佛像对于佛教徒的四大功能

作者：佚名　来源：佛学在线



文：曲世宇

所谓观像念佛，外在看来就是观看阿弥陀佛彩绘、塑造之像，目不转睛。

观像念佛之起源

净土宗祖师莲池大师曾说：“离经一字，即同魔说。”佛教
[https://higrid.net/]理论及修持方法，都源自佛陀，载录在三藏中，若三藏所无，则为后人伪造，不堪佛教
[https://higrid.net/]徒学习和修持。

观像念佛之法门，乃华严五祖圭峰宗密大师在《大方广佛华严经·普贤行愿品别行疏钞》第八卷中首度提出：“然念佛一门，修行之要津，摄心之关键……然念佛不同，总有四种：一、称名念，二、观像念，三、观想念，四、实相念。观像念，谓观如来塑画等像，如《大宝积经》说：佛本因中，为大精进菩萨，因见比丘画佛形像，发心出家。持画像入山观察，观察此画像不异如来，成就五通，得普光三昧，见十方佛等。”

圭峰宗密大师认为，观像念佛法门源出《大宝积经》：“尔时，有一比丘于白迭上画如来像，众彩庄严，悉皆具足，持至大精进菩萨所。大精进菩萨见此画像，心大欢喜……不食七日，光明晖悦，颜色不变，唯心忆念正遍知身，一切诸天散花供养……如来像者，非觉非知；一切诸法，亦复如是非觉非知。如是像者，但有名字；一切诸法亦复如是，但有名字……菩萨如是观如来身，结跏趺坐，经于日月，成就五通……如是观已，成大智慧。以此智慧，悉见十方阿僧祇佛，闻佛说法。”

观像念佛的具体修持方法，就是在面前放置若绘若塑之阿弥陀佛形象，定睛专视，然后思考抉择画像本质，观修此像之真实含义为但有假名之缘起，并非自性实有。这就是观像念佛。

很多人说佛教是偶像崇拜，但佛教中的各种佛像并非崇拜之偶像，制作佛像有几重意义：一是让人见到佛像心生景仰，从而植下福德种子；二是见到佛像后，便会触景生情，忆念佛陀的功德及恩德；三是作为众生修习禅定观想的对象；四是令人以智慧观察佛像的本质，从而获得佛法的证悟。观像念佛即属于后者之功能。

观像念佛之辨析

虽然不知道为什么圭峰宗密大师把这种观像念佛单独作为一种念佛的修持方法，因为从所述修法及来源《大宝积经》所述内容来看，观像念佛其实属于观修诸法的本质——缘起性空，只不过是以佛像作为例子而已，这与实相念佛并无本质的区别——都是以诸法的胜义谛本质空性实相作为主要修持内容。

也有很多人将观像念佛理解为眼观阿弥陀佛像，口诵阿弥陀佛名号，因阿弥陀佛像在现实生活中无法随身携带，因此将此法门列为不能随时随地修持之法，而将之拒之门外。这是由于两点误解所引生的错误观念：

1．他们误解观像念佛就是通过眼观佛像获得一心不乱的方法。按照佛教传统诠释来说，获得一心不乱是意识的功能，无论以任何事物作为专注的所缘对象，必定都是在意识中现起的概念或影像，并不是眼睛、耳朵等五种感官的对境。单纯以眼睛注视、耳朵谛听，是无法获得一心不乱的内心专注能力的，这点在大小乘佛教哲学中都有明确的规定。

2．他们误解观像念佛就是一种摄心的方法。在《大宝积经》原文中我们可以看到，所谓观像念佛，其实就是以佛像为例，来对诸法本质和真相进行辨析修持的一种观空修法。单纯从大乘显教来说，以佛像为例观修空性和以石头为例观修空性，并无本质上的区别。因为这都是单纯的成就佛陀法身——智慧资粮资粮的修持方式。只有在大乘金刚乘中的观修佛身，才具有兼修佛陀法身报身的能力。

综上所述，在笔者看来，观像念佛和实相念佛同属一体，都是修持空性智慧的方法。不过观像念佛是就其中的一种观修方式而安立，而实相念佛则是总论修法。依照性质来划分的话，观像念佛并不能单独作为一种净土宗的修持方式，且在《大宝积经》原文中，这种观像的修法，也并非是为了往生极乐世界的目的。因此，虽然古德列出了四种念佛的修持分类，但对于追求往生净土的净土宗行人来说，能够具体下手修持的只有《观无量寿佛经》中说阐述的观想念佛和持名念佛二种。

假名与缘起

《大宝积经》中说：“如是像者，但有名字；一切诸法亦复如是，但有名字。”这是修持观像念佛获得的最终认识，如果是概念上的认知就代表着通达了中观正见；若是实证，则进入大乘初地。认识到诸法无非假名存在，是中观哲学的最高境界。

诸法缘起而有是佛教的核心理论，但佛教内部四家哲学缘起的认识程度有深浅之别，中观应成派将缘起分为三种：因果缘起、相依缘起和假名缘起，而假名缘起则是最深邃的哲学思想。

因果缘起：所谓缘起，即因缘所生之意，因果缘起是指事物的存在都有相应的因果关系，这种因果关系的存在，就是因果缘起。但这种缘起只适用于有因果关系的事物，比如种子和苗芽、果实，造业与业报等，因此这种缘起关系只是诠释了一部分事物的存在状态。

相依缘起：一种事物的存在，必须依赖其他事物的支撑，这种相互依存的存在，叫相依缘起。这种缘起适用的范围就比较广泛，可以适用于一切有为法。比如生灭、来去、高低、部分和整体等，去掉任何一方，另一方都无法单独存在，这种事物间的相依关系，称为相依缘起。

假名缘起：认为一切存在都没有独立的自性，惟是依靠人们观念的假名安立，称为假名缘起。不但适用于有为法，而且也适用于无为法，这是一种适用一切存在的缘起法则。但经文中提到的“名字”（即假名）并非单指语言文字，从外在表述来说，就是语言文字，从内在思维来说，就是人们的世俗认知观念。

在假名缘起的认知思想下，佛陀、涅槃等无为法也都是缘起的存在，并没有独立的自性，因此他们也都是性空的。空性正见本是破除一切执着的利器，但若执着空性本身是实有，则无异水中起火，无药可治。现在有些人说“万法皆空，因果不空”，这是典型不了知二谛的谬论。从逻辑上来说，因果也在万法之中，如果万法皆空，岂有万法内之某一法不空的道理呢？若从法义而言，在世俗谛层面，万法都是假名的存在。这种世俗谛范畴内的存在，是世俗认知下的真实存在，并非如龟毛兔角的虚无。“万法皆空，因果不空”这句话，其实还是建立在“空就是不存在”的虚无断灭观念上的断见产物。