08-地区（Locale）

10.4　地区（Locale）

世界各地在使用数千种语言，其中在计算机系统上经常使用的占了相当比例。此外，在显示诸如数字、货币金额、日期和时间之类的信息时，不同国家的习俗也不同。例如，大多数欧洲国家使用逗号，而非小数点来分隔实数的整数和小数部分，大多数国家日期的书写格式也与美国所采用的MM/DD/ YY格式并不相同。SUSv3对 locale的定义为：用户环境中依赖于语言和文化习俗的一个子集。

理想情况下，意欲在多个地理区位运行的任何程序都应处理地区（locales）概念，以期以用户的语言和格式来显示和输入信息。这也构成了一个相当复杂的课题——国际化（internationalization)。在理想情况下，程序只要一次经编写，则不论运行于何处，总会自动以正确方式来执行I/O操作，也就是说，完成本地化（localization)任务。尽管存在各种支持工具，程序国际化工作依然耗时不菲。诸如glibc之类的程序库也提供有工具，来帮助程序支持国际化。

经常将术语internationalization写为I18N，意即：I加上18个字母再加N。这一形式既便于快速书写，又避免了单词本身在英语和美语间拼写方式不同的问题。