清明上河图密码2

清明上河图密码2
作者：冶文彪
内容简介
全图824位人物，每个人都有名有姓，佯装、埋伏在舟船车轿、酒肆楼阁中。看似太平盛世，其实杀机四伏。翻开本书，在小贩的叫卖声中，金、辽、西夏、高丽等国的间谍、刺客已经潜伏入画，824个人物逐一复活，只待客船穿过虹桥，就一起拉开北宋帝国覆灭的序幕。 《清明上河图》描绘人物824位，牲畜60多匹，木船20多只5米多长的画卷，画尽了汴河上下十里繁华，乃至整个北宋近两百年的文明与富饶。 然而，这幅歌颂太平盛世的传世名画，画完不久金兵就大举入侵，杀人焚城，汴京城内大火三日不熄，北宋繁华一夕扫尽。 这是北宋帝国的盛世绝影，在小贩的叫卖声中，金、辽、西夏、高丽等国的间谍和刺客已经潜伏入画，死亡的气息弥漫在汴河的波光云影中： 画面正中央，舟楫相连的汴河上，一艘看似普通的客船正要穿过虹桥，而由于来不及降下桅杆，船似乎就要撞上虹桥，船上手忙脚乱，岸边大呼小叫，一片混乱之中，贼影闪过，一阵烟雾袭来，待到烟雾散去， 客船上竟出现了二十四具尸体，所有人都目瞪口呆 翻开本书，一幅旷世奇局徐徐展开，错综复杂，丝丝入扣，824个人物逐一复活，为你讲述《清明上河图》中埋藏的帝国秘密。

引子 飞钱……



自有城市以来，两三千年间，人们都依着日出日落，晨起暮歇，极少变更。买卖之市也始终独立一区，用高墙围隔，定时开闭。直到大宋，市墙才被拆除，临街允许开设店铺，古来的夜禁也被破除。城和市，这才融而为一。



尤其是大宋京城汴梁，开国一百五十多年，承平日久，富盛已极。邸店酒楼林立，富商大贾云集。州桥夜市人马喧阗，灯烛荧煌。三更不歇，五更又醒。于寺院行者打铁牌、敲木鱼的报晓声中，潘楼街等几处早市已开，各个城门商旅纷纷进城，沿街卖早食、洗面水、茶药汤的商贩吆喝不绝……






宣和三年二月最后一天清晨，晓雾还未散去。汴京城正中间，自皇城宣德楼笔直向南，一条宽阔御道，路中央立着两行朱漆杈子，护住中心御道，严禁人马经行，两里多路，没有一个人影。路两侧又各有一行黑漆杈子，以阻挡行人。杈子下是御沟水道。近年来，水中尽植莲荷，岸边又新种了桃李梨杏，虽然花期未到，却已是嫩芽新苞满枝。



朱漆杈子外，一队车马靠着路左侧缓缓向南。队前一匹黑马上坐着一位官员，身穿绿锦官服，四十来岁，身形瘦小，是户部度支员外郎，名叫刘回。他身后紧跟着一头驴子，驴上一名年轻文吏，身背着一个青绸文书袋。车队全是牛车，总共一百辆。每辆三头牛，四个粗壮杂役牵挽跟行，又有两个佩刀士卒护卫左右。这六百多人全都默默前行，只有车轮咿呀声连绵不绝，间或一两声牛叫。



过了州桥，是左藏街。车队折向左藏街，这是禁街，不许行人经行，街上空无一人，两边种着松柏，已发出新绿，浅雾笼罩中，透出一股森穆之气。车队行了不多远，来到一座高大黑漆木门前，门两边青砖高墙各有数百步长。墙外每隔十步，就有一名兵卒执枪守卫。这里是京城左藏库，由太府寺掌管，封藏天下税赋银钱，是大宋命脉重地。



已到月底，京官月俸是由户部度支司发放，刘回是奉命来领取下个月的俸钱。他才下马，几个人已从大门左侧的一扇小门中迎了出来，为首的也穿着绿锦官服，矮矮胖胖，五十来岁，是左藏库总库监孙执信。



“刘兄，今天来得早！”



“月底事忙，不早不成哪。”



两人是熟友，彼此拜问过，刘回扭头示意，书吏忙从文书袋中取出领钱关文，双手恭呈给孙执信。孙执信接过，虽然只是惯例，仍仔细看了一遍，才笑着道：“刘兄请！”



门边几个侍卫一起推开高大门扇，现出里面一条笔直甬道，一丈多宽，数十丈深，铺着青石砖，一直通到东墙。甬道两侧均是青灰院墙，每隔几十步一扇黑漆院门，每扇门前都守着两个执枪卫士，另有几队卫士往来巡逻。一眼望过去，浅雾中，一片空寂寂、冷森森，让人气促。



刘回和孙执信并肩走进大门，后面的牛车队伍也随即启动，跟了进去。空寂中，脚步声、车轮声异常震耳。



左藏库照用途不同，分作二十个分库。京官俸禄钱一年总计四百多万贯，独藏一座分库，在甬道左侧最里那个院中。



还没走到俸钱分库，一个青袍黑帽的小官引着几个侍卫已经开了院门，走出来迎候，是俸钱库的分监蓝猛，三十多岁，短眉豆眼，躬着身急赶了几步，腰间挂着一个铜环，环上几十把钥匙，碰得叮当响。他微低着头，拱手恭声拜问：“刘大人，孙大人。”



刘回和孙执信只略点了点头，刘回吩咐牛车队停在院外等候，随后和孙执信一起走进俸钱库院门。院子十分宽阔，里面整齐修建了五行八列共四十间大库房。门边两侧各有两间矮屋，是库监宿卫之所。钱库是清一色悬山式青瓦房，顶上一条横脊，前后两面斜坡。房子都没有窗户，只有一扇双开大铁门，用三道铜锁锁闭。每间库房藏钱十万贯。



蓝猛小步急趋，引着刘、孙二人来到第三列最后一间钱库前，随即从腰间取下那串钥匙，抖着手慌忙忙寻了半晌，才找出一把，红涨着脸走到铁门边，手仍抖着，费力才将最下面一把铜锁打开，而后恭声道：“请两位大人开锁——”



照惯例是孙执信开第二道锁，刘回第三道。孙执信瞪了蓝猛一眼，从袖中取出已经备好的那把铜钥匙，向门边走去，才走了两步，半空中猛的一声巨响，像是一声炸雷，连屋顶的瓦都被震得哗啦啦乱响。惊得众人全都一哆嗦，孙执信更是手一颤，钥匙跌落到地上。



诸人惊魂未定，又听到钱库中一阵叮当乱响，是铜钱碰击之声。而且，这声音似乎在逐渐升高，很快便升到屋顶。诸人忙退后几步，向屋顶上望去，但库房太高，只看得到前檐。再加上晨雾浮在檐顶，更未看到什么，那铜钱叮当声却随即停歇。



四下一片寂静，诸人互相对视，都惊诧莫名。正在纳闷，又是一声巨响，诸人又被吓了一跳。其中一个侍卫指着屋顶忽然叫道：“那是什么？”



众人忙向上望去，只见浅雾之中，黑麻麻不知什么物事，蝶群一般，向天上飞去。



“是铜钱！”另一个侍卫叫道。



众人忙瞠目细辨，果然皆是圆形方孔、径寸大小、闪着铜色的钱。那些铜钱像是被天空中一股奇力吸附，竟向上源源飞去。诸人全都张着嘴、睁大眼睛定在原地。惊异中，一些铜钱从半空落下，刘回的左眼被一枚铜钱正好砸中，疼得痛叫一声，诸人忙都举起袖子遮住头，一边闪躲，一边张望。



库顶之上，铜钱仍源源不断飞向天空，蝗阵一样，千千万万，数不清有多少。铜钱撞击之声不绝于耳，不时有铜钱落下来，滚了一地。



半晌，那些铜钱才全都飞远不见，也再没有铜钱掉落，四周忽然安静。



怔怔半晌，刘回捂着左眼，忽然叫道：“快开库门！”



孙执信也才回过神，忙过去弯腰拣起刚才跌落的钥匙，颤着手过去打开了第二道锁，刘回已取出钥匙交给文吏，文吏忙过去打开了第三道锁。库监蓝猛一把推开了门，一阵潮霉之气扑鼻而来。刘回、孙执信和蓝猛却顾不上这些，捂着鼻子急忙走了进去。



库房内潮霉气更加浓重，前几天连下了两场雨，这库顶又陈年失修，漏了不少雨下来，地面生满了乌绿霉苔，踩上去十分湿滑。孙执信年纪大一些，脚下一滑，摔了一跤，却顾不得疼，不等人扶，赶紧爬了起来。



库中比往常亮一些，三人抬头一看，屋顶上有几个破瓦洞，这时晨雾已渐散去，从破洞透了些天光下来，照在屋子正中整齐堆放的黑铁箱，四层总共一千箱。三人忙凑近铁箱细看，每个铁箱箱口都封着官印封条，完好无损。还好，三人略松了口气。



孙执信有责在身，不敢大意，回头吩咐门外的两个侍卫：“你们进来搬一箱下来！”



两个侍卫忙跑进来，急步走到钱箱堆垛最右角，一起扳住上面一只铁箱。两人知道铁箱极重，因此憋足了劲，谁知道才一使力，铁箱猛地滑了出来，险些掉落在地。两个侍卫被闪了一下，脚下一滑，几乎跌倒。



刘回等三人在旁边看见，都大出意外，孙执信忙问：“怎么？”



两个侍卫几乎同声道：“大人，箱子是空的！”



“空的？！怎么可能？”



“真是空的！”其中一个侍卫独自抱住铁箱，轻松搬了起来，又晃了两晃，里面响起铜钱滚动碰击声，听那声音，箱子里只剩三四枚铜钱。



钱箱钥匙由度支司掌管，刘回等人也不敢私拆封条。孙执信瞪大了眼睛，待了片刻，忙嚷道：“快看看其他箱子！外面的人都进来！”



两个侍卫分别去查看旁边的铁箱，都轻松抱起，外面几个侍卫也急忙进来，去搬看其他铁箱，连蓝猛也奔过去亲自搬动验看。



“大人，这箱空的！”“这箱也是空的！”“这箱也是……”



叮叮当当声不断响起，每只箱子里原本该有一百贯，一贯千钱，共十万枚铜钱，此时却都各只剩几个铜钱。上面一层铁箱查看完，全都是空的。接着又查第二层，也都是空的；第三、第四层仍都是空的。



孙执信呆立一旁，脸色煞白：“这……这……钱难道真的飞走了？”



诸人不由得抬头望向房顶那几个破瓦洞，洞口投下的光线越发亮了些，如同几只神怪之眼，窈然注视着众人。

金篇 三商案 第一章 猪奔、鱼竭、炭危

刚柔始交而难生，动乎险中。

——王安石




三月十一，清明。



汴京南郊，离城十多里地，有三四个村落。天才微亮，村人都还沉睡未醒，外面忽然传来一阵闹哄哄的声响。村人都被吵醒，纷纷披着衣服跑出去一看，都惊得张大了嘴——田地里到处是猪，成千上万，全都散乱在田里，埋头到处乱踩乱啃，才发新苗的麦地全都被踏烂。



农夫们又惊又怒，纷纷抄起棒子去驱打那些猪。但猪太多，一赶更加混乱，反倒踩踏得更厉害。瞧着今年的麦子全都变成烂泥，不少农夫失声大哭。其中几个脾性大的吼起来：“这田不能白糟蹋了！拿这些猪抵麦子！”



众人一听，全都愤愤鼓舞起来，有的冲回家找绳子，有的则直接把猪往自家赶，遍野的猪叫声、怒喝声、哭嚷声……有猪圈的把猪赶进圈里，没有猪圈的，就驱在院子里，甚至挤在屋子里。一两个时辰后，田里再不见人，也不见猪，只剩泥烂的田地。



各家关起门，开始算账：一亩地最多收二百斤麦子，交官府夏税，一斤最多只算一百二十文，剩下的卖给粮商，最多也一百五十文，按最高算，一亩地三万钱。



一头猪，按三百斤算，卖给猪商，一斤四十文，一头一万二千钱。算起来，三头猪比一亩地强。



这一带几个村落总共有二百多户，多的得了七八十头猪，少的也有二三十头。主户里，田多的上户捉的猪若少了，要略亏一些，田少的下户则能赚一些。没田的客户则意外捞了一大笔。因而，有的人骂，有的人笑，有的连声咂嘴。几个村的里正、耆长中午聚到一起商议，这些猪的主人至今不见来寻猪，不知道是什么缘故。猪踩坏了田地，依理也得赔，不过打起官司来，不知道要拖延多久，而且未见得能赔多少。有了这些猪，赚的不说，就算损，也损得不多。如今趁着没人来找，各家先把这些猪全都杀了，能卖的赶紧卖掉，卖不及的也赶紧藏起来，实在不成用盐腌了慢慢卖。至于田，各家赶紧补种，还来得及。



于是，各家各户都开始杀猪，猪叫声险些把村里的房子震塌。






清明上午，汴京西郊车鱼坊。



数百个鱼商聚在汴河上游岸边，看着太阳渐渐升高，一片焦躁叫骂声。



每天清早天不亮，鱼商们就在这里等候渔船。上游的鱼贩把鱼运到这里，卖给鱼行，鱼行再分卖给各个鱼商，鱼商趁早运进城去赶早市。然而今天，天已大亮，仍不见一只渔船来。



鱼商们把一个人紧紧围住，不停地催问，那个人不停地解释，但到处是叫嚷声，谁说了什么，谁都听不清。



这个人名叫蒋卫，是汴京鱼行主管，今年四十七岁，长得小眼扁嘴，头小身长，人都叫他“蒋鱼头”。他十来岁就在京城贩鱼，已经有三十来年，深得行首倚重，渔行的大小事，大半都是由他出头料理。



近一个月来，蒋鱼头已经被挫磨得肝肺都要燃着，但从没像今天这么糟乱。他嗓子几乎喊哑，却没人听。实在没法，只得用力扒开那群鱼商，骑上驴，逃脱鱼商们的叫嚷拉扯，加紧催驴，进城去找那个惹祸的事主——冯宝。






清明正午，东水门外。



梅船在虹桥下遇险时，祝德实刚走到香染街口。



他是京城炭行的行首，年近六十，中等身材，原先是瘦方脸，由于发福，早已变成了圆脸，颔下稀软一些胡须，样貌亲切，满脸和气。加之极善保养，面色丰润，看过去不到五十岁。



今天清明，几个商界老友约了个郊外酒会，要斗各家厨艺。祝德实让家人精意备办了四样秘制菜肴，排蒸荔枝腰子、莲花鸭、笋焙鹌子、糟脆筋，用一色官窑冰裂纹粉青瓷碟盛放。又挑了几样咸酸劝酒的精细果子，椒梅、香药藤花、砌香樱桃、姜丝梅，一起用彭家温州漆盒装好，让人先送了过去。又带了一套龙泉梅家茶具、几饼龙团胜雪御茶，及席间添换的衣衫巾帕，让两个随从阿铜、阿锡分别提着。



京城各行衣饰都有区别，今天不做生意，祝德实没有穿行服，只戴了顶东门汪家的黑宫纱襆头，穿了件刘皇亲彩帛铺的青绸春衫，系了条钮家的犀角腰带，脚上是季家云梯丝鞋铺的青缎绣履。



他看天气晴好，时候又尚早，想舒展筋骨，便不骑马，信步慢慢向城外走去。才走到香染街口，便见两个人急急走了过来，都穿着炭行的行服，黑绸襆头、黑绸袍，腰系黑绸绦。



一个瘦高，目光暗沉沉的，五十来岁，叫臧齐；另一个粗壮，嘴边一圈硬黑胡茬，三十来岁，叫吴蒙。两人都是大炭商，和祝德实一同主掌京城炭行。



吴蒙还没走近就嚷道：“祝伯，炭仍没送来！”



“哦？宫里的炭呢？没送去？”



“我的存货昨天已经淘腾尽了。拿什么来送宫里？”



“这可怎么好？我那里也没有剩的了，臧兄弟，你那里如何？”



臧齐不爱说话，沉着脸，只摇了摇头。



吴蒙气恨道：“我早说那姓谭的不能信！”



三人正在犯愁，忽听到有人唤道：“三位都在这里？让我好找。”



抬头一看，是内柴炭库的主簿吴黎，四十来岁，面色有些暗郁，穿着件青绸袍子，骑着匹青骢马，刚从东水门外进来。



三人忙一起叉手拜问：“吴主簿！”



吴黎并不下马，沉着脸：“你们倒是清闲，昨天让我候了一整天，没见着一块炭。今天一上午，仍不见人影儿。宫里头滚轱辘一样派人来催，说都要砍桌椅来烧水了。你们的炭看来不打算送了？”



“让吴主簿受累。宫里的炭我们哪里敢欠？只是各家炭场里真的没有存货了。您看臧、吴二位这一头的汗，他们两个从早上到现在，一直在为这事奔忙。您放心，等炭船一到，我们立刻给您运过去。”祝德实脸上赔着笑，心里却想：催起炭来似火，付起炭钱又如冰。宫里欠了两年多的炭钱至今还没见一文钱。



“又是这话？没有个准时准信，我怎么去回复？”



“我们也没法子，这两天又是寒食清明，水路堵得厉害，难免耽搁一两天。您看，最晚明天，就算炭船没来，我们也想办法把宫里的炭找齐。”



“明天？！你们真要逼宫里烧龙椅？”



“不敢，不敢。说两天，只是不敢把话说死。炭船今天应该就能来了。”



“天黑之前，若还见不到炭，就不是我来叨扰各位了。”



吴黎也不道别，沉着脸，喝马摇缰，径自向城里行去。



三人呆立片刻，祝德实问道：“那姓谭的没找见？”



吴蒙恨道：“若找见就好了！便没这些啰嗦了。姓谭的不见人影，我们不能让那姓冯的也跑了。”



“冯赛倒不至于。”



“不管至不至于，现今只有看紧他！”



祝德实身后拎着茶具的仆人阿锡小心插话：“冯相公刚才似乎骑马出城去了。”






冯赛刚才离炭行三人只有几十步远，街上人多，车轿挡着，彼此都没瞧见。他是汴京城的牙人，专门替人说合生意，买卖双方都离不得他这一行中间引介人。冯赛今年三十二岁，面皮白皙，样貌温雅，自幼读了些书，加之生性随和，目光中自然透着和悦，身上看不到一般牙侩的黠滑气，又极爱整洁，从头到脚，从来都干干净净。连座下那匹白马，每天出门前，也都要让家里仆役阿山仔细梳洗一道。用他自己的话来说，做这一行，言为心声，衣为心貌，你多净一分，便是多敬人一分，别人自然也就会多信你一分。



不过，冯赛也深知本分，自己只是一个中人，不能抢了买主或卖家的光，因此虽然买得起，却也从来不穿太过亮眼的锦缎，更不买过于精贵的服饰，只做到让人舒心悦目即可。今天他穿了件素白的越罗春衫，头戴青纱襆头，脚穿着一双黑缎软靴，看着一身春风、满面春意。



他骑着马，引着一位胡商，正要出城去汴河边接货，顺道去看炭船。却不知道自己已经身陷泥渊，将历无穷之劫。



他身边这胡商名叫易卜拉，大个子，黄绿的眼仁，高而尖的鼻子，一把浓胡须。朝廷明令，胡商不许私自与人交易，手续办起来十分繁杂，冯赛手头这一向事情又多，本不想接这桩小买卖，但这个胡商打问到冯赛名头，托了鸿胪寺往来国信所的一位主簿出面来请冯赛。国信所主管迎送各国国使藩商，海外生意常年都要借助他们，冯赛自然不好回拒。幸而这个胡商带了一些象牙来。



这胡商做事老到，要买些好瓷、好锦做回货，说买定瓷锦之后，才出手象牙。冯赛不愿多计较，笑着答应了。锦帛他已经牵头买定，瓷器那胡商看了几家，却都不中意。正巧冯赛的一个熟客来信说运了一船龙泉哥窑上品黑瓷，人已在泗州，清明到京。眼下东南水路不畅，名瓷更加难得，胡商听了十分欢喜，带着三个随行仆役，牵了五头骆驼高高兴兴出来。






冯赛骑在马上，一边随口和胡商说着话，一边却想着心事。今天是他的侧室柳碧拂的生日，柳碧拂去年才娶进门，这是第一个生日，又刚怀了身孕，冯赛本想好好办一办，但正室妻子邱菡那里却不好说。为了这事，这几天他一直没敢去柳碧拂房里。昨晚随意提了一句，邱菡只淡淡应了一声，既不热，也不冷。他也就不好再多说。今早起来，冯赛又偷偷跟柳碧拂说，柳碧拂才听了半句，就忙摇头低声说了句“还是别办为好”，随即就躲开了。



今天冯赛本打算带着家眷，去郊外踏青赏花，也算一举两得。可是那闽西瓷商偏偏今天到，还有那桩炭生意也必须今天办妥。看来只能晚上想办法替柳碧拂庆一庆。但如何既不惹邱菡生气、又让柳碧拂欢喜，着实让他犯难。



冯赛一直做的是撮合人的事，十几年磨下来，不论什么人，他相信都能圆活。可轮到家中这一妻一妾，他却有些计拙了。



他笑着摇摇头，正要出东水门，忽然听到身后有人唤“冯二哥”，回头一看，是旁边曹家酒栈的店主曹三郎，不知为何，苦着个脸。



冯赛便让胡商先行，回马过去，曹三郎张嘴便是一大篇苦水，冯赛耐着性子听了半天，原来是为酒价。



大宋酒政实行“买扑法”，酒曲只许官卖，不许私造。酿酒卖酒则按酒税额，包给富商大贾。商人买断某一市区酒务，便能独家酿造买卖，区内其他酒家只能在他这里买酒。私造酒曲五十斤、私贩酒三石以上，皆处死。



对面的孙羊店是城东南厢最大的酒户，年年都是由他家买扑这一片的酒务。可是今年，东南厢内外的酒务被一个富商高价买扑去了，那富商叫汪石，他并没做过酿酒营生，买扑到这一片酒务后，回头又想转卖给孙老羊。孙老羊自然先是赌气，不肯接手，但毕竟独占惯了的，不愿受别家勒扣，终于还是用高两成的价买了回来。这样，他不得不提高发卖价，东南厢城内外几百家酒肆的酒价就比其他城区高了两成。一角下等小酒，别处卖七十文钱，他们却不得不卖八十五文。



曹三郎苦着脸说：“那个汪石过过手就是几十上百万，我们这些一杯一盏伺候人的，辛苦一场却白辛苦。冯二哥，您说话有分量，‘牙绝一句话，汴京十万银’，又和汪石、孙老羊都亲熟，您看能不能约了酒行行首，跟他们两位说一说？我们生意做不下去，老孙自家也不好过。”



冯赛在汴京商界行走十来年，圈广人熟，渐渐做到头等地位，得了个“牙绝”的名号，又素来看重信义，富商巨贾都买他的账，市井间因此传出“牙绝一句话，汴京十万银”的话头。



冯赛听了笑道：“多谢曹三哥看重。成，我去说说看。不过未必说得通。我有一个月没见汪石了。这两天他该去太府寺交纳利钱，应该要来找我。我若见到他，就约他到孙羊店说一说。对了，曹三哥，我早前引荐那个炭商谭力住在你店里，这两天你可见过他？”



“几天前，谭力还住在这里，寒食前一天打点行李走了。我也正要问这事，他这两天似乎都没给炭行送炭？我店里存的炭眼看就烧光了，今早去炭铺买，炭铺也没存炭了。明天若再不送来，我这里就得断火了。”



“我正要去城外寻谭力，先走一步。”






邱菡透过车厢后壁板的缝隙向外望去，车已拐过了城东南角，沿着护龙河向北缓缓而行。前面就是东水门，难道是去汴河？



邱菡今年二十七岁，嫁给冯赛已经八年。她的容貌虽然只是中等之姿，但皮肤洁白，目光明净，加之仪态端静，望过去自然让人心生敬慕。然而此刻，她的发髻已经凌乱，双手被绑在背后，嘴被布条勒住，一缕鬓发散在脸前，不时随着车厢晃动，遮扰着视线。脸色则由于惊怕，苍白中隐隐发青。



她的两个小女儿也被绑着。珑儿紧紧贴着她，将头倚在她的腰侧，刚才受到惊吓，哭了一阵，但毕竟才三岁，并不懂什么，这会儿已经安宁些了。玲儿坐在对面，今年七岁，已经能明白这处境，一双又黑又亮的眼里满是惊恐。



柳碧拂则隔着珑儿坐在她这一侧，已平静下来，垂眉低眼，呆呆坐着。从侧脸望过去，她虽然也被绑着，却似乎并没有损及她的秀容，眉眼仍旧如同柳叶清露一般，反添了些忧怯，越发惹人爱怜。



只是，她那一副听之任之的模样，让邱菡有些鄙夷。也难怪，她这样的女子，恐怕早就听任惯了的。邱菡看了一眼柳碧拂尚未隆起的腹部，随即转过头，这时哪有余力花心思在她身上？



邱菡望向对面那两个男子。两人分别坐在玲儿两侧，一个高颧骨、薄嘴唇，一双手搭在腿上，暴着青筋，手指不住轮番叩动；另一个扁头扁脸、皮肤黝黑，有些蛮憨，昏蒙蒙一对大眼珠不停地左右转动。两个人衣着样貌看着很普通，像街头寻活的一般力夫杂役，眼神却时刻透着警觉。



两人看邱菡在打量自己，一起回盯向邱菡，邱菡忙低下头，暗暗寻思。丈夫冯赛说今天要带胡商去东水门外汴河接货，这车又正前往东水门，难道是丈夫想替柳碧拂庆生，我没有搭理，他在故意捉弄？但戏耍也有个限度，绝不至于此。这事若和丈夫无关，那又是为何？



恐惧寒水一样涌起，她不敢再深想。






才出城，冯赛就觉着景象不对，汴河虹桥那头传来一阵阵呼喝叫嚷声，沿街的人全都伸脖踮脚，朝那边张看，有的急忙忙赶过去瞧热闹。这几个月汴京不太安宁，不时闹出些稀奇古怪的事件，恐怕又生出什么异常了。



冯赛不爱凑这些闲趣，见胡商的骆驼队已过了护龙桥，忙追了上去：“易卜拉，那边人挤，这会儿不方便过桥，咱们在这里稍等一下，等乱完再过去。”



对街军巡铺前龙柳树下有片空地，胡商就吩咐三个仆役把骆驼赶到那里。冯赛和易卜拉也走了过去，站着说话。这时，虹桥那边人声越发震耳，冯赛朝那边望了望，视线被树和房挡住，望不见什么，只看见人们纷纷往河岸边奔过去，恐怕这次事件不小。他这时也不由得有些好奇了。



正在张望，见一个粗壮后生挑着一副挑子走了过来，外衣褪到后腰上，露出里面一件破汗衫，甩着两条腿，走得飞快。冯赛认得是沿街卖乳酪、乳饼的牛小五，他的货是从东城外乳酪何家赊取，何家因学到了胡人制法，乳酪比城里各家都鲜浓些。冯赛想着妻子邱菡爱吃他家的乳酪，便叫住了牛小五：“小牛哥！”



“冯大官人！”牛小五忙笑着止步。



“虹桥那边出什么事了？”



“似乎是一只客船桅杆没放下，撞到了桥梁上。我赶着进城，没细看。”



“哦，就这点事……你进城送些乳酪去我家。还是那个价吗？”冯赛从腰间取下钱袋。



“现今什么都涨价，乳酪也……”牛小五憨笑了一下。



“现价多少？”冯赛也笑了。



“一块只敢涨了两文钱。”



“好，送十块去……”



冯赛正要掏钱，一低头，见牛小五挑子前面竹筐里套了个木盆，里面盛着清水，水里有七八尾鲜鱼，鱼样各个不同，有青鱼、鲤鱼、草鱼、鲢鱼……个头都不小，均在一斤以上，水底竟还有一只鳖。



“你如今还搭卖鱼？”



“不是，这是我爹昨晚从汴河里捞的，留了两尾自己吃，剩的拿出来卖点钱。”



“你爹会捞，捞的鱼竟不重样。”



“只是昨天运气格外好。”



冯赛想起柳碧拂怀了孕，该多滋补滋补，见那只鳖至少有二斤重，就问道：“这只鳖多钱？”



“这个没卖过，我也说不准，大官人想要，随便赏几个钱就成。”



冯赛估摸时价三百文钱左右，又想到单买鳖，怕邱菡会介意，便从系在马鞍上的钱袋中取出七陌钱：“那鳖就算三百文，另一百五十文再买两尾鱼。再加上乳酪一陌钱，总共七陌，都是街市通用陌数。”



一陌钱原本是一百一串，但中唐以后，铜钱紧缺，官府就用八十文抵一陌，叫“垫钱法”。到五代后汉，为刮钱，又创出“省陌法”，民间向官府缴纳赋税，仍按八十文算一陌，官府出的钱则减去三文，七十七文算一陌。大宋沿袭了“省陌法”，官中一陌为七十七文，民间各行各业陌数则又各不相同，鱼肉菜行七十二，金银行七十四，珠珍行、雇仆婢六十八，文字五十六……为求方便，街市通用的则是七十五文。



“成！”牛小五忙笑着点头。



“那就一起送到我家里。她们爱吃什么鱼，让她们自己选。”



牛小五憨笑着点头，双手接过钱串，见都是崇宁年间的旧铜钱，更加欢喜。这几个月，市面上的宣和新铜钱突然冒出许多假钱，冯赛为免麻烦，托解库的朋友，将家用的钱全都换成了三年前的崇宁旧钱。



牛小五打开背着的钱袋，将七陌钱揣了进去，钱袋口一斜，里面零散的一枚铜钱跌落到地上。牛小五忙俯身捡起那枚钱，吹了吹灰，用两只手的拇指和食指托着那枚钱，神色忽然变得十分恭敬，朝着天空拜了两拜，嘴里默默念叨了两句，又从腰间取出张旧帕子，小心将那枚钱包裹起来，仔细揣进怀里，这才向冯赛道声谢，挑起挑子走了。



“他刚才在做什么？”胡商易卜拉纳闷道。



“他是在拜‘母钱’……”冯赛笑着解释，“今年不知从哪里起的话头，在街市间纷传，说你若是不小心掉落了一枚铜钱，那枚钱便是‘母钱’。这母钱是一个人所有钱财之母，不管多少钱财，都是这枚母钱所生。母钱哪怕用出去，只要财运在，过不多久又会回来，还会带来许多子钱、孙钱。但财运一旦衰减，母钱便会逃离而去，并会带走所有子孙。不过，母钱离开时，会暗中提醒人，看似无意中掉落，其实正是母钱在提醒。这时若好好供奉这枚母钱，钱财便不会流散。”



“那以后我也得看好我的母钱。”易卜拉笑起来。



冯赛也笑着系好钱袋，一抬头，却见一个年轻男子骑着匹栗色马，一路小快步，从城门奔了出来，样貌清秀，略有些纤弱，是柳碧拂的弟弟柳二郎。今早冯赛一直等着他一起去接货，却不见他来。



柳二郎看起来神色十分慌急，若不是街上行人多，他恐怕骑得更快。他在马背上不停往两下里张望，快要奔近时，一眼看到了冯赛，忙催马快步奔了过来，险些撞上一辆三头牛拉的厢车。他忙扯住缰绳，偏转马头，绕到近旁，大声道：“姐夫，两位姐姐被人拐走了！”

金篇 三商案 第二章 劫持、绑架

彼小人者，以矫矫为武，瞲瞲为智，喣喣为仁，众人亦有悦而从之者。

——司马光




邱菡猛然听到柳二郎的声音，忙扭过头从车厢壁板缝向外窥望，人群中，一眼看到自己丈夫冯赛的脸庞，她忙强挣起身子，一边尖声大叫，一边用肩膀狠命撞着车厢壁板。



“莫乱动！”对面那个高颧骨男子忙压住声音制止，随即扑过来摁住她的肩膀，她却仍旧拼力挣扎叫嚷。然而，她的嘴被布巾勒住，只发出一点呜呀鼻音。车厢很窄，双手被反绑着，使不上力，壁板在她撞击之下，发出的那点声响也被车轮声、嘈杂声掩住。她却不能停下，仍拼力挣扎叫嚷。



然而这时，她身后忽然响起一声尖而细的惊叫声。外面人听不到，身为母亲，她却立刻停住身子，扭头回望，是玲儿。



那个扁脸男子攥着一把尖刀，抵在玲儿细嫩的脖颈上，玲儿满眼惊恐望着邱菡，小身子急颤着，嘴被塞住，声音也发不出。泪珠从她圆圆的眼眶里大滴涌出……






“姐夫，你上午派了两顶轿子去接两位姐姐？”



“没有啊！”



“啊？小茗说你早上出门后不久，来了两顶轿子，说是你雇的，接两位姐姐、两个小姐儿去西门外的杏花冈，那里已经安排好酒菜，大家一起赏春……”柳二郎不住用手背抹着额头的汗珠。



冯赛则惊在那里，全身一阵寒麻。



“大姐姐让阿山两口子留着守家，只和我姐姐带了两个小姐儿，一起上了轿子，阿娴、小茗跟着，往城外去了。后来小茗慌慌忙忙赶回来，说快到杏花冈的时候，她和阿娴被人打晕，等醒来，轿子不见了。两个人都吓哭了，赶忙去找两个姐姐的下落……”



“没找见？”



“没。”



“报官了吗？”



“我去报的。今早姐姐让我去芳酩院给顾盼儿送过节蒸糕去，耽搁了些时候，回去给姐姐回话，刚好碰见小茗慌慌忙忙跑回来。听她说后，我赶忙让阿山两口子也一起去西门外找，小茗在家守着。我自己跑到开封府去报官，偏偏今天过节休假，找不见主事的人。西城捕盗归右军巡使，我又骑马到处打听，找了一圈都没找见，怕耽搁了事，就赶紧出城去找右北厢厢长，幸而找见了，他忙派了几个值日的厢兵，赶到杏花冈去查找。我才急忙赶到东城来找姐夫……”



冯赛做梦一般，仍有些不信，惊了半晌才回过神，慌忙道：“我去寻她们，你陪着易卜拉去接货……”



柳二郎点了点头，冯赛忙转身要上马，脚没踩准马镫，险些摔倒，才扶稳，身后忽然传来一声暴喝：“冯二！”



扭头一看，是汴京炭行的行首祝德实和两大炭商臧齐、吴蒙，三人急步走了过来，神色都不好。



冯赛心里忧急，却也只得停住，忙尽力赔着笑：“祝大伯、臧叔、吴大哥！”



“那个姓谭的今天仍不见影儿！”吴蒙粗声嚷道，刚才暴喝的就是他。



“今天船多，怕是堵在税关了。我家中……”



“昨天税关，今天又税关？我们存的炭已经发卖完了，内柴炭库又催着要炭，你说怎么办？”



“今天必定会到，各位再稍等等。我家中……”



“等？我们等得，宫里的灶台可等不得！”



“今天才是交炭正日，宫里未必真的就没炭了……”



冯赛一向的戒律是，和客商说话，无论如何都不能逆着客商的话头。这会儿心里忧急妻儿，话又被吴蒙接连打断，烦急之下，便不小心违了戒。他刚发觉，正要挽回，肩上就猛地被吴蒙重重一掌，没防备，一个趔趄，连退了几步，若不是胡商易卜拉在一旁扶住，险些坐倒在地上。



他做牙人十多年，虽然也遇见过无数大小纠纷，却从没被人这样推搡过。更不必说这几年在汴京挣出了名头，再大的富商，见了他都客客气气。他望着吴蒙，顿时有些发蒙。



吴蒙却仍气恨恨瞪着他：“宫里有没有炭我不知道，我们屁股已经烧焦了！”



行首祝德实忙劝道：“吴老三莫动手……冯二哥啊，也怨不得吴老三焦躁，这一个多月来，我们也被那姓谭的挫磨得够了，一让再让，一忍再忍，眼下可好，他干脆不送货了，这不是生生要把我们几个当炭烧？”



冯赛极力压住焦躁：“祝大伯，臧叔，吴大哥，这几天往京里赶趁生意的船多，谭力的炭船一定是被耽搁了。诸位再稍等等，我估摸无论如何，今天必定会来。若今天都不来，在下甘愿受责罚……”



“罚？怎么罚？”吴蒙粗声喝断，“你那点小家底，能值几秤炭？我们若缺了一天的炭，这满京城的锅灶还想揭吗？”



冯赛心头一阵阵火烧，手都有些抖，但他知道吴蒙的脾性，看这情势，越急越脱不了身，他忙拼力压住怒火，尽力放缓语调：“吴大哥说的是，你们几位是汴京城的灶神，莫说汴京二十万人户，就是宫里煮口水，也得靠着你们。我怎么会不知道这厉害？只是我家中出了件火急的事情，得赶紧去办。我让内弟今天就守在汴河边，炭船一到，立刻去给诸位报信。二郎？”



柳二郎忙点点头。



祝德实三人却仍盯着冯赛，不想放他走。



冯赛心里焦急，声音都有些发颤，却只能继续尽力赔笑：“今天天好，诸位若是想去城外哪个园子，随意选，我让内弟好生服侍诸位，酒钱也算我赔罪。在下家里事情真的火急，能否先行一步？”



臧齐不爱说话，这时用喑哑的声音道：“几杯酒钱我们还付得起，不劳冯二哥破费。我估计那姓谭的这回恐怕又要扭咱们的肠子，他若真心做歹，我们只好官里见了。到时候你莫要跑了。”



臧齐虽不像吴蒙那么暴躁，但语气冷沉沉逼人。冯赛忙道：“这回谭力若真的使怪，我头一个要拉他去见官，怎么会跑？诸位想必也知道我，别的冯赛不敢说，但一个‘信’字，从前没有丢过，今后也万万不敢丢。只是我家中真的……”



吴蒙又暴声打断：“臧二哥说得对！咱们得提防着点，他若再一走，咱们就更连根毛都抓住不了——你不是说让你这小舅子服侍我们，那好，就让他陪着！我知道你花了三千四百贯才帮那个‘茶奴’脱了妓籍、讨到家里，她的亲弟弟你自然要看顾好。就这么办！用炭来换你小舅子！”



冯赛听了一惊，柳二郎更是不由得倒退了半步。



冯赛再赔不出一丝笑：“吴大哥果真信不过我吗？”



“我万事不信，只信进到库里的炭！”



吴蒙说着就伸出粗臂，一把攥住柳二郎的左臂，柳二郎拼力要挣，但吴蒙力气极大，根本挣不开，柳二郎慌忙望向冯赛。



冯赛忙对祝德实道：“祝老伯，您也不肯信我？”



祝德实有些为难，还没开口，吴蒙已瞪着眼道：“你不是说炭今天一定送到，怕什么？我们又不吃你这小舅子的肉。你放心，我会好吃好喝好生看待他，等炭来了，自然会放他回家。”



冯赛正要开口，一眼瞥见一个矮胖的人急匆匆走过，认得是左军巡使顾震的亲随万福，冯赛和顾震曾喝过几次酒，万福都在场。他刚要招呼万福，请他来解围。吴蒙却已留意到了，瞪着眼压低声音：“我看这事最好还是私了。”



冯赛看他目光狠猛，只得把声音咽了回去。



“万……”柳二郎却高声叫起来，才喊出半个字，脸上已挨了吴蒙重重一巴掌。



“吴大哥，你这是做什么？”冯赛再忍不住恼怒。



“让他乱叫唤？那姓谭的专打我的脸，你们也该尝一尝！”



“我只是中人，谭力违了约，自该由官府来查断，吴大哥这么做，恐怕说不过去，何况内弟与这事并无关联。祝大伯、臧叔？”冯赛望向两人。



臧齐冷沉着脸，像是没听见；祝德实脸现愧色，却也不开口。



吴蒙又高声道：“这时你便想逃罪了？得钱时有你，出了事便逃，我花钱喂你这些牙人做什么？”



吴蒙说着伸手用力一扯，将柳二郎强拽过去。



“吴大哥！”冯赛忙要去拦。



“见炭还人！你们若再啰唆，便不是一巴掌的事了！”吴蒙一把打开冯赛的手臂，挟着柳二郎转身大步，向城里走去。



冯赛知道此人出身无赖，什么事都做得出，只得停住。



祝德实有些过意不去，却也只说了句：“冯二哥，我们等你的信儿。”说着，和臧齐一起也转身离去。



冯赛望着柳二郎文弱身子被吴蒙粗臂强推着，踉跄前行，只隐约听见他对吴蒙说：“谭力不送炭，吴大哥应该……”



然而吴蒙随即挥起左手，作势又要打，柳二郎自然不敢再多言。两人身影随即淹没于街头人群中，时隐时现。



冯赛望着他们走远，心里一片麻乱，不但手在抖，连牙关都嗑响起来。






虹桥两边乱成一团，人们挤挤挨挨、争争嚷嚷。



牛车根本走不动，卢馒头又急又慌又怕，却又没办法，只得牵着头牛，走到十千脚店的西墙根，停下脚，勒住牛。



“爹！不能停！”他身后的二儿子卢布低声惊唤。



“是啊，怎么敢停？”跟在车后的大儿卢帛也忙跑过来问。



“这怎么走？这么些人，虹桥更上不去！”卢馒头绝没料到竟然会撞见冯赛，双腿几乎瘫软。



卢馒头今年刚满五十，看上去却像是六十多岁的人。其实三个月前，他的脑门还像饱满的鲜馒头，一丝皱纹都看不到，浓黑的胡须找不见一根白的，身子也健实，哪里会这么憔悴干瘦？就算冯赛刚才瞧见他，也未必认得出来。



尽管如此，他却绝不敢露头，躲在牛边，偷偷向龙柳那边觑探。幸好有炭行几个人缠住了冯赛，根本没有工夫往这边望。这时，车里两个伙计也早已制住了那两个女人和女孩儿，听不见什么动静，他才稍稍放了些心。



但回想起车子方才经过冯赛时那一阵子紧急，虚汗顿时又蒸满了秃脑门。






冯赛从未这么惶然无措过，低头捏拳，思虑半晌，才勉强定下神。吴蒙虽然凶暴，柳二郎暂时应该不会有什么事，妻女却必须立即去寻找。



他扭头朝胡商歉然道：“易卜拉，实在抱歉，我得先去寻妻儿的下落，你能否在旁边这茶坊里等一等？”



胡商点了点头，脸上却似乎有些不情愿。冯赛顾不得这些，道了声谢，便急忙跨上马背，才要驱马，却听见身后有人唤：“冯大官人！”



回头一看，是个二十多岁的汉子，穿着件旧短衫、旧布裤，一双绽了口的旧鞋，手里拿着根柳枝，身后跟了五头驴子，驴背上都驮着两捆木炭，最后还跟着个后生，也旧衣旧鞋，执着根柳枝。都不认得。



