朱义、混江鱼马忠，带领喽兵下山，把主人主母杀死，几个家人也都跑了。我家姑娘那时才九岁，是我苦苦给山贼磕头，才把我主仆二人带进山寨，留我当家人，伺候众位寨主。戴魁章喜爱我家姑娘，他夫妻两个教我家姑娘长拳短打，刀枪棍捧。前年梁氏一死，那戴魁章行同禽兽，竟要收我家姑娘做压寨小夫人。多亏二寨主苦苦劝他，才未成事。我姑娘因为此事，还上了一回吊。后来我把从前之事告诉了她，我家姑娘就惦念着替父亲报仇。今天白昼动手，我家姑娘把大人拿住，回到后面，我对她说，来的都是跟钦差大人的差官，我家姑娘才派我到水牢把大人请出来，打算商议商议，救出大人，里应外合，倒反红龙涧，捉拿戴魁章。”刘芳说：“你们可有什么主意？”周庄说：“有！打算求大人写封信，我亲身送到公馆，去调官兵前来。我把水牢铁页子打开，把钦差和众位救出来，外头官兵往里杀，里头往外杀。只要出去时，大人给我姑娘安置个地方。”刘芳说：“姑娘请起，你拿笔来，我给你写信。”王媚娘起来，在旁边一站。刘芳说：“这信我写了，你明天送到永城十字街前公馆，有一位武老爷，是江南人，你把信交给他。还有一件事，你家姑娘出去，可到我衙门住着，我给他找个门当户对的人家。你二人是我救命的恩人，我刘芳不能不报。”周庄说：“只求大人收我家姑娘为侍妾。”刘芳点头。周庄把刘芳送回水牢，次日送书信，请群雄大破红龙涧。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百四十七回 见书信群雄定计 谢家沟贼人遇贼
　　话说刘芳写好了书信，交给周庄，仍回到水牢之内。次日，周庄把书信拿到公馆，对听差的人说：“这公馆有位武老爷，我要见见他，有机密之事。”听差人问他名姓，周庄说：“我姓周名庄，有紧要书信面交。”听差人进去回禀了，出来说：“武老爷叫你进去，跟我来。”周庄便跟着到了里边。
　　众位英雄正因杨香武、霍秉龄、刘芳上红龙涧，至今未见回来，甚是着急。听到有人来看武老爷，下机密书信，众人忙说：“把他带进来。”周庄进来后，武国兴说：“我就姓武，有书信拿来我看。”周庄把书信呈上，武杰打开一看，上写道：国兴贤弟如晤：昨日同杨、霍二位由公馆起身，来到红龙涧。不料戴魁章翻脸无情，彼此动手，怎奈寡不敢众，我三人被获遭擒，捆在水牢之内。幸有周庄主仆，原是良善之人，系被贼人抢掠进山为寇，晚间由水牢将兄救出，告诉前情，愿为内应，捉拿贼寇，以报前仇。务望贤弟约请众位英雄，攻打红龙涧，你我里应外合，可以救出钦差，幸无迟误为盼！此请升安兄刘芳手缄武杰看罢，与大众诉说此事，然后又问周庄：“你是哪里人？你家主人是怎么一段情节？”周庄说：“小人叫周庄，因我家主人卸任归家，被贼杀死，小人苦苦哀告，才将小人并我家姑娘带进山去。那时我家姑娘九岁，戴魁章夫妇甚是疼爱，教练长拳短打，刀枪棍棒。前年他原配之妻一死，戴魁章就起禽兽之心，要收我家姑娘为妾。多亏二寨主苦苦劝他，始得保住我家姑娘的名节。是我把前情向姑娘说明，我家姑娘想报父母之仇，又怕贼人心怀不良，落在贼人之手。故此请出刘大人，定下计谋，情愿里应外合，逃出火坑，捉拿贼人，倒反红龙涧。”
　　正说之际，又有听差人进来禀报说：“河南上蔡县葵花寨的铁幡杆蔡庆前来给大人请安，现在门口下车。”武国兴与纪逢春、苏永福、苏永禄、李环、李佩一齐迎接出去。只见一辆太平车，套着两匹黑骡，赶车的人有二十多岁，甚是雄牡。一看蔡庆，头戴马连坡草帽，面皮微黑，身穿青洋线大褂，足下青缎快靴，花白胡须，二目神光满足。车上坐着金头蜈蚣窦氏。
　　这夫妇两个，由上蔡县葵花寨起身，要奔大同府去看女儿蔡金花。因听说大人在永城，故绕道前来，给大人请安。武国兴过去见礼，说：“老爷、姥姥在上，外甥男行礼。”纪逢春过去就说：“蔡大爷好呀？”武国兴瞪了傻小子一眼，心里说：“混帐东西！讨我的便宜。”李环等行礼，把蔡庆、窦氏让进公馆。
　　武国兴已叫听差人等给周庄备饭，此时正在那里吃饭。
　　蔡庆进来，彭兴等过去行礼，都知道是大人的亲家。大家行完了礼，蔡庆说：“大人在哪里？我给大人请安。”彭兴说：“大人你见不着了，我们这里正为难呢！大人夜晚被宋起凤偷着背到了红龙涧。那里的山大王叫四头太岁戴魁章，把大人搁在水牢之内。石铸去救大人，也被他擒了。昨日刘芳同杨香武、霍秉龄前去，也被他人拿住。现时这周庄刚送信来。”蔡庆一听，叫人把信拿来一阅，又把周庄叫过来说：“周庄，你先回去，天至正午时，你把众人救出来，把兵刃给预备好了，我们就到。我与戴魁章素有旧交，我先去说合此事，他如应允，两罢甘休，如不应允，再动手拿他。你先救出众人要紧。”周庄转身告辞走了。
　　蔡庆说：“我与戴魁章从前相好，武国兴、纪逢春，你二人就说是我的徒弟，李环、李佩就说是绿林的朋友，前去拜望他。苏永福、苏永禄调本处官兵接应。我先跟他说合，他如依从，把大人请出来，两罢甘休；如不依从，再行拿他。”大家商议好了，武国兴请蔡庆用过早饭，再由公馆起身。蔡庆说：“已经吃过。”武国兴说：“既然吃过，你我就走。”
