术语Linux通常用来指代完整的类UNIX（UNIX-like）操作系统，Linux内核只是其中的一部分。这么定义多少有些措辞不当，因为一般商业Linux发布版中所含的诸多关键组件实际上发源于另一项目，早在Linux问世前几年就已经启动了。