那汉子却躬背卑笑：“冯大官人，您不认得我了？我叫朱十五，他是我弟弟朱十六。去年夏天，我们兄弟求您给找个活计，您把我们荐给谷家银铺……”



“哦——”冯赛隐约记了起来，当时朱十五等三人来求荐个活路，他想起谷家银铺正在找帮工，就让柳二郎带他们去了。此时看着朱十五，他似乎想起件什么事，但心里正忧急，没工夫多想，只随口应了句，便要驱马前行。



朱十五却凑了过来，半拦着马，仍堆着笑：“一直还没向大官人道谢呢。大官人，有件事还得求求您。”



“什么事？”冯赛有些不耐烦了。



“您看，我们兄弟两个实在没有其他活路，瞧着京城石炭涨了价，要木炭的该会多些，就合计了一下，挖窑烧了些木炭，又租了这五头驴子，运进城来卖，赚几升米来填肚子保命，可这一进城门，税务就得抽税，进了城，还得过行首那一道……”



冯赛立即明白了他的意思。当时规矩，不论什么货物，也不论多少，只要进城，就要向城门税吏交税。各行各业又有行规，外来货物不能私自发卖，只能卖给行首，再由行首发卖给行商。朱十五念叨这些，无非是希望自己替他向税务和炭行行首说情，减免些税钱和行钱。若是平时，他随口说说情，也是一点福德。但眼下自己事情火急，怎么顾得上这些？



“今天不成，我有急事，改天吧？”



“好！好！耽搁大官人了……”朱十五有些失望，但迅即用那卑笑掩住。



冯赛看他笑容里积着多年的艰辛，又有些不忍，再想起自己刚刚遭受的那些，不由得腾起一股愤气，正巧看到对面川饭店的店主曾胖走了出来，他家各种炙烤肉脯卖得好，需要木炭，便招呼道：“曾大哥，你家要不要木炭？”



“要啊。不过，一直都是烂柯寺那边的陆炭家送炭。”



“这位朱兄弟有些木炭，小家小业不容易，你看顾着收一些吧。”



“这不好吧。我跟陆炭家常年生意……”



“这五头驴总共也不过十秤木炭，一秤时价一百六十文，这十秤他一千五百文整卖给你，如何？”



冯赛迅即粗算了一下，过商进城抽税二分，行首过手又得至少压二分，朱十五这十秤木炭，若照行规发卖，最多一千四百文钱。省下一百文，够他家几口一天的饭钱了。



朱十五听后眼中闪着喜色，曾胖则犹豫起来。



“陆炭家恐怕也缺炭了？”冯赛又问。



“这倒是……今早去他家，已经没有存炭了。”



“所以你收了这木炭不算违约。另外，刚才曹三哥已经跟我说了孙羊店转买酒务、涨酒价的事，改天得空，我就去替你们说说情，算是还曾大哥的情。”



“那成！这些木炭我收了！”



“多谢曾大哥，我有急事先走一步。哦——”他一眼看到柳二郎的马还丢在路边，“曾大哥，这匹马能不能暂且寄放到你家？”



“这个好说。”曾胖牵过马。



“多谢！”冯赛再等不得，转身驱马向城里赶去。

金篇 三商案 第三章 杏花冈

处困之道，君子之所难也，非夫智足以穷理，仁足以尽性，内有以固其德，而外有以应其变者，其孰能无患哉？

——王安石




街上人多，行不快。冯赛平日骑马，极少吆喝路人，这时却不住高声吆喝着。行到护龙桥街口时，一个老者和街头唱曲的池了了，不知为何起了争执，四边的人都围过来看，挡住了路口。



冯赛越发焦躁，连声吆喝，却没人听，他只得拨马绕过去，扭头一眼看到烂柯寺，弈心小和尚正站在寺门外向这边张望。



冯赛与寺中住持乌鹭禅师多年前有过一段旧缘。当时，冯赛还在家乡洪州，才进牙行不久，处处艰难。于是常常到烂柯寺走走，一来二去，与乌鹭禅师成了朋友。



一天，冯赛向乌鹭禅师请教：“禅师，如何才能做好一件事？”



乌鹭当时正在柳树下、泥炉边煮茶吃，并没有答言，只从囊中另取出一只红瓷旧茶碗，斟了一杯热茶，递给冯赛：“当心，我这茶盏全天下恐怕找不出第二只。”



冯赛忙躬身接过，他原本手脚轻捷，举止稳便，这时却有些紧张，险些没端住。



乌鹭笑起来：“方才是戏言，这茶碗不值一文钱。”



冯赛低头看那茶碗，果然是土窑粗瓷，且已残旧，不由得也笑起来。



乌鹭却继续道：“虽不值一文钱，却是贫僧母亲遗物。”



冯赛听了一惊，手里的茶碗又险些掉落。抬头看乌鹭，乌鹭却似笑非笑，看不出是否又是戏言。



冯赛心中一动，似有所悟：“禅师是否是说，世间万事都如这只茶碗，好坏轻重，只在一心？”



乌鹭却道：“吃茶便吃茶，说那许多。”随后低头喝茶，不再搭理冯赛。



冯赛却心下豁然：吃茶，原本再寻常不过，人却因茶之优劣、碗之好坏、天之晴雨、事之顺逆，生出无限无谓之烦恼，连端杯吃茶这最寻常之事，都做不来、做不好了。



乌鹭那句“吃茶便吃茶”他铭记在心，再临事时，若有繁难，他就在心里拍一下掌，警醒自己，不必多想，该如何便如何。只要心思不乱，神志清醒，做事果然就顺当很多。时日久了之后，遇事时，他已经不必在心里拍掌，只要略沉一沉气，一般就能恢复平静清明。



然而，眼下妻儿被人绑架，如何能做到不思不想。



他长舒一口懑气，绕过人群，驱马越过护龙桥，进了东水门。城中人少了很多，他这才挥鞭加速，沿着汴河大街，急急向西门赶去。穿外城，进内城，只有十几里路，这时却觉得总也走不到头，将近半个时辰，才终于出了西水门。冯赛知道右城北厢办事厅在沿河大街建隆观旁边，临街一间小铺屋。他奔过去一看，门开着，当门摆着张旧条桌。一个瘦小的老年男子坐在旧木桌后，正在读一卷旧书。



冯赛认得正是西厢长刘恩，忙下马过去拜问：“刘厢长。”



“嗯？你是‘牙绝’？”



“不敢当，不才正是冯赛。”



“久闻大名啊，我有个侄儿跟你做过生意，常赞叹你的为人。你来是为妻儿的事吧？先进来坐坐……”



“多谢厢长，不知我妻儿……”



“哦，你家小舅哥晌午来报案，我赶紧派了几个厢兵去追查，他们找了一圈，都没见人影儿。这事紧急，仅靠这几个厢兵不济事，我又让两个赶紧去寻右军巡使，向他禀报。剩下的三个继续去找你妻儿，这会儿还没回来。你也莫要过于忧急，先在这里等等信儿。”



冯赛却哪里坐得住？他忙别过厢长，骑了马，又向杏花冈赶去。



杏花冈是一片大土丘，连片都是京城官宦富商的园子，花卉林木繁茂，亭榭池台掩映。京城习俗，每到春天，这些园子都对外开放，任都人游赏踏春。



看着人头攒动、车轿往来，冯赛心里一凉。绑架自己妻女的人，只要封住她们的嘴，两顶轿子根本不必躲藏，大明大白抬过去，绝不会有人留意。想到妻儿的嘴被强人塞住，恐怕还要捆绑起来，尤其两个女儿，一定是惊吓坏了。他心里一阵抽痛，却不知该如何是好。



他拧着缰绳，慌乱望着，心里急想：妻儿被劫，自然是得罪了什么人，但除了生意上的事，自己并没有和什么人结过怨。至于生意，这几个月虽然麻烦波折比往年多，但都算理清了。只有炭行这几位，事情还没办妥。看祝德实、吴蒙和臧齐三人刚才的言语行为，自然不是他们做的，否则何必又当面胁持走柳二郎？但若不是他们，那会是谁？就算招致过什么怨恨，也应该不至于绑架我妻女……



小茗说轿子拐进了一条田间小路，但这里大道两边随处都是小径，不知是哪一条？



正在犹疑，身后有人叫道：“官人！”



一男二女三个人急慌慌奔过来，是阿娴和阿山夫妻。阿娴是邱菡的贴身使女，今年十九岁，宽眉宽眼，性子快直，阿山夫妻则是雇来看院掌厨，都瘦瘦小小、精精干干。



一看三人神情都很焦急，冯赛便知没有下落，忙吩咐阿娴：“你带我去那条田间小路。”



“就在那边……”阿娴回身指着右手边一条小道，引着冯赛快步走过去，“轿夫有四个，都是二十来岁，另外还有一个带路的，六十岁左右的样子，光脑额，以前都没见过。那带路的说得有头有尾，还说是官人您吩咐三官人去雇的轿子……”



“冯宝？”冯赛一惊，“你见到他了？”



冯宝是他弟弟。他家中一共兄弟三人，冯赛排行老二。三弟冯宝做事一向不着边际，这几天都没见人影，不知道又到哪里游荡去了。



“没有。大娘子还问那人，三官人怎么没跟来？那人说三官人本来跟着一起来的，路上碰见个耍弄虫蚁的，三官人就让那些人先来，自己凑到人堆里去瞧。大娘子听了便没疑心，就和小娘子带着两个姐儿上了轿子，小姐儿跟着大娘子，大姐儿跟着小娘子，我和小茗一人跟一顶轿子。走到这儿，他们就拐进这条道，我当时就觉得有点不对，可这该捣烂的死嘴又没出声问一问，着了祟一般就跟着轿子过来了。绕过这个弯儿，就是这儿……我听见后面小茗好像声唤了一句，才要回头，就见一个人影闪过来，接着后脑一阵疼，就啥也不知道了，脑后这会儿还生疼……”



冯赛看了看四周，这条小道两边都是大块林苗，附近都看不到人，转弯处路边有两棵老榆树，都很粗茂，榆树后面是一片新育的杏林，没有开花，但发出新叶，一片新绿葱茏，刚好遮住大道上的视线。



恐怕榆树后预先藏了人，等轿子过来，从后面偷袭，打晕小茗和阿娴，而后制住轿子里的邱菡、碧拂和两个女孩儿……



冯赛又向小道前方望去，往前再走几百步，地势渐高，林木也渐渐繁密，杏花开得云霞一般，已经是杏花冈了。树丛花影中，隐约可见游人衣衫，不时传来笑闹声。强人抬着轿子，只要穿进杏花林，里面小路纵横，就可以放心随意逃走了。望着那漫坡杏花，冯赛心里火焚一般。






孙羊店的左廊下，摆着八只大桶，散出浓郁酒香。



桶后有三条汉子，是搬酒工。中间一个光着膀子，浓眉，虎目，黝黑的方脸，正在拉一张一石力的硬弓，臂膀上的肌肉石头一样隆起。这人姓崔，他娘吃了一颗石榴生下了他，就给他取名叫石榴。长大后，他嫌这名字叫着不豪气，就自己改了个名叫崔豪。



崔豪左边那个叫刘八，细眼、尖鼻，薄嘴唇，说起话来尖声快语，有点像八哥，人都叫他刘八哥；右边那个叫耿五，小鼻、小眼，不爱说话，常日笑眯眯的。他们两人都是崔豪的同乡好友。



崔豪今年二十七岁，来自青州，家里无田无业，只有一身力气，帮人佣耕，挣些钱粮，每天只能吃个半饱。他听说京城繁华，好讨生活，便邀了刘八和耿五一起来到京城。来了一看，京城的确活路多，他们三个又有的是力气，虽说吃住用物都比家乡贵几倍，但三人在城外烂柯寺后面合赁了一间破屋，每天找些活儿做，总算能吃个十成饱，还结识了一班外乡来的力夫。



崔豪自小喜欢拳脚棍棒，没有师傅教，就自个儿琢磨瞎练。来京城后，他结识的这班朋友中，有个逃军，会武艺，能射箭。崔豪就跟着他学，其他朋友看着眼馋，也一起学起来，几十个人学那些富贵人，结了个社，叫“穿杨社”。没活儿时，就聚到城外练箭射树叶、射鸟。



有次，崔豪一箭射落了几十步外树上一颗梨子，旁边有个人正巧经过，大赞了声好，一看，竟是京城“牙绝”冯赛。



冯赛过来问了他姓名来历，说孙羊店正在寻几个力工搬酒，一天两顿饭管饱，一个人每月三贯钱，问他愿不愿意去。



他当然一口答应，孙羊店财力雄厚，在这店里干，比在街头等人寻雇安稳牢靠得多，除开吃饭，挣的钱多了一两贯。于是他便和刘八、耿五一起受雇到孙羊店。这里果然吃得好，活儿还轻省。唯一不好的地方在于，平时不许走开，难得再有空闲去郊外练箭。他们便买了三张硬弓，没事时，三个就在酒桶后拉空弓，练臂力。



这会儿，刘八和耿五都累了，坐在一边休息，崔豪自个儿又拉了十来次，浑身大汗，正在畅快，忽然听到身后有人唤他，回头一看，是“牙绝”冯赛，看着神色不对，不似平日那么安闲和悦。



他忙笑着问候：“冯大倌儿！”



冯赛下马走过来，略压着声音道：“崔兄弟，我有件事得托你帮忙。”



“您尽管说！”



“我妻儿被人绑走了。”



“啊？什么人这么该杀？”刘八和耿五都凑了过来。



“对方做得隐秘，眼下还不清楚来路。我要拜托你们兄弟的就是这事。”



“您的两位娘子、连小姐儿得有四个人吧，那起贼人是如何绑走的？”



“今天上午，他们抬了两顶轿子，谎称是我安排接家眷去杏花冈赏春。到了杏花冈，拐进一条苗田岔路，就不见了。”



“两顶轿子从您家里出来，路上一定有人看见。我们满城都是兄弟，眼目多，任谁也别想躲过。刘八、耿五，这里我先看着，你们赶紧到西城各个街口，把话传给兄弟们。”



“好！”刘八、耿五一起答应着，就要走。



“且慢——这事最好机密一些，我怕动静大了，吓到贼人，一旦逼急了……”



“对！得悄悄查，不能惊动贼人。你们俩把这话也一定告诉兄弟们！”






邱菡透过车板缝窥看，牛车慢慢爬上了虹桥，过桥后，沿着汴河北街向东行了好一阵，忽然停了下来。车厢板外敲了两声，坐在对面那两个男子一起起身，低声吓了句：“好生坐着，不许乱动！”随即一起下了车。



车门打开时，邱菡一眼望见汴河、岸边那几棵老柳、水边泊着的客船、船中岸上说笑走动的人……是汴河北街东头的郊野。然而车门随即又关了起来，并从外面拴死。车外那几个人不声不响，只听到脚步声渐渐远去。



他们走了？！



邱菡忙挣起身子，透过后门缝隙向外张看，那五个人果然一起沿着汴河北街向西走去。她不知道发生了什么，也没有工夫细想，忙用肩膀猛力撞车门，连撞了十几回，都没撞开，忙回头朝柳碧拂急急示意，让她来一起撞。柳碧拂却并不起身，只抬头望着邱菡，目光慌怯闪动。



邱菡怒瞪了她一眼，心里恨恨唾了一声，这一唾积聚了她这大半年来的怨恨。她不愿再理，自己转身又拼力撞起来。倒是玲儿，也挣着跳下木凳，过来和她一起撞。母女两个才撞了几下，外面忽然有人用力拍了一下车门，一个男子低声喝道：“莫乱动！再动，先宰了你女儿！”



随即，车子又动了起来。



邱菡眼前一黑，就如身处井底，井盖砰地重又盖死了一般。她身子一软，忍不住坐倒在车厢里，望望玲儿，再看看珑儿，一直尽力压住的怕惧一起涌起，不由得呜呜哭起来。






冯赛在杏花冈想了许久，理不出什么头绪，便吩咐阿娴和阿山夫妇继续寻找。他自己又去见过了厢长，那里仍没有什么结果，派去报案的两个厢兵也已经回来，都没有找见右军巡使。



冯赛本想再多托些人去寻右军巡使，但随即想到弟弟冯宝。眼下并不知道冯宝是否真的牵涉其中，在见到弟弟之前，还是暂时不要惊动官府为好。于是，他谢过厢长，赶回家中。



他住在城西万胜门内，甕市子街横巷里，这一带原先多是官户，官员迁官还乡徙居的多，这里便渐渐全都被商户们买占。冯赛的家是一小院宅子，前后三进，一厅一堂八间房。是来京七八年后，攒了六百贯钱典买的。才进巷子，就见小茗在院门边焦急张望着。



小茗也怕担罪责，一张秀巧的小脸吓得蜡白。进到院里，冯赛先温声安慰了几句，才又详细问了一遍。小茗还是那些话，并没想起什么新东西。冯宝也一直没回来。倒是那个牛小五送来了乳酪和两条鱼，她已经收下。另外，鱼行的人来找过冯宝，看着有些急。



鱼行的人来找冯宝做什么？冯赛又一愣，但眼下顾不到这些，他站在院子里，望着那株开得粉霞一般的海棠树，心里乱麻麻，找不到丝毫头绪。



尤其冯宝，让他心头更升起一团阴云。他凝神细想，冯宝做事虽然极不牢靠，但始终敬慕嫂嫂，甚至比跟冯赛还亲些。在冯赛面前，他还时常使性耍赖，但对邱菡从来没有过丝毫不恭。若轿子真是他雇的，他为何要说谎？那几个人又为何要绑架邱菡母女和碧拂？难道是临时起意？若是临时起意，又怎么会预先埋伏着人？



照目前情形来看，就算官府出动人马来查，恐怕也难找到绑匪踪迹。眼下大致能断言的是，绑匪绝不会无缘无故绑架人，不是报仇，就是求财。他始终想不起自己有什么仇人，那便该是为钱财。若真是这样便好了。绑匪要求钱财，必定会设法跟他联络。无论要多少钱，答应他们就是了。



想到此，他心头才略略宽松了些。想起胡商易卜拉还在等着自己，炭商的事更加紧急。在这里也是空等，不若先去尽快了结了那两桩事，也好专心寻找妻儿。



于是他吩咐小茗，若冯宝回来，让他一定在家里等着。说完便骑马向东水门赶去，经过孙羊店时，一眼看到崔豪在拉弓，他忽然想起崔豪在城里结交的力夫多，便过去拜托崔豪。崔豪果然豪爽，立即让刘八和耿五去传信。



冯赛连声谢过后，出城门来到龙柳茶坊。胡商果然等得不耐烦了。冯赛忙引着易卜拉和仆从、骆驼，过了虹桥，拐到桥东的房家客栈，他那瓷商朋友一般都歇泊在这家。



冯赛先到房家客栈临河的茶肆中一瞧，那闽西来的瓷商朋友贾庆果然已经到了，肥胖的身子斜靠在椅子上，正在和一个人说话。那人冯赛认得，也是牙人，名叫鲁添儿，三十左右，细细瘦瘦，常日替人典赁房宅店铺。两人见到冯赛，都笑着起身拜问。



鲁添儿笑着道：“冯二哥，我只是和贾相公闲谈，可没有钻撬你的买卖啊。”



冯赛只笑了笑，随即将胡商引介给贾庆，并从腰间取下一面木牌子，那是官府发给入籍牙人的身牌。他将身牌递给易卜拉和贾庆看验，两人都笑说不必，冯赛忙道：“你们两个是初次交易，还是照行规来。”两人便随意看了一眼，随即还给了冯赛。冯赛照官府明令的规矩向两人宣读牙牌上所刻文字——



牙人冯赛，籍贯江西洪州，主揽茶盐、丝帛、瓷器、香药、柴炭等物货钞引。凡说合交易，一、不得将未经印税物货交易；二、买卖主当面自成交易者，牙人不得障碍；三、不得高抬价例、赊卖物货、拖延留滞客旅，如是自来体例，赊作限钱者，须分明立约，多召保壮，不管引惹词讼；四、遇有客旅欲做交易，先将此牌读示。

金篇 三商案 第四章 豪商、场院、破产

利之所在，民所竟趋，倘无官以司之，则智诈愚，勇陵弱，攘夺诞慢，决性命之情以争，无所不至矣。

——王安石




瓷商贾庆的船就泊在岸边，三人一起上船看货。



那些瓷器都成套装在黄杨木箱中，每一格底下都铺着软絮，垫着白绢。幽亮黑瓷衬着雪白细绢，异常醒目。



易卜拉轻手拿起一只瓷盏，里里外外仔细看视摩挲。冯赛也帮着看验，的确是一等货色。双方又议价，冯赛几句话帮他们谈定了价。易卜拉只有五头骆驼，要了二十箱。总共五十六贯，折银二十八两。



三人重新回到岸上，走进茶肆。冯赛向店里讨来笔墨，取出买好的契书，填好交易物件钱数，让易卜拉和贾庆分别签字画押，又让伙计去请客栈的主人房敬来作保。



房敬四十来岁，生得矮矮壮壮，逢人见面始终乐呵呵的。为拉拢客商，他常替住店客商作保。今天，他过来却苦着脸道：“冯二哥，我不敢再替你作保了，上午那个炭行的吴黑子来，说不见姓谭的送炭来，高声大气嚷着让我赔他的炭，还险些要动拳头……”



“实在对不住房老兄。是我没办好，连累到您了。不过，贾大哥您也熟，眼下这桩买卖也简利得很，货就在船上，定了契，就付钱，没有什么好牵扯的。这会儿去另寻保人，又得耽搁时间，还请房老兄再帮衬一回。”



房敬笑着摇摇头，看过契书，没再多话，捉笔也签了自己名字。



易卜拉从背囊中取出一锭三十两的银铤，房敬唤伙计取来锤、凿和秤，替易卜拉将银铤凿下来二两，仔细秤好后，易卜拉将银子当面交给贾庆。贾庆也随即回到船上取来五陌铜钱，付给冯赛做牙费。这时瓷器木箱全都搬上岸，捆好在驼背上。



冯赛对贾庆道：“贾大哥，我家中有急事，剩下的瓷器恐怕没办法替你张罗，你再另寻一个牙人如何？”



“其他牙人我信不过。你去办你的事，我等两天不打紧。”



冯赛不好再说什么，只得和瓷商作别。那个房宅牙人鲁添儿一直在一旁觑看，听见后，眼珠滴溜溜地闪。冯赛哪有心思在意他，带着易卜拉和驼队进城，先赶去东水门内城墙右侧的税务那里交税。



税监陈智和冯赛熟络，但他手下那两个税吏董三和宋尤有些牙尖，时常刁难商旅。冯赛为免麻烦，不时要笼络一下他们。今天事情急，他先去对面曹三郎那里买了一瓶上等酒、两瓶中等酒，又切了两盘白肉、熟肚，一起包了送到税务，慰劳了几句。税监陈智仍是谦让，董三和宋尤则笑眯了眼，胡商的货只大略看了看，没有细查，照着契书上的交易总价，按过商收取了百分之二的税钱，就签发了税证。



冯赛这才和胡商告别：“易卜拉，你要的货算是买齐了。象牙能否稍宽延一两天？”



“好。不过我最多只能等三天。”



“最晚第三天，我就带朋友去交割。”






邱菡窥见车子进了一座庄院，心不由得又怦怦跳起来。



车门打开了，场院宽阔，夕阳里站着一个瘦瘦的男子，逆光看不清容貌，但身影瘦小，像只瘦猢狲，手里攥着把钢刀，刀刃闪动着霞光，耀得邱菡睁不开眼。



“你先下来！”那瘦男子冷声朝邱菡喝令，声音尖亮。



邱菡迟疑了一下，才站起身来到车门边，她双手反绑着不知道该怎么下车，这时前面驾车的人绕了过来，高大壮实，黑凹的眼睛，扁鼻子，像头猩猩。他伸手攥住邱菡的胳膊一拽，将邱菡拎下了车，随即扯着她往院子北边的房舍走去。邱菡顿时怕起来，拼力挣着不愿离开两个女儿，但那男子手劲极大，拖着她大步疾行。



场院很大，四面都是土墙，院子空着，地面上满是黑煤渣。那汉子拽着邱菡走了百十步，来到左边一间房门前。房子盖得有些简陋，只比一般农宅好一些，门窗都已经陈旧发黑。邱菡一扭头，见最右边一扇门里探出一张脸，头发花白，是个瘦小的老妇人，老妇人碰到邱菡的目光，忙把头缩了回去。邱菡正在惊疑，那汉子已推开门，一把将她搡了进去，随即从外面反扣了门。



邱菡慌忙回转身，将脸贴着门缝，向外急急窥望。那个大汉大步走回到车边，抬腿钻进车厢，邱菡惊恐无比，用力撞着门。片刻间，那汉子跳下了车，左臂挟着玲儿，右手拎着珑儿，大步向这边走来，两个女孩儿都吓得踢腿哭叫。邱菡看到，心被撕扯了一般，继续拼力撞门。那汉子很快走到门边，放下女孩儿，打开门，将两个女孩儿拎进门，丢到地上，随即又反扣上门。



邱菡忙蹲过去，玲儿和珑儿一起挨到邱菡身边，哭得更厉害了，但嘴被塞住，都只能发出呜嘤声。



邱菡也忍不住又哭起来。她虽然只是个小染坊家的女儿，但自幼父母疼惜、衣食不缺，哪里遭过这等境遇？惊怕中，想不出丝毫办法。



过了一会儿，门又开了，柳碧拂也被推了进来。






太阳已经西斜，照得汴河水一片红亮。河两岸人已少了很多，大多都是玩罢回城的人。



冯赛又驱马出城，上了虹桥，在桥头向两边张望，河上没有几只船，更不见炭船。只有河北岸老乐清茶坊前还有十来个人，站在岸边望着河中的一只游船，游船上有几个人来回走动，其中一个似乎是左军巡使顾震，不知道在忙乱什么。



冯赛下桥去向河边的几个人打问，都说没见到炭船。正问着，见一个清瘦的人提着个箱子从西岸边走过来，是画师张择端。张择端进宫中画院之前，冯赛曾帮他卖过画，两人交情不浅。



冯赛见他提着画箱，知道他又来写生，忙走上前，草草拜过，急问道：“张先生，今天可是一直在这里？”



“是。”



“你有没有看到炭船过来？”



“炭船？没有。”



张择端看物过目不忘，他若说没有，那一定是没有。冯赛只得拜别，匆忙忙驱马向东边赶去。



大宋石炭开采已经十分普遍，汴京城从皇宫到民间，生火已极少用木柴和木炭，家家户户都是烧石炭。平常看着这黑亮亮的炭块，并不觉得什么，但就如炭商吴蒙所言，一旦缺了，恐怕满城人都得吃生食、喝冷水。



冯赛原来并没有做过石炭生意，可是十几天前，炭行行首祝德实忽然来找他，说有桩交易非得请他来做中人。冯赛有些纳闷，细问过后才知道，京城炭行遇见了一桩麻烦——



京城石炭主要产于河东、河北、京东，分别由金水河、五丈河和汴河运来。不像其他货物，由汴河运来的石炭只占到汴京总炭量的两成，炭行也就没有如何看重。可是从上个月月中开始，汴河炭商来得越来越少。起初，祝德实等人并没有在意，以为只是水路不畅所致。谁知道到月底，干脆一只船都不来了。京城的炭量一下子少了两成，就等于全城二十万户人里，有四万户人没有炭烧。炭顿时紧缺起来，价格也立即暴涨。



冯赛当时其实也听说了，但这几个月京城物价腾乱，也就没有太在意炭价。



祝德实和吴蒙、臧齐等几个大炭商赶忙商议，派了两个人坐船去汴河下游查探，却连一只炭船也没找见。又骑快马去炭矿，炭矿的人却说仍是照旧发货，一天都没缺。查探的人回来报知后，祝德实几人更加没了主意。其他地方的开采量又都有定数，急切间难以补足缺的两成。正在焦躁，一个人来找他们，说自己有炭。



那人姓谭名力，开口气极粗，说汴河一路的石炭以后就都由他来发货。



祝德实等人没见过这个姓谭的，都不太信。谭力便邀他们出城亲眼去看，他们看谭力衣着豪奢，便揣着疑心随他去了城外。到了虹桥上，谭力指着北岸一溜十几只船让他们看，果然都是炭船，每只船都堆着黑黝黝的小炭山。



祝德实忙问其中原委，谭力却只笑着说：“只要是真炭就成，你们不必知道其他。”



吴蒙恼起来：“你把炭船全截了？”



谭力笑着说：“只要没进城，就不归你们炭行管。”



吴蒙恼得挥拳就要打，祝德实和臧齐赶忙劝住，忍着气跟谭力谈交易，谭力却说：“你们炭行的牙人不济事，我只认‘牙绝’冯赛。”



祝德实没办法，只得来请冯赛。



冯赛当时手头正在忙茶盐矾交引买卖，抽不出手，便笑着推辞，但经不住祝德实再三恳请，只得把矾引生意交给柳二郎，让他先打理。自己随着祝德实来到汴河岸边的房家客栈，见吴蒙、臧齐和一个高个子男子面对面坐着。吴蒙气哼哼的，臧齐阴沉着脸，那男子一张长脸上却露着洋洋笑意。



冯赛仔细打量，见谭力三十出头，头戴金线镶边的犀扣黑纱襆头，穿着件金线描花如意纹的墨绿蜀锦褙子，一双边沿绣金的麂皮靴子，腰间一个金线绣的如意大钱篋。浑身上下金闪闪、明耀耀，一看便是钱多得恨不得把眉毛都烫金。



冯赛见过许多这等人，心里暗笑一下，上前叉手拜问：“在下冯赛，承蒙谭兄抬爱看重。”



“牙绝一句话，汴京十万银。光看冯大官人这气象，就值得上十万银。”谭力也咧着嘴，露出满嘴黄牙，笑着起身回拜，举止十分狂劣，说话带着浓重江西口音，竟是冯赛同乡。



“谭兄取笑了。”



“我这贩炭的粗人不会说话，冯大官人多担待。既然牙绝来了，咱们就不多话，开始谈交易吧！”



诸人坐下，店主忙命伙计点茶。



谭力高声道：“我做生意只图痛快，如今汴京炭价是每秤一百一十文，我知道你们炭行几个大佬收价是八十五文，转发给炭铺是九十五文，坐着就白赚十文。四海皆兄弟，有钱大家分。我发卖给你们算个整数，九十文。”



吴蒙一听，恼道：“你这是打上门来横抢！张嘴就涨五文，你也太轻看我们了！遍天下都是石炭，少了你难道都吃生肉？”



“买卖买卖，只卖痛快。你汴京不要，我就运去应天府。”谭力仍笑着。



“去啊！你愿去哪里就去哪里，爷的钱丢着耍，还能听个响动。”



冯赛忙在一边笑劝道：“生意生意，只凭和气。两位莫斗气，好说好议。”



谭力笑道：“我就是这个价，哪怕明天炭价涨到一千文，也照旧是这个价，一文不改。”



冯赛望向祝德实，祝德实皱着眉头，半晌才缓声道：“我们三个合议合议再定。你们稍坐。”



他叫了吴蒙和臧齐，一起出去，到河边商议。从茶肆里只见吴蒙又摇头、又瞪眼、又摆手，祝德实不住在劝，臧齐则始终沉着脸不说话。谭力坐在椅上，望着他们笑，像是在看三只鸡斗架。



冯赛见谭力这笑容，心里有些不快，谭力不像是来做生意，似乎是在故意捉弄三个炭商。不过，冯赛也并没有流露，只要契书明白、钱货两清，买卖双方是何种人、作何想，他做中人的，无需多虑，也无权多问。



祝德实三人商议了半晌，才一起回到茶肆，冯赛见吴蒙气鼓鼓的样子，便知道祝德实和臧齐说服了他，同意了谭力的出价。



果然，祝德实坐下后，郑声道：“我们就以你说的价收炭，不过，你得按时足量交货，一天都不能缺。”



“我也得挣钱，缺一天就少一天的进项，这个你们不用多言。”



“空言难凭，还是写到契书里。”



“成。你们想添什么，尽管都写进去。”






卢馒头让两个伙计先回去，自己带着两个儿子回到家中。



他如今住在东南郊牛蹄巷里，一家五口赁了三间窄破房。还没走到门前，就闻到一股肉香从那扇破窗户里飘出。两个儿子一起欢叫：“娘煮肉了！”



推门进去，见浑家和两个女儿围在屋子中间那张脏旧的方桌边，桌上摆着个大瓷钵，钵里满满堆着肉块，鲜肥润亮，还腾着热气，娘仨也不用筷子，张着油手指，正在拈肉块吃，烫得直嘘嘘。



看到他们进来，他浑家忙两口囫囵咽下，难为情道：“忍不住，尝了一块。”



“哪里来的肉？”



“一个小子送来的。”



两个儿子已扑到桌边，抢着抓起肉就往嘴里攮。



卢馒头也大大咽了口唾沫：“什么小子？”



“西边街口上茶铺的小子，说是一个人买了让他送来的。就是这个篮子……”吴氏指着墙角一个竹篮子，里面有一条肥羊后腿肉，“现今猪肉一斤都得七十文，羊肉早涨过一百五十文了。这只羊腿至少得一贯钱……哦，对了！肉下面还藏着这个……”她快步走到里屋，捧出一个蓝布包，上面浸满生肉血水。



卢馒头接过来，很沉，没防备险些掉到地上，揭开布一看，一锭亮锃锃的银铤，上面铭刻着两数：宣和三年京锭银五十两。



吴氏在一旁低声道：“那人果真守信了呢。”



卢馒头却说不出话，低头望着银铤，心里不知道是什么滋味。



他本是城南卢家馒头店的当家，二十多年前举家来到京城求生活，辛苦经营这些年，慢慢从馒头挑子做到馒头店，光伙计就招了七八个。就算远不及京城第一等的万家馒头及孙好手馒头，却也在城南略有些名头，家业兴旺、吃穿丰足。谁知道一个不慎，转眼跌回了来京城时的原形。






元月时，京城闹粮荒，他错不该听两个儿子鼓吹，以为逮到一个天大的时机，倾尽所有不算，还借了三百万钱的贷，凑齐一千万，用一石五贯的最高价，抢屯了二千石粮食。才过几天，粮价就开始回降，四贯五、四贯、三贯五、三贯……瞪着眼就损了三四百万。



起先他还盼着粮食能涨回去，但粮价跌到三贯后，就稳住不动了。他借的贷是每月五分利，一个月利钱就得还二百万，过了两个月，连本带利已经是六百万。赁的粮库每月租金还得二十贯。



他不敢再拖下去，只得到处求人，用两贯五百文的价，把那些粮发卖出去，全部拿去还债，还缺一百来万。再拖一个月，利钱又得几十万。没办法，他只好把自己那院宅店典当掉，一百多万的店宅，解库却只愿出八十万。这样，他还欠着二十万的债。



卢馒头典卖了妻女最后一点首饰，在城外赁了这三间破房，留了点吊命钱。如今只能蒸点馒头，父子各自挑着担子沿街去卖，一天下来也只勉强糊口，这债是再难还清。



陡然落魄到这个境地，他几次趁夜跑到汴河虹桥上，想一跳了事，但想想妻儿，终于还是狠不下这个心，只能哭着回去。活了一辈子，他没这么哭过。



三天前，他正挑着一挑馒头到处去卖，被债主手底下两个泼皮追到，当街挨了顿踢打，馒头也滚了一地。他一声不敢出，只能等那两个泼皮走后，忍着痛拣回那些馒头。馒头上沾满了灰土，怎么都擦抹不净，这怎么卖得出去？



望着手里的脏馒头，他忍不住又要哭。这时，一辆马车停在他身边，车夫对他说：“老汉，车里这位官人要和你说话，你上车厢里去。”

金篇 三商案 第五章 刁难、告密、毒打

夫人之于险也，始皆有恐惧之心焉。

及幸而济也，则狃以为常，至于失身而不自知也。

——司马光




杨老榆今天摊上了好事。



晌午吃过饭，他让浑家一个人看院，自己出来到汴河边闲逛，却碰上一个年轻男子，给了他三十文钱，让送样小物件去艄二娘茶坊，交给一个叫康潜的人，说送到还能得五十文钱。他高高兴兴接过那个小布袋，慢悠悠逛过去。路上想偷看一下里面是什么稀罕物，但一扭头，见一个乞丐盯着自己，模样竟像刚才那年轻男子，惊了他一跳，便没敢看。到了榆疙瘩街的河岸边，找见了那个叫康潜的人，交了货，竟得了一陌钱。



他那浑家越老越吝，一文钱都不许他乱动。幸而浑家腰腿疼，没一起跟来。他牙齿虽已缺了几颗，但似乎越来越馋，迎头看见卖干果的刘小肘，便拿出十文钱，买了两块狮子糖、十来颗党梅。这前后，汴河正在闹怪事，又是烟船消失，又是神仙下凡。他活了六十多年，从没见过，但怕挤，就在岸边找了个僻静地儿，含着狮子糖，甜滋滋咂抿着，眯起眼看稀奇，听人们议论。



早些年，他也曾舒坦过一阵，开了个小炭铺，一天至少能赚几百文，闲了就去勾栏瓦舍看诸般耍闹戏目，那些戏目加起来也不如今天这场面神异。看得他呆了半天，等人散了，才慢慢上桥，走了半天，肚子有些空了，他又在桥头摊子上买了一块糍糕、两个团子，半嚼半吞地喂足了肠肚，这才慢慢继续闲逛。快到东水门时，却见吴蒙和两个大炭商气冲冲走过来，他忙背转身躲到一边。他当初在城南厢经营炭铺，本来操持得好好的，却被这个吴蒙无赖侵扰，终至破产。



那吴蒙原先只是个挑炭夫，常来他铺子里赊炭去卖。那时杨老榆并没想到后来，做买卖自然要尽力设法，多赚一文算一文，他就在秤上做了点小手脚，却被吴蒙发觉，告到官里。市吏来查验属实后，依律令，将杨老榆捉去杖了八十，又捆在市口示众三天。吴蒙却得了二十贯的告赏钱。



有了那二十贯钱，吴蒙顿时气壮了，聚集了一班游手浮浪之徒，扮作挑炭夫到处赊炭。若秤少了，就去告官；若秤数足，就拖欠不还；若和他理论，他便邀来人手在铺子前闹骂。城南厢十几家炭铺，没一家能经营下去，连逼带抢，全都被吴蒙低价买下。杨老榆被整得最凄惨，铺子典卖给吴蒙后，揣了钱正要去寻赁住处，半路上却又被两个泼皮打劫一空。那两个自然是吴蒙派去的。



这时猛然看到吴蒙，杨老榆再没了游逛的心，便转身回去，回到东郊那座大场院。这场院是一个富商的库院，用来堆炭。杨老榆和浑家没有子女，生意又破落了，老来无倚，幸而当今官家发善举，在京城开设了居养院，收养鳏寡孤独贫病之人。他们两口子就去了居养院，那里虽然噪乱窄挤，但毕竟每人每天一升粟米、十文钱，冬天还加五文的炭钱，比乞讨要强许多。



可是从去年年底开始，京城闹粮荒，居养院的米也就断了顿。杨老榆正在焦肠刮肚，牙绝冯赛引他去见了个富商，让他两口子去看守炭场。一个月五斗粳米、五贯钱。他们当然乐意，于是搬来了这里。



到了院子外，杨老榆先绕到墙背后，把剩下的一陌钱和那包党梅用旧帕子包好，藏到一棵老柳树根的洞里，用草填起来，才过去敲门。



半晌，浑家才来开了门，当头就是一句：“贼骨佬，又去哪儿野晃去了？”



他正要笑着应答，却见两个人站在浑家背后，一瘦一壮，一个像猢狲，一个像猩猩。






虹桥北岸已经没有多少行人，冯赛催马向东急赶，那个炭商谭力的炭场在东郊，离河岸不远，一片大庄院。



冯赛之前并没有介入过石炭生意，不过有炭行三大炭商作保，他又和官府熟络，随即便增批了石炭许可。



京城每天要烧近五万秤石炭，汴河这一路的炭量有一万秤左右，这笔生意每天近百万。契约签订后，谭力痛痛快快支给了冯赛三百贯的牙费，抵得上宰相一个月的薪俸，出手之豪阔，从未见过。冯赛没费多少气力，就得了这一大笔牙费，也是意外之喜。



然而，才签了没到三天，谭力找人捎信，让冯赛约祝德实、吴蒙和臧齐，在房家客栈会面。冯赛才出门，就见吴蒙气冲冲来找自己，吼说今天的炭又没送来。冯赛忙陪着他，约了祝德实、臧齐，一起赶到房家客栈，谭力已经候在那里，点了盏好茶，正在闲悠悠细啜。



“契书得改改。”落座后，没等吴蒙出声，谭力先咧嘴笑着道。



“怎么改？你这是真要耍爷爷我？”吴蒙吼起来。



“咱们先不忙论辈分，若真论起来，你未必讨得到便宜。先只谈买卖，我想了这几天，越想越想不过，我每天辛苦送炭，本钱不说，一路上雇人、交税，花多少钱进去？但若送来了，你们不收，我岂不是连祖坟钱都要赔进去？”



“我们指着炭吃饭，怎么会不收？”



“未见得。我也指着炭吃饭，前一阵不想送，不就没送……”



“我们若跟你一样，不也成了憨货？这京城哪一顿饭离得了炭？你若直了肠子戏耍爷爷，爷爷就跟你耍耍！”



冯赛见话头不对，忙岔开：“谭兄的意思是？”



“他们得预付一天的炭钱。”



“什么？”吴蒙腾地站起身，眼珠几乎瞪出眶子，“你这夯货，真不想在这汴京城厮混了？爷爷卖炭几十年，从没听见预付现钱的！”



“我在炭矿收炭，从来都是预付现钱，各行各业也都不少，只是你们几个财主霸着京城炭行，横惯了的，眼皮子自然比别人窄。譬如在福建收荔枝，从来都是前一年预付现钱给果园，包买定了，第二年才去收荔枝。”



冯赛不等吴蒙叫嚷，忙先问道：“谭兄说的包买的确各处都有。不过买卖从来都得讲凭信，这包买都是动的预买不动的。商人是动的，炭矿、荔枝园却都是不动的，商人预付了钱，不怕跑空找不见人。谭兄是往来送炭的，你若不来，我们如何去找？就算找得到，费时费力，也耽搁了生意。谭兄若要预付钱，就该找个不动的凭证。”



“我这生意本就是东来西往，不动的只有脚底下的船板。不管动不动，拿不到预付钱，我心里就不安实。”



“我倒有个折中的法子，各位听听如何？谭兄若打定主意要预付钱，那就得把送炭的顺序稍稍调一调。”



“怎么个调法？”



“你在这东郊汴河湾赁一个场院，存一天的炭在那里，三位炭商每天都见得到炭，心里也就安稳了，就不怕预付炭钱了。而你谭兄，得了预付钱，送炭也就更稳便了。几位觉得如何？”



四个人都想了想，祝德实、吴蒙和臧齐都先后点了点头。



谭力却道：“成是成，不过这样我就得多付库钱了。”