　　众人暗带兵刃，连金头蜈蚣窦氏一齐上了车。赶车的秃子刘亮，一摇鞭出了北门，二十里地，展眼工夫就到了红龙涧。
　　来到河沿，秃子刘亮捏嘴一吹呼哨，那边放过两只船来，船上喽兵问道：“是哪路的英雄？来此何干？”蔡庆说：“我乃河南上蔡县葵花寨的寨主铁幡杆蔡庆，前来拜望你家寨主。”喽兵便进去通报。
　　戴魁章坐在大厅，思想拿住了这些人怎么办，正不得主意，打算等二弟朱义、三弟马忠回来，再行商议，见有喽兵进来禀报说：“铁幡杆蔡庆夫妇，带着朋友前来拜访。”戴魁章想：“这是我知己的朋友，须要出去迎接。”便吩咐喽兵摆队，大开寨门，亲身出来迎接。到了河岸，见蔡庆已下了车。戴魁章说：“蔡庆大哥在上，小弟有礼。我时刻想念哥哥，今日得见，真乃三生有幸。”又赶过去给嫂嫂行礼。蔡庆说：“贤弟久违。”
　　窦氏说：“戴老四，几年不见，你发福了，一向可好？”戴魁章说：“托福！”蔡庆说：“戴老四，我给你引见引见，这二位是江湖绿林中人，李大爷和李二爷。”用手一指武杰说：“这是我二徒弟。”又指着纪逢春说：“这是我大徒弟，他是哑巴。”
　　原来他们在路上，嘱咐纪逢春不要说话，怕他说漏了，等到动手时再说，就说他是哑巴。众人彼此见了礼，一同上船过河，来至大寨，只见众喽兵虎视眈眈，排队站立。
　　到了分赃厅，分宾主落座，刚要说话，又见喽兵慌慌张张跑进来说：“二寨主、三寨主劫镖回头，在河岸下马，禀报大寨主书中交代：二寨主朱义，三寨主马忠劫的是山西红旗李煜的镖。李煜打发徒弟蓝猛头一次保着三十万银子入都，沿路各山寨都送去了信。戴魁章跟李煜是故旧之交，蓝猛走在这里，把书信送到红龙涧，戴魁章不好意思去劫，故此打发朱义、马忠改扮行装，跟出去两站再劫。
　　这一天，蓝猛正往前走，来到四野无人之处，只见由对面树林之内，一声呼哨，放出几枝冷箭。从里面出来四五十喽兵，都是花布手巾包头，身穿蓝布裤褂，白袜子，花绑腿，手中使四尺多长的斩马刀。为首的朱义，使三股烈焰托天叉；马忠使三尺青铜蛾眉刺，把镖车一拦，大家齐声嚷：“不种桑来不种麻，全凭利刃作生涯。若要不信从此走，一刀一个尽皆杀。”
　　蓝猛一瞧，说声“不好！”客人又没跟着，就是他一人，说：“二位合字请了，在下姓蓝名猛，我师父是红旗李煜。”朱义、马忠说：“不认得你，也不用道字号，留下镖来，万事皆休，如若不然，叫你死无葬身之地。”蓝猛一听，知不是行中的人，抖手中枪分心就刺，朱义用叉往外一叉，马忠又摆蛾眉刺扎来，蓝猛敌住二人，并无半点惧色。斗够多时，蓝猛终是寡不敌众，只累得浑身是汗，遍体生津，自己虚扎一枪，拍马败将下来。
　　朱义、马忠告诉赶车的往回走，喽兵押着，走有三十里之遥，天色已晚，来到了谢家沟。路东有座大店，写着“谢家老店，安寓客商”。车辆进店，他二人住在上房，喽兵住在东西配房。两个人要了一桌上等海味席，喽兵是六人一桌的便席，吃喝完毕，叫伙计算帐。只听一声锣响，有人要在谢家店抢镖。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百四十八回 蔡庆一怒抢寨主 窦氏翻脸战马忠
　　话说朱义、马忠打了店中伙计。伙计说：“你们真不睁眼，寨主爷今天就在院中。老掌柜的，快出来，这两个不讲礼。”
　　只听东院中说：“哪里来的无知小辈，敢在这里撒野？小子们鸣锣聚众！”只听当啷啷的大锣一响，由东院中出来有五六十名打手。为首的两个人，头一个身高八尺，面皮微紫，粗眉大眼，准头端正，花白胡子，身穿蓝绸子裤褂，足下青缎快靴，手中擎着一条铁棍。后跟那人，身躯矮小，项短脖粗，身穿青绸裤褂，足下青缎快靴，手使一对虬龙棒。他们来在院中，一声喊嚷说：“你两个睁错眼了，在我这店中，谁敢打我的伙计，在太岁头上动土，今天你两个且留下！”朱义拧手中枪，马忠摆青铜蛾眉刺，跳在院中。
　　书中交代：这开店的人姓谢，人称金头太岁谢自成；使虬龙棒的是他师弟，叫矮金刚公孙虎。他们在店中也有几十名打手。今天看见朱义带着喽兵，各拿兵刃进店来，就知道他不是好人，这镖必是抢来的，放此带着打手，要把镖留下。朱义、马忠摆兵刃正要动手，只见从房上蹿下一人，跳在院中，说：“大家且慢动手，幸亏我来了，都是自己人，我要来迟就坏了。”朱义一看不是外人，原来是拜弟一枝桃谢虎，今年十七岁，跟他叔父练了一身好功夫，到后套《施公案》里捉拿一枝桃，就是此人。他赶过来说：“叔父在上，这是我两个拜兄，红龙涧的二寨主、三寨主；这是我叔父，这是我叔叔公孙虎。”
　　朱义、马忠见礼，谢自成说：“原来是二位贤侄。”一同进了上房。谢虎说：“二位兄长，哪里做的买卖？”朱义把劫蓝猛的事说了一遍，天晚各自安歇。
