在OpenGL管线中，紧跟着曲面细分阶段的是几何阶段。在这一阶段中，程序员可以选择包含几何着色器。这个阶段实际上在曲面细分阶段出现之前就已经存在，它在3.2版本（2009年）成为OpenGL核心的一部分。
与曲面细分一样，几何着色器使程序员能够以顶点着色器中无法实现的方式操纵顶点组。在某些情况下，可以使用曲面细分着色器或者几何着色器完成同样的任务，因为它们的功能在某些方面重叠。