“做生意，有得就得有失，谭兄你既然拿了预付钱，自然该稍让一些利。大家都退一退，这买卖才长久。”



“那成！”



“谭兄，今天的炭能否先送过来。等你赁了场院，存好炭，再立新约？”



“也成。”



当天的炭船其实就停在汴河下游，谭力搭了只顺水船过去，才一个多时辰，就引着炭船船队来了。



冯赛看着双方交接过钱货后，就带谭力去东郊河湾物色到一片场院，每月十八贯赁了下来。此后每天他多运三分之一的炭，全都堆在场院里，三天就存够了一天的量。



冯赛带着三位炭商去场院那里看过后，双方才又坐下来重签契约。争嚷了一阵，将预付炭钱定为九十万。契约签好后，吴蒙取出九十万的便钱钞，气哼哼付给谭力，谭力则笑呵呵接过。



冯赛见预付钱是吴蒙独自拿出来，有些纳闷，完事后找了一个知道内情的朋友打问，才知道炭行三大炭商各占一条河，西北边金水河运来的炭占到五成，归行首祝德实；东北五丈河占三成，归臧齐；东南汴河占二成，归吴蒙。



难怪那两位能沉得住气，只有吴蒙如此焦躁。



好在从那天起，谭力那个场院里一直堆着炭，每天定量送炭，吴蒙也就安心了不少。直到昨天。



由于前天是寒食，连着两天不动火，吴蒙不收炭，谭力也就没送。昨天下午，吴蒙派人急忙忙来找冯赛，说谭力又没送炭。冯赛赶到汴河，吴蒙正在房家客栈骂人踢椅子，一见到冯赛，就吼道：“那姓谭的杂种卷钱跑了！”






游小黑兴冲冲去寻吴蒙。



他是个挑炭夫，扁圆的脸，身材矮壮。每日到烂柯寺前的陆炭家赊炭，挑几里路在东南郊一带卖炭，赚些汗水钱。



刚才，他无意中瞅见冯赛帮两个卖木炭的乡里人，把木炭直接卖给了曾胖川饭店。京城各行各业都有行规，凡贩卖物货，都得先经行首定价收购，再发卖给各个商铺。那两个乡里人样子看着穷巴巴的，竟赶着五头驴子驮炭，自然比他游小黑甩两条腿的强许多。他心里顿时腾起一阵恨。



他家住在东郊，却没有田，既算不得乡村户，也不是坊郭户。父亲一辈子卖力气，活活累死。他本还有个哥哥，跟着人跑船，一去不回。家里只有他和娘两个人，娘又腿有残疾，做不得什么活儿，只在家里捻点麻线，织几双麻鞋，换点盐醋钱。娘俩儿生计全靠他一个人，如今年纪已经二十八岁，却连媳妇也讨不起。



他常听其他挑炭夫讲大炭商吴蒙的事迹，吴蒙在他们心目中如同神一般，一样是挑炭夫，却能用一双粗手拿下汴京东南厢的炭生意。游小黑每听一次，就要流一回口水。莫说东南厢，什么时间自己能有一间陆炭家这样的小炭铺，他就已经千满万足了。



他自己一路嘀咕着，来到陆炭家，却见铺子里没有炭，断货了。游小黑知道汴河的炭是冯赛说合的，更加怨怒起来，你们有钱自然不怕，我断了一天的生意，便没了一天的饭钱。



他见陆大围在跟一个主顾解释断货原由，果然是冯赛招致的，说吴蒙一恼之下，把冯赛的小舅子捉走了。游小黑原想把冯赛替那俩乡里人卖木炭的事告给陆大围，一听，忙把话压在肚里——看来吴蒙和冯赛结了怨，冯赛绕过炭行帮人卖炭，吴蒙一定想知道。就算讨不到赏，能当面跟吴蒙说两句话，也算一场荣光。日后也好跟其他挑炭夫们说嘴。



于是，他挑着空篮子向城里赶去。他早就知道吴蒙住在东南陈州门里、观桥的东边。他一路快步，不久便找见了吴蒙那座宅院，虽然不算一等大宅，却也高门大庭，一眼看过去，连铺地的砖都比一般的贵几倍。



他来到门前，大门敞着，里面一道粉白影壁，看不到什么，正在探头探脑，却见一个汉子从门内走了出来。他见过，是吴蒙的家仆，似乎叫章根。



“做什么？”章根看见他，斜着眼喝问。



“我……我找吴大官人。”



“你？”章根鼻孔里怪哼了一声。



“不是，不是！小的求见吴大官人，有件事要告诉吴大官人。”



“什么事？”



“关于牙绝冯赛。”



“哦，他怎么了？”



“嗯……这个……最好跟吴大官人当面说。”



章根虽然仍斜着眼、鼻孔喷气，但转了转眼珠，还是道：“跟我来！”



游小黑忙将挑子撂在门边，小跑着跟了进去，绕过影壁，见里面是一片大庭院，种着些花树，开得正好。周边的房廊都漆着朱红漆，雕镂着各式花样，满院富贵气猛沉沉地直压人。



正廊前一个人正在逗弄一只金毛猴子，正是吴蒙。






冯赛快马赶到了东郊河湾，一圈老柳围着那个场院，院门关着，夕阳火红，照在旧门板上，像是要将门板燃着。



冯赛下马用力敲门，连敲了十几下，里面杨老榆苍老的声音才应道：“来啦！”过了许久，杨老榆才开了道门缝，一张老脸从门里探出来，豁开缺齿的嘴笑着问候：“冯大倌儿啊！”



昨天，吴蒙没有收到炭，去催逼冯赛，冯赛已经来过这里，到了一看，场院里原本山堆的石炭一块都不见了。当时冯赛吃惊无比，忙问杨老榆，杨老榆说是寒食晚上，谭力带了十几个力夫，连夜搬上船运走了。问搬去了哪里，杨老榆则笑着说哪里敢问。



“老杨，谭力今天仍没来？”冯赛望向门里，场院中仍然空荡荡、满地煤渣。



“没有。倒是吴蒙今天连着来了两回。”杨老榆豁着嘴笑着，脸上有些乐祸。



冯赛听说过杨老榆和吴蒙的旧怨，看着他夫妇两个晚境可怜，谭力赁了这场院后，要找看院的，冯赛就把杨老榆引荐给了谭力。他知道杨老榆除了看院，其他一无所知。炭运来，炭运走，都有谭力在场看着，只要不是被人偷走，便没有杨老榆丝毫的事。



冯赛心里焦烦，不知道谭力这回又在使什么混招。偏偏又在这种时候。他没再多问，回身要上马，杨老榆却凑了出来，仍笑着道：“炭行行首和其他大炭商一定也受不得那吴强盗。这回断了他的炭，他怕是再难混下去了吧？呵呵。”






邱菡隐约听到冯赛的声音，浑身一颤，忙从墙角挣起身子，透过窗纸破缝向院门处张望，刚才从外面进来的那个老汉将院门开了道缝，头伸出去，似乎在跟人说话。而门两旁的墙边，分别站着刚才那一瘦一壮两个汉子，两人贴墙而立，手里都攥着钢刀。



邱菡再侧耳细听，果真是丈夫冯赛的声音。再看门边那两个汉子正戒备着，只要冯赛走进来，他们便会一起动手。邱菡的心狂跳起来，惊喜顿时变作惊怕。正在忧急，那老汉忽然关上了门扇，随手闩死了门。



院外隐隐一阵马蹄，冯赛走了。






吴蒙气冲冲走到后院，大声命仆人章根开锁，章根慌忙掏出钥匙，打开了那间杂物房的锁头。吴蒙一脚踢开门，大步跨了进去，柳二郎正坐在那个空缸的缸沿上，猛然抬起头，惊望向吴蒙。



刚才，吴蒙听那个挑炭夫游小黑报信说，冯赛帮两个乡里人直接卖木炭给曾胖川饭店，他的怒火顿时冲上头顶，丢了两陌钱给游小黑，让他好好盯着冯赛。游小黑乐颠颠走了，吴蒙却越想越恼。



他见柳二郎小心站起身，那柔怯怯的样儿，有几分像柳碧拂，心头更像是被人狠拧了一把。



柳碧拂是汴京行院“念奴十二娇”之一的“茶奴”，姿容自然一等，更善鉴茗色，精通茶艺。三年前，吴蒙还是挑炭夫，有天送炭去清赏院，刚将炭倒在后院厨房边的炭篓里，一抬头，见楼上那间小阁的秀帘卷了起来，一位妙龄玉人向外望了望，随即隐了回去。虽然只一眼，吴蒙却顿时惊呆。那姿容，像冰雪里一枝白梅一般，他竟似乎还嗅到了淡淡寒香。



吴蒙从小粗生蛮长，眼见身经的全都是粗脏糟劣之物，哪里见过这等冰容玉颜，顿时觉得自己又脏又黑的心底裂开一道口子，雪亮亮透出一片白净。他呆在那里，一动不能动，直到被院里一个婆子吼醒。



他打问到，那个冰雪女子是“茶奴”柳碧拂。自那以后，他再也忘不掉，卖炭挣钱，使刁强夺，固然是为钱，但心底里却固存着一个念头：等有钱了，去亲近柳碧拂。



终于，他挣到了百万身家，成了汴京城的大炭商。有钱之后，他暗地里打问，知道了柳碧拂眼界极高，不论多少钱，从不接粗俗之客。于是他请了几位教授给自己念书，教自己文士做派，又尽力去学茶道。那些书只是耳边乱风，记不住一两句，做派倒是依样学了一套，茶则真实学了不少见识。



他觉得身上已经有了不少雅气后，才照儒生衣冠打扮一番，戴了顶雪白的襆头，一身雪白的衫袍，拿了把蔡京题诗的高丽扇子，壮着胆子去了清赏院。然而进门之后，那老虔婆迎了出来，说柳碧拂被一位高官请去赴茶会了。他只得失望而归。



过了几天，他又去，柳碧拂又不在。他再去，柳碧拂受了风寒，不能见客。连去了十几回后，他才觉着不对，使钱从清赏院的厨妇嘴里探到，柳碧拂一直都在，凡来客，她都先在楼上偷望。她不愿见吴蒙，自然是心里瞧不上。吴蒙听后，怒得顿时忘了文雅做派，正巧仆人章根跟在身后，一转身险些撞到，他飞起一脚，把章根踹倒在路边。



但于柳碧拂，他心中却终是不舍。气消后，他决意多修炼些雅气再去。没修两天，却听见，柳碧拂嫁给了那个牙人冯赛……



想到此，再看眼前柳二郎那女子一般的怯样儿，他心里顿时火起。



柳二郎却站起身，换作笑脸：“吴大哥，我知道……”



吴蒙见他这时目光中全无惧意，反倒似乎是看穿了自己，更有些轻视之意，心头越发恼怒，不容他开口，暴喝了句：“你知道个丧门腿！”随即抬起脚，一脚将柳二郎踹倒在缸边，使尽多年挑炭挑出的腿力，狠命踢打起来。

金篇 三商案 第六章 一句话

恶者，小人之刚也；弱者，小人之柔也。



——王安石




冯赛驱马返回，心中烦乱，竟由着马错走向北面，走了一里多路才察觉。他忙勒住马，一股忧懑随即涌起。



早间出门时，还家全人全，转眼之间，妻女不知所踪，自己也被人当街肆意骂辱。这平日看似稳实的声名与安乐，竟只是一层薄冰，外人随意一脚，自己便崩陷落水。他抓着缰绳，怔在路中间，一时间不知该往哪里去。几个挑担人经过时都望向他。冯赛这才醒转，忙拨转马头，往回行去。



眼下不是愁闷的时候，得收束起精神、赶紧想出对策才成。他忙在心里猛击了两掌，驱散心头烦乱，又长舒一口气，平复了心神，凝神细想起来。



眼下邱菡、碧拂、两个女儿被绑架，柳二郎被胁持，弟弟冯宝不见人影儿。炭商的事又丝毫没有着落，民间倒也罢了，宫里的炭是万万不能缺的。这炭行的麻烦得先尽快解决，否则会把人捆死，根本抽不出身去寻找妻女。



刚才杨老榆说的那话，的确有些道理。祝德实和臧齐都是辛苦多年，才挣到今天的家业，吴蒙却靠着猛悍，短短几年就成了汴京第三大炭商。那两位顾及行规情面，只能相安，心里恐怕始终有些不乐意。那个炭商谭力正好替不少人出了气。



只是，谭力真的是为贪那九十万预付钱逃走的？应该不会，他运炭，一个月至少能赚三百万以上。区区九十万，应该不至于。那么场院里存的炭又去了哪里？难道运回去了？运回去做什么？仅一路上的税就得五六万，更不用说船费人力钱。难道是找见了更好的买主？但这遍天下，什么买主能比京城大炭商还厉害？谭力这样不断刁难吴蒙，难道是有什么旧怨？应该不会，两人之前素不相识。不过，谭力若真的不再送炭，吴蒙的财路就断了，恐怕再难在炭行立足。吴蒙不遵行规，不守商德，栽了倒也是好事。但谭力为何要这么做？



冯赛转而想到，场院存炭、预付现钱的主意是我出的，吴蒙急怒之下，找不见谭力，第一个要寻事泄愤的便是我。就算那九十万我这里赔给他，他恐怕也不会甘休。柳二郎被他胁持走了，唯愿吴蒙不要将火撒在柳二郎身上。



想到这里，冯赛不由得勒住马，望向岸边稀落的归人，心如河水一般翻涌。



茫然间，他忽然想起吴蒙中午说的一句话，心猛然剧跳，人顿时呆住。似乎发觉了什么，却又捉不到头绪。他忙又在心里猛击了两掌，止住烦乱，尽力思寻。



良久，吴蒙那句话竟如织机上的梭子一般，今天所遇的各项事端，竟都被它渐渐穿拢到一处。只是其间还缺了几处，尚联不成一张网。



他忙驱动身下的白马，急急去证实几件事。






祝德实坐在轿子里，酒后半醺，脑袋跟着轿子起伏一晃一晃，晕悠悠，十分惬意。



中午吴蒙将柳二郎强押回去，他依着行首的身份，假意劝了几句，随后便出城去赴朋友的酒会。会上评菜，他那几样菜里，莲花鸭、笋焙鹌子分别得了状元和探花。斗茶，他的龙团胜雪又得了榜眼。菜肴还罢了，斗茶他从未赢过，故而十分开怀。而此刻，吴蒙必定正在焦躁。想到此，他越发舒心。



祝德实原先只是个小炭商，赁了一只货船，雇了几个人力，从晋州走金水河，运些炭到汴京发卖，赚些行脚钱。当时，他的炭专一卖给江家炭行，江家在京城卖炭已有五世，虽算不上巨商，却也是一等炭商。祝德实羡慕京商坐地收利，钱来得轻快。他打问到江家有两个儿子，却都不愿经商，江老儿使钱替他们改了籍，在学里读书，一心要进仕路。此外还有个十二岁的小女儿。



祝德实便存了心，事事殷勤，着意奉承江老儿。足足用了三年多工夫，终于让江老儿中意了他，每次来京贩炭，都要邀他去家里吃酒。他又使尽心力，百般讨好江老儿浑家及两个儿子。又是两年多，终于让江家上上下下都欢喜他。这时，那女儿已经到了嫁龄。



祝德实早已探到，江家嫁女，男方至少得有百万聘资。而他自己满算也最多只有五十万资财，他估计自己若有八十万，江家大致便会答应。便一咬牙，去钱商那里借了三十万的债。好好请了两个京媒，替自己去提亲。这时，江家两个儿子都已经考中，去外路州做了小官。江老儿见祝德实去提亲，聘资倒没有多理会，只说得招赘。这正中了他的怀，他父母双亡，只有些叔伯舅姑，管不到自己，便忙让媒人立即去回了话。两下欢喜，利利落落成就了婚姻。



进了江家，江老儿年事渐高，便将炭铺交给祝德实来经营，祝德实左搬右挪，轻松还了债。他多年潜心留意炭生意，终于能施展抱负。而这时，江家的两个舅兄官位也逐年升起来，大舅兄在河东路转运司管勾文字，转运司主掌一路财赋，河东路出炭又最多，他便借势逐步团笼这一路的炭商。二舅兄去户部石炭场做了两年的丞，更加便利，他渐渐包揽了在京的官中煤炭生意。用了五六年，成为京城五大炭商之一，又用了三年，成为炭行行首，其间不断收买并吞，终于独占金水河一路炭买卖，变成京城第一大炭商。



这几十年间，祝德实一直信奉一句：无事存心要善，有事下手须狠。



从去年起，祝德实就已经在琢磨如何灭掉吴蒙。这十来年京城炭行格局早定，他一家独大，臧齐居次，两家始终相安无事，臧齐就算有什么图谋，也力有不逮。其他炭商就更不足为虑。然而，一派安稳和平中，吴蒙猛然蹿起。祝德实错在起初并没有在意，以为只不过一个莽撞汉，成不了什么事，谁知道，短短三两年，吴蒙便占尽了汴河下游一路炭买卖。



开始，吴蒙对祝德实毕竟有所忌惮，不敢太过放肆。但从去年起，吴蒙竟开始打汴河上游的主意，这条水路连通西京洛阳，以运木材粮帛为主，虽然也有石炭，但量很小，原本算不得什么。但城西厢的炭全归祝德实，吴蒙若伸手进来，无疑是要在祝德实的指缝里戳木刺，祝德实自然不能再忍。



难处在于，身为行首，众人都看着，他不能公然为难吴蒙。大半年来也始终未想好对策，因此迟迟未能动手。上天眷顾，竟派了个谭力来。谭力似乎专要和吴蒙作对一般，并没有去金水河和五丈河，只从汴河下手。他截断了汴河炭船，等于卡住了吴蒙的脖颈。上个月谭力接连断货，祝德实面上虽然少不得忧色，但心里着实喜出望外。没了炭，吴蒙自然要歇火。



京城各行规矩森严，行外人不得插手插足。炭行也是这样，所有进京的炭，全都由炭行把持。宫里的炭，也是从炭行买，这又是一道绝不可破的规矩。



原先宫里要炭，是由行首出头，中等以上的各家炭商均摊。每个月为这事都要引起不少繁难抱怨。从前年底开始，祝德实和臧齐、吴蒙定了个新行规，宫里的炭，不再去烦扰其他炭商，由他们三家大炭商一人供一旬，祝德实上旬，吴蒙中旬，臧齐下旬。



上个月十一日，该吴蒙向宫里供炭，偏巧谭力截断了货，祝德实原本不想管，但自己毕竟是行首，便挪出自己的存炭，又让臧齐帮一些，救了吴蒙一回。在情面道义上，先站住了脚。



这个月，祝德实已经思谋好，借着寒食两天不动火，托故只向宫里供了七成炭。果然从昨天开始，宫里已经在催了，而谭力又开始作怪，人炭都不见影儿。这回祝德实便再没有救急的道理。只要再拖两天，让宫中断了炭，吴蒙若不想被官府惩治，便得卷逃了。



至于那个谭力，也是个祸害。不过祝德实并不太担忧，谭力毕竟是商人，终归要求财，那些炭总要出手。除了京城，其他地方哪里能吞得下那么多炭？等除掉吴蒙，再慢慢对付谭力。



而且，昨天祝德实已经派人带着钱钞，分别往西京洛阳和京西南路去寻炭，能收多少算多少，只要挺过这阵子乱，炭行就会重归平稳……



这时轿子停了下来，已经到家。仆人阿锡掀开轿帘，才扶着祝德实下了轿，管家阿金已经迎了上来，低声道：“吴蒙来了，在厅里候着。”



祝德实有些纳闷，进了院门，一眼看到吴蒙立在前廊下，身边还站着个人，脸上一片淤青，眼睛青肿，一手扶着墙，站得很吃力，是柳二郎。






崔豪见虹桥口温家茶食店的人来批酒，忙去唤孙福。



孙福二十来岁，是孙老羊的远房侄子，专管外卖酒账。这时他正在街口查老儿杂燠店前听彭嘴儿说书。孙福听到唤，有些不乐意，沉着脸过来，高声大气地算过价，收了钱，命崔豪搬酒。他见耿五和刘八都不在，便骂道：“那两个贼狗儿又去哪里找屎去了？”



崔豪忙遮掩：“刚才南边那家买了酒，一个人推独轮车，支应不过，我就让耿五和刘八帮着送回去了。”



“自家的屎都吃不完，忙着舔别人的腚！”



崔豪没再应声，自个儿过去，蹲下身子，憋足气，猛吭一声，双臂发力，将那只四百斤重的酒桶抱了起来，几步搬到了运酒的牛车上。趁着气没散，接着把第二桶也搬上了车。



温家买酒的那人见了连声赞叹，孙福却瘪着嘴道：“牛马骡子还能拉得动一千斤，跟这些牲畜比，他还差一大截呢。”



崔豪心里冒火，却只能当作没听见。孙福收了钱，记好账，晃着又去听书。崔豪坐到廊边的木栏上生闷气。



来京城后，他眼界大开，在一班力夫兄弟中，也得了不少威望，渐渐成了众人的头儿。可京城压人的人也太多，贵的、富的、仗势的、耍横的……他看在眼里，恼在心里，却又没有法子，只能忍。



去年先是宋江三十六兄弟在山东起事，接着又是方腊在南方闹起来。他听说宋江只是个衙前小吏，方腊更不济，一个穷漆工。两人比他都强不到哪里去。崔豪听了这些事，心里便痒动起来，什么时候自己也能如他们一般，聚一班合心合力的兄弟，生他一场大事，该杀的杀，该灭的灭，该救助的就豪豪迈迈去救助。



不过，他也只是想想而已。这京城，光禁军就好几十万，要作为，也得去别的路州。但去哪儿呢？他不知道。只能告诉自己，等这京城待厌了，背起行李，叫上兄弟们，随意去个地方，占个山，夺个寨，快活自在过它几年……



他越想越开心，忍不住笑出声来。



“哥，你这是咋了？”刘八回来了，细眯缝眼儿贼贼瞅着他。



崔豪有些难为情，忙板起脸问道：“冯大倌儿妻儿的事查出来了？”



“没呢。冯大倌儿家在甕市子街横巷，那边往常有十几个兄弟在街口寻活儿，今天偏偏是清明，人户出城的多，搬抬东西、驾车抬轿的活儿多，那些兄弟一早全都接到活儿，都出城去了，谁都没见冯大倌儿家的轿子。”



“那两顶轿子必定是从万胜门出城，万胜门那里你没去打问？”



“万胜门我让耿五去了。不过也难，今天出城游春的人太多，轿子数不过来，谁能在意他家这两顶？”



“难也得打问出来。这京城满街满巷都是狗眼人，只有冯大倌儿，堂堂京城牙绝，名头大似天，可在咱们面前从不拿腔作势，还帮我们三个找到这省心活路，这恩咱们一定得报！”



“可不是嘛？我也是这么想，跑了这一大圈儿，气都快跑断了，能说的人全都说到了。这事没法子急，只能等信儿，明天若还没信儿，咱们再想其他主意。”



“我们不急，但人命要紧，怕只怕那班匪人起了歹意……”正说着，耿五也气喘吁吁地跑回来了。崔豪忙问：“如何？”



耿五摇了摇头，喘息了好一阵才说得出话：“没人看见那两顶轿子。”



“嗨！我们若连这点事都办不成，往后怎么做大事？”






冯赛急急赶到汴河北岸的力夫店。



他得尽快证实几件事，头一件是找见齐老三。齐老三也是个牙人，专门在汴河北岸帮人雇募力夫，平日就在力夫店吃茶闲坐。冯赛到了力夫店一看，店里没有齐老三，他忙问店主，单十六说：“齐三哥刚还在这儿，才走，冯二哥你往西街上去看看。”冯赛忙向西边追去，没追多远，果然见齐老三晃着肩膀往鱼儿巷那边走去。



“齐三哥！”



“哦？冯二哥？”



“齐三哥，有件事跟你打问。”



“哦？什么事？”



“寒食那天晚上，有没有人跟你寻雇力夫？”



“有啊，这几天过节，从早到晚都是雇人的。寒食晚上也有十几家雇人力。”



“我只问搬货的，不是在这岸边给船下货，是去别处，雇了十来个。”



“十来个？这倒没有，一般人家户雇七八个就算多了。”



“多谢齐三哥，改天一起喝酒。”



冯赛匆忙告别，驱马过了虹桥，来到桥根东头的严老儿茶棚，见一个三十来岁的胖子正起身摸出几文钱付茶钱，是万二拐子。此人也是雇募力夫的牙人，和齐老三各占汴河一岸。



冯赛忙过去，问候了一声，将刚才的话又问了一遍。



万二拐子想了想说：“有，是那个姓谭的炭商。寒食那晚找到我家里，要二十个力夫，天太晚，我只给他找见十八个。”



“他们去了哪里？”



“这个我不清楚。”



“万二哥，你周围瞅瞅，看附近有没有当晚那些力夫。我有件事要问问。”



万二拐子走到岸边四处望了一阵，指着斜对岸道：“力夫店前面坐在岸边那个，叫刘石头。那晚我这边凑不够人，找齐老三要了四个，刘石头也去了。”



冯赛忙拜谢过，又上马赶回力夫店，到那里时，那个刘石头刚站起身来拍着屁股，一个粗壮后生，满身灰土。



“刘小哥，我有件事请问你。”



“哦？冯大倌儿？什么事？”



“寒食那晚你被雇去搬运石炭了？”



“是啊。”



“搬到哪里去了？”



“我们光是从东边那个大场院里搬到河边船上，船去了哪里，就不知道了。”



“船是往哪边去了，知道么？”



“那边——”刘石头指了指虹桥方向。



果然……






和冯赛一样，鱼行主管蒋鱼头今天也连着三次进出东水门，他一边疲于赶路，一边咒骂着冯宝这个贼娘骨，越骂越恨。



鱼行这一个月都没消停，今天的事更加要命，而事情出于一个叫冯宝的牙人。他知道这冯宝是汴京“牙绝”冯赛的胞弟。于是他先赶到冯赛家去寻冯宝，冯家只有一个婢女在，并不知道冯宝去了哪里，说他家也正在寻。



他想，既然冯宝是冯赛的弟弟，冯赛必定知情。他听那婢女说冯赛去了东水门外，便骑着驴赶往东水门，却比冯赛早了几刻出城。刚上虹桥，便遇到那场大乱，眼睁睁瞧着那么大一只船凭空消失，又有仙人降世，看得他晕呆呆傻了半晌，人们散后，才想起正事，又忙去寻冯赛。



到处乱嚷嚷，找了一圈都没找见，只得又进城去冯赛家，那婢女却说冯赛刚回来，又去东水门外了。蒋鱼头又累又渴又饿，向那婢女讨了一瓢冷水，一气灌下后，只得又重新出城去东水门，碰见卖饼的饽哥，买了两个饼，边吃边沿街沿岸找。有人说，冯赛刚又进城去了，他气得几乎被一口饼噎死。



他只得再次进城，却不知道冯赛当时正在东水门内曹三郎酒店里买酒菜，骑着驴颠颠地就赶到冯赛家，仍只有那个婢女，冯赛并没回家，冯宝更不见影儿。他再也走不动了，竟不管那婢女阻拦，冲进院里，一屁股坐倒在堂屋前一把椅子上，喘着气，恼恨恨等冯家兄弟。

金篇 三商案 第七章 春茶、炭迹、别宅

君子法地之直方，则敬以直内，义以方外，敬义立而徳不孤，则大也。

——司马光




冯赛顺路又赶到房家客栈，去证实第二件事。



他绕到后面茶肆，那个房宅牙人鲁添儿幸而还坐在里面跟人说话，冯赛下了马，从外面唤他，鲁添儿听到，笑着走了出来。



“鲁兄弟，有件事要向你打问，咱们这边说话。”



“什么事？”鲁添儿跟着走到拐角僻静处。



“我记得你帮炭行的吴蒙寻买过房宅，是不是？”



“嗯。”



“除了观桥那院，他有没有典买或租赁过其他宅院？”



“嗯……”鲁添儿眼中现出警觉。



冯赛知道鲁添儿为人贪诈，轻易不会透露什么。妻儿的事情紧急，没有工夫去别处慢慢打问，便道：“你放心，我绝不是要撬你的买卖，我只是想知道他那处宅院的地址。另外，贾大哥那里还有一大半瓷器等着寻主顾，我手头事多，可以引荐你做成。”



“真的？”鲁添儿眼珠闪个不停。



冯赛为免他疑心，随口又掩过：“当然，这笔买卖不能白转给你，我准备给弟弟冯宝寻个小宅院，让他单另住出去，你手头房宅交易多，帮我物色一院。中人费你得饶一半。”



鲁添儿笑道：“我说冯二哥怎么忽然想着周济兄弟我，原来算着后面的账呢。成，也算公道。吴蒙去年的确找我赁了一院宅子，在望春门外，朱家桥南斜街穿出去，巷口三棵大柿子树后面那院宅子。”



冯赛心里一动，不但打问到了吴蒙别宅的地址，竟连第三条猜测都间接证实了一些。整件事的头绪大致能串连起来了。



他忙谢过鲁添儿，将瓷器生意该注意的事项交代了几条，鲁添儿点头一一记下。冯赛这才去船上唤出贾庆，把鲁添儿转荐给贾庆。贾庆起先有些犹疑，冯赛又劝道：“贾大哥放心，鲁兄弟也是老手了。再有，你只须记住两条，一是不能低于那个价，二是不见现钱不交货。”



“好。我回程还是要买些茶引。”



“茶引好办，等你瓷器发卖完，就来寻我。”






邱迁连着找了冯宝几天，都没找见。



他是邱菡的胞弟，今年二十四岁，身材壮实，长相淳朴，两道粗眉，目光实诚，平日不大言语。他住在城北染院街后面，家里开着间染坊，虽没有多富，却也是小康之家。父亲想让他读书，他却读不进，就在家里帮着打理生意。这两天，染色用的矾没有了，他去矾铺寻了一圈，家家都缺货，都在等矾商。他知道姐夫冯赛一向在做矾引生意，想过来问问。正巧今早他娘蒸了些清明的麦糕，让他给舅舅和姐姐各送一盒。他先到香染街王家锦帛铺，把一盒糕送给了舅舅王百祥，说了几句话。而后才去姐姐那里。



他家只有他姐弟两个，姐姐邱菡长他六岁，自小就疼惜他，他也格外贴这个姐姐。寒食前两天，他去看姐姐，邱菡趁没人时，偷偷交代，让他去找找冯宝，并说千万要找见。他姐姐邱菡平日端端静静，从从容容，那天的神色却有些不对。他忙问缘由，邱菡说前一天冯宝来跟他讲一件要紧事，平日冯宝说话大声大气，那天却压着嗓子，似乎怕人听见。才刚开口，阿娴端着茶进来，冯宝立即停住了嘴。随后，柳碧拂也走了进来，说了一阵话。冯宝见没有单独说话的机会，便先走了。



邱迁当时有些不以为然，冯宝能有什么要不得的事情？但邱菡却说冯宝从没有这么过，而且之后再没见人，她要邱迁一定找见冯宝。邱迁没办法，只得答应。



邱迁很敬服姐夫冯赛，却很厌烦冯宝。他一直纳闷这样两个人竟然会是亲兄弟。邱迁自己家染的有好绸缎绢帛，舅舅又开着锦帛铺，他却从来只穿青白两色的二等绢，一件衫褙穿好几年。冯宝却是什么鲜亮穿什么，每日招招摇摇，和一班不长进的富家子弟厮混，来京几年没做成过一件正经事。



冯宝常日去的那些地方，邱迁全都没去过，但姐姐又那样交代，他只得趁着找矾，顺带寻找冯宝。没头没尾找了几天，矾没买到，冯宝也没摸到影儿。



他提着糕盒，来到姐姐家，却见小茗在门前拧着帕子，一脸焦急。一问才知道姐姐和甥女竟然被人拐走了，而轿子是冯宝雇的。



难道姐姐邱菡早就料到冯宝居心不轨？他顿时慌起来，大悔自己这几天没好好寻冯宝。他忙向小茗打问冯宝平日去向，小茗也不清楚，只说巷口楚家药铺的三儿子常来唤冯宝。



邱迁慌忙去那药铺打问，那家老娘说儿子楚三官早上去东水门，给赵太丞医铺送药去了，还没回来。邱迁又急急赶往东水门。






事情紧急，冯赛独自应付不过来，便先进了东水门找见崔豪三人。



“崔豪兄弟，我有个不情之请……”



“冯大倌儿，有什么话尽管讲！你的事我们兄弟铁定了心要办成它。”



“我这事紧急，你们三位能不能暂辞了这里的活儿，全力帮帮我？一切花费从我这里拿，等找回我妻儿，我再替你们另寻个好差事？”



“我们三个刚才也正在合计这事，成天捆在这里，根本办不成事。至于钱，冯大倌儿千万莫提一个字，这事是我们报您的恩，若要了您的钱，我们做起来没兴头，也没脸在这京城厮混了。”



刘八和耿五也一起点头。



“你们有这片心，冯赛已经感激不尽。至于钱，并不是为其他，你们四处跑动，定然需要花钱，招呼其他兄弟，也该酬谢。再者，身上多些钱，办事也便利些。你们既然豪爽，就不要在这点事上争执，若不然冯赛也不敢劳驾三位。”



“冯大倌儿既然这么说，我们也就不啰嗦了。我们天天在这里看酒桶，闻着这店里的酒香菜香，却吃不着，冯大倌儿若过意不去，就破费破费，请咱们三兄弟好生尝一尝他家的好酒好菜？”



“这个好说。另外，以后你们唤我‘二哥’就成。”



“好！二哥！”三人一起笑着唤道。



“三位兄弟请稍等……”



冯赛出门并没有多带钱，他快步走到香染街口，赵不尤书讼摊后面街边有间店铺，门外挂着面“解”字小旗招，是秦家解库，专门经营典当放贷，在汴京有几十处店铺。冯赛和店主秦广河是好友，投了五十万在他家放贷生钱。他进去支取了三十六贯，其中六贯铜钱，三十贯换成三锭五两的银子，一起包好，提着回去。



“这些钱你们三个先拿着支用，用完我再添。眼下我心有些乱，不能陪你们吃酒，等完事之后，再请三位吃遍京城七十二家正店。”



“二哥，哪里用得着这么多钱？”



“钱多好办事，算是为我妻儿，也请三位不要吝惜。另外，有三件急事要你们三位立即帮忙……”



“二哥尽管吩咐！”



“头一件最要紧，也最辛苦，得烦崔豪兄弟去办……”



冯赛将三件事情仔细交代了一遍，崔豪、刘八和耿五分别记住后，立即回去收拾了一下，随后便分头各自去办。



冯赛刚才已经从万二拐子那里寻了三个老实肯干的力夫，三人跟着他过来，一直在旁边等着。冯赛进到孙羊店，找见孙老羊，只说崔豪三人得去应个官府急差，另替他寻了三个人顶替。孙老羊信得过冯赛，并没有多问，就让侄子孙福接下那三人。






刘八一路小跑，往城里赶去，他肩上斜挎着个布袋，里面装的两贯铜钱叮叮锵锵响个不停，他伸手捏着袋角那块银子，心里沉甸甸的欢喜，边跑边忍不住笑，从小到大，他身上从没背过这么多钱。



他一气儿赶到观桥吴蒙家门外，见斜对过有间茶肆，便挺着胸，晃着身子走进去。这间茶肆陈设精雅，门窗桌椅都乌亮亮的，墙上挂着些字画，刘八也看不来。这时已经快到饭时，茶肆里只剩两个客人在角落弈棋，里面安安静静。掌茶的是个妇人，衣着容貌也都鲜雅，她眼瞅到刘八那身旧衣裳，脸顿时扭到了一边。



刘八走到门边一把座椅，一把拉开，大大样样坐了下来，从袋中摸出那锭银子，重重拍到桌上：“今年最好的春茶上一盏。”



那妇人仍有些鄙夷，但还是答应了一声，吩咐后面点茶，并道：“上品鹰爪，一盏三十文。”



“才这点钱？”刘八哼了一声，将原本和崔豪、耿五商议好，留着今晚买猪头肉开荤的三十文钱取出来，叮当当丢到桌上。



那妇人撇着嘴，拿了个细竹编的精巧小钱筐过来，把钱揽成一堆，拨了进去。



刘八又打开袋子，从一整贯钱缗上撸下三十来文，又一把撒到桌上：“这位嫂嫂，这些钱买你一句话。”



那妇人望着他，并不答言，脸上又嫌厌，又纳闷。



“对面那吴大官人下午可出去了？”



“刚才从门里出来，骑马走了。”



“哦？他有没有带什么人？”



“一句话已经说完。”那妇人一把将桌上的铜钱拨到钱筐里。



刘八一愣，才发觉自己太大意，看着那钱筐里的钱，不由得有些心疼。那妇人看到他神情，噗地笑了出来。



刘八也讪讪跟着笑了笑，略想了想，才又从袋里撸下三十文钱，这回好好放到桌上，才一字一句问道：“他走的时候有没有带一个人？”



那妇人刚要张嘴回答，刘八忙阻止：“慢！还没问完！那个人不是他家的人，是个二十来岁的年轻后生，长得文文秀秀的，像是被押着出来？”



“有。被他家仆人搡进了一辆车里。”妇人又将桌上的钱拨进钱筐里。






耿五出了东水门，沿着护龙河慢慢往北走，边走边瞅着地面。



护龙河是城壕，环绕汴京城一圈，有十丈宽，岸边遍植榆柳。这时夕阳将榆芽柳叶映得一片金绿，直晃人眼。城墙上，不时有逻卒往来巡看，不许人靠近河边。



耿五照冯赛说的，没敢去河边，只下了正路，在榆柳丛边走。他身上也背着包袱，里面除了两件旧衣裳、这一年多自己攒的三贯钱外，还有冯赛刚给的两贯铜钱和一锭银子，加起来有二十多斤重。从小卖力气，他最恨的是沉，但这时肩膀上的沉却让他十分欢喜，边走边想着一个姑娘，一个爱穿绿衣裳的姑娘。



他是无意中经过梁家鞍马店时看到的那姑娘，穿着瘦瘦窄窄的绿衣裳，秀秀巧巧的模样，像是春天刚钻出来的嫩笋，挠得他心里痒痒的。不过，他知道自己穷，什么都没有，所以也不敢有什么企望，每天只是绕路过去偷偷瞅两眼。后来无意中听到那家主人唤那姑娘叫“小韭”，他便牢牢记住了这名字。



这会儿，他心里又动起来。他曾打问过，汴京平常人户娶亲，至贱也得要三十万聘钱，也就是三百贯。他身上背着十五贯钱，已经有二十分之一。若能遇上二十件冯赛这样的事，就能凑足三百贯。但一转念，哪里能天天有这样的好事？不过，他随即又想到，现在有这些钱，至少可以借口去那鞍马店租驴子，近近地好好看看小韭姑娘。



想到那情景，他眯起眼，心怦怦跳起来，忍不住又咧嘴笑了。半晌，他才忽然警醒，他忙告诫自己：其他先莫瞎想，帮冯大倌儿把这桩事办好才是正经，办好了，往后他才会多帮衬你。



于是他忙收回杂心，埋头慢慢边走便仔细查看脚下的嫩草丛，可一直走到新宋门，都没找见什么。他是慢性子，并不着急，继续沿着河岸往北去找。这时天色渐渐有些昏了，必须得在天黑之前找见才成，于是他稍稍加快了脚步。



又寻了一里多地，他猛地停住脚，眼前几步远的树根间，一片细草被踩得东倒西斜，嫩绿的草芽间散落着些黑黑的煤渣，幽亮的炭粒被夕阳照得乌金一般。






崔豪抓了根木棒，大步赶到汴河边的力夫店。



到了一看，刘石头和两个力夫朱番儿、李二坨正围坐在临街桌前，伙计刚端上三大碗麦饭、一碟芥辣瓜儿、一碟姜豉碎菜、一碗清水煮菜，三个人才要捉筷子。



“兄弟们，先莫忙着吃。我有件事要急着办，你们得帮帮我。”



“崔哥，什么事这么急？先吃饱不迟。”刘石头道。



“不成，晚了就耽搁了，得赶紧去。这麦饭酱菜就丢下，今天不能吃酒，咱们先饱饱吃顿肉——店家！斩两只熟鸭，要最肥最大的，分四包包好。”



店主单十六答应一声，忙吩咐后厨。刘石头三人听见叫了鸭肉，全都丢下筷子，都张大眼儿望着崔豪。崔豪从包袱里撸下二百多文钱，捧给单十六：“单大倌儿，上回还欠你几文钱，一起付了。”



单十六笑着接过：“几文钱崔哥还记着呢。”



不多时，伙计端着盘子出来，上面四个大油纸包，都浸着鸭油，透着鸭肉香气。崔豪让刘石头三人各自拿了一包鸭肉，自己也揣了一包，随即催着三人走。三人便撂下桌上的饭菜，扁担都搁在门边，各自抄起一根，离了力夫店。



“崔哥，到底什么事？”刘石头三人连声问。



“到了那里再告诉你们。”



崔豪怕耽误事，大步就往西边走去，三人只得紧紧跟着。迎头看见卖饼的饽哥，崔豪又要了十二个肉饼。途中四人都饿了，就边走边抓肉吃饼，香肥满嘴，大嚼大吞，吃得畅快，那三人也就不再多问了。



崔豪看着，心里爽快之极。难得这些兄弟平时都跟自己亲热，但大家都是穷汉，他一直想让兄弟们尽情喝酒吃肉饱醉一顿，却有心无力。现在自己身上背着十来贯钱，莫说吃点肥鸭肥肉，便是宰几只肥羊也办得到，果然是有钱好啊。



进了城，他引着三人向北面赶去，快到内城望春门时，他停下来，走到墙边一个僻静地，解下包袱将里面两贯钱取出来，分别给了刘石头三人各半贯钱。三人看着这些钱，眼睛都大亮。



“这些钱你们各自收好。我找你三个来帮忙，你们一定得尽力才成。”



“那还用说？什么事？豪哥你尽管说！”



崔豪仔细交代了一遍，三人把头凑到一处，都牢牢记住。而后，崔豪才带着他们来到朱家桥南斜街，穿出这条街，一眼就望见前面一条小横街，对面巷口三颗高大的柿子树，树后一座小宅院，门关着，黑门青瓦，冷清清，却透着些富气。



崔豪让三人先等着，自己先走进那条巷子，巷子不长，几十步就走到了底，最里是一扇门，再走不通，这是条死巷。他折转回去，让刘石头守着南斜街，朱番儿、李二坨分别守住小横街的两头。



他见旁边有个老妇人守着个小水饮摊，就过去坐下，要了一碗梨水儿，随意穿插些话头，向那老妇人打问斜对过那院宅子。老妇说那院里除了一个看门的老汉，一向并没见其他人进出。刚才那老汉才出去闲逛去了。他喝完梨水儿，天色渐暗，老妇人也收了摊子。