　　次日朱义、马忠告辞，店里也没要他们的饭钱。他二人回到红龙涧，派喽兵先进去回禀，他二人看守镖车。戴魁章一听，吩咐有请。朱义、马忠进来说：“蔡大哥！你老人家原来在此。”蔡庆说：“二位贤弟！我一来瞧瞧你等，二来还有一件小事，要与你等商议。”朱义说：“蔡大哥从哪里来的？”蔡庆说：“我由葵花寨起身，来至永城瞧一位朋友，顺便看望你等。”戴魁章吩咐献茶，喽兵端上茶来。蔡庆说：“四弟，今天我有件事跟你商议。我来到永城，听说钦差大人被你的亲戚宋起凤背到这里来了。我想你是明白人，怎么做这糊涂事？他是奉旨的钦差，你要害了他，皇上焉能善罢！依我之见，你把钦差彭大人请出来，当面请罪，我把大人带走，兄弟你还占你的红龙涧，两罢甘休。你看好不好？”戴魁章把眼一翻说：“蔡大哥，我只当你来瞧我，原来也是为赃官彭朋，你们都是他一党。”
　　这个时光，金蜈蚣窦氏早已下了分赃厅，周庄点头，叫她跟着到了后面，把那里的喽兵全皆杀死，将铁页子的锁拧开，把刘芳、杨香武、霍秉龄放了出来。那边石铸也把大人背了出来。周庄早已把各人的兵刃预备好了，大家齐抄兵刃，杨香武说：“我跟着霍大哥到前头帮忙。”刘芳说：“我保大人。”石铸说：“我背大人。”窦氏才要过来行礼，只听那边一声喊嚷，说：“伙计拿奸细，今天你等休想走一个。”马忠摆青铜蛾眉刺，带着四十名喽兵，早把金头蜈蚣的去路挡住。
　　原来，前面蔡庆跟戴魁章一句话说翻了，蔡庆一脚把桌子踢倒在地，众人齐抄兵刃动手。马忠想先把钦差大人杀了，然后再把蔡庆等俱皆杀死，这个红龙涧也不要了，只带着喽兵奔潼关去。那里有他的故友，正在招军买马，聚草屯粮，以图大事，早已有人送信前来，应许封他等为一字并肩王。想罢，用手中蛾眉刺一指，带着四十名喽兵，直奔东跨院来。到了水牢一瞧，见窦氏正在放人，便叫喽兵摆开，一声喊嚷说：“窦氏贱婢，你敢在此多事。”窦氏一瞧，说：“马忠，好猴儿崽子，你也不知道老太太的厉害，今天我要管教管教你。”一摆虎头钩，马忠摆青铜蛾眉刺，二人杀在一处。杨香武、霍秉龄蹿房越脊，奔分赃厅去了。刘德太说：“我来开路！石大哥，你我先将大人背出红龙涧，抢到贼人的船只，先把大人渡过河去。”
　　石铸说：“很好！”这时，马忠一钢刺把窦氏的裤子撕了一个洞，羞得窦氏蹿房就跑。马忠又摆蛾眉刺扑向刘芳。石铸顾不得刘芳，背着大人就蹿上矮墙。只听外面锣声震耳，喽兵越聚越多，展眼有二百多人，已把刘芳围住。
　　这时马忠蹿至分赃厅，一瞧戴魁章敌住蔡庆，四位压寨夫人敌住武杰、纪逢春，朱义战住杨香武、霍秉龄，外有兵三百多人帮着动手。他带一百多喽兵，就往外去追赶石铸。石铸背着大人，沿路有喽兵阻挡，他又要动手，又要保护大人，十分费事。马忠一声喊嚷，说：“小辈！你趁早把赃官放下，饶你不死。”石铸背着大人跑出寨门，一直奔命似地往前走，快到河沿，又见水师营的锣响，出来有二百余喽兵，当中有两个头目。石铸扑奔正东，躲开贼人的水队，边走边说：“大人不要害怕，只要浮过水去，就不怕了。”来到河沿，就跳下水去。
　　后面马忠喊嚷，说：“水师营的水手，张蛟、张鳌赶紧齐队，只见在那飞舟之上，马忠一声喊嚷，说：”背大人的那个小辈，你可有名姓？“石铸浮着水，把眼一翻说：”大太爷家住河南嵩阴县三杰村，姓石名铸，人称碧跟金蝉，盗过玉马，已改邪归正，保了彭大人。你等要知大太爷的厉害，叫我把大人背走。大人有好生之德，饶你不死。“马忠一听，原来你就是石铸，今天我也不跟你动手，只吩咐手下喽兵，响梆子放箭，把赃官射死。石铸一瞧不好，自己能拿兵刃拨挡箭枝，后面却不能护庇大人。正在危急之际，只听水面哗啦一响，由贼人船缝中挤进一只浪里钻的船来。船上有杆大红旗在空中飘摆，蜈蚣走穗，焰火掐边，坠脚铜铃被风一吹，哗啦啦地在响。船头站立一人，身穿麒麟宝铠，怀中抱定宝剑。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百四十九回 请侠义红龙涧要镖 见钦差马玉龙拿贼
　　话说石铸背着钦差大人，被马忠所困；正在危急之际，见西北来了一只浪里钻，船上站立的正是马玉龙。
　　只因蓝猛在漫山洼丢了镖，自己正要上吊，又一想说：“且慢！临来之时，我师父说过，在河南地面上，要有紧急为难之事，到龙山请那公道寨主帮你。我今在此正自为难，何不亲身到那里去，请他给我寻找三十万银两的镖。”想罢，立刻催马走了一夜，到次日早饭后，便来到龙山。
　　一进山口，有巡路人拦住，说：“你往哪里走？前面就是山寨。”蓝猛跳下马来，一瞧此人年有二十余岁，头戴老虎帽，身穿月白裤褂，套着号衣，上面写着“龙山练勇余德胜”。蓝猛说：“我乃山西保镖的，保着三十万两银子的镖，在离此不远之处被人劫去。久闻龙山寨主是侠义英雄，特来拜求寨主，给我寻找。”那喽兵说：“你跟我走吧！”就带着蓝猛进山，来到了寨门的号房，说：“你这里等着，我进去回禀一声，见与不见，听我的回话。”喽兵转身进去，不多时，从里面出来说：“我家大王有请。”
　　蓝猛进寨门一瞧，两边排着的都是老虎兵。马玉龙在当中站定，面色微白，白中透润，鼻如玉柱，唇似涂脂，身穿蓝绸衫，足登官靴，年有二十余岁，精神满足。蓝猛过去行礼说：“久仰大王威名，今得见尊颜，真乃三生有幸，小人蓝猛有礼。”马玉龙答礼相还，让进大厅，分宾主落座。马玉龙说：“蓝大哥，方才我听手下说，是你把镖丢了，不知丢在何处？
