七塔寺：进士报恩建寺 高僧打坐退敌

作者：佚名　来源：佛学在线

（图片来源：宁波新闻网 摄影：龚国荣）

在繁华喧闹的百丈路中段，有一座门前立着七尊舍利石塔的寺庙，这就是宁波人俗称的“七塔寺”。《鄞县通志》上称：“宁波自唐、宋二朝起建造寺庙众多，旧时城区有七塔、观宗、延庆、白衣、观音、万寿、寿昌、天宁、天封、宝云、施洋、西方等，寺庙的名册就有几十页之多，若加上周边各县的寺庙那就更多了，惟独七塔寺历尽千年沧桑，为宁波市内保护最好、保存最完整的寺院。”说起“七塔报恩禅寺”，还有一个流传了一千多年的故事呢。

传说唐朝宣宗年间，在明州的东头有一座大宅院，主人姓任名景求，祖籍苏州，出身官宦家庭。某年秋闱，他别过妻儿进京赴考，因为旅途暑热，加之日夜奔波，积劳成疾，在快到长安城时病倒在客栈内。后因高人相救，考中进士及第，就任明州判官，衣锦还乡，荣归故里。任景求回到家里后，将自己的遭遇跟夫人谈起，夫人是个吃斋念佛之人，她想了想虔诚地说：“这定是观音菩萨在保佑相公命不该绝，我家房舍众多，不如修个栖心院佛屋，雕琢七级佛塔，来敬供观音菩萨，日夜礼拜谢恩。”

至大中十二年（858年），吏部封任景求正七品衔，放官江西分宁县知县。接委状后，任景求心想：自家的宅院闹中取静，正门朝南，占地宽广，楼宇众多，极宜改作寺庙。夫妇俩就商定举家迁徙赴任，将甬上的房舍全都捐赠改作佛寺，因在街那头的江边有座东津浮桥（灵桥前身），故将此寺取名为东津禅院。任景求又跑到天童寺去邀请心镜大法师来主持，作为东津禅院的开山祖师。

明州的东津禅院秉承禅宗佛教，占地三十余亩，殿宇古朴，梵宫深邃，气势雄伟，规模宏大。因在大殿内供奉观世音神像，也有人把七塔寺叫作“小普陀寺”。心镜祖师修禅悟心极高。不久，会稽郡嵊县的寇首裘甫，领贼兵攻占四明，抢劫掠夺无恶不作，当他领着众贼兵冲进东津禅院时，只见有一个大和尚安然打坐于佛坛之上，禅定不动，这一见吓得裘甫魂飞魄散，慌忙跪下叩拜后领着众贼兵悄然退去。为此，宋真宗赵垣亲赐“栖心崇寿寺”匾额。以后又相继建起了藏经阁、玉佛阁、方丈殿、地藏殿、监斋殿、云水堂、念佛堂、如意寮祖堂、禅堂、钟鼓楼等建筑，形成了功能齐全、巍峨壮观的佛国胜地。晨钟暮鼓香火兴旺，善男信女蜂拥而至，各地高僧大师相继来访。一时，明州城东津禅院的名声大振，与普陀、天童、育王并称为“浙东四大丛林”。

明洪武二十年（1387年），朝廷名将信国公汤和为避倭寇、海盗的侵扰，实施坚壁清海，干脆把昌国县海岛上的万余民众都迁来宁波江东居住。把梅岑山宝陀寺（普陀山前寺）中的观世音佛像迎了来，还把宝陀寺的菩萨、和尚全都迁入寺内。并奏请明廷，将此寺称作普陀山前寺，改寺名为：补陀寺，借名俗称：南海普陀。

尽管寺名屡有更动，但宁波人敬仰任景求舍家园为佛院的知恩图报之心，一直都叫它“七塔报恩禅寺”，简称七塔寺。有人释义说，这是任景求为报观音菩萨之恩，特意以七座浮屠来表达自己的敬谢之情。

记得宁波开通公交车时，3路车的终点就是七塔寺站，从鼓楼站上车5分钱车票就可乘到底。小时候我曾经坐车去寻觅过，七塔寺的具体位置在百丈路后面的忠介街上，印象中街旁是高高的杏黄围墙，两旁有方形石柱栅栏。对石塔的记忆很模糊，既没注意到摆放在何处，更没想过究竟有几座。

随着政府宗教政策的落实，七塔寺又焕发了新生，殿堂的重新修整，庙宇多次扩建后，成了一处名副其实的古寺名刹。尤其是在百丈路拓宽延伸后，七塔寺就面朝大街显露出了恢弘真貌，新添的石牌楼蔚为壮观，人行道上的七座石塔挺立有序，吸引着路人的眼光。

寺内藏存许多原始的文物古迹，值得一说的是：唐咸通十四年（873年）的“敕赐心镜禅师真身舍利塔”；南宋时期铸的两口大铜钟；明代古木槎；清刻《大清龙藏》大藏经；始创于清嘉庆三年（1798年）的五百罗汉画像砖雕。据说，这五百罗汉原碑敬奉在常州天宁寺，后被毁，湖南的心月上人藏有旧拓片，就刻在南岳祝圣寺了。在光绪年间，由慈运法师赴衡山引来粉本后，嵌刻在七塔寺的观音宝殿左右两侧。这“五百罗汉”是浙江省目前保存数量最多、规模最大的线刻罗汉像，现为七塔禅寺的镇寺之宝。



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