崔豪慢慢转到那宅子后面，也是一条僻静小巷，宅子的后墙不高。他侧耳听着墙里，半天没有任何动静。便把棒子放到墙根，瞅着左右无人，一纵身翻上墙头，轻脚跳了下去。是一个小后院，落满了去年的枯叶。后面是三间房，中间有扇门。他小心走到窗根，屏息细听，里面毫无声息。他又走到门边，轻手拉门，里面闩着。他取出备好的小刀，插进门缝，一点点拨开门闩，又听了听，才轻轻拉开门，小心走了进去，是间厨房。房内已经昏暗，锅台灶具上到处蒙着油灰，锅盖橱柜上清晰露出手指抓握的印迹。



他又去查看厨房两边的两间房，一间堆满杂物、石炭，另一间是卧房，被褥衣裳胡乱堆在木床上，应该是那看门老汉的住处。两间房里都没发现什么。他又小心走到前面，这房宅是三进格局，中间一个小过厅，左右各一间卧房，卧房的门都虚掩着，里面陈设精雅，却昏暗空寂，桌面上都薄薄蒙了层灰。



崔豪查看了一遍，仍没发现什么，便走到最前面，一间堂屋，一片小院子，种着些竹树，清扫过，看着十分幽静。堂屋左右也各一间卧房，仍是一样，满屋器具一看都是精贵值钱货，但已经很久没人动用过。他看了心里暗暗骂道：我们一天累死，也挣不到这里一只茶盏、一个枕头，更不必说这些桌椅床柜、这座宅院。这些有钱的阔佬，却把这么多值钱东西白白闲放在这里吃灰。



正在生闷气，前院门外忽然传出老汉咳嗽声、钥匙碰响声，崔豪忙快步返回，奔出了厨房，关了上后门。这时前院传来开门吱呀声。他顾不得后面厨房的门闩，几步跳上墙头，翻身跳下，幸而后面小巷仍没有人。

金篇 三商案 第八章 初见、空宅、炭院

履卑体顺以阴居阴处，不得中而潜伏乎其深，是以幽晦否塞而不通，虽无咎，亦无誉也。

——司马光




冯赛也赶到了望春门外朱家桥，不过他去的是北斜街。这条街上有不少妓馆，柳碧拂当年所居的清赏院就在这里。



冯赛父亲家教极严，尤其不许他们兄弟踏足烟花柳巷，而冯赛本人顾忌妻子邱菡，于此道也并不很着意，因此平日难得到这些地方来。那还是前年夏天，他结识的一位大茶商硬将他拉到清赏院。冯赛此前早就听说过柳碧拂的名头，一位坊间词人萧逸水曾填过一首《念奴娇》：



逐花逐月，到汴州，春雨春风何处？小唱师师思绿水，字字天然清素。碧拂茶烟，琼波顾盼，醉醒芳洲路。惜花惜叶，吴盐春韭香漱。



一曲燕燕轻旋，惊起花舞，剑影凝红玉。弦底流云飞月影，枰上江山轻渡。细笔簪花，淡毫扫雪，笔墨澄江雾。撷芳十二，为惜春色留驻。



词中品题了汴京最妙绝的十二位名妓。这首词迅即传开，好事者便将这十二位名妓称为“念奴十二娇”，每位名妓有一样绝艺，配一个奴字。柳碧拂精于茶道，词中“碧拂茶烟”就是写她，因此号为“茶奴”。



冯赛随着那茶商勉强来到清赏院，坐下后，看屋中陈设清雅素洁，毫无浮靡艳气，和他此前去过的几家行院全然不同，竟像是世家女子的闺阁。正在暗自惊异，里面隔间的翠绣竹帘一掀，一位绿衫女子轻步走了出来，如同凉风中，一朵碧云冉冉而至。当时正是酷暑天气，外面烈阳如火，冯赛眼前心中却一阵清凉，再看那女子，眼剪春水，身袅细柳，浅浅一笑，更如春冰乍融……



想到初见那一刻，冯赛心潮又一阵翻涌，碧拂此刻不知道被人绑架到了哪里？她那娇弱体质如何经得起挫磨，何况还怀了身孕？



爱悦立刻翻作焦忧，他忙在心里猛击一掌，醒了醒神，驱马向里街行去，才走了几步，见一个妇人挎着只篮子走了过来，是清赏院的厨妇桂嫂。来的路上，冯赛就已经想好，要打探消息，桂嫂应该是最便利的人。于是他迎上去，停住了马：“桂嫂。”



“冯二官人，多久没见您了？今天怎么有闲来这里？我们家姐姐现今如何？那天听二郎说她已经怀上了？”桂嫂嘴只要一张开，话便没个休止。



冯赛跳下马，忙止住她：“桂嫂，我是来跟你打问一件事。”



“什么事？我们家姐姐如今要好好保养，您是不是问饮食？这个我最在行，已经两个月了吧，这头三个月最要当心……”



“不是。是一个炭商，叫吴蒙，桂嫂知不知道？”



桂嫂顿时停住嘴，脸色微变，现出些慌。



冯赛知道自己猜对了，便放缓语气，尽力露出些轻松笑容：“今天吴蒙跟我打赌，猜我娶碧拂花了多少钱。他竟然说得准准的，害我赔了一顿酒钱，我心里不服气，就来问问你，他是不是偷偷从你这里打探来的？若是真的，他便是舞弊，我得讨回他一顿酒钱。呵呵。”



桂嫂顿时放了心，也笑道：“那个吴黑子迷上了我们家姐姐，到处跟人打探消息，不止我，其他几个丫头婆子他都问过。”



“呵呵。这吴黑子果然耍诈。多谢桂嫂，这点钱你拿去买几块帕子用吧。”冯赛脸上笑着，心里却一阵发寒。






刘八按冯赛所言，又赶往北边的云骑桥。



他边走边嘲骂，刚才那间茶肆里那盏上品春茶，一咕隆喝下，连点草叶子味道都没尝见，远不如力夫店煎的粗茶汤，三十文钱都够买条鱼了。想到鱼，他立即咽了口唾沫。他最爱的便是鱼了，今天办完事后得放开肚皮整两尾来解馋。



云骑桥离得不远，一会儿便跑到了。冯赛说祝德实住在桥东头北街，街口上有个煎食摊，他过去向那摊主打问，摊主是个中年汉子，指了指斜对面：“那不是祝行首家？第二个门。”



刘八扭头一看，一扇黑漆大门，只开了半边。他回头看那摊子上卖的煎食，有糍糕、燠肉、白肠、腰子、鸡皮……他又咽了口口水：“没有煎鱼？”



“往常都有，今天不知怎么的，一早去买，走了好几处市口，都没见鱼卖。”



“哦，那就煎两截白肠、两块燠肉……”那摊主忙活时，他坐在木凳上随口打问，“今天你一直在这里？”



“没有，才来一会儿，是来赶趁夜市，这两天过节，才来得早了些。”



“你有没有看见一辆厢车停到祝行首的门前？”



“有两三辆呢。”



“有没有一辆车，旁边还跟着个骑马的，也是个大炭商？”



“那个姓吴的炭商吧，嗯，他刚刚走了，那厢车里还有个年轻人，似乎着了病，仆人把他扶进祝行首家里去了。”



“着了病？”



“嗯，走路一瘸一瘸，头脸瞧着似乎也是肿的。”



事情已经打问到了，刘八怕泄露了机密，没敢再多问。



刚才冯赛交代时说，柳二郎若真的被送到祝德实这里，刘八就备办一个人三顿的饭食，只要管饱就成。这些煎食应该不差，他便又各样要了一份，糍糕要了六个。他见摊主脚边有个小竹篮，便连那竹篮和盖布一起买下。






冯赛一路快马，急急赶到朱家桥南斜街。



刚才从清赏院厨妇嘴里，证实了第三条猜测，也是他最怕的一条。骑在马上，他心里一阵阵发冷。自幼及长，从没有这么怕过。



刚走了一半，他见前面一棵大槐树下蹲着个人，身边横着条扁担，是他在力夫店后面问过话的那个刘石头。



刘石头也一眼看到了冯赛，朝他偷偷一笑，神色略有些发紧。冯赛顿时明白，刘石头是崔豪找来的帮手。既然刘石头还在这里守着，那就还没来。冯赛先松了口气，但随即又开始担忧，怕自己推测错了。



他朝刘石头微微点了点头，没有答话，径直驱马穿出了南斜街，一眼就看到那三棵高高的柿子树。来到街口，一扭头，见崔豪蹲在街角，身前不知从哪里弄来了两个竹筐，筐里装着些萝卜青菜，装成了个挑担卖菜的。



冯赛见他这样，心里一阵感激，果然托付对了人。他过去下了马，装作去看菜蔬，凑近崔豪。



“二哥，那宅子我已经翻墙进去探过，里面空的，人还没送来。只有个看门的老汉，才进去。”崔豪压低声音。



“有劳崔兄弟。今晚得辛苦你们了。”



“二哥，你去办你的事，这里就放心交给我。我寻的那三个兄弟都会些棍棒。他们若来，绝跑不掉。若不来，明早我再去寻几个兄弟来替班，一刻都不会漏过。”



“好。我就不说‘谢’字了！”






耿五发现草丛中的煤渣后，便顺着那些煤渣往路上找去。



护龙河岸上大道对面有条纵道，是田间土路，很窄，只容一辆牛车。路两边都是麦田，才垦种不久，刚刚露些青苗。土路一直向东延伸，尽头一片柳树，树后隐隐有一片庄宅。



耿五便沿着土路继续找，果然，尘土间不断能看见一些煤渣。他一路找着，走了有几百步，来到那片柳树丛，后面果然是一大座庄院，煤渣一直洒到庄院的大门。还没走进，大门内传来一阵狗叫。



耿五怕被人发觉，忙躲到柳树丛中，顺着庄院的围墙，穿过田地，来到庄院的后面，院里狗叫声仍然不断，不过听声音，狗是拴在院门边。他见后墙外也有几棵高柳，便爬上其中最高的一棵，扒在树杈上向院里张望。



果然，院子中间堆了一座小山一般的乌黑石炭。






冯赛又赶到西外城新曹门，到城门外的桥上一看，耿五还没来。



他便下了马，站在桥边等，这时晚霞渐散、天色将昏，桥上往来的人赶着回家，都埋着头走得匆忙。他心里升起一阵忧闷，又有些惴惴不安，自己的五个疑问已经证实了三条，现在就看刘八和耿五了。



正在焦忧，忽然见余晖中，一个身影沿着护龙河小跑着赶了过来，是耿五。



“冯二哥，找见那些炭了！就在南边二里地远，一个大庄院里。”



“多谢耿兄弟，受累了！”



“嘿嘿，这算不得什么。我这就赶到观桥那边去。”



两人随即分手，冯赛驱马赶往云骑桥。



查出了炭的下落，冯赛心底安稳了不少。刚到云骑桥街口，就见刘八坐在一个煎食摊上埋头嚼吃。



“冯二哥，”刘八忙丢下手里的半根煎白肠，用手背抹掉满嘴的油，“我已经问明白了，全都被二哥说中了。这是买好的饭食。我吃完这点就过去。”



“好！多谢刘八兄弟，你吃饱些。”



五条都已证实，冯赛顿时有了些底气，不过也越发觉得这事险恶。



他从刘八手中接过食篮，驱马走到祝德实宅门前。门厅深阔，两层琉璃瓦的门檐，是官宅的模样。祝德实只是个商人，依礼制不能有这等门户，恐怕是沾了两个大舅的光。冯赛将马拴在门边马柱子上，提着篮子走了进去，家仆阿锡见到他，有些惊异，拜问了一声，忙去里面传报。



祝德实这座宅院在京城只算三等，不过庭院中花木料理得好，一进去，就见落日余晖中，几树新花如霞，一片古绿葱茏，十分幽静怡心。冯赛刚走到中庭，祝德实披着家居的白绢道袍从前堂迎了出来：“冯二哥？”



冯赛看他神色温和如常，便也微露出些笑：“祝伯，我来跟您说炭船的事。”



“好，先进去坐。”



冯赛在客椅上坐下，将食篮放在脚边。祝德实看了那篮子一眼，微有些纳闷。



“祝伯，宫里的炭今晚就能运过去。”



“哦？”祝德实目光一闪，果然有些意外，“你找见谭力了？”



“没有，此人眼下恐怕很难找见。”



“那些炭是……”



“这事有些绕，一时也难说清楚。”



“那就慢慢说。”祝德实笑了一下，声气中透出一丝失望。



“我得赶紧催着把宫里的炭运过去，今天恐怕没时间细说。我来，除了报信，还有一件事要求祝伯。”



“什么事？”



“我那妻弟柳二郎现在祝伯宅里？”



“嗯？哦……是，刚才吴蒙把他送过来的。”



“宫里的炭我能保证送去，能否恳请祝伯让我把二郎带回去？”



“这个……你也知道吴蒙的脾气，就算宫里的炭能交付，谭力却至今不见人，我若放走柳二郎，吴蒙要混闹起来……”



冯赛见他不肯，只得退而言道：“谭力的事，三天之内，我一定办妥。这三天，能否求祝伯答应我两件事？”



“你说。”



“第一，二郎的饭食由我这边来送。”



“冯二哥还怕他在我家里挨饿？”



“哪里。只是我那妻弟体质弱，脾胃不好，吃东西有些挑。不好劳烦祝伯。”



“哦。这不算什么事，何须说‘求’，另一件事呢？”



“他该是被锁起来的吧？”



“嗯……吴蒙非说锁起来才安心，我拗不过他，只好……”



“锁起来也好。不过那门的钥匙，能否求祝伯亲自保管？”



“哦？为何？”祝德实眼中顿时露出惕意，“冯二哥，你是说……”



“祝伯，我只是区区一个牙人，不敢多言，只是——祝伯安，我才能安。因此，恳求祝伯多看顾二郎。”



祝德实低头略一沉吟：“好，我答应你。”



“多谢祝伯！现在能否让我去看看二郎？”



“这个……有件事……你也知道吴蒙那脾气，他……”



“他又动拳脚了？”



“嗯。不过我已找大夫来看过，只是些皮肉伤，已经敷了药。我现在就带你去……”



冯赛提着食篮，随着祝德实来到后面一间厢房，门环上挂着锁头。祝德实吩咐仆人阿铜拿钥匙开了门，随即将钥匙要过来捏在手中。



冯赛走进那厢房，昏暗中，见柳二郎躺在墙边一张花梨木床上，低低发出些呻吟，他忙凑近去看，见柳二郎左眼肿胀，只剩一道缝儿，右颧骨一大块淤青，嘴也红肿，不知道身上还有多少伤。



冯赛忙轻唤了一声，柳二郎吃力睁开一只眼：“姐夫……”



冯赛心里一阵痛疚。去年初夏，他娶了柳碧拂，柳碧拂让他带携一下柳二郎。柳二郎原先只在行院里走动，并不懂生意，冯赛顾及碧拂情面才带着他。没想到柳二郎心思机敏，做事稳帖，跟了一个月后，就已上路。不到三个月，便成了冯赛的好帮手，比冯宝胜过百十倍。这一向，冯赛已经离不得他了。



见柳二郎被打成这样，冯赛心里又腾起一股怒火，想立即去质问吴蒙，然而眼下妻女下落还未知，万万不能急躁，只得温声安慰：“二郎，你先在祝伯这里休养两天，祝伯是仁厚长者，不会亏待人。我尽快把事情办妥，就来接你。我给你带了些吃食，你饿不饿？”



“姐夫……我不能待在这里……你带我走！”柳二郎拖着哭腔，由于嘴被打肿，话语含混不清，听起来极费力。



“我知道，只是……”



“我不管……我得走！”柳二郎挣扎起身，但随即痛叫一声，又躺倒在床上。



冯赛望向祝德实，祝德实却转过脸避开了目光，自然不会答应。冯赛只得又温声安慰：“二郎，你受了伤，动不得，过两天我就来接你。”



柳二郎却拼命摇着头，目光惊惧，如同濒死的小兽。



冯赛心头一颤，难道他也识破其中危局，知道自己性命有忧？他抓住柳二郎的手，低声道：“你放心，我已经安排好了，你不会有事。”



柳二郎盯着冯赛，目光全不似平日温顺，怨恨中杂着些轻蔑，像变了一个人。



冯赛一怔，随即愧道：“二郎，莫怕。祝伯会好生照顾你。我不能久留，得赶紧去办事……”说完他又转身恳请，“祝伯，二郎就拜托您了。”



“你放心。”






楚三官中午把药送到赵太丞医铺，收了十六贯药钱，兑成半锭银铤，背在袋子里，出来见街上人熙攘攘热闹得很，便不想回家。



可是去哪里呢？这十六贯药钱是一文都不敢动，否则回去会被父亲打断胫骨。除了药钱，身上就只有几十文钱，除了喝碗茶、买点吃食，什么都不够。原先他常和冯宝在一处，冯宝花钱散漫，他跟着蹭了不少光。可月头上，他们两个一起做成那件事之后，他还等着冯宝分他一半的钱，谁知冯宝再不见影儿。癞泥鳅，我看你能逃哪里去？他恨恨骂道。冯宝经常穿得丝光水滑，说话舌头又没边没沿，他们一班朋友都叫他“冯泥鳅”。



楚三官背着那十六贯钱，独个儿慢慢往城外闲走，刚走到虹桥时，两个人笑着迎了过来，一把将他抱住：“楚三哥儿，怎么连着几天不见影儿？今天总算逮着了！”



这两人都三十来岁，一个颧骨尖耸，叫白花子，一个圆脸塌鼻，叫郭盖儿。两人都住在这东城外，常在一处替人帮闲跑腿，最会扮笑脸、说奉承话，这两年从冯宝那憨儿身上至少刮去了几万。



楚三官却很清楚两人的为人，只淡笑了一下：“这一向忙生意，没空出来闲耍。”



“难怪！楚三官人如今是越发老成了，将来你家那药铺若由你来经营，必定比现在强十倍。”白花子高声赞道。



“瞧瞧，昨晚我还在被窝里跟浑家念叨，京城这些药商都不大会教养子弟，小一辈个个难成器，唯独楚家，三个小官人一个比一个有胆魄，尤其三官人，说话行事，一看便是巨商的胚格……”郭盖儿也抢着道。



楚三官平日最恨的一件事是常被父亲骂不成器，见两人正说中自己志向，心花顿开，忙笑着谦让了一句，但两人哪容他谦让，赞誉的话沸水一般溢个不停，说得他晕醉晕醉，不知不觉被两人拽上了虹桥，要去对岸的章七郎酒栈喝两盏，赌几局。刚走到桥顶，四周就闹起来，接下来便是那梅船消失、仙人降世的奇景。三个人看得目瞪口呆。



那仙人漂远后，白花子感叹道：“这天兆异象莫非是应在楚三官人身上？咱们刚夸完，就来这么一场。”



“一定是！看来咱们两个还是眼底子浅，何止药行，这汴京城未来的首富恐怕都是楚三官人！”



楚三官被两人说得心里暗暗惊喜，脚下如有浮云一般，飘飘悠悠被引到章七郎酒栈，等再出来时，那十六贯药钱和几十文钱全输净了。



他背着个空口袋，失魂落魄往城里走，心想这样回去，两条腿恐怕都要被父亲打断。这可怎么办？



刚走到赵太丞医铺时，听见赵太丞从里面言道：“那个不就是楚三官人？”



他扭头一看，一个二十来岁的年轻后生从医铺望着他走过来，他认得，是冯赛的正房小舅子，似乎名叫邱迁。

金篇 三商案 第九章 三千四百贯

大凡毁生于嫉，嫉生于不胜，此人之情也。

——王安石




臧齐躺在一张温州何家的竹榻上，旁边古家木器的檀木小几上，只有一小碟菜、一瓶酒、一只酒杯。



菜是虾腊，是去年腌制好的。他独爱这道腊菜，最好下酒。酒则是当今副宰相李邦彦家酿的花月清酿。民间虽不许私自酿酒，但近年来，显贵之家兴起自酿之风，外人再多钱也难尝到。臧齐常年给李邦彦家送炭，和他家厨房总管往来得亲密，用五十秤炭才讨了两瓶。这酒果然好，比他去年费力弄来的那瓶御酒更清洌，和他这虾腊正相宜。



他的第五个小妾已经将那碟虾剥好，刚洗了手，这时搬了个绣墩坐在竹榻那头，替他捏着脚。他呷了一口酒，拈起一只虾咬了一段，用绢帕擦净手指，仰头躺倒，慢慢品嚼。



那小妾在脚跟娇嗔着：“寒食节你给我们几个都只添了一件褙子，大娘子却独多了件珠子抹胸，我们做小的就是泥，从来就在脚底下……”



妇人家，臧齐哼了一声，没理会，他心里正盘算着大事——过了这两天，他便能和祝德实平齐了。



他从小就比别人迟钝些，做什么事都慢，为此吃了不少嘲骂。因此，渐渐地越来越不爱说话。成人后却发现，这反倒是件好事。少说话，不但能自保，更能慑人。你话越少，别人便越猜不透，也就越不敢轻举妄动。



他父亲在京城经营着个小炭铺，他还有个弟弟，比他机敏得多，很得父亲钟爱，便着意调教，想着将来让这小儿子来掌管炭铺。他一声不吭，却细心留意买卖，这炭生意并不多难，到十来岁，他已经清清楚楚，但他一丝都不露。



长到二十来岁，母亲先病故了，父亲也跟着病重不起，他觉得时候到了。他知道父亲在后院水缸下面偷偷埋了个坛子，他弟弟却不知道。他猜里面一定是钱，而且应该是银子。他便有意让缸里的水用完，趁半夜溜到后院，轻轻搬开水缸，怕闹出动静，不敢用铲子，就用双手一点点刨，用了一个多时辰才终于刨开。他揭开坛子盖伸手一摸，里面冰凉凉、沉甸甸，果然是银铤，一共四锭，每锭掂量有五十两。他溜出来时预先背着五贯铜钱，其中两贯是他多年偷偷私攒的，三贯是背地里向解库借的。他取出那四锭银铤，把那五贯铜钱放进去，重新埋好了坛子。



第二天他早早起来，拿着扫帚到后院打扫，这些粗重活向来都是他做。他到埋坛子的那里，用脚踩实了泥土，压平整，遮掩过新挖的痕迹，才又把缸重新压在上面，挑了几桶水，把缸注满。



他父亲在病床上熬了半个多月，咽气了。临死前把他们兄弟叫到床边，又请了隔壁的老伯作证见，嘱咐说，两兄弟若合得来，就一起振兴家业，若合不来，就分开各自过，后院水缸下有个坛子，里面是他积年存的钱。



父亲亡故后，他们兄弟两个请了隔壁那个老伯来，一起挖出了那个坛子，他弟弟见里面只有五贯钱，十分失望。之后便自作主张掌管起炭铺，把他这个哥哥只当仆人看待。而且，他留意到弟弟开始偷挪炭铺的钱，他始终一声不吭。



过了半年，他弟弟腾挪得差不多了，便提出分家，他点头答应。于是，他弟弟请了中人来分家产。连铺带宅，官府收店宅税时估的家产是二百贯，他弟弟却伙同中人，左减右除，算成了一百四十贯，说店宅自己要，给他七十贯钱。他点头答应。



拿着弟弟分的七十贯，和那四锭值四百贯的银铤，他只身出户，随即在城北赁了个铺面，开起自己的炭铺。



炭生意的路数他早已摸熟，只需要多加用心用力。过了两三年，他的生意已经从每天四五百秤增到千秤，他弟弟的炭铺却连原先的三百秤都做不到。他在北城又另典了一间铺宅，雇了几个伙计，每天两个铺子来回跑，从来不觉得辛苦。经营十年后，他已经在北城有了十二家炭铺，渐渐将其他炭商逼走。剩下不走的，他也不急，慢慢寻漏子，一旦寻到，就下猛力。



又用了十多年，北边五丈河的炭全由他来把持了，在汴京炭行，仅次于行首祝德实。而他弟弟，至今仍守着那家小炭铺，只勉强有个人样儿。



他开始瞄着祝德实，离山顶，就只有这块大石头了。不过这块石头实在太大，所以他不急，慢慢瞅着。他没想到的是，吴蒙在城南猛然蹿跳起来，让他暗暗有些心惊。不过，他仍然不急，反倒觉得这是好事，吴蒙像只疯狗，越凶漏子就越多，他便耐着性子等，一直等到这个月……



他侧起身，抓起酒瓶，又斟了一杯酒，正要喝，仆人忽然在门外道：“相公，那个牙行的冯赛来了。”






蒋鱼头坐在冯赛家的院子里，眼看着天就要黑了，却仍不见冯赛回来。



他恨恨骂了句“贼娘骨”，再等不下去，愤然站起身来。那婢女小茗搬了个小凳，一直坐在院门边，听到他骂，忙也站了起来：“这位阿叔，你不必等了，我家相公找不见两位娘子和小姐儿，是不会回来的。再说你要寻的是三相公，他闯了这祸，更加不敢回来了。”



蒋鱼头听了，越发气闷，白白在这里耽搁了一下午，早知道该去青鳞坊，至少能找见些人，把鱼行的事情理一理。这会儿天已经晚了，更办不成事了，回去怎么跟行首交代？明天可怎么办？



他也不理那婢女，出门骑了驴子，往回赶去。






冯赛赶到城北马行街臧齐的宅子。



这座宅子比祝德实的要宽阔一些，不过庭院中只铺着青砖，中间只种了一棵核桃树，树叶也稀落落，长得不好。臧齐穿着青绸衫裤，外面罩了件青锦褙子，缓步迎了出来，脸像平素一样沉着，只微扯了一丝笑意：“冯二哥，请坐。”



“臧叔，我来是跟您商议宫中送炭的事。”



“这是行首和吴蒙的事，为何要找我商议？”



“面上虽然是他们两位的事，但得靠您助一把力，这事才能办好。”



“哦？这话我不明白。”



“不如这样——我来讲一件谭力的事给臧叔听。”



臧齐望着冯赛，并不答言，但听到谭力的名字，沉黑的目光隐隐颤了一下。



冯赛放缓了语气：“那天我去宋门外的瓦子耍，见谭力在看斗鸡。场里有两只鸡，一只黑羽，一只红羽，黑羽那只看着要强健一些，旁边赌钱的，大半都把宝押给那只黑鸡。临斗之前，我发觉谭力蹲到黑鸡的鸡笼边，抓了一大把粟米偷偷喂那只黑鸡。开斗后，那只黑鸡先还占了上风，但那只红鸡十分凶狠，不久就开始反扑，最终击败了黑鸡。等场主分红利时，赚得最多的竟是谭力。一问才知道，谭力两边都下了注，不过给红鸡下了两倍的钱。他偷喂那只黑鸡，是让它吃饱，便没了斗志。”



臧齐越听脸色越暗，却始终不答言。



冯赛笑道：“说了些废话，还请臧叔见谅。中听不中听，全由臧叔定夺。”



臧齐仍沉着脸，但目光不断颤动，半晌，他才沉声道：“我这就给宫里送炭去。多谢冯二哥！”



冯赛大大松了一口气，告别出来，骑上马，又往朱家桥南斜街吴蒙的外宅急急赶去。



在马上，他不由得深叹一声，这桩事实在险恶，自己在商界游走多年，虽早已知道人欲似海、人心莫测，但这样的局面从未经见过。



下午，正是吴蒙的一句话惊醒了他——“我知道你花了三千四百贯才帮那个‘茶奴’脱了妓籍、娶回家中”。



冯赛替柳碧拂脱妓籍其实用了两千贯，另一千四百贯是聘资，给了清赏院的妈妈。这个数目除了家人，冯赛并没向外人说过。别人问时，只含糊应付过去。吴蒙却能知道得如此清楚，自然是向清赏院的人打探过。他为什么要打探这个？自然是看中了柳碧拂，而且极其迷恋。



另一个疑点则来自于谭力。谭力三番两次折腾几个炭商，看来绝不是为了多赚一点钱，而是有更大野心——他恐怕想吃下整个京城炭生意。他既然有这个心，自然是先摸清了炭行底细，知道三大炭商表面和气，内里各怀私心、各藏敌意。他恐怕是下足工夫，找准三人各自的虚弱处，各个击破。又借每个人都想除掉对手的心思，顺势而为，设出一个连环杀局，让三大炭商一个害另一个，而谭力自己则袖手躲在背后，等着白捡汴京炭行偌大的生意。



先是行首祝德实。他暗中不喜吴蒙，谭力恐怕是私下里向祝德实许诺，借宫中之力，一举整垮吴蒙。正因为如此，三月上旬除去寒食两天，还有八天，祝德实却只向宫中运送了七天的炭。寒食虽不动火，但灶冷了两天，清明一早，用炭量要比平日大许多。吴蒙的存炭自然也销得比平日快。等宫中来催时，谭力又没送货，这时要想找炭，已经来不及了。



其次是臧齐。冯赛从力夫刘石头那里打问到，寒食那天半夜，谭力的炭船是往虹桥方向去了。那些炭船要躲开吴蒙眼目，自然不会运进城。那个方向，除了进城，就只有偷偷沿着护龙河走，向南仍是吴蒙的地界，自然不会去。向北则是臧齐的地界。臧齐不但不喜吴蒙，更有心吞掉吴蒙，以便和祝德实平起平坐。谭力存在场院里的炭，自然不会费神费力运回去。他恐怕又和臧齐密谋，将存炭卖给臧齐，藏在别库中，坐等着吴蒙吃官司、自行败亡。



至于吴蒙，他的贪心最大，不但想击败祝德实和臧齐，更要得到柳碧拂。要想击败祝德实，就得用狠招。所以他才胁持走柳二郎。此举看起来纯属意气用事，没有丝毫作用。然而，他恐怕已经买通了祝德实家中仆人，借故将柳二郎交给祝德实看押，再用毒药或其他办法杀害柳二郎，嫁祸给祝德实；至于臧齐，谭力自然会将臧齐私藏存炭的事泄露给吴蒙，宫中炭交不上，官府来追究，吴蒙正好用那库炭为证，反咬一口，有罪的便是臧齐。



三个人各藏祸心，又各设诡计。



冯赛只是个中人，不好一一当面点破，但祝德实和臧齐都不愚，刚才听了自己的暗示，两人都已经明白各自危局。



只是，哪怕没有点破，也已经犯了忌讳，触及了两人不良心机。但事情紧急，也难顾全。眼下最要紧的是吴蒙。



谭力为诱惑吴蒙，恐怕是加了一笔——将柳碧拂绑架来送给吴蒙。



但是，为何不单单绑架柳碧拂，还要将邱菡母女也一起绑架走？这不是自找麻烦？



冯赛最怕的便是这最后一招。祝德实和臧齐一旦都被整垮，便只剩吴蒙，不但安然无恙，反倒再无敌手。谭力自然不会这么便宜了吴蒙。吴蒙想用柳二郎的死来陷害祝德实，谭力恐怕也是要用邱菡母女的死来陷害吴蒙，地点则应该是吴蒙的别宅，柳碧拂则只是个钓饵……



这局虽然已经看破，但谭力藏匿不见，邱菡、碧拂和两个女儿随时都会有性命之忧，想到此，冯赛心里有一阵寒惧，忙催马快行。



正奔着，他忽然想起：邱菡母女和碧拂上午被劫走，下午还没有送到吴蒙那院别宅，那一定是先藏在别处了，那会是哪里？



谭力来京城，不是住在曹三郎客栈，就是宿于妓馆，并没有典赁房宅，他应该不会单为藏邱菡母女现去赁一个宅子。



不对！东郊那座庄院！



炭虽然全都运走了，但那庄院仍在，那庄园中有七八间房，地方又僻静，正好藏人！怎么早没想到！



冯赛痛骂了自己一句，忙拨转马头，重重挥鞭，疯了一般，向东城外急急奔去。






邱菡透过窗纸破缝朝外张望，天色已经昏暗，场院里空空荡荡，不见人影，也没有声响，只有几只麻雀在墙头、地上飞起飞落。



她试着推那窗，窗扇是从下面向外横推的样式，常年未开，很紧，她使尽了气力才终于推开了。她略听了听，外面仍没有动静，这才小心探出头，向两边张望，没有人。于是她吃力爬上窗户，用肩膀顶着窗扇，翻了出去。自从十岁以后，她从来没有做过这样的举动，手一扭，重重摔倒在地上。她顾不得痛，忙先向两边惊望，还好，仍没有人。



刚才在屋里，她四处环视，房中空荡荡的满是灰尘，地上乱丢着两件烂衣裳、一把木篦子、一支眉笔、几朵干枯的花，但墙角有一只瓷碗。看到那只碗，她心里一动。这起贼人不知道要做什么，自然不会安什么好心，自己是两个女儿的娘，不能坐等厄运。看到院里满地煤渣，她忽然想起丈夫最近似乎接了桩炭生意，她虽然从不过问丈夫做事，但间断听丈夫和柳二郎说那炭商似乎很麻烦，难道是丈夫得罪了那个炭商？



一时间她也难以想明白，但心里腾起一股怒气和斗志。她自小就被教养要端敬。已经端敬了近三十年，端敬够了。



于是她快步走到那个墙角，蹲下身子，绑着的双手从背后摸到那只碗，也已顾不得声响，用力摔了下去，地上尘土太厚，那碗又粗实，竟没有摔碎。连摔了三次，才终于碎了，还好灰尘垫着，响声不大。



她忙蹲下抓起一块碎片，掉转刃口割那绳索，但腕力不够，割不开。她便过去让柳碧拂帮她，柳碧拂一直惊望着她，似乎不敢。邱菡狠狠瞪了她两眼，柳碧拂才和她背对背，费力帮她割断了绳索。她又赶紧把柳碧拂和两个女儿的绳索也割开。



双手解开，才终于爬出了窗户，而且院中没有人。邱菡忍痛站起身，掀开窗扇，让柳碧拂把玲儿和珑儿抱给她。两个女儿都接出来后，邱菡见柳碧拂正要爬出来，心里猛然生出一个念头：推她下去，关死窗户，把她留在这里！



她刚要抬手，却又怕又不忍，念头正在急闪，旁边忽然传来一声惊叫，是刚才见到的那老妇，老妇挥着臂膀，一边颠颠跑过来，一边朝房里大叫：“贼骨佬，人跑啦！”



邱菡再顾不得柳碧拂，忙俯身抱起珑儿，牵着玲儿，疾步往院门奔去。奔到门边时，几乎喘不过气来。她赶忙放下珑儿，颤着手用力拽开了门闩，拉开了半边门扇。一抬眼，却见外面停着一辆厢车，一个人刚跳下车——下午那个猩猩似的高壮汉子。






邱迁见楚三官年纪和自己相近，穿着件银线绣菊宽锦边的水蓝色锦褙子，头戴一顶簇新的蓝绢帽儿，眉眼还算俊气，但浑身上下到处浮浮荡荡，似乎没有一处能稳得住，一看心里便有些厌，但还是忙走过去招呼道：“楚兄弟，我跟你打问一件事，你可知道冯宝在哪里？”



“冯宝？”楚三官茫然摇摇头，眼神有些失魂，并不停脚。



“我有件火急的事情，必须找见冯宝，你可知道他一般会去哪里？”



“知道是知道，不过……”楚三官看了他一眼，眼神忽然一闪，停住了脚，“我不能白替你跑腿。”



“你要钱？成！只要能找见他。”



“我这腿钱不便宜。”



“多少？”



“二十贯，要现钱。”



“二十贯？！这么多？”



“你事情紧，自然要贵些。”



“你真的知道他在哪里？”



“反正带你找见他就是了。他还欠着我的钱呢。你先付我十六贯，找见之后，再付四贯。”



楚三官停住了脚，邱迁看他眼神游移、心怀不诚，不知道他是不是说的实话。但眼下姐姐和甥女被人绑架，小茗又说他常和冯宝在一起，应该知道冯宝的行踪。不过二十贯……他家的染坊一个月也才勉强赚这些钱，父亲又一向俭吝，而且父母年事已高，都害着病，姐姐被绑的事暂时不敢惊动他们。



他犹豫了半晌，忽然想起买矾的十贯钱还放在自己房里，眼下别无他法，救人要紧：“成！不过先付十贯，找见冯宝再付十贯。”



“先付十六贯，不回价。”楚三官说着又要走。



“好好好！不过你一定得帮我找见冯宝，而且咱们得立个约。”邱迁暗恨自己学做生意这么些年，始终不太会讲价。他心里急急想另外六贯，恐怕只能跟舅舅去借。

金篇 三商案 第十一章 鱼行、猪行、杂买务

心苟倾焉，则物以其类应之。

——司马光




古七走后，臧齐又想到那库炭只能堆在自己炭库，这时再另找隐秘场院已经来不及。吴蒙明天发现炭不见了，自然会咬定我。攀扯起来，运炭的人多嘴多，不可能全都封住。到时候必定会查到我的炭库，一万秤炭不是小数目，很难遮掩住。这事还得借祝德实的力做圆它。



于是他带了个随从朱三，骑马去见祝德实。祝德实迎出门来，和和气气请他进到堂屋，分宾主坐下。臧齐隐约觉得祝德实似乎有些心事，不知道是不是和吴蒙有关。



“祝兄，我找见谭力藏的那些炭了。”



“哦？在哪里？”



“新曹门外一个庄院。另外，我从看院人的嘴里问出来，那些炭是谭力和吴蒙、冯赛三人合起来藏的。”



“嗯？没道理啊，宫里紧着要炭，他们为何要这么做？”



“这我就不知道了。所以来向你请教。”



“这吴蒙真是胡闹。宫里中旬的炭虽说是该他交，但杂买务和内炭库却只认炭行，先找的总是我。等下恐怕又要来了，这不是让我难处？”



“要不要派人唤吴蒙来问明白？”



“他既然有心藏那些炭，自然不肯认账，来了也白来。他这么做，一定有原因……”



臧齐见祝德实盯着自己，眼神中藏着猜疑，不只是疑心吴蒙，更在疑心自己。他深惮祝德实心机深沉，便将话头抛回去：“上个月我们两个替他垫支了宫里的炭，这回他恐怕又想这样。你是行首，该怎么办就看祝兄你了。”



“哪有这个道理？只沾炭行的光，不担炭行的责。他这样就不只是为难我，而是为难我们两个。我能怎么办？等下内柴炭库的人来，让他们去问吴蒙就是了。”



“他既然藏起炭，自然不会交出来。”



“那就等着吃官司。”



“真吃了官司，他有炭，再交就是了，至多罚些钱。行规却被他踩踏坏了。”



“他那炭库有几个人看守？”



“只有三个人。”



“得惩治他一下，把那些炭运走！”



臧齐终于等到这句：“我跟你想到一处了，不能任由他胡为乱来。我已经找了些力夫候在那里，祝兄既然也有这个意思，我就立即让他们制住那三个看守，把炭都运走。”



“好。只是，要真这样做，就莫让吴蒙知晓。”



“我也是这么想。只是——祝兄，那些炭运到你的炭库里稳便些？”



“你的炭库离得近，就运到你那里吧。”



“好。朱三，你立即骑我的马去新曹门外，让古七立即动手！”



朱三照臧齐吩咐的，假意答应一声，飞快跑出去了。



“幸好臧老弟留心，不然这回咱们就被吴蒙耍了。”



“吴蒙本该惩治惩治了。另外，那个冯赛跟他们合起来欺瞒我们，也得让他尝尝味道。”



“嗯！冯赛——”



祝德实话未说完，仆人阿金跑进来禀报：“相公，杂买务和内柴炭库的两个官儿一起来了！”



祝德实忙起身去迎，臧齐也跟了出去。来的是四个人，前面两个是杂买务和内柴炭库的丞，都是正八品，穿着绿锦官服。两人职虽不高，却是压在炭行正头顶的官。两边分别跟着两个主簿，头一个便是中午见的内柴炭库主簿吴黎，已经大步跨进庭中。臧齐跟着祝德实忙上前躬身拜迎。



宫里所需货物都是由杂买务承办。杂买务向各行采买。采买有两种，一种是科配，另一种是和买。和买是商人自愿卖给宫中，科配则不能拒卖。炭不像其他货品，宫里每天都需用，因此是科配物。听起来并非强征，价格也是按每一旬的时价估定。但毕竟是官买科配，丝毫不能推拒。这两年多宫中的炭钱一直欠着未付，却也只能照旧准时交纳。



“老祝，炭呢？”杂买丞娄辉生得圆圆胖胖，声音却很高亮，嘴又快，“宫里的晚饭等着火，至今等不来。除了官家、皇后和几位贵妃，大伙儿全都继续过寒食呢。你们想明早的御膳也上冰水凉糕？”



“罪过，罪过！”祝德实忙连连作揖，“吴主簿知道的，中旬是该吴蒙纳炭，不才已经安排好，吴蒙也说炭已经备齐，恐怕正在往内柴炭库运送。”



“胡扯！”内柴炭库丞卢晨嚷起来，他身材高大，声音厚实，平日祝德实设宴款待时，他倒也随和，这时却铁冷着脸，“我们就是沿河过来的，哪里有炭船？”



“两位大人请先在敝庐稍坐片刻，不才这就命人去唤吴蒙。”



“我不管你们谁送炭，我只要炭！”



“是，是！不才这就去催问！”



“我们就在内柴炭库等着！今晚亥时之前若还见不到炭，就休怪我们没情面！”



两位丞说着一起拂袖而去，两个主簿紧步跟在后面，祝德实和臧齐也忙陪送出去。四人头也不回，各自上马，杂买丞娄辉抱怨道：“今天是怎么了？四处闹鬼，卢晨兄，你就去柴炭库等着，他们今晚若还不送去，就不必啰嗦了。我还得赶紧去兴国巷问鱼行的事！”两丞作别，各自驱驰而去。



“祝兄，怎么办？”臧齐有些惊惧。



“事已至此，挨过去。”






蒋鱼头骑着驴才走进兴国巷，就见暮色中许多人吵吵嚷嚷，围在鱼行行首张赐的宅门前。走近一看，全是鱼商鱼贩。其中一个扭头见到他，立刻嚷道：“蒋鱼头来了！”其他鱼商听见，全都围了过来。



“蒋总管，有鱼了？”“生意已经白撂了一天了，再这么下去，我们只有跳河喂鱼了！”“不能这么耍弄我们啊！”“你说句话呀，究竟怎么一回事？”



蒋鱼头平素都是被这些鱼商鱼贩拥捧着，这时大家都眼中冒火、话语烧人，他哪里应对得过来？只能下了驴拽着，低着头尽力地躲。正在挤嚷闹腾，后面忽然响起一个声音：“闪开！莫挡路！”



大家回头一看，一马一驴，马上绿锦官服，是杂买丞娄辉，驴子上则是杂买务主簿回智。鱼商们赶紧让开一条道，两人驱驰而过，蒋鱼头忙也趁机跟了过去。他见宅门紧闭，忙丢下驴子，赶到门边，用力拍门：“阿尺！是我！快开门，赶紧去告诉老员外，杂买务娄大人来了！”



门打开一道缝，里面探出一个头，是门仆阿尺，见到是蒋鱼头，他才把门打开。这时娄辉已经下了马，蒋鱼头忙过去接过缰绳，恭声道：“大人请进！”