　　劫镖之人使什么兵刃？有几个人？是什么样？“蓝猛说：”我这镖丢在漫山洼，劫镖的有五六十人，一个黄脸的使蛾眉刺，一个黑脸的使三股叉。“
　　马玉龙一听就明白，吩咐预备船，船上插一枝号令，又叫手下人备饭，陪着蓝猛吃完了，即一同上船。马玉龙身穿麒麟宝铠，怀抱湛卢剑，吩咐开船。离红龙涧还有四五十里之遥，船多靠了岸，吩咐众喽兵下水。马玉龙带蓝猛坐着一只船，那些喽兵就在水里跟随。来到红龙涧，一听梆子直响，不知何人正在打仗？马玉龙这只船挤进船缝，只听得红龙涧的水兵直嚷说：“赃官彭朋，你与石铸二人今天死在乱箭之下，休想逃活命。”马玉龙在船上一听，心想：“原来是盗玉马的石铸在此。
　　我久仰此人，恨不能见面，焉想今天在此奇遇？“见他背着钦差大人，便在船头嚷道：”石大哥，快把大人背到这里来。“石铸一瞧，知是龙山的马玉龙，急奔过来上船。
　　混江鱼马忠一瞧，气得颜色更改，说：“对面来者，你我是连山的街坊，为何干预我的事情？”马玉龙说：“乱臣贼子，人人得而诛之。钦差大人乃是忠良，为国为民的清官，你为何做此伤天害理之事？”大人在后面问石铸说：“你可认识此人？”
　　石铸说：“久闻此人侠义英雄，乃是龙山的马玉龙。”大人说：“既然如此，吩咐马玉龙即将这伙贼人井贼首戴魁章拿获，不准一人漏网。”石铸站在船头说：“马贤弟！大人有谕，命你赶紧拿贼。”
　　马玉龙怀抱宝剑直奔马忠。马忠在船头用手中青铜蛾眉刺一指说：“马玉龙，你太不知自爱。”马玉龙说：“你这山贼草寇，不知国法王章，任意胡为！谅你这无名小辈，胆敢发威。
　　今天我为蓝猛要镖，扫灭你这伙贼寇。“马忠往水中一跳，说：”来，你我在水内战几合，你若能够赢得了我这蛾眉刺，饶你不死。“马玉龙一听，也蹿在水内，二人各摆兵刃，来往恶斗。
　　原来马玉龙深通水性，水内战斗最是他的能处。他在水中能看三丈远，马忠也能看三丈，两人走了十几个照面，不分输赢。
　　马玉龙一剑将马忠的水衣划破，马忠只吓得惊魂千里，顺水逃上船去。
　　马玉龙又吩咐响梆子放箭。诸葛鼓一响，由水内上来二百飞虎兵，露出半身，各人身穿油绸号衣，手使三截钩连枪，背着竹炮。马忠一瞧，就是一愣！由水内出来的二百水兵，人人踊跃当先。马玉龙二次诸葛鼓一响，二百水兵一字排开，俱把竹炮换在头里。三次诸葛鼓一响，一阵连珠炮，竟把马忠的船打翻十只，马忠落在水内蹿跳。马玉龙先带蓝猛来到南岸，查点镖银，分毫不短。蓝猛叩谢了马玉龙，仍然保镖去了。
　　这时只见正南尘沙滚滚，土雨翻飞，又来了一千马步军队，打着永城副将的旗号，带官兵的是苏永福、苏水禄，本城的参将、游击、都守也来了。队后抬一大轿，是大人的管家彭福、彭禄，预备官服来此迎接。钦差大人上了马玉龙的船，苏永福和众文武等过来参见大人。大人吩咐马玉龙带着水队，同石铸浮过水去捉拿贼寇。
　　马玉龙带着二百飞虎兵，同石铸浮过水去，来到了大寨。
　　此时铁幡杆蔡庆正累得热汗直流，口中带喘，难以敌挡。戴魁章的几百喽兵把武杰、纪逢春、李环、李佩、杨香武、霍秉龄、刘芳围在当中，正杀得难解难分。只听得外面一阵大乱，马忠由前面败了进来，一见朱义就说：“二哥，大事不好了。现有龙山马玉龙率领他本山的二百喽兵，杀进了红龙涧，二哥要早做准备。”朱义把叉一摆，带亲随百十人来到寨门，吩咐把寨门开放。只见马玉龙同着碧眼金蝉石铸来至近前。朱义用手中叉一指，说：“马玉龙，你胆敢前来送死，我来替我三弟报仇吧！”摆手中叉照马玉龙分心就刺，马玉龙用宝剑往上一迎，呛啷啷一响，便把叉头削为两段。朱义拨头就跑。马忠在旁边说：“二哥，你看大事不好了！这都是戴魁章宠信宋起凤，把你我铁壁般的一座大寨，闹得冰消瓦解。你我二人趁此走吧，不必跟他在此捣乱！”二人由后寨逃走，直至后来在大狼山二次出世。这是后话，暂且不表。
　　且说马玉龙来至大厅前，一瞧众喽兵把差官困在当中，那铁幡杆蔡庆与戴魁章正杀得难分难解。马玉龙正要过去相助，见那边跳过来一个年轻的少妇，粉面朱唇，约有二十余岁。头上绢帕包头，身穿银红色短汗衫，足下红缎宫鞋，腰系蓝绸汗巾，来至马玉龙面前，用刀一指说：“呔，小辈你是何人？胆敢在这里撒野。”马玉龙说：“我乃龙山公道大王，奉钦差大人之命，特来剿灭你这伙山贼。你这妇人趁早闪开，叫戴魁章过来送死。”那妇人说：“我乃压寨夫人金花是也，你既是龙山大王，为何帮着彭大人？依我之见，你我都是连山的街坊，何必帮着外人，与我等为仇。”马玉龙说：“贱婢！皆因戴魁章目无王法，私把钦差彭大人抢掠上山，现有官兵前来，竟敢拒捕！”
　　金花听罢，照定马玉龙抡刀就砍。马玉龙往旁边一闪，说：“你这小妇人，还不急速退去，我有心结果你的性命，恐污了我的宝剑。”金花对马玉龙颇有爱慕之心，虽然动手，却眉眼传情，言语勾挑。马玉龙乃是烈性的男子，一瞧这妇人举止轻薄，气往上冲说：“你这妇人着实讨厌，待我结果你的性命。”
