09-API

1.2.1　API

API定义了软件模块之间在源代码层交互的接口。它提供一组标准的接口（通常以函数的方式）实现了如下抽象：一个软件模块（通常是较高层的代码）如何调用另一个软件模块（通常位于较低层）。举个例子，API可以通过一组绘制文本函数，对在屏幕上绘制文本的概念进行抽象。API仅仅是定义接口，真正提供API的软件模块称为API的实现。

通常，人们把API称为“约定”，这并不合理，至少从API这个术语角度来讲，它并非一个双向协议。API用户（通常是高级软件）并没有对API及其实现提供任何贡献。API用户可以使用API，也可以完全不用它：用或不用，仅此而已！API的职能只是保证如果两个软件模块都遵循API，那么它们是“源码兼容”（source compatible），也就是说，不管API如何实现，API用户都能够成功编译。

API的一个实际例子就是由C标准定义的接口，通过标准C库实现。该API定义了一组基础函数，比如内存管理和字符串处理函数。

在本书中，我们会经常提到各种API，比如第3章将要讨论的标准I/O库。1.3节给出了Linux系统编程中最重要的API。