娄辉并不看他，气哼哼进门去了。另一个仆人跑出来拴马和驴，蒋鱼头忙交给他，快步撵上娄辉、回智，进了院子。庭中有几个人也已急步迎了出来，当头是鱼行行首张赐，身后四个人是京城四大鱼商。



“劳动大人亲自过来，不才之罪。”张赐躬身拜问。



“知道就好！今天你们给宫里一共纳了不到二百尾鱼，连喂那几只御猫都不够，我都快被骂成条泥鳅了……”



“让大人担过，实在不该，万死万死！不过这事来得突然，我们几个正在紧急商议……”



“我不管你们商不商议，我只问你，明天能不能足数？！”



“能，能！”



“好！莫要再耍弄我！”



“不敢！不敢！”



娄辉哼了一声，带着主簿转身就走，张赐和四大鱼商忙一起送出门外，蒋鱼头也紧跟在后面。娄辉二人才走，门外那些鱼商又围过来嚷道：“行首！您得给我们一句踏实话啊！”



“大家莫急，都先回去。我们也一样焦急，正在商议……”张赐高声解释。



“都一整天了，这要商议到什么时候？”



“是啊！你们都是大财主，坐得起，我们这些空一天就得饿一天！”



张赐见说不通，赶紧和四大鱼商躲进门里，蒋鱼头稍一迟，后襟就被人扯住，他忙用力挣脱，钻进门去，门仆慌忙把门关死。



“这一整天，你躲到哪里去了？”张赐转身怒问，目光冷劈向蒋鱼头。



“我……”






魏猪倌急急忙忙去见行首魏铮。



天黑后，他带着仆役将那几百头猪押到杀猪巷。今天猪数量不及平日十分之一，他只能照减下来，分给各家屠户。屠户们都是预交了钱的，量少这么多，自然都大不乐意，吵吵嚷嚷了半个多时辰。魏猪倌解释得喉咙都要着火，也没人听得进去，他只得瞅个空子，骑上驴子飞快逃开。



魏猪倌今年四十七岁，他原是蜀地盐矿上的矿工，因是行首魏铮的远房侄子，沾了些亲，才被带携到这汴京城。当年在盐矿，一年最多挣四五十贯。那时他想着若是一年能挣一百贯，那就是活在天上了。可是到了京城一看，一年百贯，在这里只是饿不死的穷汉。像他的叔父魏铮，为叔祖备了一口棺木就是一百贯，添了匹马也是一百贯，今春给妻妾各置了两套春服，每套也是一百多贯。而他，替叔父收猪，每个月八贯钱，一年也近百贯，但能值什么？一家五口，除去赁房钱，也只是每顿都能见荤而已。这还是沾了身在猪行的光。像羊肉，贵一些，一年便吃不上几顿。



到了这个年纪，他也没有多余念头，只想着安安稳稳把这差事做下去。一对儿女眼看要到婚配的年纪，好在已经分别和果行、鞋行的两个经纪定了亲，大家门户都差不多，于奁妆聘资上，私底下已经说好，互不为难。不过就算这样，一个至少也得五十贯，才勉强算像个人样。来京城二十多年，他一共也才积攒了八十贯钱，还少二十贯，一直在为这犯愁。



这种时候，偏偏遇上这样的事。一想到要见叔父，他就满心地怕。叔父虽然是猪行行首，却生得干干瘦瘦，为人又冷利刻薄，丝毫错都容不得。而且脾性越老越凶，连婶娘在他面前都不敢多言一个字。这事该怎么交代？



他来到叔父宅前，下了驴子，拴在门边，犹豫了半晌，才抬腿进门，看门的仆人见是他，小声问候了一句。在这宅里，谁都不敢高声。他点点头，小心走进去。宅子不宽，但很深，有七进院落。这时天已全黑，前庭黑漆漆没点灯，第二层院子正屋里才透出些灯光。他放轻脚步，穿过前堂，来到第二层庭院，扑鼻先闻到一股香气，肉香、油香、菜香，他不禁大大咽了口口水，今天遇到这事，忙乱得一直没顾上吃饭。



正屋里烧着几对高烛，很亮堂，那张黑漆大桌上摆了十几样菜，魏铮独自一人坐在桌前，两个小妾站在他身边静悄悄服侍着。



魏铮正夹了一筷子鹿脯放进嘴里，他一直爱独自慢慢进餐，虽已六十多岁，牙却坚牢，咬得嘎吱嘎吱响。



魏猪倌知道叔父吃饭时最恨有响动，便站在院子里不敢进去。



“大辛吗？”叔父忽然高声问道。



“叔父……是我。”他惊了一跳，黑暗中叔父怎么瞧见的？忙快步走到门边。



“这么大的事，不赶紧来报，瘟死在城外了？”



“叔父，”他一愣，“您已经知道了？”



“找两个人，把那个姓冯的瘟崽子给我绑来！”



“冯宝？”



“还不快去！”



“是！”






邱迁又赶到甕市子街横巷，楚三官躲在街边那棵大柳树下等他。邱迁看他那副轻滑样儿，又有些不放心：“你先等等，我去姐夫那里说一声。”



他骑驴先进巷子来到姐姐家，家里仍只有小茗一个人，其他人一个都没回来，什么信儿也没有。他叹了口气，找人要紧，只得信一回楚三官了。他回到巷口，叫楚三官一起进到旁边一间茶肆，茶肆主人和冯赛往来亲熟，邱迁也常和他打招呼，知道店主为人忠厚，便从袋里取出回家时写好的契书：“崔伯伯，我和这位楚三官人有桩交易，能否请你做个中人证见？”



崔店主一看楚三官，顿时露出犹疑，给邱迁递话：“什么交易？现今人心浮乱，买卖不好做，当心为上。”



“嗯，多谢崔伯伯提醒，不过这事已经说好了。”邱迁将契书递过去。



“寻冯三郎？对啊，我也有几天没见到他了。他怎么了？不过，寻个人要二十贯？”崔店主连声问起来。



“老崔，说那么多做什么？”楚三官不耐烦了，“你愿意就做，不愿做，我们找其他人去！”



“崔伯伯，我有件极紧急的事要寻见三哥，等不得。”邱迁忙解释。



“你当真想好了？”



“嗯。”



“那我也不好多说了。”



邱迁和楚三官分别签了字，崔店主最后才皱着眉签了。邱迁收好契书，这才从驴子上取下两大袋铜钱，一共十六贯。其中六贯是去舅舅那里借的，他舅舅王百祥知道他素来沉稳规矩，不乱使钱，两家也时常互相周转银钱，没多问就取给了他。邱迁又回家谎称找见矾了，将那十贯钱也搬了出来。



“没有假钱吧？”楚三官把钱袋放到地上，欢喜打开查数。



“放心。都是自家用的钱。”



“你在这里等等，我把钱先放回去，然后再陪你去找冯宝。”



一袋钱有三四十斤，楚三官费力拎起来，摇摇荡荡走进街对角自家的药铺。半晌，才拿了块麦糕边咬边晃了出来：“咱们先去桑家瓦子，他常日都在那里头混。”






冯赛一直在吴蒙别宅的对面守候着。



他和崔豪时而在一处，时而分开，不过都躲在暗影里。站累了就靠墙坐一会儿。一直到后半夜，都没见人来。崔豪看着还成，他却疲乏之极，几次险些睡过去。这些年，他周旋于富商大贾之间，只靠言语吃饭，哪里受过这种累？但除了守在这里，他也再想不出找见妻女的其他办法。



难道是我们在这里被发觉了？应该不会。难道是送到吴蒙本宅去了？为防这一着，他已经让刘八和耿五去那边守着了。不过吴蒙应该不会这么没成算，敢把碧拂直接送到自己本宅里，更不必说邱菡母女三个。或者说，谭力本就没打算把邱菡母女送到吴蒙这里？但他和我无冤无仇，又比我富得多，若不是要陷害吴蒙，何必要绑架我妻女？难道绑架者不是谭力？除此之外，还会是谁？



他越想越乱，越来越没有头绪。






箱子盖忽然打开，那个猩猩一样的黑壮汉站在外面，俯身一把攥住邱菡的胳膊，把她抓了起来。随后将玲儿和珑儿也从藤箱里拎了出来，替她们母女解开了勒在嘴上的布条、绑住双手的绳索。柳碧拂已在屋里，绳索也已解开，正呆坐在床边。



邱菡赶忙一连声地问和求：“你们想做什么？你们要抓，就抓我，把我两个女儿放回去！”



那黑大汉却像是没听见，只漠然看了一眼，拎起那个大藤箱走出门去，从外面将门锁上了。两个女儿忙扑到邱菡的怀里，邱菡搂紧女儿，四处一看，身在一间小屋，四周墙上糊着白纸，靠里一张大木床。此外，屋中只有一张圆桌、四个绣墩。桌上一套红瓷茶具，点着一盏油灯。器物床褥看着都精贵，只是屋里有些憋闷，让人气窒。



刚才她们母女在那个场院没能逃成，又被绑起来丢进大藤箱里，搬上了车，一路晃荡来到这里。不知道那些人究竟想做什么，她一阵慌怕，又看了一眼柳碧拂，柳碧拂仍是那副全然听命的清冷样儿。邱菡想起刚才在炭院里丢下她不管，心里一阵不自在。



柳碧拂碰到她的目光，轻轻站了起来，轻声道：“姐姐，坐一坐吧。”

金篇 三商案 第十章 亵裤

君子设纲布纪，以缉其乱、解其结，然后物得其分、事得其序。

——司马光




汴京城每天消耗猪肉百十万斤。生猪买卖聚集于城南郊的猪市，由猪行的行首派人在那里收齐，等到天黑行人稀少时，十数个人分批押猪进城。浩浩荡荡、哼哼哄哄，从正南的南薰门进城，沿着御街到内城朱雀门外，向西一条大道，通往新门外的杀猪巷。这些押猪人都是经年熟手，上万头猪并没有乱行乱跑的。



到了杀猪巷，各杀猪作坊分领自家订的猪，屠夫们早已点好火炬，磨好刀，捆杀剖割，烫洗分派，猪声震天，一连两三个时辰，没有片刻安宁。因此除了妓馆、食店，这一带的住家皆是屠夫、肉商。



天快亮时，这百十万斤猪肉，肩挑车载，分送到城内各坊桥早市。肉商们的肉案早已排好，列三五人操刀，阔切、片批、细剁，随意索唤。猪肉内脏便散入千家万户、酒楼食店。



可是清明这天下午却不一样。



魏大辛骑着头灰毛驴子，后面跟几个伙计，另牵着头驴子驮钱，照旧出城赶往南郊猪市。魏大辛今年四十来岁，瘦瘦的脸，下巴上一撮细胡须。他在猪行行首手底下做经纪，专管来猪市收生猪，已经做了二十多年，人都叫他“魏猪倌儿”。



猪市是一大片空场地，用两尺多高木桩矮栏分成几百个圈栏，每个圈栏都由猪商包定，有大有小。平常来这里，所有圈栏里都挤满了猪，哼叫声一里外都能听到，走近时，初来者能被猪屎臭熏倒。然而，今天快到了，都听不到多少猪哼声，走近时，只见到了十几个散商，猪也稀稀落落只有几百头。



魏猪倌很纳闷，忙问人，人也都在纳闷，都说没见那些猪商送猪来。找了一圈，累得他虚火直冒，满头是汗，他便让几个伙计分头再去问，自己走到场院边的一间铺屋，这是平日他和那些猪商结账的地方。他取钥匙打开了门，把带的银钱从驴子上卸下来，放进柜子，坐下来歇息等待。



等了近一个时辰，那几个伙计陆续回来，都说没找见。魏猪倌只得让他们唤来那十几个散商，一一点猪数，过秤，各自结了账。



快天黑时，始终等不来其他猪商，他只得让伙计赶着买好的那几百头猪，先慢慢进城，自己不甘心，又坐在铺屋里等了半晌。天黑麻后，还是没见人送猪来，他只得锁了门，骑驴去追那些伙计。






冯赛赶到东水门外时，夜幕已垂，只勉强看得清路。



他一路疾奔到谭力那座庄院，大门仍关着，他跳下马奔近那门前，里面静悄悄毫无动静。冯赛不由得心跳起来，后悔该带几个帮手来。但想到妻儿，心中急切，再等不得，便抬手用力拍门，拍了许久，院里才传来杨老榆的声音：“谁啊？”



“老杨，是我！”



半晌，门缝里隐隐有些光亮，门打开了，杨老榆手里端着盏粗陶油灯盏。



“老杨，我妻儿是不是藏在里面？”



“啥？没有啊。”杨老榆张着黑洞洞的嘴，一脸愕然。



冯赛再顾不得，一把推开门，大步奔了进去。场院里一片黑茫茫，只有北边那排房舍的东头一间亮着些微光。冯赛便先急步走到那间房，杨老榆的浑家站在门首，正在张看。冯赛并不理她，径直走进屋中。



方桌上点着盏油灯，昏昏灯影中，屋子里只有一张木床、一个五斗柜子、两个木头箱子、一些坛罐。他先抓起桌上油灯，走到床边，弯下腰照看，床底下只有几只旧鞋。他又环视屋中，能藏得下人的，只有那两个箱子。他过去一把揭开旧木箱盖，里面装着些旧衣裳，再掀开另一只箱子，里面堆着些袋子，分别装着粟米、干菜、豆子。



他一转身，杨老榆夫妇站在门口，一起瞪眼望着他。



“她们藏在哪里？！”冯赛大声问道，心中已经火起。



“冯大倌儿，你说啥？这庄院里就只有我们两口子，再没有外人啊。”



冯赛看杨老榆端着油灯，那张老脸半恭半笑，黑黝黝眼窝里一点精光随着灯光不住闪烁，他的老妻神色中则隐隐有些慌怕。他知道两人一定在隐瞒，便不去管他们，用手护着灯焰，转身出门，来到隔间，一把推开门扇，一间空屋，地上只有些杂弃物，他又去看第二间、第三间……一直看到第八间，全都是空屋子。






杨老榆和浑家站在院门边，等冯赛的马蹄声远得听不见，这才关上了门。



“真的不告诉他？”他浑家压低了声音，尽管方圆一里只有他们两个。



“告诉什么？他妻儿先被关在这里，然后又被带走了？他前次来怎么不说？”



“他刚才那么翻找，一定是已经知道了。”



“知道了那就更不必咱们多嘴多语。”



“他若去告官怎么办？”



“那两个人一定是不会再回来了，他就算告官，也没凭据。”



“哦……他还帮咱们找这看院的活儿呢。”



“这算什么？你以为你还是俊娘们？他瞅上你麻树皮脸蛋了？他不过是帮那姓谭的大财主。再说那姓谭的也不是好货，未必会长租这庄院，就算长租，也未必会长用咱们两个。临了，还不是随脚就踢开？”



“那两人给的那两锭银子可是真银？别哄了咱们。”



“是真的，这还能瞒过我的眼？”



“不知道他们把那母女带到哪里去了，看着倒也怪可怜的。”



“看看你这孤零老寒样儿，还可怜别人？姓冯的没了娘子，能再娶，没了女儿，能再生。可咱们俩没儿没女，将来连死的地儿都没一寸——不成——”杨老榆忽然停住脚，“咱们留在这儿终究是个麻烦，有了那两锭银子，到个小州小县，俭省着用，也够了。街市上都在传母钱，这两锭银子就是咱们这辈子最后的钱财奶娘，快收拾东西，今晚就走！”






冯赛走后，祝德实心底一阵阵泛寒。



冯赛虽然是出于好意警醒他，但话说得影影绰绰，自然是看破了自己的居心，只是不好直言戳破。这让祝德实极不舒服。这些年他身居行首之位，对外总是一团和善，从没有人能看破他的心思。现在被冯赛一眼看穿，像是一把扯掉了他的亵裤一般，让他极不自在。错不该一时心急，听了谭力的话，少给宫里送了一天的炭。否则自己便和这事完全没有干连，只需坐等吴蒙垮掉。



不过，这事只能先放一放，以后再想办法慢慢对付冯赛。眼下得赶紧处置吴蒙的事。这条野狗，这回竟然把脏嘴伸向了自己。



吴蒙下午将柳二郎送过来，说是怕耐不住脾气，又会对柳二郎动手。现在回想他说话时的语气，的确比常日虚软一两分，自然是心里藏着歹意，说话要畏缩些。



吴蒙走后，柳二郎连声恳求放了他，说他不能留在这里，又说吴蒙有什么害人计谋。他的嘴被打肿，说话含糊不清，祝德实也不耐烦听，命仆人把他锁进了后面厢房。



冯赛刚才又送饭食，又求自己亲自保管房门钥匙，意思似乎是吴蒙会在这里害死柳二郎，借此陷害我。但是吴蒙如何能害死柳二郎？收买了我手底下的人？那会是谁？



他仔细想了想，妻妾儿女自然不会，应该是下人。若是使毒，厨房那几个男女最便宜，不过杀人是天大的事，而且这计谋应该是这几天才想出来的，吴蒙就算用重金，仓促之间也难成事。那就是其他仆役。



祝德实又想起另一件事，去年自己放了些贷出去，年底赚了二百多万。这事是私下里做的，他不愿被人知道，并没有向外人透露。上个月炭行几个大商喝酒，吴蒙醉后竟然问起这事。祝德实当时以为是中人说出去的，现在看来，应该是自己的家人透露给吴蒙的。



平日自己出去，一般带着阿锡和阿铜两个仆人，只有这两人见吴蒙见得最多。席间筵后，有很多时机可以私底下说话。放贷的利钱也是他们两个取回来的。吴蒙应该是买通了其中一个。



祝德实想了一阵，把阿铜、阿锡两人叫了进来：“我洛阳三弟过节送来了些土仪，还没回礼，我这里备好了些礼，你们两个看谁跑一趟，给我送过去。”



两人都不愿跑腿，互相望望，磨推着，谁都不愿先开口。



祝德实又道：“回来赏一贯钱。”



“小的去！”阿铜忙应道。



“阿金！”祝德实立即厉声唤道，把那两个吓了一跳。



阿金忙跑了进来：“相公！”



“你们两个去搜搜阿锡的房子，看看有没有银钱珠宝！”



阿锡一听，脸色顿变，那张瘦脸如同被毒到的老鼠一般。阿金和阿铜则都有些愕然，但还是立即答应着，赶忙跑去后边仆役住的那个小院。祝德实不愿看阿锡那丑怕样，低头品自己的茶。



过了半晌，阿金提着个布包跑进来，放到地上解开，里面是四锭五十两的银铤：“相公，果然有，藏在床下面，用绳子捆在床板角上，若不是用灯照着细看，根本没发觉。”



“把这贼人绑起来，仔细看着，明早带着这些银铤，押送到官里！”



阿锡顿时哭嚷起来：“相公，这些都是吴大倌儿给小的的！”



“这些话你留到明天公堂上好好去说。绑下去！”



阿金和阿铜一边一个，刚把阿锡押了出去，阿银跑进来回道：“相公，臧相公来了。”






冯赛走后，臧齐也觉着自己的亵裤被当面扯落。



他一生行事小心，没想到这次稍一心急，便把破绽漏给了别人，这一旦传出去……他心里黑火腾烧，暗暗发狠，一定得留心找出冯赛的漏子，让他没法在京城立足。不过，眼下则得赶紧把藏的那库炭了结干净。



寒食前一天，谭力深夜忽然来访，说是有事相求。他不动声色，沉着脸听着。



谭力说：“我一心就是要除掉吴蒙那只疯狗。我有个族兄原先在城南开个炭铺，被吴蒙使了一班泼皮，天天上门搅扰，生意做不下去，只好贱卖给吴蒙。我天生见不惯这等欺心使霸的狗，前两年没有财力，奈何不了他。上天有眼，今年让我发了一注大财，总算有力气可以报这仇。马上就是十一日，该吴蒙给宫里送炭，我把他的货给断了，让他吃官司。只是我那库存炭得先藏起来。臧老叔，我知道您也看不惯吴蒙那狗，我那库炭没地方运，就按行价卖给您，求臧老叔帮我一把，为汴京炭行除掉这个祸害。”



臧齐听了，不免心动，却不敢全信，便问道：“你另寻一个场院，把存炭运过去不就成了？”



“我本就这么想的，可您也知道，这一向为了摆布吴蒙，钱全积压成了炭，还得装阔气，好稳住那些送炭的。而且，吴蒙的货还得断几天，才能真正治死他。实在是没有余钱再去租赁场院。”



臧齐听了，信了八分，又仔细想了想，那库炭九十万钱，若是真能除掉吴蒙，自然值。但若是假的呢？他思虑半晌，才答应道：“我可以买下那库炭，不过有三条——第一，不请中人，不过你得给我写个字据；第二，那些炭你得自己找人搬运；第三，场院你得自己租。”



“成！”



臧齐想，若是谭力使诈，自己手里有他卖炭的凭据，找人偷偷看着那场院，不许他私自再运走。若事情败露，他又没有凭据，自己可以撇得干干净净。至多那九十万算是白扔了。



臧齐原以为自己已经考虑周全，谁知刚才冯赛讲那斗鸡的事，谭力竟是在他和吴蒙之间两头使诈。吴蒙恐怕也知道那炭的藏处。自己虽然可以照原先想的装作不知，但九十万石炭就白白送给了吴蒙，这冤枉财无论如何也不能赔。更后悔的是，刚才猝不及防被冯赛点破，失了方寸，竟答应冯赛把炭运到宫里。



见冯赛走后，那第五个小妾又凑过来喋喋不止，被他一声吼走。他在屋子里转来转去，从来没这么焦躁过。



自己一生小心，这回却太轻敌，小瞧了谭力和吴蒙。吴蒙若知道谭力那些炭偷卖给了我，又没有说破，自然是藏着计谋祸心。他是要等着宫里催得万分火急，闹到官府之后，才会诈称找见了那库炭，并当作罪证来告发我。不过，至少今晚他应该不会急着揭发。



他忙吩咐古七：“你赶紧去找些人力，天黑后，把那库炭转到我们的场院里。还有，你留意一下那条路两边和场院周围，吴蒙一定在派人监看，必须找见那监看的人，绑起来，别让他察觉是我们做的。另外，谭力找来看场院的有几个？是什么人？”



“是现找的三个乞丐。”和谭力交易、监看那个炭库，都是由古七出的面。



“你拿十五两银子给他们，把他们也假意绑起来。若有人问起，让他们咬死说，寒食那晚谭力是和吴蒙、冯赛三人一起去的。也不知道是什么人运走的炭。”






冯赛赶到朱家桥南斜街时，天色已经完全黑下来。



他知道杨老榆夫妇一定是说谎，应该是被绑匪用钱堵住了嘴，再加恐吓，自然不会说实话。邱菡母女下午应该是被关在那个场院里，绑匪恐怕是怕被发觉，傍晚才又将她们转走。一路上他恨得连声痛骂自己。



若猜测得没错的话，她们母女应该是被转到吴蒙这里来了。不过走近街口时，他一眼看见街边酒楼的灯笼暗影下蹲着个人，是那个力夫刘石头。他既然还在这里蹲看，邱菡母女和碧拂自然是还没送过来。冯赛没有停留，骑马穿过南斜街，来到吴蒙别宅的那小街口，这巷子小，没有什么店肆，十分幽黑寂静，马蹄踏过，显得异常响重。



他在街这边停住马，觑眼望向吴蒙的别宅，黑幽幽，连灯烛光都没有。要运邱菡母女四人，得用厢车，若是牛拉，更要慢很多，恐怕还在路上。他正在思忖，忽然感到一人走近，低声唤“二哥”，是崔豪。



“二哥，至今没人进那宅子。这里有我，你放心回去。你这马若一直站在这里，别人看着会怪疑。”



“辛苦你们了。若见不着妻女，我回去也难安心，街口那边有家客店，我把马寄放到那里去。”



他重新上马，到街口将马寄放好，重新回来，和崔豪一起站在墙根暗影里，不敢说话，焦急等着……






吴蒙回到家里，什么心思都没有。



他叫使女取来一坛子酒，也不要下酒菜，把人全撵走，自己将酒倾在碗里，大大灌了两口，独自坐在书房那把檀木秦家的大交椅里，心里翻腾个不停。这书房是为了养雅气才专门布置的，使了好些银钱，两大柜子内坊印制的经籍、十来幅名家画卷墨轴、能寻见的最贵的文房四宝：翘轩宝帚笔、陈赡墨、由拳纸、鸲鹆眼端砚。除了坐的这把交椅，书房里这些东西他几乎都没碰过，倒是请的那几位教授先生乐得享用。



他又猛灌了一大口酒，肠胃烧滚滚，心跳重怦怦，忍不住畅吼了一声，猛拍了一掌扶手。



祝德实的仆人阿锡已经收了银子，今晚就毒死柳二郎。臧齐藏的那库炭也派了四个人昼夜轮流监看。只要熬过这一两天，就能同时弄倒祝德实和臧齐。



更加心痒的是，谭力说今晚就把柳碧拂送到朱家桥那院宅子里。他恨不得现在就赶过去，不过得忍住，至少得把这一两天挨过去。想着柳碧拂，他的心不由得就粗猛猛剧跳起来。柳碧拂见了他，一定会惊怕推拒，不过这几天他早已想好，绝不强来，一定耐住性子，慢慢让柳碧拂接纳。从小他就粗生粗长，没被谁善待过，也没善待过谁，但他一定会像爱惜自己眼珠子一般，实心实意善待柳碧拂……

金篇 三商案 第十二章 开封府、暗室、瓦子

未有危人之亲，而人不危其亲者也；害人之身，而人不害其身者也。

——司马光




“你是冯赛？”



“是。”



“你得跟我去开封府衙，有官司。这是传票。”



“什么官司？”



“去了就知。”



“能否容在下进去换件衣裳？”



“推官大人严命，即刻就得去。”



冯赛昨晚在吴蒙别宅外面蹲守一整夜，弄得一脸灰、满身土，这些年他从来没这么邋遢不整过。清早赶回家来看，却见这个公差守在门外，听他这么说，只得重新上马。仆人阿山夫妇和阿娴、小茗听到声音，一起跑了出来，都一脸惊惶。



“她们可回来了？”冯赛忙问。



“没有。三相公也没见人。”阿山苦着脸。



“你们看好家。”



“快走！”那个公差也上了马。



冯赛只得随着他快马向内城赶去。这个公差骑了马，看来事情真的紧急。但会是什么官司？难道是炭的事？臧齐昨晚并没把炭运到宫里？话已经说明，他应该不敢啊。冯赛暗暗懊悔，昨天该看着他把炭运过去。



昨晚蹲守在吴蒙别宅那里，一个人影都没见到。天刚亮，崔豪另去寻了三个会拳脚枪棒的力夫朋友，分别挑个挑子，装作卖菜蔬、果子的，在那里继续监守。他们几个回去睡觉。冯赛又疲又困又焦闷，看来是自己估计错了，邱菡母女和碧拂是否被谭力劫走、是否会送到吴蒙别宅，都成了疑问。这里不知又摊上什么官司，祸事连连，这是怎么了？



他心里焦苦无比，跟着那公差由梁门进到内城，向南沿太平兴国大街奔到开封府衙。府衙分左右厅，他们赶到左厅，门吏见到他们两个，远远就叫道：“快些！推官大人已经催了几道了！”冯赛忙跳下马，将马拴在街边马柱上，跟着那公差急步进门，穿过庭院走向公堂。



这里冯赛来过许多次，早已熟稔。公堂高阔巍然，自五代沿用至今，已近二百年，虽然修缮过许多回，看着却仍十分古旧。顶瓦是新换的，墙砖泥灰却布满雨痕苔迹，椽梁也已有些朽裂，布满蛀洞。太阳才升起，只斜照到门里一小块地，公堂内有些郁暗。二百年是非曲直，似乎化作一股肃然之气，渗满每一砖、每一椽，除了皇城，全天下恐怕就属这座高堂最能摄人心神。



“牙人冯赛传到！”一个门子高声道。



冯赛忙微垂着头急步趋入，偷眼一看，两边各站着一排衙吏，堂中站着两个人，是杂买丞娄辉、内柴炭库丞卢晨，都身穿绿锦官服。冯赛心里一沉，臧齐真的没有交炭。



再一看，地下另跪着三个人，中间是行首祝德实，两边是臧齐和吴蒙。这三人在京城商界已是一等人物，然而见了官，都只是一介草民而已。



冯赛已经来不及多想，忙也跪到三人旁边，膝下那不知被几千几万人跪过的青砖光滑而冰硬。



“开封府右一厢牙人冯赛叩拜推官大人。”



“冯赛，炭到哪里去了？”推官闻广德身穿绿锦官服，坐在黑漆木案后，声音有些焦躁。



冯赛一听这话，忙偷眼看身旁，跪在他身侧的吴蒙果然神色慌怒。冯赛心中急转：臧齐不交炭，自然是不怕吴蒙告发自己，看来他昨晚已经偷偷将那些炭运到了别处，反用其计，回击吴蒙。



“冯赛！”闻推官喝道。



“小人也不知道。”冯赛急急在心里寻找对策。



“你们都不知道，这炭难道化成烟了？先不管那些炭去了哪里，你们赶紧想法子把宫里的炭送去！”



“大人，请容小人细禀——”祝德实正声道，“国有国法，行有行规，炭行百年来早有成规，宫里的炭由京城几家炭商轮流交纳。有了这规矩，宫里的炭才得以按期足量、常年供应。若乱了这规矩，往后……”



“我岂不知这个道理？！但眼下宫里急等着用炭，你们几个就是现去挖，也得把宫里的炭赶紧凑齐！其他该罚该判的，我自然一个都不会漏过！”



“大人，不算万户宗室，仅宫里每天至少得两千秤炭。若是吴蒙昨天晚上早些说话，今早小人和臧齐两家的炭运来，还能设法凑出来。他又没有说，我们的炭照旧全都发卖出去了。这急切间实在是找不到这么些炭来。”



“昨天我们不是催过几回了？这时候又说这话？！”杂买丞娄辉在一旁怒问。



“娄大人说的是，这要怪小人疏忽。昨晚两位大人走后，小人因为足疾犯了，没有亲自去催问，只派了家人去问吴蒙，吴蒙回话说不用忧心，宫里的炭已经备好了。小人信以为真，哪里知道他今早都还没送去。”



“吴蒙！”闻推官怒喝。



“小人该死！小人该死！”吴蒙拖着哭腔连连磕头。



“你死不死值什么？你昨晚为何说宫里的炭已经备好了？”



“小人本来找见了那库炭，可今早那库炭却又不见了！”



“大人！”一个公差急急赶进来，“禀告大人，小人去了吴蒙说的新曹门外那个场院，里面果然堆过炭。小人查问看院的三个人，那三人都说，那些炭是寒食深夜，谭力、吴蒙和冯赛三人运过去的。昨晚，又是他们三人带了几十个力夫把炭运走了。”



“大胆刁商，连官家都敢欺！先将吴蒙和冯赛各杖二十！”



“大人！冤枉啊！小人绝没有运走那些炭！”吴蒙大喊起来。



“你既然发现了那些炭，为何不当夜运往宫里？”



“小人该死，昨晚喝多了酒，一觉睡过去了！”



“那就更该打！来人！杖五十！”



两个粗壮衙吏将吴蒙拖过去按倒在地，另一个衙吏手执荆杖，照准吴蒙的臀部狠击下去，吴蒙顿时惨叫起来，他声音本就粗砺，这时听着更是刮耳割心，连屋瓦都簌簌震动。冯赛一直没敢回头，只听着这声音，就已经心颤不已。打到三十杖时，吴蒙的嗓音已经喊哑，到五十杖满，就只剩牛喘一般的呻吟。冯赛扭头偷眼一看，吴蒙穿的上等好绫已被抽裂几道口子，渗出些血来。他正在暗暗惊心，闻推官忽然大声问道：“冯赛？”



“小人在。大人请容小人细禀——”冯赛一直在急想对策。那个场院的三个看院人之所以谎证，自然已经被买通。昨天我看破各人计谋，虽未点破，却已触到祝德实和臧齐的忌讳，两人记恨在心，才连我也牵扯进去。看来以德报怨不成，只能以直报怨。



于是他正声言道：“大人，此事有几处疑点，第一，吴蒙延误宫中之炭，自然有罪，但新曹门外那个场院中昨晚有炭，证见俱在，此事不虚。那些炭去了哪里？”



“看院人不是说了？被你和吴蒙、谭力三人半夜运走了？”



“此事小人暂时不能自证清白，但小人在京城做牙人已经十四年，始终谨守两条，一是守法，二是守信，十四年来丝毫不敢有所违犯。小人虽也曾多次身陷生意讼案，但有京城大小商人可证，也有官司簿录可查，从未做过一件违法失信之事。延误宫中之炭是大罪，而一万秤炭，牙费就算百分之五，也至多五十贯。就算小人再贪利、再无信，也不至于为几十贯钱做这等冒犯皇威、自陷囹圄之事。”



“你说那三个看院人诬陷？”闻推官语气缓和了一些。他家中亲属有两桩生意都是托冯赛做成，私底下很倚重冯赛，也清楚冯赛为人。



“那三个看院人每月酬劳最多不过三五贯钱，但据小人猜测，三人身上必定有不少银钱，大人派人一搜便知。”冯赛望向祝德实和臧齐，两人都忙垂下头，神色大变。



“你这么确信？”



“小人不能自证清白，但自知清白。因而能断定他们三人是作伪证。他们绝不会平白作伪证，自然有人用钱买通了他们。”



“你们去那场院，可曾搜过那三人？”闻推官问那报信的公差。



“搜了，每个人身上揣着五两银子。卑职问他们，他们支支吾吾说不上来。卑职紧着来报信，便先骑马过来了。他们三人随后带到。”



闻推官望着冯赛微微点头：“看来你说得不错。你刚才说有几处疑点，这一条等那三人带到，自然明白。还有呢？”



“第二条是——吴蒙明明知道有那些炭，却仍延误了宫中之炭，他会如此大胆，必然有其大胆的原由，只等大人细问。”



“大人，小人是被人陷害！”吴蒙趴在地上哭喊道。



“嗯，这一条我自然会问。还有呢？”



“第三条，昨夜偷偷运走那些炭的人是谁？吴蒙若有罪，偷运炭的人也同样有罪。只凭大人公断。”



“好。这条仍得等那三个看院人来，才能查明。还有没有？”



“还有一条，便是那个炭商谭力。大人查明前三条之后，自然会明白，谭力才是幕后元凶。而且小人正要报案，昨天小人家中妻妾女儿四人被人绑架，至今不知下落，小人猜疑，绑架者也是谭力。”冯赛想，再不能暗查，必须得借助官府力量了。



“哦？他为何要绑架你妻儿？”



“这场石炭纠纷，小人是中人，他恐怕是为要挟小人。”



闻推官忙吩咐一个衙吏：“你速去将此事告知右军巡使，让他查找冯赛妻儿下落！”



那衙吏答应一声，快步跑出。冯赛忙道：“多谢大人！”



“依你看，这宫里的炭该如何处置？”



“那一万秤存炭急切间恐怕难以立时找见。由于谭力作怪，吴蒙已经断了两天的炭，的确拿不出。以小人愚见，恐怕还得祝、臧二位想办法，各自寻几百秤，把今天的炭先送到内柴炭库救急。明天若能查问出那一万秤炭的下落最好，若仍查不出，还是由他们两位暂时救急。至于谭力那边，小人虽然不知道他人在何处，但汴河一路断货之忧，三天之内，应该就能解决。”



“好，你们二位看这样成不成？”闻推官转头问杂买丞和内柴炭库丞。



“我们不管如何处置，只要宫中不断炭就成。”内柴炭库丞卢晨道。



“你们两个呢？”闻推官又问祝、臧二人。



“小人这就回去寻炭，中午之前一定把炭交到内柴炭库。”祝德实忙道。



“好。这桩案子先就这样。你们各自赶紧先去寻炭，其他的明天再审。”



“闻大人，宫里等着回话，不才先告辞。”内柴炭库丞卢晨先走了。



祝德实和臧齐也苦着脸从地上爬起来告退，吴蒙则被衙吏架起来，拖出去暂时收监。



冯赛长舒了口气，也起身要走，闻推官却道：“冯赛，你的事还没完，还有两桩要命官司，也得问你。”






邱菡被一阵窸窣声吵醒，屋子里灯吹灭了，一片昏黑，不知道是什么时辰。那些人似乎把暗室上面的盖子揭开了，门缝里透进些微光，应该是天亮了。



声音正是从门那边发出，昏暗中，她辨认了半天，才认出是柳碧拂。柳碧拂手里扯着一张帕子，正往放在门后的马桶沿儿上铺，可就算把帕子对角扯开，也只有那么长，只能盖住小半圈。柳碧拂左试右试，最终还是没办法，只能把帕子铺在前半圈上，这才撩起裙子，小心坐了下去，翘着后臀，颤巍巍，生怕皮肤沾到马桶沿子。



其实邱菡昨晚已经看过那马桶，里外都是新的。到这地步，柳碧拂竟还这么装娇贵样儿。邱菡转过脸，鄙夷冷叹了一下，伸手摸摸身边熟睡的两个女儿，又忍不住愁起来。



昨晚，小屋的门打开，一个老妇人端着一盘饭菜慢慢走了进来，摆到桌上。邱菡一看，四碗羹、四样菜，饭菜器皿比自己家中都精贵。她微有些诧异，见那老妇转身要走，忙拉住问道：“婆婆，这是哪里？为何要把我们关在这里？”



那老妇摇摇头，并不作声。邱菡还要问，那个黑壮汉走进门里，手里托着盏油灯，朝邱菡瞪着眼。邱菡发觉他眼中除了威吓，似乎还隐隐藏着些说不清的东西。



邱菡已不愿再怕，也回瞪着那人：“你们究竟想做什么？”



那人却不答言，伸手要拉开邱菡的手，邱菡不愿被他碰，忙放开了手。老妇忙走出门去，竟然向上走去。灯影下，隐约见门外是一道窄阶梯。邱菡这才发觉这屋子没有窗户，是间地下暗室，难怪如此憋闷。



四人吃过饭，两个女儿闹着要回家，邱菡只得柔声安慰，让她们躺到床上。累了一整天，两个女儿很快便睡去。邱菡想跟柳碧拂商量一下，柳碧拂却只垂着头低声说：“我也不知道。”邱菡一恼，也不再开口，躺在女儿身边，也是累极，虽然心里忧惧，却也不久便睡着了。



此刻醒来，觉得这屋子比昨晚更加憋闷，透不过气，她又忧躁起来，不由得恨起冯赛，一定是他得罪了什么人，否则我们母女哪里会遭这个罪？






昨天下午，楚三官带着邱迁先到皇城东边潘楼街的瓦子去寻冯宝，这一带是京城瓦肆最繁闹的地方，从南街到北街一连三个大瓦子，桑家瓦子、中瓦、里瓦，共有大小勾栏五十余座。其中，中瓦子的莲花棚、牡丹棚，里瓦子的夜叉棚、象棚最大，一棚就能容数千人。京城玩乐的人，大半都聚在这里。邱迁的父亲家教极严，邱迁只在幼年时跟着舅舅来过两回，成年后再没来过。



才走到潘楼东街，就听见一阵阵鼓乐笑闹声，等走进桑家瓦子，人顿时被声海吞没，像是跌进了云霞缭绕的彩阵里，比他幼年所见更加喧闹繁盛。大大小小的棚子一个挨一个，悬挂各色彩招花帘，每个棚子里都坐满了人，唱有小唱、嘌唱、教坊乐、诸宫调；戏有诸般杂剧、傀儡戏、乔影戏；说有说史、说鬼神、叫果子、说浑话；杂伎有球杖踢弄、舞旋、弄索、百禽虫蚁……京中百伎杂艺，全都荟萃于此，声名技艺稍差一些的，都没资格这里做场。再加上卖药、卖卦、探搏、饮食、剃剪、纸画等各色小贩往来穿插，笑声、唱声、呼喝声、鼓乐声、叫卖声混做一团。



一进来，邱迁立刻便眼晕耳震，脑仁发胀，连脚下的路都辨不清，只能紧紧跟着楚三官。楚三官对这里却熟络无比，左穿右绕，随处和各色人搭话嬉笑，询问冯宝的踪迹。连问了几十个人都说几天没见冯宝了。好不容易才出了桑家瓦子，楚三官又引着邱迁穿进中瓦和里瓦，两家比桑家瓦子更大，人也更多。楚三官又逢人便问，问了近百来号人，都摇头说没见冯宝。



等出来时，已是深夜。两人疲累之极，邱迁记挂着姐姐和甥女，还想继续找，楚三官却连声不肯，说回去这么晚要被父亲打死。邱迁只得先去姐姐家再看看，敲门一问，仆人阿山夫妇和阿娴都已经回来，却都苦着脸摇头，冯赛、冯宝也不见回来。邱迁只能先回家。



今天天才亮，他就爬起来，随意吃了点东西，跟父亲谎称去看矾到货没有，匆忙出来，骑着驴子又赶到甕市子街，门敲开后，仆人阿山仍摇着头，说连冯赛也一夜未归，冯宝更不见人。



邱迁越发忧急，忙去寻楚三官。到了街口的楚家药铺，见一个五十来岁的男子正在店里骂伙计，认得是楚三官的父亲。昨晚楚三官特地交代，他父亲若在，千万不能唤他。邱迁只得在一边等着，瞅见楚三官父亲去后面了，才小声央告一个伙计去唤楚三官。好半晌，才见楚三官打着哈欠出来，说得先借邱迁的驴子送两担药去城南。邱迁只得帮他把药送到城南。完事后，楚三官才说：“咱们去芳酩院，冯泥鳅一定是钻到那里去了。”



“芳酩院？”邱迁一惊，他知道芳酩院是“汴京念奴十二娇”之一“酒奴”顾盼儿的行院。



“往年他不在瓦子，就在赌坊，可自从他哥哥娶了茶奴，那个茶奴和酒奴又是好姊妹，两个比别人更亲香，他只见了一回顾盼儿，就没了魂，趁着这个便利，没事也要找出些由头，滑皮滑脸拼命往芳酩院钻。”



邱迁听了，心咚咚跳了起来，脸也顿时涨红。

金篇 三商案 第十三章 芳酩院、馒头店

夫合天下之众者财，理天下之财者法，守天下之法者吏也。

吏不良则有法而莫守，法不善则有财而莫理。

——王安石




“将鱼行张赐和猪行魏铮一起传上来！”闻推官吩咐道。



一个衙吏忙出去传唤两人，片刻，张赐和魏铮一起走了进来，跪在冯赛身旁。冯赛有些讶异，自己从未接过鱼行、猪行的生意，怎么会关涉到他们的官司？再看杂买丞娄辉仍站在一旁，并未离去，就更加纳闷。



“娄大人，只有鱼行和宫里有关吧？那就先问鱼行……”闻推官望向鱼行行首，“张赐，为何一连两天短缺了宫里的鱼？”