　　宝剑一摆，三五个照面，竟将金花一剑挥为两段。银花一瞧姊姊被杀，并不答话，摆手中双刀照马玉龙砍来。马玉龙用拔草寻蛇式把双刀削断，举起宝剑又将银花杀死。金瓶一瞧二位姊姊被马玉龙杀死，勃然大怒，赶奔前来。书要简短，四个美人一连俱被马玉龙杀死了。
　　戴魁章一瞧这事情不好，只气得哇呀呀直喊！再一瞧喽兵俱已逃走，朱义、马忠也踪迹不见。龙山的飞虎兵遇人便杀。
　　马玉龙摆宝剑跳过来，石铸在后面喊嚷，说：“众位办差的老爷听真，这位乃是龙山马玉龙，奉钦差大人之命，前来捉拿戴魁章。”蔡庆往旁边一闪，马玉龙一摆宝剑，扑奔戴魁章。戴魁章不敢交锋，拧身跳出圈外，扑奔寨门，往外逃走。此时马玉龙等在背后紧追不舍。戴魁章打算今天逃出潼关，奔庆阳府连环寨，以图后来报仇雪恨。后边马玉龙喊嚷，说：“戴魁章你休想逃走，我奉大人堂谕，定要拿你。”戴魁章跳下水去，马玉龙和石铸也跟着下去，相离不过两箭地，眼看就要追上。
　　戴魁章急急忙忙，回头一瞧，见马玉龙相离有一丈远，说：“马玉龙，我与你素不相识，生平未会，往日无冤，近日无仇，你为何苦苦追赶于我？”马玉龙说：“我与你虽无冤仇，但奉大人之命，要拿住你交与钦差。”戴魁章当下并不多言，仍然浮水逃命，正往前走，只见对面哗啦一声水响，又出来一位惊天动地的英雄，手使一对子母鸳鸯锤，把他的去路挡住。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百五十回 捉山贼魏国安出世 灵宝县苏永福被杀
　　话说戴魁章正往前面浮水逃走，只见对面水中出来一个人，手中摆子母鸳鸯锤挡住去路。戴魁章看那人有三十以外，是个秃子，身穿水衣水靠，面皮微紫，紫中透亮。石铸在后面一看，认得是师兄追云太保魏国安。
　　书中交代：来者这位，家住在天津卫河东水碓子。自幼儿拜银须道董妙清为师，练就水上功夫，长拳短打，刀枪棍棒，样样精通。他与石铸是师兄弟，在绿林中偷富济贫，杀贪官，斩恶霸，到处剪恶安良。只因他在家中为朋友打伤人命，到案打官司，又从监狱逃出，流落到了河南。今天看见红龙涧有无数官兵前来剿贼，他意欲帮着拿贼，到树林中换上水衣，入水正遇戴魁章。他一见戴魁章就是一锤。戴魁章正要往岔路逃走，即被后面马玉龙施展鹦爪力的功夫，将他抓住，不能脱身。马玉龙将他拉至南岸捆好，一瞧山寨已经起火。周庄同王媚娘收拾细软金银，出山直奔永城，先找店住下，静候刘芳的消息。
　　里面剩下的喽兵还有三百五十余名，抄出贼人财物二百车，贼船二十五只。刘芳先把火扑灭，派本地官兵看守红龙涧。
　　马玉龙参见大人，大人说：“前者武杰拿回的履历条，说你在二山营拿贼有功，本部院就要保举你。”马玉龙说：“托大人洪福。旗人本是镶黄旗满洲二甲养余兵，因为在京师打伤恶霸，逃走在外，流落数年。现占龙山，以保镖为生。今天是受人所托，前来要镖，奉大人之命拿贼。大人若肯开恩递折，把旗人圈回本旗，旗人愿效犬马之劳。”大人说：“你且回去，把龙山众人散伙，我在前站等你。”马玉龙答应下来，与石铸等人相见。石铸说：“兄弟，你把龙山散了伙，千万可要回来，这是万年不遇的机会。”马玉龙说：“是。勿劳大哥嘱咐，我这就告辞。”说罢，跳上船去，带着喽兵竟自去了。
　　大众押解着戴魁章，大人坐着大轿，来至公馆下轿。众人道：“大人受惊了。”大人即把永城的官人叫来，立刻升堂。众人呐喊，把戴魁章带上来跪下。大人说：“戴魁章，你可认识本部院？你今年多大年岁？哪里人氏？在红龙涧有几年？”戴魁章说：“我原籍是河南内黄县戴家屯的人，由二十八岁起，同我两个拜弟朱义、马忠，招聚了五百多名亡命之徒，我跟大人并无冤仇。”大人说：“你在红龙涧打劫客商，拒捕官兵，情同反叛，你俱皆招实，不必往下再说。”大人吩咐把戴魁章钉镣入狱。大人又叫把杨香武、霍秉龄请上来，赏给一百两银子。
　　杨、霍二人执意不要，便告辞回庙。蔡庆上来给大人请安，道了受惊，彼此询问别后之事。蔡庆把要看女儿之事说了一遍，又说：“因听说大人到此，故绕道前来给大人请安！”大人吩咐款待蔡庆，又叫石铸把帮助捉拿戴魁章的那人叫上来。听差人说：“石铸送他师兄走了，尚未回来。”正说着，石铸已从外面回来，过来给大人请安。大人说：“石铸，你上哪里去了？”石铸说：“我师兄魏国安要上庆阳府找我师父去，我苦苦留他，他不肯在此，因此我给他十两银子川资，送出西门之外。”大人说：“可惜！我看此人水旱两路艺业极好，我要栽培他，他却走了。”石铸说：“这是他命小福薄。”
　　大人在这里把诸事办理完毕，即把戴魁章就地正法，派刘芳监斩。蔡庆已然告辞，奔大同府瞧看女儿去了。这里刘芳点齐了二百名兵丁，还有公馆众人护决，恐怕戴魁章余党来劫法场。知道红龙涧寨主问斩，瞧看热闹的人甚多。戴魁章来到法场，自己说：“想不到我戴魁章落到这步田地。”说了几句，刽子手把戴魁章一杀，人头号令，红龙涧抄产。大人按公事公办，参奏刘芳身为副将，地面不靖，竟有贼党聚众成群，占山落草为寇，究属捕务废弛。圣上旨意下：刘芳理应革职，开恩着降二级，随彭朋当差，戴罪立功。马玉龙着准回营当差，石铸着赦罪立功，以把总用，均赏加一级。众人谢恩。大人歇息数日，刘芳把家眷并王媚娘留在永城，买所房屋居住。