“大人，鱼行岂敢违逆宫中？”张赐今年已近六十，须发皆白，不过面色红润，一双眼睛目光柔和，说起话来也和声细语，“一连两天，鱼行都只收到常日两三成鱼，货色又不好，斤半以上的都少。宫里的鱼又不能随意将就，只敢拣选最好的，因此不得不短缺了数量。”



“为何会这样？”



“上个月有个叫于富的富商包揽了上游黄河的货源，这一路占到京城鱼量四成以上，于富出的价高，汴河、蔡河、金水河、五丈河的鱼贩听到消息，都不再把货直接交给鱼行，争着先去找他，结果八成的鱼全都被那个于富攥在手里，成了汴京城的鱼头儿，他和牙人伙在一处，肆意涨价，左右刁难鱼行。货被他截断，我们也没有办法，只得尽力奉承他。这样也就罢了，谁知道这两天，他竟连一条鱼都不送了。”



“这于富现在哪里？”



“不知道。我们派了许多人去寻，都没寻见。就连那牙人也不见了人影儿。”



“那牙人叫冯宝？”



“是。”



冯赛一听，头里嗡的一声。冯宝什么时候去做了鱼经纪？！



闻推官看了他一眼，低头翻看了一阵案卷，又问猪行行首：“魏铮，猪行又是什么缘故？”



“禀大人，猪行和鱼行遭遇差不多，也是被一个外来的富商截断了货源，颠来倒去为难猪行，这两天也是忽然断了货，收到的猪还不到平常两成。替那富商跑腿撮合的牙人也是冯宝。”



冯赛听了更加吃惊，难道重名了？



闻推官又问：“你们说的这牙人冯宝，可是你们身边这冯赛的胞弟？”



“是。”两人同时回答。



闻推官望了过来：“冯赛，冯宝现在何处？”



“禀大人，小人不知冯宝现在何处，也正在四处找寻。”



“他做猪鱼两行的经纪，你可知道？”



“小人不知，今日是第一次听到。”



“真的？”



“小人不敢欺瞒大人。”



“冯宝既是你胞弟，他入牙行，又是你作保，冯宝既然躲藏不见，这两桩事便得由你来担。尤其鱼行，也关涉到宫中，你得火速办妥。”



“是。”



“今天何时能把宫里的鱼交足？”



“这个……”



“至少得申时之前。”杂买丞娄辉在一旁忽然道。



“那就申时。听到了吗？冯赛！”闻推官忽然提高音量。



“是。”



“至于猪行和鱼行的事情，关及汴京百万官民饮食，都是天大的事，耽搁不得，也只能给你三天时间。”



“是。”






邱迁跟着楚三官，来到景灵宫东门的姜行后巷，才到巷口，邱迁的心又怦怦跳起来，他知道芳酩院就在巷子里左边第三个院子。他曾独个儿偷偷来过好几回，装作行路，走过芳酩院，向里觑过几眼。



那还是两年前中秋，汴京各大酒坊的新酒酿成，照例要办开沽会，各个酒坊向官中进呈一色上等酒。每家都雇请社队鼓乐，沿街争胜。队首都是三丈多高的长竹挑起白旗布牌，上写“某库选到有名高手酒匠，酝造一色上等辣无比高酒，呈中第一”。几个锦衣壮汉挑数担呈祥新酒，乐队跟在后面击鼓奏乐，各色社队竞相逗趣，糖糕、面食、车架、渔父、出猎、台阁……而最打眼的则是官私妓女——每家都要争请名妓压阵，银鞍闹妆马匹上，名妓们头戴花冠，身着花衫，或执花鼓，或捧琴瑟，引得满街人争看。



邱迁当时先也只是瞧热闹，然而，第三队过来时，他一眼看到了顾盼儿。



顾盼儿并没有像别人那样戴镶金坠玉的花冠，只用一根红丝绳扎了个斜山式乌油发髻，上面插了六朵粉艳鲜绽的芙蓉花，身穿绯红软绫衫、浅粉色罗裙，肩臂上披绕着一条红叶纹样的轻纱。她也没有骑跨在那匹胭脂马上，而是侧着身子斜斜坐着，软软笑着。



邱迁不知道当时心里为何跳出“软软”两个字，但觉着那笑容身姿，真如诗中所言的“侍儿扶起娇无力”，娇慵中散着些醉意。当顾盼儿走近他这边时，他忙抬头细细盯看，白腻微丰的面颊衬着芙蓉和衫色，晕出些绯色。那双细而长的眼，微微乜斜，如雾中青草间的露水，目光莹莹颤动。嘴角的笑，艳冶中还有些憨态。经过时，她身上散出淡淡豆蔻香气，而那双轻挽红绦缰绳的手，白玉脂一样。邱迁恨不得立时奔过去将那两团白玉脂捧在自己手里，可随即又觉着自己的手太脏，不由自主在衣襟上擦了擦。顾盼儿却随即走了过去，他忙追魂一样昏昏然跟过去，接连踩到几个人的脚，险些被绊倒。



自那以后，他时常偷偷想起顾盼儿，也打问到她是汴京“念奴十二娇”的“酒奴”。不过，偷偷来这里几回，他都没再见过顾盼儿一眼。没想到今天竟要走进芳酩院。



院门开了一半，门扇漆成黑色，角上镂着流云梅花纹，露出里面一道粉壁，上绘着仕女拥瓶、把盏、斟酒的院体画。一眼看到图中那雍容艳冶的仕女，邱迁心又跳起来，呼吸也随之急促。这是他第一次走进行院。



楚三官则晃着肩膀大咧咧走进了院门，邱迁忙跟了进去。绕过粉壁，小小巧巧的一座庭院，院中央一大块太湖石，石边高高低低杂植着各类香草藤蔓，碧油油满目青翠。一个妇人从前廊走了过来，五十来岁，胖胖的，衣着华盛。她望着楚三官，脸上有些嫌厌：“楚三，你又来做什么？”



“妈妈，我是来寻冯宝。”楚三官赖笑着。



“他又不是我养的狗儿，寻他到我家来做什么？”



“出了大事，急着寻他，妈妈不要藏起他。”



“我藏他做什么？又不是什么宝货。”



“可不是说着耍，他家真出了事，连你们家酒奴的姊妹茶奴都不见了。”



“你这泼赖，都说了几天都没见他，管自在这里啰唣！”



妇人连连摆手，作势要赶，屋里忽然传出一个娇糯的声音：“妈妈，碧拂姐姐怎么了？”



邱迁一听那声音，顿时着了闪电一样，忙向里望去，但门户空寂，看不到人影。那老妇正要开口，楚三官仰着脖子朝里喊道：“他家两位嫂子连两个小侄女儿都被人绑走啦！”



“被绑走了？”一个女子出现在堂门边，是顾盼儿。



顾盼儿今天一身春色，缠枝纹绿锦半臂褙子、柳叶纹浅绿罗衫、桃瓣纹嫩绿罗裙，乌油的发髻只插了一支碧玉钗，簪着两朵粉鲜海棠花。脸儿凝脂白，眼儿醉流波。邱迁心里暗想，满城人都去郊外寻春，却不知，这才是碧枝春光。



“究竟怎么了？”顾盼儿微微蹙眉，面露惊忧，显得越发娇憨可人。



“你问他——他是冯家的小舅子。”



顾盼儿忙望向邱迁。邱迁今天特地穿了一套浅青色新衣裳，却觉得自己满身尘垢，脸顿时红涨，舌头也发僵，眼睛不敢看顾盼儿，望着门框低声道：“昨天……昨天早上冯宝雇了两顶轿子，把我姐姐……还有柳姐姐接走，还有两个外甥女，半路上却被人劫走了，至今找不见人。”



“啊？！”顾盼儿几步走下廊前台阶，来到邱迁近前，“冯宝为什么这么做？”



邱迁偷看了一眼顾盼儿，慌忙躲开目光，又嗅到了豆蔻香气，越发手足无措：“我……我也不知道。所以才……急着找冯宝。”



“冯宝寒食前来过我这里，这几天都再没见过。你们赶紧去别处找。”



“好——”邱迁忙转身往外要逃。



“对了！邱公子，有消息请你也来跟我说一声。”



“好！”邱迁偷望了一眼，顾盼儿目光如酒，他顿时又醉了。






“你说他们究竟想做什么？”



“我也不知道。”



邱菡起身摸到桌上的火石、火镰，打着点亮了油灯。她见柳碧拂呆坐在桌边，便也在对面坐了下来。灯影下，柳碧拂面色十分苍白，神色也显得冷寂。邱菡想，这个时候，还是得一起想办法。然而柳碧拂却仍不愿多说话。自从娶她进来后，她一直是这样，始终不冷不热、不远不近，只把礼数尽到，多一句话都不说。



“你不怕吗？”邱菡又问。



“从十岁起，我就什么都不怕了。”柳碧拂竟淡淡笑了一下，目光却似乎有些孤寂悲哀。



“哦？”邱菡有些诧异，却不好深问。猜想她恐怕小小年纪就被卖给娼家，进了那样的地方，就算怕，也由不得自己了。这一年来，邱菡第一次不那么嫌憎柳碧拂了。



“姐姐很怕吗？”柳碧拂忽然转过眼，目光仍然很冷寂。



“开始很怕，现在好些了。我只怕他们对玲儿和珑儿……”



“做了母亲，为了儿女，是不是什么都愿意舍掉？”



“嗯。”



“连性命？”



“连性命。”



“若是舍了性命也救不了儿女呢？”



“我不知道。我只知道，他们若对玲儿和珑儿怎么样，我就跟他们拼！”邱菡伸出手隔着衣服摸了摸，她怀里揣着一块瓷片，是在那炭场院摔碎那只碗后拣的一片，用来拼命的。



柳碧拂不再说话，望着她，眼里露出些凄然笑意。



邱菡也不知道该说什么，望着灯焰呆了片刻，终于还是忍不住问出一直想问的话：“你……你为何要嫁给冯赛？”



“这……那姐姐为何嫁给他？”



“我？我是父母之命。”



“成亲前没有见过他？”



“没有。”



其实邱菡见过，而且不止一次。当年冯赛才进京没几年，还是小牙人，常替邱菡的父亲说合生意。邱菡并没有特意看过他，有时冯赛在外面和父亲说生意，她从帘后偶尔看过几次。那时看了也没有怎样，只是觉着这个年轻男子样貌衣着干干净净，说话行事又温和简明，让人愿意亲近。后来父母说冯赛来提亲，她听了有些惊讶羞怕，但不厌，还略有些心动。因此什么都没说，听任父母安排。



“插钗定亲时也没见？”



“当时又羞又怕，哪里敢看他？”这句邱菡没有说谎。



“姐姐嫁给他，后悔过吗？”



“后悔？”邱菡呆了半晌，才叹道，“生为女子，哪有什么后悔不后悔？”



“为什么不能后悔？律法都说，夫妻若不相和谐，可以离婚。”



“又有几个女子愿意离婚的呢？”



“其实，姐姐并没有后悔过。”



邱菡苦笑了一下，并没有回答。心里却暗暗自问，后悔过吗？



没有。



哪怕冯赛娶进柳碧拂，让她满心怨忿，自己却从来没后悔嫁给冯赛。



为何呢？



冯赛常日里那种小心赔笑逗趣的体贴样儿，忽然浮现眼前。她心里一暖，又一酸，险些落泪。






卢馒头站在自己馒头店前，眼圈顿时发热。



大儿拿钥匙刚打开门锁，小儿便抢着推开门扇，两人争着挤进门里，四处查看，连声叫唤：“爹！灶台大锅都在呢！”“缸里水都还有半缸！”“他们把屉笼扔在这里呢！”



卢馒头忙也走了进去，店里虽然空了许多，但大致还是原样，缺了的家什都是他们自己搬走的，余下的并没有动什么。门边朝街那张长木桌上落了层灰，但常年放屉笼的几个大圆印子还清清楚楚。里面靠墙一排五洞的灶台和墙壁上，十来年烟和水汽混成厚厚一层黑油，灶洞里还残余着煤灰……看着这些，他心里一阵感慨，觉着自己像做梦回乡一般。



当初贷给他钱、收了这店宅的债主是香染街口的秦家解库，总店主秦广河是京城有名的大财主，哪里瞧得上一点点赁钱？因此一直没有赁给别人，只吩咐整卖出去。卢馒头去汴河边寻到专门说合房宅典赁的牙人鲁添儿，求了他，才说动那解库的分店主，答应将这店宅赁给卢馒头。



谈定的赁价是每月十二贯，卢馒头用得来的那五十两银子，先付了半年的租金。那两个伙计跟了自己十来年，至今也没有营生着落，他找来帮忙绑架了冯赛妻女，又各给了八贯。再除去鲁添儿的两贯牙钱，余下的十贯钱做每天活使钱，买进些面粉、羊肉、葱韭菜蔬、盐酱和石炭，大致也够了。



他当初经营这家馒头店，每个月至少能净落五十贯，如今不敢多请伙计，先只能叫那两个回来，生意会少很多，不过一个月赚三十贯应该还是做得到，除掉赁房钱，能净落个十七八贯。比之以往，虽然差了许多，但事已至此，也已经算很好了。何况这还是用冯赛妻女换来的。






冯赛随着鱼行和猪行两位行首一起离开开封府衙，他边走边急急思寻对策。



妻女还没有下落，存亡还不知；炭行这边又被祝德实和臧齐两人反击一枪，虽然宫中的炭他们两人完全应付得了，但汴河一路的供炭必须得紧急办好；谭力果然是三头使计，吴蒙也中了招，他恐怕也不知道谭力的下落。



昨晚蹲守时，冯赛已经想好如何去化解谭力造的僵局，本打算赶紧去办，谁知道这里又冒出鱼行和猪行的事来，且都是火急万分。



弟弟冯宝怎么会插手这么大的生意？他人在哪里？这究竟是怎么一回事？



冯赛心里一阵气苦。这世上，什么人他都能和声和气，唯独这个弟弟，一见到，就不由得要生气。



他们的父亲是个儒生，一生连考不中，只能做个幕客，却盼着他们三兄弟能成就一番功名。然而三个儿子没有一个能遂他的愿：长兄冯实性情安分敦笃，只愿守在家乡，耕田养亲，闲了才读一点诗书；冯赛则只爱读闲书，受不得学校科场的拘束，只愿在生意场中行走；三弟冯宝头脑最灵，性子却最浮，事事一见就明白，却从来不愿下力气，没有一样事能做得成。



冯宝在家乡日日被父亲责骂，便偷偷跑到京城来投靠冯赛。冯赛起先还带着他去买卖场中历练，但他本性不改，多一会儿都坐不住，一错眼，就不见了人。冯赛痛责过几回，每次却也只能驯良两三天。久而久之，连骂他的气力都没了。只想着，寻一个轻省的营生，让他能养活自己就成。谁承想，他竟惹出这么大的事端。



单一个炭行的麻烦就已经应付不过来，眼下三个行的大事一起压过来，任何一桩都万分火急。这何止是冰碎落水？更被几块重冰接连砸中，且无可逃躲，只能硬挨。



走出公堂时，他几乎傻住，险些被那高厚门槛绊倒，一个趔趄，才猛地惊醒。逃是逃不开，只能赶紧想办法。好在做中人这么多年，时常会遇见几桩生意搅到一处，让他历练出了些定力。他在心里连击几掌，压住躁乱，集中神智，急急粗理出了个头绪。宫里的事是头一等，不能推延，得立刻办妥。眼下，先得把宫里供鱼的事办好；幸而猪肉低等，宫里极少吃，猪行的事可以稍缓一步；至于炭行，推官已经严令祝德实和臧齐，两人也已应允，今天也不成问题。



这时，三人已经走出了府衙，冯赛忙道：“两位行首，能否借这边说话？”

金篇 三商案 第十四章 银铺、解库

今天下之财力日以困穷，而风俗日以衰坏，患在不知法度故也。

——王安石




“舍弟给贵行惹了这么大麻烦，冯赛难辞其咎，一定拼全力解除祸患，还请两位行首多多海涵。这事来得突然，时间又紧急。晚生大体是这么想的，两位行首看看成不成？”



冯赛请两人走到府衙青砖外墙边，这两人他早就听过见过，只是从未说过话。两人并不答声，都只盯着冯赛，等着听。



“宫中的事丝毫拖延不得，因此——”冯赛望向猪行行首，尽力赔出些笑，“魏老伯能否稍稍宽限一点时辰，让晚生先把宫中纳鱼的事尽快设法办妥，之后，晚生再到尊府跟魏老伯商议猪行的事？”



“要宽限多久？”



“鱼行的事今天必须了断，明早如何？”



“那我就回去等着你。”魏铮冷着瘦硬的脸，叉手一揖，转身就走。



冯赛忙作揖恭送，等魏铮走远后，才回身又赔着笑问鱼行行首：“张老伯，宫中每天用多少鱼？”



“总共得两千斤，其中虾蟹蛤蚌这些海货五百斤，鳗鳝鲳鲚等南鱼五百斤，北方各色河鱼一千斤。”张赐年近六十，花白的须髯，目光柔和。



“今早纳了多少？”



“海货和南鱼是预付了钱包买，每天都有南船送来。方腊闹事，减了大半，宫里也知道，并没有硬行催要，只将北地河鱼增要了三百斤，这三个月都是如此。因此河鱼是万万不能缺，今天却总共只纳了六百多斤，缺了七百斤。鲤鱼尤其缺得多。宫里偏又最爱鲤鱼，每天至少得三四百斤，每尾又得三斤以上。这么大的鲤鱼只有黄河最多，却断了货，今天只选出来二十来尾。”



“再补一百尾鲤鱼，能不能将就应付过去？”冯赛忽然想起一事。



“差不多。不过这时间哪里找一百尾三斤以上的鲤鱼去？”



“晚生倒是有个去处，应该能借到一百尾鲤鱼，先把今天对付过去。”



“哦？”张赐目光闪过一丝惊异。



冯赛却已经想定主意，心里稍安，转而问道：“张老伯，拦截货源的是什么人？”



“那人叫于富，以前并未见过，不知什么来历。”



又是毫无来历，冯赛暗暗纳闷。又问：“张老伯，黄河鱼商一般是在哪里交易？”



“黄河鱼商贪近便，只在黄河、洛水、汴河三河交接处的洛口交易，大半卖给东京，小半给西京。汴京鱼商从洛口买齐了鱼，沿汴河下来送到城西青鳞坊，再发卖给城里各处鱼市。那个于富跑到洛口以北，到黄河提前截断了鱼商，包买了黄河的鱼。我们去洛口，便只能从他手里买。”



“鱼行往常去洛口交易的是什么人？”



“早些年是我亲自去，后来便是手底下总管蒋卫。”



“黄河、汴河这一路最要紧，得去洛口寻见黄河鱼商好生谈谈。张老伯，能否烦请蒋总管带我去洛口看看？”



“我正要打发他去那里，你若愿去，那更好……蒋卫！”张赐回头叫道，旁边拴马处一个小眼扁嘴的四十来岁男子一直守在马边，听到后忙快步走过来。



“你陪冯二哥一起去洛口。”张赐望着蒋卫时，柔和目光中泛出些冷意。



“是。”蒋卫忙点头。



“蒋大哥，去洛口是逆流，船行得慢，事情紧，我们骑马去？”



“嗯，骑马快一些的话，两个时辰能到。”



“那好。我先去把鲤鱼的事办好，可能得一个时辰。一个时辰后我们在梁门外碰面？”



“好。”






“这冯泥鳅去哪儿了？”楚三官转着眼珠纳闷道，“还有一个地方，走！”



邱迁牵着驴子跟着他离开了姜行后巷，也没问去哪里，心念里全是顾盼儿最后唤他的声音、望着他的眼波。他平日难得饮酒，量很小，饮一点就醉。但此时比哪次酒醉都更醉些。



一路向北走到潘楼东大街，他的驴子险些踩到街边一个卖字画的摊子，听到摊主的怪叫，他才醒过来，慌忙回神道歉，暗骂自己：姐姐和甥女不知下落，你竟在这里为顾盼儿痴痴迷迷！



楚三官引着他来到界身巷，这条街两边屋宇雄壮，门庭广阔，是金银彩帛交易之所，每一交易，动即千万，是汴京城最富盛的街巷之一。邱迁家只是小染坊，从未和这里的富商有过交易。



楚三官走到街左边一间店门前，邱迁抬头一看，是座三层宏壮高楼，丹楹碧瓦，红招锦帘。一丈多高、二尺多宽的雕花招牌上几个泥金大字：谷家银铺。



“你在这里等着，我进去问问。”楚三官缩头缩脑走进店中。



邱迁牵着驴子在外面望着，见楚三官走到一个中年锦服男子身边，畏缩缩地问话，那中年男子见到他，似乎有些嫌弃，连着摇头，随即便笑着去招呼一位客商。楚三官呆了一下，转身走了出来，朝邱迁摇了摇头。



“冯宝和这家有过交易往来？”邱迁忙问。



“前一阵有过一回，我们两个一起做成的。该我的钱至今也没给我，这贼泥鳅恐怕不愿分我钱，才躲了起来。”



“什么交易？”



“这你不必管，”楚三官话语有些含糊，“店里主管说，贼泥鳅再没来过这里。我一时也想不起他还能去哪里，跑了这一早上，我得先回去交差。下午你再来找我。”






冯赛走到开封府边门的办事公廨，托门吏传信，求见司法参军邓楷。



不久门吏便出来引他进去，来到司法厅前，邓楷已经走出来，立在廊下等他。邓楷身材矮胖，诙谐随和，和冯赛脾性相投，常和宗室子弟赵不弃等人一起相聚玩耍。



“你惹出大事了？”邓楷脸上笑着，眼里却有些担忧。



“嗯。那三桩案卷邓兄已经看到了？”冯赛苦笑一下。



“才看到，三桩事堆挤到一处，似乎不好办哪。”



“我来求邓兄给我开具三份公文。”



“什么公文？”



“搅扰炭行、猪行、鱼行的那三个商人，已经触犯交易法中的‘较固’‘参市’之律，三桩讼案首先该传问这三人。我得赶紧去寻这三行的供货商，怕他们不信我，所以求邓兄开具公文，证明三人虽未定罪，但已是疑犯。”冯赛刚才已想好了这两条刑律，“较固”是垄断其利、障固其市，“参市”是高下其价、惑乱交易。



“我也想到了这两条。这个好说，你稍等。”邓楷转身进去，过了半晌，拿着三页纸出来。



“多谢！”冯赛接过来一看，是官印的文书纸，三份内文大致相似，只是姓名行业不同。第一页上写着：



今有商人朱广，断拦汴京猪行货源，欲专其利。更高下其价，扰乱交易。已触较固之律、数犯参市之禁。开封府传召问讯，其人畏避隐匿。若有知情不报，视同匿赃庇盗。



冯赛这才知道了搅扰猪行的那个商人叫朱广，再一看后两个名字，他立时道：“这三人姓名都是假冒。”



“哦？”



“邓兄你联起来看——炭行谭力、鱼行于富、猪行朱广。”



“果然——姓都和行名同音，这么巧？”



“这应该不是巧合……”






地下暗室的门打开了，邱菡正在给珑儿穿衣，回头一看，仍是那个猩猩样的汉子。汉子先望了一眼邱菡，随后朝珑儿和坐在床边的玲儿望过来，邱菡觉得那目光古怪，顿时紧张起来，忙用身子挡住了珑儿，一只手不由自主护住玲儿。那汉子却转过眼，侧身站到了门边，让一个人走了进来。



仍是昨晚那个老妇人，手上也仍端着个托盘。



她将饭碗菜碟摆到桌上，把邱菡昨晚收拾到一边的碗碟垒在托盘里，转身端出去了。接着一个十来岁的绿衣姑娘走了进来，模样乖巧，一手提着一只铜水壶，一手端着个铜面盆，她扫了一眼屋内四人，似乎有些好奇。但随即便把壶和盆放到门边，将搭在肩上的两方干净帕子搭在壶把上，接着提起马桶出去了。那汉子随手关起门，又锁上了。



邱菡看桌上饭菜，四碗三脆羹、一笼笋肉夹儿，另有醋鲞、瓜姜、鲊脯、鲜蔬四样下饭菜，仍然十分精细。她又纳闷起来，这些人如此仔细善待，不像是要做什么恶事。她细细回想那猩猩汉子的眼神，乍看起来十分凶暴，但背后似乎隐约有些不忍，甚而还有些不安。难道这些人并没有恶意？但又把我们母女软禁在这里，究竟想做什么？



“姐姐，先洗脸吧。”柳碧拂在一旁轻声道。



邱菡回头看了一眼，柳碧拂脸上已经全无惊慌，又恢复了常日的清冷淡静。自从冯赛娶进她来，她就是这样，不冷，不热，不远，不近，始终以礼自持。你说不出她的好，却也找不见她的不好。



邱菡不知道该敬、该羡，还是该妒、该厌，只轻轻答应了一声，走过去提起壶倒水洗脸，心里想：她还知道让先，至少还没失礼数。






冯赛先回了趟家，家中仍没有任何消息。



屋子里缺了四个人，顿时空寂无比，全然不像个家了。阿娴、小茗和阿山夫妇都焦忧不已，围上来问询，冯赛强打精神，安抚了几句，便走进卧房。卧房中东西一样不少，整洁如常，但一眼望过去，满屋幽寂，处处冰冷。冯赛不由得呆住，怔了许久，才深叹了口气，现在不是伤怀的时候。他脱掉身上的脏衣服，洗了把脸，因为要赶远路，选了套深青色衣帽、黑色厚底软靴。穿戴齐整后，他对着大铜镜照了照，虽然脸色疲惫，神情郁郁，但至少清整了一些。



阿山已经喂好了马，并已洗刷干净。他吩咐阿山四人，好生看家等消息，莫要乱走。若冯宝回来，让他一定留在家里，千万不要出去。随即上马向城里赶去。来到界身巷，刚到巷口，就见小舅子邱迁牵着驴子走了过来。刚才阿山说邱迁已经知道消息，找了巷口的楚三官一起去寻冯宝，看来还没有寻到。



“姐夫，姐姐她们找见了吗？”



“没有，我正在四处想办法……”冯赛见楚三官果然在一起，便问道，“楚老弟，多谢你帮着出力，你和冯宝最后见面是什么时候？”



“都是朋友，谢什么？我有好几天没见他了。”



“他没说这一向在做什么？”



“没呢。只听说他发了笔好财，却躲着我们这班朋友，连杯水儿都没请我喝。”



“改天我好好赔罪款谢你。我还有急事，得先走了，阿迁，这事暂莫跟岳父岳母讲。”



“知道。我也继续去寻三哥。”



三人告别，冯赛驱马向南，来到秦家解库的正店。和这街上其他店一样，秦家解库楼店也十分宏壮。冯赛是来寻店主秦广河。



冯赛替秦广河出过不少力，两人一向十分亲熟。秦广河在西门外汴河岸边有一片大园子，叫慈园。他花了几年时间修造园林，还开凿了一条曲沟，将汴河水引进园中，迂曲流绕几弯，又引回汴河。两处水口都用铁网门拦着，沟内养了许多鲤鱼。他近年信佛，开始吃斋，那些鲤鱼一尾都不许打捞，养得十分肥大，至少有几百尾。



冯赛走进店里，主管认得，笑着迎上来：“冯二官人！”



“秦老伯在店里吗？”



“在二楼斋房里。”



冯赛惯熟的，便径直上了二楼，来到左边最靠里一间房门前，他知道秦广河每天上午都要焚香诵经，不许打扰。但事情紧急，只能轻轻叩门：“秦老伯，我是冯赛，有件急事相求。”



半晌，门打开了，秦广河穿着一件素锦长袍，白须白眉，扁胖的脸十分红润。



“二郎？这么急，什么事？”



“我是来跟您借一百尾鲤鱼……”冯赛进去后，站着把事情简单讲了一遍。



“可是，我已经在佛前许了愿，再不杀生。这些鲤鱼送进宫里，都是去送死……”



“佛祖也曾割肉饲鹰，舍身饲虎。”



“佛祖是以己之肉，代鸽子性命，疗鹰虎之饥。那些鲤鱼却也是生灵。”



“佛云：无人我、无取舍、无彼此。秦伯又何必分鱼分我？何况，舍这些鲤鱼，比割您自己身上的肉更加难得、更加慈悲。”



“一通歪理。”秦广河笑起来。



“救了这一场急难后，我一定诚心做一场法事，为这些鲤鱼超度。”



“这也倒好，救你之难，解它们轮回之苦，阿弥陀佛。你自己去园子里捞吧，跟阿方说一声就是。”






祝德实从没有这么丧气过。



不过，他面上丝毫不露，臧齐偷运走那库炭的事恐怕终究要查出来，眼下必须尽快和他撇清。从府衙出来后，臧齐问他：“祝兄，怎么办？”



“能怎么办，赶紧先把宫里今天的炭送去。你我各去寻一千秤。”



“从昨晚那库炭里运两千秤不就成了？”



“那库炭暂时不能动。还是各自另寻吧……”他望了臧齐一眼，臧齐暗沉沉的目光也正好逼过来，臧齐自然知道他的心意。但知道又怎样，这时只能各自洗各自的霉灰了。祝德实一直压藏了几千秤炭，就是留着备患。他不愿多言，拜别上马，“午时之前，一定把炭送到内柴炭库，我先赶紧回去寻炭。”



祝德实在马上细想，说起来自己还是胜了。吴蒙已经被打趴，他买通我仆人阿锡投毒的事还没来得及报官，这一脚再踩下去，他便再难翻身；臧齐自作聪明偷运走那库炭，又买通看院人栽赃冯赛，这回就算能侥幸逃过，也得受些挫磨。至于我和他合谋的事，并无证见，无须怕他攀扯；那个谭力仍是个麻烦，但据冯赛在公堂上说，三天之内他便有办法解除，若真如他所言，自然再好不过。就算不成，也是他冯赛自找罪责、自己打嘴，算是替我惩戒他一回。至于汴河一路的炭，迟早还是要运进京城，只要来，就再不能容谭力放肆。



他忽又想到一点：回去得吓唬仆人阿锡几句，再许给他些钱，让他到公堂招供时，把谭力也连带供出去，这样就更不必怕那个谭力了。



想到此，他脸上不由得露出笑来。






臧齐回到家，立即吩咐昨晚偷运那库炭的仆人古七，赶紧收拾些银钱衣物，乘厢车躲到祥符县乡下你那亲戚家中，一两个月内不许露面。



古七忙答应着去后面收拾，臧齐又吩咐另两个得力仆人赶紧去炭场，昨晚偷运来的那一万秤炭，今早已经发卖了一多半，还有四千多秤。一个仆人运一千秤送往内柴炭库。另一个处置剩下的三千秤，赶紧运上船，寻个僻静处，偷偷倾倒到河里。



那两人走后，臧齐关上门，独自坐在书房里，心里仍焦乱不已。刚才古七去收拾包袱时，他暗中吩咐小妾找了两套新的衣裳鞋帽，并拣了十几样贵重珠宝金玉首饰，偷偷塞在鞋子里。臧齐把那包衣物赏给了古七，古七高高兴兴抱着走了。



臧齐已经想好，再等一两个时辰，就叫家人去官府投状，说古七昨夜窃了些主家财宝逃走。等那三个看炭院的人指证出古七，正好扣到一起，把罪责推到古七身上。至于官府能不能捉到古七，就看古七的运气了。而那一万秤炭，全都清理干净，偷运炭的事也就没有了证据，大致也能推脱过去。只是——自己从来没这么狼狈过，生平大辱。



最可恨祝德实，昨晚与我合谋，今天立刻闪避，装作万事与他无关。眼下吴蒙再难翻身，自己和祝德实之战，全在汴河一路的炭。他已占了上风，恐怕正在得意。得意最好，得意便有漏子，这一次一定不能疏忽急躁，一定要瞅准他的要害再下手。否则，汴河一路一旦归他，我便永远会被他踩住。

金篇 三商案 第十五章 黄河鱼商

闭而乱者，以小人道长；通而治者，以小人道消。

——王安石




冯赛赶到梁门外，鱼行那位总管蒋鱼头已经候在那里。



他先请蒋鱼头找了一条鱼行的船，一起去秦广河的慈园里讨要鲤鱼。秦广河深爱五代南唐画家徐熙山水花鸟的野逸之风，他的慈园不事雕琢，只求萧疏散淡，进到园中，如同步入江南之野。芳树碧草、茅亭木桥间，一道曲水蜿蜒。



看园子的总管阿方熟识冯赛，听说主家已经答应，便带他们去曲沟里捕鱼。那些鱼果然肥大，每尾至少也有三四斤，大的甚至上十斤。这些鱼平日没人惊扰，都不怕人，很容易就捞足了一百尾。蒋鱼头在一旁看着，睁大了眼睛不能相信，忙吩咐船头儿赶紧送进城。



宫里今天的鱼危急算是暂时对付过去了。



冯赛这才和蒋鱼头一起快马向洛口赶去，这一路有一百多里，中间歇息时，冯赛才大致打问清楚鱼行的事。



汴京一共四条河，汴河、蔡河、金水河、五丈河。其中汴河分作上游、下游两截。京城的鱼商就分别聚集在这五条河道上，鱼行最大的鱼商共有五家，分占了五河，行首张赐占的是汴河上游，这里上通黄河和洛水，鱼量最大。



上个月初，汴河上游的鱼忽然断了货，张赐忙派蒋鱼头去洛口查问，却到处找不见往常交易的那些大鱼商。第三天，冯宝引着一个叫于富的商人去见行首张赐，说现今物价全都涨了，鱼也得涨。本来开春后，鱼渐多起来，市面上鱼每斤降到了八十五文，鱼贩卖给鱼行是六十五文。于富却要涨到七十文。



张赐在汴京做行首三十来年，从来都是鱼贩巴结他，哪里被鱼贩要挟过？当即命家人点汤送客。又吩咐蒋鱼头立即赶去洛口，蒋鱼头到了洛口，寻了半天，才终于找见一个旧识的鱼贩，从那鱼贩嘴里才知道，那个于富去黄河截断了货源，每斤六十五文收他们的鱼。从黄河到汴京，沿途有三个税关，每道关要收百分之二的过税。于富不但替这些鱼贩减了百分之六的税钱，更免去了一百多里路的往返辛劳、三个税关的各种刁难，他们当然无比乐意。



这样，黄河的鱼全都被于富买断了。



蒋鱼头忙回汴京禀报给张赐，张赐听后说：“他出六十五文，咱们就出六十八文！”蒋鱼头又奔往洛口，又坐船上溯到黄河，找见了那些鱼商，可是那些鱼商说于富刚又把收买价涨到七十文了。蒋鱼头只得再次回汴京禀报，张赐听了，脸色暗下来，半晌才说：“把那个于富找来。”



冯宝那两天每天都要来问蒋鱼头，这时见蒋鱼头主动来寻，却忽又托起架子，说于富正在和鱼行其他四大鱼商谈交易。蒋鱼头央求了好一阵，他才懒洋洋答应，让张赐第二天到京城第一名店潘楼见于富。蒋鱼头回去后哪敢说这话，只说于富还在洛口，明天才回来。



第二天，张赐去了潘楼，到那里时，见于富和冯宝请了十几个唱曲的，挤满了酒间，正在胡拨乱唱、嬉闹调笑。见到张赐进来，于富仍搂着一个妓女，醉醺醺问：“七十文，定了？”张赐只好点头。冯宝便取出已经写好的契书，又请了潘楼的店主来作保，一起签了约。



自那以后，于富倒是每天都送鱼，但有时早，有时晚，鱼的品种大小也始终没个定数。弄得张赐这边进货的京城鱼商们个个抱怨，不少跑去另四家那里取货。可没过两天，于富又将手伸到另四家，仍是出高价，一家家截断了他们的货源。这样，满京城的鱼全都被于富一人包断，家家都不好过了。



冯赛听了，心里暗暗诧异。这个于富的手法，竟和谭力操弄炭行如出一辙，想来猪行的那个朱广恐怕也一样。



这三人名字假冒法相似，操弄商行的手法也相近，难道他们相识？难道我招致了什么仇家，他们一起来报复？所以谭力才指名要我去做交易中人，于富和朱广又偏偏寻了冯宝做牙人？谭力绑架邱菡母女也是为此？



他一边和蒋鱼头快马赶路，一边回想自己生平所历。他做牙人之初，父亲虽不愿意，但见难以劝止，有一天板着面孔，命冯赛跪在祖宗灵位前，郑重训诫：



“士农工商，行行不能缺。能自食其力，也算成人之道。尤其这商贾，贸财货，通有无，最是关键，也最能陷溺人。你既然一意要做牙人，便须记住，人而无信，不知其可。商因信而生，事因信而成，人因信而立。我冯家虽然几代穷寒，但从来都尊己敬人，不曾做过什么失信违德之事。四邻故旧都看在眼里，都是见证。你入了这一行，这往后生涯，不论穷通贵贱，这个‘信’字至死不能丢。否则，你便不是我冯家子孙！记住了吗？！”



“儿子一定牢记在心，绝不敢污损父祖信誉。”



他当时诚心起誓，但入行之后，才发现商贾最是机诈百变，难得遇见几个守信之人。不过，他生性简率，不爱动心机、使诡诈，觉得累心。即便从利而言，一旦失信，便再难有生意。守信才能有长久买卖。因此，入行十几年，他始终不愿失信，说合交易、签订契约时，也尽力小心，不留遗漏，不让买卖双方失信。



唯有一次，他在家乡说合一桩茶引交易，由于那时年轻，还缺眼力，没有留意那茶引的期限，几乎害得买家赔尽家产，险些要投水自尽。好在发觉得及时，也幸而追到了作假的卖家，讨回了被骗钱财，赔还给了买家。若说有仇，便是当年那作假的卖家。但他就算记恨，也不至于十几年后才来报复，而且动这么大阵仗，同时搅乱汴京三大商行。



想来想去，都解释不通，也寻不到更好的原由。不过，他始终觉着，这事恐怕真和自己有关。






两个多时辰后，他们两人终于赶到了洛口，这时已经过午。



大宋开国之初，苦于黄河泛滥成灾，汴河又时常淤积断流，便开凿运河沟渠，设置了水门，将黄河水引入汴河，冲刷汴河淤泥，保障漕运，又能缓解黄河水患。后来，为解除洛水泛溢之患，又修闸建堤，导洛通汴。洛口虽然只是个小镇，但黄河、洛水和汴河于此汇通，东连汴梁，西接洛阳，比一般镇子要热闹许多。



蒋鱼头性子有些急躁，一路上都有些失神不耐烦，不过，对冯赛还算客气，没有什么失礼之处。到了镇子中央，这镇子被黄河及洛水的河渠分成三大片，交叉处用三座大桥彼此贯通，人船稠密，十分喧闹。蒋鱼头下了马急匆匆四处张望着。



“蒋兄，那些鱼商不是都被截在黄河上游了？”冯赛问道。



“先在这里找找看，这两天都不见鱼，恐怕是那个于富没去黄河收鱼，那些鱼商卖不掉，说不准到洛口来了——哦！在那里！”



冯赛顺着声音望过去，见桥边一座茶肆外站着四个中年男子，各自牵着马，也在朝这边张望。冯赛牵马跟着蒋鱼头走了过去。



“四位都在一起？我正要去寻你们。”蒋鱼头叉手拜问。



“哦？蒋总管。”四人一起还礼。



“这位是京城牙绝，冯赛先生……”蒋鱼头介绍道，“这四位是黄河那边最大的四位鱼商，周兄、李兄、王兄、崔兄。”



冯赛一边致礼拜问，一边打量，四人都穿着寻常旧绸衫，身上散发出一些鱼腥味。



“咱们进去说话……”蒋鱼头叫店里伙计拴好马，将诸人请进茶肆，选了个角落临河的安静桌子，推让一番后，那四人序齿坐上位，蒋鱼头和冯赛在下手陪坐，坐定要了茶，蒋鱼头问道，“这两天都不见你们的鱼运到汴京，是怎么一回事？”



“我们也在纳闷，等了两天，都不见于富来取货，今早实在坐不住了，才一起赶到洛口来看看。到处寻了一遍，都没见到于富。”姓周的皱着眉道，他年纪最长。



“他不但耽搁了你们和我们的生意，连宫里的鱼都缺了。”



“哦？他莫不是生病了？”



“不清楚，这两天满京城找，都不见他人影。”



“这可怎么好？”姓周的叹气道。其他三人也面露忧色，一起摇头。



“这样干等下去，大家都要等死。要不这样……”蒋鱼头提议道，“你们还是把鱼卖给我们？”



“这个……我们已经和于富签了契，不好违约的。”



“他两天不取货，已经违约在先了。”



“话虽这么说，万一他只是生了病，我们若贸然卖给你，他要闹起来……”



“杂买务已把他告到开封府了，开封府正在四处追缉他。”



“真的？”



“这还有假？”



冯赛听到，从怀里取出那张写着于富名字的官府公告，递了过去。姓周的看过，又皱起眉：“这可不好办了。”



其他三人也一一看过，问道：“周大哥，你看怎么办？”



姓周的低头想了一阵：“这公文只是推问情由，并不是结案判词。结果如何，还不知道呢。我们得再等等，否则，万一他被判无罪，错便是我们的。”



“嗯，有道理。”其他三人一起点头。



“那一旦被判有罪呢？”蒋鱼头忙问。



“那时我们就好办了。便可以跟蒋总管你交易了。”



“谁知道这案子要审多久？你们就一直等下去？”



“唉，我们也没法子。以前吃过官司的苦，就算赔些钱，也不敢再犯。”



蒋鱼头再三劝告，四人始终摇头推脱，不敢把鱼卖给他。蒋鱼头扭过头嚷道：“冯二哥，你也说两句啊！”



冯赛原本要劝，但听了几句后，便觉得哪里不对，就没有插言，只静静听着。见蒋鱼头焦躁，才开口道：“四位仁兄的顾虑自然在理，只是若这么拖下去，一来大家都耽搁生意，人等得，鱼等不得；二来，于富所为，的确是触犯了较固、参市之禁，不可能全无罪责；第三，于富以一人之力，想要拦占全京城的鱼行生意，眼下瞧着似乎很有些逼人势头，不过各位都是积年的生意人，自然都知道天龙难压地蛇的道理，何况汴京鱼行几位大商，哪位不是天龙？诸位跟汴京鱼行才是长久买卖。”



“冯相公果然不愧汴京牙绝。不过，经商之道，信为本，契为凭。我们既已和于富定了契，除非他真毁了约，否则，我们实在不敢先毁约。”



冯赛听了，越发觉得不对，但一时想不出哪里不对。



“各位莫要后悔啊。”蒋鱼头道。



那四个人不再言语，一起笑着叹气。



蒋鱼头只得苦着脸告辞，出来后，不住叹气：“四个鱼脑袋！看来只有等官府捉到那个于富，判定罪罚后，这事才能过去。”



“咱们再找找其他鱼商？”冯赛注视着蒋鱼头。



“黄河一路，这四人最强，占了八成以上的买卖。就算找见其他小鱼商，那点货也济不得事。”