　　大人带着刘芳起身，下一站到了灵宝县。本地面知县龚文煜在十字街迎接钦差大人，进了公馆，参见已毕，即归本衙，众办差官各归配房。大人用完晚饭，在灯下看书，又把苏永福叫了上来。大人喜爱苏永福，见他虽已年过半百，但老成历练，公事熟习。大人问他：“现在你跟我当差这几年，你家还有什么人？”苏永福说：“家中就是结发之妻，另有一小子，在家拉弓练武。”大人说：“这一次回来，你等多要得些好处。再者，你也年过半百，为人练达，我很喜爱你。我这衣箱和要紧的东西，都在里头，你不必在下面睡，搬在这东里间来，给我看着。”苏永福答应，便下去把铺盖搬来了。
　　刘芳说：“咱们分前后值夜，走路又不乏。”石铸也说：“咱们八个人，四人一天。今天我跟刘老爷、武老爷、纪老爷，明天换二位苏老爷和李佩、李环四人。”刘芳说：“石大爷，今天咱两人前夜，你们没事就睡觉去。”武杰说：“吾跟纪老爷后夜。”刘芳说：“三更天换班，谁该值的时候出事，就是谁的事，各要小心，不准推诿。”纪逢春说：“小蝎子，咱们两个睡觉去。”两个人走后，天刚起更，石铸说：“刘大人！咱们一同出去绕弯，大人此时还没睡觉呢。”刘芳说：“石大爷！你明天再别这么刘大人、刘大人的，咱们这样的交情，不用这么客套，往后你就叫我刘大哥，我称呼你石贤弟。”石铸说：“恭敬不如从命，从今以后，倒是兄弟相称为是。”
　　正说着话，听外面梆响起更，公馆以外，有本地城守营的官兵巡更走夜。石铸到院中一瞧，满天星斗，皓月当空，看看上房大人已经安歇，西配房是彭兴、彭福等人，东配房南里间是武杰二人。石铸瞧瞧没有动静，翻身蹿上房去，四顾无人，这才蹿下房来，进了东配房北里间，见刘芳正在那里吃茶。石铸坐到二更，刘芳又出去一趟，不知不觉已到三更。石铸说：“我上那屋叫他们去。”石铸进去先把武杰叫醒，又叫纪逢春。
　　叫够多时，纪逢春仍在酣睡，鼾声如雷。武杰拧他一把，方把傻小子拧醒了。武杰说：“换班了。”纪逢春一醒，抓锤转身就出了东厢房，只见上房屋蹿出一人，手中拿着血淋淋的一个人头。纪逢春就嚷：“了不得了，大人叫贼给杀了！”要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百五十一回 访刺客误入福承寺 飞云僧行刺报前仇
　　话说纪逢春由东房出来，见上房蹿出一人，手拿一个人头。
　　他说：“呦！了不得了！刺客把大人杀了。”刘芳与石铸尚未睡着，蹿到院中，苏永禄也醒了。石铸问纪逢春，他用手一指说：“你瞧，上房门开了，有一人手提人头，蹿上房去，往东北跑了。”石铸蹿身上房，见影影绰绰有一人在前；低头在房上一瞧，见有鲜血滴下。石铸顺黑影追去，一声喊嚷，说：“刺客休走！你好大胆量，竟敢刺杀彭大人，任凭你上天入地，我也要把你拿住。”后面刘芳也追赶下来，直追至正东的一片树林，听那边有狗直吠，及至身临切近，再找贼人已踪迹不见。刘芳说：“石贤弟，可曾看见贼人往哪边去了？”石铸说：“我追到此处，就看不见了，咱们回去吧！”
　　众人由原路回到公馆，只见上房隔扇已开，灯光明亮，彭公在椅上坐着，彭兴等两旁伺侯。石铸等这才放心，过来给大人请安，说：“大人受惊了。”原来大人正在睡梦里，忽听外面一嚷，起来急叫彭兴。彭兴过来点灯，在各处将灯一照，说：“大人，了不得了！苏大老爷被人杀了。”大人站在东里间门口一瞧，见人躺在床上，人头已没，血流满地。石铸等回来，大人说：“昨天我把苏永福叫进来，我喜他老成练达，叫他给我看东西，不想被贼人所刺。”苏永禄放声大哭，说：“我哥哥一世忠厚，不象我机灵，怎么会遭这样报应。”大家劝他说：“苏二哥不必哭了，凡人死生有命，富贵在天，大家想个主意，替苏大哥报仇。”大人说：“我明天不走了，这贼人胆子甚大，必是戴魁章余党来刺杀本部院，误伤苏永福，明天谁出去访访这案。”纪逢春过来说：“大人不必着急，明天我去访刺客，准可以把他拿来。”大人说：“你一个粗鲁人，焉能办这事，不必要你前去。”随唤武杰说：“你明天吃完早饭，带着李环、李佩，换了便服出去明察暗访，访查明白，回来禀我知道。”武杰答应。大人说：“你等下去歇息。”天尚未亮，大家恐贼人去而复来，各人留神，这叫贼走关门。
　　大人回到西里间睡了一觉，天光大亮，本地知县龚大老爷已把车辆马匹预备好了，来请大人起马。大人说：“昨日我这公馆闹刺客，你可知道么？”龚文煜说：“卑职不知。”大人说：“今天本部院不走了，等把刺客拿获再走。”正说之际，只听得外边有人喊冤！大人说：“把喊冤之人带来。”不多时，只见石铸带进一人，年纪约在三十以外，面皮微紫，粗眉大眼，身高七尺，身穿蓝布裤褂，手中拿着一个包裹，来至上房。刘芳一看，说：“这人二目神光满足，莫非是刺客来至这里，以喊冤为名，要看看大人是死是活。”众办差官手拿兵刃，见那人跪在地下说：“小人姓骆名文莲，在灵宝县东门外住，家中人就是我生身的父母和结发妻子。我在本营技艺队上当差。只因昨晚三鼓以后，我母亲有一宗病症，非吃我妻子之乳不好。