“那咱们只能无功而返？”



“他们四位不卖，有啥法子？冯二哥，你先回，我得去西京洛阳那边。行首吩咐，若这里谈不成，就去西京鱼行，哪怕高价，也找些鱼回去救急。”



“成。猪行、炭行的事也急等着我，我就先回了。”



蒋鱼头送冯赛到镇子东头的路口，才止步告别。



冯赛上马行了一阵，心里升起一团疑云。回头看蒋鱼头还站在路口望着，便继续催马前行，绕过一个湾口，估计蒋鱼头看不见时，才停住了马。



不对——



先是蒋鱼头的态度不对。



第一，鱼行大麻烦虽然是由那个于富一手造成，但冯宝是中间牙人，多少也难辞其咎。这一向害得蒋鱼头四处奔波，挨了行首张赐不少骂，他对冯宝自然十分恼怒，连带对我也隐隐不喜。他是汴京鱼行的总管，地位虽不及行首，却也远高过我，往日又没有生意交接，按理而言，完全不必顾及我之情面。然而，一路上他跟我说话，都十分客气，似乎怕我什么。



第二，于富去黄河上游拦断了鱼源，又替黄河鱼商省去了洛口及汴河下游税关的麻烦，那四位黄河鱼商自然不必来洛口。然而，蒋鱼头一到洛口，立即急急寻找黄河四商，似乎断定四人一定会在洛口。而且，迅即便找见了。看似意外，恐怕并非意外。



第三，黄河四商始终拒绝把鱼卖给蒋鱼头。蒋鱼头是个急躁人，这种时候，他按理会恼怒，至少也该质疑，黄河四商为贪利，先失信违了和汴京鱼行多年的旧约，才和于富定新约。蒋鱼头却没有恼怒质问。



第四，刚才分手时，他本要赶往西京，却先将我送到东边，一直看着我走远。这么做当然不是出于尊重我，而是……戒备我。戒备什么？



答案恐怕在黄河四商——



第一，黄河四商是鱼商，常年应当在船上。黄河顺流来洛口并不慢，他们却骑马来的洛口。



第二，商谈时，只有姓周的说话，其他三个只是随声附和。但于富已经连着两天没有取货，还不知会拖延几天。作为生意人，买卖关天，四个人却一致执意要守信守约，竟没有一个人提出异议，这不合常情。



第三，四人为了几文钱的利，违了和汴京鱼行的旧约，将鱼转卖给于富。然而，这时却丝毫不惜生意中断，铁定了心要守约，哪怕得罪宫中和官府，都毫不动摇。



这四人恐怕不是黄河鱼商！



若真是黄河鱼商，生意中断两天，一定会无比恼急。这时，旧主顾来买鱼，如同救命，迫不及待就要出手。哪怕到时候于富来问，也是于富违约在先，丝毫没有理亏处。



那么，四人究竟是什么人？为何要假冒黄河鱼商？



冯赛顿时想起炭行祝德实、臧齐和吴蒙三人之间的互争互斗。



汴河上游归鱼行行首张赐，他是京城最大鱼商，其他四条河的鱼商自然都有妒意和觊觎心。就如吴蒙的货若一直断下去，自然会垮。汴河上游的鱼一直断下去，张赐自然也难支撑。那四人恐怕是汴京鱼行其他四商派来，提前一步赶到这里，意图阻止我找见黄河鱼商，解除张赐的断货之危。



而蒋鱼头自然已经背叛其主，和他们暗中约好，因此才会心虚，一路上压着愤懑，对我十分客套；与四人商谈时，也只是假意劝挽，并没有动真怒；和我分手时，才非要送我到路口，看我走远才放心。



想到此，冯赛心里顿时腾起一股厌愤，妻女下落不知，却偏偏一层接一层的麻烦不断。才经历了炭行三商的贪狠互斗，鱼行竟又是如此，无意间又踏进一场险恶危局。



他不愿再沾惹一分一毫，挥鞭催马，向汴京赶去。



然而，才奔了百十步，却不得不颓然勒住了马。鱼行的麻烦若不理清，回去只能被缠住，照样没办法全力去寻找妻女。他心里一阵气苦，望着汤汤河水，闷吐了一口气，压住心中厌愤，急急寻思对策。

金篇 三商案 第十六章 尸首、杀人




节义之民少，兼并之家多，

富者财产满布州域，贫者困穷不免于沟壑。

——王安石




崔豪心里装着事，刚睡到中午就赶紧起来，把刘八和耿五也催了起来。



刘八和耿五昨晚在吴蒙本宅外守了一晚上，虽然被叫醒，却仍缩在被窝里赖着。崔豪坐在炕沿上，打量着屋内。这是他们三人在烂柯寺后边一个破落院里租的一小间窄房，土墙潮暗裂着缝，冬天透风，单层瓦顶也多年未修，夏天漏雨。就这样，一个月却也得一贯钱。屋里一张大土炕就占了大半间房，上面铺着他们从家乡背来早已破烂的旧被褥，散出浓浓的汗臭霉味。旁边靠里一张折了半条腿、用砖块撑着的方桌，两只油黑的木凳。吃饭时，他们三人中的一个得坐在炕沿上。门后墙边，一只裂了几道深口子的泥炉子，上面架着只黑旧铁锅，烧水煮饭都是它。炉子旁边一个旧木架，上一层放着碗筷锅铲，下面一层塞着些杂物。



想起昨天翻墙偷进的吴蒙别宅，他不由得大大叹了口气，转头看着两个缩在被窝里的同伴：“你们两个，把耳朵伸出来，我有件大事跟你们商量。”



“啥事？”刘八把头钻了出来，眨着困眼。



“你们愿一辈子这么穷下去？”



“那自然不愿。”



“既然不愿，我想出了个生钱的好法子。”



“啥法子？母钱？”刘八半截身子嗖地钻出被子。耿五也把脑袋伸了出来。



“不是，哪里找母钱去？昨天我翻墙跳进吴蒙别宅的院子，你们猜我瞧见啥了。”



“啥？”两人的头一起往他这边凑过来。



“钱！满屋子都是钱！当然，不是现钱，是值钱的东西。除了地上的土，那宅子里每间房都堆满了值钱货。随便一个枕头、一个墩子，比咱们三个所有家当都贵十倍百倍。最可恨的是啥，你们知不知道？”



“啥？”两人睁大了眼。



“那宅里除了个看院子的老汉，居然没有一个人住，几个月几个月空着。”



“这就是财主啊！”刘八感叹道，“对了，哥，你说的生钱的法子是……”



“吴蒙虽然富，但在这汴京城排起名位，数到脚趾头也还轮不到他。他都这样，我猜满京城富人这样空着的房到处都是，里面值钱的东西也只有更多。”



“哥，你说咱们去偷？”



“啥叫偷？是拿来换钱。”



“嘿嘿，还是偷。”



“我们岂是那些呆头贼脑不入流的货色？昨天夜里我已经想好了，我们专找那种空宅院，去拿那些值钱货，拿出来换了钱，咱们最多只能用一半，剩的一半就去救济那些穷苦人。不但自己痛快，也得让别人沾带些财气，这才是豪侠！”



“好！”刘八跳起来。



“嗯！”耿五用力点头。



“哥，那我们今天还要帮冯大倌儿去看着那宅子？”



“你始终这么不入流。咱们已经答应了冯相公，自然要帮到底。何况冯相公还给了那么些钱。记住，不管有钱没钱，说出去的话都得比金银更值价，这才是豪侠！”



“嗯！”



“赶紧起来，出去好好吃一顿，然后分头去办事。我找刘石头他们仍去吴蒙别宅那里守着。你们两个就到城里各处找弟兄们打问。咱们一静一动，两下里使力，尽快帮冯大倌儿找回妻儿。了了这桩事，就放手去寻大宅院、拿大钱！”



“好！”






魏猪倌快要哭出来，他狠狠抽打胯下的驴子，可那驴子性子极倔，抽得狠了，竟然猛地定住，接着又乱扭乱跳，把魏猪倌蹶到了地上。魏猪倌又急又气又痛，费力爬起来，抓着鞭子又要抽，那驴子一恼，扬起蹄子一踢，正踢中他的胸口，他险些又摔倒在地。



魏猪倌再吃不住，哭骂起来：“倔祖宗，你这是要我的命啊！”



他本想索性走着过去，但才出城门，离猪市还有两里多路，腿又扭到。他哭着求道：“倔祖宗，求求你就安生点，啊？”那驴子虽然听不懂，却也安静了下来，魏猪倌重又慢慢骑上去，再不敢用力，只小心催着，驴子总算又小步跑起来。



魏猪倌这是急着要赶往南郊的猪市，他丢了昨天买猪的钱。



猪肉虽然贱，猪行收买价却也已经涨到每斤三十文，一天要收买近百万斤。昨天他带了八十万斤猪的钱，总共二千四百万。为方便支付携带，其中两千万是便钱钞，四百万是银铤。昨天只收了几百头猪，将近十万斤，用银铤付的账，还剩了五百两银铤。



昨晚他一直没等见猪商来，心神不宁，走的时候只拿了那五百两银铤，却忘了两千万的便钱钞。晚上回去见叔父魏铮，又被叔父呵斥，慌忙去寻冯宝，便没有把钱交还给账房，顺路把驮钱的驴先赶到了家里。找到半夜也没见冯宝，回去就睡倒了。今早起来打开钱箱，才发觉两千万的便钱钞不在。他唯一能想到的是——放在了猪市铺屋的柜子里的。



于是他才奔命一般往城南赶来。



终于赶到了猪市，上午猪市十分冷清，没有几个人。他径直赶到那间铺屋前，急跳下驴子，正忙着掏钥匙，旁边走过来一个中年男子，是猪市的税监，他们平日经常闲谈，那税监笑着招呼：“老魏今天这么早？”



魏猪倌哪里顾得上，只点点头，赶紧打开了锁，一把推开了门，朝里一望，猛地惊叫了一声——



房内地上倒着两具尸体。






冯赛回到了洛口镇，他怕碰见蒋鱼头和那四个“黄河鱼商”，先过桥来到南岸。



这时已经过午，他又饥又渴，便驱马来到岸边一间食店，拴好马进去，选了个临河又有柱子挡着的座，要了壶煎茶，点了一碗熟齑笋肉淘面。



他躲在柱子后面，坐下连喝了两杯茶，这才向对岸望去，这里正好能瞧见对岸那间茶肆，刚才那四个“鱼商”仍坐在原座上，正在举筷吃东西。他叫过店里伙计打问：“小哥，你可认得黄河几位大鱼商？”



“客官说的可是周大头、李帆杆他们？”



“我只知道黄河有四个大鱼商，分别姓周、李、王、崔。”



“那就是了，名字小的也不知道，只知道诨名，另两个是王浪儿和崔跳。”



“你见过么？”



“常见，四个人常年在洛口往来，好不招摇。不过这一向似乎来得少了。”



“对面茶肆临河角上那四个可是他们？”



“那四个？不是！”



“哦，多谢！”



那四人果然是假冒的黄河鱼商。



冯赛默想起来，汴京鱼行行首张赐为人品性如何，他并不清楚，鱼行另外四个大鱼商更没有见过。不过，他们既然能使出这种手段，自然都不是端诚之人。已经吃过炭行一次亏，不能再招惹他们，只需尽快理通这汴河上游的货源就好。眼下得找见真正的黄河鱼商，于富两天没有去买货，他们一定也很焦急。



面端了上来，冯赛却没了胃口，但空着肚子怎么办事？他强迫自己拿起筷子，大口吃起来。



才吃了几口，一抬眼，见对面茶肆那四个人站了起来，出来后各自牵过马，一起上马，果然朝东望汴京方向行去。不过，到桥口时，他们竟上了桥往南岸行来。难道他们发现我了？冯赛先一惊，但随即明白，这四人是怕回去路上碰到自己，为避开，所以要走南岸。他悄悄探头出去，那四人过了桥果然继续往东行去。



冯赛放了心，拿起筷子又继续吃，刚吃了小半碗面，那个伙计忽然在身后喊道：“客官，那个不就是李帆杆？”



那伙计扒在木栏边指向河中，冯赛忙顺着看过去，见河上一条大船，船头站着个灰衣瘦高个的中年男子。



冯赛忙扔下筷子，快步出店绕到河岸边，追上那只大船，隔着河水大声招呼：“这位仁兄，能否借步说句话？”



瘦高个听到，转过头，望了两眼，随即吩咐篙工将船靠岸。



“仁兄可是黄河鱼商？”冯赛抓住船上递过来的长篙，借力跳上了船。



“是。你是？”



“在下冯赛，汴京牙人。”冯赛从腰间解下牙牌递了过去。



“常听冯先生大名，不知道找我有什么事。”李帆杆面露疑色。



“我是为于富而来。”



“于富？你见着他了？”



“没有，不过您先看看这个……”冯赛取出开封府公文递了过去。



“我不识字，这是？”李帆杆接过看了几眼，又递了回来。



“这是开封府公文，于富已经触犯较固、参市之禁，现在不知所踪，开封府正在追查缉问他。”



“哦？那是什么罪？”



“垄断物货、搅扰交易。”



“这也算罪？”



“嗯。买卖交易贵在公平，若只有一家说了算，便是强买强卖了。”



“哦……我也正在找他。”



“他已经两天没有去收鱼了？”



“一天，昨天他还去黄河收了货。今天却没来。”



“哦？”冯赛微一诧异，不过这不是最要紧的，便转而问道，“你们是如何打算的？继续跟他交易？”



“他若来收，自然要交易，他若不来，那就得另想法子了。”






魏铮已经很久没杀人了。



他夹起小妾搛进碟子里的那块清撺鹿肉，放进嘴里，慢慢嚼着。他爱吃鹿肉，比羊肉有咬劲，比牛肉又紧细。他也不愿烧炙蒸炖，更不喜放太多佐味酱料，只将后腿肉切成薄片，渍一点盐姜水，在滚水里一汆即可，这样才能留住鹿肉的生野气。嚼到中途，鹿肉里残留的血水被嚼了出来，这是他最爱的一瞬，喉头一甜，舌尖一麻，一股子悸劲直透脑顶囟门。他不由得微闭起眼。



做猪行行首三十来年，魏铮心底已经没了当年的那股子生野气。若不然，也不会被那个朱广捉弄了近一个月。



魏铮杀人还是从当屠夫的爹那里学到的。幼年时，他爹开了间肉铺，街上有条野狗，常在肉铺左右嗅探。魏铮常趁爹不留意，偷些碎肉丢给那狗。若是被他爹发觉，总要挨通骂。



有一天，他爹到后面做活儿，让他守着肉铺，那条狗又来了。魏铮从肉案上拣了些碎肉，一片片抛给那狗，逗着它玩耍。那狗被逗起了野性，竟蹿过来一口叼了一大片猪耳，转身就逃。这怎么成？魏铮忙追了过去，那狗正在墙脚急咬急吞，猪耳已经吃了大半，魏铮奔过去就要抢，那狗却猛地张嘴，朝他手掌咬来，几乎撕掉两根手指。魏铮顿时哭起来，急怒之下，抓起地上一块石头去砸，那狗却叼着半片猪耳逃走了。他爹听到声音，忙赶了出来，一边急牵着他去找大夫，一边狠骂道：“叫你再喂它！咬断了你的手才知道是疼是痒！”



手伤还没好，那狗又来了。魏铮又恨又怕，只要见到就捡石头打。有回惹怒了那狗，险些又扑过来咬他。他爹看到，用麻绳挽了个绳套，放在肉摊边，中间放了块肉，而后拉着他躲在一边。那狗嗅到肉，凑过来吃，他爹猛地一扯，绳套顿时勒住了那狗的脖颈。他爹将狗扯到后院，让他拿过那把解骨头的尖刀，他忙抓起递了过去，他爹却攥紧绳套说：“你来戳它，朝脖颈下面这里！”



魏铮虽然常看父亲杀猪，但从没动过手，哪里敢，慌忙摇头，他爹骂起来：“你若不杀它，我就放它咬你！它不死，你就被咬！”



他见他爹果然要松手，又慌又怕，忙咬着牙将刀尖对准那狗的脖颈，闭起眼，狠狠戳了过去，“噗”的一声，他感到手里的刀扎了进去，那狗尖声呜咽了一下，声音极其惊心。他吓得慌忙缩手，再睁开眼时，见那刀扎在狗的脖颈下面，淌下些血，狗却没有死，身子不住地扭，一直在呜咽叫唤。



他爹一把攥住刀柄：“瞧着，要这么横割一刀，才能杀透！”说着手一用力，刀刃横着割破了狗的喉咙，血顿时喷了出来，那狗随即倒下，呜咽踢蹬了两下，便不动了。



魏铮心里一阵阵发悸，吓得快哭出来。



隔了这么多年，嚼到这鹿肉的血水时，他不由得又回想起那种心悸，也始终忘不掉他爹说的那句话：“它不死，你就被咬！”



的确，这些年他碰见了无数像那只野狗一样的人：你给他吃，他便欢喜；你不给他，他便抢；你去讨要，他便为难你，反咬你。吃过几次亏后，魏铮才真正明白他爹说的那句话：若想不被咬，那就杀死它。他爹年老后，他开始接管那间肉铺。当时那条街上，挨着有五间肉铺，一个比一个会说会做会赔笑。只有他，不爱说话，也笑不来，因而生意最清冷。肉经常放臭都卖不出去。他也尽力照着邻舍的法子，却始终学不好。生意渐渐就维持不下去了。他看着右手背上那道伤疤，想起了那只野狗，还有他爹说的话。



——它不死，你就被咬。



他琢磨了许久，有天看到一个卖药的郎中路过，终于想到了一个办法。



那个郎中从没见过，一看就是异乡人，到处游走卖药。他瞅着那郎中一路叫卖着走走停停，一直出了街口，他这才快步追了上去。一问，那郎中果然不在这里停留，要去下一个县镇。他便说自己家里闹鼠，街上野狗又多，经常偷肉，要买些砒霜。那郎中一共只有四两，他全部买下。



他们这几家杀猪洗肉用水多，井却在街那头，很远，打水不方便。几年前，几家商议，一起出钱，请人在后街打了口井，都从后门打水，近便了许多。



回去后，他本想把砒霜投进井里，但怕药量不够，便将砒霜分成四份，各用纸包起来。装作借东西、问事情，去隔壁三家肉铺，借故支开主人，把砒霜投进各家的茶壶、锅或水缸里。一个下午就办成了。而后，他就坐在肉摊前等着。



投进茶壶的那家最先发作，主人才喝了两口茶，忽然就栽倒在地，等他家人喊来大夫，已经吐着白沫死了。到晚饭时，左右两家全都闹起来，一家三个人中毒，一家除了主妇没来得及吃，其他老幼六口全都死了。这时他家也已经开始吃饭，他将剩余的一些砒霜偷偷投进爹娘碗里，他爹娘才吃了小半碗饭，全都发作起来，摔了碗，栽倒在地上。他照着那郎中说的毒杀一条狗的量，减半之后，一狠心，自己也吞了下去。



不一会，肚腹中便烧痛起来，他忙大喊着“救命！”踉跄奔出门。



这时街上许多人都围在左右两家，听到他叫喊，近处几个忙过来扶住他，又叫来正在隔壁看视的大夫，那大夫下午看视隔壁最先那家时，已知道症状是砒霜中毒，随身带着解毒药丸，忙碾碎了冲水给他灌下去。他肠肚一直烧灼不已，到晚间才渐渐好转。



事情惊动了官府，相邻四家全都中毒，只有第五家肉铺没有一个人中毒，知县认定这是为争生意而毒杀同行，便命人将第五家的主人拘押审问，那人自然满口喊冤。知县开始还心存一些疑议，但查找一个多月都找不到其他嫌犯，便将那人签判杖了五十，流配沙门岛。看着那邻人披枷带锁被押走，魏铮这才放了心。



第一次杀人算是杀成了。



那条街上只剩了他一家肉铺，生意想不好都不成。



从那以后，他胆壮起来，生意越做越大。一路上，只要碰到敌手，便设法除掉。三十多年，一共灭掉了七八十条性命。替他担罪的也有四五十人。每一次，他都无比小心，从来没有被发觉。直到十多年前，做到汴京猪行行首，将几个大猪商全都除掉，再也没有对手时，他才不用再杀了。



那个叫朱广的商人却突然冒出，重又激起他的杀意。

金篇 三商案 第十七章 两千万

知天助之不可常，知人事之不可怠，然则大有为之时，正在今日。

——王安石




冯赛驱马赶回了汴京。



他在洛口碰到黄河鱼商李帆杆，正如他所料，于富才一天没有去黄河买鱼，黄河四商就已经坐不住，所以一早便催着李帆杆到洛口来找寻于富。既然于富已经违约，黄河四商以钱为重，自然不会继续守信。李帆杆听了冯赛的话后，意志更决，答应立即回去找另三个鱼商，今天就将鱼运往汴京。



不过李帆杆有一个要求，鱼价得照于富出的价格。冯赛听了有些为难，他只是中人，不能单独答应价格。他略想了想，鱼行断了两天的鱼，这时应该不会太在价格上计较。另外，张赐为和于富斗，也曾主动提过价，问题应该不大。于是他答应李帆杆，今天的鱼价照于富定的，不过往后，得和汴京鱼行再商议。李帆杆听了，便也没再多说，点头告别，让船掉头回黄河。



冯赛回到汴京，先顺路来到城西的青鳞坊。



汴河上游一路的鱼虽然已经理顺，但于富还包断了金水河、五丈河、蔡河、汴河下游的鱼，还得去一一理顺。不过回来途中，冯赛又心生一个疑问，他必须得先去查问清楚。



他来到汴河岸边，见河边泊着许多渔船，岸上船头三三五五聚着些人，都戴着鱼鳞纹的青布头巾，腰带也绣着个鱼头纹样，知道是鱼行的人，便走近岸边那撮人，叉手拜问：“各位，能否打问一件事？”



“哦，是冯二官人？听说你去洛口了，找见鱼了吗？”最年长的一个问道。



“嗯，大致办妥了，最迟今晚黄河那边的鱼就会送来了。”



“太好啦！”几个人一起欢嚷起来，引得附近其他人也凑了过来。



“我想请问一件事，你们见过那个商人于富没有？”



“怎么没见过？瘦得猢狲样儿，偏偏要戴个东坡高冠儿，穿件宽大的锦氅子，走起路来都要把胯子摆错骨，勾栏里耍猴戏都没有这种滑稽张致。”



“他一般和什么人在一起？”



“有时是他自个儿，有时和一个姓冯的，人说是冯二官人的弟弟。我如何看都不像，冯二官人这么文气谦和，那个姓冯的却是个滑油瓶。”



“老齐，莫乱说，那真是冯二官人的弟弟。”另一个忙扯这人的衣袖。



冯赛并不介意，又问道：“那个于富没再跟其他人一起？”



“没有，除了运鱼来时雇的船只。”



“多谢！”



冯赛拱手告别，心里那桩疑惑有了五成的定数。






邱迁回家去料理了一下染坊的事情。



父母都犯了春疾，邱迁到后面煎好药，服侍父母吃了，陪着说了几句话，安顿他们午歇，而后就到前面来。好在请的一位染作匠人已经十来年，染坊大小事，以及那几个年轻染工，常日都是由这匠人照管，邱迁并没有多少事可做，只是把染好的绢帛点算好，雇辆车送到三家绢帛铺里，算账收钱。



他把钱送回家里锁好后，便急忙离开，临出门前，那匠人又催问矾的事，说只够两天的量了。邱迁答应了一声，先去矾店问了一圈，几家都仍然没货，都在焦急。邱迁有些纳闷，但心里装着姐姐甥女的事，便又去寻楚三官。



到了楚家药铺，他见楚三官的父亲不在店里，忙向伙计托话，话没说完，楚三官的父亲从后面走了出来，听到他的话，立即大声喝骂：“我儿子就是被你们这些不上进的带邪了！以后若敢再来磨缠勾引，休怪我无礼！”



邱迁从没被人这样责骂过，顿时红了脸，也不敢回嘴，慌忙逃出来，骑着驴子就走。很远了，才后悔起来，花了十六贯钱，不但没见冯宝的影儿，反倒遭人喝骂。



他想起楚三官说的，冯宝不在瓦子，就在赌场。便骑着驴去城里其他瓦子找寻，十几处大小瓦子找遍，天已经要黑了，却毫无所获，只有一个认得冯宝，说：“你去芳酩院吧，这一向他都不来这些地方了，只往她家院里钻。”



听到芳酩院，邱迁心里又一颤，早上去芳酩院，没来及向顾盼儿仔细询问冯宝的事，或许该再去问问？






魏猪倌被两个公人押往了开封府大狱。



中午，他刚推开那间铺屋的门，就见地上躺着两个人，惊得他腿一软，几乎坐倒。旁边那个猪市税监好奇，忙凑过来看，见到后也怪叫了一声。惊魂稍定，魏猪倌才小声道：“莫非是两个醉汉睡在这里？”



“进去瞧瞧。”那税监嘴里说着，身子却往后移。



“咱们一起进去瞧——”魏猪倌伸手抓住税监的手臂，不管他愿不愿意，拽着一起走了进去。那两个人仰面躺着，都穿着黑衫、黑靴。凑近看时，魏猪倌又不由得惊唤道，“他们？”



“他们！”那税监也立即认了出来。



“他们怎么会在这里？”



地上两人是猪行行首魏铮的两个儿子。魏猪倌惊望两人的脸，都青僵着，不像是睡着了。他壮着胆子伸手摸了摸近前那个堂弟的手，又冰又硬，死了。



他一个激灵，慌忙撒手，连退了两步。吓得那税监也往后急躲。



“得赶紧去报官！”魏猪倌声音都有些发不出来了。



“我去！”那税监急忙逃了出去。



魏猪倌惊在原地，半晌才想起自己来这里的原因，忙往旁边柜子望去，那是个五斗橱，五层抽屉都拉得半开。他记得昨天照旧把那两千万便钱钞放在了第二格抽屉里，忙几步奔过去看那抽屉，里面空的。再看其他四层，也都空的。两千万没有了！



“天爷！”



他不肯信，又一层层拉开看了几道，真的没有。双腿一软，他跌坐向身旁的椅子，却没坐稳，椅子滑开，将他摔倒在地，他索性坐在地上，眼珠空茫茫急转，手指不住在地上抠抓，只觉得连天带地整个塌落。



那税监什么时候唤来了坊正、那些人说了些什么、几个厢兵将他拽起来押往开封府……这些他一概不知道，只是昏茫茫跟着他们。






冯赛进城先赶到家中，看到阿山开门时的神情，便知道妻女仍没回来。他还是问了一句，阿山苦着脸摇摇头。



冯赛心里又一阵痛，定了定神，才吩咐阿山：“你让你媳妇备办些饭菜，送到炭行行首祝德实宅上。柳二郎因炭行的事被扣在他家，我还有许多事急着要办，暂顾不上他。你好生求告一下祝行首，炭行的事已经经了官，余下的事我这两天就去办，能否请他放了柳二郎，他若不答应，你就把饭送进去。”



阿山行事踏实，常替冯赛跑腿送信，一一听着答应了。冯赛也不进门，又向东城赶去。他先绕到朱家桥南斜街，来到吴蒙别宅，远远就看见崔豪蹲在巷口，他心里又一沉，邱菡母女和碧拂仍没送到这里来。



这事已经惊动官府，那绑匪恐怕不敢再送到这里来了。这偌大汴京城，几个人随便藏在哪个宅院里，鱼入湖海一般，到哪里去找？妻女此刻安危亦毫不知情……



他胸中又翻腾起一阵忧烦，但这种时候越不能乱了方寸，他忙在心里连击了几掌，稍稍平复一些后，才凝神理了理思绪。眼下还不能断定绑匪一定不会把邱菡母女送到这里，这里还得继续守着；那绑匪至今没有传信给我，恐怕也不是为钱绑人，应该另有缘由，恐怕和炭行、鱼行、猪行的事有关；绑匪也应该不止是谭力，谭力和于富、朱广三人恐怕真是合谋；要救妻儿，就得先找见这三人，要找这三人，就得把炭行、鱼行、猪行的事情查明、理顺，在其中也许能找见三人踪迹。



他驱马走近崔豪，崔豪面前仍摆着两个竹筐，里面堆着些蔬菜、萝卜。他装作看菜，下马凑近压低声音：“崔豪兄弟，多谢你这么尽心相助，我这边又出了几件要紧事，得急着去办，这里还得继续守着，就托付给你了。”



“二哥，又说这些见外的话。你尽管去忙你的事，你放心，我已安排好兄弟们，这里一刻都不会缺眼目。刘八和耿五眼下正在城里四处打问。”



冯赛心里一阵感激，没想到在此绝境，竟能得到他们几人热心相助。他不知还能说什么，感激望着崔豪，重重点了点头，而后上马，向南城赶去，他是去寻鱼商班贺。






班贺是鱼行第二大鱼商，五条河中他占了南边的蔡河。虽然汴河上游的货源已经说通，但其他四河都还在断货，得尽快设法一一理顺。对此，冯赛心里有个疑问，刚才在青鳞坊，已经落实了五成，还得再进一步求证。另外，洛口假冒四个黄河鱼商一事，他也想当面确证。



刚才在青鳞坊，冯赛打问到班贺住在上清宫后边的北巷子里。他骑马来到那条巷子，找见班贺的宅子，下马叩门，一个仆人开了门，冯赛报上姓名，那仆人进去通报，片刻一个身穿青锦服的中年男子迎了出来，之前并没见过。



“冯二哥？”班贺却认得冯赛，脸上微带笑意，眼神却在探询。



“班大哥，冒昧拜问。”



“哪里？快请进！”



两人一起进去，里面紧紧凑凑一座整洁庭院。进了正堂，分宾主坐下。



“冯二哥不是去了洛口，这么快就回来了？”



“黄河鱼商的事已经办妥了。他们今晚就送鱼来京城。”



“哦？”班贺目光一颤，但立即掩住，显然很意外，更有些慌。



假冒黄河鱼商一事果然是他主使。冯赛已经遭过炭行那一遭，不愿再触碰，随即转开话题：“眼下连蔡河在内，四条河的货源却都得赶紧去疏通，冯赛此来，正是要向班大哥问些事情。”



“什么事？”



“那个于富截断了蔡河的货源后，可是亲自来跟班大哥谈交易的？”



“不是，他派了个人来。”



“什么人？以前可曾见过？”



“没见过，四十来岁，说话极臭。”



“舍弟冯宝可曾陪着？”



“嗯。”



“鱼行其他三家呢？”



“都是那人。”



“也都是舍弟冯宝做中人？”



“嗯。”



“交易都是到行首那里一起谈的？”



“这个自然。货商来谈价，都得行首主持。”



“好。班大哥，我先行告辞。你们四家断货的事我一定会尽快处置好。”






邱菡又焦躁起来。



虽然那些人看起来似乎没有要加害的意思，但关在这地底下，除了门缝，没有什么透风的地方，待久了越来越憋闷。屋子里始终点着灯，两个女儿一直吵嚷着要回家，又不停问这里怎么一直天黑，什么时候天亮。起初邱菡还能柔声安慰，久了自己先已焦躁难宁，更不知道还能编些什么理由。



柳碧拂却始终安安静静，丝毫看不到烦乱，她唤过玲儿和珑儿，轻声问她们：“爹爹好不好？”



“好！”珑儿才会说话不久，却很巴冯赛。



“不好！”玲儿却说。



“怎么不好啊？”柳碧拂笑着问。



“爹说给我买风鸢，却回回都忘。”



“那我们捉弄一下他，好不好？”



“怎么捉弄？”



“我们就躲在这里不出去，让他找我们。我们要多躲一阵儿，爹找不见我们，才会着急后悔，就能记起给你们买风鸢了。”



“嗯！”玲儿和珑儿都乐起来。



邱菡在一旁看着两个女儿偎在柳碧拂身边，眼睛闪着亮，不由得有些嫉妒，便从袖子里取出手帕，叠起兔子来。她从小安安分分，没怎么嬉闹玩耍过，也懂不了几样逗人的玩意儿。这用手帕叠兔子的法儿，还是新婚那年冯赛逗她时，才第一次见到。



很快她就叠出了一只绢兔，用手捏摇着唤女儿：“玲儿，珑儿，谁来跟我玩？”



“娘！小声点！别让爹听见了！”玲儿嘘道。



珑儿也跟着嘘起来，两人仍偎在柳碧拂身边，这绢兔儿，她们玩多了，并不稀罕。邱菡见柳碧拂朝自己望了一眼，目光含着笑，似乎是嘲笑。






冯赛又赶往城西南的兴国巷，去见鱼行行首张赐。



经过浚仪桥时，一眼看见桥边一家店头花花绿绿挂满了风鸢，那是京城最有名的风鸢段家。他顿时想起一直说要给玲儿和珑儿买风鸢，昨天正是清明放风鸢的日子，本该一家人去郊外好好玩耍，却遭遇这些磨难。他心里一阵疚痛，暗暗祷告：女儿，你们一定要好好的，等爹找见你们，一定立即给你们买风鸢……



他驱马上了浚仪桥，望见兴国寺前那条大街，不由得停住马，见了张赐该如何说？他还没想好。



从洛口回来途中，他想到了一件事。那个炭商谭力穿着饮食都尽力讲阔绰，按理而言，他这样讲排场，身边至少也得跟三五个侍从。然而，他却始终独来独往，身边一个随从都没有。冯赛从蒋鱼头口中听到，那个于富似乎也是如此。为了求证这事，他才又向青鳞坊的鱼贩们打问，于富果然也是始终单杆儿一个，除了冯宝，再没有其他人随行。



谭力和于富都独来独往，显然是不愿外人知道自己的行止，这样便不用费力去封人的口，也不必担心隐情泄露。说来就来，说走就走，别人很难查找到他们的踪迹。



继而，冯赛又想到另一件事。谭力一个人，只截断了汴河一路的炭。而于富却能在短短几天内，接连截断五条河道的鱼。刚才向班贺询问时，班贺又说每条河道都不是于富亲自去，而是另派了一个人。这显然与之前的行径有些背离，其中似乎有些疑点。



冯赛之前没和鱼行行首张赐交接过，今早在开封府外说话时，发觉张赐表面虽然柔和，但望着手下主管蒋卫时，目光无意中流露出一丝阴冷气，显然是个极深沉有谋的人。再联想到炭行的事，张赐被于富要挟，自然不痛快，但一时又没有办法。他这边的鱼贩因为涨价，纷纷跑去鱼行其他四家买货，这一定让张赐更不痛快。



因此，冯赛猜测，截断其他四条河道货源的，并非于富，而是张赐。



去其他四条河道截货和交易都只有一个牙人——冯宝。



冯宝恐怕不是于富叫去的，而是被张赐买通。



张赐在于富这里吃了亏，一时讨不回来，自然会另寻他路。那四家却没有遭受于富的刁难，鱼价照旧，让张赐这边亏上加亏。为找回所受的亏短，他恐怕是照于富的手法，说动冯宝，借于富之名，在别处寻了一个不相干的人，分别去截断其他四河的鱼源，而后将价格涨起来，正好补上自己所亏的。



不过，这些都只是推断，只有找见冯宝才能确证。



想到冯宝，冯赛心里又一阵气恨。这顽货恐怕是自知惹了大祸，躲了起来。眼下鱼行的事必须得尽快了结，刚遭了炭行的反咬，冯赛有些余悸，不知道见到张赐该如何开口才好。



他正在思忖，前面兴国寺里传来黄昏的敲钟声，在夕阳里沉沉回响。他忽然想起一个人：潘高年。

金篇 三商案 第十八章 荔枝、飞鸟

族各有其类，物各有其辨，则君子小人见矣。

——王安石




魏铮觉着有把利刃从心底钻出，将心划开，又向上疾刺，一直刺穿脑顶。



猪市的人跑来报信，说他的两个儿子死在那间收账的铺屋里。他的老妻和两个儿媳在后面听到，急忙赶了出来，全顾不上规矩，一起尖声哭叫起来。其他小妾和下人都不敢去劝慰，全都惊望着他。



魏铮坐在椅子上，脸狞成一团，不断抽搐，活了六十二年，从来没这么痛过。颤了半晌，才从喉咙里发出一声低吼：“下去！”



小妾、婢女们忙把他的老妻、儿媳扶到后面，那个报信人和其他仆役也赶紧退了下去。堂屋中只剩他一个。他仍坐在椅上，身子仍颤个不住，整个人觉着跌进了三九天的冰河底。没有伤心，只有恨，从来没这么恨过。他的牙齿不断叩响，半晌才又从喉咙里发出一声低吼：“朱广！”






冯赛走进兴国寺，知客僧认得他，合十问讯后，便让他自行去后面禅房。



冯赛是来拜会寺中一位老僧，这位老僧法名了智，俗名叫潘高年，曾是汴京赫赫有名的巨商，他经营的潘楼酒店，是汴京七十二家正店之首。



潘高年已经年过古稀，他是扬州人，五十多年前跟着运米船到汴京，身上只有几十文钱。他先是在小食店里帮工，慢慢积攒了几贯钱。他见汴京人嘴刁爱奇、好吃南食，自己又会煮扬州鱼兜杂合粉，汴京并没见到，便恳求食店店主引介他入了散食行，花了两贯钱买了辆平盘两轮的“浪子车”，又置了泥炉、铁锅、木桶，每日推着车子上街卖粉。他的粉口味新鲜，一桶粉推出去，很快便卖光。他做事从不惜气力，从早到晚不歇脚。人都叫他“潘合粉”。不到两年，就攒了一百来贯钱。他便典了一家脚店，除了卖粉，更添了几样新鲜南食，转入食肆行。生意越做越好，资本也越来越雄厚，连着开了十来家脚店。他一直瞅着城里的店面，觉着能在皇城附近开家店，才算真有脸面。而其中潘楼最让他心迷。潘高年不但看重了它的“潘”字楼名，而且汴京正店中，它离皇城最近，就在皇城东角楼外，没有哪家地势能及得上它。



潘楼原是大宋开国初年名臣潘美的亲族所创，到神宗年间，潘家已经衰败，新党重臣吕惠卿的族亲依仗势力，低价典了过来。潘楼早已是汴京名店，便没有改名。经营了十来年，正赶上王安石变法告败、神宗皇帝驾崩，元祐太后垂帘当政，重新启用司马光等旧派老臣。司马光清除新党，吕惠卿被贬黜，他的族亲也受牵连，被驱逐出京。潘高年早就在留意，一听到消息，立即赶去商谈，那楼照时价至少万贯以上，吕家亲族三日内必须离京，顾不得谈价，结果潘高年以三千贯的极低价典买下潘楼。



潘楼一直以北食为主，潘高年接手之后，精选品类，添加南食、川饭，重新编定菜谱，又花重金到各路州请来几十位技艺精绝的茶饭量酒博士，聚萃南北菁华，一举成为汴京酒楼之首，赢得“不到潘楼醉，不知天下味”的名号。



十几年前，冯赛初到京城，人地不熟，事事艰难，辛苦一年多才勉强上道。有回他接到一桩福建客商的荔枝买卖，这是极珍贵的果品，中等一些的商户轻易舍不得买，巨富显宦他又一个都不认得，便想到潘楼，试着找见潘楼的果蔬采买，他家正巧在寻荔枝。于是双方当面验货，揭开筐盖，里面荔枝颗颗饱满，是上等新鲜的“皱玉”货品，连叶子都鲜嫩嫩的。这荔枝是论颗卖，一颗要价一贯，双方谈了许久，最终以一颗九百文成交。



这是冯赛进京后做成的最大一笔买卖，虽然只是一小筐，总共二百二十一颗，算下来近二百贯。他不但得了六贯的牙钱，又结识了潘楼的果蔬采买，十分欣喜。可是回去才两个时辰，潘楼的采买就使人来找他，他忙赶到潘楼，那采买脸色极难看，指着荔枝筐让他看，他一瞧顿时呆住：筐里的荔枝，最上面十几颗剥开放着，露出里面果肉，全都稀烂生霉。他忙又剥开十几个，全都如此。冯赛慌忙去找那荔枝商，但那是在汴河岸边偶然遇见的，又是行商，到处都找不见。他疲累沮丧之极，虽然一年多也挣了八十来贯钱，但除去赁房衣食，只剩三十贯钱，为便于行走，又刚花了十二贯刚买了头驴子。拿什么来赔？



他想到逃走，但从小就不愿服输，何况这样逃回去，也没有脸见家人故友。呆坐在汴河边反复思忖了许久，他才骑着驴回到潘楼，向那采买赔罪：“实在对不住，这些荔枝钱我来赔。不过眼下我只有二十贯钱，还有这头驴子。剩下的一百七十贯钱能不能先欠着？我一定尽快还清。”



那采买还没答言，旁边一个人忽然笑起来。冯赛转头一看，吓了一跳，是潘楼的主人潘高年。他只远远见过几次，忙躬身揖拜。那时潘高年六十来岁，身穿一件半旧的素锦袍，头戴黑方巾，精瘦矮小，极不起眼，丝毫看不出豪富样儿，只有目光滚烫灼人。



“你这后生不赖，”潘高年笑着打量，“我刚想着，你恐怕是逃了。”



“小子不敢，逃到哪里，这心债都逃不掉。”



“好！你叫什么？”



“冯赛。”



“这荔枝的事，一半要怨我们这边，你只赔一半就成。另外，我这里的果蔬采买生意以后就交给你了。”



冯赛惊喜过望，连声道谢。自那以后，他便专意替潘楼采买果蔬。潘楼要的都是第一等货品，每天量又不少，他欠潘楼的一百贯钱很快就还清了。以前他做的交易都很粗疏，潘楼于货品却极其挑剔。尤其潘高年，行事极苛细，容不得丝毫瑕疵。冯赛做事也就格外谨细起来，不但眼力迅速长进，以往随性轻率的性子也修整了许多。



最让他庆幸的是，潘高年待手底下的人一向严苛，极少温言温语，待冯赛却有些格外，不时邀他去后面院中坐着闲谈。冯赛视潘高年如同父师一般敬重，潘高年也不吝惜自家见解智慧。冯赛由此眼界大开，得益极深。



五年前，潘高年在七十寿宴上，忽而宣布将潘楼生意交给长子，二十几间脚店生意交给次子，其他生意交给三子。并立下规矩，潘家后人所得之利，不论多少，每年都至少得拿出两成来救济穷困。而他自己，则已买好了一道度牒，要剃发为僧。



众人全都愕然，只有冯赛从闲谈中知道，潘高年由于幼年贫困，吃尽没钱的苦，为赌一口气，才立志要求财致富。挣到钱也从不用于衣食享用，几十年都俭朴素淡。等真的成了巨富之后，于钱财却早已心灰意懒，只愿能来去干净，了脱生死。



他向来志行果决，家人根本劝阻不住，只能苦苦哀求他莫要去深山远寺，他才就近在这兴国寺剃度。



冯赛来到寺后潘高年那间窄小的禅房，门半掩着，推开一看，里面并没有人。他便穿过后面一扇小门来到后院，果然见到潘高年，正在一片青油油的菜地中，手里握着个木瓢，从木桶中舀水浇地。身形越发瘦小，动作却十分轻稳。他虽然已经七十五岁，却不愿徒坐徒食。



潘高年抬眼看到冯赛，只微点了一下头，继续埋头浇水。冯赛小心穿过菜畦，走近潘高年，双手合十拜问：“潘伯。”



潘高年虽然出了家，也有了法号，性子却仍旧强固，不拘僧俗之法，认为称呼只是虚名，何须分别，因此两人之间并没有改旧日称呼。



“冯小子，你有心事。”



“是。特地来向潘伯求教。”



“说。”潘高年仍旧浇水不辍。



冯赛将自己疑心鱼行行首张赐假冒于富、派冯宝去截断其他四大鱼商货源的事讲了一遍，最后道：“这件事我虽然不能决然断定，但应该大致不差。我正要去见鱼行行首，这事若不说破，鱼行的麻烦就解不了。但若当面说破，又怕会招来记恨。我不知该如何去讲。”



“那就不要讲。”



“嗯，潘伯？”



“你看那些鸟。”



潘高年指着眼前的菜地，冯赛左右看寻，并没有见一只鸟，越发纳闷。



“那些鸟常飞下来寻食，没等我走到门边，它们就飞走了。”



“多谢潘伯，我明白了！”






一个仆役从青鳞坊听到消息，赶紧进城来报知了张赐。



张赐听了之后，微有些讶异，冯赛果然不负盛名。积了一个月的郁气顿时散去大半。不过，一片阴影随即从心底升起：冯宝。



张赐半生信奉一句话：“只需人弱，何必己强。”



年轻时，他是个极爱争强的人，事事不甘人后。做生意，从来见不得同行比他强。为此吃了不少苦头。尤其是刚来京城的头几年，这里的鱼商牙侩比家乡的奸猾许多倍，那些人很快摸透了张赐的脾性，几个人串起来，只要他选中什么鱼，总有几个鱼商来争价，他初来乍到，摸不清局势，为挣个名头，哪怕赔本也要抢下那批货。结果自然是回回都赔。最后不但赔尽家底，还欠了一身的债。



他沮丧无比，解下身上仅剩的一件值钱物——腰带上的镶金犀扣，到解库抵换成现钱，来到河边，走进一家食店，要了一桌酒菜，准备饱食一顿，而后投水自尽。



但将死之人，哪里有什么胃口？满桌菜只动了几筷子，酒倒是灌下两瓶。他平日酒量不高，但那天却始终喝不醉。正在愁闷独酌，店外来了个游方的道士，说用卜卦换店家一顿饭吃。店家不耐烦，大声驱赶。张赐听到，便让那道士进来一起吃。



那道士坐下来后不住地奉承，张赐正无聊赖，便逗道士替他卜一卦，测测他的寿命。道士掐着指头，闭眼念叨了半晌，说：“相公此生与贵无缘，但财寿两运极难得，寿至八十，财到万贯。”



“哼，我正打算去投水呢。”张赐苦笑。



“相公就是投水，也要被人救起。不到八十，想死也死不得。你若死了，那万贯资财可就投奔无门了。”



张赐一听，不由得笑起来，要死的心消去一大半：“这万贯多早到我门里来？”



“这钱财有脚，四处流走，像水一般。相公只需放低了心，开门等候，别人家的钱自然会流到你这里。”



张赐听到“放低了心”四个字，被雷震到一般。



他生意不断地赔，不就是因为把心放得太高？！一瞬间，他豁然开朗，忙连声道谢，加意劝酒。那道士见他如此开怀，自己都觉得意外。



当晚，张赐回去便放低了心，向同乡苦苦哀求，又借到十贯钱。第二天，重新开始生意。他再不和人争强，尽力放低放柔，心一低，看到了之前从不曾见到的东西。以前只看到货的好，现在却先看到不好，看到了不好，便能压价；以前只想让主顾多买，现在却先想主顾为何掉头不买，知道了不买的缘由，便能设法补过；以前只看到同行的强，现在却能看见对手的弱处，找到了弱处，便好下手。



尤其最后一条，让他后半生受益无穷。与同行争胜，很难争赢，更难长赢。但瞄准对手的弱处，下手便准，也少失手。



于是，他自己得出那句秘诀：“只需人弱，何必己强。”



他就是靠这一句，生意越做越顺，不但真的赚到万贯家产，更一步步赢过满京城鱼商，成了鱼行行首。






邱迁又来到芳酩院，才骑驴走进巷子，就见一辆彩绣厢车停在芳酩院门口。是来客了？还是顾盼儿要出去？不论哪一种，都让他心里有些别扭。他这才想到，顾盼儿毕竟是妓女，总得迎来送往、陪欢卖笑。



他有些沮丧，想转身回去，但想到顾盼儿的面庞眼波，又有些不舍。犹豫半晌，还是骑着驴慢慢行了过去，快到芳酩院的门口时，见一个身穿翠衫的婢女扶着一个女子走了出来，那女子头戴一顶帷帽，绯红轻纱遮面，看不到脸。但看到她搭在婢女臂上那脂玉一般的纤手，邱迁立即认出是顾盼儿，他的心顿时又跳起来，忙拽紧绳子想停住驴，那驴子却不听命，反倒几步颠到了厢车近前，慌得邱迁死命拽绳，那驴子才终于停了下来。



“邱公子？”顾盼儿忽然撩起轻纱，露出那张粉芍药般的脸儿。



“哦……顾……姑娘。”邱迁慌忙跳下驴子，不知道该如何称呼才对。



“找见你姐姐和碧拂姐姐了吗？”



“没……没有。”



“哦？”顾盼儿细弯的秀眉微微蹙起，“你来我这里是为了……”



“我……我想问问冯宝的事情。”



“真是不凑巧呢，我正要出去，今晚回来会很晚。你明天早上过来成不成？”



“成……”



“那好，我先走了。”



顾盼儿放下轻纱前，望着邱迁微微笑了一下，眼波映着斜阳，琥珀盏里的美酒一般，邱迁又醉了。






“张伯，黄河鱼商那里已经说通了。”



“我已经听说了，有劳冯二哥。”张赐请冯赛坐定，命人奉茶。



“这是舍弟牵惹的事端，该当我来补救。”



“他也只是中人。”



张赐一直微微笑着，眼睛却始终探视着冯赛，听他提起冯宝，越发警觉起来，但看冯赛语出自然，似乎并不知情。他略有些释然，不过，心想这事仍是个隐患。



他在汴京鱼行居首多年，久已不逢对手，那个于富伙同冯宝截断黄河鱼源后，让他一时间有些恼怒，想立即反击。但略沉下心后，他便不再急，还是照多年的法子，等找见于富的弱处，再慢慢整治不迟。



让他气不顺的倒是鱼行其他四商，这四位这几年面和心违，对他早已不满，却又无可奈何。张赐看得清楚，却并不在意。然而这次，张赐这边鱼价涨起来，其他四家乘机拉拢走许多鱼贩。你们既然如此敬我，我岂能不恭陪？



商人所重不过一个利字，于富能截断黄河鱼源，也只是靠多让利。于是张赐想出一个借招之计：用于富的法子对付鱼行那四商。



他捎信招来西京洛阳的一个人，此人有个把柄握在张赐手中，做事不敢不卖力，也不敢向外泄露。张赐又派蒋鱼头找来冯宝，夜里带到他城郊的园子里。那冯宝是个肚里没成算的人，张赐连唬带诱，几句话便让他进了套。冯宝听见能得三百贯的牙费，立即说自己跟着那个于富，已经知道套路，轻易就能截断其他四河的鱼源。



冯宝果然没有失信，带着那人分别去四条河道，将那些鱼源大半截断。张赐这边鱼价被于富抬高五文，他便让冯宝将其他四家的抬高十文。这样，他的亏缺便轻松补了回来。



张赐和冯宝谈这事时，连蒋鱼头都支开，不让第三人知晓。



至于冯宝，张赐也早已打探到他的弱处——顾盼儿。



冯宝迷上芳酩院的顾盼儿，这一向常去那里厮混。张赐自己很少去行院流连，不过他知道那些名妓，尤其是汴京十二娇，所结交的尽是达官显宦、富商巨贾。因此，张赐早就使钱去那些行院，暗中买通婢女、厨娘、伙夫，打探各种消息。前不久，张赐恰好从芳酩院的一个婢女那里打探到顾盼儿的一条短处，而且并非寻常小过。



鱼行其他四商的事情办好后，张赐便将顾盼儿的事隐隐约约讲给冯宝，冯宝听后果然惊得厉害，忙连声哀求张赐放过顾盼儿，并赌咒发誓不将鱼行的事说给第二个人听。



此刻，面对着冯赛，张赐心里始终有些隐忧。



他望着冯赛试探道：“冯二哥，你可找见你弟弟了？”



“他闯了祸不敢见我，一直都没找见。”



张赐仔细打量，冯赛说的应该是真话，这才放心。



“张伯，鱼行之事已了，冯赛告辞。”



张赐起身将冯赛送出院门，心中顿时轻松，冯宝果然没有透露出去，冯赛看来也并没有猜破。剩下的，便是给西京招来的那人一些酬劳，让他赶紧回去，不必再拦断其他四条河道的货源。



这鱼行又复归安宁。

金篇 三商案 第十九章 夜路

盖古之所谓困者，非谓夫其行自困者，谓夫行足以通而困于命者耳。

——王安石




冯赛告别张赐，背着夕阳，往家里赶去。



方才张赐虽然语态温和，一直微微笑着，但眼底始终有一丝疑虑，如同一只穴鼠，在小心探察。不过，他起身告辞时，那只穴鼠终于隐没不见。正如潘高年所言，那些鸟儿随时警惕，根本不必人去驱赶，只要人来，便会自行飞散。张赐心里藏着鬼，也不需去点破，只要黄河上游的鱼源理顺，他自己便会尽快驱除那鬼，不会再去其他四条河道作梗。



冯赛在马上长舒一口气，总算了了一桩大事。然而只轻松片刻，心头随即又被阴云压满。开封府推官总共只给了三天期限，还有猪行和炭行得赶紧去处置好。搅事的谭力、于富和朱广三人全都隐匿不见，像是商议好的一样，三人真是合谋？他们究竟所欲为何？邱菡母女和柳碧拂是被谁劫走？她们现在哪里？绑匪意图何在？这些疑问全都难以知晓，该先从哪里入手？



冯赛从未同时遭遇过这么多无头无绪、却又都紧迫之极的繁难，何况事关妻女性命。从昨天到现在，几乎一刻没有消停，他已经疲累至极，却哪能歇息？



他正在烦乱，暮色中见一队人迎面过来，头前一人骑着匹马，走近时才看清，那人四十出头，小鼻小眼，却生了一张肥圆的大脸，颔下一小撮浅黄的胡须，是开封府右军巡使窦杉，身后跟着七八个弓手。



冯赛像见到救星一般，忙驱马过去，抬手揖拜：“窦巡使！”



“冯老弟？我刚去你家里找你，跑了个空。”



“实在抱歉，让窦巡使劳碌了。”



“哪里。分内之事。我已经派手下人四下去查探你妻女的下落，你可找见什么线索了？难道你和什么人结了怨？”



“感谢窦巡使。眼下我也想不明白，只怀疑是那个炭商谭力做的，不过他现在藏匿不见。”



“哦？那我也派人去查一下此人的行踪。我听着你还摊上了几桩大麻烦。”



“是。”



“果然流年不利，正月以来，到处糟乱不断。今天除了你这事，还有好几桩案子都等着急办，就不多言了，各自去忙。你若找见什么，赶紧告诉我一声。等忙过后，咱们约了顾震一起好好散散心。”



目送窦杉走远，冯赛才回转马头，心里一阵失落。



开封府左右两位军巡使，顾震做事直爽沉猛，窦杉却优柔懒散。只可惜邱菡母女和碧拂是在西城被劫，归窦杉管辖。听窦杉刚才言语，满是抱怨应付，恐怕不太能靠得住，还是得自己尽力才成。冯赛一向不信神佛，这时却在心里连连祷念，祈愿上天保得妻女平安，让自己尽快找见她们。



想到还有猪行和炭行的麻烦，他又一阵气苦，却不得不强行抑住烦躁，沉下心思忖。猪行的事，可以暂后一步，猪行不像炭行和鱼行，全由行首魏铮一人把持，没有大商相争，事情会好办些。先去把炭行的事理清楚，从谭力那里入手，或许能找出些线头。



他正边行边想，却见旁边经过一个老者，手里提着一大块猪肉。他心里一动，昨天起猪行不是就已经断了货？



他忙勒马问道：“老伯，请问你这猪肉是哪里买的？”



“桥边那个市口。”



冯赛谢过后，驱马来到浚仪桥旁边的市口，正值傍晚，这里聚集了许多卖生熟食的商贩，叫卖喧嚷声不绝。桥头旁边一排三个肉摊，一个羊肉，一个猪肉，另一个卖禽兔。那个猪肉摊边上挂着两头整猪，案上排着已经劈斩开的一堆猪肉。



冯赛下马走到猪肉摊前，问那肉贩：“老哥，你这肉是从猪行批买的？”



“嗯……是啊，”那人先支吾着，有些警觉，显然在说谎，但随即忽然问道，“您是牙绝冯大倌儿吧？我听着猪行的事官府让您去调停？魏猪倌真的杀了行首两个儿子？”



“什么？”



“您还不知道？魏行首两个儿子在城南猪市被人杀了。”



竟出了人命？冯赛先是一惊，随即心里一沉。这样一来，猪行比鱼行、炭行更难办了。他忙回到最先的话题：“老哥，你这肉不是猪行发卖的吧？”



“嘿嘿，行首儿子一死，猪行全乱了。行首已经理不成事，魏猪倌又被官府捉了去，我正愁去哪里进货，赶巧有个人用车子载了三头猪来卖，我就破了规矩，收买下来了。”



冯赛还想继续打问，肉摊上来了主顾，他不好打扰，便上马离开。



猪行行首魏铮两个儿子被杀，不知道是凑巧，还是和断货一事有关？就算无关，冯宝和那朱广也难免会被当作嫌犯牵连进来。这事就更加棘手了。



他本还打算先回家去，刚才听右军巡使窦杉言语，邱菡母女和碧拂仍没有信儿，暂时也不必回去了。猪行出了这样的事，只能先去问问。






那个老妇人又端了饭菜进来，菜肴仍是十分精细，没有重样。



其中有一盘油炸夹儿，焦黄酥脆，玲儿和珑儿都爱吃，邱菡在家里时也爱做。老妇人刚摆放好碗碟，邱菡来不及出声，两个女儿已经伸手各拿了一个吃起来。那老妇看见，眯着眼笑了。柳碧拂在一旁静静看着，眼里也露出笑意。



邱菡心里叹了口气，她自小哪敢这样没规矩？可这两个女儿，她白天费力教导一番，才稍微知道些礼数，冯赛傍晚一回来，随意纵溺，工夫顷刻便白费。成亲七年，娶进柳碧拂之前，其他事邱菡从没有恼过冯赛，唯独两个女儿教导上，不知气闷过多少回。



老妇人笑眯眯端着托盘出去了，邱菡望向门边那个壮汉，灯光照不到那里，看不清他的脸，但能感到他盯着玲儿，目光有些古怪。邱菡心里一寒，还没等慌张，那壮汉忽然大步走了过来，等邱菡要起身去护时，那壮汉已经将玲儿一把拎了起来，转身就向外走。



邱菡惊叫一声，忙要去追，却不小心碰倒了旁边一把凳子，被绊倒在地。玲儿也才惊觉，猛地尖叫起来。邱菡身上一大块肉被撕开一般，哭喊着从地上爬起来，拼命追了过去。等她赶到门边时，那壮汉已经出去，一把关上门，锁了起来。地上掉落玲儿才吃了两口的油炸夹儿。



邱菡拼命拍打着门板，不停哭喊：“玲儿！玲儿！玲儿！”



然而，门外壮汉重重脚步声和玲儿哭叫声逐渐向上，之后“咚”的一声，暗室上面的盖板重重合上，玲儿的哭叫声随即远去，再听不见。






“邓兄，猪行行首家那桩凶案究竟是怎么一回事？”



“站在门边怎么说话？你先进来，正好一起吃夜饭。我才得了一只獐子。”



“时间紧迫，就不进去了。”



冯赛站在司法参军邓楷的宅门边，虽然又累又饿，却根本顾不上。



“那案子下午才报上来，只粗粗问了一道……”邓楷将案情简要讲了一下，最后道，“魏大辛专门替猪行收猪，人都叫他‘魏猪倌’。城南猪市那间铺屋，往常只有他在那里结账，房门钥匙也只有他有。”



“他是凶手？”



“眼下看，只有他嫌疑最大。另外，魏铮已经递了状书，说魏大辛吞了收猪的钱，有两千万。咬定他和朱广合谋。”



“两千万？魏大辛怎么说？”



“魏大辛一直喊冤枉，他说那两千万便钱钞昨晚落在那间铺屋柜子里，他今天去那儿就是找那些钱钞，那些钱钞已经不见了。”



“他若真是凶手，有了两千万，昨晚就该逃走了，为何要杀人？今天又何必去那里亲自暴露尸体？”



“他这么做，也许正是断定人都会这么想，所以才反其道行之？”



“我能否去狱里见见他？”



“这你也要管？”



“这恐怕和猪行断货有关联，我怕冯宝也会牵连进去。”



“也是，府里已经下令缉拿朱广了。我去给你写张手信。”






冯赛来到开封府牢狱，那个典狱看了邓楷的手信，便让一个狱卒带他进去。虽然大宋律法明令牢狱必须定期清洁，囚犯若在狱中染病身亡，典狱者要受刑责，但这里毕竟是牢狱，刚走进牢门，一股霉臭潮气顿时扑鼻而来。这时暮色已深，囚室里并没有点灯，只隐约看到一条甬道和两旁的木栅，幽暗中不时传来咳嗽、低语、叹息、呜咽声。



冯赛背上生寒，仔细辨着脚底的路，随着那狱卒走到左边靠中间一个囚室前，狱卒朝里唤道：“魏大辛，有人探访！”



一阵窸窣声，一张脸从木栏后幽暗中露出，面目看不大清楚，身材也不高，只到冯赛的下巴。但面容哀惨，尤其是目光，混杂着惊惧、无助、悲苦。



“魏大哥，我叫冯赛。”



“冯相公，我认得你！是叔父让你来的？我真的没杀人，那些钱钞真的被人偷走了！”



“那些钱钞当时放在哪里？”



“猪市铺屋的柜子里。昨晚没收到猪，我有些跑神，走时忘了拿，今天中午再去时，钱钞已经被人拿走了。”



“中午你开门时，附近可有人？”



“有！猪市的税监过来说话，就在我身边。”



“那铺屋的钥匙只有你一个人有？”



“嗯。那屋子平常都空着，也没有什么要紧的东西。”



“昨晚有人看见你放那些钱钞了？”



“应该没有。伙计们我先打发赶着猪进城，自己在那里等猪商。我走时，天已经黑了，猪市上已经没有人影了。”



“魏行首的两个儿子平日去那里吗？”



“极难得去，这些年他们总共也只去过几回。而且，寒食前，叔父打发他们两个去蜀中家乡祭扫祖坟，已经走了三四天，不知为何会死在那间铺屋里。”



“哦？这两天你有没有见到那个猪商朱广？”



“没有。这一个月来，他每天下午将猪赶到猪市跟我交易，昨天却没来。”



“冯宝呢？”



“朱广最先去和叔父谈交易时，冯宝都跟着，后来就没见了。”



“朱广是个什么样的人？”



“身材高壮，不爱说话，样子看着很凶猛。”



“他拦截了那些猪后，都收在哪里？”



“猪市往南三里多地，有个方家庄园，被他赁下了。我偷偷去瞧过两回，里面有五六个看院赶猪的伙夫。”



“那几个伙夫你认得吗？”



“没见过，看着似乎是从乡里现雇来的。”



“嗯……魏大哥，我先走了，你莫要过于忧急。”



“多谢冯相公！求你回去给我叔父带句话，让他老人家救救我！”



“好。”






邱迁见天色将晚，忙往家里赶去。



他住在北边安远门外，走大道要经过潘楼，快到街口时，见前面灯火荧煌、人马杂沓，夜市已经开始。他嫌那里挤不过，便驱驴穿进旁边一条小巷，巷子里没有行人，十分安静。他才走了半截，似乎觉着后面有人，回头一看，果然有三个人在身后快步跟行，他觉得有些不对，忙催促驴子。可是行了一阵，后面那三人始终没有甩开。他又回头望去，那三人竟都小跑着在追，自然是在跟踪他。



邱迁越发怕起来，忙用鞭子抽打驴子，但驴子就这么些脚速，再快不起来。邱迁忙向两边望去，正是点灯夜饭的时间，两边人家户的门全都关着。他正在急急思忖要不要敲开一扇门求救，身子忽然向后飞去，随即重重仰摔到地上，脊背一阵剧痛。



那三人中的一个站在他肩头边，黑暗中看不清模样，但身材十分魁梧。邱迁这才明白，自己被这人揪下了驴子。他正要吃力爬起来，那人忽然抬起脚，朝他胸口重重踩下，胸骨似乎被踩断，疼得他张口就痛叫起来，然而声音还没发出，嘴就被一只大手捂住。另两个人也赶了上来。



邱迁又痛又怕，慌忙要挣扎，身子却被第三个人死死抵住，随即，第一个壮汉不断抬脚踢踹，胸、腹、腿，一阵接一阵剧痛。良久，那壮汉才停住脚。



邱迁已经疼得几乎昏死，捂住他嘴的那人在他耳边狠狠道：“莫要再找冯宝，若不听教，你下半辈子就趴着走路！”






冯赛离了开封府牢狱，又饿又乏，再看自己的马，跑了一整天，也早已疲极，将墙角一丛青草啃得只剩根茬。他便就近找了个小食店，让伙计喂喂马，走进去点了一碗笋泼肉面。店主却说猪肉断了货，面里没有肉。



“那就素面。”冯赛疲惫坐下来。



累也有累的好处，已经没有气力去烦躁，心神反倒清明一些，他慢慢思忖着。魏大辛说，魏铮两个儿子寒食前就已经出发去西蜀，昨晚怎么会被人扼死在南郊猪市？



从刚才魏大辛的神色语气来看，他应该不是凶手，那两千万便钱钞也真是被人偷去。而且魏大辛只有六尺多高，而据司法参军邓楷讲，魏铮的两个儿子都在七尺五以上，仵作查验，两人身上都有被殴打的新伤，都是被人用手扼住脖颈闭气而亡，死亡时刻不会超过一天。以魏大辛身量气力，想要扼死一人都难，何况两个？



疑问在于，那间铺屋的门钥匙只有魏大辛一人持有，但邓楷说那间铺屋的门窗锁头都没有被撬的痕迹，屋中也没有凌乱迹象。魏铮两个儿子若是被他人所杀，尸体又是如何放进那间锁好的铺屋里的？



此外，凶手会是谁？冯宝虽然行事浮浪，但绝不至于去杀人，而且和魏大辛一样，他体格文弱，就算想扼杀人也做不到。魏大辛说那个猪商朱广身形高壮，他恐怕能做得到。但他已经控制住了汴京猪行，何必要杀死魏铮的两个儿子？



总体看来，这件凶案应该不会牵连到冯宝，恐怕不必去插手了。



这时店主煮好了面端了过来，冯赛也已经饿极，拿起筷子就吃起来。



吃了两口，见面里果真没有肉，他又转念想到，不论冯宝和这凶案有没有关联、那个朱广是不是凶手，眼下只剩两天期限，猪行的事还是得尽快了结。糟糕的是，猪行行首刚死了两个儿子，魏大辛又被关在牢中，这猪行越发乱得难以收拾。京城若真的断了猪肉，恐怕会全城大乱。



吃完了面，走出食店时，天已昏黑，月亮已经升起，虽还没圆，但天清无云，月光甚是明亮。他本想回家歇息，但想到家中空空，心里有些怕回去，犹豫了片刻，还是决意去城南看看。



出了朱雀门，行了三里多地，便是南郊猪市了。这里一片空寂，没有一个人影、一点人声。月影之下，一座座猪栏像大墨池一般，散着臭气。冯赛驱马来到旁边的那间铺屋，门锁着，上面贴了封条。



昨晚魏大辛离开时，大约也是这个时辰，四周没人，应该不会有谁留意他落了那两千万便钱钞在铺屋里。就算有人看到了，也只需趁夜砸开门锁，取走那些钱钞，偷偷溜走，何必在里面杀人？何况门锁并没有被撬。难道真是魏大辛自盗？但他为何要杀死两个堂弟？杀死后，没有逃走，反倒第二天回来暴露尸首？



冯赛想不明白，便继续驱马向南赶去。



前一段路上还有州人出城赶趁南郊夜市，往来人不少。这一段便没有什么人了。这时月亮渐渐升高，照得路面一片雪亮，四下里，除了冯赛的马蹄声，和一些虫鸣声，再听不到其他声响。走了一里多路，都没见一个人影。前面出现一大片林子，林子中不时传来窸窸窣窣声，应该是鼠或鸟，听着有些瘆人。



独自行在这幽林夜路上，冯赛倍感凄寒，虽然不见妻女才两天，他却觉得已有两三年一般。这两天马不停蹄，无暇伤怀，这时心中却涌起一阵伤情孤绪，不由自主吟出一阕《忆秦娥》：



独行夜，马蹄踏碎荒郊月。荒郊月，孑孑霜径，离离残阙。



灯前笑语团圆乐，忽然骨肉隔山岳。隔山岳，忧心怎写？与谁商略？

金篇 三商案 第二十章 劫杀、罪业

仁足以尽性，智足以穷理，而又通乎命，此古之人所以为君子也。

——王安石




过了那片林子，前面尽是田地，又行了一里多路，冯赛看到前面有一座庄院，魏大辛说的应该便是这里。



他驱马来到那庄院门前，一股猪粪臭气已漫空烘了过来。他下马走到门前，想向里探望，手刚扶到门板，门扇却忽然向里滑开，没有闩。他探头一看，里面黑暗空寂，没有一点灯光。场院很大，月光下地面一片狼藉糟乱，泞满了猪粪。



时候不算晚，应该不至于吹灯歇息了，连院门都没闩，难道没人在里面住？冯赛朝院子北边那排房舍喊了两声，寂静中，声音格外响，但没有人回应。他又喊了几声，仍然没有人。那个猪商朱广和谭力、于富一样，都隐匿不见，看来他连看院的几个农夫也都遣散了。



这三个人举动太古怪，各自截断了三大货源，将京城商行搅乱，正该坐享巨财时，却忽然一起消失，究竟是什么来由，意欲何为？



冯赛本想走进去到那房舍里看看，但看着满地猪粪泥泞，洁癖发作，不愿进去。又被那臭气熏得脑涨欲呕，心想看也应该看不出什么来，便转身上了马。这一趟看来白跑了，他有些懊恼。



回去路上，他百般思索，却理不出丝毫头绪，越发沮丧起来。要到那片林子时，看着两边黑郁郁，像是一道幽黑山谷，他心里不禁升起些寒意，附近没有人家户，若有盗匪藏在林子里，求救都没有人应……念及此，他心底忽然一颤，似乎想到了什么，但急切间又捉不到那念头，不由得拽住缰绳勒住马，呆立在土路中央。



凝神许久，他忽然明白：对，应该就是这里！



司法参军邓楷说，魏铮的两个儿子身上有几处被殴打的瘀青新伤，但那间铺屋里桌椅杂物摆放都好好的，看不到撕扯扭打的迹象。尸体应该是从别处搬来的。而那猪市三面都有人家住户，若要殴打杀人，只有南边最僻静，这片林子无疑是最便宜下手之处，尤其是夜晚，极少有过路人。凶手恐怕正是躲在这片林子里，等魏铮两个儿子经过时，猛然跳出来，将两人扼死，而后用车运到猪市，搬进那间铺屋。



但是，魏铮两个儿子寒食前已启程去了西蜀，怎么会深夜经过这里？若他两人是去西蜀途中遇害，凶手又何必将尸首运回汴京、送到猪市铺屋里？而且两人身上瘀青是新伤，仵作推断死期最多不过一天。



看来至少有一点可以肯定：魏铮的两个儿子并没有去西蜀。



但他们为何要谎称去了西蜀？



冯赛忽然想起之前听说过的一些传闻。汴京猪行曾发生过些怪事，十多年前，猪行原本有五大猪商，但短短两三年间，其中四大猪商都遭了奇祸，一个失足溺死在井里，一个全家得了怪症死了大半，一个喝醉酒睡倒在猪圈里被猪压死，一个家里着了火灾，四大猪商相继败亡，只剩了魏铮一家独大。不少人疑心是魏铮做的手脚，官府也曾查问过，不过没找见丝毫证据。



早上在开封府和魏铮面对面时，冯赛就觉得魏铮的目光十分阴沉，生铁一样，让他不愿对视。那四大猪商相继遇祸，恐怕真的并非偶然。魏铮一家几乎占尽京城猪行生意，其他小猪商远远难以相抗，这么多年霸道惯了的，却被那个朱广截断货源，接连戏弄。以他铁硬的性情，自然十分恼恨，因此——



不是朱广要杀魏铮两个儿子，而是魏铮要杀朱广。



杀人事大，魏铮行事老练，自然不愿假手外人。为求隐秘安全，他恐怕便让自己两个儿子去杀朱广，因此才让两个儿子寒食前谎称去了西蜀，其实悄悄隐匿于城郊某处。他们恐怕也摸清了朱广的习性，知道朱广晚间不会在那个臭气熏人的场院留宿，而是进城去住。前晚两人恐怕是躲在这林子里，他们两人都身材高大，以为以二敌一足以得手，却没想到朱广手段更高，反倒将他们先后扼死。



朱广其实只需将两人尸首丢在林子里，何必费力要搬到猪市的铺屋里？



——他应该是在向魏铮报信和嘲弄。



但那间铺屋门锁着，他没有钥匙，也没有砸锁撬门，又是如何进去的？



冯赛又想了半晌，忽然明白：那门没有锁。



魏大辛由于没收到猪，心神不宁，连两千万钱钞都遗落在了柜子里，恐怕也忘记了锁门。朱广为报复魏铮，才特地运了两具尸首去那间铺屋，原来恐怕是打算撬开锁，但去了一看，门并没有锁好，便直接将尸体搬了进去。至于那两千万钱钞，应该是他无意中看到，便随手拿走。也或者是其他人先发觉门没锁，进去翻寻，发现后偷走了。






魏铮撵走儿媳，独自在长子房中，呆坐了一下午。天黑也没有点灯。身子僵成了一块锈铁。



就像他爹用杀狗来教导他，两个儿子到七八岁时，魏铮也开始教他们杀猪、杀狗。等他们成人后，他又带着他们杀过几个生意对手。不过，全然不像他，两个儿子性情都有些懦，再怎么教都有些不着道。正因为如此，他才一直不敢将生意交给他们两个。如今，年岁渐高，他已经越来越吃力，到了必须得传继的时候。正好冒出来个朱广。



自从坐稳行首的位子后，他便没有再杀过人，两个儿子也就乐于无事，安享了十来年。但如今这世道比他年轻时越发艰险，朝廷几经变法，越变越乱，起先还有些惜民护商之政，如今只一味生出各种法子逼榨民间之财。商人们为求自保，一边寻找律法漏子，极力钻空，一边又拼命巴附权贵，寻求庇护。各行各业的行规行德也渐渐紊乱，时时处处，稍一不慎，便会被欺被夺。两个儿子想要保住家业，就得比他更狠。朱广正好是个传继家业的投名状。



寒食前一晚，他把两个儿子叫到自己房里，关起门，吩咐他们去杀掉朱广。两个儿子都已经四十多岁，这些年只知道安享富足，听到这话，脸全都吓白。但又听说杀了朱广之后，就将家业传给他们，两个儿子才鼓起了胆气。



为了避开嫌疑，两人寒食一早就假称回乡扫墓，躲到了南郊外。魏铮早就派人打探清楚，那个朱广每天在猪市南边一个场院收猪，而后独自骑马进城，途中要经过一片僻静林子。魏铮就让两个儿子藏在那林子里，等朱广过来时，一起动手杀掉朱广，把尸首埋好，而后躲回蜀中家乡。



这两天，朱广不见了人，两个儿子也没有回来，魏铮以为已经得手，谁知……



他心里一片僵麻，不知道自己该痛该哭，还是该悔该恨，更不知道该做些什么。他忽然想起幼年时那只狗，听见他爹逼他杀狗时的吼叫：“你若不杀它，我就放它咬你！它不死，你就被咬！”



他身子一颤，忽然想起了什么，但几十年记忆早被油腻血污填满，淤井一般，什么都看不见、想不出。



良久，院外忽然传来一声狗的呜咽，不知是被谁打了。听到那呜咽声，他心底又一颤，这么多年了，第一回猛然想到一件事——



当年，若不是他去夺肉，那只狗其实从没有咬过他。






卢馒头没想到生意会这么好，左右街坊见他的馒头店重又开张，全都来道贺，争着买他的馒头。一整天，他们夫妇和儿子、女儿及那两个伙计，八个人里外齐忙，一刻都没歇脚。直到酉时夜饭过后，主顾才渐渐少了。



大伙儿全都累得连步子都挪不开，没力气再煮夜饭，将剩下的馒头随意填了些肚皮，便围坐到后院大桌边，两个儿子搬过钱筐，将里面的钱全都倒在桌上，堆得小山一般。一看到这么多钱，大家全都又来了精神，两个女儿拿来一把麻线，八个人一起串数起钱来。



最后一算，竟卖了三贯多钱，刨掉本钱、房钱、伙计钱，至少净赚了一贯，都快赶上以前的生意了。



大家都乐得不得了，说笑了一场，才各自去睡了。



卢馒头虽然疲惫之极，躺到床上却睡不着。下午有个妇人牵着两个小女孩儿来买馒头，他一看那两个小女孩儿，虽然当时生意那么忙，心里却也隐隐一抽，立即想起冯赛的两个小女儿……



三天前，他在街上被债主手下的两个泼皮追到，将他打骂一顿，馒头挑子也被一脚踢翻，他正在满地捡馒头，一辆车停在身边，那车夫让他上车，说车里人要和他说话。



他看那车厢簇新、雕饰精致，车里显然是个富贵人，于是从后面打开车门，朝里一看，车厢中央挂着一张幔子，幔子后隐约坐着个人，面目身形都看不真切，只传出一个压低的声音：“上来，关上车门。”



那声音有些含混古怪，嘴里像是含着什么东西一样，只能辨得出是个男子的声音。他忙爬进车厢，关好车门，挨着侧边的一条木凳坐下来。刚坐稳，车子忽然动起来，他忙叫道：“我的馒头挑子！”



“这是你的馒头挑子钱。”那男子从幔子后扔出一块东西，亮闪闪，落在他脚边，是块银子，他捡起来掂了掂，至少有二两，得值四贯钱。他那些馒头连挑子最多也不过一贯钱。



他捏着那块银子，不再说话。车子晃荡着一直前行，又拐了几道弯，行了很一阵，才停了下来。他透过板缝觑看，外面是田地，已经来到了郊野。他有些怕起来，正在惊疑，幔子后那人道：“我有件差事想托你，若办得好，你欠的二十万债，我替你还。”



“你是谁？”



“你不用管这些。除了二十万的债，事情办好，再给你十万开馒头店的本钱。只说你愿不愿意？”



“什么事？”



“绑架两个妇人、两个女孩儿。”



“绑架？这我不敢做，做不来！”



“你一定舍不得让自己女儿去抵债，为娼为妓，到死都不安生。除了我，没人能替你还债……”幔子后面那人用那含混声音自顾自继续道，“你若答应，我立即替你还清那二十万，事成后，再拿十万，好好把你的馒头店开起来，娶媳嫁女，让儿女们有个安稳营生，也好替你和老妻好好养老送终。”



他犹豫了半晌，想到儿女，终于狠下心，低声道：“好。我答应。”



男子便仔细交代了前后事项，他一一记在心里。



最后，男子又从幔子后抛出一样东西，很重，跌在他脚前：“这是还债的钱，另外那块碎银是租轿子的钱。”



卢馒头盯着脚下那块东西，是褐色绸子，包着块巴掌大的长方块。他猜里面是两块银铤，咕隆一声，不由得大大咽了口口水。只要拿起这个绸包，债便可以还清，再不用怕被人追打辱骂，从此可以安安生生过日子。然而，他随即又想到，绑架人妻女，是丧天良的事。一旦接了这银子，便等于一脚踩进黑窟窿里。他时常听和尚们说佛法因果，说书人也常讲轮回报应的事，就算这一世平安无事，到了阴间，也必定要受尽刑罚苦楚。



然而，他又想到儿女，他们虽没有生在富贵之家，但出生后，家境也渐渐宽裕起来，自小并没有尝过什么艰难。这两个月，家业陡然败落，两个儿子和两个女儿舒坦惯了的，整天除了哭啼抱怨，再想不到其他法子。他备了两个挑子，让两个儿子跟自己一起挑着馒头去卖，两人死活不肯去，痛骂了两顿，才别别扭扭听从，可卖一天回来，连十个馒头都卖不掉。看这样子，一旦自己亡故，他们恐怕连乞丐都做不来。



罢了，罢了！他告诉自己：这罪业就由我一个人承担。






“相公，刚才有个人送来一包东西。”



“什么人送来的？”



“街口崔家茶肆的伙计阿五，说是一个客人让他送过来的。”



冯赛回到家里，刚进门，阿山就取出一个包袱。冯赛忙走进堂屋，就着灯光一看，旧灰布包着，方方正正，有些沉。他忙解开包布，里面是一个朱漆镶铜的木盒，没有锁，打开盒盖，里面齐整放满了纸钞，最上面一张白纸，粗粗斜斜写着几个大字：



魏阑、魏阙乃我所杀。莫冤平人。朱广



冯赛一惊，魏阑、魏阙正是猪行行首魏铮的两个儿子。他忙看那些纸钞，是官府今年新印制的便钱钞，一沓一沓用红丝绳拴着。他取出一沓，大致一数，每张都是十贯的额，一沓一百张，一千贯。盒子里共有二十沓，总共两万贯，刚好是两千万。



阿山、阿娴和小茗在一旁看到，都低声惊呼。冯赛忙盖好木盒，起身出门，急步来到街口的崔家茶肆，见茶肆伙计阿五正坐在门边打盹儿，便过去唤了一声。阿五一惊，跳了起来：“冯相公？”



“阿五，方才让你送东西去我家的是什么人？”



“一位过路的客官，他过来时，我刚好出去泼水，他便没有进来，外面黑，看不清模样。”



“有多高？”



“极高壮，比冯相公您还高一个头。”



“他没说什么？”



“只抓了把钱给我，有三十来文。让我把那包袱送到您家里。”



“哦。多谢。”



冯赛刚要转身，茶肆店主走了出来：“冯二哥，昨天下午你家小舅子邱迁找我作保，和对面楚家药铺的三儿签了张契书。”



“哦？什么契书？”



“楚三官帮着找寻你家三郎，你家小舅子给他二十贯钱，先付了十六贯。你家三郎可找见了？”



“嗯……多谢崔伯，有劳您了。”



冯赛不愿多说，含糊答应着道谢离开，心想难怪在界身巷时看到楚三官陪着邱迁，这邱迁做人也太实诚，那楚三官比冯宝更加不成器，那十六贯钱恐怕白扔了。邱家的银钱一向是岳丈亲自掌管，邱迁这一笔大钱不知从哪里挪用的。他回到家，先去内间打开钱箱，取出了三十贯钱，用厚布袋包好，提出来唤过阿山：“你明天一早把这钱送到我岳丈家，悄悄交给邱迁，莫要让我岳丈瞧见。你告诉邱迁，这些钱，除了楚三官那二十贯，剩下的十贯，这几天寻冯宝时好花用——对了，你今天去给柳二郎送饭了吗？”



“送了，我照相公吩咐的，先向祝行首求情，祝行首说汴河的炭至今没见送来，等炭行的事了结了，他会亲自送柳相公回来。不过，他让我把饭送到了柳相公屋子里。柳相公躺在床上，脸肿得不成模样，腿也伤了，下不来床，走不成路。祝行首在一旁，我也不好多话，把饭放下就出来了。炭行的人怎么这么狠，把柳相公弄到这个地步？”



冯赛听了，想起柳二郎怨责的目光，心中一阵愧，但眼下事情杂乱，只能暂且如此，便没有答言，让阿山把钱袋放好，早点安歇。



阿山出去后，他望着桌上那个木盒。魏铮两个儿子真是被朱广所杀？他为何要主动招认，又为何要将盗走的两千万还回来？



冯赛拿起那张字纸，看着“莫冤平人”四字。难道朱广知道魏大辛被无辜牵连，心中不忍，才有此举？这么说，我刚才在路上推测的应该不错，朱广是为自保，才杀了魏铮两个儿子。为惩戒魏铮，才将尸体送到他家那间铺屋里。这两千万是魏铮的资财，他取走也是为了报复。他恐怕并没有远遁，一直藏身在汴京，暗中打探消息，知道魏大辛成了嫌犯，也知道官府命我替冯宝收拾猪行乱局，才趁夜将这个木盒送到我这里。



但他为何会这么信我？不怕我私吞了这两千万？






“姐姐，早些安歇吧。”柳碧拂轻声劝道。



邱菡只摇了摇头，望着灯焰呆坐着，不断想着办法。



玲儿被那壮汉抓走了，这会儿不知在哪里，不知是不是在哭着找娘。想到此，眼泪又从眼角滚落。现在不是哭的时候，她忙从怀里掏帕子，帕子却不知丢到哪里了。她正要用手背拭泪，柳碧拂将自己的帕子递了过来。她抬头望了一眼柳碧拂，柳碧拂神色仍淡淡的，目光中虽有些关切，恐怕也只是出于情面客套。她一恼，并没有伸手接那帕子，低眼看到自己的帕子落在脚边，便俯身拣起。这帕子早被泪水浸湿，拭泪时一股咸味。



“姐姐，你得爱惜身子，珑儿还得靠你。”柳碧拂并不介意，将自己帕子掖进袖管。



“我知道。你先睡吧。”



柳碧拂不再言语，起身向床边走去，邱菡一眼看到她隐约隆起的腹部，心里一酸，忍不住又要落泪。她忙长出了一口气，阻住了泪水。望着灯焰，继续想办法。可是能有什么办法呢？自己只是个弱女子，还有珑儿更得小心护着，而对方却是个壮汉，更不知外面还有多少帮手。



她想起冯赛曾说过，越有事，心便越不能乱。可她无论如何也没法子让心空静下来。柳碧拂躺下后，屋子里越发寂静，她的心却始终纷杂不宁，半晌，似乎隐约听到玲儿在什么地方唤娘，她不由得一颤，忙高声答应。

金篇 三商案 第二十一章 税关、厢车、碎瓷片