　　我妻子跟我母亲在东屋，小人在西屋睡。听外面有人叫娘子开门，小人知道我妻子素来安分，并无外心，出去把门一开，这贼人拿着包袱照我面门打来，打了我一个筋斗。贼人是两个，把我妻子背了就走。我母亲七十多岁的人，牙齿多落完，非吃我妻子之乳不能饱。“说着，把包袱递上来，打开一瞧，还有一张油纸，再把油纸打开，原来却是苏永福的人头。大人说：”你不必虑！本营听差人，你们可认得他是本营的人。“听差人上来回禀说：”不错，他是本营技艺教习，他会把式。“大人问明白了，叫骆文莲下去。用完早饭，叫小蝎子武杰和李氏兄弟改扮行装，包裹单刀，暗带镖囊，出外查访。
　　三个人出了公馆，顺着道路走出西门，打算到各村庄和庵观寺院访查。刚走了不远，只见男男女女手捧香烛，仿佛要去烧香的样子。武杰过来问一位老者说：“请问今天是去哪个庙烧香还愿？”那人说：“离这里六里之遥，有一座福承寺，寺中有一位肉胎和尚，名叫法缘，他是一位肉胎活佛，在寺施医，故此我们都上那庙里烧香还愿。”武杰一想：“世界上哪有肉胎活拂，这明明是妖言惑众，我到那里看看再作道理。”带着李氏兄弟往前又走了约有四五里之遥，方才走到跟前，只见人山人海，这座庙宇并不靠着村庄，门口有两根旗杆，山门关闭，只走东角门。武杰来至山门，就要朝里走。门口小和尚把武杰拦住说：“要进里面看病，必须挂号，每天只看一百个人。如不挂号，不准进去。”武杰说：“吾也不烧香，吾也不还愿，吾也不看病，吾是到这里游玩的。”拦门的小和尚把武杰一看，穿的衣服甚是鲜明，品貌不俗，想必是一位世家子弟，便说：“老爷你贵姓？跟我进来，我带你各处看看。”武杰说：“我姓干。”小和尚说：“原来是干爷，你是谁的干爷？”武杰说：“吾没有让你叫我干爷。”
　　小和尚前头带路，一直往里走，过了大殿，来到西跨院一瞧，是北房三间，东西各有配房。武杰来至上房一瞧，屋中靠北墙有一张八仙桌，两边有太师椅，墙上挂一轴条幅，上面画的山水人物，旁边有一副对联，上联写：“名教中有乐地”；下小和尚转身要走，被武杰踢倒，按在当中，叫李环、李佩找绳子把他捆上。李环正在捆人，东阁门又来了一个小和尚，看见捆他师弟，拨头就跑。武杰拉刀追击，刚跑到大雄宝殿，见和尚正在替人看病，一群男女都在那里焚香。武杰追小和尚来到大殿以下，又蹿出一个和尚来，手拿一口单刀，把他的去路挡住，吩咐手下僧人鸣锣聚众，把山门关好，不准放这男子逃走。只听钟声一响，众僧各拿兵刃，来在大殿前把武杰围在当中。武杰一看，连叫李环、李佩各拉兵刃动手，捉拿贼人。
　　李环、李佩由西院出来，拉手中朴刀，跳在当中，与这一伙僧人动起手来。要知后事如何，且看下回分解。
　　第一百五十二回 识破机关捉刺客 武杰三人被贼擒
　　话说这座福承寺，先前本来是个十方善地，后来来了一个游方的和尚，名叫法缘，把方丈害死，另招些和尚，练得一身硬功夫，外号人称金眼头陀。法缘有个师弟，叫玉面如来法空，在京北漾墩东头老爷庙。彭大人北巡大同府时，他拦路行刺，被欧阳德追走，逃在此处，找着他师兄法缘，就在这里住着。
　　他本是采花的淫贼，终日在外寻花问柳。后来看些医书，配些丸散膏丹，每逢初一十五，派人在外贴报子，就说佛祖显圣，在此施舍丸散膏丹。初一十五看病舍药时，见有年轻少妇和貌美的女子，就跟着她，知道了她的住处，晚上前去采花。前一个多月，又来了一个朋友，乃是飞云僧尹明，他从二山营逃走，无处投奔，故来到福承寺找玉面如来法空。法空说：“你就在这里吧！我这里看病舍药，有几个对眼的女子，就搁在夹壁墙地窖子里。”飞云就在这庙里居住，有十几个徒弟，养着二十多名打手，尽做些伤天害理之事。
　　这一天，飞云同法空上灵宝县闲走，来至东门外，有一随墙门楼，见一妇女在门口卖菜。飞云瞧这妇人二十余岁，虽是乡妇村姑，却长得十分美貌。飞云站住，目不转睛地从头至下看够多时，回头对法空说：“合字并肩，调羹儿，招露把哈，里衫头盘尖，晕天汪攒，越马撬箔入窑儿，肘着急复留扯活地。”他怕人听见，说的这片话，乃是江湖黑话：“合字并肩”
　　是自己哥们：“调羹儿”是回头，“招露”是眼睛，“把哈”是瞧，“里衫头”是个妇人，“盘尖”是长得好，“晕天”是夜里，“汪攒”是三更天，“越马”是飞墙，“撬箔”是拨门，“入窑儿”是进去，“肘着急复留扯活地”是带着走。
　　二人进了城，找个酒铺喝酒，正喝得高兴，听说公馆预备好了，今天要接钦差彭中堂。飞云听见，心中一动，说：“彭大人今天来到这里，我要不趁此报仇，等待何时？”给了酒帐，到公馆探了四面通路，二人便往回走。刚到东门，只见对面来了报马说：“闲人站开，钦差大人到了！”飞云同法空往人群里一扎，只见大人坐着八抬大轿，头前顶马是刘芳，众办差官在马上虎视眈眈。飞云在暗中一瞧，也有认得的，也有不认得的。
　　见钦差大轿过去，他二人才出了东门。飞云说：“师弟，你要有胆子，今天晚上前去报仇。”法空说：“胆子我比你更大，晚上我帮你忙儿。”二人说着话，回到庙中。
　　等到晚上，二人换了夜行衣，背插单刀，直奔灵宝县公馆，瞧见东厢北里间隐隐射出灯光，北上房东里间有人睡着。飞云撬门，一个鹞子翻身，进了东里间，手起刀落，把苏永福杀死，提着人头跳了出来。被纪逢春看见一嚷，众人就来追赶。飞云来到东城根以外，拿油纸包袱把人头包好，来到白天看见的那妇人的门口，二人跳进墙去，在院中一使诈语，骆文莲起来把门一开，被飞云用人头打去。法空进到屋中，把骆文莲之妻背起来，二人蹿房越脊回到庙内，暂把周氏搁在夹壁墙，派几个妇人去劝她。飞云把事情办完，说：“我去看望朋友，今天又是舍药的日子，诸事你要小心，赃官手下能人甚多，怕的是差官前来私访。”话说完，飞云就走了。
　　小和尚回头就跑，一直来到后楼，金眼头陀法缘正随着。
　　小和尚过去叫醒他说：“师太爷，了不得了！外头来了一个蛮子，带着二人到这里来办案。”法缘一伸手，把那月牙方便铲一擎，下得楼来，直奔前院。走至大雄宝殿前，瞧见众人交手，他一声喊嚷说：“尔等闪开了！”武杰抬头一看，见这和尚身高八尺以外，头大项短，面似乌金，黑中透亮，两道浓眉，一双大环眼，灼灼有光，准头端正，四方海口，头披散发，打着一道金箍，身穿半截青僧衣，高腰袜子，护膝青僧鞋，手使一把月牙方便铲。李环一见，摆刀过来说：“凶僧，你胆敢拒捕，李大老爷拿你。”照定和尚就是一刀。和尚将铲往外一崩，李环的朴刀出手飞起，震得虎口崩裂，被和尚一脚踢倒，吩咐手下捆缚起来。李佩瞧哥哥被擒，说：“好小辈！胆敢拿我兄长。”摆手中朴刀，分心就刺，三五个照面，亦被和尚拿住。
　　武杰一瞧，撇下法空奔向法缘说：“唔呀，好混帐王八羔子！
　　你不要走。“摆手中刀，变着招数，闪展腾挪，与和尚走了有七八个照面，一刀砍在和尚脖颈之上，看是一道白印，和尚不以为然。武杰大吃一惊，知道和尚有金钟罩、铁布衫护身，善避刀枪，自己兵刃不能赢他。武杰知道和尚的金钟罩有三路练不到，上面是非门脑嘴练不到，前身肚脐眼练不到，后面屁股眼练不到，非得拿刀扎这三处，才能破得了。武杰变别方向，用刀扎这三处，跟他动手，直累得浑身是汗，口中唔呀唔呀地直嚷！正在危急之时，见墙上跳下一人，口中说：”哟，小蝎子！你在这里哪！“武杰一瞧是纪逢春，说：”快来帮吾拿他。“
　　书中交代：大人派武杰走后，纪逢春上来告假，要出去私访。大人怕傻小子出来惹事，把他交给石铸看着，不叫他出屋。
　　这里派人买一口棺材，把苏永福装殓起来。吃完早饭，石铸看着纪逢春，在东厢房和大家说着闲话。纪逢春说：“石大哥，我上茅房出恭，你要不要跟我蹲着去。”石铸说：“废话，你上茅房，我就在外头看着，大人有话，我反正不能叫你走了。”
　　纪逢春站起来往外就走。这茅房在后面西北角上，纪逢春本不想出恭，进了茅房就跳过墙去，撒腿跑出了灵宝县西门。走了有三里之遥，一瞧无数的男男女女往西直跑，纪逢春就问：“你们上哪里去？”内中有爱说话的，说：“我们上福承寺烧香，有活佛舍药，去了个蛮子，扰了活佛，下来动了刀啦。”纪逢春知是武杰，连忙顺路找到福承寺，见山门紧闭，里面有锣声。
　　纪逢春往西绕了不远，蹿上墙头，见武杰正被围住。纪逢春跳在院中说：“小蝎子，你不必害伯，我帮着你拿这群贼和尚。”
　　纪逢春摆锤照定法缘打去。这一路锤，把法缘闹得不知该当如何。法缘只仗着有金钟罩，皮粗肉厚。此时武杰跟法空动手，被小和尚拿挠钩钩倒，吩咐将他乱刀分尸。不知后事如何，且看下回分解。
　　第一百五十三回 英雄夜探福承寺 三杰大闹孝义庄
　　话说武杰被挠钩钩倒，玉面如来法空吩咐把他乱刀分尸。
　　金眼头陀法缘说：“且慢！暂把他捆上，要细细问他。”法空说：“师兄言之有理，既然如是，孩子们把他捆了。”纪逢春一瞧他三人都叫人家拿住，傻小子一想：“不好，剩我一个人，焉能打出围去！”自己正在犹疑，被法缘一方便铲拍在背上，拍了他一个筋斗。法缘吩咐手下人把他捆上，叫小和尚搭在后面空房之内，等到今晚二更，审问明白，再结果他等的性命。
　　手下人答应，把他几人搭起，直奔后面。走过了两层院子，小和尚把南房一开，通连五间无隔扇，里面埋着十二根木桩，靠西头还捆着一个人，就把四人一排，也捆在木桩上，靠西首一个李环，一个李佩，武杰第三，第四个就是纪逢春。小和尚出去把门关上，纪逢春说：“小蝎子，你我四个人叫秃驴拿住，我问问你为什么？你们滚起来！”武杰说：“这个庙里的和尚，就是行刺的贼人，他屋中有夹壁墙地窖子，藏着五六个妇人。”
　　纪逢春说：“是了！这个秃头和尚，真是厉害不过，你我也拿不住他。这回和尚把你我一害，我陪着你受冤。你倒是做了守备，聚了媳妇，我纪逢春还是童男子。”